第三章,親自前往 (3)
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,別人就會理?”老夫人又何嘗不知道,一榮俱榮,一損俱損,不然她也不會在安樂侯做到如此地步還去管他死活了,只是這事不是想管就能管的。
“那,那可如何是好啊,”侯夫人又起了身,跪在了地上,“老夫人,您想想辦法,想想辦法啊,不能讓我們一大家子上街要飯去啊。”侯府現在就靠一個爵位撐著,要是沒了爵位,還真不知要如何過活了。
“我現在沒法子,你先回去,讓我想一想,”老夫人疲憊的按了按眉,說道。
“夫人,您先回去吧,老夫人昨晚一宿沒睡,等二老爺他們過來後,再過來商量商量。”鄧嬤嬤見老太太累極,也開口勸道。
侯夫人如今有求老夫人,自然不然違抗,只得吶吶說了句,“那我晚些時候再過來,說完人就起了身,頭也不回的離開了。”
“一個一個都不省心,”熙和堂裏終於恢覆了平靜,老夫人這才撐不住的倒回了榻上,闔上了眼。
鄧嬤嬤見了,忙勸慰道,“好在二老爺沒事,事情一樁樁解決,都會過去的。”
“過去?”老夫人睜開了眼,雙眼通紅的瞪著前方,“過不去,從我做這安樂侯府的繼室開始,這日子就沒有過去的一天。他在世時,我要防止他打壓我兒子,禍害我兒子,他死了,我還要防著他寵出來的禍害,別連累到我兒子……”
安樂侯親母谷氏,安樂侯老侯爺的原配,是安樂侯恩師之女,兩人算是青梅竹馬長大的,情分不比常人,便是在恩師一家落敗以後,他也是不顧反對依然娶了自己的小師妹,而他愛妻的名聲也在京中盛傳,只可惜,紅顏薄命,谷氏在誕下安樂侯後傷了身子,沒多久便去了。
稚子還小,老侯爺公務也重,只得再娶,一連串的相看查探後,才選了父母已喪的老夫人。
老夫人當日之所以會成為老侯爺繼室,並不是說她願意,只是家中長兄如父,卻並不管事,長嫂便為她選了這門外人認為高攀的親事。
嫁進門來,老侯爺除了最開始安樂侯需要人不離身照顧時,把安樂侯放在她身邊照顧了兩年,之後便把安樂侯帶到了身邊教養,還將她當賊一般的防著,在老夫人生了季源後,防得更甚了,甚至還時常打壓季源,就擔心次子壓過長子了,這又怎麽能讓老夫人不怨。
只是鄧嬤嬤知道歸知道,可她畢竟只是一個下人,不好接這話,便轉開話題道,“您衣裳已經濕了,先去換身衣裳吧。”
老夫人這才想起自己還穿著一身濕衣,想著如今她可不能倒下,還得為兒子孫女撐下去,便又撐著起了身,一邊往內室走一邊吩咐道,“等會兒去季管家那裏說一聲,給去雪山的那些人賞銀,銀錢直接從我私庫走,還有源兒就一個人回來了,那些護衛怕是已經……讓季管家找老大要份名單,那些護衛家屬一定要妥善安排……”
“芊娘剛沒了孩子,這些事就不要拿去煩擾她了,傾傾那裏,送些凍傷藥過去,女孩子的手就像她們的第二張臉,可不能落了疤。”
“欸,好!”鄧嬤嬤跟在她身後,輕聲應道。
侯夫人出了熙和堂,心裏越想越怕,安樂侯惹到的人,老夫人的冷硬,讓她打心底裏發寒,一時間,一貫撒潑解決事的侯夫人這次是真的不知道該怎麽辦了,六神無主的她,只急於尋找一個可以傾訴的人,便想也沒想的奔向了長女季縈的院子,芳華苑。
而此時,季縈還在書房裏有條不紊的練著字,似乎安樂侯一事對她沒有半點影響。
“姑娘呢?”侯夫人說是在問守在門外的丫鬟,實際人已經推開門進來了,只是在看著季縈垂眸寫字的平靜樣子後,一時間滿腔的怨憤竟突然被堵住發不出來了。
只是怔怔的站在那裏,也不知道在想什麽,倒是季縈,看了她一眼已經歪了的發髻,和暈了的妝,皺了皺眉,“母親,怎麽了?”
“縈兒,你說冥冥中會不會真的有命中註定?”侯夫人喃喃道,她是庶女,為了逃脫庶女既定安排的命,搶了嫡姐婚事才能嫁進侯府,卻沒想到,搶來的丈夫,搶來的身份,並沒有她想象的那麽美好,活得甚至還不如一個商人之女。
侯夫人的一句話,直接讓季縈手下一抖,豆大的墨汁就滴到了上好的宣紙上,蘊染開來,原本好好的一個字也徹底不能看了。
季縈幹脆擱了筆,“什麽命中註定,不過是世人用來禁錮無能者的說法。”
聽了季縈的話,侯夫人卻忍不住哭了起來,“可你父親如今得罪了徐閣老,侯府的爵位都可能不保,不認命還能怎麽辦啊。”
季縈聽了卻是眉頭都沒皺一下,仿佛早就知道了這個消息,她只是離開桌案,來到了侯夫人,伸手拿著帕子一點一點給侯夫人擦去臉上的淚,緩緩道,“母親放心,父親會沒事的,侯府的爵位,最後一定會是大哥的。”
“真的?你怎麽知道會沒事,你有什麽辦法?”
侯夫人聽到,眼淚都顧不得掉了惡,一把抓住季縈正舉起的手腕,只是很快她又頹喪的松開了她,抹了把淚繼續哭到,“我真是糊塗了,輔國公都不敢插手的事,你一個閨中女子又有什麽辦法。”
侯夫人的眼淚真的是說收就收,說掉就掉,這會兒哭聲越來越厲害,季縈卻依然面無表情,手也收了回來,就站在原地靜靜的看著侯夫人哭,直到侯夫人自己哭得累了,覺得一個人哭不下去了,微微收了收音。
季縈才繼續說道,“母親可哭夠了?大哥也快回來了,母親妝都花了,先去梳洗下,不要讓大哥看到擔心。”
“靖哥兒要回來了?”侯夫人聽到兒子要回來的事,忙自己伸手擦了把臉,吸了吸鼻子,“你怎麽不早給我說,我先去收拾下。”說完又風風火火出去了,似乎忘記自己所來為何了。
“姑娘,”見侯夫人離去了,門外守著的丫鬟錦紅趕緊進來,看著背對她站著的季縈臉色忐忑。
季縈背光站著,臉色處於明暗之間,看不分明,只聽她冷聲問,“東西送去了嗎?”
“送去了,”錦紅見季縈沒有生氣,輕呼了一口氣,忙回道。
“那個車夫怎麽還沒找到?讓徐進抓點緊,還有季海那裏你親自去一趟,告訴他,下次要是再攔不住侯爺,就不必回來了。”
“是,奴婢這就去辦。”錦紅趕緊答道,恭敬的退了出去,又把門小心的帶上了。
屋內又恢覆了平靜,季縈已經提步回到了桌案處,伸手拿起桌上那張暈了墨點的紙,看著那個被寫毀的命字,神色莫名。
突然,她輕笑一聲,嘴角微微上扯,眼裏卻透著一股陰狠,很快手上的紙被她撕成了碎片,又擡手把碎片扔進了案桌前的火盆裏,化為灰燼。
☆、是意外,還是預謀
不同於熙和堂的氣氛低壓,也不同於芳華苑的詭異氣氛,磬漪苑正井然有序的忙著,場面熱鬧又溫馨。
季漪回到磬漪苑,便給了錦月幾日假,讓她回去休息,而方嬤嬤看著季漪渾身雪水的狼狽樣子,心疼壞了,忙吩咐了小丫頭去燒熱水,這邊又親自去了小廚房,吩咐人給姑娘準備燉品,午膳,回來後又趕緊拿了季漪要換的衣衫來熏,一時間磬漪苑每個人都在進進出出,忙裏忙外,掃雪的,準備熱水的,負責熏衣的……
“怎麽才去一日,這手就凍成這樣了,錦月這丫頭,怎麽伺候的,這大冬天的,生了凍瘡來年可就麻煩了……”季漪泡好澡,穿戴好後,方嬤嬤就拿著方才鄧嬤嬤派人送來的凍傷藥進來了,看著沒有一處完整的手心和手指,都不敢動手上藥。
“這不怪錦月,是我自己要上山去找父親,這也就看著嚴重,不疼的,對了,錦月她手上也凍傷了,您也拿瓶藥給她送去,”
季漪坐在軟榻上,出聲道,想了想又說道,“另外再從帳裏拿一百兩銀子出來,分成兩份,一份給她,一份給她哥哥鄧石。”
“一百兩!”方嬤嬤驚了驚,到底沒忍住,出聲道,“會不會太多了?”
