第9章
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第 9 章
我並不知道自己為什麽會變成這樣，也懶得去留意身上這些特征，只想著撲向那幾個壞蛋，非得把娘親送給我的那枚護身符給搶了回來不可。
奇怪的是，當我從他們手中奪到護身符，將其帶回脖頸時，身體竟恢覆如
初，與正常人無異，方才強大的力量也跟著消失得一幹二凈……
次日，手無縛雞之力的我被那倆男人扣住，一路押送到了平陽縣衙。
到了衙門後，我才認識到原來平陽縣的這個縣令——江天佑是忠毅伯爵的嫡子，也正是我姨母的兒子、我的同輩親表哥。
江天佑睹見我跪著時，那東張西望打量的眼神，猛地拍了下置於紅木案上的驚堂木，怒喝得唾沫腥子亂飛：“大膽妖女！——”
“你變成妖精蓄意傷害他人，算罪狀其一；其二，你無憑無據，就狂妄斷言自己與我忠毅伯爵府沾親帶故！可知罪？”
“民，民女知罪……”
廳內驚堂木剛砸下的震耳回音餘聲陣陣，我被嚇得抖了一哆嗦，以頭觸地，再膽怯地擡頭看：“民女不是妖精！沒有騙人，伯爵夫人真的是我姨母，你不信可以親口去問她！——”
那倆男人都上來作證：“她真的能變成妖精，草民都親眼目睹過！”
我看到身邊的那些刑具，嚇得眼底飈出濕潤淚意。
光是個狼牙刺尖就能將普通人的身體頃刻穿透，讓人不用去感受，都能想象到這受了刑後鮮血淋漓的慘痛情景。
“民女實在不知，民、民女以前從未出現過這種狀況，表哥饒命……”
我怯生生地伸袖胡亂麻幹眼淚，額頭始終猛磕著水泥地面，不敢往上擡。
“一派胡言！——”
江天佑站起來，又窄又緊官袍撐得他膀大腰圓的身上肥肉幾欲彈出，“小小民女竟敢跟本官亂攀親戚！是嫌自己現在的這些罪名還不夠？”
“來人！先罰個五百大板再說！”
我一時失語，手足無措地搖著頭，這時，有雙漆色的樸素鞋履從視線中穩步晃過。
“慢著！——”
我偷偷仰面，見一高大偉岸、文雅書生扮相的年輕男子手持文書，正大步流星地走近，他五官別致，整個人恍若天神下凡。
他直呼其名，阻攔道：“江天佑你就是這樣當官的？不明辨是非，就這樣輕易給他人下決斷？”
也不知那陌生男人是誰，被堵了這麽一句後，江天佑面帶羞意，心裏很是過意不去，臉色忽青一陣白一陣。
“江臨玉！”
他隱忍著咬緊嘴唇，一下怒氣沖沖地指向對方：“你分明嫉妒我當上了官，而你不過是個小小的訟師，永遠也翻不了身的窮秀才！居然也敢來教本官做事？”
原來他也姓江，我暗暗推敲，這兩人很可能有著親戚關系，可看他倆的氣質截然相反，感覺完全不像一家人。
江天佑的五官勉強算周正，脾氣暴躁，幾句話就容易被激得暴跳如雷。
而江臨玉人如其名，清俊得似玉親臨，性情也溫潤如玉，不論走在哪裏，都讓人忍不住多看兩眼。
“草民不敢。”
江臨玉畢恭畢敬地行了個禮，雙目平視著高高坐在官椅上的江天佑，語氣平靜：“只是想求個公正罷了，草民相信大人定會明察秋毫，配得上匾額寫得這“正大光明”四字。”
江天佑嗤笑：“不用你提醒，本官自然知道如何去做！”
“哦？”江臨玉挑眉，拍了拍手中卷成一團的書卷，嘴角浮起絲寡淡的弧度：“草民現在正好有幾個疑問，不知在座各位能否解惑？”
“你問！——”
江天佑皺眉，語氣間顯盡了不耐，但還是為了維護自己在百姓心目中的父母官形象，強忍著煩躁的情緒：“本官倒要看看，你能問出個什麽名堂？”
“好，那草民便不客氣了。”
