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“皇兄，你可是對姜小姐感興趣”詹少辭小心試探問道。
太子面色無波，長眸淡淡掃過十皇子緊張的神色，語氣平靜: “她是姜少傅的妹妹，孤不想她落人口舌。”
詹少辭臉上浮現出如釋重負的笑意: “是臣弟行事魯莽，為了討得姜小姐歡心，險些將她置身於風口浪尖。”
更何況，太子的婚約早就被父皇定了下來，乃是武安侯的獨女，聽聞太子對這樁婚事並無異議，不日後，父皇就要對外宣旨。
詹幕辭覺得定是自己多心了，太子對姜姑娘另眼相看，只因她是姜少傅的孿生妹妹。
他撓撓頭，不好意思地笑道: “皇兄，這是我頭一次遇到心悅的女子，我一看到姜姑娘就緊張得不行，話都說不利索，也不知該如何對她袒露心意，要不，皇兄你教一教我”
教他
自己對小少傅第一次袒露真心時，一顆赤忱之心可是被少女胡編亂造的謊言紮成了篩子。
詹灼鄴斂去眸底冷意，他凝神思慮了一會，長指不緊不慢轉動大拇指上的紫玉扳指，語氣淡淡:
“孤未曾婚娶，不通曉女兒家的心思，不過孤聽姜少傅提到他的妹妹自幼養在江陵老宅，性情膽小，不喜歡和生人打交道，你若是冒然上前表露心意，恐怕會嚇到姜小姐。”
性情膽小，不喜歡和生人打交道
詹少辭想起船上那個明眸彎彎，主動伸手去掐他面頰的少女，一時難以將這幾個詞和她關聯起來。
不過女大十八變，四年過去了，或許姜小姐的性情轉變了不少，剛剛在凝雪閣內，少女的確是寡言少語，獨自一人遠遠站在角落裏，與世無爭，安靜得像夜色裏綻放的曇花。
神秘又美麗。
他若有所思點點頭，感激道: “多虧皇兄提醒，方才我還想要不要去禦花園裏找姜小姐當面敘舊，如此看來，此舉大為不妥。我還是先等上幾日，讓母妃給姜宅送去請帖，邀請姜小姐和她母親一起入宮，當著兩廂長輩之面，再談媒妁之約。”
詹灼鄴緊了緊掌心，臉上露出溫煦的笑容:
“父皇說多日未見你，心中甚是記掛，你先去晏安宮向父皇稟報江南河堤的修建進程罷。”
“那臣弟就先退下了。”
詹少辭拱手行禮，少年挺拔的身影很快就消失在連廊盡頭。
詹灼鄴唇角弧度垂下來，他對站在身後的周鵬道: “你去尋姜小姐，就說孤要將姜少傅的骨灰甕交還給她，讓她前往禦花園東南角的攬月假山後相見。
周鵬抱拳道: “卑職領命。”
———
另一廂，姜玉竹一直想要找機會面見端妃，好詢問對方骨灰甕之事，可插花比賽結束後，端妃就被皇貴妃帶走處理花燈宮宴的事宜，不知何時才會歸來。
十皇子居然是當年那個哭鼻子小男孩，此事讓姜玉竹大吃一驚，不過見十皇子並沒有追究她當初冒充仙人哄騙他的意思，遂安下了心。
當務之急，是要先拿回那瓶骨灰甕，如此她便沒了後顧之憂，可以隨時動身離京。
思慮間，她腳步悠悠放慢，不知不覺和前面的貴女拉來了距離，就當她正要邁開步伐追上前時，一旁高大的樟子松下突然冒出來一個身影。
姜玉竹定睛一看，竟然是許久不見的周校尉。
算起來，周校尉還是她的救命恩人，若非他不顧生死，下令飛龍舟全力沖撞向江面上的幽靈船，她同蕭時晏早已命喪江底。
受今時身份所困，在遇到救命恩人時，姜玉竹只得露出驚慌的神色，後退了一步。
周鵬忙抱拳行禮，甕聲甕氣道: “姜小姐，唐突了!周某乃是奉太子之命，請姜小姐前往禦花園東南角的攬月假山後相見。”
“太子殿下…要見我”
姜玉竹蹙起黛眉，語氣存疑。
“正是，太子殿下聽說姜家要離開京城的消息，想要把姜少傅的骨灰甕交還給姜小姐。”
姜玉竹微微一怔，方才她還在為此事發愁，想不到太子這麽快就轉變心意，願意歸還那瓶骨灰甕了。
“還請周侍衛引路。”
“好，姜小姐請隨我來。”
二人行走間，姜玉竹望著周鵬步履匆匆的背影，心底的疑慮像滾雪球般越滾越大，在途經一處竹林小徑時，她突然感嘆道:
“京城這邊的冬日氣候寒冷，請問周侍衛，竹意軒裏的竹林如今是不是都衰敗了”
周鵬剛要張嘴回答“是啊”，腦中突然想起臨行前太子的叮囑。
“姜小姐極為聰明，回她的話前，務必要先思慮清楚。”
即將脫口而出的話被他楞生生咽了回去，周鵬倏然停住腳步，轉過頭盯著手捧暖爐的少女，目光驚疑不定。
“姜小姐，你怎會清楚太子府的竹意軒裏有一片竹林”
姜玉竹微微一笑: “兄長與我一直有書信往來，他曾提起竹意軒的竹林很漂亮，小女途經此處竹林，心中不禁有感而發，故而問了一嘴。”
周鵬收回狐疑的目光，沈聲道: “竹意軒裏栽種都是耐寒的竹子，四季常青，姜少傅離去後，太子不讓下人移動院裏的一景一物，如今除了竹林茂密了些，倒也沒有什麽變化。”
“多謝周侍衛告之。”
周鵬閉上嘴，轉過身悄悄擦了擦額上冒出的冷汗，繼續拔步而走，只不過相較於之前，腳步明顯加快了不少。
他生怕姜小姐又忽然冒出什麽下套子的話，殺他個措手不及。
讓他上戰場殺敵搏命可以，這些彎彎繞繞，虛虛實實的一問一答，他屬實是做不來。
