蝗旱災害又來了
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蝗旱災害又來了
十月的邊郡，落木蕭蕭，冷風呼嘯。
武都太守虞詡又巡視了一遍武舉考場，整了整衣裳，坐在馬道的盡頭等待考生入場。
馬道就是騎射考核時馬跑的道，寬三尺，兩側紮著籬笆，正前方二十丈外立著幾個一人高，蒙上白紙的草人，草人頭部畫著大紅圈。
馬道的盡頭則是考官和屬吏的位置，頭頂搭著草棚，四面透風，視野開闊。
下辨縣當初那位姓李的縣尉跟著虞詡來到武都郡，因勇氣過人且有急智，一躍成為太守府的僚屬五官掾，與功曹史並為虞詡的左右手。
李五官掾拿著一張名單，上面記錄著參加武舉考生的姓名。
冷風吹來，他的手凍得通紅，趕忙放下名單，壓上鎮紙，哈氣暖手，道: “上面說十月份要郡國開武舉，可咱們邊地有些地方八月就飄雪。”
虞詡聞言，道: “咱們的敵人是羌人，他們多居住風雪之地耐寒抗凍。我覺得十月份倒是不錯，正好試試這些人的適應能力。”
李五官掾聞言笑道: “明府說的在理。若沒有碰到明府，哪怕武舉是開在除夕，我肯定也要過來參加。”
“這可是朝廷給咱們邊郡六郡的恩典，不拘身份籍貫，只要通過郡國試，入軍營就能成為百夫長，官秩比百石。”三老，嗇夫的品級就是百石。
虞詡聞言，原本平靜的心又劇烈地跳動起來。朝廷雖然沒有再發五營郡國兵討伐諸羌，但卻給了邊地六郡很多政策上的支持。
輸糧拜爵，緩解了邊地糧食緊張的局面;恢覆察舉，調動了邊地大族抵禦羌人的積極性。現在朝廷又在邊郡試行武舉，再次擴大恩典的對象。
鼓聲響起，考生入場。這些考生是各縣初步篩選出來送來郡國的。
虞詡看見考生上馬，轉進馬道，拉弓搭弦射箭。
中了。
“咚”。箭靶處的旗鼓手，敲響大鼓，然後揮舞著紅色的小旗幟。李五官掾連忙記下考生的成績。
考生返回，又重覆兩次，直到三支箭射完。第一位考生三箭中了兩箭，射完在馬道盡頭下馬拜見，向太守虞詡敘了姓名年齡籍貫。
接下來又有十多位考生依次騎射，有連中三箭的，有中兩箭的，也有一箭未中的。
朝廷下發的武舉試行參考規則，關於騎射一試中寫著:一箭未中的考生不可進入下一場考試。但後面又補充道:若某項極為優異，可酌情放松限制。
一匹馬在邊郡亂的時候要價高達二十萬錢，現在價格回落，但至少也要四萬錢。因此，並不是所有的考生都有馬騎，沒有馬匹配合練習，騎射自然也出不了成績。
虞詡甚至看見一位考生上馬的姿勢十分生疏，這樣的人更遑論在馬上控箭射靶
亂世取才，當別具一格。因此，在虞詡治下的武都郡武舉考試中，騎射一箭未中的考生也能參加下一輪步射考核。
步射，就是站著射箭。那位受到虞詡關註的考生，在步射中發揮優異，三箭皆中，他暗自點頭，心道這人果然有可取之處。
步射之後，還有一箭是射大圓球，測試力氣。大圓球外面是皮革，裏面裝著粟麥，又混了沙子進去增加重量，放置在一處方形臺上。考生不僅要射中這個大圓球，還要把大圓球射下來。
射箭之後是技勇考核，又分舞刀和提石號。比試完這些，還有一場文試。
虞詡在考場中巡視，看到考生中有拿倒卷子的，有“隨意”在空白地方寫名字的，有“亂塗亂畫”的……忍不住頭疼起來。
他索性眼不見心為凈，走到考場外面站著，與早一步出來的李五官掾相視苦笑。
李五官掾勸他道: “明府，武舉武舉以武為重，外場比試重於內場文試。”