“據草民方才堂聽下來，獲悉吳姑娘與您二位只是萍水相逢，並無任何關系，”江臨玉目光轉向那兩位前來告狀的男人，措辭犀利，“可為何三位會同時出現在風月場所的同一間臥室內，難道僅僅只是巧合？”
“還有，二位並無軍籍，為何身著兵服？”
“你們口口聲聲說親眼見過吳姑娘變成妖怪，物證何在？誰知道你們是否為了汙蔑吳姑娘，而刻意偽造的假證詞！”
江臨玉語畢擡袖，朝江天佑再次行了個禮，微微一笑：“好了，草民提問完畢。”
那倆男人感到方頭不對勁，皆再次撲騰跪下，偷瞄了眼高高地坐在正前方的江天佑：“我們弟兄二人向來老實，實在不敢欺瞞各位啊。”
其中一個胡須男沈默半響，支吾解釋著：“我楊大和楊二弟兄二人尚武，故喜歡穿著兵服助人為樂……”
“對對對！大人冤枉啊！——”
另外位擦了擦額頭的汗，忙不疊地快速點頭附和：“吳姑娘不認識路，咱那天是在幫她指路，當時天晚了，便順手帶她去找了家客棧借宿，實在不知那是風月場所啊！”
“你們胡說！你們帶我認路之事確實不假，可是你們當時明明跟我說自己是當官差的人員！”
那倆男人再次沖江天佑下跪，“我們沒有！大人明察……”
我深吸了口氣，忍著淚意，接著義憤填膺地反駁說：“還有你們把我送去那家客棧後，還帶來了位老鴇，聲稱要把我賣個好價錢！——”
“大人若是不信，大可再多問當事的幾名路人，還有客棧的掌櫃，總會有人知曉民女是無辜的。”
“依本官看，吳憂憂變成妖畜這事尚存爭議，且未曾出現過傷害他人的情況，但楊大和楊二你們兄弟二人冒充西郡兵衛之事確實不假。”
江天佑懶得再聽下去，重揉了下眉心，草率的擺手道：“判吳憂憂無罪，楊大和楊二各領二十大板。”
邊上的幾個小官吏看他眼色，見機行事地敲起地上的棒槌，同時扯嗓高呼了聲：“退堂！——”
忠毅伯爵公府
細密的雨水篩過墨色屋頂磚瓦，拍打得石階淅瀝作響，伯爵夫人江吳氏的貼身丫鬟一路小跑到門前。
她趕緊幫剛進家門的江天佑脫去雨蓑，回過頭，喜出望外地沖屋內的江吳氏大喊：“夫人，二爺歸來了！——”
江吳氏放下手中磨轉得略有褪色跡象的佛珠，江天佑懶散走進，愛做不做地施以一禮，“娘，兒回來了。”
“今日楊大倆兄弟之事處理得怎樣了？”
江天佑一進廳，砰地癱倒在木椅上，回答說：“哦，兒判了吳憂憂無罪，他倆各領二十大板。”
“你說什麽？”
江吳氏登時大吃一驚，拍著江天佑官袍上沾染的雨珠，在教育對方時，說話聲音刻意放輕：“佑哥兒，楊大他事先可是送了為娘一萬倆銀條的，你為官可不能忘本，得多記記人家的好才是。”
“至於豫州吳家的那位窮酸侄女，能隨意捏造個罪名搞死最好，免得到時投奔到府中惹人心煩；讓我吳家的侄女來府內做丫鬟，豈不是叫外人笑話我這個伯爵夫人不近人情。”
“娘，您是沒看到，兒是真的盡力維護他們兄弟二人了！”
江天佑嘆口氣，“都怪大哥吃飽了撐得，非要湊上前橫插一腳，去維護那非親非故的吳憂憂，再加上楊大兄弟倆確實偽造軍籍、強搶民女了。”
他恨鐵不成鋼地搖了搖頭：“兒實在沒辦法了，只得快些息事寧人，判他們二十大板。”
“江臨玉這個逆子！還好當年為娘看他從小就自律好學，猜他將來定比你成器，科考後斥巨資串通了當時在翰林院任主考官的周松大人，將你倆的做題紙調換了。”
江吳氏拍桌，咬牙忿忿：“不然，而今當上這平陽縣令的若是他，豈不是要反了天？”
這時，室外侍從開門，點頭哈腰道：“大爺！——”
“娘！你說話聲輕些，千萬別讓大哥給聽見了。”