姜玉竹兩腿倒騰得飛快，勉強跟上步伐火急火燎的周校尉。
周鵬的回答讓她暫且打消了心中疑慮，不過她還是好奇，太子為何突然間回心轉意，決定歸還給姜家骨灰甕了
難道是端妃娘娘成功說服了太子
———
攬月又寓意摘月。
禦花園裏的攬月假山乃是由大燕名匠巧心設計，用碎石在小山上壘造出凡人羽化成仙，騰空伸手摘月的形態。
男子墨發金冠，身姿頎長，肩披玄色狐毛大氅，離著老遠望去，他背後氣勢恢宏的攬月假山亦成了映襯男子清冷氣質的背景。
仿若他就是那輪皎皎明月，讓人可望而不可及。
姜玉竹對太子盈盈行了一禮，開門見山道: “小女聽周侍衛說，殿下準備歸還兄長的骨灰甕。”
詹灼鄴看向眉眼平靜的少女，不答反問道: “姜小姐準備何時動身離京”
“正月初七。”
對於這個倉促日期，太子沒有追問，只淡淡應了聲，片刻後，又問道: “姜小姐與你的兄長時常書信”
姜玉竹眉心跳了跳，她擡眸迎上太子諦視的目光，語氣平淡: “兄長擔心小女在老宅養病無趣，偶有書信寄來，在信中提及京城裏發生的事。”
不得不說，小少傅略施粉黛的容色極為漂亮，少女肌膚雪白，吹彈可破，眼形若桃花，眼尾上翹，眼神似醉非醉。
詹灼鄴盯著這張熟悉又陌生的臉，他雙眼隱藏在濃密睫羽下，深邃如潭水。
“那姜少傅有沒有在信中提到過孤”
少女抿了抿粉紅的唇瓣，螓首微側，鬢邊的水晶步搖輕晃，黑溜溜的眼珠緩緩流轉，似是在回憶書信中的內容，聲音又柔又軟。
“嗯…兄長在信中提到太子殿下是個好儲君，秉政無私，心懷百姓，才德兼備，大燕百姓得君如此，乃是幸事。”
詹灼鄴目光落在少女天真無邪的面龐上，他輕輕挑眉一笑: “這話不像是出自姜少傅之口，倒像是姜小姐說出來的。”
少女垂下眼眸，聲音細弱: “小女不敢妄言，兄長的信箋都留在江陵老宅，殿下若是想看，等到小女回到江陵後，會差人將書信送來。”
姜玉竹左右兩手都能書寫，且撰寫的字跡大不一樣，太子若想要看這些書信，大不了她回到江陵後寫上幾封。
詹灼鄴看著滴水不漏少女，無聲地勾了勾唇角: “不必了，孤只是隨口一問，周鵬，你去把姜少傅的骨灰甕拿來。”
少女依舊低垂著頭，緊繃的肩頸緩緩松弛下來。
周鵬取來骨灰甕，交到太子手中。
等待了片刻，見太子始終沒有再說活，姜玉竹悄悄擡起頭，她看到男子手指輕輕摩挲著骨灰甕上的蓮花紋，眸光專註，動作格外輕柔，仿若手中是一個易碎的稀世珍寶。
“孤生來被世人視作天煞孤星，宮裏的人都厭惡孤，憎恨孤，又害怕孤，他們將孤視作一個怪物，巴不得孤早一日死了，好還大燕一個太平盛世。”
“孤用手中的劍和身上的血換來權勢，地位，尊崇。讓那些曾經厭惡孤，憎恨孤的人不得不去敬畏孤，仰仗孤。”
“可唯獨她，從未覺得孤是個怪物。”
“哪怕世人都在質疑孤時，她仍選擇相信孤，毫不遲疑，義無反顧擋在孤的面前。”
太子聲音喑啞又低沈，透著無盡的悲涼，仿若一根無形的冰淩，悄無聲息紮進姜玉竹的心口，呼吸之間都刺進鈍鈍的疼痛。
她努力收斂起心底湧動的情愫，面色淡然，語氣平靜: “殿下節哀，兄長若是在天有靈，想必他定會希望殿下能早日放下掛念，重振旗鼓，餘生安好。”
“餘生安好”
太子輕聲重覆這句話，一對深邃鳳眸微微瞇起，周身皚皚白雪仿若全凝在他黑涔涔的眸子裏，透著攝人的寒意。
“難道姜小姐還不明白，少了她，孤的餘生再不會安好。”
姜玉竹被太子黑涔涔的眸子盯得背脊發涼，忍不住後退了一步，抿唇不語。
詹灼鄴忍住想要將少女拉扯進懷中的沖動，他斂回眸光，靜靜看著手中的骨灰甕。
良久後，他淡聲道:
“孤原本想將少傅的骨灰供奉在太廟，永享世人香火，不過孤又想起少傅心系家人，每逢休沐她都歸家似箭，在她心裏親人勝過天，因此，孤決意將少傅的骨灰甕交還給姜家處置。”
姜玉竹看著太子手中的骨灰甕，她低聲言謝，準備伸過雙手去接。
可太子立在原地，只靜靜看向她，並沒有走上前的意思，姜玉竹只好邁開步伐，一步步走向太子。
太陽不知何時藏進了烏雲裏，天色暗沈。
高大的攬月假山遮擋大片日光，太子上半張臉都籠罩在陰影下，男子精致的眉眼在暗影中若隱若現，眸光如深潭般幽暗難明。
恍然間，姜玉竹覺得自己好像是一只毫無提防之心的鹿，而太子此時冷靜沈著的模樣，則像是一匹優雅的狼王，勝卷在握看著她一步步，心甘情願走進他的領地。
四周寂靜無聲，唯有少女精美繡鞋落在鵝卵石路上的細微腳步聲。
短短幾步路，卻走得格外漫長。
就在她要從太子手中接過骨灰甕時，男子原本平穩的手掌傾斜了一下，姜玉竹的手指只來得及觸碰到冰涼又光滑的甕罐身，便眼睜睜看到它落了下去。
“劈啪”一聲響，整個世界仿若都凝滯住了。
姜玉竹怔怔看著滿地碎瓷和隨風飄散在空中的骨灰，腦中有一瞬間空白。
她應當作何反應
此時尖叫一聲會不會有些遲了
她要不要跪在地上痛哭著拾起骨灰
可就算拾起來又要用什麽裝甕瓶都碎了啊!
