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第131章 第一三一章 撇清

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第131章 第一三一章 撇清

當朝首輔楊成棟第一時間得知前門大街的十珍堂被錦衣衛查抄, 還拿到實打實的鐵證時,直覺事情要糟。

不愧是穩坐當朝內閣頭把交椅將近十年的老手,片刻功夫都不耽誤, 第一時間就上了請罪折子。

他為官幾十年多少大風大浪沒看過, 還是第一次這樣灰頭土臉,實在是他低估了周秉這個黃口小兒的咋呼勁。

任誰碰到這種事都要悄悄跟幾個相幹的人提前打聲招呼, 到時候能抹幹凈的就抹幹凈, 不能抹幹凈的也能趕緊撇清。

抓捕王觀的時候,那家夥驚慌之下倒是乖覺地報上了楊家的名頭。可周秉那混賬小子不按理出牌, 胡子眉毛一把抓,結果就摟草打兔子, 弄了個一窩端。

楊首輔倒沒有怎麽擔心自家會怎麽樣。

到了他這個位置這個資歷除非是謀逆大罪, 否則誰也不能拿他怎麽樣。所以聽聞消息後只是在家裏大大發了一通脾氣,恨恨地罵了幾聲“彪子”。

楊首輔祖籍山東,彪子是他們那邊的方言, 是說某個人行事狂肆悖逆,全然不顧後果的意思。

知道周秉這個人的, 都忍不住為這位年輕人捏把汗。近年能讓楊首輔當場氣大發且丟人丟掉底的,滿朝上下除了發配邊疆受苦役的, 剩下就沒幾個能喘活氣的了。

但現在說一切都晚了。

錦衣衛在前門大街的動靜太大,當場就鎖了七八個人出來。還到刑部請了資深的仵作, 仔細查驗已經被王觀親自鍘成兩截的嬰孩到底是什麽時候死的。想想就駭人,興許那嬰孩在被鍘之前還是活的呢……

看熱鬧的人圍了個裏三層外三層,說什麽的都有……

傳到後來就變了樣,京城百姓們說十珍堂的掌櫃和坐堂大夫都是邪~教凈土宗出身, 專門挖幼兒的眼珠子和心肝肺,趁著那股子新鮮勁去提煉達官貴人們才用得起的頂級丹藥……

凈土宗是皇家素來厭棄的, 幾次大規模圍剿都沒有剿清凈。

楊首輔原本以為最要命的風頭已經過了,接下來安分些就是了。畢竟皇帝看了他的請罪折子還溫言寬慰許久,說一介民間藥商怎能牽涉到國之肱骨……

所以初初聽到傳言還不以為然,等民間輿論真正起來的時候才知道自己的大麻煩才剛剛到來。

就像書上說的,多少大風大浪都過來了,偏偏在陰溝裏翻了船。

因為他不止一次在公開場合盛讚過八繁膏的好處,還向幾個得力的幕僚和門生推薦過。他倒不是稀罕王觀送的那仨瓜倆棗,而是覺得這東西真不錯,誰知道裏頭還摻雜了見不得人的東西……

一般人也就罷了,頂多報一個不知情。

楊首輔卻不一樣,他身為百官之首,查察百姓民生疾苦是首要職責,不是一句“不知不過”就可以推諉幹凈的。天地君親師,仁義禮智信,上位者總要占著大義,德行上總不能叫人詬病。

現在只能再次推說是家中幼子的錯。

……他家楊慶兒性子素來良善不知人間疾苦,又受人言語蠱惑,背著家裏長輩收了王觀的幹股,不知深淺就向他人大力推薦八繁膏。

楊首輔這個當父親的錯就錯在大過大意,只當是極為難得的好東西。結果到最後竟然成了這樁黑市交易的推手,甚至牽連到無辜之人……

楊慶兒穿著一身煙青色的長衫,規規矩矩地跟在老父身後。

第一次進皇宮就是在眾目睽睽下請罪,對於素來心高氣傲的他簡直是一種折辱。素白的指甲緊緊摳著地面,這時撕了王觀的心都有。

他對八繁膏沒什麽厭棄,畢竟很多流傳下來的經方都有或多或少不為人知的秘密。像那官燕被奉為婦人美顏養身之物,專供皇家內苑,是星羅國的金絲燕所產,一盞難求。其實說穿了,還不是一點燕子的口水沾成的……

讓他極為憤怒的是王觀實在太蠢了。

吃屎都不知道擦幹凈嘴巴子,偏偏膽子比天大。在扯楊家這面虎旗之前竟然從未吐露過一星半點八繁膏的煉制過程竟要添加禁物。最蠢的是還被錦衣衛抓了個正著,讓他現在想幫著描補一下都沒法著手。

想到前些天晚上臨睡時還用檸檬水兌了一方八繁膏吃了,楊慶兒心裏就有一種難受至極的嘔意。偏偏這是嚴謹有度的皇宮,舉止稍有差錯就等著言官的唾沫星子吧。

楊慶兒的臉色很難看,完全感受不到第一次進宮的新鮮感,忍不住想要罵人。

……竟然用剛剛落下的嬰胎入藥,王觀怎麽沒把自己的腦漿子抽出來一起混到藥裏頭去熬煮了?