虞詡搖著頭，嘆氣道: “那些不認字不懂兵法的人能當上將領嗎頂多也就是一勇夫罷了。”
李五官掾笑道: “讀書識字哪裏是那麽容易的，更何況是不常見的兵法書籍那些世家都是把這些書籍藏著掖著，小門小戶哪裏見過這些書籍”
虞詡聞言，沈思半響，道: “我聽聞朝廷派校書郎在東觀校書，東觀汗牛充棟，想必也有兵法。我不如寫封奏表請朝廷盡早校對兵法，頒布天下。”
李五官掾聞言眼睛一亮，道: “明府高義。皇太後和皇帝英明，凡是利國利民之策皆聽從，明府說的事必定能成。”
虞詡笑道: “武舉事了，我就回去寫奏表。”說完，他看了眼漸漸偏西的太陽，遠處隱隱有群山連綿。
“朝廷如此信任我，希望早日平定諸羌，還邊郡太平。”虞詡心中暗道。
文試是允許提前交卷，時間還未過半，考場就已空無一人。虞詡，李五官掾等人抓緊時間批了試卷，當日就出結果。
十六人中取中八人，皆願入軍營，均授予百夫長，每人賜錢兩千，良弓一柄。其中，一名文試滿分的人，調入虞詡幕府。
虞詡勉勵它們道: “三年後，朝廷在尚書臺舉行省試，你們那時再中了，就可授予虎賁羽林郎等三百石的官職。以後你們要好生訓練，勿要懈怠。”眾人紛紛應了。
一人問: “明府，若是我們殺敵有功，會照常升職嗎”
虞詡笑起來道: “皇太後和皇上賞罰分明，廣攬人才，有功必賞，有過必罰。武舉是為了選拔人才，給你們這些人一個展示才能的舞臺，而不是束縛你們的工具。”
“朝廷求賢若渴，諸君共勉。”
幾人聽得熱血沸騰，雖然百石的官秩不高，但這畢竟是踏入官場，手下有一百人更容易建功立業。
朝廷雖然增加了邊郡地區孝廉和廉吏的舉薦人數，但每年僅有兩個名額，哪裏輪得到他們這些人，還是武舉更適合他們。
同樣的情況，也發生在邊地其他的郡國。
北地太守王符還遇到一件棘手的事情，一位中了武舉的考生是世家大族的逃奴。主人家要抓拿這人，率領部曲賓客與太守府對峙起來。
王符據理力爭，寸步不讓，拿出朝廷的詔令。非常之時，行非常之事，朝廷規定參加武舉考生不拘身份籍貫，這人是奴婢的身份又如何
最後，這位族長只能拿著兩千錢的買身錢，悻悻而去。
邊地的六位郡守皆是精明強幹之人，將這次武舉的情況整理匯總上報朝廷，並提出一些改進的意見。
鄧綏拿到奏表，看到“民心歡悅”幾個字，忍不住露出笑容。邊地人心凝聚，等到合適時機，朝廷發兵挺進，說不定能一舉平定西羌。
天氣越來越冷，天空飄起雪花。
今年年底難得沒什麽天災人禍，令人不勝欣慰。劉隆冒著風雪下學回來，突然聞到一股清香襲來。
後殿的梅花開了。
遒勁的枝幹上盛開了一樹繁花，紅的是梅花，白是的雪花。雪花挨著梅花，白的愈加剔透，紅的越發濃烈。
劉隆仔細挑了兩枝梅花，讓江平剪下來，一支送到前殿，一支由他帶進後殿。
鄧綏看見劉隆抱著梅花進來，笑著道: “我在殿內就聽到你和江黃門嘀嘀咕咕要禍害我的紅梅。”
“這花開得好，折一支放在屋裏給母後養眼，換個心情。”劉隆笑著將梅花遞給陸離，囑咐她找個陶瓶盛上清水，把花插進去。
鄧綏笑著搖頭，道: “你呀，這花長在樹上多好，折下來能有幾日的花期”
劉隆道: “我想母後在殿內能一眼看見紅梅。陶瓶經常換水，這花能開上好幾日。”
曹豐生和馬秋練熟悉了政務和宮中規矩，在皇帝來時，默默行了禮，然後低頭繼續處理事務。
