呂貴嬪
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呂貴嬪
在場綴兒、彩雲另兩個侍女皆嚇得魂不附體，這才又開始嚎叫個沒完，太監們便使了全身的勁要將這四個侍女往水下沈。
綴兒首當其沖，眼看整個頭都快要被埋沒了，口中已喊不出來什麽。彩雲只身上打濕了一點水，叫嚷個沒完。另兩個自然掙紮求饒，哭爹喊娘，只求不要沾到這冰冷的湖水。
李婕妤見貴妃等上了真格，不像作假的樣子，十分害怕，一味的朝後退，一絲一毫都不想靠近湖面，口中不住道：“不要，不要……”面色蒼白。
等折騰了一炷香的時間，那四個侍女不知道還有沒有氣，被不知死活的扔在岸邊。李婕妤劫後餘生，也嚇得不敢說話，只在一旁急嗖嗖的呼吸，像得了哮喘，不知真假。
貴妃這才作勢準備離開，又留話道：“本宮不管你是婕妤還是妃子，以後少給我在背後歹招頻出。今日念在昔日之情姑且放過你，如若他日還敢為虎作倀妄想扳倒本宮，必叫你生死徘徊。”
待劉英走後，李怡兒被石板浸的止不住的打寒戰，望著月光，狠狠握住了拳頭，指甲嵌得肉生疼也不知覺，餘兩行殘淚滴落。
她心中憤怒不堪，想到從前被蕭妃羞辱如今即使貴為婕妤，劉貴妃也還是這般毫無顧忌的作踐，這些日子的恩寵一下子全被沖散，如同泡影，又打回了原形。心中已視劉英為死敵。
劉英被安歡攙著，在翠竹碧湖的夾道間走著，囑咐道：“給龔氏一筆錢，讓他立刻回南楚，茍且安分度日。說日後再有宮人找到他，必是我與他二人赴死之時。”
安歡知會了一太監命其將龔氏連夜送出汴梁，但還是不禁擔憂道：“娘娘不怕李婕妤告訴陛下？”
劉英冷哼：“她本就苦於沒有實質的證據，才押著龔氏。今夜又衣不蔽體的被太監們按著，倘若他日告知陛下，呵，她有幾個腦袋？恐怕到時候陛下會先處死她吧。”
安歡這才放心下來，稱今日舒坦。
劉英和祈睿在榆柳樹蔭下說話，一眾奴才靠的遠。不時，貪睡醒了的微風擾亂綠葉，使之在日光下如波光粼粼。不時落下來幾片，掉在劉英身上，祈睿會為其輕輕拭去。時間靜謐的如同失語的孩子，迫不及待想要說點什麽，又害怕有口不擇言的顧慮。
兩人說笑一陣，不像君臣那般拘謹。祈睿道：“朕有意進封呂順儀。”
劉英內心微瀾，早知會有如此，只道：“陛下，怎麽突然想要晉封呂妹妹了？”
祈睿依舊平和，道：“昭音入宮也快將近三載，況且也是大族出身。”
劉英自然知道皇帝的心意，便道：“提到大族，楊貴儀也是呢。”皇帝不語，劉英順著說下去：“楊氏父兄皆在鎮守邊疆，為國家立下汗馬功勞。如若連呂順儀此等都要晉封，只怕楊妹妹也要晉封了。”說著語氣不免酸軟。
祈睿顯然有些為難的神色，想到劉英有著身孕，呂楊若此刻齊封為妃，屆時後宮四妃並尊難免引發爭鬥。便道：“四妃中本就有你，還有蕭妃。如今若要連封兩位怕不周全，你不免要費心、操持辛苦。”
劉英打趣道：“其實呂妹妹三品順儀之位已不低了，要怪也只能怪陛下從前晉封的太勤了。”便又給祈睿出主意，道：“前些日子，尚服局整理出來一批前朝遺物，臣妾恍惚聽得‘貴嬪’二字。”
“不錯，貴嬪也曾是後妃品階，只不過本朝未用從階所以未置。”祈睿答道。