季漪一向受寵,每個月月例二十兩,遇到出去游玩,季二夫人還會額外給銀票,再加上季二老爺也時不時給零花,院子裏的日常開銷又由二夫人那裏出,所以手上銀錢還是有許多,不過一百兩也確實不是一個小數字了,這要貧窮人家,省點吃夠吃大半輩子了。
而錦月一個月的月例也不過一兩,這陪姑娘出了趟門,就得了近十年的月例。
“不多,他們隨我上山,找到了父親,也就是救了二房,一百兩銀子又哪裏算多。”
“老奴知道了,給您上好藥,傳好午膳後便去辦。”提起二老爺,方嬤嬤便住了嘴,忙答應下來。
“還有這幾日,二房人心不齊的,應該也能看出來了,別的我不管,我們院子裏的,嬤嬤先看著辦了,這幾日盡心的,磬漪苑裏,就多發一份月例。”季漪淡淡道,賞罰分明,才不至於讓跟著她的人寒心,同時也是為了讓大家看看,患難之時能夠繼續忠心的,才會長遠。
方嬤嬤已經給季漪抹好了藥,又剪來紗布開始給季漪包破皮的地方了,聽了季漪的話,不由停下手擡起頭看向了她,內室掛了厚氈不算亮堂,因而白日也點了燈,昏黃的燭火照在少女細嫩的臉龐上,靜謐又美好,昔日天真稚嫩的小姑娘已經開始有著屬於少女的艷麗和成熟了。
“嬤嬤,您怎麽了?”季漪見方嬤嬤看著她發楞了,不由出聲問道。
“沒什麽,不知不覺,姑娘已經長大了,已經開始會安排事了,還安排得很周到。”方嬤嬤回過神,感嘆道,心裏開心的同時又有些酸澀,長大了,便再不會依偎在她懷裏撒嬌了,長大了,便漸漸會開始有屬於少女的煩惱了。
季漪聽了卻忍不住兩頰微紅,忙低下了頭。心說,她何止長大了啊,上輩子她死的時候都已經十九了了,又做了五年的孤魂,算來都快二十五了,都老了啊。
“瞧姑娘,還害羞啦,”
方嬤嬤見季漪的模樣,笑著打趣道,心裏的那一絲酸澀竟也散去不少,手上又恢覆了動作,繼續給季漪包手指頭,“姑娘說的,嬤嬤都記下了,等姑娘用好飯,老奴就去把這些都辦好。”
“嗯,”
季漪輕咳一聲,點了點頭,“安哥兒嬤嬤可去看過了,這幾日天冷,他院子裏可缺碳?還有大伯的事,有什麽消息傳出來?”
“安哥兒院子我昨日去過了,寇嬤嬤說他在背書,我便沒有打擾,就留了些碳回來了。侯爺,侯爺的事……”
方嬤嬤猶豫了瞬,還是低聲和季漪說了,“府中都在傳,侯爺這次怕是惹了什麽人,才會進了兵馬司,再加上昨夜老夫人都在各院落鎖後才回來,一時間大家都有些人心惶惶。”
“我用過飯去祖母那裏看看。”
這事她早有預料,倒也不覺詫異,如今也只有先知道安樂侯到底惹了誰,才能看看該怎麽做了,倒是還有一事,她想弄個明白,又擡起了頭,看向方嬤嬤,“嬤嬤,錦芝可有對你說什麽?”
“錦芝?”
方嬤嬤把最後一根手指包好,又仔細檢查了遍,才滿意的放下季漪的手,“沒有啊,這丫頭大約是嚇著了,自從醒來後便一直很沈默,晚上還老是夢靨住,怎麽了,姑娘怎麽會如此問?”
“沒什麽,等她好些後我去看看她。”季漪低頭看了眼被包得如粽子一般的手,隨口回道,同時心裏閃過的疑念越發深了,揮之不去。
季漪做為公主時,對於外界的事知道得甚少,小季漪平日出行,都由二夫人安排好的,因此也不知道,人們出行的馬車,都有登記造冊的,否則視為黑車。
她也是在去京郊外的路上,問過鄧石才知道,在前朝時,出過大官之女被雇的馬車車夫殺害一事後,朝廷便頒布了馬車令,各地都設有馬車管制處,凡駕駛馬車的車夫,購制馬車的人家,都會專門登記造冊,馬車上也會有一個編號標志,證明這輛車是有登記過的。
到了本朝,隨著民風開化,出行的人增多,便有大商和朝廷合作成立了車行,代替了馬車管制處,但凡在京都做車夫的,不論是受雇於人,還是自家有馬車,都要繳納一定的管理金,去車行接受過訓練,合格後才能掛牌出行,更不能做出,出了事棄車而逃的事,否則將會被嚴懲,嚴重者還會被流放或處以極刑。
那日小季漪要去找季二老爺,因不想讓家裏人知道,沒有用府中馬車,而是讓錦芝找的馬車,匆匆出行,也沒有註意車上標志。
如今她細細想了想小季漪留下的最後記憶,發現那天發生的事都太多巧合和不可思議,剛好是在出城後沒有人煙的地方馬兒發了狂,而車夫半點沒想過重新禦馬直接跳了車,根本不像是受過專門訓練的車夫,更奇怪的還是錦芝,明明身子在車門裏去拉的韁繩,就算馬兒發狂,拉著車跑得過快,她也是被慣性摔進車內才是,怎麽會直接掉下馬車,還就在她掉下去的一瞬間,車轅就斷了,馬兒跑了,馬車直接撞向了山壁。
熟話說,巧合多了就成了蹊蹺,不可思議多了便成了刻意,如此,小季漪的死,到底是意外,還是有人蓄謀?季漪想到,就有些坐不住。
錦芝今年十六,是小季漪三年前出去游玩時,撿回去的姑娘,當時她已經奄奄一息,全身都是鞭傷,甚至已經開始潰爛,沒有一處完整的,如果不是小季漪,她只怕早已經不在人世。
如果當真是蓄謀,又是什麽樣的理由,能讓她背叛給了她一條命的小季漪?