江天佑感到有動靜，登時被嚇得心驚肉跳，“若被什麽人抓到證據，鬧到朝廷裏去，咱們的人頭可都會搬家的。”
江吳氏嫌自家兒子沒出息，悄悄翻了個大白眼。
親生兒子江天佑和繼子江臨玉的年齡相仿，可這蠢出世的親生兒子自幼就貪玩不上進，絲毫沒有繼承到祖父老忠毅伯爵的優良遺骨；反倒繼子的做派和祖父輩頗為相近，各方面都優秀得叫她嫉妒得牙癢癢。
她高昂腦袋，倒是顯得格外坦然，挨過去陰森森地沈聲道：“怕什麽！能調換做題紙也是種本事，那小子還沒這能耐！”
緊接著，江天佑輕咳了聲，又向江吳氏使個眼色。
他看著快步走到門檻前的高挑男子，發現對方渾身濕透，裝模作樣地擠笑問候道：“大哥回來啦！最近是梅雨季，你出門怎的不戴雨蓑？”
我聞聲，摘掉身上寬大的雨蓑，從江臨玉身後探出了個腦袋，不自在地吐舌：“回表哥，他的雨蓑借給我了……”
看到江天佑，我便不由回想到他上午在朝堂兇神惡煞的模樣，不敢接近。
江臨玉向江吳氏行禮，淡淡道：“兒子拜見母親。”
江吳氏改變常態，做出副慈母樣，和聲細語地擺手：“雨天濕氣大，既淋了雨，就快些沖個熱水澡吧，以免染上了風寒。”
“母親放心，兒的身子骨健全得很！倒是佑弟得多註意，兒剛剛都聽到他的咳嗽聲了。”江臨玉恭敬頷首，言語間帶刺，仿佛意有所指。
江天佑訕訕假笑：“多謝大哥哥關心。”
在江臨玉告退前，江吳氏視線慢慢轉向我，“那位女孩暫且留下。”
靜默了良久，廳內僅剩下我和江吳氏姨侄女二人……
江吳氏先行開了口：“不錯，我確實是有個遠房姐姐，你口口聲稱你是我的遠房侄女，可有何證據？”
我打開包袱，將裏面的信物呈上：“回姨母，我娘留給我了枚家族印章和封給您的信，您大可親自過目。”
“我知道了。”江吳氏接過信物，好好端詳過一番。
“你可是憂憂，和兄長都隨母姓，今年十四歲了？”
我點頭，弱弱地應聲道：“是的，我娘如今病重，家境不比從前，故來投奔姑母您。”
“我也是略有耳聞，聽說你家這幾十年來，全是靠你娘一人撐著的；現如今你娘病了，想來她一孤苦伶仃的寡婦獨自經營著鏢局，身邊又沒有個男人可托付終身，也是挺不容易的。”
江吳氏附和著嘆了口冷氣：“憂憂你倒是個好孩子，知道心疼你娘，想辦法替自己家裏人分憂。”
一想到自己家中的近況，我暗暗咬牙，鼻子有點發酸。
“憂憂，你如今年紀也不小了，再過幾年就要準備出嫁的事了；現如今來我們這兒也不能閑著，正好學些東西，以備將來之需。”
她悠悠地轉動起腕間的佛珠鏈子，仿佛在醞釀著什麽，忽擡眸打量過我幾分，語氣比之前親切了好多：“玉哥兒那邊家丁稀少，你正好前去侍奉他；由自家人來侍奉，時刻留意到玉哥兒的動向，我會放心很多。”
江吳氏含笑拍了拍我手背，言外之意不言而喻。
意思就是我和今日的救命恩人江臨玉關系不親，和她跟表哥江天佑才有血緣關系，叫我以後幫親不幫理。
且讓我在照顧江玉臨的同時，要時刻監督著他的一舉一動。
“……”
我慌忙收回雙手，臂膀不由微微顫抖。
既已寄人籬下，凡事哪裏還會有自己可做主的餘地？
向對方再次叩了個首後，我只有面無表情地順從道：“憂憂聽從姨母吩咐。”
……
伯爵府和我之前所住的鏢局完全不同，它上頭有朝廷罩著，園子裏養有珍貴的罕見草木不說，光是戶庭院的規格就有鏢局的三倍這麽大。
府內人極其註重禮節，幾乎逢人就得行禮叩拜，這些天，我雙膝都跪得發青了，而我之前所住的鏢局江湖氣息濃重，從未講究過這些繁文縟節。
