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第61章 第六十一章 貼加官

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第61章 第六十一章 貼加官

錦衣衛有很多不為外人知曉的狠厲刑罰, 這也是他們名聲一向狼藉的主要原因。

江州縣衙最靠裏的地牢被臨時改成關押重囚的刑房,經過幾道過彎拐角,才算到了地方。偌大的一間屋子, 只放了一把焊在地上的生鐵凳子。

長約四尺, 寬約一尺半,上頭不知是銹跡還是血漬, 顏色斑駁瘆人。

餘得水的外衣被剝幹凈了, 赤著胸膛坐在凳子上。想必已經受過一遍刑了,腮幫子破了皮兒, 肋骨上青青紫紫的一大片。看見人進來還擡了一下眼,卻耷拉著頭沒有說話。

謝永急於將功補過, 心急火燎地陪著熬了一整晚上。嘴巴幹裂了, 一雙眼睛熬得通紅,但並沒有問到什麽有用的消息。

餘得水出乎意料地嘴硬,露了幾個不痛不癢的字後就閉了眼, 也不知是不是暈死過去了。

牢房裏光線昏暗,懸在鐵鉤上的油燈晃晃悠悠的。墻壁上有亂七八糟的汙痕, 隱隱還有糞便屎尿混在一起的酸臭味道。

紀宏捂住口鼻打量著四周,盡量註意別讓自己的腳踩在那些又濕又膩的軟物上。他覺得自己是腦子發暈了, 才壓著心中的嘔意跟著跑進來,家裏的茅坑都比這裏幹凈。

周秉倒是出乎意料地自在, 大半個身子隱在油燈照不到的地方,拿著幾章大半空白的紙抖了抖,臉上似笑非笑,“費這麽大勁把人逮住, 你就想我拿這個東西回去向上頭交差?”

謝永一臉為難,眼睛躲閃著, “這畢竟是在外頭,萬一把人弄死了,恐怕更不好弄……”

想也知道,餘得水身後牽著枝枝蔓蔓,上頭一會一個主意,謝永這種小角色也怕。

……如果受刑的時候人真沒了,到時候被拿來頂缸的就是他了。

周秉聽懂了他的言外之意,忽然就不噪了,垂了眼穩得像刑房外高大筆直的老樟樹,悠然地挑眉,“你是司裏的老手了,我不信你沒有別的法子?”

他指著萎靡在鐵凳子上的餘得水,神色平靜聲音低微,“你要搞清楚,他不是為民請命的英雄,就是有是非功過也輪不到咱們去評判。咱們唯一能做的,就是查清這場亂子當中死去官紳的真正死因,還有找到他謀逆的鐵證……”

凈土宗因教義淺顯修行簡便而得以傳播,早被官府認定為“事魔邪~黨”。這場亂子雖然死了不少人,可只要跟朝堂上的結黨營社沒有關系,那處理起來就簡單多了。

謝永一時楞住,傻子似地瞪著眼,許久沒有說話。

他十六歲進北鎮撫司,熬了十來年還是個從七品小旗,早就把世間的萬物看淡了,年青時的一顆熱絡心也變得堅硬如鐵。之所以跟著周秉東奔西跑,不過是在這年青人身上感受到一股鮮活氣。

謝永退了一步,態度更加恭敬地辯解,“小人……沒有同情他!”

這是真話。

周秉指著餘得水身上那些看起來駭人卻沒有什麽大礙的傷痕,眼睛卻直直盯在他身上,直截了當。

“咱們是官,他們是匪。昨天那個老太婆在你手裏走失,今天再在正主的身上問不出什麽東西,你就是背鍋頂缸的命!”

謝永脩地瞠大了眼睛,背上冒出一層白毛汗。的確,整個錦衣衛最擅長的就是捕風捉影,從京城帶來的五十個番子,可並不全部都是自己的貼心人。

周秉從前在行人司當差,這些不上臺面的勾鬥甩鍋是他玩慣的。

這時候看謝永終於明白過來,也省了氣力,也願意多說幾句撥燈芯子的敞亮話,“我們辛辛苦苦走這一趟是為自己,所以得先保好自己這條命。朝堂上大佬們鬥來鬥去,和咱們這些小嘍啰不相幹,可從餘得水的嘴裏一定要挖出幹的……”

四周有無數雙眼睛在暗中窺視著,卻看不清面孔。謝永好像猶疑了一會兒,又好像是試探,“萬一傳出去,說咱們草菅人命……”

周秉一腳踏上前,青藍色曳撒的下擺動了一下,筆直褶皺上走的銀線像水一樣顯露在光影下,“盡量留一口~活氣,有事我擔著。只要你問出餘得水為什麽要聚眾鬧事,問出他和凈土宗到底有什麽瓜葛,這趟差事就算辦完了……”

只要坐實餘得水謀逆,就和地方上的關系不大,到時候自然會有朝中人接手。

謝永心領神會,小聲地建議,“這人多半也是見過大場面的,一丁點小把式根本奈何不了他。對付這種頑固,司裏自有一套刑罰,最是不留痕跡。就算犯人的骨頭再硬,只要不是一心求死,都會乖乖承認自己的罪行。”

周秉一擡手表示默許,想了一下又低聲吩咐了幾句。

縣衙外頭隱約傳來頭道鼓,一直貼在墻邊當閑人的紀宏腳站累了,又不好意思一個人提早出去,這時候就有一句沒一句的搭話,“我還沒見過司裏刑求犯人呢,你見過嗎?”