“姜小姐”
聽到太子詢問的聲音，姜玉竹幹脆閉上雙眼，口中淺淺嚶嚀一聲，身子軟軟向後栽倒過去。
受驚嚇暈倒，是話本子裏身嬌體弱的閨中女子應有的反應。
若是腦子撞上假山石頭徹底暈了，便不用去面對眼前混亂的局面。
可想象中的疼痛並未襲來，肩頭被男子沈穩的手臂擁在懷中，膝下探進另一雙手臂，下一瞬，她感到身子懸空，被太子橫抱起來。
姜玉竹:……
裝暈這個主意，屬實是蠢透了。
縱然緊閉著雙眼，她仍能感受太子沈沈的目光落在她的臉上。
此時若睜開眼，會不會顯得太假了
還有地上撒的，空中飄的骨灰，又當如何去處置
遲疑著要不要“蘇醒”過來，姜玉竹感到太子挪動腳步，低沈的聲音在她頭頂響起:
“孤帶姜小姐去太醫院，周鵬，你把地上的骨灰收拾妥當，送去姜宅。”
“卑職領命。”
姜玉竹高高懸起的心終於落下。
如此甚好，再過一個時辰宮宴就要開始，太子不可能在太醫院一直守著她。
等到太子離去後，她再適時“醒來”，讓醫官送她出宮。
打定主意後，姜玉竹便繼續“暈”在太子懷中。
攬月假山地處禦花園東南角，再往東行便是雲影湖，冬日的湖面上結著厚厚一層冰，沒有魚兒游也，也沒有水鳥嬉戲，景致略顯蕭瑟，平日裏鮮有人至。
穿過雲影湖去太醫院，是最近的一條路線，亦是最穩妥的一條路線。
姜玉竹靠在太子肩頭，鼻端縈繞著熟悉又清冽的雪松香氣，額間時而拂過男子清淺的呼息，身體緊貼在對方溫熱的懷裏，縱然隔著厚實的錦緞，二人肌膚廝磨的地方似有春水款款流淌，順著血液流進她砰砰亂跳的心臟。
不知走了多久，她隱約覺得有些不對勁。
從雲影湖到太醫院不過一盞茶的功夫，為何太子抱著她走這麽久還沒到
她悄悄將緊閉的眼睜開一道縫，待看清楚四周的景致後，心裏陡然一驚。
太子並沒有走小路，而是抱著她明晃晃走在禦花園的五彩鵝卵石大道上。
遠方隱隱傳來幾名女子嬉笑的聲音，仔細一聽，原是今日插花比賽上的幾位貴女們正在談笑。
“還好太子公正無私，沒讓姜小姐那盞狗尾巴花擺上陛下的龍案，不然咱們大燕女子的名聲啊，都要被她丟光了!”
“今日在凝雪閣裏，惟有太子和蕭世子沒有受那狐媚女子的蠱惑，看到太子奪過姜小姐手裏的梅花全扔了，我心裏別提多痛快了!”
“那為何太子要把他親手折斷的梅花送給姜小姐，我瞧著好生別扭，好似太子介懷姜小姐收下其他世子們的梅花，故意要給扔了。”
“太子才不會這般小心眼呢，定是你多想了!”
聽著遠方傳來的議論聲越來越清楚，姜玉竹心裏慌急了。
太子莫不是要抱著她從禦花園瓊苑東門出去，走宮人來往最多的大道去太醫院
不過舉手之勞，有必要鬧得人盡皆知嗎
姜玉竹覺得她不能再這麽“暈”下去了，於是顫顫巍巍睜開了眼。
“太子殿下…”
少女聲音輕輕柔柔，好似被晚霞染紅的雲，帶著朦朧的輕美和怯意。
詹灼鄴頓足，他垂眸看向懷中貓兒般勾人的少女，眉眼平靜，語氣波瀾不驚:
“姜小姐醒了”
少女點了點頭，她螓首微揚，一雙烏眸漸漸蓄滿了淚，淚珠在眼眶裏打轉，猶若梨花帶雨，惹人垂憐，伸出一只瑩白小手輕輕扯了扯他的衣襟，聲音亦是顫顫的:
“太子殿下，我兄長的骨灰…如何了”
小少傅偽裝得滴水不漏，蘇醒過來問他的第一句話不是身在何處，而是滿心掛念著她“兄長”灑落的骨灰。
詹灼鄴盯著那略顯造次的小手，淡淡道: “孤讓周校尉收拾好落在地上的骨灰，送去姜宅，姜小姐可還覺得頭暈”
姜玉竹抽回手，輕輕拭去眼角的淚水: “多謝殿下，還請殿下放小女下罷。”
詹灼鄴挑了挑劍眉，語氣不容置否: “孤若放姜小姐離去，你半路上又暈倒了怎麽辦，孤帶還是你去太醫院，讓禦醫為你診斷一下，更為穩妥。”
太子說完，又邁開了腳步。
前方樹影婆娑，隱約可見山茶花樹林後露出少女們華麗的水雲披肩。
姜玉竹再次伸手扯住太子的衣襟，力道大了些，聲音卻是更小了。
“小女已經無礙，殿下快放小女下，當心被其他人看見了。”
姜玉竹輕輕掙紮，鬢間垂落的水晶步搖隨著她搖頭的動作微微晃動。
她眼底的水霧還未退去，眼尾洇著一抹紅暈，貝齒因緊張咬住嬌嫩的唇瓣，轉頭看向山茶樹後晃動的人影。
少女此時惶惶不安的樣子，詹灼鄴十分熟悉。
以往，小少傅在書房裏被他抵在桌案邊無處可退時，便會露出這幅擔驚受怕的模樣。
生怕被突然而至的人撞見，不得不憤憤仰起小臉，主動拉扯住他的衣襟，足尖輕踮，溫軟的唇印在他的唇瓣上，短短一瞬就離去，接著端起少傅的架子，緊繃起小臉一本正經道:
“殿下專心看折子，莫要胡鬧，當心被人看見了。”
此時懷中少女露出一樣慌張的神色，一樣焦急的語氣，甚至連拉他扯衣襟的力道都是如出一轍。
小少傅極為聰明，聰明得可以在暗潮湧動的朝堂上八面玲瓏，隨機應變。
同時又極為愚蠢，愚蠢到以為換上一副皮囊，他就會認不住她來。