劉隆和鄧綏說了一會兒話，劉隆開始做功課，鄧綏繼續批改奏章，直到天色將暗，到了用晚膳的時候。
鄧綏起身，擡頭看了眼外面，天空飄著碎屑似的瓊雪，殿門前的梅花開得濃艷熱鬧。
鄧綏轉身回來，對曹豐生和馬秋練說道: “今天天冷無事，你們晚上不必過來了，回去吃些飯暖和身子。”
曹豐生和馬秋練應了一聲，起身告退，出了殿門，一股沁人心脾的冷香撲面而來。
馬秋練跺了跺腳，對曹豐生說道: “曹女史，要不要今天一起吃羊肉煮餅”羊肉暖胃，曹豐生欣然答應。
殿內，劉隆和鄧綏也在商量著要吃羊肉。
“用高湯燉上羊肉蘿蔔豆芽，再配上一碗粟米飯，羊肉湯裏要加一些茱萸。”劉隆吩咐小寺人去傳話。
他本來想吃羊肉火鍋，但是一想還要打造銅鍋，就罷了，只讓太官燉上羊肉湯送來。
劉隆是皇帝，一舉一動都可能成為東漢風尚。古代種花一直都處在缺銅的狀態，東漢也是如此。而且，東漢現在國庫貧乏，萬事從簡，吃不上羊肉火鍋，就來個羊肉燉湯。
“給母後也要送上一份，不要茱萸。”劉隆又補充了句。
鄧綏聞言，笑起來道: “不知道你口味隨誰，竟然愛吃茱萸這樣的辛辣之物。”
劉隆道: “茱萸吃了開胃，又暖身子。”
廚上備的有羊湯，庖廚聽到皇帝特意點了膳，使出渾身解數做了兩大碗羊肉蘿蔔湯，送到崇德殿。
濃白色的羊湯裏臥著成塊的羊肉和白嫩的蘿蔔，上面點綴著淡黃色的韭黃，嫩綠的蒜葉，紅色的枸杞，冒著熱氣，香味濃郁。
劉隆吃得渾身冒汗，大為暢快。鄧綏的吃相比劉隆溫雅多了，觀其神態，想必是對今晚的飯菜十分滿意。
劉隆揉著吃得飽飽的肚子，感慨這才是人過的日子呀!外面天降大雪，屋裏人烤著炭盆，吃著燉羊肉，沒有什麽憂慮。
然而，現實告訴劉隆絕對不能對東漢的天氣抱有任何期待。
新年三月，三州傳來噩耗，說是又犯了蝗災。蝗蟲遮天蔽日，啃傷莊稼。
今年春天的天氣比往年暖和，不如往年下雨多，瞧著向幹旱的趨勢發展，然而旱災還未到，蔓延三個州的蝗災又來了。
“風調雨順就那麽難嗎”劉隆收到奏表後，忍不住在心中質問老天爺。
質問歸質問，但該滅蝗還是要滅蝗。
鄧綏和劉隆像前年一樣去了上林苑舉行滅蝗儀式，不過這次鄧綏把劉隆看得死死地，不敢再讓他生吞蝗蟲。
上次劉隆吞蝗，鄧綏擔憂了幾天，生怕劉隆生病，好在無大礙。
劉隆一直勸說母後，他要繼續吃蝗蟲，不過這次不生吞，要炙著吃。
鄧綏拗不過他，只得答應。
鄧綏讓上林苑令抓了無毒的蝗蟲，提前用濃鹽水浸上，清洗幹凈，去掉翅膀，串起來，刷上調料，放到火上炙烤。
這次滅蝗儀式如前年一樣，鄧綏和劉隆將抓到的蝗蟲投入沸水中。儀式結束後，鄧綏與劉隆宴請公卿大臣，其中一道菜就是炙烤蝗蟲。
雖然被炙烤過了，但蝗蟲的樣子依然清晰可見。很多大臣心中發慌，有些是懼怕蝗神，有些是對蝗蟲膈應。
鄧綏看向眾人，道: “諸位愛卿，民間發明了一道菜炙蝗蟲，極為美味。今日，朕邀諸公一同品鑒。”
“多謝陛下。”眾人面上高呼，似乎在為君王與民同樂感到高興。
劉隆身為皇帝，首先拿起筷子，夾起一只炙烤蝗蟲，送到嘴裏，慢慢咀嚼，眼睛亮起來，又吃了幾個，才抽出時間讚道: “果然是美味，炙蝗蟲肉質鮮嫩，味道獨特。”
眾人面上紛紛露出期待的表情，但心裏根本不相信皇帝的話。
生吞蝗蟲的皇帝說蝗蟲美味，根本就沒有人相信好不好
皇帝吃了，皇太後也跟著吃了，大臣們怎敢不吃
嗯
有點香，再嘗嘗!
