暗黃的霧霭遮蔽了視線，空氣仿若被凝固了一般，凝澀得令人難以呼吸。一名女子一路小跑著，身影從重重霧霭中慢慢浮現；她一邊蹣跚地跑，一邊驚慌失措地回頭看，呼吸越發粗重。

一陣細細簌簌的聲響在她耳旁漸漸清晰了起來。

或許是由於恐懼著這種聲響，女子愈發慌張，腳下被枯枝敗葉絆倒，趴在地上，掙紮著想要繼續匍匐前進。

那是什麽物體由於被抽幹水分而迅速萎縮的聲音；那是腐蝕的聲音；是死亡的聲音。

那聲音終於追上她了。

女子感到身後的異動，發出撕心裂肺的尖叫。樹林仿佛是被一道無形的墻割成了兩半，一半是草木葳蕤，綠意盎然；另一半則萬木雕零，滿目瘡痍。那聲音消失不見了，那道無形的墻也在女子身後停下來。隨後，一個粗重幹癟、毫無生氣的聲音響了起來。

“看來，你比較享受這樣追逐的游戲？”

灰黃色的面部上嵌著兩只無神的眼珠，灰色幹癟的嘴唇，緊貼著面頰垂下的黑色發絲；渾身散發著吞噬與死亡的氣息——這便是“沙噬”。

“來吧，乖寶貝，親愛的，我又捉住你了……”他嘴唇咧開一條縫，大概是笑了。

蘑菇森林裏，一人徘徊不去，撥開層層灌木，四處找尋著什麽。

他濃眉如碳，目光如電，身著一件深青鎧衣，手握一柄青穹劍，輪廓剛硬，英氣逼人。

“……你可是在找沙噬？”老龜仙突然冒了出來，詢問道。

“正是。”那人看見老龜仙，面容舒展，“老前輩可知他身在何處？”

老龜仙皺眉，露出不忍之態。

“難道發生了什麽變故？”那人警覺嚴肅道，“這兒是他的常來之處。可現在都快過去一個月了，我仍然沒見到他的蹤影。”

“你知道的，沙噬一心愛著酷啦啦，滿心滿眼都是她，即便沒被她正眼瞧過哪怕一眼，仍是死心塌地……”老龜仙嘆了口氣，“這事還要從酷啦啦的願望得以實現說起……”

一個月以前。

沙噬蹲在酷啦啦以前的那片蘑菇地附近的地上，從腰間取下一壺，仰頭痛飲，面露愁容，醉生夢死之態。“呵！”他看著不遠處正在興致勃勃教人形蘑菇說話的酷啦啦，“……所以到頭來，我在你心裏連個蘑菇都不如！”他苦笑，仰頭又是一口，“這麽多年了，本指望如果能夠就這麽靜靜地守著你，也就知足了！為什麽要打破這一切美好？為什麽要打破我最後的念想？”他將壺往地上一摔，面目猙獰，眼白畢露，“……呵！他又為什麽要多管閑事？那雲端之上還不夠他逍遙嗎？……不是不報，時候未到！”

他額爆青筋，站起身，似是終於下定了決心離開。

……

“後來，他投奔了寶利國國王，宣誓為他效忠……”老龜仙嘆了口氣。

那人聞言心中一震，半晌難以釋懷。

“……他最終，還是歸順了國王陛下……”他疑惑不解道，“不過，風音為何會出手幫助酷啦啦呢？”

“……其中緣由，我也不知道了……這對酷啦啦來說是件好事，只是沒想到沙噬竟會如此……”老龜仙直搖頭。

“……我知道了，多謝老前輩指點。”那人作揖離去。

艷麗浮華的宮殿內傳出陣陣樂聲，經久不衰，餘音不絕。燈火和著樂聲在頭頂搖晃，令人頭暈目眩。男子循著這五光十色，穿過重重雕梁繡柱，踏進了大殿。

殿內，數不清的美女穿著華服羅裙，衣帶飄飄，抹著脂粉的臉上堆著諂媚笑容。她們團團簇擁著坐在大殿中央的男人，笑得花枝亂顫。

男子踱了進來，他先是沈默地看著這一切，隨後便將目光筆直地投向了坐在殿中央的人。

“餵……”他的目光在觸及對方的剎那，變得冷峻，“我說你啊……”

