擒住命門
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擒住命門
整個過程中，太子神色如常，步履平穩，沒有流露出任何異狀，甚至還在款款落座後，從容不迫地與一旁的武將交談了幾句。
反倒是姜玉竹緊張得出了一手心汗。
金烏人一向拜服強者，若讓他們知道大燕太子有目不能視的隱疾，又怎會真心拜服，更別提與大燕交易戰馬了。
此事再傳到大燕，恐怕大皇子在睡夢裏都能笑出聲來。
姜玉竹正皺眉不展想著，一塊噴香油潤的羊排突然出現在她面前。
擡眸看向投餵自己的太子，她歡喜地挑了挑劍眉，壓低了聲音詢問: “殿下，你能看見了”
詹灼鄴搖了搖頭。
姜玉竹的心頓時沈下來，她盯著太子的眼睛，發現男子目光虛空，漆眸猶若蒙上了一層雲霧的皎月，黯然無光。
她蹙起眉心，告誡道: “殿下不必給臣夾菜，免得讓其他人發現端倪。”
少年刻意壓低的聲音軟糯沙啞，好似貓兒的尾巴拂過心尖。
雖然看不見小少傅此時的神態，可從少年緊張的語氣中，詹灼鄴腦海裏不由勾勒出少年劍眉微擰，烏眸橫瞪的模樣。
他唇角浮起一抹淺笑: “不是少傅說要孤給你布菜敬酒”
為了避人耳目，二人說話時離得很近，姜玉竹想起她剛剛放下的狂言，心中感到微微發虛，太子雖然看不見，可他半垂的目光落在她臉上，少了犀利眸光，男子略顯迷蒙的星眸倒是別有幾分迤邐風情。
她低下頭，張口咬在太子遞來的羊排上。
齒間一拉一扯，連帶著男子偉岸的身子湊近了幾分，略帶酒香的呼吸拂過面頰，灼起淡淡的肌紅。
姜玉竹不習慣在大庭廣眾之下與太子如此親密，她扭身閃躲，可太子的手不知何時探進衣擺，擒住她的腰肢，手指隔著輕薄的內衫，不輕不重掐在她的腰窩上。
殿內百官觥籌交錯，笙歌鼎沸，載笑載言。
姜玉竹緊張得繃直了身子，她不可置信盯著鳳眸含笑的太子，低聲道: “殿下瘋了嗎快放開臣!”
詹灼鄴不為所動，細細感受掌下輕顫的身軀，漫不經心問道: “少傅方才與蕭世都聊了些什麽
姜玉竹神色一怔，心想太子如今都泥菩薩過江，自身難保了，居然還沒忘記同她翻舊賬。
無奈現下受制於人，她只好胡編道:
“蕭世子同臣提起金烏有一種神秘的夜闌花，傳聞此花能夠給人帶來福運，臣想著若是有機會采到夜闌花，定要獻給殿下，庇佑殿下福祉無窮。”
明知小少傅是在用甜言蜜語哄騙他，可詹灼鄴卻甘之如飴，他俯下身，薄唇尋到少年散發著獨特馨香的耳垂，緩緩道:
“少傅就是孤的夜闌花。”
男子的聲音本就好聽，音色低沈又充滿磁性，透著一股清冷的禁欲感，可當他刻意壓低了聲音，語調噙著蠱惑的味道，勾人又纏綿。
尤其是男子的薄唇在姜玉竹耳畔若即若離，溫熱的吐息鉆進耳廓，酥麻了半邊身子。
“臣謝過殿下讚譽，此處人多眼雜，殿下還是快些松開臣罷。”
姜玉竹悄聲提醒，可太子非但沒有放開桎梏在她腰間的手掌，五指反倒是越陷越深，好似要扼斷她的腰肢。
與此同時，男子幽潭般深邃的雙眸緩緩逼近。
姜玉竹有些坐不住了，她懷疑太子剛剛被那群金烏武將灌了太多烈酒，此時已然把控不住心神。
眼見那紅潤的唇瓣越來越近，姜玉竹急中生智，她借著桌沿垂下的金色綢布遮擋視線，伸手掐向太子。
她依稀記得醫書上提到人大腿上有一處五足穴，此穴極為敏感，按掐時會提神醒腦，算是一處隱秘的命門。
可姜玉竹不通醫術，胡亂出手，倒是在無意間掐上另一處命門，她聽到身側的太子悶哼一聲，猛然弓起了身子。
想不到這處穴位竟這般敏感，真叫姜玉竹感慨學識就是力量。
詹灼鄴當然沒有醉，只不過小少傅在北行的一路上總是刻意躲避他，多日未曾嗅到少年身上獨有的馨香，倒是讓他一時沈淪其中，想要低頭嗅一嗅小少傅身上清甜的味道。
可對方卻不打招呼，一把握住了他的命門。
眼前一片漆黑，詹灼鄴的感官格外敏感，他甚至能清晰感受到少年軟弱無骨的柔荑在無意間滑動。
“松開…”
姜玉竹驚訝於太子劇烈的反應，她垂眸瞥了眼，這才明白自己擒住了什麽虎狼之物，嚇得小手一顫，反倒是攥得更緊。
“嘶…。”
她聽到太子倒吸了一口氣，啞聲道: “少傅的膽子倒是不小…”
姜玉竹這才慌忙松開手，漲紅著臉道: “殿下贖罪，臣並非有意…”
說完，她又拿起桌上的絲帕，用力擦拭起掌心，不由慶幸太子現在目不能視，不然太子該會用什麽樣的眼神打量她。
還好沒過多久，一位金烏武將向太子敬酒，打破二人間尷尬的氣氛。
這位金烏武將顯然喝了不少酒，當下有些微醺，赤紅著臉搖搖晃晃走來，非要敬太子一壇酒，好答謝玄月軍的救命之恩。
原來這位武將是金烏的前鋒大將軍，幾個月前他率領的前鋒軍被匈奴兵馬圍堵在一處山澗，糧盡援絕之際，一隊玄月騎兵猶如神兵天降，打散了匈奴人的包圍，最終二軍合力，打了個漂亮的翻身仗。
“殿下的玄月騎兵不孬，一個個都是馬背上的好手…就是…就是你們的戰馬差了些，若是能跑得再快點，準保那些匈奴兵一個都逃不掉!”