劉英莞爾，如沐浴陽光，道：“這倒不難了，依臣妾看就設一從二品‘貴嬪’的品階，介於順儀和庶妃之間。此封號專賜呂妹妹，也算嘉獎了，更不用再煩惱楊貴儀是否並晉。兩全其美，省了許多麻煩。”
祈睿思索片刻也說好，哪裏會真的為呂氏費神，此事便定了。
蕊珠殿歡聲笑語，陸羊子道：“下官聽了‘貴嬪’這個封號的時候，實在錯愕。還是貴妃娘娘有主意，以此便阻了呂順儀封妃之路。”
劉英小心喝完安胎藥，才道：“眼下局面已是如此，她成了貴嬪之後，恐怕無重大之事再難晉封了。”又擱下碗，道：“呂氏心思叵測，我初掌後宮，雖說上次她意不在我，卻實屬挑釁。敢拿本宮孩兒做文章，豈有不叫她吃苦的道理！若是由著她這次去了，日後本宮還如何執掌六宮，禦定妃妾們呢。”
安歡一旁道：“只是今日便有尚儀局的人過來，請示娘娘‘貴嬪’的儀制呢。”
劉英隨性道：“既然本朝沒有過‘貴嬪’，又哪裏來的什麽貴嬪儀制呢。只肖告訴她們，從二品終究還是不至二品，庶妃的儀制到底是用不得的，讓他們看著辦。”
安歡得意，會心一笑，道：“那呂順儀豈不是要再封一次順儀了。”
陸羊子也裝勢行了一禮，道：“既然尚儀局那邊只行順儀之禮，那下官也會知會局中所有人，份例也自當按順儀的給了。”
劉英看著宮燈撐臺上精雕的鳳凰盤旋，得意道：“尚儀尚食兩局如此，想來其他四局也知道該怎麽做了。”
溫雲從宮門處一路跑回成平殿，慌張無比，像是探聽到了偌大的秘密。
殿中，呂昭音剛行完冊封禮回來便大發脾氣，又將呈上來的午膳盡數踢翻，杯盞相撞發出無比刺耳的聲音。奴婢等趕忙上前收拾，又要提防呂貴嬪隨時可能恩賜的巴掌。
呂氏上坐正座，怒氣仿佛要將巍巍朝冠頂翻，道：“本宮是又封了一遍順儀麽？冊封禮讓人看盡笑話，回來午膳竟都是與昨日原封不動的菜色？好個貴嬪的位份啊，好個貴妃！她為妃，我便為嬪。如今這樣，倒不如不晉封。如此已教陛下予我恩惠了，來日再想晉封就難了。”語氣中透露無盡的悔恨，責怪自己失之心急，且小看了劉英。
這時溫雲跌跌撞撞的進來，目光撲朔，呂貴嬪察覺後連忙讓一眾人等都退出去。
溫雲閉門，才道：“娘娘，奴婢剛得到消息。您鄉間表哥和姨母所居的房舍昨夜起了大火。”
呂氏從前入呂府做奴婢前，是養在姨母家的。對於姨母侍如母親，對於她表哥更有兩小無猜，青梅竹馬的情分。
呂貴嬪心中哀慟，淚水何忍滴落下來。她剛欲起身，雙腳便不知如何崴了一下，便直接從位上跌落，頭冠也由於身子的前傾直接擲了出去，不成樣子。
溫雲立馬過來扶住。呂氏神思混亂，只憑著嘴巴胡亂開口，道：“是劉貴妃，是她！？”
溫雲較之鎮定，道：“娘娘，劉貴妃怎麽會知道您的真實身份。就怕是呂府蓄意報覆了。好在，您的表哥無事，只姨母由於年邁，又是夜間未能逃離火海。”
呂氏一時哭的沒了心力，萬分交瘁，想到薏姑死前所說的話語，心中又陡生害怕。多件事應驗下來，呂昭音已經力不從心，無力再爭，反而平添了心悸的毛病。
只又一天，成平殿傳話說呂貴嬪染疾須得回宮醫治，劉英和皇帝便都前後趕去了。
見到呂氏時，她已面色如雪，毫無生氣。皇帝湊過去道：“音兒，好端端的怎麽這般了……”
仿佛是因為這句“音兒”與“英兒”頗為相似，倒讓劉英止步不前，只望著祈睿抱著呂昭音。心下按耐了，想著呂氏竟這樣不中用麽，便是沒有成妃就傷心成這樣？便上前又寬慰一番，略微坐坐便告辭請出。