其中，江臨玉的庭院跟府邸別處格格不入，院落的牌匾為“雲水間”，院內陳設更是如其名，單調樸素得不像置身於伯爵府內。
唯一瞧著價值不菲的，當屬掛於墻壁上的那些書法和字畫，那筆觸婉若游龍，落尾處似有雲煙輕籠，簡直驚為天人，而那些都是江臨玉親筆做作。
被分配到他那兒的家仆好像撈不到任何油水，他們不是擺著副滿臉不情願的嘴臉，就是在幹活時故意偷懶。
……
剛去的那幾天，我從未碰到可正面接觸江臨玉的機會，一直都是位名喚冬竹的大丫頭來帶著我，最終她把我安置在了小膳房做廚娘。
自小在江湖長大的我做事向來粗枝大葉，再說鏢局裏都有專門負責做菜的婆子伺候，我以前連把菜刀都沒提過，更別說是做出幾道像樣的菜試了。
可如今初來乍到伯爵府，我只有硬著頭皮去做菜了，若剛來就顯出自己的短板，日後指不定被府內的丫頭仆役們怎個看輕。
當日，我特地去問了冬竹姐姐，聽她說江臨玉這家夥出了奇的挑食，以素食為主，從來不吃葷菜，跟出過家的老和尚有得一拼，所以他平日裏大多都是自己做菜自己吃，很少讓家仆伺候。
既然如此，我便決定做一碗翡翠碧玉湯，我去問大廚房那處要來了白豆腐和卷心菜、紅心蘿蔔，且擼起了袖子打算好好大幹一場。
好不容易切洗完全部菜的我，沒搞清楚是先把蘿蔔放進鍋內煮，還是先放卷心菜和豆腐，索性將其一股腦兒全丟進去煮了。
我用湯勺舀了口嘗試，發現這些菜味道怪怪的，卷心菜和蘿蔔混雜在一塊兒，稀得不像話；我對伯爵府的竈臺還不是很熟悉，構造跟想象中的完全不一樣，想著往鍋內再加幾瓢水，結果邊上煮得水蒸蛋直接撲騰了出來。
兩邊菜式都顧忌著的我在小廚房內忙得手忙腳亂，最終，竈臺發出砰地震耳轟隆巨響，鍋蓋被火燒得變了顏色，水蒸蛋直接被炸成蛋花。
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我並不知道自己為什麽會變成這樣，也懶得去留意身上這些特征，只想著撲向那幾個壞蛋，非得把娘親送給我的那枚護身符給搶了回來不可。
奇怪的是，當我從他們手中奪到護身符，將其帶回脖頸時，身體竟恢覆如
初，與正常人無異，方才強大的力量也跟著消失得一幹二凈……
次日，手無縛雞之力的我被那倆男人扣住，一路押送到了平陽縣衙。
到了衙門後，我才認識到原來平陽縣的這個縣令——江天佑是忠毅伯爵的嫡子，也正是我姨母的兒子、我的同輩親表哥。
江天佑睹見我跪著時，那東張西望打量的眼神，猛地拍了下置於紅木案上的驚堂木，怒喝得唾沫腥子亂飛：“大膽妖女！——”
“你變成妖精蓄意傷害他人，算罪狀其一；其二，你無憑無據，就狂妄斷言自己與我忠毅伯爵府沾親帶故！可知罪？”
“民，民女知罪……”
廳內驚堂木剛砸下的震耳回音餘聲陣陣，我被嚇得抖了一哆嗦，以頭觸地，再膽怯地擡頭看：“民女不是妖精！沒有騙人，伯爵夫人真的是我姨母，你不信可以親口去問她！——”
那倆男人都上來作證：“她真的能變成妖精，草民都親眼目睹過！”
我看到身邊的那些刑具，嚇得眼底飈出濕潤淚意。
光是個狼牙刺尖就能將普通人的身體頃刻穿透，讓人不用去感受，都能想象到這受了刑後鮮血淋漓的慘痛情景。
“民女實在不知，民、民女以前從未出現過這種狀況，表哥饒命……”
我怯生生地伸袖胡亂麻幹眼淚，額頭始終猛磕著水泥地面，不敢往上擡。
“一派胡言！——”
江天佑站起來，又窄又緊官袍撐得他膀大腰圓的身上肥肉幾欲彈出，“小小民女竟敢跟本官亂攀親戚！是嫌自己現在的這些罪名還不夠？”
“來人！先罰個五百大板再說！”