周秉看他一臉期翼的樣子,實在不好意思潑冷水。

謝永按照吩咐周秉的吩咐,並沒有繼續動餘得水,而是拉了另一個犯人過來。

那人三十多歲,個頭不高瘦得厲害,似乎很局促。被人從後頭狠踹了一腳,轟地一聲地拍在地上。

一個番子上前把瘦子的手腳用麻繩紮好,另一個番子就將老早準備好的黃色桑皮紙貼在犯人臉上,然後將嘴裏含著的燒刀子噴一口在紙上。

朝犯人臉上噴酒很有技術含量,需要使勁噴出一陣細霧,桑皮紙才能受潮發軟貼服在臉上。

緊接著施刑的番子將第二張桑皮紙蓋在犯人臉上,再噴一口酒,如法炮制。在給犯人貼桑皮紙的時候,還會低低念叨“一貼加你九品官,升官又發財”。

直到五張疊完,受刑之人雙腿亂蹬,眼見是出氣多進氣少。

謝永上前將那五張半幹的紙疊在一起一揭而下,人犯已經面色青白險些活活窒息而死。那桑皮紙凹凸分明,猶如戲臺上“跳加官”的面具,依舊保留著受刑時的可怖形狀。

謝永回頭解釋了一句,“這還算好的,至多七張桑皮紙就可以要他的命。有些難纏的,就要多費些時日。”

想來是自己精熟的業務,謝永說起來竟有一點眉飛色舞的味道,“我見過一個蠻橫的江洋大盜,落到司裏弟兄的手裏。死活不肯招認贓物的下落,最後總共用了九張才吐露實情……”

這種刑罰名叫“貼加官”,就是外界俗稱的加官進爵,僅用薄薄的幾張紙就能令人生不如死。

紀宏看得毛骨悚然,終於徹底明白錦衣衛惡名昭昭的由來了。

相反餘得水這個正主出乎意料地沈得住氣,眼睜睜地看著同夥在面前差一點就死翹掉,臉上甚至沒有一絲多餘的表情。直到番子們進來將人擡出去的時候,他才恨恨地啐了一句,“狗奴才!”

這句刁鉆罵名也是有來由的。

因為很多百姓都在私下裏說,南北鎮撫司的錦衣衛們其實是司禮監各位掌事公公們底下的一條看家狗。對著主人只知道搖頭擺尾,對著有才之士卻是兇神惡煞。

周秉面色冷了下去,如今的他再不會只顧著面子。

看起來那麽清俊的一個人,像個糙漢子上前就是哐當一巴掌,“我進了北鎮撫司,就沒想得個好名聲。不像你,好好的江州城讓你攪得亂七八糟,清水村附近數百畝的田地近乎荒廢,結果你倒像個沒事人一般!”

那巴掌毫不留情面地打在臉上,連帶著腦子都在嗡嗡作響。

餘得水有剎那地茫然,終於失去一貫的從容,就跟炸了似的勃然暴怒,“真是胡說八道,江州是有名的魚米之鄉,你睜眼看看鄉下有幾個是家有餘糧的?連過冬的糧食都讓當官的收刮了去,我是為民請願……”

周秉毫不怯讓,緊盯著他,“所以你就殺了清水村的厘正餘正富,是忍受不了他的盤剝?可以你的本事早早離開就是,何必和他死纏到底?”

餘得水似乎明白自己一時疏忽中了激將,瞪著一只腫脹的眼睛,慢慢坐著嗤笑,“這是兩碼事,純粹是我的私人恩怨。況且……你也沒有真憑實據說我殺了人,要不然也不會在這跟我窮蘑菇。”

他想通了緣由,重新篤定下來,“凈土宗日後必定會發揚光大,你用不著費心思攀扯我們宗主。不過這些話你就是白紙黑字寫下來,我也不會在上頭畫押。”

周秉心裏明白各自的籌碼幾乎已經擺在臺面上。

餘得水這樣見多識廣的人,根本不會輕易松口,這家夥和那幾個無故死去的官場上人又有什麽私人恩怨呢?

他上下打量了兩眼,臉上有叫人生厭的倨傲,像個真正的老派官僚。

“清水村半山腰上,埋著餘正富老爹的那座墳,被人悄悄改動成了的五鬼搬山之勢,其實是你一手設的吧?”

餘得水的眼裏終於浮現驚詫,“你……竟然知道五鬼墳?”旋即反應過來,“我不知道你在說什麽?”

寥寥數字,周秉已經知道自己想要的,停了半晌才又問,“餘老爹棺材裏頭的女屍穿金戴銀,想來生前的日子過得不錯,就是不知……她是你的什麽人?”

他的尾音好像故意拖長了,有憐憫,有揶揄,還有一點嫌棄,總之讓人聽了不舒服。

餘得水的臉終於可見地白了下去,仿佛不可置信,好久才艱難地吐出一句話,“你們好大的膽子……竟然敢刨死人墳,不怕遭報應?”

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