見太子定定看著她不說話，而林後傳來的嬉笑聲越來越清楚，姜玉竹一咬牙，索性扭動柳腰從太子懷中跳下來，
雙足一落地，她就拉著太子的龍紋袖擺往後跑。
好巧不巧，偏偏後方迎來了一隊宮人，數十名手持孔雀羽掌扇的宮人簇擁著皇貴妃和宸妃二人緩緩前行。
當下的情景，可謂是前有猛虎，後有追兵。
眼見著就要迎面撞上皇貴妃等人，姜玉竹扭頭看向一旁八角亭下的假山，她顧不得思慮，拉著太子躲了進去。
假山內空間逼仄，太子身材高大，不得不彎下身，蹙眉不悅看著她。
“在姜小姐心中，孤竟這般見不得人”
姜玉竹忙捂住太子的嘴，手指觸碰到男子薄唇時方覺得不妥，如觸針芒收回來。
她指了指自己的唇，輕輕搖了搖頭，示意太子噤聲。
詹灼鄴看著少女亮晶晶的眸子，唇角無聲地翹起，未再言語。
外面的腳步聲愈發清晰，接著傳來貴女們給皇貴妃和宸妃見禮的聲音，二人藏身的假山與這群人相隔不過七八丈距離，透過石縫間隙，姜玉竹甚至還能看到皇貴妃發髻上的金累絲紅寶石步搖輕輕晃動。
皇貴妃和幾位世家貴女們閑聊起來，一旁的宸妃聽得乏味，於是手捧鎏金蓮紋手爐走到假山旁，她百無聊賴伸出手，挑起假山石上放置的花燈端詳。
假山內，姜玉竹看到皇貴妃突然伸過來的手，驚得她後退一步，後腦撞上了堅硬的石壁。
腰間一緊，她被太子拉扯進懷中，太子擡起另一只手扣在她腦後，輕輕揉著她磕痛的後腦勺。
姜玉竹仰起頭，一雙盈盈美目還噙著淚痕，鼻尖輕輕擦過男子薄唇，呼吸交纏。
姜玉竹感到太子攬在她腰間的手臂更緊了，二人緊密相擁，身軀貼得嚴絲合縫，宛若兩個還未風幹的泥娃娃不經意撞到了一起，彼此相融，再也分不開了。
隔著衣衫，她清晰感受到男子平穩有力的心跳聲一點點變得劇烈，連帶著她的心跳咚咚作響。
“咦，本宮怎麽聽到這假山裏有動靜傳出來”
聽到外面宸妃的話，姜玉竹緊張地抓住太子的手臂，明眸微睜，屏住呼吸聽著外面的動靜。
太子好似感受到她的驚懼，扣在腦後的手垂落下來，輕輕撫著她的後背安撫。
“啟稟娘娘，這假山上面就是冬棗樹，常有棗子掉進假山裏頭，引來石老鼠尋果子，娘娘當心了，這石老鼠在冬日裏最護食，小心咬到娘娘貴軀。”
宸妃臉上露出厭棄的表情，她最討厭蛇鼠這樣的牲畜，慌忙丟下花燈走開了。
“晚宴的時辰快到了，咱們前往保和殿罷。”
聽到皇貴妃的聲音傳來，姜玉竹穩下心神，這才發現她還抓著太子的手臂。
而太子的手臂緊攔在她的腰間，二人緊密相擁，就連彼此垂落的發絲都不清不楚糾纏在一起。
太子身量頎長，此時低垂下頭，兩人交疊的鼻梁若即若離，溫熱的呼吸湧動在彼此面頰上，灼得姜玉竹雙頰緋紅。
此時的她與太子…活生生像是躲藏在假山裏幽會的一對男女。
這個念頭一升起，姜玉竹馬上松開抓在太子臂上的手，後背靠向冰涼的石壁，想要遠離對面炙熱的身軀。
詹灼鄴蹙起劍眉，攬載少女腰間的手臂稍用力，芳馨滿體再一次入懷。
“姜小姐體寒，若是貼著冷冰冰的石壁，再名貴的藥材也難以養好你病怏怏的身子。”
男子聲音平緩又低沈，在狹窄的石壁內蕩起回音，莫名透出撩心入骨的味道。
姜玉竹無處可躲，幹脆擡頭直視太子玄玉般的眸子，問出壓在心頭的疑惑。
“殿下與小女只見過兩次面，卻對小女如此關懷，是因為我的兄長嗎”
明明上一次分別時，他還對她極為冷淡，就連送出去的大氅都懶得收回來。
太子幽幽盯著她，目光顯得意味深長，眼尾微翹，勾唇淺笑道: “姜小姐只與孤見過兩面，亦不曾與孤生疏，拉著孤一起躲進這假山裏。”
姜玉竹被太子駁斥得啞口無言，濃睫輕輕翕動。
詹灼鄴凝視難得啞然的小少傅。
黃昏日光透過石縫照進來，少女被淡金色的光輝籠罩，肌膚細潤如脂，粉光若膩，就連眼尾都搖曳著淡淡的光暈。
他眸色愈發幽深，伸手挑起少女白玉般的下巴，聲音喑啞: “你不僅容貌像他，膽大妄為的性情亦很像，不禁讓孤有種錯覺，你們兄妹就是同一人。”
姜玉竹的心跳在這一瞬間驟然停止了，她的睫毛瘋狂顫動，語氣亦存著顫音:
“殿下想錯了，小女與兄長不一樣，小女不能參加科考，不能入朝做官，更不可能成為太子殿下的少傅。”
假山裏的溫度明明比外面要陰冷，可緊擁著她的男子卻像是一團火，一旦靠近，便會將她所有精心偽裝焚燒殆盡。
捏在她下巴上的手指用力了幾許，迫使她這張臉毫無保留展露在他漆黑幽深的眼下。
“姜小姐若想要在朝堂上大展拳腳，當一個好官，孤可以助你實現抱負。”
太子的聲音不大，卻在姜玉竹心裏掀起了驚濤駭浪。
恰在此時，假山入口處傳來細碎的腳步聲，姜玉竹扭頭看去，可還未容她看清楚來人的身影，那人便驚聲尖叫起來:
“啊!姜小姐，太子殿下…。你們…”
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太子面色無波，長眸淡淡掃過十皇子緊張的神色，語氣平靜: “她是姜少傅的妹妹，孤不想她落人口舌。”