炙烤蝗蟲仿佛為一部分人打開了新世界的大門。有南方來的官員一邊吃，一邊小聲對身邊的同僚讚道: “沒想到蝗蟲經過太官炮制之後，別具一番風味，能與炙烤的竹筍蟲媲美。”
同僚正放空腦袋，艱難地把蝗蟲咽下去，聽到竹筍蟲差點就破功，吞咽完後，問道: “你們竟然吃蟲子”
南方同僚嘿嘿一笑，肯定地點點頭，對著同僚追憶起竹筍蟲的美味來。追憶完，他看到同僚還剩下大半碟子的炙蝗蟲，說道: “你要是不吃，給我吧。這宮中的庖廚做得就是好吃，我回家也讓人買上幾斤蝗蟲烤著吃。”
“拿走，拿走，趕緊拿走!”同僚連忙道。
南方同僚高興地將碟子拿來，津津有味地吃起來，一面吃，一面自言自語道: “炙蝗蟲上肯定刷了石蜜汁，不然口感不會這麽豐富。”
同僚:有吃的，還堵不上你的嘴。
鄧綏也覺得這道炙烤蝗蟲，如果忽略原料，確實是難得的美味。她看劉隆吃得香，心中疑惑，究竟是因為關系到蝗災才吃得香，還是這道菜美味得讓他吃得香。
鄧綏不得而知，但她不會讓劉隆吃太多，終究是心裏還對蝗蟲存在著畏懼之心。
朝廷賑災的糧食向前年一樣轉運到受災的郡縣，鼓勵百姓抓蝗換糧。去年才攢了一層薄薄家底，一下子去了不少。
蝗蟲的事情才吩咐完，還未歇上一口氣。數州連續一個多月未下雨，天大旱。
旱的時候正值小麥抽穗期，今年一定會減產的。
奏表飛來，劉隆憂心忡忡，想要出去看看如今是怎麽樣的情形。劉隆將想法說給母後後，鄧綏想了想，最後咬牙同意了，同時命虎賁中郎將做好保衛工作。
次日一早，劉隆叫上張衡，身後跟著蔡倫和江平，幾人換了麻布衣裳，悄悄乘車離開北宮。
太陽掛在空中，空氣中彌漫著一股塵土味。劉隆掀開車簾往看去，只見來往的行人都無精打采。
張衡問道: “聖上，咱們要去哪裏”
劉隆隨意指了個方向，道: “往城外走，去看看莊稼。”
道路逐漸變得坑坑窪窪，劉隆被顛得頭暈，道: “朕去外面騎馬，車裏有些難受。”
蔡倫聞言，道: “城郊道路崎嶇，讓奴婢帶陛下騎馬可好”
劉隆道: “好，勞煩尚方令了。見了外面的人，你們不必叫朕聖上，叫朕二郎即可。”
眾人應了。
蔡倫帶著劉隆上馬，兩人共乘一騎。劉隆坐在馬上，看到外面的莊稼，極為驚訝。
在他僅有的印象中，天旱了，小麥都是卷著葉子一株挨著一株無精打采。
但眼前的景象竟然是曬得發黃的小麥稀稀落落地分布在田地裏，地面龜裂。
貧瘠的土地上，偶爾可見三五個佝僂的身影，低著頭提桶，一瓢瓢地給莊稼澆水。
劉隆看到此景，心裏五味陳雜，之前的榮耀和自得離他遠去，只留給他一片幹旱龜裂的土地以及這片土地上的人們。
“二郎。”蔡倫的呼喚叫回了劉隆的心神。
劉隆強顏歡笑道: “我們再去看看。”
太陽炙烤著大地，大地在茍活。
劉隆走的這條路一側是小河渠，路上的雜草一片枯黃，但河渠近側卻是十分蔥郁。
蔥郁的雜草幾乎將河渠裏面的水掩蓋住，邊上有幾個男女正在打水往田地裏提。
這些男女皮膚黝黑，穿著短褐，踩著草履，聽到馬蹄聲擡頭望去，見是幾個貴人模樣的人經過，只看了一眼，就繼續打水。
蔡倫低頭，對劉隆道: “二郎，要下去看嗎”
劉隆點點頭，蔡倫先下馬，然後將劉隆接下去。馬車裏的人看到劉隆下來，也都跟著從車裏出來。
“二郎，不要太靠近水邊。”蔡倫提醒道。
劉隆站在河渠邊上，伸頭去看水位，淡綠的水靜靜地趴在河渠裏，偶然有幾只蝌蚪水蟲蕩起一圈圈漣漪。
張衡走到劉隆身邊，嘆氣道: “百姓生活艱難呀。”
劉隆突然轉頭，看完張衡看蔡倫，眼睛亮晶晶的，道: “你們能制造出灌溉的工具嗎”
張衡聽了，擡頭看了眼河渠，又看看提水的農人，思索道: “這裏位置太高，送不上來水。若是這河渠中的水與田地位差不大，就可以引到毛渠，灌溉田地，而不是一桶一桶地來提。”
蔡倫也道: “難處就是如何把低處的水送到高處。去年冬天，雒陽整修河渠，但水閘只修了一小部分。這地方高，估計附近無水閘，水進不來。”