“嬤嬤,那日我出事的馬車,後來怎麽處理的?”季漪擡起頭問道。
☆、試探
“馬車?這老奴倒沒註意,當時您昏迷不醒,整個磬漪苑都著急壞了,一時間沒顧得上問這個,想來應該是侯爺處理了吧。”
方嬤嬤站起來把藥箱收好,疑惑的看著季漪,“姑娘怎麽想起問這個了?,”
忽然,她又似想起了什麽,立馬憤恨的說道,“也是,都是那殺千刀的車夫太不負責了,也不知道是哪家車行的,老奴都忘了問錦芝了,等會兒我去問下,看能不能把那人找出來。”
“我就隨口問下,嬤嬤也別去問錦芝了,她本來就被嚇著了,就讓她好好養傷,車隊裏人這麽多,就算問了也找不出來,如今府裏事正多,多一事不如少一事,再說我也沒事了。”
季漪阻止道,心裏卻覺得馬車這一條線索怕是斷了,安樂侯能把人送回來都是不錯了,怎麽可能有那個心情去處理馬車。
如果這事當真是蓄謀,已經過了這麽些天,怕是早就被人抹去痕跡了,如今她再讓人貿然的去問錦芝,只怕不但得不到什麽有用的消息,還要打草驚蛇了。
“欸,好,老奴知道了,”方嬤嬤聽到姑娘說要讓錦芝好好養傷的話,猶豫了下,就應了下來。
季漪看著突然有些發楞的方嬤嬤,突然有些後悔問了方嬤嬤這事兒,畢竟在小季漪的記憶裏,方嬤嬤待錦芝十分不同,頗有些把她當閨女待的意味,若是錦芝當真有不對的……
她倒不擔心方嬤嬤的忠心,就怕她會被人利用了。
想到這裏,季漪趕緊轉移了話題,朝方嬤嬤吩咐道,“嬤嬤,我餓了,去端飯吧,用過飯我歇歇還要去祖母那裏。”
“餓啦,好,老奴這就去端飯。”方嬤嬤是個風風火火的性子,一聽姑娘餓了,立馬什麽都想不到了,人很快就消失在了屋子裏。
季漪見狀這才輕籲了口氣,可旋即臉色又凝重起來,她直覺上可以肯定,小季漪的死不是意外,只是她想不到,有什麽原因會讓人對一個十三的小女孩下手,還有二房最近出的一系列的事情,讓人無端覺得意外有些過多了。
~
“姜五回來了嗎?”
京都西邊看似不起眼的一處宅院書房裏,一男子身著蟹殼青鶴氅立在窗邊,看著外面還在下的雪,淡聲問道,他身材頎長,清雋的臉上有些蒼白,郝然便是在山洞中的姜諶允。
他身後還站著一個三十多歲,身材中等,面容清瘦的青年男人,那是跟隨他多年的鄔崎。
此時聽了他的發問,鄔崎忙回道,“已經在路上了,估計也快到了,太夫人昨日派人過來了一趟,問您何時回來,屬下不知您具體回京時間,便用了姜五的回京時間。”
“這幾日府中有事?”
“這倒是沒有,不過昨日安樂侯府老太太上了門,聽說安樂侯昨日在花樓和徐首輔的子侄打架,把人耳朵咬下來了,現在被關在兵馬司裏。”
鄔崎回著,大約是覺得好笑,忍不住多了句嘴,“這安樂侯也是厲害,不去尋找可能葬身雪山的弟弟,反而逛上了花樓,還惹了禍事,屬下聽說,這事被蔡禦史知道了,正摩拳擦掌,準備明日大朝好好參這安樂侯一本呢。”
"說來這侯府老太太也可憐,兒子生死未知,還得來為不管兒子死活的繼子奔波,屬下還聽說,這侯府都沒人去找二老爺,老太太不得不同意自己才十三的嫡親孫女去找人,一個小女孩,冰天雪地的去找人,也是……”
姜諶允聞言眉頭微蹙,人也轉過了身,看了眼鄔崎。
鄔崎自知失言,忙低了頭,輕咳一聲回道,“國公爺一直便忌諱和徐首輔因這些事對上,便沒管,想來太夫人不忍心,才讓人來問您回來了沒有。”
“等會兒你去兵馬司一趟,讓人把人放了,蔡禦史那裏你也去一趟,把他兒子和鹽商的信件給他,他該知道怎麽做了。”姜諶允收回了眼,擡步走到桌案處,拿起上面的其中一本公文,吩咐道。
鄔崎眼裏微訝,卻很快應了下來。
“徐府最近有什麽動靜?”姜諶允又問道,人已經到了太師椅上坐下。
“徐府大門依然緊閉,只有幾個禦醫進進出出,還有一事很奇怪,徐老太太在這次孫子被咬掉耳朵後,竟然沒帶人打上門,像是不知道消息一般,我猜徐潘可能是真病重了,不然怎麽會……”
似乎又想到什麽,鄔崎又從寬袖裏掏出一封信件,上前恭敬的遞上,“今早下人開門就看到從門裏露出來的,屬下已經查驗過了,沒有什麽問題,卻不知是誰塞進來的。”
姜諶允接過信,看了一眼信封上寫著的徐首輔之密,手指微動,拿出了信紙,不過片刻,他擡起頭吩咐道,“去準備一下,我進宮一趟,蔡禦史那邊你不用去了,讓兵馬司把人放了就行。”
姜諶允這番出去,便是為了拿到徐潘把持朝政,忤逆朝綱,徇私枉法的證據,只可惜證據拿到了,卻並沒有十足的把握能一次扳倒徐潘這座兩朝重臣的大樹,因而才沒有立即進宮,而是悄聲回了這座小宅。
此時,姜諶允卻忽然改了主意,選擇進宮,鄔崎便知這封信不同尋常,卻也不多問,忙應聲退了下去。
——
季漪用過午飯,小憩了一會兒後,就讓方嬤嬤給她拿了件鬥篷,帶了個院裏的小丫頭去了熙和堂。
“二姑娘來拉,老夫人正和二老爺,世子他們說事,您要不先移步耳房坐坐,大姑娘也在。”鄧嬤嬤守在熙和堂門前,見季漪進了院門,忙迎了上去,溫和的笑道。
“大哥回來了?”
季漪揚了揚眉,看來季縈那日所說派人送過信一事,並非敷衍了。
不但沒敷衍,還應該是快馬送信去的,畢竟安樂侯世子季元靖在應天書院讀書,距離京都就算騎馬也要二日行程,如今又逢大雪,路不好走,除非是快馬送信再收到信就馬不停蹄往回趕,才能今日就到了。
“嗯,對,剛到沒多久,外面冷,您快進去,耳房也擺了茶點,有需要喚老奴一聲。”鄧嬤嬤回著,一邊又忙把季漪往耳房引。
季漪道了聲謝,便進了耳房,看著坐在椅子上,垂眉斂目的季縈笑著叫了聲,“大姐姐。”
“二妹妹也來拉,快過來坐。”季縈擡起頭,朝她笑了笑,回了一聲,笑容清麗,聲音柔婉,和勸老夫人去救安樂侯的那副冷漠樣半點都重合不起來,竟像是兩個人一般。
原本季漪還想著如果見到她一副愁眉深鎖的樣子,該如何安慰下她安樂侯一事,如今看來,卻是不需要了,她表現得,仿佛安樂侯一事已經解決了般。
而且似乎心情還很不錯,季漪坐下後,她就溫聲細語的問候了一番,沒多久,她又拾起一塊糕點遞了過來,“廚房剛做的蒸糕,我記得二妹妹小時候最喜歡吃了,趕緊嘗嘗,味道還不錯,我都吃了好幾塊。”
季漪剛要伸手接過,可在看到裏面撒著的花生屑時,又收了手,低下頭,頗有不好意思的開口道,“大姐姐,我對花生過敏,還是你吃了吧。”
小季漪花生過敏,這點和她前世倒是一致,只要一沾花生便會引發喘癥,陷入昏迷,全身還會起紅疹子。
這還是小季漪五歲那年,季縈給她吃了一小袋花生導致昏迷不醒發現的,季縈因此被禁足一月,也是那時起,季元靖對她這個堂妹,比對季縈這個親妹妹還要好,而季縈則顯少來找季漪玩了,她該不會忘記才是。
瞥眼一看桌上擺著兩碟蒸糕一碟豆沙糕,一碟加紅棗的蒸糕和豆沙糕就放在季縈身側,而帶花生屑的蒸糕卻在她這邊,季縈還是特地撫了袖子繞過身邊的兩盤蒸糕取了這塊花生屑的遞給她。
舍近求遠,是有意還是無心,季漪臉上不動聲色,眼睛卻瞥向了季縈。
“呀,是我不對,竟忘了二妹妹對花生過敏一事,”
季縈臉上似乎有些尷尬,趕緊把手上的糕點放下,伸手拉過季漪的手,軟聲道歉,“二妹妹,你別怪姐姐,姐姐並不是故意忘記你的事,只是之前生了一場大病,好些事都忘了。”
季縈說得真切實意,語氣裏還隱隱透著失落,季漪怎麽好責怪,何況這原本便不是什麽大事,“不怪大姐姐,我離開京都都好幾年,就是不記得也是正常,”
季漪輕聲說道,隨後又關切的問她,“大姐姐生過一場大病嗎?我都不知道,現在身體如何了?”