詹灼鄴接過酒盞一飲而盡，揚唇淺笑道: “大燕在戰馬上一直有著短板，孤聽聞單將軍麾下的鐵騎兵行動速度奇快，能夠日行數百裏，不知這些鐵騎兵用得什麽品種的戰馬”
一提起戰馬，單將軍似是感到極為驕傲，他抱著酒壇，幹脆一屁股坐在太子對面，滔滔不絕起來:
“不是我吹噓，要說對馬種的解，單某在金烏排第二，就沒人敢排第一，匈奴騎兵的大宛馬不孬，可跟我們金烏的鐵蹄馬相比，還是差遠了。鐵蹄馬體魄強健，皮厚毛粗，不僅能抵禦暴風雪，碗大的鐵蹄還能輕易踢碎孤狼的腦袋。”
“那這種鐵蹄馬若是圈養起來，會不會喪失野性”
姜玉竹好奇問道。
單將軍瞧見從太子身側冒出頭的少年郎明眸皓齒，面若桃花，乍一看還以為太子懷裏摟著個絕色美人。
嘖…大燕的男子，模樣都不孬!
“金烏草原上有經驗老道的馴馬師，這些人掌握不外傳的‘吊馬法’，只需一個月，就能夠提高馬兒的戰鬥力，就算是圈養的馬兒也能保留它的野性…”
姜玉竹雙眼一亮，如若眼前的單將軍沒有吹噓，那這種鐵蹄馬訓練得當，會比大宛馬更強悍，也更適合作為大燕的戰馬。
她主動給單將軍倒上一盞酒，展顏笑道: “姜某聽說金烏騎兵一人能擁有雙馬，作戰時可輪流騎乘，可見金烏在戰馬數量上豐富，只可惜你們的煉鐵工藝簡陋，不能給騎兵配備充足的禦馬裝備。”
說到這裏，姜玉竹似是感到惋惜，她長嘆了口氣:
“倘若金烏騎兵能像大燕騎兵一樣配備上馬鞍，馬籠頭和馬銜，那豈不是如虎添翼，就算匈奴人再來侵犯，單將軍收拾起他們必會易如反掌。”
單將軍何嘗不深感遺憾，要知他頭一次瞧見裝備精良，從馬頭武裝到馬蹄的玄月騎兵時，羨慕的眼珠子都快掉出來了。
無奈金烏在煉鐵工藝上落後得不只是一星半點，壓根兒不可能像大燕人一樣鍛造出堅固耐用的禦馬裝備。
就在單將軍感到悵然若失之時，詹灼鄴忽然開口道: “玄月軍在禦馬裝備上有所富裕，孤可以送給單將軍一些。”
“殿下此言當真”
單將軍聞言欣喜萬分，連腦袋裏的酒意都消散大半，他眸光閃閃，語氣懇切:
“那單某不能白拿殿下的東西，不如送給殿下幾匹鐵蹄馬，殿下用這些鐵蹄馬和大宛馬一比，就知單某沒有在扯牛皮。”
詹灼鄴淡然頷首，應允了這場交換。
單將軍興高采烈走了後，姜玉竹彎起眼眸，胸有成竹道: “如此以來，殿下只需靜靜等待便好。”
從閑聊中，姜玉竹發現單將軍是一個懂馬且愛馬的將領，故而她剛剛和太子一唱一和，成功讓單將軍對大燕鍛造的禦馬裝備產生興趣。
單將軍得了大燕的禦馬裝備，自然會與其他同僚吹噓，當金烏武將們發現武裝過的戰馬在戰鬥力上得到大大提升，定然就看不上現如今簡陋的裝備。
就好像第一次穿上棉靴的人發現走起路來竟這般舒適，再也不願光著腳走路了。
金烏騎兵數量占大頭，對禦馬裝備的需求量同樣巨大，只要打開這道需求口，不用姜玉竹他們提出來，金烏人都會主動送上優良的馬種做交換。
打仗和做生意恰恰相反，主動的一方往往占不到便宜。
這一點，是姜玉竹從善於經商的兄長身上學來的。
詹灼鄴垂眸看向神色怡然的小少傅。
少年手托香腮，蔥白細指有一搭沒一搭敲打著桌案，殿內燭火明亮，映得少年眸底如撒了一層碎金的湖面，波光瀲灩。
見太子遲遲不言，姜玉竹疑惑地擡起頭，恰好對上男子琉璃似的明亮眸子。
她心中生疑，正要開口詢問太子可是能看見了，一陣咚咚咚的鼓聲忽然響起，吸引了殿中眾人的註意。
姜玉竹循聲看去，瞧見數十位體魄強壯的金烏男子走進大殿，他們手持一對鼓棒，開始有節奏地捶打起四腳木架上的皮鼓。
與大燕的習俗不同，金烏人的宴席上沒有婀娜多姿的伶人翩翩起舞，而是盛行豪放不羈的皮鼓舞。
能夠登上金烏王庭獻技的鼓手都是歷經千挑萬選，容貌出眾不說，身姿更是矯健。
這些鼓手們頭戴金蓮花編織的花圈，臉上塗抹著金色彩繪，露在褂子外的一對手臂異常健碩。