景帝自然不會對楊慶兒這個白身說什麽重話,甚至為了安撫楊首輔,還特地賞賜了一些布帛和金錠。最後還安慰說京城好多人都受了王觀這個奸商的蒙蔽,一時半會不察也是有的,以後多做善事彌補過錯就行了……

話語說完後還特意打量了一下楊慶兒,見他長得一張雌雄莫辨格外斯文俊秀的臉,便覺得有幾分歡喜。

多半也是聽說過這位“小閣老”對政事精通的大名,興之所至就考校了幾篇策論和時文。

楊慶兒沒料到還有這遭,但他從來都是善於抓住機會的人,自然使出渾身解數展示自己。本來他就在插手楊首輔的各項政務,的確有真才實學,比起翰林院只會空談闊論的進士們更加針砭時弊,當堂所做的時文更是字字珠璣。

景帝態度似乎頗為滿意,言語間也頗多嘉許,還詼諧地說楊首輔的衣缽總算後繼有人……

這一誇獎一懲戒張弛有度,溫和裏透著一股不容錯認的堅持。

年輕的皇帝已經成長起來了,再不是往日被牽著鼻子走的蒙童。

楊首輔忽然就懂了。

他在這番軟硬相加的話裏再次真切感受到了皇帝的鋒芒,於是回去的時候陡然顯出一股難得的老態。

長江後浪推前浪,馮太後老了。他今年也將近七十了,也老了。

楊慶兒因為身體殘疾沒有參加過科考,所以身上沒有正經功名。不管他在家裏如何驕橫如何目中無人,在皇宮裏就只能束手束腳地乖乖做人,也第一次感受了到了“人不如人”的巨大差距。

他坐在自家的馬車上,在順義門外靜靜等了整整兩個時辰,才看見身著四品指揮使公服的周秉出來。於是掀開簾子主動打招呼,邀約一起去東來順喝酒。

那是這群錦衣衛最常去的地方之一。

楊慶兒性子一貫驕傲,他肯坐下來等人其實就是一種變相的示弱。

他想知道錦衣衛手裏到底掌握了多少實證,還有這些人是怎麽知道王觀和十珍堂暗地裏的骯臟勾當的。這些遲早都要大白於天下,但他就是想從周秉的嘴裏知道最新的消息。

周秉沒有答應去東來順,而是選了附近的一處僻靜的茶樓。

等茶博士把茶點一一擺上後,他直接開門見山,“我也沒想到王觀竟然敢當著那麽多人的面攀咬你們楊家,這家夥大概是狗急跳墻。幸好皇上沒有相信他的鬼話,要不然我真成了罪人……”

楊慶兒想起去年第一次見到周秉時,還是一個什麽都不懂的鄉下小子,唯一拿得出手的就是有一張好臉。沒想到短短一年就飛速成長起來,甚至開始撬動楊家的根基。

雖然看起來像蚍蜉撼樹一樣可笑,但時日久了也讓人心煩。

楊慶兒相信,這回的事是景帝選擇了放過。要是景帝真想動楊家,周秉肯定會像瘋狗一樣撕咬著不放。

楊慶兒仔細回想自己和這人好像沒什麽不可調解的深仇。

周秉仿佛知道楊慶兒的顧慮,笑得一臉誠意深深,“小閣老盡管放心,王觀到了牢裏一頓鞭子就老實了。我還以為他膽子多大呢,結果見了真家夥什麽都吐露出來了……”

就是什麽都吐露了才是大事。

楊慶兒才不管王觀的死活,他擔心的是消息洩露到外頭會不會引起朝臣百姓對楊家的厭惡,引起朝臣對楊家的攻擊……

他想了想,盡量把話說得含蓄婉轉,“只有死人才不會亂說話,我還沒把他放在眼裏。不過我爹本來就想告老還鄉的,奈何朝中太多事情牽絆,一時半會離不得他……”

周秉一雙極好看的丹鳳眼猛地一縮,聽懂了他話裏隱晦的意思。

這是個交易,以楊首輔的急流勇退,來換取楊家跟名聲惡臭的十珍堂沒有過多牽涉。

這必定是楊家上下商量的一致結果,楊首輔要想體面的退仕,就一定要讓楊家訖立不倒。而不是因為這種烏七八糟的事,影響到楊家宗族其他後輩的未來。

倒是很可惜,周秉在心裏念叨。

王觀一直以為自己行事很隱秘 ,所以就忽略了潛在的危險。在十珍堂的地下藥坊裏,錦衣衛的番子們還在暗格裏發現了他親手謄寫的賬冊,其中就有送給京城各大權貴的幹股。

要緊是已經分紅了好幾次,白紙黑字寫得清清楚楚。

這種東西用不著求證,只要散發到市面上再稍稍一推波助瀾,楊家的名聲就要徹底垮掉。楊首輔人老了沒想到最糟糕的後果,楊慶兒卻先想到了要人命的這一層。

楊首輔的門生遍布朝野,為著這麽一件事就倒臺有點小題大做。

景帝已經親政多時,但很多地方還沒有理順,暫時還不想朝堂上有亂象,也不想別人說他沒有容人雅量,所以這個節骨眼只能對楊首輔輕輕放過,敲打一下就算大勝。

周秉奇怪自己怎麽會把裏頭的彎彎繞想得這麽透徹,實在是他上了無數回當之後如今終於學乖了——把人先往壞處想就對了。就幹脆笑著答話,“一切但憑皇上聖意決斷,小閣老無須擔心,我看皇上對你很有幾分愛才之意呢!”

看來勤政殿的那番漂亮的策論應答已經傳到了外頭。

楊慶兒猛地擡頭,心臟急速地跳動了幾下。

學成文武藝,貨與帝王家。

周秉算是景帝的近臣,能從他口裏說出這樣的話,那麽……一切皆有可能。也許是心情激蕩,性情素來乖吝的人滿臉含笑,“我父親前兩天還說,他年紀大了應該準備回老家好好頤養天年,且祖墳也該修葺一番了……”

這是變相答應回去後一定會勸楊首輔放權。

本來是一番試探變成了雙方滿意的互換,周秉放下茶杯也是心領神會地淡淡一笑,“小閣老盡管放心,王觀自然有他的絕好去處……”

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