“嗯,二妹妹不怪姐姐就好,”
聽到季漪如此說,季縈面上釋然的笑了笑,“現在沒事了,都是前些年的事了。”
“和二妹妹分別這麽些年,路途遙遠,也沒個聯系,也不知道二妹妹如今的喜好,平日裏都喜歡做些什麽?”季縈隨後又狀似不經意的問道,雙眼也看向了季漪。
☆、未來奸逆季元靖
“大姐姐也知道我的,從小就貪玩,好吃,喜好無非也就是玩和吃,母親讓我學些東西,倒是費了不少精力。”季漪回視著季縈,目光不躲不避,說完還眨了眨眼,一雙瀲灩的眸子裏滿是俏皮,粉黛未施的小臉上兩個梨渦盡現,一舉一動間都是屬於小女孩的天真。
季縈看得微怔,不知想到了什麽,一時間有些出神,許久才垂下眼回了句,“二伯母也是為了妹妹好,”
這時,跟著季漪來的小丫頭已經在一旁泡好了茶過來放到了矮桌上,季漪端起茶抿了一口,又笑瞇瞇的問道,“大姐姐你呢,可還是像以前一樣,每日都在癡迷琴棋書畫。”
侯夫人因著自董氏嫁進來,她就處處比不上的緣故,便想著在兒女身上壓董氏一頭,因而在季縈小時就對她要求頗高,三歲就開始管著季縈認字背詩了,五歲就為她請了老師教導琴棋書畫。
而季縈也很聽話,整日不是跟在侯夫人身後,便是沈在房中學習詩詞歌賦,琴棋書畫。
“我就是再癡迷又如何,沒有那個天分。”
季縈似乎還沈浸在自己的情緒裏,竟想也沒想的低聲回道,低啞的嗓音裏竟讓人聽出幾分不甘,可她似乎很快意識到,又擡起頭,笑了笑,“現在我就看些閑書了,倒是二妹妹,從小就有這方面的天分,別浪費了才是,二叔母為你延請的又都是名師,可別辜負了她們。”
和季縈一樣,小季漪也是每日都要學許多東西,只不過不同的是,季二夫人是想著她們遠離京都數年,不想女兒將來回到京都被人諷刺是什麽都不會的鄉巴佬,所以希望她能夠多學些,技多壓身,將來嫁了人在妯娌間也不會被擠壓。
只是小季漪從小便喜歡看閑書,散書,對於二夫人讓她學的,雖有天賦,卻並無多大興趣,大都會了就行,並不愛專研,好在董氏也知道自己寶貝閨女的性子,只要不是什麽都不懂,就隨了她去,便是那幾位她請進門的女先生那裏,她也是親自去幫女兒游說了幾次。
不過季二夫人為季漪延請名師一事是在江南,身在京都,因著侯夫人緣故並不和二房聯系的季縈又怎麽會知道?
“大姐姐這些事都知道,你有偷偷關心我啊,可這麽多年,你都沒給我寫信來。”沾了才十三的光,季漪嘟了嘟嘴就問了。
季縈一楞,倒是沒料到她的直接,很快又笑著回道,“是大哥同我說的,”
“原來是大哥說的。”提到安樂侯世子季元靖,季漪便點了點頭不再問了。
在二房和大房並不算和善的關系裏,季元靖算得上是特殊的存在,是大房和二房緩和關系的唯一媒介,季源也對這個侯府世子另眼相看,還為他寫了去應天讀書的推薦信。
在小季漪的記憶裏,對於這個堂哥也是滿滿的依賴,印象裏全是他溫和的笑,溫聲細語的呵護和陪伴,還有她每年生辰都一定會收到各種周到精致的禮物。
並且在沒有隨季源去任上的那幾年裏,季元靖算是整個侯府除爹娘外最疼愛她的存在,她還記得這曾經一度讓堂姐季縈對她不喜,也因此她和季縈的關系反而算得上陌生。
只是這和她所了解到的,那個歷史上作為妖後兄長,竊權罔利,吞沒軍餉,招權納賄,鏟除異己,無惡不作的季元靖竟是完全截然相反了。
一個人當真會因沾上權欲,就變得那麽厲害?
出神間,門口就傳來了鄧嬤嬤的聲音:“大姑娘,二姑娘,老夫人讓您們過去。”
——
不同於前兩日熙和堂的低沈,冷寂,今日熙和堂裏氣氛十分融洽,開了一扇窗,通了風,之前濃重的中藥味已經散去,熏爐裏白煙裊裊,淡淡的檀香味若有似無的散出,人剛進門就感覺到一股暖意,房裏的人,臉上神情也都很溫和,連老夫人和侯夫人臉上都掛著一絲淺淺的笑意,絲毫不見前幾日的冷意和憂色。
“二妹妹額頭怎麽了?碰著了?可嚴重?”在季縈和季漪朝長輩們都行過禮後,季元靖就註意到季漪的額頭,關切的問道。
他今年十八,一身素色衣袍,腰間就別了一塊白玉,五官不算分明,組合在一起卻十分耐看。
此時他眉心微蹙,眼露擔憂,季漪看著,心裏微暖,笑著回了季元靖,“不算嚴重,已經沒有大礙,大哥別擔心了。”
“沒事便好,下次可得當心。”季元靖聞言輕舒了口氣,又柔聲道,“前段時間,永嘉侯世子送了我兩盒宮裏的祛疤膏,等會兒我讓人給你送來,姑娘家,可別留了疤。”
季源聽了季元靖的話,這時也想起他當時看到季漪換藥時的那條猙獰的疤痕,想到容顏對女子的重要,不由暗罵自己的粗心,擡頭感激的看向他,“還是元靖想得多些,我竟差點忘了,要給她弄幾盒祛疤膏了。”說完又轉身看向季漪,“傾傾,趕緊謝過你大哥哥。”
“多謝大哥了,”季漪笑著施禮謝過。
“謝什麽,你是我妹妹,哪需要說謝!”季元靖笑了笑,又和一旁的季縈交代道,“二妹離京多年剛回來,許多地方已經不太熟悉,京都裏也沒什麽朋友,大妹有空多帶二妹妹出去走走,認識些朋友。”
“好,知道了,不用大哥吩咐,我也會做的,侯府也就我們兩姐妹。” 季縈笑了笑應道。
場面很溫馨,雖說季縈不見得具體有多少真心在裏面,可至少季元靖的一舉一動,都不似作假。
季漪看著,都開始懷疑,自己所知道的歷史,是不是假的,如此一個眉目清明,在乎家人,團結兄妹的少年,當真會變化那麽大,到最後成為一個受人唾罵的大奸逆?