坐在花叢中的男人聞聲擡頭，或許是想擺出笑的表情，臉上的肌膚不自然地褶皺著，詭異至極；眼神錯亂，似欲聚焦卻又無法聚焦，直到看清來人，他才開口：

“是你啊。”

“……女人有那麽重要嗎？”男子單刀直入，“享受這榮華富貴，是你想要的？”

“青轅兄，我與你最大的不同之處便是……你沒有‘樂’與‘欲’……”沙噬咧開嘴笑道。

“我只不過是不需要女……”青轅話至一半，被一陣譏嘲的笑打斷。

“是啊是啊！你不需要！但是承載著你軀殼的‘容器’呢？你也要無視它的吶喊與尖叫嗎？”他的聲音變得扭曲而尖刻，“人啊，不過是一條涸轍之魚，明明渴望著大海，卻又不得不小心翼翼地吞吐著泡沫，並甘心禁錮於此，美其名曰處世之道，真是淒慘愚蠢可笑至極！”

“但是，只要對自己的軀殼坦誠——只要深深凹陷下去，像容器一樣饑渴一樣貪婪，恨不能吸納萬物，”他說著，聲調詭異，“恨不能榨幹一切，是啊……那不就超脫了嗎？”

“我們的軀殼是如此地幹癟無能，我們急需養分、急需萬物的灌溉；我們需要吞噬掉我們所能看見的一切……”他咆哮道，“這就是萬物的本質啊！”

“……你變了。”青轅短暫沈默過後開口道，“你與他越來越像了，那個危險的男人……”

“誰知道呢……或許正因如此，才讓我向他靠近吧……我也很期待呢。”

“是嗎，看來一直以來，我果然都沒有看懂過你……原以為你只是憑一絲執念支撐的衷心癡誠之人，現在看來，一旦你無法得到，你便……”

“不要再提了！青轅兄，若不是看在你我多年私交情分上，我現在就可以輕易吞噬了你！”他忍不住咆哮，“我難道是那種任人踐踏，聽憑欲念被剝奪的愚蠢之類嗎？你我從今後已經是政敵，話不投機半句多！”

“……囚禁無辜女子，任你玩弄，不厭其煩地上演追逐游戲——這樣的樂趣，恕我無法茍同。”青轅目光黯淡，決絕地背過身，頭也不回地向大門走去，“那麽就此分道揚鑣吧。”

“只有什麽才能拯救赤鹿？世界的終極答案馬上就要揭曉。好意提醒你，一旦選錯立場，便沒有後悔藥了。”沙噬陰邪地笑道。

青轅一只腳邁出大殿，聞言側過頭，不屑中夾雜著一絲疑惑。

莊嚴神聖的城堡宮殿中央，垂垂老矣的王者支頤沈思，耷拉著的眼皮下是一雙威嚴卻帶著些許哀愁的眼睛。

“雪星國與我國的紛爭，持續了已有一個多世紀。”比布魯斯三世緩緩看向寶座之下，跪於左右二方的兩名臣子，緩慢又平靜地說道，“雪星國與我國的紛爭，持續了已有一個多世紀。現在我也老了，這畢生遺憾之事，當然也是上任、乃至上上任遺憾的事，就是沒能見到赤鹿太平的那天。有的時候，我也會懷疑自己所堅持的東西，到底是不是正確的。”他蹙眉，語調沈重，“拯救這世界的角色啊，永遠也不會是我了……”

“父王，您確實早就該摒棄掉那些老掉牙的理念了。”比布魯斯王子迫不及待地擡頭，嘴角上揚，不易發覺地笑，“我很高興您這次……”