詹少辭臉上浮現出如釋重負的笑意: “是臣弟行事魯莽，為了討得姜小姐歡心，險些將她置身於風口浪尖。”
更何況，太子的婚約早就被父皇定了下來，乃是武安侯的獨女，聽聞太子對這樁婚事並無異議，不日後，父皇就要對外宣旨。
詹幕辭覺得定是自己多心了，太子對姜姑娘另眼相看，只因她是姜少傅的孿生妹妹。
他撓撓頭，不好意思地笑道: “皇兄，這是我頭一次遇到心悅的女子，我一看到姜姑娘就緊張得不行，話都說不利索，也不知該如何對她袒露心意，要不，皇兄你教一教我”
教他
自己對小少傅第一次袒露真心時，一顆赤忱之心可是被少女胡編亂造的謊言紮成了篩子。
詹灼鄴斂去眸底冷意，他凝神思慮了一會，長指不緊不慢轉動大拇指上的紫玉扳指，語氣淡淡:
“孤未曾婚娶，不通曉女兒家的心思，不過孤聽姜少傅提到他的妹妹自幼養在江陵老宅，性情膽小，不喜歡和生人打交道，你若是冒然上前表露心意，恐怕會嚇到姜小姐。”
性情膽小，不喜歡和生人打交道
詹少辭想起船上那個明眸彎彎，主動伸手去掐他面頰的少女，一時難以將這幾個詞和她關聯起來。
不過女大十八變，四年過去了，或許姜小姐的性情轉變了不少，剛剛在凝雪閣內，少女的確是寡言少語，獨自一人遠遠站在角落裏，與世無爭，安靜得像夜色裏綻放的曇花。
神秘又美麗。
他若有所思點點頭，感激道: “多虧皇兄提醒，方才我還想要不要去禦花園裏找姜小姐當面敘舊，如此看來，此舉大為不妥。我還是先等上幾日，讓母妃給姜宅送去請帖，邀請姜小姐和她母親一起入宮，當著兩廂長輩之面，再談媒妁之約。”
詹灼鄴緊了緊掌心，臉上露出溫煦的笑容:
“父皇說多日未見你，心中甚是記掛，你先去晏安宮向父皇稟報江南河堤的修建進程罷。”
“那臣弟就先退下了。”
詹少辭拱手行禮，少年挺拔的身影很快就消失在連廊盡頭。
詹灼鄴唇角弧度垂下來，他對站在身後的周鵬道: “你去尋姜小姐，就說孤要將姜少傅的骨灰甕交還給她，讓她前往禦花園東南角的攬月假山後相見。
周鵬抱拳道: “卑職領命。”
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另一廂，姜玉竹一直想要找機會面見端妃，好詢問對方骨灰甕之事，可插花比賽結束後，端妃就被皇貴妃帶走處理花燈宮宴的事宜，不知何時才會歸來。
十皇子居然是當年那個哭鼻子小男孩，此事讓姜玉竹大吃一驚，不過見十皇子並沒有追究她當初冒充仙人哄騙他的意思，遂安下了心。
當務之急，是要先拿回那瓶骨灰甕，如此她便沒了後顧之憂，可以隨時動身離京。
思慮間，她腳步悠悠放慢，不知不覺和前面的貴女拉來了距離，就當她正要邁開步伐追上前時，一旁高大的樟子松下突然冒出來一個身影。
姜玉竹定睛一看，竟然是許久不見的周校尉。
算起來，周校尉還是她的救命恩人，若非他不顧生死，下令飛龍舟全力沖撞向江面上的幽靈船，她同蕭時晏早已命喪江底。
受今時身份所困，在遇到救命恩人時，姜玉竹只得露出驚慌的神色，後退了一步。
周鵬忙抱拳行禮，甕聲甕氣道: “姜小姐，唐突了!周某乃是奉太子之命，請姜小姐前往禦花園東南角的攬月假山後相見。”
“太子殿下…要見我”
姜玉竹蹙起黛眉，語氣存疑。
“正是，太子殿下聽說姜家要離開京城的消息，想要把姜少傅的骨灰甕交還給姜小姐。”
姜玉竹微微一怔，方才她還在為此事發愁，想不到太子這麽快就轉變心意，願意歸還那瓶骨灰甕了。
“還請周侍衛引路。”
“好，姜小姐請隨我來。”
二人行走間，姜玉竹望著周鵬步履匆匆的背影，心底的疑慮像滾雪球般越滾越大，在途經一處竹林小徑時，她突然感嘆道:
“京城這邊的冬日氣候寒冷，請問周侍衛，竹意軒裏的竹林如今是不是都衰敗了”
周鵬剛要張嘴回答“是啊”，腦中突然想起臨行前太子的叮囑。
“姜小姐極為聰明，回她的話前，務必要先思慮清楚。”
即將脫口而出的話被他楞生生咽了回去，周鵬倏然停住腳步，轉過頭盯著手捧暖爐的少女，目光驚疑不定。
“姜小姐，你怎會清楚太子府的竹意軒裏有一片竹林”
姜玉竹微微一笑: “兄長與我一直有書信往來，他曾提起竹意軒的竹林很漂亮，小女途經此處竹林，心中不禁有感而發，故而問了一嘴。”
周鵬收回狐疑的目光，沈聲道: “竹意軒裏栽種都是耐寒的竹子，四季常青，姜少傅離去後，太子不讓下人移動院裏的一景一物，如今除了竹林茂密了些，倒也沒有什麽變化。”
“多謝周侍衛告之。”
周鵬閉上嘴，轉過身悄悄擦了擦額上冒出的冷汗，繼續拔步而走，只不過相較於之前，腳步明顯加快了不少。
他生怕姜小姐又忽然冒出什麽下套子的話，殺他個措手不及。
讓他上戰場殺敵搏命可以，這些彎彎繞繞，虛虛實實的一問一答，他屬實是做不來。
姜玉竹兩腿倒騰得飛快，勉強跟上步伐火急火燎的周校尉。