劉隆若有所思地點頭，想起了高大的水車，道: “能不能做一個器具，將水提到高處。”
張衡道: “二郎君說的是水車我游歷時曾見過水車，像個巨大的車輪，利用流水轉動，將水從低處運到高處。但這河渠裏的水幾乎感受不到流動，怕是用不了。”
劉隆道: “這裏水流平緩，利用不了水力，可以用人力或者畜力。”
“總比他們一桶桶提水澆地強。”劉隆補充道。
張衡和蔡倫對視一眼，道: “我們回去研究研究。”
劉隆順著路繼續往前走，前頭是一個小鎮子。道路蕩起揚塵，人群稀稀拉拉，眼見到了中午，眾人看見一個食肆，就走進去。
三間低矮的黃泥茅草屋，室外用茅草搭了棚子，棚子下面鋪了幾張舊席子，放了幾張小案。
江平和車夫從馬車上搬下幹糧和水，借用店家的廚房做飯。
劉隆，張衡和蔡倫依次坐下。劉隆突然感覺什麽東西落到頭上，伸手一抓，竟然是從屋頂掉下的半截茅草。
張衡道: “農家簡陋，二郎請原諒些。”
劉隆笑道: “狗不嫌家貧，兒不嫌母醜，這裏是大漢的土地。”
張衡聞言，心中一震，喉嚨間仿佛堵著一股難以言明的情感，他甚至有一種想落淚的沖動。
蔡倫默默給兩人倒了水，劉隆端起陶碗，呷了一口清涼的水，滋潤幹燥的唇舌。
劉隆問: “你們給我說說雒陽的灌溉水利設施。”蔡倫聽了，將目光投向張衡。他是宮中宦官，對這些不了解。
張衡慶幸來之前，正好找人了解雒陽周邊河渠的情況。張衡對著皇帝侃侃而談，以指為筆，以水為墨，以桌為紙，簡略地劃出水系圖來。
突然蔡倫臉色微變，身子一側將劉隆掩在身後，手按在腰間的劍上，直起身子，蓄勢待發。
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十月的邊郡，落木蕭蕭，冷風呼嘯。
武都太守虞詡又巡視了一遍武舉考場，整了整衣裳，坐在馬道的盡頭等待考生入場。
馬道就是騎射考核時馬跑的道，寬三尺，兩側紮著籬笆，正前方二十丈外立著幾個一人高，蒙上白紙的草人，草人頭部畫著大紅圈。
馬道的盡頭則是考官和屬吏的位置，頭頂搭著草棚，四面透風，視野開闊。
下辨縣當初那位姓李的縣尉跟著虞詡來到武都郡，因勇氣過人且有急智，一躍成為太守府的僚屬五官掾，與功曹史並為虞詡的左右手。
李五官掾拿著一張名單，上面記錄著參加武舉考生的姓名。
冷風吹來，他的手凍得通紅，趕忙放下名單，壓上鎮紙，哈氣暖手，道: “上面說十月份要郡國開武舉，可咱們邊地有些地方八月就飄雪。”
虞詡聞言，道: “咱們的敵人是羌人，他們多居住風雪之地耐寒抗凍。我覺得十月份倒是不錯，正好試試這些人的適應能力。”
李五官掾聞言笑道: “明府說的在理。若沒有碰到明府，哪怕武舉是開在除夕，我肯定也要過來參加。”
“這可是朝廷給咱們邊郡六郡的恩典，不拘身份籍貫，只要通過郡國試，入軍營就能成為百夫長，官秩比百石。”三老，嗇夫的品級就是百石。
虞詡聞言，原本平靜的心又劇烈地跳動起來。朝廷雖然沒有再發五營郡國兵討伐諸羌，但卻給了邊地六郡很多政策上的支持。
輸糧拜爵，緩解了邊地糧食緊張的局面;恢覆察舉，調動了邊地大族抵禦羌人的積極性。現在朝廷又在邊郡試行武舉，再次擴大恩典的對象。
鼓聲響起，考生入場。這些考生是各縣初步篩選出來送來郡國的。
虞詡看見考生上馬，轉進馬道，拉弓搭弦射箭。
中了。
“咚”。箭靶處的旗鼓手，敲響大鼓，然後揮舞著紅色的小旗幟。李五官掾連忙記下考生的成績。
考生返回，又重覆兩次，直到三支箭射完。第一位考生三箭中了兩箭，射完在馬道盡頭下馬拜見，向太守虞詡敘了姓名年齡籍貫。
接下來又有十多位考生依次騎射，有連中三箭的，有中兩箭的，也有一箭未中的。
朝廷下發的武舉試行參考規則，關於騎射一試中寫著:一箭未中的考生不可進入下一場考試。但後面又補充道:若某項極為優異，可酌情放松限制。