呂氏回宮醫病，倒不曾長駐擷芳殿。只三天兩頭的往欽安殿跑，後來竟直接住到了欽安殿的後偏房，連帶著琪琛公主從此也開始與神佛為伴了。從那以後只是每年皇帝壽辰那日才會出來一宴，總是不大見人，也不教許多人伺候，竟有一心向佛的樣子。
景元五年，炎夏迎雨，風雷交接。祈睿終於迎來了登基後的第一位皇子，排行第三賜名競定，一時普天同慶。劉英愈發寵冠六宮，誰人與抗。托她的福，楊還芷屆時也晉封為了淑妃，姐妹相當。是謂明月皎皎，也抵不得蘭殿瑩瑩。日月同輝，也欠於物華天寶。
等到一場大雪過後，太後沈屙加重，久病不愈。大皇子競安年紀也大了，便獨自養在重華宮。至於二皇子競平依舊是在楊淑妃宮中。
不知又幾年，三皇子競定已經會蹣跚學步。這日，春光明媚，大地回暖。楊淑妃帶著二皇子在亭中賞玩，恰好臨近太液池。
尋葉等也領著三皇子出來，三皇子身子本就弱因劉英懷孕時吳尚食曾被指使給她下毒，所以聽太醫說三皇子能平安生下來就已經很不容易了。其後更是久病連連，自去年秋日便鎖在宮中，近日才被抱出來玩耍。
大皇子如今也有了十三四歲，這日給太後請安回來途經禦苑，見二皇子與三皇子玩耍其樂融融。他心中感嘆身世悲涼，躲在一旁假山堆砌處探看羨慕不已。
楊淑妃捧卷一旁一時不查，尋葉、甘梨等其他宮人亦在一旁打鬧。
這時忽聽三皇子大聲啼哭起來，聲音綿弱，又見二皇子杵在一邊發抖。
尋葉便立刻將摔倒在地的三皇子拖拉起來，可憐競定恁樣一個黃口小兒，險些跌落入水，雙腳也被水打濕。春寒料峭，更不提池水該有多冷。
尋葉等何其張皇失職，匆忙施禮淑妃，便返回宮中立刻傳召了太醫。
楊淑妃驚嚇不已，也領著二皇子回宮，路上問詢他道：“適才母妃見你同三皇子玩的好不默契，你將他抱得那樣好，本遠遠的躲開湖邊，怎麽侍人一時都不註意你就將弟弟抱到那裏去耍了？竟如何快跌到湖裏去？”心中難免不豫，因深知三皇子羸弱，尤其怕寒，還不知道今天要怎麽鬧呢。
二皇子已有十歲，早已經能說會道，能蹦會跳。他並不在意，只說著：“競定嘴巴咿呀總說不清楚，手指著池子，非要孩兒抱過去。孩兒只想抱他過去看看，等到了池邊他非要掙紮著自己下來。孩兒哪裏敢讓他下來，只想著轉身去喊傅母姑姑們過來，不成想一時大意轉過身就不覺放了競定下來。多半是他自己跌撞過去。”說完也十分慚愧，並不像說謊的樣子。
淑妃一把拉扯二皇子多年，兩人不似親生母子更甚親生母子，聽完也不多責怪，只是深深擔憂起來。
甘棠這時候說道：“娘娘，雖然我們皇子是無心，可三皇子畢竟是同二皇子玩耍時才落水跌倒的，此事可大可小，您還是去貴妃娘娘處看看吧。”
淑妃如醍醐灌頂，心中其實不願過去，想蘭林殿此刻必定人擁簇簇，說不定陛下也已經過去。自己這時候過去難免遭人冷眼，只是不去又怕說不清楚，便不情不願道：“罷了，現下估計忙著宣召醫者，等用了晚膳只甘棠甘梨你們隨我去罷。”又想二皇子如果跟著去了，皇帝當父親的難免偏愛小兒子，若是情急打了二皇子，一來自己心裏受不得，二來也傷了她建雲殿的臉面。便又囑咐：“這兩天將二皇子鎖在寢殿，不許跑出門。”
競平聽了不禁撅嘴以示不滿，但不曾申辯。