我一時失語，手足無措地搖著頭，這時，有雙漆色的樸素鞋履從視線中穩步晃過。
“慢著！——”
我偷偷仰面，見一高大偉岸、文雅書生扮相的年輕男子手持文書，正大步流星地走近，他五官別致，整個人恍若天神下凡。
他直呼其名，阻攔道：“江天佑你就是這樣當官的？不明辨是非，就這樣輕易給他人下決斷？”
也不知那陌生男人是誰，被堵了這麽一句後，江天佑面帶羞意，心裏很是過意不去，臉色忽青一陣白一陣。
“江臨玉！”
他隱忍著咬緊嘴唇，一下怒氣沖沖地指向對方：“你分明嫉妒我當上了官，而你不過是個小小的訟師，永遠也翻不了身的窮秀才！居然也敢來教本官做事？”
原來他也姓江，我暗暗推敲，這兩人很可能有著親戚關系，可看他倆的氣質截然相反，感覺完全不像一家人。
江天佑的五官勉強算周正，脾氣暴躁，幾句話就容易被激得暴跳如雷。
而江臨玉人如其名，清俊得似玉親臨，性情也溫潤如玉，不論走在哪裏，都讓人忍不住多看兩眼。
“草民不敢。”
江臨玉畢恭畢敬地行了個禮，雙目平視著高高坐在官椅上的江天佑，語氣平靜：“只是想求個公正罷了，草民相信大人定會明察秋毫，配得上匾額寫得這“正大光明”四字。”
江天佑嗤笑：“不用你提醒，本官自然知道如何去做！”
“哦？”江臨玉挑眉，拍了拍手中卷成一團的書卷，嘴角浮起絲寡淡的弧度：“草民現在正好有幾個疑問，不知在座各位能否解惑？”
“你問！——”
江天佑皺眉，語氣間顯盡了不耐，但還是為了維護自己在百姓心目中的父母官形象，強忍著煩躁的情緒：“本官倒要看看，你能問出個什麽名堂？”
“好，那草民便不客氣了。”
“據草民方才堂聽下來，獲悉吳姑娘與您二位只是萍水相逢，並無任何關系，”江臨玉目光轉向那兩位前來告狀的男人，措辭犀利，“可為何三位會同時出現在風月場所的同一間臥室內，難道僅僅只是巧合？”
“還有，二位並無軍籍，為何身著兵服？”
“你們口口聲聲說親眼見過吳姑娘變成妖怪，物證何在？誰知道你們是否為了汙蔑吳姑娘，而刻意偽造的假證詞！”
江臨玉語畢擡袖，朝江天佑再次行了個禮，微微一笑：“好了，草民提問完畢。”
那倆男人感到方頭不對勁，皆再次撲騰跪下，偷瞄了眼高高地坐在正前方的江天佑：“我們弟兄二人向來老實，實在不敢欺瞞各位啊。”
其中一個胡須男沈默半響，支吾解釋著：“我楊大和楊二弟兄二人尚武，故喜歡穿著兵服助人為樂……”
“對對對！大人冤枉啊！——”
另外位擦了擦額頭的汗，忙不疊地快速點頭附和：“吳姑娘不認識路，咱那天是在幫她指路，當時天晚了，便順手帶她去找了家客棧借宿，實在不知那是風月場所啊！”
“你們胡說！你們帶我認路之事確實不假，可是你們當時明明跟我說自己是當官差的人員！”
那倆男人再次沖江天佑下跪，“我們沒有！大人明察……”
我深吸了口氣，忍著淚意，接著義憤填膺地反駁說：“還有你們把我送去那家客棧後，還帶來了位老鴇，聲稱要把我賣個好價錢！——”
“大人若是不信，大可再多問當事的幾名路人，還有客棧的掌櫃，總會有人知曉民女是無辜的。”
“依本官看，吳憂憂變成妖畜這事尚存爭議，且未曾出現過傷害他人的情況，但楊大和楊二你們兄弟二人冒充西郡兵衛之事確實不假。”
江天佑懶得再聽下去，重揉了下眉心，草率的擺手道：“判吳憂憂無罪，楊大和楊二各領二十大板。”
邊上的幾個小官吏看他眼色，見機行事地敲起地上的棒槌，同時扯嗓高呼了聲：“退堂！——”
忠毅伯爵公府