周鵬的回答讓她暫且打消了心中疑慮，不過她還是好奇，太子為何突然間回心轉意，決定歸還給姜家骨灰甕了
難道是端妃娘娘成功說服了太子
———
攬月又寓意摘月。
禦花園裏的攬月假山乃是由大燕名匠巧心設計，用碎石在小山上壘造出凡人羽化成仙，騰空伸手摘月的形態。
男子墨發金冠，身姿頎長，肩披玄色狐毛大氅，離著老遠望去，他背後氣勢恢宏的攬月假山亦成了映襯男子清冷氣質的背景。
仿若他就是那輪皎皎明月，讓人可望而不可及。
姜玉竹對太子盈盈行了一禮，開門見山道: “小女聽周侍衛說，殿下準備歸還兄長的骨灰甕。”
詹灼鄴看向眉眼平靜的少女，不答反問道: “姜小姐準備何時動身離京”
“正月初七。”
對於這個倉促日期，太子沒有追問，只淡淡應了聲，片刻後，又問道: “姜小姐與你的兄長時常書信”
姜玉竹眉心跳了跳，她擡眸迎上太子諦視的目光，語氣平淡: “兄長擔心小女在老宅養病無趣，偶有書信寄來，在信中提及京城裏發生的事。”
不得不說，小少傅略施粉黛的容色極為漂亮，少女肌膚雪白，吹彈可破，眼形若桃花，眼尾上翹，眼神似醉非醉。
詹灼鄴盯著這張熟悉又陌生的臉，他雙眼隱藏在濃密睫羽下，深邃如潭水。
“那姜少傅有沒有在信中提到過孤”
少女抿了抿粉紅的唇瓣，螓首微側，鬢邊的水晶步搖輕晃，黑溜溜的眼珠緩緩流轉，似是在回憶書信中的內容，聲音又柔又軟。
“嗯…兄長在信中提到太子殿下是個好儲君，秉政無私，心懷百姓，才德兼備，大燕百姓得君如此，乃是幸事。”
詹灼鄴目光落在少女天真無邪的面龐上，他輕輕挑眉一笑: “這話不像是出自姜少傅之口，倒像是姜小姐說出來的。”
少女垂下眼眸，聲音細弱: “小女不敢妄言，兄長的信箋都留在江陵老宅，殿下若是想看，等到小女回到江陵後，會差人將書信送來。”
姜玉竹左右兩手都能書寫，且撰寫的字跡大不一樣，太子若想要看這些書信，大不了她回到江陵後寫上幾封。
詹灼鄴看著滴水不漏少女，無聲地勾了勾唇角: “不必了，孤只是隨口一問，周鵬，你去把姜少傅的骨灰甕拿來。”
少女依舊低垂著頭，緊繃的肩頸緩緩松弛下來。
周鵬取來骨灰甕，交到太子手中。
等待了片刻，見太子始終沒有再說活，姜玉竹悄悄擡起頭，她看到男子手指輕輕摩挲著骨灰甕上的蓮花紋，眸光專註，動作格外輕柔，仿若手中是一個易碎的稀世珍寶。
“孤生來被世人視作天煞孤星，宮裏的人都厭惡孤，憎恨孤，又害怕孤，他們將孤視作一個怪物，巴不得孤早一日死了，好還大燕一個太平盛世。”
“孤用手中的劍和身上的血換來權勢，地位，尊崇。讓那些曾經厭惡孤，憎恨孤的人不得不去敬畏孤，仰仗孤。”
“可唯獨她，從未覺得孤是個怪物。”
“哪怕世人都在質疑孤時，她仍選擇相信孤，毫不遲疑，義無反顧擋在孤的面前。”
太子聲音喑啞又低沈，透著無盡的悲涼，仿若一根無形的冰淩，悄無聲息紮進姜玉竹的心口，呼吸之間都刺進鈍鈍的疼痛。
她努力收斂起心底湧動的情愫，面色淡然，語氣平靜: “殿下節哀，兄長若是在天有靈，想必他定會希望殿下能早日放下掛念，重振旗鼓，餘生安好。”
“餘生安好”
太子輕聲重覆這句話，一對深邃鳳眸微微瞇起，周身皚皚白雪仿若全凝在他黑涔涔的眸子裏，透著攝人的寒意。
“難道姜小姐還不明白，少了她，孤的餘生再不會安好。”
姜玉竹被太子黑涔涔的眸子盯得背脊發涼，忍不住後退了一步，抿唇不語。
詹灼鄴忍住想要將少女拉扯進懷中的沖動，他斂回眸光，靜靜看著手中的骨灰甕。
良久後，他淡聲道:
“孤原本想將少傅的骨灰供奉在太廟，永享世人香火，不過孤又想起少傅心系家人，每逢休沐她都歸家似箭，在她心裏親人勝過天，因此，孤決意將少傅的骨灰甕交還給姜家處置。”
姜玉竹看著太子手中的骨灰甕，她低聲言謝，準備伸過雙手去接。
可太子立在原地，只靜靜看向她，並沒有走上前的意思，姜玉竹只好邁開步伐，一步步走向太子。
太陽不知何時藏進了烏雲裏，天色暗沈。
高大的攬月假山遮擋大片日光，太子上半張臉都籠罩在陰影下，男子精致的眉眼在暗影中若隱若現，眸光如深潭般幽暗難明。
恍然間，姜玉竹覺得自己好像是一只毫無提防之心的鹿，而太子此時冷靜沈著的模樣，則像是一匹優雅的狼王，勝卷在握看著她一步步，心甘情願走進他的領地。
四周寂靜無聲，唯有少女精美繡鞋落在鵝卵石路上的細微腳步聲。
短短幾步路，卻走得格外漫長。
就在她要從太子手中接過骨灰甕時，男子原本平穩的手掌傾斜了一下，姜玉竹的手指只來得及觸碰到冰涼又光滑的甕罐身，便眼睜睜看到它落了下去。
“劈啪”一聲響，整個世界仿若都凝滯住了。
姜玉竹怔怔看著滿地碎瓷和隨風飄散在空中的骨灰，腦中有一瞬間空白。
她應當作何反應
此時尖叫一聲會不會有些遲了
她要不要跪在地上痛哭著拾起骨灰
可就算拾起來又要用什麽裝甕瓶都碎了啊!