因最近陛下又對大皇子上心起來，常查詢學業，又配了太傅、伴讀。其實這都只是皇子們從來的慣例，卻讓蕭妃和大皇子生了爭寵的心思。
話說先前三皇子本就身體不好，蘭林殿這一日太醫們進進出出鬧了個不停。等晚間便聽到外面有尋葉等人被打發的動靜，劉英如何還能顧及，只心中難受，時刻守在皇子床邊。
這夜蘭林殿燈火闌珊，三皇子好不容易熬到沈沈睡去。皇帝這才屏退左右，伴著貴妃出了寢殿，怒道：“貴妃是怎麽照料皇子的？！怎的許那些奴才隨便帶著定兒往湖邊走？”
貴妃也是心力憔悴，道：“臣妾自知有罪，可宮務繁重，前些日子陳尚宮又病逝，一時扶持人手不及。皇兒也倦榻多時，才想著趁著回暖讓尋葉她們帶著出去走走，豈料如此。只是尋葉……”
“貴妃不必再提她，還是尚侍大丫鬟，這樣不當心，定兒若是有什麽三長兩短，他們都不必活了。”皇帝冷言冷語，讓劉英不寒而栗。
這時，殿門外突然又是一陣哭聲，大皇子舉足不安的進來，說三弟弟可憐想進來看看，皇帝很是欣慰。
他又隨即裝作無心，道：“二弟糊塗，三弟這樣年幼，再怎麽也不能這樣去戲弄。”
貴妃隨即朝大皇子看去，道：“競安，你說是競平戲弄，此話何意？”
“彼時我正經過太液池，就在假山旁邊，眼真真的瞧見是二弟推搡著三弟。三弟弟年紀太小，腳步不穩，就栽在池邊。”大皇子句句戳心道。
皇帝對二皇子的行徑大為震怒，道：“小小年紀便如此歹毒，不顧手足，那等到成年豈不是要弒父殺君了？！”
貴妃心中疑慮，並不全然相信競安，可見他說的有鼻子有眼的心中也難免上下打鼓。此刻見到皇帝動怒，便迎上去，剛要勸慰，卻聽來人道：“你說謊！”
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在場綴兒、彩雲另兩個侍女皆嚇得魂不附體，這才又開始嚎叫個沒完，太監們便使了全身的勁要將這四個侍女往水下沈。
綴兒首當其沖，眼看整個頭都快要被埋沒了，口中已喊不出來什麽。彩雲只身上打濕了一點水，叫嚷個沒完。另兩個自然掙紮求饒，哭爹喊娘，只求不要沾到這冰冷的湖水。
李婕妤見貴妃等上了真格，不像作假的樣子，十分害怕，一味的朝後退，一絲一毫都不想靠近湖面，口中不住道：“不要，不要……”面色蒼白。
等折騰了一炷香的時間，那四個侍女不知道還有沒有氣，被不知死活的扔在岸邊。李婕妤劫後餘生，也嚇得不敢說話，只在一旁急嗖嗖的呼吸，像得了哮喘，不知真假。
貴妃這才作勢準備離開，又留話道：“本宮不管你是婕妤還是妃子，以後少給我在背後歹招頻出。今日念在昔日之情姑且放過你，如若他日還敢為虎作倀妄想扳倒本宮，必叫你生死徘徊。”
待劉英走後，李怡兒被石板浸的止不住的打寒戰，望著月光，狠狠握住了拳頭，指甲嵌得肉生疼也不知覺，餘兩行殘淚滴落。
她心中憤怒不堪，想到從前被蕭妃羞辱如今即使貴為婕妤，劉貴妃也還是這般毫無顧忌的作踐，這些日子的恩寵一下子全被沖散，如同泡影，又打回了原形。心中已視劉英為死敵。
劉英被安歡攙著，在翠竹碧湖的夾道間走著，囑咐道：“給龔氏一筆錢，讓他立刻回南楚，茍且安分度日。說日後再有宮人找到他，必是我與他二人赴死之時。”
安歡知會了一太監命其將龔氏連夜送出汴梁，但還是不禁擔憂道：“娘娘不怕李婕妤告訴陛下？”