鼓手們手持鼓槌敲打在鼓面上，聲聲鼓點激昂，好似萬馬奔騰，又像春雷滾滾，震耳欲聾的氣勢恨不得掀翻屋頂。
敲打至高亢時，站在最前一排的鼓手們猛然舉起雙臂，口中暴喝一聲，扯開胸前的褂子，露出壯碩的胸肌和線條流暢的腹肌。
這些鼓手們因常年擊鼓，胸肌鍛煉得異常健碩，竟還能隨著鼓點的節奏一顫一顫，看得直叫人嘆為觀止。
殿中眾人紛紛鼓掌叫好，更有數名金烏貴族女子直接登上舞臺，圍繞著鼓手們一起載歌載舞。
在場的大燕官員不由面面相覷，顯然是被金烏豪放的民風震撼到了。
同樣大受震撼的還有姜玉竹，她看向光著膀子大跳熱舞的精壯鼓手們，一時忘記移開目光。
“少傅覺得好看嗎”
聽到太子清冷的聲音，姜玉竹還未醒過神的大腦先做出反映，她呆呆地點了點頭，隨即反應過來，轉頭看向俊容緊繃的太子，紅唇輕啟，驚訝道:
“殿下…你能看見了”
詹灼鄴盯著雙頰融融的小少傅，突然伸出手掰過少年白玉般的下巴，冷聲道: “轉過身來，不許看。”
姜玉竹一時不明白太子這句話的意思，她蹙眉想了想，恍然道: “臣正準備退下，就不打擾殿下繼續賞舞了。”
面對舞臺上一大片的“秀色可餐”，太子定是嫌棄自己擋在面前礙眼了。
想來也是，她這道寡淡無味的素齋那裏及得上油光鋥亮的小鮮肉們，希望太子今夜品嘗過葷腥後，對她這道素齋再也提不起興致。
“莫非少傅是覺得在此處看不過癮，想要上臺與這些鼓手們共舞”
詹灼鄴一想起少年直勾勾盯著那些鼓手的模樣，覺得胸口堆積著一團郁氣，他掰過少年伸長的脖子，好讓對方黑亮的瞳仁只映著他的身影。
小少傅口口聲聲說只求他這一輪明月，他便信了，殊不知在對方眼裏，漫天星子都比他這輪皎月要閃耀。
見太子倒打上一耙，姜玉竹緩緩瞪圓了眼，忍不住譏諷道:
“殿下說笑了，臣力氣小，握不住鼓槌。殿下若想登臺，大可落落大方上去，沒準兒還能在金烏博得個平易近人的美名。”
說完後，姜玉竹咬緊下唇，硬著脖子瞪向太子，一副不甘示弱的姿態。
殊不知她這般色厲內荏的模樣，落在對方眼底，卻是嬌憨可人。
她瞧見太子突然笑了，男子恢覆視力後，雙眸漆黑又明亮，好似夜空中璀璨星子，眸底流淌著細碎星光，搖惑人心。
男子微微傾身，薄唇抵在她耳畔輕聲低語。
殿內鼓聲震耳，卻擋不住男子熾熱的話灌入耳中。
“少傅謙虛，你方才握住孤的鼓槌時，力道剛剛好。”
姜玉竹被駁得啞口無言，雙頰一點點染上紅霞，她剛想要說些什麽來解釋自己的孟浪之舉，鼓聲突然間停止了。
原是臺上的皮鼓舞結束了。
按照金烏宴席上的慣例，鼓手要將象征富貴的金蓮花獻給金烏王指定的賓客。
金烏王笑呵呵看向大燕太子，揚聲道:
“本王原想將金蓮花圈送給太子，不過既然你們大燕人講究尊師重道，那本王就將這金蓮花圈送給姜少傅，不知太子可有異議”
詹灼鄴一向不看重虛名，當然沒有異議。
為首鼓手得到金烏王授意，朝著姜玉竹所坐的位置走去。
若說舞臺上的十餘名鼓手是千裏挑一的美男，那這位獻花的鼓手就是萬中挑一的翹楚。
男子身材魁梧，為了美觀，不僅在臉上塗著斑斕彩繪，胸膛上還抹上一層蜜油，襯得他古銅色的肌膚泛著迷離光澤，一頭濃密的烏發披散在肩頭，仿若一頭年輕的雄獅，渾身上下充斥著男性雄姿。
還好姜玉竹見慣了太子那張驚世駭俗的俊顏，在面對這位金烏美男時，她猶能面不改色，從容不迫從對方手中接過花圈戴在頭上。
鼓手笑了笑，露出一對潔白的虎牙，深藍色的眸子煞是好看，他主動幫姜玉竹整理頭上的花圈。
“金蓮花與姜少傅很相配。”
聽到男子熟悉的聲音，姜玉竹微微睜大了眼，驚訝地的發現面前的鼓手居然是小王子喬黎鷹，因對方臉上塗抹著濃重的彩繪，她竟然一時沒有認出來。
就在姜玉竹楞神之際，喬黎鷹堂而皇之握住她的手，放在他熱乎乎的胸膛上。
“遠道而來的大燕客人，我用赤忱之心，歡迎你們的到來!”
