第128章 圍殺使團（7）
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第128章 圍殺使團（7）
為了避免兩人見面時的尷尬, 也為了與淩南玉保持距離，楊清寧這才來了禦馬監，自然不會輕易回去。
他看看面前的堆積公文和賬冊, 道：“孔監正休沐了，這麽多公務需要咱家來處理, 實在抽不開身。你們不必擔憂, 殿下不會遷怒。”
小櫃子不疑有他，道：“那公公註意身體, 奴才告退。”
“對了，殿下近幾日的火氣較大, 飲食方面你們要註意些。盡量不要做性燥的飯菜。”
“是, 奴才記下了, 回去便叮囑廚房。”
“今日我應該回不去了, 就宿在衙門內，若殿下問起，你便答，若不問, 便不必說。”
小櫃子聞言一怔，隨即擔憂地說道：“公公要宿在衙門？這裏的條件公公怎麽受得了？”
“如何受不了，你把咱家想得太嬌貴了些，回去吧。”
“那奴才把公公要用的藥送過來。”
“小瓶子會去拿, 你就不必忙活了, 好好侍候殿下。”
小櫃子雖心有疑慮，卻並未多問，道：“是, 奴才告退。”
待小櫃子離開，小瓶子出聲說道：“若是皇上知曉殿下打了高公公, 定不會這般輕易揭過。”
“我知道，皇上會找我問話。”
“那公公想如何應對？”
“這要看皇上如何問了。”楊清寧忍不住嘆了口氣，道：“這一關不好過啊。”
“這麽多年，殿下可從未遷怒過任何人，今日竟對高公公動了手，奴才有些擔心。”
“確實有些意外。”楊清寧心裏有些壓抑，深吸一口氣，道：“不過是人都有無法控制情緒的時候，我相信殿下不會傷害我，你也不必過分擔憂。”
“是。”小瓶子端起桌上的茶杯，道：“奴才去給公公換杯茶。”
看著他走出去的背影，楊清寧沈沈地吐出一口濁氣，重新將註意力放在手邊的賬冊上。
東宮，小順子見小櫃子回來，急忙上前迎了兩步，道：“公公怎麽說？”
“公公說禦馬監的孔監正今日休沐，有許多公務需要他處理，實在無暇分身。還說讓咱們放心，殿下不會遷怒咱們。”
見小櫃子停了下來，小順子追問道：“還有呢？公公何時回來？”
“公公說堆積的宮務太多，今日便宿在衙門，不回來了。還說殿下這幾日火氣大，飲食方面要註意，不要做些性燥的飯菜。”
“不回來了？”小敏子聞言蹙起了眉頭，道：“衙門裏要什麽沒什麽，公公宿在那裏怎麽受得了？”
“我也是這麽說的，可公公已經決定的事，我再說也無用。”
小敏子見小順子在發呆，出聲問道：“小順子，你可是知道些什麽？我怎麽覺著殿下與公公都有些反常？”
小順子張了張嘴，卻又吞了回去，道：“我上哪兒知道去。”
小敏子見他這樣，頓時皺緊了眉頭，道：“你一撅屁股，我就知道你要放什麽屁。趕緊說，到底怎麽回事，被跟我們扯些有的沒的。”
小順子剛要說話，就見守門的小五子走了過來，氣喘籲籲地說道：“順公公，高公公來了，在宮門外候著呢。”
“高公公來了？可說了來做什麽？”
“說皇上要召見寧公公。”
聯想方才發生的事，小順子預感到定不是什麽好事，便來到門前，稟告道：“殿下，高公公來了，說是皇上要召見公公。”
眾人稍稍等了一會兒，便見淩南玉打開房門走了出來。
“殿下。”三人慌忙弓下了身子。
淩南玉看著門前的三人，沈默了一會兒，問道：“你們方才去了禦馬監？”
三人對視一眼，小櫃子出聲說道：“是，奴才剛才禦馬監回來。”
“他……怎麽說的？”
小櫃子如實答道：“公公說禦馬監的孔監正今日休沐，有許多公務要處理，晚間怕是要宿在禦馬監。”
淩南玉聞言心中一痛，這是為了躲他，連家都不回了。
小順子偷偷瞥了淩南玉一眼，見他臉色更加難看了，不禁在心裏嘆了口氣，忍不住提醒道：“殿下，高公公還在宮門口等著。”
淩南玉沒有說話，徑直走了出去。
高勤在宮門外等著，本意就是想給淩南玉和楊清寧通氣的時間，商量好待會兒怎麽應對。他也趁這會兒的功夫，思量著淩璋會怎麽盤問楊清寧，又該怎麽替他解圍。正出神間，就聽到‘吱呀’一聲，他轉頭看過去，只見宮門緩緩打開，淩南玉出現在眼前，只是跟在他身後的人裏並沒有楊清寧。
高勤上前一步，行禮道：“奴才參見殿下。”
淩南玉直接開口道：“小寧子一早就去了禦馬監，此時不在東宮，本宮隨你去見父皇。”
