東宮夜會
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東宮夜會
二十年來，詹灼鄴對自己天煞孤星的名聲不以為意，不惜用手中利刃做實了他的惡名，用冷血凝結出一副鎧甲，任何流言蜚語都傷害不了他。
唯有足夠狠戾嗜血的手段，才會讓敵人怕他，懼他，最終臣服於他。
甚至有時候，他覺得世人說得沒有錯，正是因他的出生，母親才會命喪黃泉。
他的母親，在每個人口中都是如此完美。
女子在馮少師眼中聰明灑脫，在耀靈帝心中賢惠大度，在百官心中有母儀之德。
這樣美好的女子，卻被他這個怪物害死了。
詹灼鄴不止一次去想，如若母親沒有生下他就好了，女子能繼續絢爛多彩的人生，而他亦不必出生就面對世人的惡意。
懷揣這種愧疚，詹灼鄴活了二十載，他從不敢奢望父愛，因為他是害死父親發妻的兇手，他習慣了世人異樣的目光，因為他生來就是一個罪人。
可今夜琬含披露的真相，顛覆了他的世界。
無邊無際的恨意在他心中不斷積聚，如同滔天的巨浪，一波高過一波，幾欲將他吞噬，龐大的恨意仿佛一座沈重的大山，壓得他喘不過氣來，理智已然崩塌殆盡。
真正殺害他母親的兇手，原來一直在宮中過著順風順水的日子。
濃烈的仇恨在心底滋生，隨著流淌的血液不斷蔓延開來，將男子一對狹長鳳眸染成赤紅色，此時此刻，詹灼鄴的腦海中只有一個字:
殺!
姜玉竹根本追不上步履如飛的太子，只得高聲喊道: “周鵬，餘管事，你們快攔住殿下!”
周鵬聽到姜少傅的喊話，雖不清楚發生了什麽，仍硬著頭皮攔在太子面前。
“殿下，請留步!”
平日裏，周鵬的劍法就遠不及太子，只見太子手中的龍淵劍都未出鞘，三招兩式就將周鵬手裏的長虹劍挑飛出去。
“還請殿下聽姜少傅一言!”
餘管事手持紅纓槍擋在太子面前，神色嚴肅，鄭聲道。
“讓開。”太子薄唇微啟，聲音比月色還要冰冷。
餘管事未再多言，他雙手緊握長槍，擺出迎戰的姿勢。
“叮當”劍槍相擊，巨大的氣浪掀翻了長廊上的琉璃瓦片，嘩啦啦落了一地。
姜玉竹趁著這會子功夫，總算是追上了太子，她一把扯住男子的手臂，氣喘籲籲勸道:
“殿下，臣知你現在恨不得入宮殺掉皇貴妃洩憤，可宮中重兵鎮守，戒備森嚴，殿下這樣孤身殺進去，會被扣上逼宮的罪名!”
詹灼鄴雙眸緋紅: “禁衛軍都是孤的人，他們不會攔孤。”
姜玉竹氣得直跺腳: “那皇城司呢皇城司歸大皇子掌控，殿下是要帶著禁衛軍和皇城司打起來，好做實謀逆的罪名嗎”
詹灼鄴的目光冷冽，仿若剝離了所有情感，只剩下無盡的恨意，他冷笑一聲: “謀逆又如何他利用卓家軍謀得江山，姑息那毒婦殺了孤的母親，他不配坐在那個位子上!”
姜玉竹沒有被太子大不敬的話嚇到，她條理清晰分析道:
“殿下就算要謀逆，也要從長計議，端妃為何沒有將真相在四年前殿下歸京時說出來，是因時機還不夠成熟。端妃苦苦守著這個秘密二十年，她和殿下一樣希望手刃仇人，可端妃亦清楚，先皇後定不希望你們為了給她覆仇，而丟掉自己性命!”
“最近的玄月駐軍在六百裏之外，可緊鄰京城的潩州卻有羽林駐軍，這些兵馬朝夕間就能抵達皇城下，殿下殺了皇貴妃，又要如何全身而退”
姜玉竹緊緊攬住太子的手臂，說這些話時，整個人都快掛在了他身上。
詹灼鄴停下腳步，他垂眸看向仰著小臉的小少傅，淡聲道: “下來。”
姜玉竹堅定地搖了搖頭: “臣不下來，殿下今夜若非要去送死，就帶著臣一起去。”
男子有力的手掌扣在腰際，輕而易舉將她摘了下來，頭也不回的大步離去。
姜玉竹氣得胸口跌宕起伏，她幹脆不追了，雙手叉腰，沖著男子挺拔的背影喊起來:
“好啊，殿下去罷，等到殿下報完仇，丟了性命，臣也要為自己未來的出路做謀劃。”
“臣歸於謀逆一黨，死罪是難免了，看來只能放棄太子少傅的身份。”
“唯盼蕭世子不介意小女這副殘花敗柳之身，給臣一個容身之地。若是不成，臣還有十殿下可以去投奔，再不成，趙世子還給姜府送過十幾封信箋，想要親手教臣插花…”
不遠處，太子的身影停下腳步。
“等到漁翁得利的大皇子繼位，臣就勸蕭世子辭官離開京城，我們一起前往江陵，臣在鄉下當個教書的女夫子，蕭世子可以和兄長學著做生意，十殿下偶爾還能去江陵看望我們。臣以後有了孩子，希望是個女孩子，男孩的脾氣太倔了，不過若性子像蕭世…”