季漪總感覺有哪裏不對,卻又一時想不明白。
老夫人瞧見這樣的場面很是欣慰,“縈姐兒說的是,侯府也就你們幾兄妹,你們互相扶持,侯府才會越發好。”
侯夫人在一旁偷偷撇了撇嘴,卻礙於兒子在場,竟是什麽也沒說。
正這時,本來去讓廚房做晚膳的鄧嬤嬤又打簾進來了,她
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“那,那可如何是好啊,”侯夫人又起了身,跪在了地上,“老夫人,您想想辦法,想想辦法啊,不能讓我們一大家子上街要飯去啊。”侯府現在就靠一個爵位撐著,要是沒了爵位,還真不知要如何過活了。
“我現在沒法子,你先回去,讓我想一想,”老夫人疲憊的按了按眉,說道。
“夫人,您先回去吧,老夫人昨晚一宿沒睡,等二老爺他們過來後,再過來商量商量。”鄧嬤嬤見老太太累極,也開口勸道。
侯夫人如今有求老夫人,自然不然違抗,只得吶吶說了句,“那我晚些時候再過來,說完人就起了身,頭也不回的離開了。”
“一個一個都不省心,”熙和堂裏終於恢覆了平靜,老夫人這才撐不住的倒回了榻上,闔上了眼。
鄧嬤嬤見了,忙勸慰道,“好在二老爺沒事,事情一樁樁解決,都會過去的。”
“過去?”老夫人睜開了眼,雙眼通紅的瞪著前方,“過不去,從我做這安樂侯府的繼室開始,這日子就沒有過去的一天。他在世時,我要防止他打壓我兒子,禍害我兒子,他死了,我還要防著他寵出來的禍害,別連累到我兒子……”
安樂侯親母谷氏,安樂侯老侯爺的原配,是安樂侯恩師之女,兩人算是青梅竹馬長大的,情分不比常人,便是在恩師一家落敗以後,他也是不顧反對依然娶了自己的小師妹,而他愛妻的名聲也在京中盛傳,只可惜,紅顏薄命,谷氏在誕下安樂侯後傷了身子,沒多久便去了。
稚子還小,老侯爺公務也重,只得再娶,一連串的相看查探後,才選了父母已喪的老夫人。
老夫人當日之所以會成為老侯爺繼室,並不是說她願意,只是家中長兄如父,卻並不管事,長嫂便為她選了這門外人認為高攀的親事。
嫁進門來,老侯爺除了最開始安樂侯需要人不離身照顧時,把安樂侯放在她身邊照顧了兩年,之後便把安樂侯帶到了身邊教養,還將她當賊一般的防著,在老夫人生了季源後,防得更甚了,甚至還時常打壓季源,就擔心次子壓過長子了,這又怎麽能讓老夫人不怨。
只是鄧嬤嬤知道歸知道,可她畢竟只是一個下人,不好接這話,便轉開話題道,“您衣裳已經濕了,先去換身衣裳吧。”
老夫人這才想起自己還穿著一身濕衣,想著如今她可不能倒下,還得為兒子孫女撐下去,便又撐著起了身,一邊往內室走一邊吩咐道,“等會兒去季管家那裏說一聲,給去雪山的那些人賞銀,銀錢直接從我私庫走,還有源兒就一個人回來了,那些護衛怕是已經……讓季管家找老大要份名單,那些護衛家屬一定要妥善安排……”
“芊娘剛沒了孩子,這些事就不要拿去煩擾她了,傾傾那裏,送些凍傷藥過去,女孩子的手就像她們的第二張臉,可不能落了疤。”
“欸,好!”鄧嬤嬤跟在她身後,輕聲應道。
侯夫人出了熙和堂,心裏越想越怕,安樂侯惹到的人,老夫人的冷硬,讓她打心底裏發寒,一時間,一貫撒潑解決事的侯夫人這次是真的不知道該怎麽辦了,六神無主的她,只急於尋找一個可以傾訴的人,便想也沒想的奔向了長女季縈的院子,芳華苑。
而此時,季縈還在書房裏有條不紊的練著字,似乎安樂侯一事對她沒有半點影響。
“姑娘呢?”侯夫人說是在問守在門外的丫鬟,實際人已經推開門進來了,只是在看著季縈垂眸寫字的平靜樣子後,一時間滿腔的怨憤竟突然被堵住發不出來了。
只是怔怔的站在那裏,也不知道在想什麽,倒是季縈,看了她一眼已經歪了的發髻,和暈了的妝,皺了皺眉,“母親,怎麽了?”
“縈兒,你說冥冥中會不會真的有命中註定?”侯夫人喃喃道,她是庶女,為了逃脫庶女既定安排的命,搶了嫡姐婚事才能嫁進侯府,卻沒想到,搶來的丈夫,搶來的身份,並沒有她想象的那麽美好,活得甚至還不如一個商人之女。
侯夫人的一句話,直接讓季縈手下一抖,豆大的墨汁就滴到了上好的宣紙上,蘊染開來,原本好好的一個字也徹底不能看了。
季縈幹脆擱了筆,“什麽命中註定,不過是世人用來禁錮無能者的說法。”
聽了季縈的話,侯夫人卻忍不住哭了起來,“可你父親如今得罪了徐閣老,侯府的爵位都可能不保,不認命還能怎麽辦啊。”
季縈聽了卻是眉頭都沒皺一下,仿佛早就知道了這個消息,她只是離開桌案,來到了侯夫人,伸手拿著帕子一點一點給侯夫人擦去臉上的淚,緩緩道,“母親放心,父親會沒事的,侯府的爵位,最後一定會是大哥的。”
“真的?你怎麽知道會沒事,你有什麽辦法?”
侯夫人聽到,眼淚都顧不得掉了惡,一把抓住季縈正舉起的手腕,只是很快她又頹喪的松開了她,抹了把淚繼續哭到,“我真是糊塗了,輔國公都不敢插手的事,你一個閨中女子又有什麽辦法。”
侯夫人的眼淚真的是說收就收,說掉就掉,這會兒哭聲越來越厲害,季縈卻依然面無表情,手也收了回來,就站在原地靜靜的看著侯夫人哭,直到侯夫人自己哭得累了,覺得一個人哭不下去了,微微收了收音。
季縈才繼續說道,“母親可哭夠了?大哥也快回來了,母親妝都花了,先去梳洗下,不要讓大哥看到擔心。”
“靖哥兒要回來了?”侯夫人聽到兒子要回來的事,忙自己伸手擦了把臉,吸了吸鼻子,“你怎麽不早給我說,我先去收拾下。”說完又風風火火出去了,似乎忘記自己所來為何了。
“姑娘,”見侯夫人離去了,門外守著的丫鬟錦紅趕緊進來,看著背對她站著的季縈臉色忐忑。
季縈背光站著,臉色處於明暗之間,看不分明,只聽她冷聲問,“東西送去了嗎?”
“送去了,”錦紅見季縈沒有生氣,輕呼了一口氣,忙回道。
“那個車夫怎麽還沒找到?讓徐進抓點緊,還有季海那裏你親自去一趟,告訴他,下次要是再攔不住侯爺,就不必回來了。”
“是,奴婢這就去辦。”錦紅趕緊答道,恭敬的退了出去,又把門小心的帶上了。
屋內又恢覆了平靜,季縈已經提步回到了桌案處,伸手拿起桌上那張暈了墨點的紙,看著那個被寫毀的命字,神色莫名。
突然,她輕笑一聲,嘴角微微上扯,眼裏卻透著一股陰狠,很快手上的紙被她撕成了碎片,又擡手把碎片扔進了案桌前的火盆裏,化為灰燼。
☆、是意外,還是預謀
不同於熙和堂的氣氛低壓,也不同於芳華苑的詭異氣氛,磬漪苑正井然有序的忙著,場面熱鬧又溫馨。
季漪回到磬漪苑,便給了錦月幾日假,讓她回去休息,而方嬤嬤看著季漪渾身雪水的狼狽樣子,心疼壞了,忙吩咐了小丫頭去燒熱水,這邊又親自去了小廚房,吩咐人給姑娘準備燉品,午膳,回來後又趕緊拿了季漪要換的衣衫來熏,一時間磬漪苑每個人都在進進出出,忙裏忙外,掃雪的,準備熱水的,負責熏衣的……
“怎麽才去一日,這手就凍成這樣了,錦月這丫頭,怎麽伺候的,這大冬天的,生了凍瘡來年可就麻煩了……”季漪泡好澡,穿戴好後,方嬤嬤就拿著方才鄧嬤嬤派人送來的凍傷藥進來了,看著沒有一處完整的手心和手指,都不敢動手上藥。
“這不怪錦月,是我自己要上山去找父親,這也就看著嚴重,不疼的,對了,錦月她手上也凍傷了,您也拿瓶藥給她送去,”
季漪坐在軟榻上,出聲道,想了想又說道,“另外再從帳裏拿一百兩銀子出來,分成兩份,一份給她,一份給她哥哥鄧石。”
“一百兩!”方嬤嬤驚了驚,到底沒忍住,出聲道,“會不會太多了?”