高勤委婉地說道：“殿下，皇上召見的是寧公公，若寧公公不露面，不止奴才要吃掛落，寧公公那邊也不好交代。”
一旁的小敏子見狀出聲說道：“殿下，高公公說的是，還是讓奴才去請公公吧。”
淩南玉瞥了他一眼，道：“那你去吧。”
小敏子悄悄松了口氣，轉身趕去禦馬監。
淩南玉看向高勤，平靜地說道：“走吧，本宮跟你去見父皇。”
高勤應聲，跟在淩南玉身後，朝著乾坤宮走去。
途經禦花園時，突然聽到一陣琴聲，淩南玉走上拱橋，朝著琴聲傳來的方向看去，只見一名少女正坐在樹蔭下彈琴，還有一名少女正隨著琴聲翩翩起舞。
高勤也隨之看了過去，隨後小心翼翼地看了淩南玉一眼。
本是美好的場景，卻讓淩南玉看到了她們的處心積慮，心中的怒火更盛。他冷笑一聲，道：“倒是將本宮的行蹤掌握得一清二楚。去問問是誰家的，讓他們來領人，本宮要知道是誰這麽大的膽子，敢窺視本宮的行蹤。”
小順子應聲，道：“是，奴才這就去。”
高勤並未吱聲，見淩南玉繼續往前走，便擡腳跟了上去，沒走幾步，便聽淩南玉說道：“今日是本宮不對，不該遷怒與你。”
高勤連忙說道：“殿下言重了，是奴才失了分寸，該罰。”
“這些年你在父皇面前沒少替我們解圍，我都知道，也一直記在心裏。只是，最近發生了太多事。”淩南玉嘆了口氣，“北慕、西楚的虎視眈眈，父皇身子的日漸衰弱，朝中黨派的相互爭鬥，這種種的種種，就好似一座大山，壓在我身上，讓我有些喘不過氣來，這才遷怒了你。”
高勤明白淩南玉的壓抑，也知道之前他是在宣洩，所以並未放在心上。盡管如此，聽淩南玉這麽說，他心裏也頗為欣慰，“殿下的辛苦，奴才都看在眼裏，確實該宣洩出來，否則怕是會憋出病來。只要殿下不生病，奴才那一腳就挨得值。”
“走吧。”
淩南玉並未多說，徑直在前面走著，很快便來到了乾坤宮。高勤進去稟告，淩南玉等在門外。沒多大會兒的功夫，高勤便回轉，無奈地說道：“殿下，皇上說他要見的是寧公公，不是您。”
“父皇不見我？”淩南玉的眉頭皺起，一掀衣擺跪在了地上，“那我就跪到父皇見我為止。”
高勤為難道：“殿下，您這又是何必呢？”
淩南玉大聲說道：“我知道父皇要問什麽，但小寧子對此事並不知情，父皇問，也是白問。與其為難他，不如直接問我。”
高勤明白淩南玉的用意，象征性地阻攔道：“殿下，皇上需要靜養，您不能大聲喧嘩。”
淩南玉就當自己沒聽見，依舊大聲喊道：“我就在殿外跪著，父皇何時肯見我了，何時再起。”
待淩南玉說完，高勤再出聲阻攔：“殿下，您千萬小聲點，別吵到皇上。”
高勤轉身進了寢殿，來到近前，道：“皇上，殿下在外面跪著呢，這天可正值酷暑，又接近正午時分，這要是跪出個好歹來，可怎麽辦啊。”
“他樂意跪，就讓他跪。”淩璋手裏拿著奏折，連頭都沒擡。
高勤見狀忍不住在心裏嘆了口氣，這爺倆真是不省心，明明都那麽在乎彼此，非要鬥這個氣不可，到頭來還不是兩敗俱傷。
過了約莫一炷香的功夫，楊清寧和小瓶子出現在寢宮外，一眼便看到了跪在門外的淩南玉。本是酷暑，又值正午，走兩步都是汗，更何況是在太陽底下暴曬，淩南玉額頭上密密麻麻全是汗，後背的衣服也已經打濕。
“殿下，您還是起吧，再這麽下去，您非中暑不可。”高勤正勸淩南玉，見楊清寧來了，急忙迎了兩步，道：“寧公公，你快勸勸殿下，他已經跪了一炷香的功夫了，再這麽下去非得病倒不可。”
楊清寧出聲問道：“高公公，敢問殿下為何跪在門外？”
高勤小聲說道：“還不是因為給殿下挑選太子妃的事，皇上想盡快為殿下大婚，而殿下偏偏不肯，兩父子正鬥氣呢。”
楊清寧苦笑著說道：“天家父子鬥氣，哪有你我摻和的餘地。高公公放心，皇上心疼殿下，定不會讓殿下有什麽閃失。”
高勤聞言怔了怔，隨即說道：“殿下可是寧公公看著長大的，殿下這般……寧公公不心疼？”
“高公公都心疼，我怎會不心疼。不過，公公您仔細想想，若我一勸，殿下就起了身，皇上會怎麽想？”
高勤看著楊清寧，不由恍然大悟，道：“倒是咱家著相了。”
“公公與我不同，您能勸，我不成。”楊清寧看了一眼淩南玉，提醒道：“公公讓人去請個太醫，若殿下當真受不住，也能及時醫治。”
“對對對，你瞧咱家這腦子，這就讓人去請太醫。”
高勤讓內侍去請太醫，自己則進去通稟。