姜玉竹侃侃而談未來的好日子，話還未說盡，男子巍峨的身影就壓了過來，擡手扣上她的後頸，俯下身，堵上她喋喋不休的唇瓣。
廊下的餘管事和周鵬見狀，二人默默撿起地上的長虹劍和紅纓槍，悄悄退了下去。
嘖，不怪他們無用，而是姜少傅所用的這一套美人計和激將法，他們實在是施展不出來。
夜色下的這一吻，帶著宣示主權的意味，沒有多濃烈，卻透著刻骨的愛意。
一吻終止，姜玉竹眨了眨烏眸，輕聲問道: “殿下還走嗎”
詹灼鄴眼底的血腥色漸漸退去，眸如玄玉，挺拔的鼻梁抵著女子額頭，平靜道: “不走了。”
方才，他被仇恨沖昏了理智，只想宣洩滿腔怒火。
小少傅故意說的那些話，倒是換了另一種妒火來燒他，兩股子火焰一爭高下，倒是讓他心裏的戾氣漸漸化去了。
畢竟，她是他新長出來的軟肋。
“今夜，少傅留下來陪孤可好”
姜玉竹伸手撫摸男子冰涼的面頰，語氣堅定: “好，臣會一直陪著殿下。”
這一夜，姜玉竹留在了蘅蕪院。
二人相擁而眠，睡夢中的太子雙臂緊緊摟著她的腰肢，擔心太子會一時想不開，再提著龍淵劍殺進宮裏，姜玉竹睡得很不踏實，直到後半夜才昏昏沈沈入睡。
再蘇醒時，已經是日上三竿，她隱約聽到一陣喧嘩聲，迷迷糊糊睜開眼，看到一側空落落的床榻，驚得直挺起身子。
“孤在這。”
詹灼鄴撩開紗幔，側身在床榻邊上，伸手將女子耳畔的碎發別至耳後，溫聲道: “少傅再睡一會。”
姜玉竹握住太子的手，男子掌心傳來的溫度讓她覺得心裏踏實了些。
“臣睡足了，剛剛可是宮裏來人了，臣好像聽到了王公公的聲音。”
詹灼鄴眉眼平靜，淡聲道: “王公公前來宣讀聖上口諭，下個月就是皇貴妃生辰，父皇決定在登華宮舉辦一場宮宴慶賀。”
昨夜入睡前，姜玉竹認真與太子分析當前的局勢，事情過去這麽多年，僅憑琬含的一面之詞，根本不可能給皇貴妃定罪。
太子順利在北涼興建起馬場，靖西侯從此不能再用戰馬來掣肘朝廷，相當於實力被太子削減大半，不過大皇子卻趁著耀靈帝生病期間大獻孝心，從而得到春闈監考官的職位，趁機收攏不少新貴勢力。
這一場較量下來，太子和大皇子可謂是各有得失。
得知二十年前的真相後，姜玉竹覺得太子真正可怕的對手並非是笑裏藏刀的大皇子，而是隱藏極深的皇貴妃。
“下個月皇貴妃的壽宴，殿下就不要去了。”
明知殺母仇人近在眼前，對方身居高位，盡享榮華，受世人仰慕尊崇，換做是姜玉竹，恐怕都難以壓抑下心中熊熊燃燒的恨意。
詹灼鄴倒上一盞溫茶，看著小少傅一點點飲下。
女子昨夜沒有睡安穩，如瀑長發披散在肩頭，露出一張白皙的小臉，她雙眼微腫，眼尾還殘留著倦意，卻無法掩蓋她精致的五官，反而增添幾分脆弱的美感。
小少傅昨日說得雖都是氣話，詹灼鄴卻清楚，這株明艷的嬌花從不缺觀賞者，倘若他前腳離去，後腳就有數不清的男子蜂擁而至，爭相想要嗅一嗅花香。
詹灼鄴俯下身輕輕吻了女子光潔的額頭，眼底深沈似海，語氣卻是平靜無瀾:
“少傅寬心，孤不會再沖動用事。況且，孤還有一份賀禮，要在皇貴妃生辰那日獻上。”
姜玉竹不清楚太子想要給皇貴妃獻上什麽賀禮，可她卻知道，男子一直有他鐵血手腕的一面，不然他亦不會從冰冷蕭瑟的北涼殺出一條血路，站到如今的位置。
她想，或許皇貴妃今時也感到懊悔，當年沒有對繈褓中的太子痛下殺手，反而被絕境中生長出來的男子逼得捉襟見肘。
登華宮內，皇貴妃正在同大皇子用午膳，二人食至一半時，皇城司使前來覲見。
“啟稟皇後娘娘，卑職奉命去往寶華寺調查那位凈妄大師，他已經離開寺廟雲游，不過卑職還是查到這個人的底細，此人姓畢，曾是都察院右副督禦史。”
皇貴妃聽聞這消息後，面色一凜，她緩緩放下手中玉箸，描繪精致的柳眉微微皺起: “原來是他。”
大皇子不解問道: “兒臣並不記得都察院裏有姓畢的禦史，想來這個人早已致士，母妃為何要調查他”
皇貴妃看了大皇子一眼，冷聲道: “畢禦史在二十年，曾與太子的外祖父關系交好，此人許久沒有在京城露過面，如今他同太子忽然間有了聯系，讓本宮覺得不安心。”
大皇子不以為然笑了笑: “母妃多心了，一個致士二十年的和尚，又能掀起多大風浪。”
皇貴妃的臉色卻未因大皇子的話而好轉，淡聲道: “太子困在北涼十六載，歸京不足四年，還不是逼得你節節敗退，把吏部和兵部都拱手交出去。”
被戳到了痛楚，大皇子臉色突然沈下來，他放下碗筷，語氣不悅: “若母妃當年做得幹凈些，不就沒了如今的困擾。”
“放肆!”