在場的兩國百官當即爆發出熱烈的歡呼聲。
姜玉竹扯唇笑了笑，她不敢去看太子此時的臉色，腦中只有一個念頭閃過。
自己這只手，今夜碰了太多不該碰的東西!
————
歡慶宴結束後，接連數日，太子被金烏王頻頻召入王庭談判兩國設立榷場，開通互市等事宜。
幾次談判過後，金烏官員都知曉大燕有一位能言善辯的談判官，此人年紀稚嫩，眉清目秀，看似人畜無害，卻是千伶百俐，三言兩語間就能讓人順著他的話走。
甚至有幾次，金烏這邊的談判官被少年逼得都想要動手打人，可看到少年身後眉眼冷冽，氣場逼人的大燕太子，只得掐著大腿根忍下來。
誰讓大燕人講究尊師重道，太子對小少師呵護的態度，簡直要比對新婚妻子還有過之而無不及。
金烏王眼見本國的商稅費被姜少傅越砍越低，只好差人帶著姜少傅去城外賞一賞戈壁美景，品一品當地美食，每日好吃好喝供起來，盡量讓他遠離談判。
這日一早，苓英給姜玉竹穿戴衣裳時，驚訝地發現束胸竟系不上了。
“公子吸一吸氣，還差上一點點…。”
苓英站使出渾身解數，用力拉扯著束胸兩端的系帶。
姜玉竹雙手扶在屏風框上，她深深吸了一口氣，忍受著肋骨傳來的一陣陣疼痛，須臾後，終於聽到身後的苓英道了聲好了。
在前往金烏的路途上，她一直在刻意少食，加上天氣轉冷，可以多穿幾件衣裳，倒是遮掩住胸口那抹隱隱浮現的弧度。
可她這幾日裏胡吃海塞，倒是讓散養的一對玉兔添上不少肉膘。
果真應了那句長肉如山倒，減肉如抽絲!
苓英提醒道: “公子身體長得快，奴婢只好用材質硬挺的香羅緞裁制成抹胸，可香羅緞最忌諱沾水，公子切記不要淋雨，不然錦緞沾上雨水，就會收縮變緊，甚至會破裂開來…”
姜玉竹輕松一笑: “這倒無需擔憂，金烏在秋季裏幾乎不會下雨。”
她們落腳的驛館是金烏人新修建，看得出當地匠人想要效仿大燕屋舍的風格，可又割舍不下對黃金的喜愛，索性在門窗框上貼了一層金箔，日頭好的時候，整面窗扇會在日光下閃動起流光溢彩。
姜玉竹所住的房間在二樓，苓英推開雕花軒窗透氣，目光不經意掃向一層廊下，臉上露出一抹驚訝之色，轉過身道: “公子，樓下那人好像是蕭世子…。”
姜玉竹走至窗前，垂眸看向站在廊下的男子。
蕭時晏身著當地人的月白色翻領胡服，肩披雪羽鶴氅，身姿挺拔，當男子擡起頭時，鬥拱上貼的金箔折射出細碎的金光，落盡數在他的琥珀色的眼眸裏，煞是好看。
“瑤君，今日城內開放市集，你不是要撰寫兩國互市貨品的名冊，要不要隨我一起前去逛一逛”
男子笑了笑，露出潔白貝齒，笑容明朗又充滿朝氣。
姜玉竹此次隨太子來到金烏，還掛了個互市監的頭銜，掌蕃國交易事宜。
正所謂讀萬卷書不如行萬裏路，深入金烏民間市集，倒是能幫助她精準了解當地的特產和物價。
她望著蕭時晏，笑著點點頭道: “好，時晏兄稍等片刻，我換上一身衣裳就下去。”
金烏的服飾和大燕迥然不同。
大燕的文人墨客追捧飄逸瀟灑，衣袍裁制得較為寬松，行走起來輕風拂袖，飄飄欲仙。
可金烏人為了方便騎馬，追求幹練利落，通常衣身緊窄。
當蕭時晏看到一身胡服裝扮的姜玉竹笑盈盈走來時，他的呼吸不由輕輕凝住。
少年唇紅齒白，雙目晶晶，一襲天青色翻領胡服勾勒出他秀美體態，輕盈卻不顯單薄，腰間束著寬大的皮革蹀躞帶，上綴赤金小環，垂掛下的配飾隨著少年靈動的步伐，發出泠泠清脆聲響。
猶若敲打在心口，震蕩著他的靈魂。
“時晏兄，咱們走吧。”
姜玉竹見蕭時晏久久盯著她不言語，笑著出言提醒道。
“嗯…好…”
蕭時晏如醉初醒，他迅速從對方笑盈盈的臉龐上移開目光，過了片刻，又忍不住看向身側的少年，唇角微微彎起。
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反倒是姜玉竹緊張得出了一手心汗。
金烏人一向拜服強者，若讓他們知道大燕太子有目不能視的隱疾，又怎會真心拜服，更別提與大燕交易戰馬了。
此事再傳到大燕，恐怕大皇子在睡夢裏都能笑出聲來。
姜玉竹正皺眉不展想著，一塊噴香油潤的羊排突然出現在她面前。
擡眸看向投餵自己的太子，她歡喜地挑了挑劍眉，壓低了聲音詢問: “殿下，你能看見了”
詹灼鄴搖了搖頭。