楊清寧來到淩南玉近前，輕聲說道：“若殿下還想奴才活著，就收了那份心思吧。”
淩南玉猛地擡頭看向楊清寧，“你也想勸我早日大婚？”
“殿下何時大婚，要看殿下的意願，奴才不會規勸，只希望殿下不要為難奴才。”
“為難……”淩南玉垂下了視線，斂起眼底的難過，道：“原來我是在為難你……”
淩南玉的話讓楊清寧心裏很不好受，卻並未多說什麽，直到高勤回轉，說淩璋讓他進去，他才調整呼吸，進了寢殿。
“奴才參見皇上。”
兩人上次見面還是在壽誕時，到如今已是一月有餘。
淩璋並未說話，仔細打量著楊清寧，眉目如畫，唇紅齒白，皮膚如瑩玉，身子纖細瘦弱，明明是個男子，卻給人一種弱柳扶風之感。淩璋從未這般仔細打量過楊清寧，過了好半晌，才出聲說道：“你的臉色看上去不錯，看來近段時日調養得不錯。”
淩璋並未讓他起身，他便規規矩矩地跪著，道：“托皇上的福，奴才的身子確實比之前好了些，所以今日才去了禦馬監。”
“你可知朕為何宣你過來？”
楊清寧答道：“奴才愚鈍，請皇上明示。”
“太子向來對你無話不說，你說不知，朕怎能信？”
淩璋的語氣很淡，聽不出情緒，但楊清寧敏銳地察覺出他的隱藏在平靜之下的不悅，道;“回皇上，殿下長大了，有了自己的主意，不似從前那般，對奴才無話不談，還請皇上明鑒。”
“你在他心裏的地位，旁人可比不得，怕是朕也要靠邊站。”淩璋這話怎麽聽怎麽酸。
楊清寧在心裏無奈苦笑，他就知道早晚會面臨這個問題，道：“皇上，如今殿下長大了，已能獨當一面，不再需要奴才。加之奴才身子不好，怕也不能再侍候殿下，奴才想致仕回鄉，還請皇上恩準。”
淩璋的眉頭皺了起來，“你想走？”
“今日難得有機會，奴才就鬥膽跟皇上說說心裏話。”楊清寧深吸一口氣，放松了身體，坐在了自己腿上，四下看了看，道：“在外人看來，這皇宮金碧輝煌，是權勢和地位的象征，進了這裏便得了榮華富貴，成了人上人，殊不知這是個吃人不吐骨頭的地方。奴才性子軟弱，見不得血腥，只是殿下當年的處境實在艱難，奴才不得不強迫自己撐下去，硬生生地撐到今日。”
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，這雙手到底還是沾滿了血腥。”楊清寧低頭看著自己的雙手，眼眶有些發酸，沈默了許久，方才接著說道：“如今殿下已經長大成人，而且長得極好，文才武略不輸任何人，奴才自覺對得起娘娘的托付，也是時候功成身退了。”
“你當真要走？”淩璋又重覆了一遍。
楊清寧躬下了身子，懇求道：“奴才什麽都不要，只求這一身自由，還請皇上看在奴才還算忠心的份上，恩準奴才之請求。”
淩璋的眉頭皺了起來，“以你現在的情況，沒了皇家的支撐，你覺得你能活多久？”
“能活多久是多久。這麽多年纏綿病榻，奴才早就想開了。”楊清寧擡頭看向淩璋，笑著說道：“奴才不怕死，只是不想死在這座皇宮裏，求皇上成全。”
淩璋沈默的與他對視，看著他清澈透亮的眼睛，淩璋明白了他的話外音，心裏說不出是什麽滋味。
在別人看來，他們談的只是他想致使還鄉，其實淩璋想知道的，他都說了，也表明了自己的態度。他可以死，卻不能死在京都，尤其不能死在皇宮，否則淩南玉一定會認為是淩璋害死了他。那他們父子就會結下仇怨，與誰都沒有好處。
楊清寧第一次這樣看著淩璋，沒有對君王的畏懼和恭敬，他雖然跪著，但在他心裏，此刻的兩人是平等的。或許他的抑郁癥壓根兒就沒治愈，所以面對死亡，才能做到心態平和，坦然接受。
不知過了多久，淩璋終於開了口，“你走吧。”
楊清寧笑了笑，最後給淩璋磕了個頭，道：“奴才謝皇上恩典。”
楊清寧強忍著不適站起身子，隨即躬身退出殿外。看著依舊跪在地上的淩南玉，楊清寧沈沈地吐出一口濁氣，道：“殿下，奴才先回去了，殿下千萬保重身體。”
淩南玉擡頭看了過去，見他嘴角含笑，神色輕松，不由長出一口氣，隨即垂下了視線。
楊清寧沒再多說，和小瓶子一起出了乾坤宮，站在馬車旁，楊清寧笑著說道：“咱們走走吧。”
“公公被罰跪了，行動多有不便，還是坐車吧。”
楊清寧無奈地笑笑，道：“還真是什麽都瞞不過你，不過今日我想走走，走得慢些，不礙事。”
小瓶子也未勉強，只是讓馬車跟在一旁，方便楊清寧累了，好上車休息。