劉英冷哼：“她本就苦於沒有實質的證據，才押著龔氏。今夜又衣不蔽體的被太監們按著，倘若他日告知陛下，呵，她有幾個腦袋？恐怕到時候陛下會先處死她吧。”
安歡這才放心下來，稱今日舒坦。
劉英和祈睿在榆柳樹蔭下說話，一眾奴才靠的遠。不時，貪睡醒了的微風擾亂綠葉，使之在日光下如波光粼粼。不時落下來幾片，掉在劉英身上，祈睿會為其輕輕拭去。時間靜謐的如同失語的孩子，迫不及待想要說點什麽，又害怕有口不擇言的顧慮。
兩人說笑一陣，不像君臣那般拘謹。祈睿道：“朕有意進封呂順儀。”
劉英內心微瀾，早知會有如此，只道：“陛下，怎麽突然想要晉封呂妹妹了？”
祈睿依舊平和，道：“昭音入宮也快將近三載，況且也是大族出身。”
劉英自然知道皇帝的心意，便道：“提到大族，楊貴儀也是呢。”皇帝不語，劉英順著說下去：“楊氏父兄皆在鎮守邊疆，為國家立下汗馬功勞。如若連呂順儀此等都要晉封，只怕楊妹妹也要晉封了。”說著語氣不免酸軟。
祈睿顯然有些為難的神色，想到劉英有著身孕，呂楊若此刻齊封為妃，屆時後宮四妃並尊難免引發爭鬥。便道：“四妃中本就有你，還有蕭妃。如今若要連封兩位怕不周全，你不免要費心、操持辛苦。”
劉英打趣道：“其實呂妹妹三品順儀之位已不低了，要怪也只能怪陛下從前晉封的太勤了。”便又給祈睿出主意，道：“前些日子，尚服局整理出來一批前朝遺物，臣妾恍惚聽得‘貴嬪’二字。”
“不錯，貴嬪也曾是後妃品階，只不過本朝未用從階所以未置。”祈睿答道。
劉英莞爾，如沐浴陽光，道：“這倒不難了，依臣妾看就設一從二品‘貴嬪’的品階，介於順儀和庶妃之間。此封號專賜呂妹妹，也算嘉獎了，更不用再煩惱楊貴儀是否並晉。兩全其美，省了許多麻煩。”
祈睿思索片刻也說好，哪裏會真的為呂氏費神，此事便定了。
蕊珠殿歡聲笑語，陸羊子道：“下官聽了‘貴嬪’這個封號的時候，實在錯愕。還是貴妃娘娘有主意，以此便阻了呂順儀封妃之路。”
劉英小心喝完安胎藥，才道：“眼下局面已是如此，她成了貴嬪之後，恐怕無重大之事再難晉封了。”又擱下碗，道：“呂氏心思叵測，我初掌後宮，雖說上次她意不在我，卻實屬挑釁。敢拿本宮孩兒做文章，豈有不叫她吃苦的道理！若是由著她這次去了，日後本宮還如何執掌六宮，禦定妃妾們呢。”
安歡一旁道：“只是今日便有尚儀局的人過來，請示娘娘‘貴嬪’的儀制呢。”
劉英隨性道：“既然本朝沒有過‘貴嬪’，又哪裏來的什麽貴嬪儀制呢。只肖告訴她們，從二品終究還是不至二品，庶妃的儀制到底是用不得的，讓他們看著辦。”
安歡得意，會心一笑，道：“那呂順儀豈不是要再封一次順儀了。”
陸羊子也裝勢行了一禮，道：“既然尚儀局那邊只行順儀之禮，那下官也會知會局中所有人，份例也自當按順儀的給了。”
劉英看著宮燈撐臺上精雕的鳳凰盤旋，得意道：“尚儀尚食兩局如此，想來其他四局也知道該怎麽做了。”
溫雲從宮門處一路跑回成平殿，慌張無比，像是探聽到了偌大的秘密。
殿中，呂昭音剛行完冊封禮回來便大發脾氣，又將呈上來的午膳盡數踢翻，杯盞相撞發出無比刺耳的聲音。奴婢等趕忙上前收拾，又要提防呂貴嬪隨時可能恩賜的巴掌。