一匹馬在邊郡亂的時候要價高達二十萬錢，現在價格回落，但至少也要四萬錢。因此，並不是所有的考生都有馬騎，沒有馬匹配合練習，騎射自然也出不了成績。
虞詡甚至看見一位考生上馬的姿勢十分生疏，這樣的人更遑論在馬上控箭射靶
亂世取才，當別具一格。因此，在虞詡治下的武都郡武舉考試中，騎射一箭未中的考生也能參加下一輪步射考核。
步射，就是站著射箭。那位受到虞詡關註的考生，在步射中發揮優異，三箭皆中，他暗自點頭，心道這人果然有可取之處。
步射之後，還有一箭是射大圓球，測試力氣。大圓球外面是皮革，裏面裝著粟麥，又混了沙子進去增加重量，放置在一處方形臺上。考生不僅要射中這個大圓球，還要把大圓球射下來。
射箭之後是技勇考核，又分舞刀和提石號。比試完這些，還有一場文試。
虞詡在考場中巡視，看到考生中有拿倒卷子的，有“隨意”在空白地方寫名字的，有“亂塗亂畫”的……忍不住頭疼起來。
他索性眼不見心為凈，走到考場外面站著，與早一步出來的李五官掾相視苦笑。
李五官掾勸他道: “明府，武舉武舉以武為重，外場比試重於內場文試。”
虞詡搖著頭，嘆氣道: “那些不認字不懂兵法的人能當上將領嗎頂多也就是一勇夫罷了。”
李五官掾笑道: “讀書識字哪裏是那麽容易的，更何況是不常見的兵法書籍那些世家都是把這些書籍藏著掖著，小門小戶哪裏見過這些書籍”
虞詡聞言，沈思半響，道: “我聽聞朝廷派校書郎在東觀校書，東觀汗牛充棟，想必也有兵法。我不如寫封奏表請朝廷盡早校對兵法，頒布天下。”
李五官掾聞言眼睛一亮，道: “明府高義。皇太後和皇帝英明，凡是利國利民之策皆聽從，明府說的事必定能成。”
虞詡笑道: “武舉事了，我就回去寫奏表。”說完，他看了眼漸漸偏西的太陽，遠處隱隱有群山連綿。
“朝廷如此信任我，希望早日平定諸羌，還邊郡太平。”虞詡心中暗道。
文試是允許提前交卷，時間還未過半，考場就已空無一人。虞詡，李五官掾等人抓緊時間批了試卷，當日就出結果。
十六人中取中八人，皆願入軍營，均授予百夫長，每人賜錢兩千，良弓一柄。其中，一名文試滿分的人，調入虞詡幕府。
虞詡勉勵它們道: “三年後，朝廷在尚書臺舉行省試，你們那時再中了，就可授予虎賁羽林郎等三百石的官職。以後你們要好生訓練，勿要懈怠。”眾人紛紛應了。
一人問: “明府，若是我們殺敵有功，會照常升職嗎”
虞詡笑起來道: “皇太後和皇上賞罰分明，廣攬人才，有功必賞，有過必罰。武舉是為了選拔人才，給你們這些人一個展示才能的舞臺，而不是束縛你們的工具。”
“朝廷求賢若渴，諸君共勉。”
幾人聽得熱血沸騰，雖然百石的官秩不高，但這畢竟是踏入官場，手下有一百人更容易建功立業。
朝廷雖然增加了邊郡地區孝廉和廉吏的舉薦人數，但每年僅有兩個名額，哪裏輪得到他們這些人，還是武舉更適合他們。
同樣的情況，也發生在邊地其他的郡國。
北地太守王符還遇到一件棘手的事情，一位中了武舉的考生是世家大族的逃奴。主人家要抓拿這人，率領部曲賓客與太守府對峙起來。
王符據理力爭，寸步不讓，拿出朝廷的詔令。非常之時，行非常之事，朝廷規定參加武舉考生不拘身份籍貫，這人是奴婢的身份又如何
最後，這位族長只能拿著兩千錢的買身錢，悻悻而去。
邊地的六位郡守皆是精明強幹之人，將這次武舉的情況整理匯總上報朝廷，並提出一些改進的意見。
鄧綏拿到奏表，看到“民心歡悅”幾個字，忍不住露出笑容。邊地人心凝聚，等到合適時機，朝廷發兵挺進，說不定能一舉平定西羌。
天氣越來越冷，天空飄起雪花。
今年年底難得沒什麽天災人禍，令人不勝欣慰。劉隆冒著風雪下學回來，突然聞到一股清香襲來。
後殿的梅花開了。
遒勁的枝幹上盛開了一樹繁花，紅的是梅花，白是的雪花。雪花挨著梅花，白的愈加剔透，紅的越發濃烈。
劉隆仔細挑了兩枝梅花，讓江平剪下來，一支送到前殿，一支由他帶進後殿。