“公公，皇上都問了什麽？”
楊清寧一邊慢悠悠地往前走，一邊答道：“皇上問殿下愛慕之人是誰，我說我不知，皇上不信，便罰跪與我。”
“然後呢？”不知為何，他總覺得楊清寧有些不對勁兒。
“皇上讓我勸殿下接受大婚。”
雖然在宮裏生活了十幾年，可這宮道他走過的次數，還不如那些朝臣多，一是因為他幾乎不怎麽出東宮，一是因為他每次出宮都坐馬車，如今看著這宮墻竟感覺有些陌生。
“那公公答應了？”
楊清寧漫不經心地說道：“我說皇上的話，殿下都不聽，我這個做奴才的，說了又有何用。”
小瓶子見狀不再多問，安靜地陪著楊清寧在宮道上慢慢走著。
兩人走了一炷香的功夫，才來到了禦花園，楊清寧頓住腳步，轉頭看向小瓶子，道：“咱們去梅園走走吧。”
“好。”小瓶子應聲，跟在楊清寧身後，朝著梅林走去。
他們去乾坤宮時，禦花園裏還有不少人，也不知為何，如今竟空無一人。對於喜歡清凈的他來說，這樣是最好，還省去了不少麻煩。他們慢悠悠地走進梅林，因為是夏季，梅樹並不開花，不過郁郁蔥蔥的綠葉，長在千姿百態的枝幹上，也別有一番韻味。
他們在一棵梅樹下頓住了腳步，楊清寧指了指梅樹下的一塊空地，笑著問道：“你可還記得這裏？”
“記得，秦流的屍體就是埋在此處。”
“當初我們初見，就是因為秦流被謀殺一事。”記憶在翻湧，好似一幅幅幻燈片在腦海中閃過，楊清寧指了指旁邊的梅樹，道：“秦淮的屍體就是掛在這棵樹上。”
小瓶子點點頭，“是奴才親手掛上去的。”
楊清寧怔了怔，隨即苦笑著說道：“我竟把這茬給忘了。晃眼間已經過去十幾年，這梅林沒怎麽變，可賞花的人已換了幾茬，真是物是人非啊！”
“至少我們沒變。”
楊清寧伸手拍了拍他的肩膀，問道：“你今年多大來著。”
“三十有五。”
“三十五，比我大九歲，巧得很，我也比殿下大九歲。”楊清寧忍不住感慨道：“若是普通人，像你這個年紀，孩子都快成年了。”
“若是普通百姓，這個年紀怕是要當爺爺了。”
“當爺爺？”楊清寧聞言忍不住笑了起來，道：“哈哈，你這個年紀都是爺爺輩了，那咱們豈非隔著一輩？”
小瓶子也隨之勾起嘴角，“若是如此算，奴才確實要長一輩。”
楊清寧好笑地說道：“你少占我便宜，不過九歲的差距，你還想長我一輩，倒是想得美。”
小瓶子眼底的笑意漸濃，道：“公公這十幾年幾乎沒怎麽變，而奴才卻老了許多，旁人看我們，可不就是兩代人。”
楊清寧這張臉確實顯小，在別人看來也就十八九歲，不過這可不是被人占便宜的理由，“去去去，長相是長相，年紀是年紀，豈能混為一談。”
“公公說的是。”
“跟你爭這個，我也是幼稚得很。”見他眼底盡是笑意，楊清寧也忍不住輕笑出聲，道：“想當初你可是個面癱臉，說話都是幾個字幾個字的往外蹦，如今再看你，變化真是大啊！”
“托公公的福。”
小瓶子跟著他走出梅園，來到了池塘邊，此時的荷花開得正好，品種繁多，顏色各異，形態也各有不同。只是出現在楊清寧腦海裏的，並非這如畫的景致，而是那遙遠的記憶。那年冬日，他牽著淩南玉在池塘上滑冰，那是淩南玉兒時少有的放縱，仿佛還能聽到他當時銀鈴般的笑聲。
“公公，正午太陽毒辣，我們該回去了。”
楊清寧回神，看了看頭頂的日頭，忍不住擔憂地說道：“也不知殿下現在如何了？”
乾坤宮寢殿外，汗水糊住了淩南玉的眼睛，他本能地閉了閉，再睜開時，只覺得一陣頭暈目眩，緊接著眼前一黑，暈了過去。
“殿下，殿下……”高勤見狀慌忙上前，將淩南玉的身子抱了起來，道：“快去叫太醫。”
高勤抱著淩南玉來到偏殿，小心地放在床上，於準也在這時拎著藥箱走了進來。
高勤急忙說道：“快過來給殿下瞧瞧。”
於準應聲，來到床前，將淩南玉的衣領解開，又給他服用了一顆藿香正氣丸，這才坐下身，給淩南玉把脈。過了一會兒，他松了手，道：“公公放心，殿下只是中暑，並無大礙。”
“沒事就好。”高勤松了口氣，道：“你在這兒照看著，咱家去稟告皇上。”
“聽公公安排。”
高勤急匆匆地進了寢殿，來到床前回稟道：“皇上，殿下暈了過去，現正在偏殿安置。”
淩璋點點頭，道：“讓太醫給他開些安神的藥，讓他好好休息。”
高勤一怔，雖有些不解，卻並未多問，領命而去。