季漪一向受寵,每個月月例二十兩,遇到出去游玩,季二夫人還會額外給銀票,再加上季二老爺也時不時給零花,院子裏的日常開銷又由二夫人那裏出,所以手上銀錢還是有許多,不過一百兩也確實不是一個小數字了,這要貧窮人家,省點吃夠吃大半輩子了。
而錦月一個月的月例也不過一兩,這陪姑娘出了趟門,就得了近十年的月例。
“不多,他們隨我上山,找到了父親,也就是救了二房,一百兩銀子又哪裏算多。”
“老奴知道了,給您上好藥,傳好午膳後便去辦。”提起二老爺,方嬤嬤便住了嘴,忙答應下來。
“還有這幾日,二房人心不齊的,應該也能看出來了,別的我不管,我們院子裏的,嬤嬤先看著辦了,這幾日盡心的,磬漪苑裏,就多發一份月例。”季漪淡淡道,賞罰分明,才不至於讓跟著她的人寒心,同時也是為了讓大家看看,患難之時能夠繼續忠心的,才會長遠。
方嬤嬤已經給季漪抹好了藥,又剪來紗布開始給季漪包破皮的地方了,聽了季漪的話,不由停下手擡起頭看向了她,內室掛了厚氈不算亮堂,因而白日也點了燈,昏黃的燭火照在少女細嫩的臉龐上,靜謐又美好,昔日天真稚嫩的小姑娘已經開始有著屬於少女的艷麗和成熟了。
“嬤嬤,您怎麽了?”季漪見方嬤嬤看著她發楞了,不由出聲問道。
“沒什麽,不知不覺,姑娘已經長大了,已經開始會安排事了,還安排得很周到。”方嬤嬤回過神,感嘆道,心裏開心的同時又有些酸澀,長大了,便再不會依偎在她懷裏撒嬌了,長大了,便漸漸會開始有屬於少女的煩惱了。
季漪聽了卻忍不住兩頰微紅,忙低下了頭。心說,她何止長大了啊,上輩子她死的時候都已經十九了了,又做了五年的孤魂,算來都快二十五了,都老了啊。
“瞧姑娘,還害羞啦,”
方嬤嬤見季漪的模樣,笑著打趣道,心裏的那一絲酸澀竟也散去不少,手上又恢覆了動作,繼續給季漪包手指頭,“姑娘說的,嬤嬤都記下了,等姑娘用好飯,老奴就去把這些都辦好。”
“嗯,”
季漪輕咳一聲,點了點頭,“安哥兒嬤嬤可去看過了,這幾日天冷,他院子裏可缺碳?還有大伯的事,有什麽消息傳出來?”
“安哥兒院子我昨日去過了,寇嬤嬤說他在背書,我便沒有打擾,就留了些碳回來了。侯爺,侯爺的事……”
方嬤嬤猶豫了瞬,還是低聲和季漪說了,“府中都在傳,侯爺這次怕是惹了什麽人,才會進了兵馬司,再加上昨夜老夫人都在各院落鎖後才回來,一時間大家都有些人心惶惶。”
“我用過飯去祖母那裏看看。”
這事她早有預料,倒也不覺詫異,如今也只有先知道安樂侯到底惹了誰,才能看看該怎麽做了,倒是還有一事,她想弄個明白,又擡起了頭,看向方嬤嬤,“嬤嬤,錦芝可有對你說什麽?”
“錦芝?”
方嬤嬤把最後一根手指包好,又仔細檢查了遍,才滿意的放下季漪的手,“沒有啊,這丫頭大約是嚇著了,自從醒來後便一直很沈默,晚上還老是夢靨住,怎麽了,姑娘怎麽會如此問?”
“沒什麽,等她好些後我去看看她。”季漪低頭看了眼被包得如粽子一般的手,隨口回道,同時心裏閃過的疑念越發深了,揮之不去。
季漪做為公主時,對於外界的事知道得甚少,小季漪平日出行,都由二夫人安排好的,因此也不知道,人們出行的馬車,都有登記造冊的,否則視為黑車。
她也是在去京郊外的路上,問過鄧石才知道,在前朝時,出過大官之女被雇的馬車車夫殺害一事後,朝廷便頒布了馬車令,各地都設有馬車管制處,凡駕駛馬車的車夫,購制馬車的人家,都會專門登記造冊,馬車上也會有一個編號標志,證明這輛車是有登記過的。
到了本朝,隨著民風開化,出行的人增多,便有大商和朝廷合作成立了車行,代替了馬車管制處,但凡在京都做車夫的,不論是受雇於人,還是自家有馬車,都要繳納一定的管理金,去車行接受過訓練,合格後才能掛牌出行,更不能做出,出了事棄車而逃的事,否則將會被嚴懲,嚴重者還會被流放或處以極刑。
那日小季漪要去找季二老爺,因不想讓家裏人知道,沒有用府中馬車,而是讓錦芝找的馬車,匆匆出行,也沒有註意車上標志。
如今她細細想了想小季漪留下的最後記憶,發現那天發生的事都太多巧合和不可思議,剛好是在出城後沒有人煙的地方馬兒發了狂,而車夫半點沒想過重新禦馬直接跳了車,根本不像是受過專門訓練的車夫,更奇怪的還是錦芝,明明身子在車門裏去拉的韁繩,就算馬兒發狂,拉著車跑得過快,她也是被慣性摔進車內才是,怎麽會直接掉下馬車,還就在她掉下去的一瞬間,車轅就斷了,馬兒跑了,馬車直接撞向了山壁。
熟話說,巧合多了就成了蹊蹺,不可思議多了便成了刻意,如此,小季漪的死,到底是意外,還是有人蓄謀?季漪想到,就有些坐不住。
錦芝今年十六,是小季漪三年前出去游玩時,撿回去的姑娘,當時她已經奄奄一息,全身都是鞭傷,甚至已經開始潰爛,沒有一處完整的,如果不是小季漪,她只怕早已經不在人世。
如果當真是蓄謀,又是什麽樣的理由,能讓她背叛給了她一條命的小季漪?