鄧綏看見劉隆抱著梅花進來，笑著道: “我在殿內就聽到你和江黃門嘀嘀咕咕要禍害我的紅梅。”
“這花開得好，折一支放在屋裏給母後養眼，換個心情。”劉隆笑著將梅花遞給陸離，囑咐她找個陶瓶盛上清水，把花插進去。
鄧綏笑著搖頭，道: “你呀，這花長在樹上多好，折下來能有幾日的花期”
劉隆道: “我想母後在殿內能一眼看見紅梅。陶瓶經常換水，這花能開上好幾日。”
曹豐生和馬秋練熟悉了政務和宮中規矩，在皇帝來時，默默行了禮，然後低頭繼續處理事務。
劉隆和鄧綏說了一會兒話，劉隆開始做功課，鄧綏繼續批改奏章，直到天色將暗，到了用晚膳的時候。
鄧綏起身，擡頭看了眼外面，天空飄著碎屑似的瓊雪，殿門前的梅花開得濃艷熱鬧。
鄧綏轉身回來，對曹豐生和馬秋練說道: “今天天冷無事，你們晚上不必過來了，回去吃些飯暖和身子。”
曹豐生和馬秋練應了一聲，起身告退，出了殿門，一股沁人心脾的冷香撲面而來。
馬秋練跺了跺腳，對曹豐生說道: “曹女史，要不要今天一起吃羊肉煮餅”羊肉暖胃，曹豐生欣然答應。
殿內，劉隆和鄧綏也在商量著要吃羊肉。
“用高湯燉上羊肉蘿蔔豆芽，再配上一碗粟米飯，羊肉湯裏要加一些茱萸。”劉隆吩咐小寺人去傳話。
他本來想吃羊肉火鍋，但是一想還要打造銅鍋，就罷了，只讓太官燉上羊肉湯送來。
劉隆是皇帝，一舉一動都可能成為東漢風尚。古代種花一直都處在缺銅的狀態，東漢也是如此。而且，東漢現在國庫貧乏，萬事從簡，吃不上羊肉火鍋，就來個羊肉燉湯。
“給母後也要送上一份，不要茱萸。”劉隆又補充了句。
鄧綏聞言，笑起來道: “不知道你口味隨誰，竟然愛吃茱萸這樣的辛辣之物。”
劉隆道: “茱萸吃了開胃，又暖身子。”
廚上備的有羊湯，庖廚聽到皇帝特意點了膳，使出渾身解數做了兩大碗羊肉蘿蔔湯，送到崇德殿。
濃白色的羊湯裏臥著成塊的羊肉和白嫩的蘿蔔，上面點綴著淡黃色的韭黃，嫩綠的蒜葉，紅色的枸杞，冒著熱氣，香味濃郁。
劉隆吃得渾身冒汗，大為暢快。鄧綏的吃相比劉隆溫雅多了，觀其神態，想必是對今晚的飯菜十分滿意。
劉隆揉著吃得飽飽的肚子，感慨這才是人過的日子呀!外面天降大雪，屋裏人烤著炭盆，吃著燉羊肉，沒有什麽憂慮。
然而，現實告訴劉隆絕對不能對東漢的天氣抱有任何期待。
新年三月，三州傳來噩耗，說是又犯了蝗災。蝗蟲遮天蔽日，啃傷莊稼。
今年春天的天氣比往年暖和，不如往年下雨多，瞧著向幹旱的趨勢發展，然而旱災還未到，蔓延三個州的蝗災又來了。
“風調雨順就那麽難嗎”劉隆收到奏表後，忍不住在心中質問老天爺。
質問歸質問，但該滅蝗還是要滅蝗。
鄧綏和劉隆像前年一樣去了上林苑舉行滅蝗儀式，不過這次鄧綏把劉隆看得死死地，不敢再讓他生吞蝗蟲。
上次劉隆吞蝗，鄧綏擔憂了幾天，生怕劉隆生病，好在無大礙。
劉隆一直勸說母後，他要繼續吃蝗蟲，不過這次不生吞，要炙著吃。
鄧綏拗不過他，只得答應。
鄧綏讓上林苑令抓了無毒的蝗蟲，提前用濃鹽水浸上，清洗幹凈，去掉翅膀，串起來，刷上調料，放到火上炙烤。
這次滅蝗儀式如前年一樣，鄧綏和劉隆將抓到的蝗蟲投入沸水中。儀式結束後，鄧綏與劉隆宴請公卿大臣，其中一道菜就是炙烤蝗蟲。
雖然被炙烤過了，但蝗蟲的樣子依然清晰可見。很多大臣心中發慌，有些是懼怕蝗神，有些是對蝗蟲膈應。
鄧綏看向眾人，道: “諸位愛卿，民間發明了一道菜炙蝗蟲，極為美味。今日，朕邀諸公一同品鑒。”
“多謝陛下。”眾人面上高呼，似乎在為君王與民同樂感到高興。
劉隆身為皇帝，首先拿起筷子，夾起一只炙烤蝗蟲，送到嘴裏，慢慢咀嚼，眼睛亮起來，又吃了幾個，才抽出時間讚道: “果然是美味，炙蝗蟲肉質鮮嫩，味道獨特。”
眾人面上紛紛露出期待的表情，但心裏根本不相信皇帝的話。
生吞蝗蟲的皇帝說蝗蟲美味，根本就沒有人相信好不好
皇帝吃了，皇太後也跟著吃了，大臣們怎敢不吃
嗯
有點香，再嘗嘗!