細密的雨水篩過墨色屋頂磚瓦，拍打得石階淅瀝作響，伯爵夫人江吳氏的貼身丫鬟一路小跑到門前。
她趕緊幫剛進家門的江天佑脫去雨蓑，回過頭，喜出望外地沖屋內的江吳氏大喊：“夫人，二爺歸來了！——”
江吳氏放下手中磨轉得略有褪色跡象的佛珠，江天佑懶散走進，愛做不做地施以一禮，“娘，兒回來了。”
“今日楊大倆兄弟之事處理得怎樣了？”
江天佑一進廳，砰地癱倒在木椅上，回答說：“哦，兒判了吳憂憂無罪，他倆各領二十大板。”
“你說什麽？”
江吳氏登時大吃一驚，拍著江天佑官袍上沾染的雨珠，在教育對方時，說話聲音刻意放輕：“佑哥兒，楊大他事先可是送了為娘一萬倆銀條的，你為官可不能忘本，得多記記人家的好才是。”
“至於豫州吳家的那位窮酸侄女，能隨意捏造個罪名搞死最好，免得到時投奔到府中惹人心煩；讓我吳家的侄女來府內做丫鬟，豈不是叫外人笑話我這個伯爵夫人不近人情。”
“娘，您是沒看到，兒是真的盡力維護他們兄弟二人了！”
江天佑嘆口氣，“都怪大哥吃飽了撐得，非要湊上前橫插一腳，去維護那非親非故的吳憂憂，再加上楊大兄弟倆確實偽造軍籍、強搶民女了。”
他恨鐵不成鋼地搖了搖頭：“兒實在沒辦法了，只得快些息事寧人，判他們二十大板。”
“江臨玉這個逆子！還好當年為娘看他從小就自律好學，猜他將來定比你成器，科考後斥巨資串通了當時在翰林院任主考官的周松大人，將你倆的做題紙調換了。”
江吳氏拍桌，咬牙忿忿：“不然，而今當上這平陽縣令的若是他，豈不是要反了天？”
這時，室外侍從開門，點頭哈腰道：“大爺！——”
“娘！你說話聲輕些，千萬別讓大哥給聽見了。”
江天佑感到有動靜，登時被嚇得心驚肉跳，“若被什麽人抓到證據，鬧到朝廷裏去，咱們的人頭可都會搬家的。”
江吳氏嫌自家兒子沒出息，悄悄翻了個大白眼。
親生兒子江天佑和繼子江臨玉的年齡相仿，可這蠢出世的親生兒子自幼就貪玩不上進，絲毫沒有繼承到祖父老忠毅伯爵的優良遺骨；反倒繼子的做派和祖父輩頗為相近，各方面都優秀得叫她嫉妒得牙癢癢。
她高昂腦袋，倒是顯得格外坦然，挨過去陰森森地沈聲道：“怕什麽！能調換做題紙也是種本事，那小子還沒這能耐！”
緊接著，江天佑輕咳了聲，又向江吳氏使個眼色。
他看著快步走到門檻前的高挑男子，發現對方渾身濕透，裝模作樣地擠笑問候道：“大哥回來啦！最近是梅雨季，你出門怎的不戴雨蓑？”
我聞聲，摘掉身上寬大的雨蓑，從江臨玉身後探出了個腦袋，不自在地吐舌：“回表哥，他的雨蓑借給我了……”
看到江天佑，我便不由回想到他上午在朝堂兇神惡煞的模樣，不敢接近。
江臨玉向江吳氏行禮，淡淡道：“兒子拜見母親。”
江吳氏改變常態，做出副慈母樣，和聲細語地擺手：“雨天濕氣大，既淋了雨，就快些沖個熱水澡吧，以免染上了風寒。”
“母親放心，兒的身子骨健全得很！倒是佑弟得多註意，兒剛剛都聽到他的咳嗽聲了。”江臨玉恭敬頷首，言語間帶刺，仿佛意有所指。
江天佑訕訕假笑：“多謝大哥哥關心。”
在江臨玉告退前，江吳氏視線慢慢轉向我，“那位女孩暫且留下。”
靜默了良久，廳內僅剩下我和江吳氏姨侄女二人……
江吳氏先行開了口：“不錯，我確實是有個遠房姐姐，你口口聲稱你是我的遠房侄女，可有何證據？”
我打開包袱，將裏面的信物呈上：“回姨母，我娘留給我了枚家族印章和封給您的信，您大可親自過目。”
“我知道了。”江吳氏接過信物，好好端詳過一番。
“你可是憂憂，和兄長都隨母姓，今年十四歲了？”