比布魯斯三世輕微地嘆了口氣，擡手示意王子暫停他的發言。他看向另一方，眼睛裏是不易察覺的悲哀，“青轅，我想聽聽你的見解。”

“臣不知。”青轅眼神閃爍。

“嗯？”比布魯斯質三世詢道。

“敵強，我如不強，就沒有辦法守衛一方領土。按照王子殿下的說法去做吧！臣無異議。”

“……是了，”比布魯斯三世以手掩面，半晌挪開，“是了……”

王子頓感反對勢力已減小許多，不由得難掩喜悅之態。

“很高興父王能夠采納兒臣的建議。兒臣已將沙噬安置於側殿中，青轅大將軍征戰許久，身心俱疲，暫時好好休養身體。這次戰役便全權交與兒臣吧！”他乘勝而進道。

比布魯斯不說話，算是默認了。王子起身，行禮並大步流星地離開。比布魯斯體力不支，終又倒向座椅中。

“陛下請保重身體。”

“你我二人……如此之相似，最終都屈服給了那看不見盡頭的黑暗……”比布魯斯嘆道。

青轅低頭沈默，眼睛裏似有什麽情緒在激烈地波動。

星晴站在香草花田裏，正賣力地揮舞著靈仗，像是想要變出什麽東西來。她時而苦思冥想，試了一遍又一遍，終於，一個很大的透明球形氣泡慢慢浮現在她面前。

“太好啦！我成功啦！”

“然後，還有座位！”

說著她便又念動著什麽，球形氣泡下方伸出兩個小小的觸角，延長纏繞，很快就織成了一張座椅。她跳了上去，歡呼道：

“我可以在雲海自由行動啦！”

泡泡載著星晴，乘著風往前飛去……

繁花小築內，萬紫千紅正擦拭著手中的精致漂亮的花瓶。她的屋子雖然不大，卻很整潔。角落裏、墻壁上、壁櫥裏都擺滿了各式各樣的插花和盆栽花。花團錦簇、萬紫千紅，愈發襯托得優雅別致。

她見星晴進來，停下手中的活兒，笑吟吟地迎了上去。

“外紫千紅聖姑！”

“阿晴，聽說你最近在跟阿音學做料理呢，練習得怎麽樣了？”萬紫千紅笑呵呵地摸著她的頭。

“啊嘿嘿，我做的不好……”星晴不好意思地笑了，“糖糖泡有十二層味道，我做了半天，也只勉強做出了四層，還都很醜……”

“不打緊，有阿音在，他做給你吃就好了！”萬紫千紅抿嘴而笑。

“萬紫千紅聖姑……我這次來，是想請你教我做花竹火的方法的！上次的花火盛會，你做出來的花竹火實在是太精彩啦！我也好想自己做一支！”

“沒問題……”萬紫千紅笑道，“打算放給阿音看嗎？”

“對呀對呀！”她睜大眼睛，“……我還想讓你教教我綁頭發的方法。”

“沒問題。”

漫天霞雲卷舒之際，天幕由白轉藍，再由藍轉為了靜謐的黑色。夜空中，星星們悄悄地跳躍著出現了，它們朝著星海的方向湧動著，匯聚成一道道流光，劃過頭頂，灑下一地光輝，將星晴乘坐的泡泡照得明亮而閃爍。

泡泡順著流光浮動，直到雲海的盡頭。

盡頭處的山坡上，身著天空藍衣衫的身影迎風而立，漫天星光為他的雪發鍍上了一層銀色的光。他側著身，眺望星晴來的方向，似已等待多時。

“阿音！”星晴讓泡泡降落，飛快地奔過去，“就知道你在這裏！”

他看向星晴，眸光閃爍。

“嗯，今晚的星海也很美呢。”

夜晚的星海比白天看起來還要更加明亮璀璨，宛如一顆巨大的寶石，靜靜地轉動著。無數星流，或遲滯或迅捷，均被它吸納在周圍，跟著它一塊兒轉動，並最終，湧向那終極的永恒之處。