姜玉竹的心頓時沈下來，她盯著太子的眼睛，發現男子目光虛空，漆眸猶若蒙上了一層雲霧的皎月，黯然無光。
她蹙起眉心，告誡道: “殿下不必給臣夾菜，免得讓其他人發現端倪。”
少年刻意壓低的聲音軟糯沙啞，好似貓兒的尾巴拂過心尖。
雖然看不見小少傅此時的神態，可從少年緊張的語氣中，詹灼鄴腦海裏不由勾勒出少年劍眉微擰，烏眸橫瞪的模樣。
他唇角浮起一抹淺笑: “不是少傅說要孤給你布菜敬酒”
為了避人耳目，二人說話時離得很近，姜玉竹想起她剛剛放下的狂言，心中感到微微發虛，太子雖然看不見，可他半垂的目光落在她臉上，少了犀利眸光，男子略顯迷蒙的星眸倒是別有幾分迤邐風情。
她低下頭，張口咬在太子遞來的羊排上。
齒間一拉一扯，連帶著男子偉岸的身子湊近了幾分，略帶酒香的呼吸拂過面頰，灼起淡淡的肌紅。
姜玉竹不習慣在大庭廣眾之下與太子如此親密，她扭身閃躲，可太子的手不知何時探進衣擺，擒住她的腰肢，手指隔著輕薄的內衫，不輕不重掐在她的腰窩上。
殿內百官觥籌交錯，笙歌鼎沸，載笑載言。
姜玉竹緊張得繃直了身子，她不可置信盯著鳳眸含笑的太子，低聲道: “殿下瘋了嗎快放開臣!”
詹灼鄴不為所動，細細感受掌下輕顫的身軀，漫不經心問道: “少傅方才與蕭世都聊了些什麽
姜玉竹神色一怔，心想太子如今都泥菩薩過江，自身難保了，居然還沒忘記同她翻舊賬。
無奈現下受制於人，她只好胡編道:
“蕭世子同臣提起金烏有一種神秘的夜闌花，傳聞此花能夠給人帶來福運，臣想著若是有機會采到夜闌花，定要獻給殿下，庇佑殿下福祉無窮。”
明知小少傅是在用甜言蜜語哄騙他，可詹灼鄴卻甘之如飴，他俯下身，薄唇尋到少年散發著獨特馨香的耳垂，緩緩道:
“少傅就是孤的夜闌花。”
男子的聲音本就好聽，音色低沈又充滿磁性，透著一股清冷的禁欲感，可當他刻意壓低了聲音，語調噙著蠱惑的味道，勾人又纏綿。
尤其是男子的薄唇在姜玉竹耳畔若即若離，溫熱的吐息鉆進耳廓，酥麻了半邊身子。
“臣謝過殿下讚譽，此處人多眼雜，殿下還是快些松開臣罷。”
姜玉竹悄聲提醒，可太子非但沒有放開桎梏在她腰間的手掌，五指反倒是越陷越深，好似要扼斷她的腰肢。
與此同時，男子幽潭般深邃的雙眸緩緩逼近。
姜玉竹有些坐不住了，她懷疑太子剛剛被那群金烏武將灌了太多烈酒，此時已然把控不住心神。
眼見那紅潤的唇瓣越來越近，姜玉竹急中生智，她借著桌沿垂下的金色綢布遮擋視線，伸手掐向太子。
她依稀記得醫書上提到人大腿上有一處五足穴，此穴極為敏感，按掐時會提神醒腦，算是一處隱秘的命門。
可姜玉竹不通醫術，胡亂出手，倒是在無意間掐上另一處命門，她聽到身側的太子悶哼一聲，猛然弓起了身子。
想不到這處穴位竟這般敏感，真叫姜玉竹感慨學識就是力量。
詹灼鄴當然沒有醉，只不過小少傅在北行的一路上總是刻意躲避他，多日未曾嗅到少年身上獨有的馨香，倒是讓他一時沈淪其中，想要低頭嗅一嗅小少傅身上清甜的味道。
可對方卻不打招呼，一把握住了他的命門。
眼前一片漆黑，詹灼鄴的感官格外敏感，他甚至能清晰感受到少年軟弱無骨的柔荑在無意間滑動。
“松開…”
姜玉竹驚訝於太子劇烈的反應，她垂眸瞥了眼，這才明白自己擒住了什麽虎狼之物，嚇得小手一顫，反倒是攥得更緊。
“嘶…。”
她聽到太子倒吸了一口氣，啞聲道: “少傅的膽子倒是不小…”
姜玉竹這才慌忙松開手，漲紅著臉道: “殿下贖罪，臣並非有意…”
說完，她又拿起桌上的絲帕，用力擦拭起掌心，不由慶幸太子現在目不能視，不然太子該會用什麽樣的眼神打量她。
還好沒過多久，一位金烏武將向太子敬酒，打破二人間尷尬的氣氛。
這位金烏武將顯然喝了不少酒，當下有些微醺，赤紅著臉搖搖晃晃走來，非要敬太子一壇酒，好答謝玄月軍的救命之恩。
原來這位武將是金烏的前鋒大將軍，幾個月前他率領的前鋒軍被匈奴兵馬圍堵在一處山澗，糧盡援絕之際，一隊玄月騎兵猶如神兵天降，打散了匈奴人的包圍，最終二軍合力，打了個漂亮的翻身仗。
“殿下的玄月騎兵不孬，一個個都是馬背上的好手…就是…就是你們的戰馬差了些，若是能跑得再快點，準保那些匈奴兵一個都逃不掉!”
