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第157章 第一五七章 急轉直下

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第157章 第一五七章 急轉直下

林夫人聽了譚五月的稟報後心裏秉沒有感到寬慰, 反正兒子沒在眼前總覺得不踏實。

她在家裏團團轉,最後也沒了章法。皇上那裏已經明確拒絕了,只好重新遞了牌子求見常皇後。

好在常皇後秉沒有像景帝那般無情, 第二天就派人來說可以見見。林夫人大喜過望, 連忙細細地準備了幾樣適宜又不失貴重的禮物。

哪知到了坤寧宮,常皇後只顧拉著譚五月說些不著邊際的話, 諸如問她肚子裏的孩子安康不, 有沒有按時服用補藥之類。林夫人幾次三番地想把話題扯到兒子身上,都被常皇後裝作沒聽到……

婆媳倆還有什麽不明白的, 相顧一眼後心裏涼了半截。林夫人根本就坐不住了,還是譚五月鎮定一些, 不著邊際地陪著常皇後閑聊了一會, 最後起身告退。

等出了坤寧宮,迎面碰到坐了步攆來給常皇後請安的陳昭儀。

看見林夫人婆媳的陳昭儀眼神閃爍,似乎有些遲疑, 仿佛不知道是否該下來打個招呼還是怎麽的。就這麽一眨眼的功夫,那一隊人就浩浩蕩蕩地過去了, 似乎還有一兩聲低低的嘲笑,空留下林夫人在一旁僵直著身子。

林夫人作為景帝的乳母嬤嬤, 在宮裏一向是有相當地位的。平日這些嬪妃見著了,個個都是“奉安夫人前, 奉安夫人後”的。這才幾日,聽見周家獨子出事皇帝又準備袖手旁觀後,這些人當面撞見竟都裝作睜眼瞎了。

她一生要強,為著今日受到的種種氣得一臉鐵青, 眼淚幾乎就要下來了。譚五月默默跟在後頭,口舌笨拙也不敢深勸。宮裏人的世態炎涼翻臉不認人, 讓林夫人這幾天老了許多。

等出了順義門,上了馬車的林夫人一頭栽在石青色彈花迎枕上,好一會才擡起臉對著譚五月喃喃,“我瞧不起你的出身,不是因為別的,是因為我們周家底子薄。我就是擔心會遇著這麽一天,出了什麽事連個商量的人都沒有……”

她一臉蒼白,往日的強勢專橫竟是半點全無,看起來竟有兩分可憐。

譚五月真心覺得事情遠沒有到最壞的一步,就是到了最後一步,一家人大不了被齊齊發配邊疆。別人既然能活,那他們一家子也能活。

但這話是萬萬不敢說出口的,就委婉地勸說,“皇後娘娘其實知道咱們的來意,但也沒有把話說死,對咱們也是客客氣氣,多半是不敢在夫人面前打包票罷了!”

林夫人覺得這已經很嚴重了,胸口一時堵得慌。

“皇上大了,有自己的主意了,我和秀哥也成了他無幹緊要的人。不過是一個外來的狗奴才,就是因為攀了榮壽公主的高枝,就變得精貴許多。這一個兩個的都不敢發話,難不成還要我家秀哥給他償命?”

她態度雖然還是一如既往的驕傲,但語氣裏隱隱有怨恨。

因為皇上的一貫縱容,讓她不免滋生了些別的心思。往日裏還不覺得,出了事才知道自己跟皇上多年的情分竟是如此單薄。如今才知道,自己身上的這個所謂的“誥命”在某些人的眼裏也不過如此。

譚五月輕輕搖頭,“夫人千萬不要在外人面前說這些,二爺面上是因為執行公務傷了人,萬不到償命的地步。但你這話要是傳出去,就是給二爺招禍。我雖然幫不上什麽忙,但無論朝堂怎麽判,我都會跟他一起……”

話語輕柔,語氣卻鏗鏘有力。

林夫人定定地望了她一會,忽然嘆了一口氣,終於沒說什麽難聽的話。

到了晚上有更加糟糕的消息傳來,說禦史臺的上書彈劾周秉徇私枉法。開始還零零散散的三兩個,很快就有十幾個人聯名要求嚴懲周秉,甚至還有人要求徹查周秉經手的一切案件……

朝堂的風漸漸變了。

令人費解是景帝的態度實在難以捉摸,申飭一番後也不說到底怎麽處置,那些唾沫橫飛的折子全部留中不發。

禦史臺的那些大人們本就是參人的,沒事都還會挑一點毛病出來。更何況是周秉這樣現成的活靶子,幾乎瘋了一樣到處收集證據。若不是周秉成年前沒在京城,他們恨不得連周秉尿褲子的事都要拉出來批評一番……

李小山從外頭帶回來的也盡是壞消息。

有些人上躥下跳,已經聯系了國子監的監生,準備把歷年錦衣衛的種種不法來一場大清算!這樣一來,就連錦衣衛內部的人也開始撇清周秉了,因為不知道是否會受周秉之事的連累……

錦衣衛一向獨立於朝堂眾臣,平日裏不顯山露水。但因為行事狠絕不怎麽留餘地,深受朝臣們的厭惡,覺得他們就是皇室豢養的猛犬。要是皇帝的態度不再包庇縱容,一有風吹草動就容易被整鍋端。

君未見大正建朝以來,能得善終的都指揮使少得很……

自從譚五月在刑部大牢見了周秉一回後,第二回 上門就不讓見了。還是那位岑主事出來應面,這回卻是連銀子都不收了,只客客氣氣地說律法在前,下頭的人也難辦得緊,還請恭人不要為難雲雲。