星晴手裏緊緊攥著一物，靜靜地看著星海，不由得感嘆道：“啊……真的好美哇！”

她不經意間望向風音的側顏，跟發現新大陸似的叫道：“啊！你的眼睛裏也有星海！”

他也望著星晴，頓了頓：“阿晴的眼睛裏也有呢。”

“那個……我想給你看一樣東西！”星晴攥了攥手裏的物什，突然從背後將手伸出來，“喏！這是我跟萬紫千紅聖姑學的，自己做的！”

一大束嫩黃色的香草花握在她手中，在星光下，仿若披了一層金色外衣。花瓣迎著風輕輕搖曳，空中頓時彌漫著屬於它的獨特味道，那是一種帶給人寧靜與溫馨的治愈味道。

與普通的香草花不同的是，它的莖稈更粗壯一些。

“這是香草花竹火嗎？阿晴真棒！”

“嘻嘻，你可看好了噢！”說完，她便對著香草花竹火吹了一口氣，念了句什麽，隨後便撒了手。

香草花竹火發著耀眼的金色光芒，快速旋轉起來。花蕊從漸漸張開的花瓣中探出了頭，伸長了往天空竄去，宛如天公垂下的金色絲絳，蕩漾流動。只聽“嘭”得一聲沈響，在那金色的頂端，赫然綻放出一朵碩大的香草花，足足有半個天空那麽大，花瓣由黃變紅再變紫，閃爍著交替著，五光十色，與遠處的星海交相輝映。

駐足在其下的人，擡頭默默觀賞著。耀眼的光映照進他們的眼底，映照進星晴的心裏。

雪星國與寶利國兩國交界地帶，大批雪星國戰士駐紮於此，軍營帳篷上縈繞著縷縷炊煙。

“餵，今晚再來喝？”一位戰士從帳篷裏伸著懶腰出來，對另一個同伴說。

“不了，再喝小心遭到懲罰！”他的同伴連忙擺手。

“哈哈，你害怕什麽？”他拍拍同伴的肩，打著酒嗝，“有那冰雪魔女在，我們這些軍隊，就只用做些掃尾工作，根本輪不到我們上場！等她打掃完畢，我們再往那兒一駐紮，就完事兒了！”

“……是嗎？”

“你沒瞧見全軍都在歇著玩兒嗎？”

軍營裏一派輕松愉快的氛圍。戰士們徹夜把酒言歡，到了白天便睡眼惺忪地出了帳篷，四處閑聊或是找點樂子。

一條連綿不絕的山脈橫亙在兩國交界之處，高聳入雲的山峰將天空一分為二，兩位自稱是天下之主的王隔著山峰彼此對望。唯有一處隘口，山勢在此處低矮下去，延伸倒向大地，形成一處峽谷平原。如此重要的關口，也成為了兩國百年來長期派遣重兵駐紮，摩擦頻發與戰況焦灼之處。

雪星國的軍營便是駐紮於此處。

正當美酒順著戰士們的咽喉滑下，滋潤著他們的腸胃時，就在距離此處不遠的山峰上空——

肅殺的寒氣回蕩在冷清清的峰頂，遍地白雪在透過層層陰雲投射的慘淡日光照射下，反射著陰森令人悚然的光。

白衣魔女的藍發如同無數條吐著信子的毒蛇，自她的腦頂盤繞著向外伸長開來。隨著她擡起衣袖的動作，陰沈的雲互相撞在一起，一道閃電劈下，隨後山頂被淹沒在一陣暴風雪中。唯有她那鬼怪般深藍可怖的眼睛，如探照燈般穿透層層風雪，隨時射在任何她認為會威脅到自己的事物上。