呂氏上坐正座，怒氣仿佛要將巍巍朝冠頂翻，道：“本宮是又封了一遍順儀麽？冊封禮讓人看盡笑話，回來午膳竟都是與昨日原封不動的菜色？好個貴嬪的位份啊，好個貴妃！她為妃，我便為嬪。如今這樣，倒不如不晉封。如此已教陛下予我恩惠了，來日再想晉封就難了。”語氣中透露無盡的悔恨，責怪自己失之心急，且小看了劉英。
這時溫雲跌跌撞撞的進來，目光撲朔，呂貴嬪察覺後連忙讓一眾人等都退出去。
溫雲閉門，才道：“娘娘，奴婢剛得到消息。您鄉間表哥和姨母所居的房舍昨夜起了大火。”
呂氏從前入呂府做奴婢前，是養在姨母家的。對於姨母侍如母親，對於她表哥更有兩小無猜，青梅竹馬的情分。
呂貴嬪心中哀慟，淚水何忍滴落下來。她剛欲起身，雙腳便不知如何崴了一下，便直接從位上跌落，頭冠也由於身子的前傾直接擲了出去，不成樣子。
溫雲立馬過來扶住。呂氏神思混亂，只憑著嘴巴胡亂開口，道：“是劉貴妃，是她！？”
溫雲較之鎮定，道：“娘娘，劉貴妃怎麽會知道您的真實身份。就怕是呂府蓄意報覆了。好在，您的表哥無事，只姨母由於年邁，又是夜間未能逃離火海。”
呂氏一時哭的沒了心力，萬分交瘁，想到薏姑死前所說的話語，心中又陡生害怕。多件事應驗下來，呂昭音已經力不從心，無力再爭，反而平添了心悸的毛病。
只又一天，成平殿傳話說呂貴嬪染疾須得回宮醫治，劉英和皇帝便都前後趕去了。
見到呂氏時，她已面色如雪，毫無生氣。皇帝湊過去道：“音兒，好端端的怎麽這般了……”
仿佛是因為這句“音兒”與“英兒”頗為相似，倒讓劉英止步不前，只望著祈睿抱著呂昭音。心下按耐了，想著呂氏竟這樣不中用麽，便是沒有成妃就傷心成這樣？便上前又寬慰一番，略微坐坐便告辭請出。
呂氏回宮醫病，倒不曾長駐擷芳殿。只三天兩頭的往欽安殿跑，後來竟直接住到了欽安殿的後偏房，連帶著琪琛公主從此也開始與神佛為伴了。從那以後只是每年皇帝壽辰那日才會出來一宴，總是不大見人，也不教許多人伺候，竟有一心向佛的樣子。
景元五年，炎夏迎雨，風雷交接。祈睿終於迎來了登基後的第一位皇子，排行第三賜名競定，一時普天同慶。劉英愈發寵冠六宮，誰人與抗。托她的福，楊還芷屆時也晉封為了淑妃，姐妹相當。是謂明月皎皎，也抵不得蘭殿瑩瑩。日月同輝，也欠於物華天寶。
等到一場大雪過後，太後沈屙加重，久病不愈。大皇子競安年紀也大了，便獨自養在重華宮。至於二皇子競平依舊是在楊淑妃宮中。
不知又幾年，三皇子競定已經會蹣跚學步。這日，春光明媚，大地回暖。楊淑妃帶著二皇子在亭中賞玩，恰好臨近太液池。
尋葉等也領著三皇子出來，三皇子身子本就弱因劉英懷孕時吳尚食曾被指使給她下毒，所以聽太醫說三皇子能平安生下來就已經很不容易了。其後更是久病連連，自去年秋日便鎖在宮中，近日才被抱出來玩耍。
大皇子如今也有了十三四歲，這日給太後請安回來途經禦苑，見二皇子與三皇子玩耍其樂融融。他心中感嘆身世悲涼，躲在一旁假山堆砌處探看羨慕不已。
楊淑妃捧卷一旁一時不查，尋葉、甘梨等其他宮人亦在一旁打鬧。
這時忽聽三皇子大聲啼哭起來，聲音綿弱，又見二皇子杵在一邊發抖。
尋葉便立刻將摔倒在地的三皇子拖拉起來，可憐競定恁樣一個黃口小兒，險些跌落入水，雙腳也被水打濕。春寒料峭，更不提池水該有多冷。
尋葉等何其張皇失職，匆忙施禮淑妃，便返回宮中立刻傳召了太醫。