“姜小姐”
聽到太子詢問的聲音，姜玉竹幹脆閉上雙眼，口中淺淺嚶嚀一聲，身子軟軟向後栽倒過去。
受驚嚇暈倒，是話本子裏身嬌體弱的閨中女子應有的反應。
若是腦子撞上假山石頭徹底暈了，便不用去面對眼前混亂的局面。
可想象中的疼痛並未襲來，肩頭被男子沈穩的手臂擁在懷中，膝下探進另一雙手臂，下一瞬，她感到身子懸空，被太子橫抱起來。
姜玉竹:……
裝暈這個主意，屬實是蠢透了。
縱然緊閉著雙眼，她仍能感受太子沈沈的目光落在她的臉上。
此時若睜開眼，會不會顯得太假了
還有地上撒的，空中飄的骨灰，又當如何去處置
遲疑著要不要“蘇醒”過來，姜玉竹感到太子挪動腳步，低沈的聲音在她頭頂響起:
“孤帶姜小姐去太醫院，周鵬，你把地上的骨灰收拾妥當，送去姜宅。”
“卑職領命。”
姜玉竹高高懸起的心終於落下。
如此甚好，再過一個時辰宮宴就要開始，太子不可能在太醫院一直守著她。
等到太子離去後，她再適時“醒來”，讓醫官送她出宮。
打定主意後，姜玉竹便繼續“暈”在太子懷中。
攬月假山地處禦花園東南角，再往東行便是雲影湖，冬日的湖面上結著厚厚一層冰，沒有魚兒游也，也沒有水鳥嬉戲，景致略顯蕭瑟，平日裏鮮有人至。
穿過雲影湖去太醫院，是最近的一條路線，亦是最穩妥的一條路線。
姜玉竹靠在太子肩頭，鼻端縈繞著熟悉又清冽的雪松香氣，額間時而拂過男子清淺的呼息，身體緊貼在對方溫熱的懷裏，縱然隔著厚實的錦緞，二人肌膚廝磨的地方似有春水款款流淌，順著血液流進她砰砰亂跳的心臟。
不知走了多久，她隱約覺得有些不對勁。
從雲影湖到太醫院不過一盞茶的功夫，為何太子抱著她走這麽久還沒到
她悄悄將緊閉的眼睜開一道縫，待看清楚四周的景致後，心裏陡然一驚。
太子並沒有走小路，而是抱著她明晃晃走在禦花園的五彩鵝卵石大道上。
遠方隱隱傳來幾名女子嬉笑的聲音，仔細一聽，原是今日插花比賽上的幾位貴女們正在談笑。
“還好太子公正無私，沒讓姜小姐那盞狗尾巴花擺上陛下的龍案，不然咱們大燕女子的名聲啊，都要被她丟光了!”
“今日在凝雪閣裏，惟有太子和蕭世子沒有受那狐媚女子的蠱惑，看到太子奪過姜小姐手裏的梅花全扔了，我心裏別提多痛快了!”
“那為何太子要把他親手折斷的梅花送給姜小姐，我瞧著好生別扭，好似太子介懷姜小姐收下其他世子們的梅花，故意要給扔了。”
“太子才不會這般小心眼呢，定是你多想了!”
聽著遠方傳來的議論聲越來越清楚，姜玉竹心裏慌急了。
太子莫不是要抱著她從禦花園瓊苑東門出去，走宮人來往最多的大道去太醫院
不過舉手之勞，有必要鬧得人盡皆知嗎
姜玉竹覺得她不能再這麽“暈”下去了，於是顫顫巍巍睜開了眼。
“太子殿下…”
少女聲音輕輕柔柔，好似被晚霞染紅的雲，帶著朦朧的輕美和怯意。
詹灼鄴頓足，他垂眸看向懷中貓兒般勾人的少女，眉眼平靜，語氣波瀾不驚:
“姜小姐醒了”
少女點了點頭，她螓首微揚，一雙烏眸漸漸蓄滿了淚，淚珠在眼眶裏打轉，猶若梨花帶雨，惹人垂憐，伸出一只瑩白小手輕輕扯了扯他的衣襟，聲音亦是顫顫的:
“太子殿下，我兄長的骨灰…如何了”
小少傅偽裝得滴水不漏，蘇醒過來問他的第一句話不是身在何處，而是滿心掛念著她“兄長”灑落的骨灰。
詹灼鄴盯著那略顯造次的小手，淡淡道: “孤讓周校尉收拾好落在地上的骨灰，送去姜宅，姜小姐可還覺得頭暈”
姜玉竹抽回手，輕輕拭去眼角的淚水: “多謝殿下，還請殿下放小女下罷。”
詹灼鄴挑了挑劍眉，語氣不容置否: “孤若放姜小姐離去，你半路上又暈倒了怎麽辦，孤帶還是你去太醫院，讓禦醫為你診斷一下，更為穩妥。”
太子說完，又邁開了腳步。
前方樹影婆娑，隱約可見山茶花樹林後露出少女們華麗的水雲披肩。
姜玉竹再次伸手扯住太子的衣襟，力道大了些，聲音卻是更小了。
“小女已經無礙，殿下快放小女下，當心被其他人看見了。”
姜玉竹輕輕掙紮，鬢間垂落的水晶步搖隨著她搖頭的動作微微晃動。
她眼底的水霧還未退去，眼尾洇著一抹紅暈，貝齒因緊張咬住嬌嫩的唇瓣，轉頭看向山茶樹後晃動的人影。
少女此時惶惶不安的樣子，詹灼鄴十分熟悉。
以往，小少傅在書房裏被他抵在桌案邊無處可退時，便會露出這幅擔驚受怕的模樣。
生怕被突然而至的人撞見，不得不憤憤仰起小臉，主動拉扯住他的衣襟，足尖輕踮，溫軟的唇印在他的唇瓣上，短短一瞬就離去，接著端起少傅的架子，緊繃起小臉一本正經道:
“殿下專心看折子，莫要胡鬧，當心被人看見了。”
此時懷中少女露出一樣慌張的神色，一樣焦急的語氣，甚至連拉他扯衣襟的力道都是如出一轍。
小少傅極為聰明，聰明得可以在暗潮湧動的朝堂上八面玲瓏，隨機應變。
同時又極為愚蠢，愚蠢到以為換上一副皮囊，他就會認不住她來。