大皇子當即跪地叩首: “母妃息怒，兒臣口不擇言，只是兒臣心中不解，父皇如今已經離不開母妃的…母妃上一次為何不做到底，幹脆讓父皇下旨廢黜太子，再…。再…”
餘下的話，他未敢再說。
皇貴妃看向跪在地上的大皇子，冷冷一笑: “再什麽，再讓皇上下一道聖旨封你做太子，你當朝中百官都和五皇子一樣沒有腦子。上一次的事，全是因你舅舅賭性大起，辦砸馬場的事情，本宮才不得不出手…”
“邵炎，欲速則不達，本宮同你說過很多次，要沈下心，要穩住氣，要會忍耐。”
做人，要像毒蛇一樣，有足夠沈著冷靜的心，耐心等待時機，在獵物毫無防備的時候，給予最致命一擊。
大皇子從小聽母妃這些話，耳朵都快聽出了繭子。
他身為大皇子，年紀最大，資歷最深，輔佐政務的時間也最長，他深受父皇倚重，朝中百官更是無一不稱讚他有著堯鼓舜木之賢德。
直到太子歸京後，一切都變了。
有時候他真羨慕腦袋空空的五皇子，對於搶走他風頭的太子，想罵就罵，罵個痛快。
可他卻不能。
他是父皇眼中最孝順懂事的兒子，是百官眼中最平易近人的皇子，需無時無刻端著成熟穩重的姿態，才能籠絡住人心。
他握緊雙拳，低垂下頭道: “母妃訓斥的話，兒臣會記下。”頓了頓，大皇子又道: “母妃，還有一件事，兒臣需要您出手…相助。”
皇貴妃沒了胃口，她接過侍女奉上的清茶凈口，用絲帕擦了擦唇角。
“何事”
“幾日前，老五他找上兒臣，說他把雲薇宮裏的那位…弄大了肚子，懇請兒臣想辦法幫他把雲嬪送出宮去…”
皇貴妃擡手扶住額頭，她緩緩蹙起眉心，冷聲道:
“五皇子改不掉他這風流性子，遲早會惹出大禍，此事本宮斷不能插手，若是被太子抓到把柄，本宮的鳳印便再也回不來。上次虧得本宮及時發現，才沒能讓端妃的人進入煉丹司，若是鳳印再到端妃手裏，這裏面的事態孰輕孰重，你心中要有分寸。”
大皇子不解追問: “那母妃認為…該當如何處置雲薇宮裏的那位”
皇貴妃摘下手上的纏枝梅花紋護甲，輕輕放在桌面上，神色淡漠道: “殺了。”
———
耀靈帝臥病在榻的那段時日，因皇貴妃衣不解帶終日照看，讓耀靈帝備受感動，因此命內侍省隆重布置皇貴妃的生辰宴，還將宴會安排在最為顯赫的章華殿。
瑟瑟秋風下，繡闥雕甍的章華殿燈火通明。
宮女們魚貫而入，端上山珍海味，美酒鮮果，百官觥籌交錯，酒香融融，繁覆的燭臺映照下，賓客們容色祥和，面帶笑意。
金階上，皇貴妃一襲金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋宮裝，手挽屺羅翠軟紗，鬢間所簪的紅翡滴珠金步搖在燭光閃動著熠熠華光，氣度雍容華貴。
耀靈帝大病之後，同皇貴妃的關系又恩愛不少，不時還會為身邊的皇貴妃添菜。
每逢此時，皇貴妃的臉龐上會露出害羞一笑，望向耀靈帝的目光充滿了繾綣愛慕。
殿中的賓客們看見了，紛紛感慨這麽些年過去了，皇帝和皇貴妃依舊是伉儷情深，舉案齊眉。
更有一些善於拍馬逢迎的官眷，稱讚起皇上重情重義，就算與皇貴妃感情再好，也沒有破了當初永不立後的誓言，想來先皇後在天有靈，亦會感到欣慰罷。
姜玉竹聽到這些賓客們的議論聲，不由看向身旁的太子。
男子眉眼深邃，濃睫低垂，神色平靜，長指正在不緊不慢剝著蝦殼，仿若沒聽到周遭的議論聲。
詹灼鄴將剝好的一盤子蝦肉放到女子面前，溫聲道: “慕容神醫說你的身子調理的差不多，可以吃海味了。”
姜玉竹和太子婚期降至，因她一直躲在姜府不出來，引來不少質疑聲，故而今夜她是以姜家小女的身份入宮。
姜玉竹第一次以女兒身參加如此盛大的宴會，心中不免有點緊張，更何況她和太子坐在一起，吸引不少賓客好奇投來的目光。