楊淑妃驚嚇不已，也領著二皇子回宮，路上問詢他道：“適才母妃見你同三皇子玩的好不默契，你將他抱得那樣好，本遠遠的躲開湖邊，怎麽侍人一時都不註意你就將弟弟抱到那裏去耍了？竟如何快跌到湖裏去？”心中難免不豫，因深知三皇子羸弱，尤其怕寒，還不知道今天要怎麽鬧呢。
二皇子已有十歲，早已經能說會道，能蹦會跳。他並不在意，只說著：“競定嘴巴咿呀總說不清楚，手指著池子，非要孩兒抱過去。孩兒只想抱他過去看看，等到了池邊他非要掙紮著自己下來。孩兒哪裏敢讓他下來，只想著轉身去喊傅母姑姑們過來，不成想一時大意轉過身就不覺放了競定下來。多半是他自己跌撞過去。”說完也十分慚愧，並不像說謊的樣子。
淑妃一把拉扯二皇子多年，兩人不似親生母子更甚親生母子，聽完也不多責怪，只是深深擔憂起來。
甘棠這時候說道：“娘娘，雖然我們皇子是無心，可三皇子畢竟是同二皇子玩耍時才落水跌倒的，此事可大可小，您還是去貴妃娘娘處看看吧。”
淑妃如醍醐灌頂，心中其實不願過去，想蘭林殿此刻必定人擁簇簇，說不定陛下也已經過去。自己這時候過去難免遭人冷眼，只是不去又怕說不清楚，便不情不願道：“罷了，現下估計忙著宣召醫者，等用了晚膳只甘棠甘梨你們隨我去罷。”又想二皇子如果跟著去了，皇帝當父親的難免偏愛小兒子，若是情急打了二皇子，一來自己心裏受不得，二來也傷了她建雲殿的臉面。便又囑咐：“這兩天將二皇子鎖在寢殿，不許跑出門。”
競平聽了不禁撅嘴以示不滿，但不曾申辯。
因最近陛下又對大皇子上心起來，常查詢學業，又配了太傅、伴讀。其實這都只是皇子們從來的慣例，卻讓蕭妃和大皇子生了爭寵的心思。
話說先前三皇子本就身體不好，蘭林殿這一日太醫們進進出出鬧了個不停。等晚間便聽到外面有尋葉等人被打發的動靜，劉英如何還能顧及，只心中難受，時刻守在皇子床邊。
這夜蘭林殿燈火闌珊，三皇子好不容易熬到沈沈睡去。皇帝這才屏退左右，伴著貴妃出了寢殿，怒道：“貴妃是怎麽照料皇子的？！怎的許那些奴才隨便帶著定兒往湖邊走？”
貴妃也是心力憔悴，道：“臣妾自知有罪，可宮務繁重，前些日子陳尚宮又病逝，一時扶持人手不及。皇兒也倦榻多時，才想著趁著回暖讓尋葉她們帶著出去走走，豈料如此。只是尋葉……”
“貴妃不必再提她，還是尚侍大丫鬟，這樣不當心，定兒若是有什麽三長兩短，他們都不必活了。”皇帝冷言冷語，讓劉英不寒而栗。
這時，殿門外突然又是一陣哭聲，大皇子舉足不安的進來，說三弟弟可憐想進來看看，皇帝很是欣慰。
他又隨即裝作無心，道：“二弟糊塗，三弟這樣年幼，再怎麽也不能這樣去戲弄。”
貴妃隨即朝大皇子看去，道：“競安，你說是競平戲弄，此話何意？”
“彼時我正經過太液池，就在假山旁邊，眼真真的瞧見是二弟推搡著三弟。三弟弟年紀太小，腳步不穩，就栽在池邊。”大皇子句句戳心道。
皇帝對二皇子的行徑大為震怒，道：“小小年紀便如此歹毒，不顧手足，那等到成年豈不是要弒父殺君了？！”
貴妃心中疑慮，並不全然相信競安，可見他說的有鼻子有眼的心中也難免上下打鼓。此刻見到皇帝動怒，便迎上去，剛要勸慰，卻聽來人道：“你說謊！”
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