兩個黑影自她身後慢慢浮現。在暴風雪中屹立不倒，仿佛絲毫未受到任何影響。黑影頭上同時冒出雪花狀的藍色光芒，兩道弧光自它們出發，一齊湧向站在最中間的藍發魔女。

雪無痕飛升至空中，承接了來自冰珀和冷夜的光，閉目伸手，身體慢慢地融化成了一道道藍色的冰流，隨後忽的向前方撲去。

前方，也就是山峰的對面，便是寶利國的地盤了。不過，那只是暫時的，或許不消一會兒功夫，它們就都是雪星國的領地了。至少，雪星國的國王蒙特祖瓦三世心裏是如此認為的，那些懶散大意的將士大概也是這麽想的。

冰流與暴風雪席卷了大地，淹沒了一切，等到它們都漸漸平息下來，寶利國的兩座邊陲城鎮都已成為冰雪下的廢墟。

她撥開迷蒙的雪霧，踏上這片雪白的凈土，嘴角的笑意帶著暴虐之後的快感。突然，她像是發覺了什麽似的，面部倏然收緊，笑意褪去。她彎下腰，用冰冷的指尖劃開凍土，在一層薄薄的浮雪下，竟然全是灰黃色的沙礫。經她這麽一撥動，沙礫如鬼魅、似煙霧一般，輕飄飄地在空中蕩漾開去。

“真是不走運，看來我們被埋伏了呢……”她將眉頭擰在一起，形成深藍色的溝壑，低低道。

雪無痕緩緩站直，面向被雪霧遮蔽的廢墟那頭，似乎是在等待什麽。隨著她起身的動作，那些嵌在雪地裏的斷壁殘垣——它們原本是破碎的石塊與腐壞的木料混合物，此時竟都開始“融化”，一點點往下落著細碎的沙子……

不，仔細一看，它們原本竟都是沙子堆砌而成的，此時露出了頹靡不堪的本質，漸漸癱軟在雪地上，直到與大地融為一體……

這真的是雪地嗎？細細一看，在一層淺淺覆蓋的冰雪下，竟隱隱透出沙礫特有的灰黃色。

猝不及防地，一道沙暴裹著碎石像離弦之箭一般直射雪無痕的雙眼，勢要令她失去視覺。她擡手間，來勢洶洶的沙礫撞在藍色的弧形利刃之上，化作一股塵埃。

“果然沒有得逞。”沙噬嘴唇一咧。

“我說是誰愛玩這樣的惡作劇，原來就是你啊。”

她伸出手，張開五指朝下，作勢提拉。在她的背後，冰雪浮土聚攏起來，往上升高變形，成了一張閃著寒光的寶座。

雪無痕輕輕躍上寶座，臉上露出無趣失望的表情，不再看向他。

“……讓你覺得掃興了？‘公主殿下’……”沙噬的臉上，五官擠皺得讓人看不懂表情。

“是啊，本公主原以為又能抓幾個城民來折磨，沒想到是你，真是太沒意思了！”她以手托下巴，斜睨著他，另一只手指一下一下敲著寶座的扶手，“……最近這都是怎麽了，一個一個都找上門來？先是風音，然後是你。”

“這句話才是我要說的……”他又朝前走了幾步，眼放精光，用幹癟粗啞的嗓音說道，“看來我們跟他都有些過節。不過，現在還不是清算這些的時候……”

雪無痕將頭仰得更高了。

“那麽現在是你我清算的時候？”

“……我可沒說過要與你清算。”他又走進了些，直到能夠直視她的面孔，“回你的雪山去吧！冰雪聰明的‘公主殿下’應該懂得利弊取舍，為了區區一座宮殿陷入不必要的混戰是極不明智的，何況你我本無矛盾可糾纏不清。你說呢？”

雪無痕聞言突然放聲大笑，笑畢低下頭緊緊地盯著沙噬，眼神充滿嘲諷與玩味。

“本公主還偏就想和你在這裏好好清算！”她古怪地搖晃著頭，擊手大笑，“雪山哪能比這裏有意思？兩頭愚蠢的公牛互相爭搶地盤，搶得越兇才越有意思呢！哈哈！本公主看不過癮，忍不住也想來玩一玩呢！”