詹灼鄴接過酒盞一飲而盡，揚唇淺笑道: “大燕在戰馬上一直有著短板，孤聽聞單將軍麾下的鐵騎兵行動速度奇快，能夠日行數百裏，不知這些鐵騎兵用得什麽品種的戰馬”
一提起戰馬，單將軍似是感到極為驕傲，他抱著酒壇，幹脆一屁股坐在太子對面，滔滔不絕起來:
“不是我吹噓，要說對馬種的解，單某在金烏排第二，就沒人敢排第一，匈奴騎兵的大宛馬不孬，可跟我們金烏的鐵蹄馬相比，還是差遠了。鐵蹄馬體魄強健，皮厚毛粗，不僅能抵禦暴風雪，碗大的鐵蹄還能輕易踢碎孤狼的腦袋。”
“那這種鐵蹄馬若是圈養起來，會不會喪失野性”
姜玉竹好奇問道。
單將軍瞧見從太子身側冒出頭的少年郎明眸皓齒，面若桃花，乍一看還以為太子懷裏摟著個絕色美人。
嘖…大燕的男子，模樣都不孬!
“金烏草原上有經驗老道的馴馬師，這些人掌握不外傳的‘吊馬法’，只需一個月，就能夠提高馬兒的戰鬥力，就算是圈養的馬兒也能保留它的野性…”
姜玉竹雙眼一亮，如若眼前的單將軍沒有吹噓，那這種鐵蹄馬訓練得當，會比大宛馬更強悍，也更適合作為大燕的戰馬。
她主動給單將軍倒上一盞酒，展顏笑道: “姜某聽說金烏騎兵一人能擁有雙馬，作戰時可輪流騎乘，可見金烏在戰馬數量上豐富，只可惜你們的煉鐵工藝簡陋，不能給騎兵配備充足的禦馬裝備。”
說到這裏，姜玉竹似是感到惋惜，她長嘆了口氣:
“倘若金烏騎兵能像大燕騎兵一樣配備上馬鞍，馬籠頭和馬銜，那豈不是如虎添翼，就算匈奴人再來侵犯，單將軍收拾起他們必會易如反掌。”
單將軍何嘗不深感遺憾，要知他頭一次瞧見裝備精良，從馬頭武裝到馬蹄的玄月騎兵時，羨慕的眼珠子都快掉出來了。
無奈金烏在煉鐵工藝上落後得不只是一星半點，壓根兒不可能像大燕人一樣鍛造出堅固耐用的禦馬裝備。
就在單將軍感到悵然若失之時，詹灼鄴忽然開口道: “玄月軍在禦馬裝備上有所富裕，孤可以送給單將軍一些。”
“殿下此言當真”
單將軍聞言欣喜萬分，連腦袋裏的酒意都消散大半，他眸光閃閃，語氣懇切:
“那單某不能白拿殿下的東西，不如送給殿下幾匹鐵蹄馬，殿下用這些鐵蹄馬和大宛馬一比，就知單某沒有在扯牛皮。”
詹灼鄴淡然頷首，應允了這場交換。
單將軍興高采烈走了後，姜玉竹彎起眼眸，胸有成竹道: “如此以來，殿下只需靜靜等待便好。”
從閑聊中，姜玉竹發現單將軍是一個懂馬且愛馬的將領，故而她剛剛和太子一唱一和，成功讓單將軍對大燕鍛造的禦馬裝備產生興趣。
單將軍得了大燕的禦馬裝備，自然會與其他同僚吹噓，當金烏武將們發現武裝過的戰馬在戰鬥力上得到大大提升，定然就看不上現如今簡陋的裝備。
就好像第一次穿上棉靴的人發現走起路來竟這般舒適，再也不願光著腳走路了。
金烏騎兵數量占大頭，對禦馬裝備的需求量同樣巨大，只要打開這道需求口，不用姜玉竹他們提出來，金烏人都會主動送上優良的馬種做交換。
打仗和做生意恰恰相反，主動的一方往往占不到便宜。
這一點，是姜玉竹從善於經商的兄長身上學來的。
詹灼鄴垂眸看向神色怡然的小少傅。
少年手托香腮，蔥白細指有一搭沒一搭敲打著桌案，殿內燭火明亮，映得少年眸底如撒了一層碎金的湖面，波光瀲灩。
見太子遲遲不言，姜玉竹疑惑地擡起頭，恰好對上男子琉璃似的明亮眸子。
她心中生疑，正要開口詢問太子可是能看見了，一陣咚咚咚的鼓聲忽然響起，吸引了殿中眾人的註意。
姜玉竹循聲看去，瞧見數十位體魄強壯的金烏男子走進大殿，他們手持一對鼓棒，開始有節奏地捶打起四腳木架上的皮鼓。
與大燕的習俗不同，金烏人的宴席上沒有婀娜多姿的伶人翩翩起舞，而是盛行豪放不羈的皮鼓舞。
能夠登上金烏王庭獻技的鼓手都是歷經千挑萬選，容貌出眾不說，身姿更是矯健。
這些鼓手們頭戴金蓮花編織的花圈，臉上塗抹著金色彩繪，露在褂子外的一對手臂異常健碩。