“嬤嬤,那日我出事的馬車,後來怎麽處理的?”季漪擡起頭問道。
☆、試探
“馬車?這老奴倒沒註意,當時您昏迷不醒,整個磬漪苑都著急壞了,一時間沒顧得上問這個,想來應該是侯爺處理了吧。”
方嬤嬤站起來把藥箱收好,疑惑的看著季漪,“姑娘怎麽想起問這個了?,”
忽然,她又似想起了什麽,立馬憤恨的說道,“也是,都是那殺千刀的車夫太不負責了,也不知道是哪家車行的,老奴都忘了問錦芝了,等會兒我去問下,看能不能把那人找出來。”
“我就隨口問下,嬤嬤也別去問錦芝了,她本來就被嚇著了,就讓她好好養傷,車隊裏人這麽多,就算問了也找不出來,如今府裏事正多,多一事不如少一事,再說我也沒事了。”
季漪阻止道,心裏卻覺得馬車這一條線索怕是斷了,安樂侯能把人送回來都是不錯了,怎麽可能有那個心情去處理馬車。
如果這事當真是蓄謀,已經過了這麽些天,怕是早就被人抹去痕跡了,如今她再讓人貿然的去問錦芝,只怕不但得不到什麽有用的消息,還要打草驚蛇了。
“欸,好,老奴知道了,”方嬤嬤聽到姑娘說要讓錦芝好好養傷的話,猶豫了下,就應了下來。
季漪看著突然有些發楞的方嬤嬤,突然有些後悔問了方嬤嬤這事兒,畢竟在小季漪的記憶裏,方嬤嬤待錦芝十分不同,頗有些把她當閨女待的意味,若是錦芝當真有不對的……
她倒不擔心方嬤嬤的忠心,就怕她會被人利用了。
想到這裏,季漪趕緊轉移了話題,朝方嬤嬤吩咐道,“嬤嬤,我餓了,去端飯吧,用過飯我歇歇還要去祖母那裏。”
“餓啦,好,老奴這就去端飯。”方嬤嬤是個風風火火的性子,一聽姑娘餓了,立馬什麽都想不到了,人很快就消失在了屋子裏。
季漪見狀這才輕籲了口氣,可旋即臉色又凝重起來,她直覺上可以肯定,小季漪的死不是意外,只是她想不到,有什麽原因會讓人對一個十三的小女孩下手,還有二房最近出的一系列的事情,讓人無端覺得意外有些過多了。
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“姜五回來了嗎?”
京都西邊看似不起眼的一處宅院書房裏,一男子身著蟹殼青鶴氅立在窗邊,看著外面還在下的雪,淡聲問道,他身材頎長,清雋的臉上有些蒼白,郝然便是在山洞中的姜諶允。
他身後還站著一個三十多歲,身材中等,面容清瘦的青年男人,那是跟隨他多年的鄔崎。
此時聽了他的發問,鄔崎忙回道,“已經在路上了,估計也快到了,太夫人昨日派人過來了一趟,問您何時回來,屬下不知您具體回京時間,便用了姜五的回京時間。”
“這幾日府中有事?”
“這倒是沒有,不過昨日安樂侯府老太太上了門,聽說安樂侯昨日在花樓和徐首輔的子侄打架,把人耳朵咬下來了,現在被關在兵馬司裏。”
鄔崎回著,大約是覺得好笑,忍不住多了句嘴,“這安樂侯也是厲害,不去尋找可能葬身雪山的弟弟,反而逛上了花樓,還惹了禍事,屬下聽說,這事被蔡禦史知道了,正摩拳擦掌,準備明日大朝好好參這安樂侯一本呢。”
"說來這侯府老太太也可憐,兒子生死未知,還得來為不管兒子死活的繼子奔波,屬下還聽說,這侯府都沒人去找二老爺,老太太不得不同意自己才十三的嫡親孫女去找人,一個小女孩,冰天雪地的去找人,也是……”
姜諶允聞言眉頭微蹙,人也轉過了身,看了眼鄔崎。
鄔崎自知失言,忙低了頭,輕咳一聲回道,“國公爺一直便忌諱和徐首輔因這些事對上,便沒管,想來太夫人不忍心,才讓人來問您回來了沒有。”
“等會兒你去兵馬司一趟,讓人把人放了,蔡禦史那裏你也去一趟,把他兒子和鹽商的信件給他,他該知道怎麽做了。”姜諶允收回了眼,擡步走到桌案處,拿起上面的其中一本公文,吩咐道。
鄔崎眼裏微訝,卻很快應了下來。
“徐府最近有什麽動靜?”姜諶允又問道,人已經到了太師椅上坐下。
“徐府大門依然緊閉,只有幾個禦醫進進出出,還有一事很奇怪,徐老太太在這次孫子被咬掉耳朵後,竟然沒帶人打上門,像是不知道消息一般,我猜徐潘可能是真病重了,不然怎麽會……”
似乎又想到什麽,鄔崎又從寬袖裏掏出一封信件,上前恭敬的遞上,“今早下人開門就看到從門裏露出來的,屬下已經查驗過了,沒有什麽問題,卻不知是誰塞進來的。”
姜諶允接過信,看了一眼信封上寫著的徐首輔之密,手指微動,拿出了信紙,不過片刻,他擡起頭吩咐道,“去準備一下,我進宮一趟,蔡禦史那邊你不用去了,讓兵馬司把人放了就行。”
姜諶允這番出去,便是為了拿到徐潘把持朝政,忤逆朝綱,徇私枉法的證據,只可惜證據拿到了,卻並沒有十足的把握能一次扳倒徐潘這座兩朝重臣的大樹,因而才沒有立即進宮,而是悄聲回了這座小宅。
此時,姜諶允卻忽然改了主意,選擇進宮,鄔崎便知這封信不同尋常,卻也不多問,忙應聲退了下去。
——
季漪用過午飯,小憩了一會兒後,就讓方嬤嬤給她拿了件鬥篷,帶了個院裏的小丫頭去了熙和堂。
“二姑娘來拉,老夫人正和二老爺,世子他們說事,您要不先移步耳房坐坐,大姑娘也在。”鄧嬤嬤守在熙和堂門前,見季漪進了院門,忙迎了上去,溫和的笑道。
“大哥回來了?”
季漪揚了揚眉,看來季縈那日所說派人送過信一事,並非敷衍了。
不但沒敷衍,還應該是快馬送信去的,畢竟安樂侯世子季元靖在應天書院讀書,距離京都就算騎馬也要二日行程,如今又逢大雪,路不好走,除非是快馬送信再收到信就馬不停蹄往回趕,才能今日就到了。
“嗯,對,剛到沒多久,外面冷,您快進去,耳房也擺了茶點,有需要喚老奴一聲。”鄧嬤嬤回著,一邊又忙把季漪往耳房引。
季漪道了聲謝,便進了耳房,看著坐在椅子上,垂眉斂目的季縈笑著叫了聲,“大姐姐。”
“二妹妹也來拉,快過來坐。”季縈擡起頭,朝她笑了笑,回了一聲,笑容清麗,聲音柔婉,和勸老夫人去救安樂侯的那副冷漠樣半點都重合不起來,竟像是兩個人一般。
原本季漪還想著如果見到她一副愁眉深鎖的樣子,該如何安慰下她安樂侯一事,如今看來,卻是不需要了,她表現得,仿佛安樂侯一事已經解決了般。
而且似乎心情還很不錯,季漪坐下後,她就溫聲細語的問候了一番,沒多久,她又拾起一塊糕點遞了過來,“廚房剛做的蒸糕,我記得二妹妹小時候最喜歡吃了,趕緊嘗嘗,味道還不錯,我都吃了好幾塊。”
季漪剛要伸手接過,可在看到裏面撒著的花生屑時,又收了手,低下頭,頗有不好意思的開口道,“大姐姐,我對花生過敏,還是你吃了吧。”
小季漪花生過敏,這點和她前世倒是一致,只要一沾花生便會引發喘癥,陷入昏迷,全身還會起紅疹子。
這還是小季漪五歲那年,季縈給她吃了一小袋花生導致昏迷不醒發現的,季縈因此被禁足一月,也是那時起,季元靖對她這個堂妹,比對季縈這個親妹妹還要好,而季縈則顯少來找季漪玩了,她該不會忘記才是。
瞥眼一看桌上擺著兩碟蒸糕一碟豆沙糕,一碟加紅棗的蒸糕和豆沙糕就放在季縈身側,而帶花生屑的蒸糕卻在她這邊,季縈還是特地撫了袖子繞過身邊的兩盤蒸糕取了這塊花生屑的遞給她。
舍近求遠,是有意還是無心,季漪臉上不動聲色,眼睛卻瞥向了季縈。
“呀,是我不對,竟忘了二妹妹對花生過敏一事,”
季縈臉上似乎有些尷尬,趕緊把手上的糕點放下,伸手拉過季漪的手,軟聲道歉,“二妹妹,你別怪姐姐,姐姐並不是故意忘記你的事,只是之前生了一場大病,好些事都忘了。”
季縈說得真切實意,語氣裏還隱隱透著失落,季漪怎麽好責怪,何況這原本便不是什麽大事,“不怪大姐姐,我離開京都都好幾年,就是不記得也是正常,”
季漪輕聲說道,隨後又關切的問她,“大姐姐生過一場大病嗎?我都不知道,現在身體如何了?”