“嘖，有道是青出於藍而勝於藍，太子比皇上還要深情，竟然親手給姜小姐剝蝦吃。”
“大庭廣眾之下，姜小姐還未與太子成婚，如此未免恃寵而驕，她就不怕被諫官扣上禍水之名”
“嘿，我要是有姜小姐一半的姿色，定要做比她做更禍水的事…”
姜玉竹望著太子，緊繃起小臉道: “殿下註意言行，臣女現在不是殿下的少傅。”
詹灼鄴不以為意，他夾起蝦肉放進女子檀香小口中，狹長鳳眸微微彎起: “既然姜小姐不是孤的少傅，就收一收師長的架子，莫要跟個小師太似的繃著臉。”
聽到太子還有心情調侃自己，姜玉竹倒是覺得安心多了。
就在此時，一名侍女走到玉幾旁上菜，忽而將揉成一團的紙塞進姜玉竹手中。
姜玉竹神色自若，等到侍女走遠了，她才緩緩展開掌心裏的紙團。
一行熟悉的字跡映入眼簾，她眸光微凝，思忖片刻後，側身對太子低語。
“孤跟你一起去。”
“不可，殿下和我一起去會引人註目，蕭世子拿到這件東西十分不易，臣熟悉宮裏的地形，會當心的。”
詹灼鄴猶覺得不放心，下令派周鵬跟在姜玉竹身邊。
於是，姜玉竹故意失手打翻酒盞，借著換衣裳的緣由帶著周鵬和一名侍女離開宴席，前往偏殿。
換好新衣裳後，她沒有返回宴席，而是離開偏殿走進一條小徑，最終來到修葺到一半的東宮。
白日裏破落的東宮就鮮有人至，到了夜晚更是一個人影都見不到。
隔著郁郁蔥蔥的灌木叢，姜玉竹隱約看到一個男子熟悉的身影，環顧四周確保沒有其他人跟著自己，她撥開灌木叢走過去。
“時晏。”
蕭時晏回過頭，目光在觸及女子時，他琥珀色的眸光有一瞬間凝滯。
月色下，女子一襲黛藍羽袖月華裙，身姿裊裊，她肌膚本就賽雪欺霜，裹在黛藍色輕紗裏，仿若朦朧雲朵下的朗朗皎月，湛藍湖面上的出水芙蓉，清麗逼人。
可這株曾經近在咫尺，唾手可得的芙蓉花，卻眼睜睜被他人采擇走了。
蕭時晏常常捫心自問，後悔嗎
自然是悔的。
數次夢境中，他又置身於寶華寺後山的那間小木屋，女子秋眸含水，神色迷離，纖纖素手緊緊握著他的衣襟，那殷紅的唇瓣就在他眼前，若即若離，就快與他相貼。
夢中的他，少了幾分理智和顧慮，多了幾分沖動和私欲。
他扣住女子纖細雪白的脖頸，狠狠吻了下去。
夢境隨之破散，唯留心底的遺憾如雨後藤蔓蔓延滋生，在黑暗中結出苦澀的果實。
自食苦果的滋味，大抵便是如此罷。
蕭時晏清淺一笑: “我還以為太子不會讓你來…。”
姜玉竹心嘆最了解太子的人，居然是蕭時晏，不過在對方面前，她還是要掩飾一下自己教養出來的小心眼學子。
“太子遣周校尉隨我前來，我讓周校尉他留在外面把風。”
頓了頓，她又道: “時晏，你真的從煉丹司拿到養神丹，此事若是被人發現，會不會牽扯上你”
蕭時晏看到女子露出擔憂的面色，他搖了搖頭，溫言道: “放心，我那個表弟辦事還算穩重。”
說完，他從荷包裏取出裝有丹藥的青花瓷瓶。
“表弟他等待多日，總算是尋到一個機會拿到丹藥，不過只有一顆。”
姜玉竹欣喜地接過瓷瓶: “無妨，一顆就足夠了。”
“瑤君為何想要這養神丹”
蕭時晏感到不解，女子正值桃李年華，身體康健，沒有必要靠養神丹去延年益壽，更何況以她的才智，定然也知道這種丹藥不過是哄騙人的無用之物。
姜玉竹糾結一下了，猶豫著要不要將她的猜想告訴蕭時晏。
忽然，一陣窸窸窣窣的腳步聲從遠方傳來，聽起來應是有人朝著他們的方向走來。
姜玉竹忙抓住蕭時晏的手臂，二人蹲下身，躲進一處灌木叢後。
透過灌木叢的間隙，她看到有兩個身影快步走來，從衣著上來看，應該是一男一女在互相拉扯。
“霜兒，你聽我解釋，我真的沒有派人去害你!”