鼓手們手持鼓槌敲打在鼓面上，聲聲鼓點激昂，好似萬馬奔騰，又像春雷滾滾，震耳欲聾的氣勢恨不得掀翻屋頂。
敲打至高亢時，站在最前一排的鼓手們猛然舉起雙臂，口中暴喝一聲，扯開胸前的褂子，露出壯碩的胸肌和線條流暢的腹肌。
這些鼓手們因常年擊鼓，胸肌鍛煉得異常健碩，竟還能隨著鼓點的節奏一顫一顫，看得直叫人嘆為觀止。
殿中眾人紛紛鼓掌叫好，更有數名金烏貴族女子直接登上舞臺，圍繞著鼓手們一起載歌載舞。
在場的大燕官員不由面面相覷，顯然是被金烏豪放的民風震撼到了。
同樣大受震撼的還有姜玉竹，她看向光著膀子大跳熱舞的精壯鼓手們，一時忘記移開目光。
“少傅覺得好看嗎”
聽到太子清冷的聲音，姜玉竹還未醒過神的大腦先做出反映，她呆呆地點了點頭，隨即反應過來，轉頭看向俊容緊繃的太子，紅唇輕啟，驚訝道:
“殿下…你能看見了”
詹灼鄴盯著雙頰融融的小少傅，突然伸出手掰過少年白玉般的下巴，冷聲道: “轉過身來，不許看。”
姜玉竹一時不明白太子這句話的意思，她蹙眉想了想，恍然道: “臣正準備退下，就不打擾殿下繼續賞舞了。”
面對舞臺上一大片的“秀色可餐”，太子定是嫌棄自己擋在面前礙眼了。
想來也是，她這道寡淡無味的素齋那裏及得上油光鋥亮的小鮮肉們，希望太子今夜品嘗過葷腥後，對她這道素齋再也提不起興致。
“莫非少傅是覺得在此處看不過癮，想要上臺與這些鼓手們共舞”
詹灼鄴一想起少年直勾勾盯著那些鼓手的模樣，覺得胸口堆積著一團郁氣，他掰過少年伸長的脖子，好讓對方黑亮的瞳仁只映著他的身影。
小少傅口口聲聲說只求他這一輪明月，他便信了，殊不知在對方眼裏，漫天星子都比他這輪皎月要閃耀。
見太子倒打上一耙，姜玉竹緩緩瞪圓了眼，忍不住譏諷道:
“殿下說笑了，臣力氣小，握不住鼓槌。殿下若想登臺，大可落落大方上去，沒準兒還能在金烏博得個平易近人的美名。”
說完後，姜玉竹咬緊下唇，硬著脖子瞪向太子，一副不甘示弱的姿態。
殊不知她這般色厲內荏的模樣，落在對方眼底，卻是嬌憨可人。
她瞧見太子突然笑了，男子恢覆視力後，雙眸漆黑又明亮，好似夜空中璀璨星子，眸底流淌著細碎星光，搖惑人心。
男子微微傾身，薄唇抵在她耳畔輕聲低語。
殿內鼓聲震耳，卻擋不住男子熾熱的話灌入耳中。
“少傅謙虛，你方才握住孤的鼓槌時，力道剛剛好。”
姜玉竹被駁得啞口無言，雙頰一點點染上紅霞，她剛想要說些什麽來解釋自己的孟浪之舉，鼓聲突然間停止了。
原是臺上的皮鼓舞結束了。
按照金烏宴席上的慣例，鼓手要將象征富貴的金蓮花獻給金烏王指定的賓客。
金烏王笑呵呵看向大燕太子，揚聲道:
“本王原想將金蓮花圈送給太子，不過既然你們大燕人講究尊師重道，那本王就將這金蓮花圈送給姜少傅，不知太子可有異議”
詹灼鄴一向不看重虛名，當然沒有異議。
為首鼓手得到金烏王授意，朝著姜玉竹所坐的位置走去。
若說舞臺上的十餘名鼓手是千裏挑一的美男，那這位獻花的鼓手就是萬中挑一的翹楚。
男子身材魁梧，為了美觀，不僅在臉上塗著斑斕彩繪，胸膛上還抹上一層蜜油，襯得他古銅色的肌膚泛著迷離光澤，一頭濃密的烏發披散在肩頭，仿若一頭年輕的雄獅，渾身上下充斥著男性雄姿。
還好姜玉竹見慣了太子那張驚世駭俗的俊顏，在面對這位金烏美男時，她猶能面不改色，從容不迫從對方手中接過花圈戴在頭上。
鼓手笑了笑，露出一對潔白的虎牙，深藍色的眸子煞是好看，他主動幫姜玉竹整理頭上的花圈。
“金蓮花與姜少傅很相配。”
聽到男子熟悉的聲音，姜玉竹微微睜大了眼，驚訝地的發現面前的鼓手居然是小王子喬黎鷹，因對方臉上塗抹著濃重的彩繪，她竟然一時沒有認出來。
就在姜玉竹楞神之際，喬黎鷹堂而皇之握住她的手，放在他熱乎乎的胸膛上。
“遠道而來的大燕客人，我用赤忱之心，歡迎你們的到來!”