淩璋看著他離開的背影，忍不住嘆了口氣。
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他看看面前的堆積公文和賬冊, 道：“孔監正休沐了，這麽多公務需要咱家來處理, 實在抽不開身。你們不必擔憂, 殿下不會遷怒。”
小櫃子不疑有他，道：“那公公註意身體, 奴才告退。”
“對了，殿下近幾日的火氣較大, 飲食方面你們要註意些。盡量不要做性燥的飯菜。”
“是, 奴才記下了, 回去便叮囑廚房。”
“今日我應該回不去了, 就宿在衙門內，若殿下問起，你便答，若不問, 便不必說。”
小櫃子聞言一怔，隨即擔憂地說道：“公公要宿在衙門？這裏的條件公公怎麽受得了？”
“如何受不了，你把咱家想得太嬌貴了些，回去吧。”
“那奴才把公公要用的藥送過來。”
“小瓶子會去拿, 你就不必忙活了, 好好侍候殿下。”
小櫃子雖心有疑慮，卻並未多問，道：“是, 奴才告退。”
待小櫃子離開，小瓶子出聲說道：“若是皇上知曉殿下打了高公公, 定不會這般輕易揭過。”
“我知道，皇上會找我問話。”
“那公公想如何應對？”
“這要看皇上如何問了。”楊清寧忍不住嘆了口氣，道：“這一關不好過啊。”
“這麽多年，殿下可從未遷怒過任何人，今日竟對高公公動了手，奴才有些擔心。”
“確實有些意外。”楊清寧心裏有些壓抑，深吸一口氣，道：“不過是人都有無法控制情緒的時候，我相信殿下不會傷害我，你也不必過分擔憂。”
“是。”小瓶子端起桌上的茶杯，道：“奴才去給公公換杯茶。”
看著他走出去的背影，楊清寧沈沈地吐出一口濁氣，重新將註意力放在手邊的賬冊上。
東宮，小順子見小櫃子回來，急忙上前迎了兩步，道：“公公怎麽說？”
“公公說禦馬監的孔監正今日休沐，有許多公務需要他處理，實在無暇分身。還說讓咱們放心，殿下不會遷怒咱們。”
見小櫃子停了下來，小順子追問道：“還有呢？公公何時回來？”
“公公說堆積的宮務太多，今日便宿在衙門，不回來了。還說殿下這幾日火氣大，飲食方面要註意，不要做些性燥的飯菜。”
“不回來了？”小敏子聞言蹙起了眉頭，道：“衙門裏要什麽沒什麽，公公宿在那裏怎麽受得了？”
“我也是這麽說的，可公公已經決定的事，我再說也無用。”
小敏子見小順子在發呆，出聲問道：“小順子，你可是知道些什麽？我怎麽覺著殿下與公公都有些反常？”
小順子張了張嘴，卻又吞了回去，道：“我上哪兒知道去。”
小敏子見他這樣，頓時皺緊了眉頭，道：“你一撅屁股，我就知道你要放什麽屁。趕緊說，到底怎麽回事，被跟我們扯些有的沒的。”
小順子剛要說話，就見守門的小五子走了過來，氣喘籲籲地說道：“順公公，高公公來了，在宮門外候著呢。”
“高公公來了？可說了來做什麽？”
“說皇上要召見寧公公。”
聯想方才發生的事，小順子預感到定不是什麽好事，便來到門前，稟告道：“殿下，高公公來了，說是皇上要召見公公。”
眾人稍稍等了一會兒，便見淩南玉打開房門走了出來。
“殿下。”三人慌忙弓下了身子。
淩南玉看著門前的三人，沈默了一會兒，問道：“你們方才去了禦馬監？”
三人對視一眼，小櫃子出聲說道：“是，奴才剛才禦馬監回來。”
“他……怎麽說的？”
小櫃子如實答道：“公公說禦馬監的孔監正今日休沐，有許多公務要處理，晚間怕是要宿在禦馬監。”
淩南玉聞言心中一痛，這是為了躲他，連家都不回了。
小順子偷偷瞥了淩南玉一眼，見他臉色更加難看了，不禁在心裏嘆了口氣，忍不住提醒道：“殿下，高公公還在宮門口等著。”
淩南玉沒有說話，徑直走了出去。
高勤在宮門外等著，本意就是想給淩南玉和楊清寧通氣的時間，商量好待會兒怎麽應對。他也趁這會兒的功夫，思量著淩璋會怎麽盤問楊清寧，又該怎麽替他解圍。正出神間，就聽到‘吱呀’一聲，他轉頭看過去，只見宮門緩緩打開，淩南玉出現在眼前，只是跟在他身後的人裏並沒有楊清寧。
高勤上前一步，行禮道：“奴才參見殿下。”
淩南玉直接開口道：“小寧子一早就去了禦馬監，此時不在東宮，本宮隨你去見父皇。”
高勤委婉地說道：“殿下，皇上召見的是寧公公，若寧公公不露面，不止奴才要吃掛落，寧公公那邊也不好交代。”