“原來你是唯恐天下不亂。”他說，“我的目的與你是不同，我可不是玩一玩這麽簡單。我要與我選中的男人一起拯救這個汙穢不堪的世界，當然……方法同樣也是汙穢的。以汙穢洗滌汙穢，世界的‘本我’才能得到真正的釋放……”

“夠了，別說那些沒意思的了。”她不明所以地笑著，從座位上走下，直面沙噬，揮手隱去寶座。

沙噬深深地咧開嘴唇。

“‘毀滅’——記住你此時此刻的選擇吧，你會後悔的。”

一天以前，邊境戰士營地的將軍帳篷前，一陣腳步聲由遠及近。

大將軍赤羽的目光越過懶散取樂、儀態不整的眾戰士，微不可見地皺了皺眉，隨後行至將軍帳篷前，掀起簾子進去。

另一位名為遠煉的將軍正在帳篷內，由幾位美女簇擁著，自顧自斟酒。他發覺赤羽進來，擡頭醉眼朦朧地嬉笑，搖搖晃晃地端著酒杯。

“快來快來！坐下陪我喝幾杯！”

赤羽盯著遠煉看了會兒，便坐到他對面。

“喝，喝？”遠煉兀自揚著酒杯。

“我不喝，遠煉兄也不要再喝了。”赤羽端正嚴肅道，坐直盯著他，“上行下效，這樣怎能迎敵？”

遠煉突然收斂了笑意，露出神秘表情，揮手屏退眾美女；待人群散去，覆又恢覆嬉笑。

“赤羽兄是在擔心我們的戰鬥能力嗎？”他打了個酒嗝，“就算那雪女不能擺平，我們還有‘冰彈’，對敵國足以構成大規模毀滅性打擊。所以啊，”他一邊為赤羽斟酒，一邊又道，“赤羽兄這麽緊張作甚麽？”

“不喝！”赤羽一巴掌將酒杯拂倒在地，立起身來，“不要對那種毀滅性武器做過多幻想，不到萬不得已不可使用！”

“你啊，就是性格太過剛直！不知變通！要知道，剛極必折！”遠煉卻不生氣，繼續嬉笑道。

赤羽不再理會，返身走出帳篷，走出營地，漸行漸遠。

時間回到現在，兩國在邊境對峙，雪星國率先發起進攻之後……

雪星國國都，獄火臺中央，一名使侯慌張跪過來，渾身顫抖：

“陛下！陛下！”

“何事！”蒙特祖瓦三世拄著權杖，如鷹一般的目光盯緊來人。

“軍營……遭……遭到了埋伏……”

“嗯？”蒙特祖瓦那渾厚粗重的聲音，令下跪之人渾身一震。他將權杖望地上重重一砸，“這是怎麽回事！說清楚！”

使侯哆哆嗦嗦道：“遠煉大將軍駐紮的營地已經消失了……成……成了一片……沙漠……”

“‘沙漠’？”他逼近使者，“‘冰彈’呢？為什麽不使用‘冰彈’？！！”

使侯抖得更厲害：“臣並不知曉戰況……”

“……這是‘沙噬’！”蒙特祖瓦凝眉稍稍沈思，隨後便擡起頭，“負責調查‘赤鹿七怪’的使侯呢？他在哪裏？”

“臣這就去傳喚他……”

“將他直接傳喚至死刑室。關於‘沙噬’的情報獲取不利，使我方損失慘重，加再多酷刑也不為過。”他稍一沈吟，“雪無痕呢？”

“……臣……臣不得而知……那附近……稍稍靠近便會性命不保……”

“……即刻命赤羽大將軍率軍迎敵！”蒙特祖瓦重重地杵著權杖，“令全軍裝備‘冰彈’！……還有，‘輕冰彈’！”

使侯聽聞嚇得一顫：“臣……臣……明白了。”

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