在場的兩國百官當即爆發出熱烈的歡呼聲。
姜玉竹扯唇笑了笑，她不敢去看太子此時的臉色，腦中只有一個念頭閃過。
自己這只手，今夜碰了太多不該碰的東西!
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歡慶宴結束後，接連數日，太子被金烏王頻頻召入王庭談判兩國設立榷場，開通互市等事宜。
幾次談判過後，金烏官員都知曉大燕有一位能言善辯的談判官，此人年紀稚嫩，眉清目秀，看似人畜無害，卻是千伶百俐，三言兩語間就能讓人順著他的話走。
甚至有幾次，金烏這邊的談判官被少年逼得都想要動手打人，可看到少年身後眉眼冷冽，氣場逼人的大燕太子，只得掐著大腿根忍下來。
誰讓大燕人講究尊師重道，太子對小少師呵護的態度，簡直要比對新婚妻子還有過之而無不及。
金烏王眼見本國的商稅費被姜少傅越砍越低，只好差人帶著姜少傅去城外賞一賞戈壁美景，品一品當地美食，每日好吃好喝供起來，盡量讓他遠離談判。
這日一早，苓英給姜玉竹穿戴衣裳時，驚訝地發現束胸竟系不上了。
“公子吸一吸氣，還差上一點點…。”
苓英站使出渾身解數，用力拉扯著束胸兩端的系帶。
姜玉竹雙手扶在屏風框上，她深深吸了一口氣，忍受著肋骨傳來的一陣陣疼痛，須臾後，終於聽到身後的苓英道了聲好了。
在前往金烏的路途上，她一直在刻意少食，加上天氣轉冷，可以多穿幾件衣裳，倒是遮掩住胸口那抹隱隱浮現的弧度。
可她這幾日裏胡吃海塞，倒是讓散養的一對玉兔添上不少肉膘。
果真應了那句長肉如山倒，減肉如抽絲!
苓英提醒道: “公子身體長得快，奴婢只好用材質硬挺的香羅緞裁制成抹胸，可香羅緞最忌諱沾水，公子切記不要淋雨，不然錦緞沾上雨水，就會收縮變緊，甚至會破裂開來…”
姜玉竹輕松一笑: “這倒無需擔憂，金烏在秋季裏幾乎不會下雨。”
她們落腳的驛館是金烏人新修建，看得出當地匠人想要效仿大燕屋舍的風格，可又割舍不下對黃金的喜愛，索性在門窗框上貼了一層金箔，日頭好的時候，整面窗扇會在日光下閃動起流光溢彩。
姜玉竹所住的房間在二樓，苓英推開雕花軒窗透氣，目光不經意掃向一層廊下，臉上露出一抹驚訝之色，轉過身道: “公子，樓下那人好像是蕭世子…。”
姜玉竹走至窗前，垂眸看向站在廊下的男子。
蕭時晏身著當地人的月白色翻領胡服，肩披雪羽鶴氅，身姿挺拔，當男子擡起頭時，鬥拱上貼的金箔折射出細碎的金光，落盡數在他的琥珀色的眼眸裏，煞是好看。
“瑤君，今日城內開放市集，你不是要撰寫兩國互市貨品的名冊，要不要隨我一起前去逛一逛”
男子笑了笑，露出潔白貝齒，笑容明朗又充滿朝氣。
姜玉竹此次隨太子來到金烏，還掛了個互市監的頭銜，掌蕃國交易事宜。
正所謂讀萬卷書不如行萬裏路，深入金烏民間市集，倒是能幫助她精準了解當地的特產和物價。
她望著蕭時晏，笑著點點頭道: “好，時晏兄稍等片刻，我換上一身衣裳就下去。”
金烏的服飾和大燕迥然不同。
大燕的文人墨客追捧飄逸瀟灑，衣袍裁制得較為寬松，行走起來輕風拂袖，飄飄欲仙。
可金烏人為了方便騎馬，追求幹練利落，通常衣身緊窄。
當蕭時晏看到一身胡服裝扮的姜玉竹笑盈盈走來時，他的呼吸不由輕輕凝住。
少年唇紅齒白，雙目晶晶，一襲天青色翻領胡服勾勒出他秀美體態，輕盈卻不顯單薄，腰間束著寬大的皮革蹀躞帶，上綴赤金小環，垂掛下的配飾隨著少年靈動的步伐，發出泠泠清脆聲響。
猶若敲打在心口，震蕩著他的靈魂。
“時晏兄，咱們走吧。”
姜玉竹見蕭時晏久久盯著她不言語，笑著出言提醒道。
“嗯…好…”
蕭時晏如醉初醒，他迅速從對方笑盈盈的臉龐上移開目光，過了片刻，又忍不住看向身側的少年，唇角微微彎起。
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