想來看譚五月大著個肚子,岑主事終究有些不忍心,出來送人時悄悄念叨了一句。

“周大人昨天受了一頓棍刑後似乎有些不好,半夜開始發燒。到現在人還沒有醒,家裏要是方便最好趕緊送些上好的傷藥過來,我們這邊都是獄卒在外頭胡亂配的一點草藥……”

譚五月聽了一楞手腳霎時冰涼,頭前見著不是好好的嗎,怎麽就用上棍刑了?心裏卻明白若不是有皇帝的授意,刑部的人只怕沒膽子給一個四品堂上官上刑。

她微微福了一福,知道這位岑主事已經給了天大的人情。轉頭就讓人把馬車往柳樹胡同趕去,那裏是太醫王肯堂新置辦的宅子。

難得王肯堂正好在家,見了臉色白得嚇人的譚五月時也嚇了一跳,知道來意後趕緊磨墨寫方子。交給家裏的小子出去抓藥後,想了一下又返回內室拿了幾丸藥出來,說那是從蘇州老家帶來的紫陽丹,只要人沒傷著根本,多重的外傷都能快速痊愈……

這世上有多少落井下石的人,就有多少雪中送炭的人。

譚五月謝了又謝,知道這幾丸藥必定是王肯堂用來保命的好東西,要不然也不會細細地收在家裏。王肯堂一邊送人一邊寬慰她,“人這一輩子反正是起起落落,大不了拋棄一切回鄉下種幾畝薄田,也許日子還過得踏實些……”

譚五月說正有此意,就是暫時還不知道在哪裏落腳。心裏卻明白指望周秉那樣的人回家種田,還不如一刀殺了他來得痛快。

王肯堂知道她是個有主見的,就哈哈一笑,說這天下之大哪裏都能留人,要真走到那一天千萬要給他捎個信。最好買田買莊子的時候幫著他也買一塊。等他在京城住煩了,就跟周秉那個討厭的家夥繼續做鄰居……

譚五月馬不停蹄地回家,收拾了一包松軟幹凈的衣服,拿了油紙把治療外傷內傷的藥膏藥貼包好,又在衣服裏夾了幾張小面額的銀票,巴巴地送到刑部大牢。幸好人雖然不讓見,但是東西還是順利地送了進去。

冬天的第一場雪細細地飄落下來,裹得人手腳冰冷。

譚五月想,這些東西只要有一半能送到周秉的手上就好。她只要一想到平日裏嬌生慣養的周秉在大牢裏還不知怎麽受罪,就覺得心口在揪著痛。

雪花無序地拂在人臉上,譚五月才忽然意識到一件事,從什麽時候開始,她已經這麽在乎那個人了。不過半個月未見,就已經恍如隔世。

馬車軲轆軲轆地滾動,再次被拒絕在刑部大牢外的譚五月深吸口氣。知道再這麽幹等下去不知多少人要等著攻擊,周秉也許真的會提前變成一具屍首。敲打了一下車廂,吩咐車夫去西直門,她要進宮求見皇後娘娘。

坤寧宮的常皇後今天早上起來後略有些頭暈,所以坐在屋廊下看小宮女給院子裏的花樹搭暖棚子。過了好一會覺得身上有些冷了,手滑到圓滾臃腫的小腹上,輕輕撫了一下才問,“人走了沒?”

一旁服侍的女官低聲回道,“一直在外頭老老實實坐著,按娘娘的吩咐沒上熱茶沒上暖爐,她也沒動沒躁,看那架勢好像要呆到宮裏落匙了!”

常皇後淡淡一笑,“那傳出去就是我坤寧宮待人太過苛責了,你去把人帶進來。我不過是宮裏的閑人,倒要看看她到底要怎麽給她丈夫求情?”

女官恭敬領命而去。

譚五月進來後二話不說噗通一聲就跪在地上砰砰地磕頭,眨眼功夫額頭就讓鮮血糊了一片。有兩滴甚至滑落在眼睫毛上,她卻沒有管。

這其實是很失儀的舉動,女官準備呵斥,卻見常皇後沒有動靜,躊躇了一下就沒敢動。

常皇後目光落在她身上,神色依舊淡淡,“我一直以為你是個懂事的,要不然也不會拿了體己銀子放在你那。現在算怎麽回事,拿了我的把柄逼著我給你辦事?”

景帝態度未明,誰都不敢去給周秉求情。

這位娘娘一向氣度安然,很少用這樣的腔調說話,小小的偏殿一時鴉雀無聲。

譚五月又紮紮實實地磕了幾個響頭,一字一句。

“到處都是閉門不見,臣婦是求救無門才厚著臉皮到這裏來。君要臣死臣不得不死,更何況那人確實是在我家周秉手上死於非命。只是臣婦不想像油鍋裏被煎的魚,求娘娘給周家一句準話。

周秉是死,我就回去給他準備後事。周秉是活,我就安心等他回來。現在家裏一團亂,祖母憂心太過竟然又病倒了。照這樣下去,沒等周秉出來家裏人多半就要沒了幾個……”

她在冷板凳上枯坐半晌,不過是求一句準話。

常皇後看她雖是形容狼狽,神色間卻依舊有毅色,終於有了一點動容,微笑著嘆氣。

“我只是聽了一點邊角,做不得十分真。這回是你家周秉的錯,可錯不至死。其實是有人想趁著這個機會挖錦衣衛的黑料想連鍋端,什麽法子都用了。可你家周秉什麽都沒說,連一句告饒的話都沒有……”

周秉出人意料的硬氣,讓某些人徹底放了心,也讓某些人徹底急了眼。

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