男子一開口，躲在灌木叢後的姜玉竹和蕭時晏相互對視，皆從彼此眼中看到一抹驚訝。
因為這個人他倆都認識，正是幾個月前被耀靈帝解除幽禁的五皇子。
五皇子幽禁小半年後，張揚狂妄的性子倒是收斂上不少，京城貴人們的茶餘飯後，已經很久沒有提起五皇子的名字。
那與五皇子拉扯在一起的女子又是誰呢
姜玉竹微微探身，想要看清楚。
她與蕭時晏躲避的地方狹窄，兩個蹲在一起，相互挨得很近。
感到肩側壓過來的馨香柔軟，蕭時晏呼吸一滯，垂眸看向身側佳人。
這應該是女子換上女裝後，頭一次與他相聚的這麽近。
或許，也應是最後一次了。
灌木叢外，傳來女子低聲哭泣的聲音: “你要我怎麽信你，三日前，若不是梅香她嘴饞，背著我吃了內侍省送來的糕點，現如今在陰曹地府裏人就是我了。除了你，誰還有這麽大的本事指使內侍省的人下毒。”
女子的聲音聽起來有點熟悉，姜玉竹透過灌木叢間隙定睛看去，驚得倒吸上一口氣，若不是一旁的蕭時晏及時攙扶住她，險些要跌了個跟頭。
原來與五皇子深夜幽會的女子，居然是雲薇宮裏的雲嬪娘娘。
想不到五皇子的風流賬，竟算到自己老子的頭上。
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二十年來，詹灼鄴對自己天煞孤星的名聲不以為意，不惜用手中利刃做實了他的惡名，用冷血凝結出一副鎧甲，任何流言蜚語都傷害不了他。
唯有足夠狠戾嗜血的手段，才會讓敵人怕他，懼他，最終臣服於他。
甚至有時候，他覺得世人說得沒有錯，正是因他的出生，母親才會命喪黃泉。
他的母親，在每個人口中都是如此完美。
女子在馮少師眼中聰明灑脫，在耀靈帝心中賢惠大度，在百官心中有母儀之德。
這樣美好的女子，卻被他這個怪物害死了。
詹灼鄴不止一次去想，如若母親沒有生下他就好了，女子能繼續絢爛多彩的人生，而他亦不必出生就面對世人的惡意。
懷揣這種愧疚，詹灼鄴活了二十載，他從不敢奢望父愛，因為他是害死父親發妻的兇手，他習慣了世人異樣的目光，因為他生來就是一個罪人。
可今夜琬含披露的真相，顛覆了他的世界。
無邊無際的恨意在他心中不斷積聚，如同滔天的巨浪，一波高過一波，幾欲將他吞噬，龐大的恨意仿佛一座沈重的大山，壓得他喘不過氣來，理智已然崩塌殆盡。
真正殺害他母親的兇手，原來一直在宮中過著順風順水的日子。
濃烈的仇恨在心底滋生，隨著流淌的血液不斷蔓延開來，將男子一對狹長鳳眸染成赤紅色，此時此刻，詹灼鄴的腦海中只有一個字:
殺!
姜玉竹根本追不上步履如飛的太子，只得高聲喊道: “周鵬，餘管事，你們快攔住殿下!”
周鵬聽到姜少傅的喊話，雖不清楚發生了什麽，仍硬著頭皮攔在太子面前。
“殿下，請留步!”
平日裏，周鵬的劍法就遠不及太子，只見太子手中的龍淵劍都未出鞘，三招兩式就將周鵬手裏的長虹劍挑飛出去。
“還請殿下聽姜少傅一言!”
餘管事手持紅纓槍擋在太子面前，神色嚴肅，鄭聲道。
“讓開。”太子薄唇微啟，聲音比月色還要冰冷。
餘管事未再多言，他雙手緊握長槍，擺出迎戰的姿勢。
“叮當”劍槍相擊，巨大的氣浪掀翻了長廊上的琉璃瓦片，嘩啦啦落了一地。
姜玉竹趁著這會子功夫，總算是追上了太子，她一把扯住男子的手臂，氣喘籲籲勸道:
“殿下，臣知你現在恨不得入宮殺掉皇貴妃洩憤，可宮中重兵鎮守，戒備森嚴，殿下這樣孤身殺進去，會被扣上逼宮的罪名!”
詹灼鄴雙眸緋紅: “禁衛軍都是孤的人，他們不會攔孤。”
姜玉竹氣得直跺腳: “那皇城司呢皇城司歸大皇子掌控，殿下是要帶著禁衛軍和皇城司打起來，好做實謀逆的罪名嗎”
詹灼鄴的目光冷冽，仿若剝離了所有情感，只剩下無盡的恨意，他冷笑一聲: “謀逆又如何他利用卓家軍謀得江山，姑息那毒婦殺了孤的母親，他不配坐在那個位子上!”
姜玉竹沒有被太子大不敬的話嚇到，她條理清晰分析道:
“殿下就算要謀逆，也要從長計議，端妃為何沒有將真相在四年前殿下歸京時說出來，是因時機還不夠成熟。端妃苦苦守著這個秘密二十年，她和殿下一樣希望手刃仇人，可端妃亦清楚，先皇後定不希望你們為了給她覆仇，而丟掉自己性命!”
“最近的玄月駐軍在六百裏之外，可緊鄰京城的潩州卻有羽林駐軍，這些兵馬朝夕間就能抵達皇城下，殿下殺了皇貴妃，又要如何全身而退”
姜玉竹緊緊攬住太子的手臂，說這些話時，整個人都快掛在了他身上。
詹灼鄴停下腳步，他垂眸看向仰著小臉的小少傅，淡聲道: “下來。”
姜玉竹堅定地搖了搖頭: “臣不下來，殿下今夜若非要去送死，就帶著臣一起去。”
男子有力的手掌扣在腰際，輕而易舉將她摘了下來，頭也不回的大步離去。
姜玉竹氣得胸口跌宕起伏，她幹脆不追了，雙手叉腰，沖著男子挺拔的背影喊起來:
“好啊，殿下去罷，等到殿下報完仇，丟了性命，臣也要為自己未來的出路做謀劃。”
“臣歸於謀逆一黨，死罪是難免了，看來只能放棄太子少傅的身份。”