一旁的小敏子見狀出聲說道：“殿下，高公公說的是，還是讓奴才去請公公吧。”
淩南玉瞥了他一眼，道：“那你去吧。”
小敏子悄悄松了口氣，轉身趕去禦馬監。
淩南玉看向高勤，平靜地說道：“走吧，本宮跟你去見父皇。”
高勤應聲，跟在淩南玉身後，朝著乾坤宮走去。
途經禦花園時，突然聽到一陣琴聲，淩南玉走上拱橋，朝著琴聲傳來的方向看去，只見一名少女正坐在樹蔭下彈琴，還有一名少女正隨著琴聲翩翩起舞。
高勤也隨之看了過去，隨後小心翼翼地看了淩南玉一眼。
本是美好的場景，卻讓淩南玉看到了她們的處心積慮，心中的怒火更盛。他冷笑一聲，道：“倒是將本宮的行蹤掌握得一清二楚。去問問是誰家的，讓他們來領人，本宮要知道是誰這麽大的膽子，敢窺視本宮的行蹤。”
小順子應聲，道：“是，奴才這就去。”
高勤並未吱聲，見淩南玉繼續往前走，便擡腳跟了上去，沒走幾步，便聽淩南玉說道：“今日是本宮不對，不該遷怒與你。”
高勤連忙說道：“殿下言重了，是奴才失了分寸，該罰。”
“這些年你在父皇面前沒少替我們解圍，我都知道，也一直記在心裏。只是，最近發生了太多事。”淩南玉嘆了口氣，“北慕、西楚的虎視眈眈，父皇身子的日漸衰弱，朝中黨派的相互爭鬥，這種種的種種，就好似一座大山，壓在我身上，讓我有些喘不過氣來，這才遷怒了你。”
高勤明白淩南玉的壓抑，也知道之前他是在宣洩，所以並未放在心上。盡管如此，聽淩南玉這麽說，他心裏也頗為欣慰，“殿下的辛苦，奴才都看在眼裏，確實該宣洩出來，否則怕是會憋出病來。只要殿下不生病，奴才那一腳就挨得值。”
“走吧。”
淩南玉並未多說，徑直在前面走著，很快便來到了乾坤宮。高勤進去稟告，淩南玉等在門外。沒多大會兒的功夫，高勤便回轉，無奈地說道：“殿下，皇上說他要見的是寧公公，不是您。”
“父皇不見我？”淩南玉的眉頭皺起，一掀衣擺跪在了地上，“那我就跪到父皇見我為止。”
高勤為難道：“殿下，您這又是何必呢？”
淩南玉大聲說道：“我知道父皇要問什麽，但小寧子對此事並不知情，父皇問，也是白問。與其為難他，不如直接問我。”
高勤明白淩南玉的用意，象征性地阻攔道：“殿下，皇上需要靜養，您不能大聲喧嘩。”
淩南玉就當自己沒聽見，依舊大聲喊道：“我就在殿外跪著，父皇何時肯見我了，何時再起。”
待淩南玉說完，高勤再出聲阻攔：“殿下，您千萬小聲點，別吵到皇上。”
高勤轉身進了寢殿，來到近前，道：“皇上，殿下在外面跪著呢，這天可正值酷暑，又接近正午時分，這要是跪出個好歹來，可怎麽辦啊。”
“他樂意跪，就讓他跪。”淩璋手裏拿著奏折，連頭都沒擡。
高勤見狀忍不住在心裏嘆了口氣，這爺倆真是不省心，明明都那麽在乎彼此，非要鬥這個氣不可，到頭來還不是兩敗俱傷。
過了約莫一炷香的功夫，楊清寧和小瓶子出現在寢宮外，一眼便看到了跪在門外的淩南玉。本是酷暑，又值正午，走兩步都是汗，更何況是在太陽底下暴曬，淩南玉額頭上密密麻麻全是汗，後背的衣服也已經打濕。
“殿下，您還是起吧，再這麽下去，您非中暑不可。”高勤正勸淩南玉，見楊清寧來了，急忙迎了兩步，道：“寧公公，你快勸勸殿下，他已經跪了一炷香的功夫了，再這麽下去非得病倒不可。”
楊清寧出聲問道：“高公公，敢問殿下為何跪在門外？”
高勤小聲說道：“還不是因為給殿下挑選太子妃的事，皇上想盡快為殿下大婚，而殿下偏偏不肯，兩父子正鬥氣呢。”
楊清寧苦笑著說道：“天家父子鬥氣，哪有你我摻和的餘地。高公公放心，皇上心疼殿下，定不會讓殿下有什麽閃失。”
高勤聞言怔了怔，隨即說道：“殿下可是寧公公看著長大的，殿下這般……寧公公不心疼？”
“高公公都心疼，我怎會不心疼。不過，公公您仔細想想，若我一勸，殿下就起了身，皇上會怎麽想？”
高勤看著楊清寧，不由恍然大悟，道：“倒是咱家著相了。”
“公公與我不同，您能勸，我不成。”楊清寧看了一眼淩南玉，提醒道：“公公讓人去請個太醫，若殿下當真受不住，也能及時醫治。”
“對對對，你瞧咱家這腦子，這就讓人去請太醫。”
高勤讓內侍去請太醫，自己則進去通稟。
楊清寧來到淩南玉近前，輕聲說道：“若殿下還想奴才活著，就收了那份心思吧。”
淩南玉猛地擡頭看向楊清寧，“你也想勸我早日大婚？”