我點頭，弱弱地應聲道：“是的，我娘如今病重，家境不比從前，故來投奔姑母您。”
“我也是略有耳聞，聽說你家這幾十年來，全是靠你娘一人撐著的；現如今你娘病了，想來她一孤苦伶仃的寡婦獨自經營著鏢局，身邊又沒有個男人可托付終身，也是挺不容易的。”
江吳氏附和著嘆了口冷氣：“憂憂你倒是個好孩子，知道心疼你娘，想辦法替自己家裏人分憂。”
一想到自己家中的近況，我暗暗咬牙，鼻子有點發酸。
“憂憂，你如今年紀也不小了，再過幾年就要準備出嫁的事了；現如今來我們這兒也不能閑著，正好學些東西，以備將來之需。”
她悠悠地轉動起腕間的佛珠鏈子，仿佛在醞釀著什麽，忽擡眸打量過我幾分，語氣比之前親切了好多：“玉哥兒那邊家丁稀少，你正好前去侍奉他；由自家人來侍奉，時刻留意到玉哥兒的動向，我會放心很多。”
江吳氏含笑拍了拍我手背，言外之意不言而喻。
意思就是我和今日的救命恩人江臨玉關系不親，和她跟表哥江天佑才有血緣關系，叫我以後幫親不幫理。
且讓我在照顧江玉臨的同時，要時刻監督著他的一舉一動。
“……”
我慌忙收回雙手，臂膀不由微微顫抖。
既已寄人籬下，凡事哪裏還會有自己可做主的餘地？
向對方再次叩了個首後，我只有面無表情地順從道：“憂憂聽從姨母吩咐。”
……
伯爵府和我之前所住的鏢局完全不同，它上頭有朝廷罩著，園子裏養有珍貴的罕見草木不說，光是戶庭院的規格就有鏢局的三倍這麽大。
府內人極其註重禮節，幾乎逢人就得行禮叩拜，這些天，我雙膝都跪得發青了，而我之前所住的鏢局江湖氣息濃重，從未講究過這些繁文縟節。
其中，江臨玉的庭院跟府邸別處格格不入，院落的牌匾為“雲水間”，院內陳設更是如其名，單調樸素得不像置身於伯爵府內。
唯一瞧著價值不菲的，當屬掛於墻壁上的那些書法和字畫，那筆觸婉若游龍，落尾處似有雲煙輕籠，簡直驚為天人，而那些都是江臨玉親筆做作。
被分配到他那兒的家仆好像撈不到任何油水，他們不是擺著副滿臉不情願的嘴臉，就是在幹活時故意偷懶。
……
剛去的那幾天，我從未碰到可正面接觸江臨玉的機會，一直都是位名喚冬竹的大丫頭來帶著我，最終她把我安置在了小膳房做廚娘。
自小在江湖長大的我做事向來粗枝大葉，再說鏢局裏都有專門負責做菜的婆子伺候，我以前連把菜刀都沒提過，更別說是做出幾道像樣的菜試了。
可如今初來乍到伯爵府，我只有硬著頭皮去做菜了，若剛來就顯出自己的短板，日後指不定被府內的丫頭仆役們怎個看輕。
當日，我特地去問了冬竹姐姐，聽她說江臨玉這家夥出了奇的挑食，以素食為主，從來不吃葷菜，跟出過家的老和尚有得一拼，所以他平日裏大多都是自己做菜自己吃，很少讓家仆伺候。
既然如此，我便決定做一碗翡翠碧玉湯，我去問大廚房那處要來了白豆腐和卷心菜、紅心蘿蔔，且擼起了袖子打算好好大幹一場。
好不容易切洗完全部菜的我，沒搞清楚是先把蘿蔔放進鍋內煮，還是先放卷心菜和豆腐，索性將其一股腦兒全丟進去煮了。
我用湯勺舀了口嘗試，發現這些菜味道怪怪的，卷心菜和蘿蔔混雜在一塊兒，稀得不像話；我對伯爵府的竈臺還不是很熟悉，構造跟想象中的完全不一樣，想著往鍋內再加幾瓢水，結果邊上煮得水蒸蛋直接撲騰了出來。
兩邊菜式都顧忌著的我在小廚房內忙得手忙腳亂，最終，竈臺發出砰地震耳轟隆巨響，鍋蓋被火燒得變了顏色，水蒸蛋直接被炸成蛋花。
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