“唯盼蕭世子不介意小女這副殘花敗柳之身，給臣一個容身之地。若是不成，臣還有十殿下可以去投奔，再不成，趙世子還給姜府送過十幾封信箋，想要親手教臣插花…”
不遠處，太子的身影停下腳步。
“等到漁翁得利的大皇子繼位，臣就勸蕭世子辭官離開京城，我們一起前往江陵，臣在鄉下當個教書的女夫子，蕭世子可以和兄長學著做生意，十殿下偶爾還能去江陵看望我們。臣以後有了孩子，希望是個女孩子，男孩的脾氣太倔了，不過若性子像蕭世…”
姜玉竹侃侃而談未來的好日子，話還未說盡，男子巍峨的身影就壓了過來，擡手扣上她的後頸，俯下身，堵上她喋喋不休的唇瓣。
廊下的餘管事和周鵬見狀，二人默默撿起地上的長虹劍和紅纓槍，悄悄退了下去。
嘖，不怪他們無用，而是姜少傅所用的這一套美人計和激將法，他們實在是施展不出來。
夜色下的這一吻，帶著宣示主權的意味，沒有多濃烈，卻透著刻骨的愛意。
一吻終止，姜玉竹眨了眨烏眸，輕聲問道: “殿下還走嗎”
詹灼鄴眼底的血腥色漸漸退去，眸如玄玉，挺拔的鼻梁抵著女子額頭，平靜道: “不走了。”
方才，他被仇恨沖昏了理智，只想宣洩滿腔怒火。
小少傅故意說的那些話，倒是換了另一種妒火來燒他，兩股子火焰一爭高下，倒是讓他心裏的戾氣漸漸化去了。
畢竟，她是他新長出來的軟肋。
“今夜，少傅留下來陪孤可好”
姜玉竹伸手撫摸男子冰涼的面頰，語氣堅定: “好，臣會一直陪著殿下。”
這一夜，姜玉竹留在了蘅蕪院。
二人相擁而眠，睡夢中的太子雙臂緊緊摟著她的腰肢，擔心太子會一時想不開，再提著龍淵劍殺進宮裏，姜玉竹睡得很不踏實，直到後半夜才昏昏沈沈入睡。
再蘇醒時，已經是日上三竿，她隱約聽到一陣喧嘩聲，迷迷糊糊睜開眼，看到一側空落落的床榻，驚得直挺起身子。
“孤在這。”
詹灼鄴撩開紗幔，側身在床榻邊上，伸手將女子耳畔的碎發別至耳後，溫聲道: “少傅再睡一會。”
姜玉竹握住太子的手，男子掌心傳來的溫度讓她覺得心裏踏實了些。
“臣睡足了，剛剛可是宮裏來人了，臣好像聽到了王公公的聲音。”
詹灼鄴眉眼平靜，淡聲道: “王公公前來宣讀聖上口諭，下個月就是皇貴妃生辰，父皇決定在登華宮舉辦一場宮宴慶賀。”
昨夜入睡前，姜玉竹認真與太子分析當前的局勢，事情過去這麽多年，僅憑琬含的一面之詞，根本不可能給皇貴妃定罪。
太子順利在北涼興建起馬場，靖西侯從此不能再用戰馬來掣肘朝廷，相當於實力被太子削減大半，不過大皇子卻趁著耀靈帝生病期間大獻孝心，從而得到春闈監考官的職位，趁機收攏不少新貴勢力。
這一場較量下來，太子和大皇子可謂是各有得失。
得知二十年前的真相後，姜玉竹覺得太子真正可怕的對手並非是笑裏藏刀的大皇子，而是隱藏極深的皇貴妃。
“下個月皇貴妃的壽宴，殿下就不要去了。”
明知殺母仇人近在眼前，對方身居高位，盡享榮華，受世人仰慕尊崇，換做是姜玉竹，恐怕都難以壓抑下心中熊熊燃燒的恨意。
詹灼鄴倒上一盞溫茶，看著小少傅一點點飲下。
女子昨夜沒有睡安穩，如瀑長發披散在肩頭，露出一張白皙的小臉，她雙眼微腫，眼尾還殘留著倦意，卻無法掩蓋她精致的五官，反而增添幾分脆弱的美感。
小少傅昨日說得雖都是氣話，詹灼鄴卻清楚，這株明艷的嬌花從不缺觀賞者，倘若他前腳離去，後腳就有數不清的男子蜂擁而至，爭相想要嗅一嗅花香。
詹灼鄴俯下身輕輕吻了女子光潔的額頭，眼底深沈似海，語氣卻是平靜無瀾:
“少傅寬心，孤不會再沖動用事。況且，孤還有一份賀禮，要在皇貴妃生辰那日獻上。”
姜玉竹不清楚太子想要給皇貴妃獻上什麽賀禮，可她卻知道，男子一直有他鐵血手腕的一面，不然他亦不會從冰冷蕭瑟的北涼殺出一條血路，站到如今的位置。
她想，或許皇貴妃今時也感到懊悔，當年沒有對繈褓中的太子痛下殺手，反而被絕境中生長出來的男子逼得捉襟見肘。
登華宮內，皇貴妃正在同大皇子用午膳，二人食至一半時，皇城司使前來覲見。
“啟稟皇後娘娘，卑職奉命去往寶華寺調查那位凈妄大師，他已經離開寺廟雲游，不過卑職還是查到這個人的底細，此人姓畢，曾是都察院右副督禦史。”
皇貴妃聽聞這消息後，面色一凜，她緩緩放下手中玉箸，描繪精致的柳眉微微皺起: “原來是他。”
大皇子不解問道: “兒臣並不記得都察院裏有姓畢的禦史，想來這個人早已致士，母妃為何要調查他”
皇貴妃看了大皇子一眼，冷聲道: “畢禦史在二十年，曾與太子的外祖父關系交好，此人許久沒有在京城露過面，如今他同太子忽然間有了聯系，讓本宮覺得不安心。”
大皇子不以為然笑了笑: “母妃多心了，一個致士二十年的和尚，又能掀起多大風浪。”
皇貴妃的臉色卻未因大皇子的話而好轉，淡聲道: “太子困在北涼十六載，歸京不足四年，還不是逼得你節節敗退，把吏部和兵部都拱手交出去。”
被戳到了痛楚，大皇子臉色突然沈下來，他放下碗筷，語氣不悅: “若母妃當年做得幹凈些，不就沒了如今的困擾。”
“放肆!”