“殿下何時大婚，要看殿下的意願，奴才不會規勸，只希望殿下不要為難奴才。”
“為難……”淩南玉垂下了視線，斂起眼底的難過，道：“原來我是在為難你……”
淩南玉的話讓楊清寧心裏很不好受，卻並未多說什麽，直到高勤回轉，說淩璋讓他進去，他才調整呼吸，進了寢殿。
“奴才參見皇上。”
兩人上次見面還是在壽誕時，到如今已是一月有餘。
淩璋並未說話，仔細打量著楊清寧，眉目如畫，唇紅齒白，皮膚如瑩玉，身子纖細瘦弱，明明是個男子，卻給人一種弱柳扶風之感。淩璋從未這般仔細打量過楊清寧，過了好半晌，才出聲說道：“你的臉色看上去不錯，看來近段時日調養得不錯。”
淩璋並未讓他起身，他便規規矩矩地跪著，道：“托皇上的福，奴才的身子確實比之前好了些，所以今日才去了禦馬監。”
“你可知朕為何宣你過來？”
楊清寧答道：“奴才愚鈍，請皇上明示。”
“太子向來對你無話不說，你說不知，朕怎能信？”
淩璋的語氣很淡，聽不出情緒，但楊清寧敏銳地察覺出他的隱藏在平靜之下的不悅，道;“回皇上，殿下長大了，有了自己的主意，不似從前那般，對奴才無話不談，還請皇上明鑒。”
“你在他心裏的地位，旁人可比不得，怕是朕也要靠邊站。”淩璋這話怎麽聽怎麽酸。
楊清寧在心裏無奈苦笑，他就知道早晚會面臨這個問題，道：“皇上，如今殿下長大了，已能獨當一面，不再需要奴才。加之奴才身子不好，怕也不能再侍候殿下，奴才想致仕回鄉，還請皇上恩準。”
淩璋的眉頭皺了起來，“你想走？”
“今日難得有機會，奴才就鬥膽跟皇上說說心裏話。”楊清寧深吸一口氣，放松了身體，坐在了自己腿上，四下看了看，道：“在外人看來，這皇宮金碧輝煌，是權勢和地位的象征，進了這裏便得了榮華富貴，成了人上人，殊不知這是個吃人不吐骨頭的地方。奴才性子軟弱，見不得血腥，只是殿下當年的處境實在艱難，奴才不得不強迫自己撐下去，硬生生地撐到今日。”
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，這雙手到底還是沾滿了血腥。”楊清寧低頭看著自己的雙手，眼眶有些發酸，沈默了許久，方才接著說道：“如今殿下已經長大成人，而且長得極好，文才武略不輸任何人，奴才自覺對得起娘娘的托付，也是時候功成身退了。”
“你當真要走？”淩璋又重覆了一遍。
楊清寧躬下了身子，懇求道：“奴才什麽都不要，只求這一身自由，還請皇上看在奴才還算忠心的份上，恩準奴才之請求。”
淩璋的眉頭皺了起來，“以你現在的情況，沒了皇家的支撐，你覺得你能活多久？”
“能活多久是多久。這麽多年纏綿病榻，奴才早就想開了。”楊清寧擡頭看向淩璋，笑著說道：“奴才不怕死，只是不想死在這座皇宮裏，求皇上成全。”
淩璋沈默的與他對視，看著他清澈透亮的眼睛，淩璋明白了他的話外音，心裏說不出是什麽滋味。
在別人看來，他們談的只是他想致使還鄉，其實淩璋想知道的，他都說了，也表明了自己的態度。他可以死，卻不能死在京都，尤其不能死在皇宮，否則淩南玉一定會認為是淩璋害死了他。那他們父子就會結下仇怨，與誰都沒有好處。
楊清寧第一次這樣看著淩璋，沒有對君王的畏懼和恭敬，他雖然跪著，但在他心裏，此刻的兩人是平等的。或許他的抑郁癥壓根兒就沒治愈，所以面對死亡，才能做到心態平和，坦然接受。
不知過了多久，淩璋終於開了口，“你走吧。”
楊清寧笑了笑，最後給淩璋磕了個頭，道：“奴才謝皇上恩典。”
楊清寧強忍著不適站起身子，隨即躬身退出殿外。看著依舊跪在地上的淩南玉，楊清寧沈沈地吐出一口濁氣，道：“殿下，奴才先回去了，殿下千萬保重身體。”
淩南玉擡頭看了過去，見他嘴角含笑，神色輕松，不由長出一口氣，隨即垂下了視線。
楊清寧沒再多說，和小瓶子一起出了乾坤宮，站在馬車旁，楊清寧笑著說道：“咱們走走吧。”
“公公被罰跪了，行動多有不便，還是坐車吧。”
楊清寧無奈地笑笑，道：“還真是什麽都瞞不過你，不過今日我想走走，走得慢些，不礙事。”
小瓶子也未勉強，只是讓馬車跟在一旁，方便楊清寧累了，好上車休息。
“公公，皇上都問了什麽？”
楊清寧一邊慢悠悠地往前走，一邊答道：“皇上問殿下愛慕之人是誰，我說我不知，皇上不信，便罰跪與我。”