“嗯,二妹妹不怪姐姐就好,”
聽到季漪如此說,季縈面上釋然的笑了笑,“現在沒事了,都是前些年的事了。”
“和二妹妹分別這麽些年,路途遙遠,也沒個聯系,也不知道二妹妹如今的喜好,平日裏都喜歡做些什麽?”季縈隨後又狀似不經意的問道,雙眼也看向了季漪。
☆、未來奸逆季元靖
“大姐姐也知道我的,從小就貪玩,好吃,喜好無非也就是玩和吃,母親讓我學些東西,倒是費了不少精力。”季漪回視著季縈,目光不躲不避,說完還眨了眨眼,一雙瀲灩的眸子裏滿是俏皮,粉黛未施的小臉上兩個梨渦盡現,一舉一動間都是屬於小女孩的天真。
季縈看得微怔,不知想到了什麽,一時間有些出神,許久才垂下眼回了句,“二伯母也是為了妹妹好,”
這時,跟著季漪來的小丫頭已經在一旁泡好了茶過來放到了矮桌上,季漪端起茶抿了一口,又笑瞇瞇的問道,“大姐姐你呢,可還是像以前一樣,每日都在癡迷琴棋書畫。”
侯夫人因著自董氏嫁進來,她就處處比不上的緣故,便想著在兒女身上壓董氏一頭,因而在季縈小時就對她要求頗高,三歲就開始管著季縈認字背詩了,五歲就為她請了老師教導琴棋書畫。
而季縈也很聽話,整日不是跟在侯夫人身後,便是沈在房中學習詩詞歌賦,琴棋書畫。
“我就是再癡迷又如何,沒有那個天分。”
季縈似乎還沈浸在自己的情緒裏,竟想也沒想的低聲回道,低啞的嗓音裏竟讓人聽出幾分不甘,可她似乎很快意識到,又擡起頭,笑了笑,“現在我就看些閑書了,倒是二妹妹,從小就有這方面的天分,別浪費了才是,二叔母為你延請的又都是名師,可別辜負了她們。”
和季縈一樣,小季漪也是每日都要學許多東西,只不過不同的是,季二夫人是想著她們遠離京都數年,不想女兒將來回到京都被人諷刺是什麽都不會的鄉巴佬,所以希望她能夠多學些,技多壓身,將來嫁了人在妯娌間也不會被擠壓。
只是小季漪從小便喜歡看閑書,散書,對於二夫人讓她學的,雖有天賦,卻並無多大興趣,大都會了就行,並不愛專研,好在董氏也知道自己寶貝閨女的性子,只要不是什麽都不懂,就隨了她去,便是那幾位她請進門的女先生那裏,她也是親自去幫女兒游說了幾次。
不過季二夫人為季漪延請名師一事是在江南,身在京都,因著侯夫人緣故並不和二房聯系的季縈又怎麽會知道?
“大姐姐這些事都知道,你有偷偷關心我啊,可這麽多年,你都沒給我寫信來。”沾了才十三的光,季漪嘟了嘟嘴就問了。
季縈一楞,倒是沒料到她的直接,很快又笑著回道,“是大哥同我說的,”
“原來是大哥說的。”提到安樂侯世子季元靖,季漪便點了點頭不再問了。
在二房和大房並不算和善的關系裏,季元靖算得上是特殊的存在,是大房和二房緩和關系的唯一媒介,季源也對這個侯府世子另眼相看,還為他寫了去應天讀書的推薦信。
在小季漪的記憶裏,對於這個堂哥也是滿滿的依賴,印象裏全是他溫和的笑,溫聲細語的呵護和陪伴,還有她每年生辰都一定會收到各種周到精致的禮物。
並且在沒有隨季源去任上的那幾年裏,季元靖算是整個侯府除爹娘外最疼愛她的存在,她還記得這曾經一度讓堂姐季縈對她不喜,也因此她和季縈的關系反而算得上陌生。
只是這和她所了解到的,那個歷史上作為妖後兄長,竊權罔利,吞沒軍餉,招權納賄,鏟除異己,無惡不作的季元靖竟是完全截然相反了。
一個人當真會因沾上權欲,就變得那麽厲害?
出神間,門口就傳來了鄧嬤嬤的聲音:“大姑娘,二姑娘,老夫人讓您們過去。”
——
不同於前兩日熙和堂的低沈,冷寂,今日熙和堂裏氣氛十分融洽,開了一扇窗,通了風,之前濃重的中藥味已經散去,熏爐裏白煙裊裊,淡淡的檀香味若有似無的散出,人剛進門就感覺到一股暖意,房裏的人,臉上神情也都很溫和,連老夫人和侯夫人臉上都掛著一絲淺淺的笑意,絲毫不見前幾日的冷意和憂色。
“二妹妹額頭怎麽了?碰著了?可嚴重?”在季縈和季漪朝長輩們都行過禮後,季元靖就註意到季漪的額頭,關切的問道。
他今年十八,一身素色衣袍,腰間就別了一塊白玉,五官不算分明,組合在一起卻十分耐看。
此時他眉心微蹙,眼露擔憂,季漪看著,心裏微暖,笑著回了季元靖,“不算嚴重,已經沒有大礙,大哥別擔心了。”
“沒事便好,下次可得當心。”季元靖聞言輕舒了口氣,又柔聲道,“前段時間,永嘉侯世子送了我兩盒宮裏的祛疤膏,等會兒我讓人給你送來,姑娘家,可別留了疤。”
季源聽了季元靖的話,這時也想起他當時看到季漪換藥時的那條猙獰的疤痕,想到容顏對女子的重要,不由暗罵自己的粗心,擡頭感激的看向他,“還是元靖想得多些,我竟差點忘了,要給她弄幾盒祛疤膏了。”說完又轉身看向季漪,“傾傾,趕緊謝過你大哥哥。”
“多謝大哥了,”季漪笑著施禮謝過。
“謝什麽,你是我妹妹,哪需要說謝!”季元靖笑了笑,又和一旁的季縈交代道,“二妹離京多年剛回來,許多地方已經不太熟悉,京都裏也沒什麽朋友,大妹有空多帶二妹妹出去走走,認識些朋友。”
“好,知道了,不用大哥吩咐,我也會做的,侯府也就我們兩姐妹。” 季縈笑了笑應道。
場面很溫馨,雖說季縈不見得具體有多少真心在裏面,可至少季元靖的一舉一動,都不似作假。
季漪看著,都開始懷疑,自己所知道的歷史,是不是假的,如此一個眉目清明,在乎家人,團結兄妹的少年,當真會變化那麽大,到最後成為一個受人唾罵的大奸逆?
季漪總感覺有哪裏不對,卻又一時想不明白。
老夫人瞧見這樣的場面很是欣慰,“縈姐兒說的是,侯府也就你們幾兄妹,你們互相扶持,侯府才會越發好。”
侯夫人在一旁偷偷撇了撇嘴,卻礙於兒子在場,竟是什麽也沒說。
正這時,本來去讓廚房做晚膳的鄧嬤嬤又打簾進來了,她
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