大皇子當即跪地叩首: “母妃息怒，兒臣口不擇言，只是兒臣心中不解，父皇如今已經離不開母妃的…母妃上一次為何不做到底，幹脆讓父皇下旨廢黜太子，再…。再…”
餘下的話，他未敢再說。
皇貴妃看向跪在地上的大皇子，冷冷一笑: “再什麽，再讓皇上下一道聖旨封你做太子，你當朝中百官都和五皇子一樣沒有腦子。上一次的事，全是因你舅舅賭性大起，辦砸馬場的事情，本宮才不得不出手…”
“邵炎，欲速則不達，本宮同你說過很多次，要沈下心，要穩住氣，要會忍耐。”
做人，要像毒蛇一樣，有足夠沈著冷靜的心，耐心等待時機，在獵物毫無防備的時候，給予最致命一擊。
大皇子從小聽母妃這些話，耳朵都快聽出了繭子。
他身為大皇子，年紀最大，資歷最深，輔佐政務的時間也最長，他深受父皇倚重，朝中百官更是無一不稱讚他有著堯鼓舜木之賢德。
直到太子歸京後，一切都變了。
有時候他真羨慕腦袋空空的五皇子，對於搶走他風頭的太子，想罵就罵，罵個痛快。
可他卻不能。
他是父皇眼中最孝順懂事的兒子，是百官眼中最平易近人的皇子，需無時無刻端著成熟穩重的姿態，才能籠絡住人心。
他握緊雙拳，低垂下頭道: “母妃訓斥的話，兒臣會記下。”頓了頓，大皇子又道: “母妃，還有一件事，兒臣需要您出手…相助。”
皇貴妃沒了胃口，她接過侍女奉上的清茶凈口，用絲帕擦了擦唇角。
“何事”
“幾日前，老五他找上兒臣，說他把雲薇宮裏的那位…弄大了肚子，懇請兒臣想辦法幫他把雲嬪送出宮去…”
皇貴妃擡手扶住額頭，她緩緩蹙起眉心，冷聲道:
“五皇子改不掉他這風流性子，遲早會惹出大禍，此事本宮斷不能插手，若是被太子抓到把柄，本宮的鳳印便再也回不來。上次虧得本宮及時發現，才沒能讓端妃的人進入煉丹司，若是鳳印再到端妃手裏，這裏面的事態孰輕孰重，你心中要有分寸。”
大皇子不解追問: “那母妃認為…該當如何處置雲薇宮裏的那位”
皇貴妃摘下手上的纏枝梅花紋護甲，輕輕放在桌面上，神色淡漠道: “殺了。”
———
耀靈帝臥病在榻的那段時日，因皇貴妃衣不解帶終日照看，讓耀靈帝備受感動，因此命內侍省隆重布置皇貴妃的生辰宴，還將宴會安排在最為顯赫的章華殿。
瑟瑟秋風下，繡闥雕甍的章華殿燈火通明。
宮女們魚貫而入，端上山珍海味，美酒鮮果，百官觥籌交錯，酒香融融，繁覆的燭臺映照下，賓客們容色祥和，面帶笑意。
金階上，皇貴妃一襲金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋宮裝，手挽屺羅翠軟紗，鬢間所簪的紅翡滴珠金步搖在燭光閃動著熠熠華光，氣度雍容華貴。
耀靈帝大病之後，同皇貴妃的關系又恩愛不少，不時還會為身邊的皇貴妃添菜。
每逢此時，皇貴妃的臉龐上會露出害羞一笑，望向耀靈帝的目光充滿了繾綣愛慕。
殿中的賓客們看見了，紛紛感慨這麽些年過去了，皇帝和皇貴妃依舊是伉儷情深，舉案齊眉。
更有一些善於拍馬逢迎的官眷，稱讚起皇上重情重義，就算與皇貴妃感情再好，也沒有破了當初永不立後的誓言，想來先皇後在天有靈，亦會感到欣慰罷。
姜玉竹聽到這些賓客們的議論聲，不由看向身旁的太子。
男子眉眼深邃，濃睫低垂，神色平靜，長指正在不緊不慢剝著蝦殼，仿若沒聽到周遭的議論聲。
詹灼鄴將剝好的一盤子蝦肉放到女子面前，溫聲道: “慕容神醫說你的身子調理的差不多，可以吃海味了。”
姜玉竹和太子婚期降至，因她一直躲在姜府不出來，引來不少質疑聲，故而今夜她是以姜家小女的身份入宮。
姜玉竹第一次以女兒身參加如此盛大的宴會，心中不免有點緊張，更何況她和太子坐在一起，吸引不少賓客好奇投來的目光。
“嘖，有道是青出於藍而勝於藍，太子比皇上還要深情，竟然親手給姜小姐剝蝦吃。”
“大庭廣眾之下，姜小姐還未與太子成婚，如此未免恃寵而驕，她就不怕被諫官扣上禍水之名”
“嘿，我要是有姜小姐一半的姿色，定要做比她做更禍水的事…”
姜玉竹望著太子，緊繃起小臉道: “殿下註意言行，臣女現在不是殿下的少傅。”
詹灼鄴不以為意，他夾起蝦肉放進女子檀香小口中，狹長鳳眸微微彎起: “既然姜小姐不是孤的少傅，就收一收師長的架子，莫要跟個小師太似的繃著臉。”
聽到太子還有心情調侃自己，姜玉竹倒是覺得安心多了。