“然後呢？”不知為何，他總覺得楊清寧有些不對勁兒。
“皇上讓我勸殿下接受大婚。”
雖然在宮裏生活了十幾年，可這宮道他走過的次數，還不如那些朝臣多，一是因為他幾乎不怎麽出東宮，一是因為他每次出宮都坐馬車，如今看著這宮墻竟感覺有些陌生。
“那公公答應了？”
楊清寧漫不經心地說道：“我說皇上的話，殿下都不聽，我這個做奴才的，說了又有何用。”
小瓶子見狀不再多問，安靜地陪著楊清寧在宮道上慢慢走著。
兩人走了一炷香的功夫，才來到了禦花園，楊清寧頓住腳步，轉頭看向小瓶子，道：“咱們去梅園走走吧。”
“好。”小瓶子應聲，跟在楊清寧身後，朝著梅林走去。
他們去乾坤宮時，禦花園裏還有不少人，也不知為何，如今竟空無一人。對於喜歡清凈的他來說，這樣是最好，還省去了不少麻煩。他們慢悠悠地走進梅林，因為是夏季，梅樹並不開花，不過郁郁蔥蔥的綠葉，長在千姿百態的枝幹上，也別有一番韻味。
他們在一棵梅樹下頓住了腳步，楊清寧指了指梅樹下的一塊空地，笑著問道：“你可還記得這裏？”
“記得，秦流的屍體就是埋在此處。”
“當初我們初見，就是因為秦流被謀殺一事。”記憶在翻湧，好似一幅幅幻燈片在腦海中閃過，楊清寧指了指旁邊的梅樹，道：“秦淮的屍體就是掛在這棵樹上。”
小瓶子點點頭，“是奴才親手掛上去的。”
楊清寧怔了怔，隨即苦笑著說道：“我竟把這茬給忘了。晃眼間已經過去十幾年，這梅林沒怎麽變，可賞花的人已換了幾茬，真是物是人非啊！”
“至少我們沒變。”
楊清寧伸手拍了拍他的肩膀，問道：“你今年多大來著。”
“三十有五。”
“三十五，比我大九歲，巧得很，我也比殿下大九歲。”楊清寧忍不住感慨道：“若是普通人，像你這個年紀，孩子都快成年了。”
“若是普通百姓，這個年紀怕是要當爺爺了。”
“當爺爺？”楊清寧聞言忍不住笑了起來，道：“哈哈，你這個年紀都是爺爺輩了，那咱們豈非隔著一輩？”
小瓶子也隨之勾起嘴角，“若是如此算，奴才確實要長一輩。”
楊清寧好笑地說道：“你少占我便宜，不過九歲的差距，你還想長我一輩，倒是想得美。”
小瓶子眼底的笑意漸濃，道：“公公這十幾年幾乎沒怎麽變，而奴才卻老了許多，旁人看我們，可不就是兩代人。”
楊清寧這張臉確實顯小，在別人看來也就十八九歲，不過這可不是被人占便宜的理由，“去去去，長相是長相，年紀是年紀，豈能混為一談。”
“公公說的是。”
“跟你爭這個，我也是幼稚得很。”見他眼底盡是笑意，楊清寧也忍不住輕笑出聲，道：“想當初你可是個面癱臉，說話都是幾個字幾個字的往外蹦，如今再看你，變化真是大啊！”
“托公公的福。”
小瓶子跟著他走出梅園，來到了池塘邊，此時的荷花開得正好，品種繁多，顏色各異，形態也各有不同。只是出現在楊清寧腦海裏的，並非這如畫的景致，而是那遙遠的記憶。那年冬日，他牽著淩南玉在池塘上滑冰，那是淩南玉兒時少有的放縱，仿佛還能聽到他當時銀鈴般的笑聲。
“公公，正午太陽毒辣，我們該回去了。”
楊清寧回神，看了看頭頂的日頭，忍不住擔憂地說道：“也不知殿下現在如何了？”
乾坤宮寢殿外，汗水糊住了淩南玉的眼睛，他本能地閉了閉，再睜開時，只覺得一陣頭暈目眩，緊接著眼前一黑，暈了過去。
“殿下，殿下……”高勤見狀慌忙上前，將淩南玉的身子抱了起來，道：“快去叫太醫。”
高勤抱著淩南玉來到偏殿，小心地放在床上，於準也在這時拎著藥箱走了進來。
高勤急忙說道：“快過來給殿下瞧瞧。”
於準應聲，來到床前，將淩南玉的衣領解開，又給他服用了一顆藿香正氣丸，這才坐下身，給淩南玉把脈。過了一會兒，他松了手，道：“公公放心，殿下只是中暑，並無大礙。”
“沒事就好。”高勤松了口氣，道：“你在這兒照看著，咱家去稟告皇上。”
“聽公公安排。”
高勤急匆匆地進了寢殿，來到床前回稟道：“皇上，殿下暈了過去，現正在偏殿安置。”
淩璋點點頭，道：“讓太醫給他開些安神的藥，讓他好好休息。”
高勤一怔，雖有些不解，卻並未多問，領命而去。
淩璋看著他離開的背影，忍不住嘆了口氣。
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