見太子定定看著她不說話，而林後傳來的嬉笑聲越來越清楚，姜玉竹一咬牙，索性扭動柳腰從太子懷中跳下來，
雙足一落地，她就拉著太子的龍紋袖擺往後跑。
好巧不巧，偏偏後方迎來了一隊宮人，數十名手持孔雀羽掌扇的宮人簇擁著皇貴妃和宸妃二人緩緩前行。
當下的情景，可謂是前有猛虎，後有追兵。
眼見著就要迎面撞上皇貴妃等人，姜玉竹扭頭看向一旁八角亭下的假山，她顧不得思慮，拉著太子躲了進去。
假山內空間逼仄，太子身材高大，不得不彎下身，蹙眉不悅看著她。
“在姜小姐心中，孤竟這般見不得人”
姜玉竹忙捂住太子的嘴，手指觸碰到男子薄唇時方覺得不妥，如觸針芒收回來。
她指了指自己的唇，輕輕搖了搖頭，示意太子噤聲。
詹灼鄴看著少女亮晶晶的眸子，唇角無聲地翹起，未再言語。
外面的腳步聲愈發清晰，接著傳來貴女們給皇貴妃和宸妃見禮的聲音，二人藏身的假山與這群人相隔不過七八丈距離，透過石縫間隙，姜玉竹甚至還能看到皇貴妃發髻上的金累絲紅寶石步搖輕輕晃動。
皇貴妃和幾位世家貴女們閑聊起來，一旁的宸妃聽得乏味，於是手捧鎏金蓮紋手爐走到假山旁，她百無聊賴伸出手，挑起假山石上放置的花燈端詳。
假山內，姜玉竹看到皇貴妃突然伸過來的手，驚得她後退一步，後腦撞上了堅硬的石壁。
腰間一緊，她被太子拉扯進懷中，太子擡起另一只手扣在她腦後，輕輕揉著她磕痛的後腦勺。
姜玉竹仰起頭，一雙盈盈美目還噙著淚痕，鼻尖輕輕擦過男子薄唇，呼吸交纏。
姜玉竹感到太子攬在她腰間的手臂更緊了，二人緊密相擁，身軀貼得嚴絲合縫，宛若兩個還未風幹的泥娃娃不經意撞到了一起，彼此相融，再也分不開了。
隔著衣衫，她清晰感受到男子平穩有力的心跳聲一點點變得劇烈，連帶著她的心跳咚咚作響。
“咦，本宮怎麽聽到這假山裏有動靜傳出來”
聽到外面宸妃的話，姜玉竹緊張地抓住太子的手臂，明眸微睜，屏住呼吸聽著外面的動靜。
太子好似感受到她的驚懼，扣在腦後的手垂落下來，輕輕撫著她的後背安撫。
“啟稟娘娘，這假山上面就是冬棗樹，常有棗子掉進假山裏頭，引來石老鼠尋果子，娘娘當心了，這石老鼠在冬日裏最護食，小心咬到娘娘貴軀。”
宸妃臉上露出厭棄的表情，她最討厭蛇鼠這樣的牲畜，慌忙丟下花燈走開了。
“晚宴的時辰快到了，咱們前往保和殿罷。”
聽到皇貴妃的聲音傳來，姜玉竹穩下心神，這才發現她還抓著太子的手臂。
而太子的手臂緊攔在她的腰間，二人緊密相擁，就連彼此垂落的發絲都不清不楚糾纏在一起。
太子身量頎長，此時低垂下頭，兩人交疊的鼻梁若即若離，溫熱的呼吸湧動在彼此面頰上，灼得姜玉竹雙頰緋紅。
此時的她與太子…活生生像是躲藏在假山裏幽會的一對男女。
這個念頭一升起，姜玉竹馬上松開抓在太子臂上的手，後背靠向冰涼的石壁，想要遠離對面炙熱的身軀。
詹灼鄴蹙起劍眉，攬載少女腰間的手臂稍用力，芳馨滿體再一次入懷。
“姜小姐體寒，若是貼著冷冰冰的石壁，再名貴的藥材也難以養好你病怏怏的身子。”
男子聲音平緩又低沈，在狹窄的石壁內蕩起回音，莫名透出撩心入骨的味道。
姜玉竹無處可躲，幹脆擡頭直視太子玄玉般的眸子，問出壓在心頭的疑惑。
“殿下與小女只見過兩次面，卻對小女如此關懷，是因為我的兄長嗎”
明明上一次分別時，他還對她極為冷淡，就連送出去的大氅都懶得收回來。
太子幽幽盯著她，目光顯得意味深長，眼尾微翹，勾唇淺笑道: “姜小姐只與孤見過兩面，亦不曾與孤生疏，拉著孤一起躲進這假山裏。”
姜玉竹被太子駁斥得啞口無言，濃睫輕輕翕動。
詹灼鄴凝視難得啞然的小少傅。
黃昏日光透過石縫照進來，少女被淡金色的光輝籠罩，肌膚細潤如脂，粉光若膩，就連眼尾都搖曳著淡淡的光暈。
他眸色愈發幽深，伸手挑起少女白玉般的下巴，聲音喑啞: “你不僅容貌像他，膽大妄為的性情亦很像，不禁讓孤有種錯覺，你們兄妹就是同一人。”
姜玉竹的心跳在這一瞬間驟然停止了，她的睫毛瘋狂顫動，語氣亦存著顫音:
“殿下想錯了，小女與兄長不一樣，小女不能參加科考，不能入朝做官，更不可能成為太子殿下的少傅。”
假山裏的溫度明明比外面要陰冷，可緊擁著她的男子卻像是一團火，一旦靠近，便會將她所有精心偽裝焚燒殆盡。
捏在她下巴上的手指用力了幾許，迫使她這張臉毫無保留展露在他漆黑幽深的眼下。
“姜小姐若想要在朝堂上大展拳腳，當一個好官，孤可以助你實現抱負。”
太子的聲音不大，卻在姜玉竹心裏掀起了驚濤駭浪。
恰在此時，假山入口處傳來細碎的腳步聲，姜玉竹扭頭看去，可還未容她看清楚來人的身影，那人便驚聲尖叫起來:
“啊!姜小姐，太子殿下…。你們…”
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