就在此時，一名侍女走到玉幾旁上菜，忽而將揉成一團的紙塞進姜玉竹手中。
姜玉竹神色自若，等到侍女走遠了，她才緩緩展開掌心裏的紙團。
一行熟悉的字跡映入眼簾，她眸光微凝，思忖片刻後，側身對太子低語。
“孤跟你一起去。”
“不可，殿下和我一起去會引人註目，蕭世子拿到這件東西十分不易，臣熟悉宮裏的地形，會當心的。”
詹灼鄴猶覺得不放心，下令派周鵬跟在姜玉竹身邊。
於是，姜玉竹故意失手打翻酒盞，借著換衣裳的緣由帶著周鵬和一名侍女離開宴席，前往偏殿。
換好新衣裳後，她沒有返回宴席，而是離開偏殿走進一條小徑，最終來到修葺到一半的東宮。
白日裏破落的東宮就鮮有人至，到了夜晚更是一個人影都見不到。
隔著郁郁蔥蔥的灌木叢，姜玉竹隱約看到一個男子熟悉的身影，環顧四周確保沒有其他人跟著自己，她撥開灌木叢走過去。
“時晏。”
蕭時晏回過頭，目光在觸及女子時，他琥珀色的眸光有一瞬間凝滯。
月色下，女子一襲黛藍羽袖月華裙，身姿裊裊，她肌膚本就賽雪欺霜，裹在黛藍色輕紗裏，仿若朦朧雲朵下的朗朗皎月，湛藍湖面上的出水芙蓉，清麗逼人。
可這株曾經近在咫尺，唾手可得的芙蓉花，卻眼睜睜被他人采擇走了。
蕭時晏常常捫心自問，後悔嗎
自然是悔的。
數次夢境中，他又置身於寶華寺後山的那間小木屋，女子秋眸含水，神色迷離，纖纖素手緊緊握著他的衣襟，那殷紅的唇瓣就在他眼前，若即若離，就快與他相貼。
夢中的他，少了幾分理智和顧慮，多了幾分沖動和私欲。
他扣住女子纖細雪白的脖頸，狠狠吻了下去。
夢境隨之破散，唯留心底的遺憾如雨後藤蔓蔓延滋生，在黑暗中結出苦澀的果實。
自食苦果的滋味，大抵便是如此罷。
蕭時晏清淺一笑: “我還以為太子不會讓你來…。”
姜玉竹心嘆最了解太子的人，居然是蕭時晏，不過在對方面前，她還是要掩飾一下自己教養出來的小心眼學子。
“太子遣周校尉隨我前來，我讓周校尉他留在外面把風。”
頓了頓，她又道: “時晏，你真的從煉丹司拿到養神丹，此事若是被人發現，會不會牽扯上你”
蕭時晏看到女子露出擔憂的面色，他搖了搖頭，溫言道: “放心，我那個表弟辦事還算穩重。”
說完，他從荷包裏取出裝有丹藥的青花瓷瓶。
“表弟他等待多日，總算是尋到一個機會拿到丹藥，不過只有一顆。”
姜玉竹欣喜地接過瓷瓶: “無妨，一顆就足夠了。”
“瑤君為何想要這養神丹”
蕭時晏感到不解，女子正值桃李年華，身體康健，沒有必要靠養神丹去延年益壽，更何況以她的才智，定然也知道這種丹藥不過是哄騙人的無用之物。
姜玉竹糾結一下了，猶豫著要不要將她的猜想告訴蕭時晏。
忽然，一陣窸窸窣窣的腳步聲從遠方傳來，聽起來應是有人朝著他們的方向走來。
姜玉竹忙抓住蕭時晏的手臂，二人蹲下身，躲進一處灌木叢後。
透過灌木叢的間隙，她看到有兩個身影快步走來，從衣著上來看，應該是一男一女在互相拉扯。
“霜兒，你聽我解釋，我真的沒有派人去害你!”
男子一開口，躲在灌木叢後的姜玉竹和蕭時晏相互對視，皆從彼此眼中看到一抹驚訝。
因為這個人他倆都認識，正是幾個月前被耀靈帝解除幽禁的五皇子。
五皇子幽禁小半年後，張揚狂妄的性子倒是收斂上不少，京城貴人們的茶餘飯後，已經很久沒有提起五皇子的名字。
那與五皇子拉扯在一起的女子又是誰呢
姜玉竹微微探身，想要看清楚。
她與蕭時晏躲避的地方狹窄，兩個蹲在一起，相互挨得很近。
感到肩側壓過來的馨香柔軟，蕭時晏呼吸一滯，垂眸看向身側佳人。
這應該是女子換上女裝後，頭一次與他相聚的這麽近。
或許，也應是最後一次了。
灌木叢外，傳來女子低聲哭泣的聲音: “你要我怎麽信你，三日前，若不是梅香她嘴饞，背著我吃了內侍省送來的糕點，現如今在陰曹地府裏人就是我了。除了你，誰還有這麽大的本事指使內侍省的人下毒。”
女子的聲音聽起來有點熟悉，姜玉竹透過灌木叢間隙定睛看去，驚得倒吸上一口氣，若不是一旁的蕭時晏及時攙扶住她，險些要跌了個跟頭。
原來與五皇子深夜幽會的女子，居然是雲薇宮裏的雲嬪娘娘。
想不到五皇子的風流賬，竟算到自己老子的頭上。
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