炙烤蝗蟲仿佛為一部分人打開了新世界的大門。有南方來的官員一邊吃，一邊小聲對身邊的同僚讚道: “沒想到蝗蟲經過太官炮制之後，別具一番風味，能與炙烤的竹筍蟲媲美。”
同僚正放空腦袋，艱難地把蝗蟲咽下去，聽到竹筍蟲差點就破功，吞咽完後，問道: “你們竟然吃蟲子”
南方同僚嘿嘿一笑，肯定地點點頭，對著同僚追憶起竹筍蟲的美味來。追憶完，他看到同僚還剩下大半碟子的炙蝗蟲，說道: “你要是不吃，給我吧。這宮中的庖廚做得就是好吃，我回家也讓人買上幾斤蝗蟲烤著吃。”
“拿走，拿走，趕緊拿走!”同僚連忙道。
南方同僚高興地將碟子拿來，津津有味地吃起來，一面吃，一面自言自語道: “炙蝗蟲上肯定刷了石蜜汁，不然口感不會這麽豐富。”
同僚:有吃的，還堵不上你的嘴。
鄧綏也覺得這道炙烤蝗蟲，如果忽略原料，確實是難得的美味。她看劉隆吃得香，心中疑惑，究竟是因為關系到蝗災才吃得香，還是這道菜美味得讓他吃得香。
鄧綏不得而知，但她不會讓劉隆吃太多，終究是心裏還對蝗蟲存在著畏懼之心。
朝廷賑災的糧食向前年一樣轉運到受災的郡縣，鼓勵百姓抓蝗換糧。去年才攢了一層薄薄家底，一下子去了不少。
蝗蟲的事情才吩咐完，還未歇上一口氣。數州連續一個多月未下雨，天大旱。
旱的時候正值小麥抽穗期，今年一定會減產的。
奏表飛來，劉隆憂心忡忡，想要出去看看如今是怎麽樣的情形。劉隆將想法說給母後後，鄧綏想了想，最後咬牙同意了，同時命虎賁中郎將做好保衛工作。
次日一早，劉隆叫上張衡，身後跟著蔡倫和江平，幾人換了麻布衣裳，悄悄乘車離開北宮。
太陽掛在空中，空氣中彌漫著一股塵土味。劉隆掀開車簾往看去，只見來往的行人都無精打采。
張衡問道: “聖上，咱們要去哪裏”
劉隆隨意指了個方向，道: “往城外走，去看看莊稼。”
道路逐漸變得坑坑窪窪，劉隆被顛得頭暈，道: “朕去外面騎馬，車裏有些難受。”
蔡倫聞言，道: “城郊道路崎嶇，讓奴婢帶陛下騎馬可好”
劉隆道: “好，勞煩尚方令了。見了外面的人，你們不必叫朕聖上，叫朕二郎即可。”
眾人應了。
蔡倫帶著劉隆上馬，兩人共乘一騎。劉隆坐在馬上，看到外面的莊稼，極為驚訝。
在他僅有的印象中，天旱了，小麥都是卷著葉子一株挨著一株無精打采。
但眼前的景象竟然是曬得發黃的小麥稀稀落落地分布在田地裏，地面龜裂。
貧瘠的土地上，偶爾可見三五個佝僂的身影，低著頭提桶，一瓢瓢地給莊稼澆水。
劉隆看到此景，心裏五味陳雜，之前的榮耀和自得離他遠去，只留給他一片幹旱龜裂的土地以及這片土地上的人們。
“二郎。”蔡倫的呼喚叫回了劉隆的心神。
劉隆強顏歡笑道: “我們再去看看。”
太陽炙烤著大地，大地在茍活。
劉隆走的這條路一側是小河渠，路上的雜草一片枯黃，但河渠近側卻是十分蔥郁。
蔥郁的雜草幾乎將河渠裏面的水掩蓋住，邊上有幾個男女正在打水往田地裏提。
這些男女皮膚黝黑，穿著短褐，踩著草履，聽到馬蹄聲擡頭望去，見是幾個貴人模樣的人經過，只看了一眼，就繼續打水。
蔡倫低頭，對劉隆道: “二郎，要下去看嗎”
劉隆點點頭，蔡倫先下馬，然後將劉隆接下去。馬車裏的人看到劉隆下來，也都跟著從車裏出來。
“二郎，不要太靠近水邊。”蔡倫提醒道。
劉隆站在河渠邊上，伸頭去看水位，淡綠的水靜靜地趴在河渠裏，偶然有幾只蝌蚪水蟲蕩起一圈圈漣漪。
張衡走到劉隆身邊，嘆氣道: “百姓生活艱難呀。”
劉隆突然轉頭，看完張衡看蔡倫，眼睛亮晶晶的，道: “你們能制造出灌溉的工具嗎”
張衡聽了，擡頭看了眼河渠，又看看提水的農人，思索道: “這裏位置太高，送不上來水。若是這河渠中的水與田地位差不大，就可以引到毛渠，灌溉田地，而不是一桶一桶地來提。”
蔡倫也道: “難處就是如何把低處的水送到高處。去年冬天，雒陽整修河渠，但水閘只修了一小部分。這地方高，估計附近無水閘，水進不來。”
劉隆若有所思地點頭，想起了高大的水車，道: “能不能做一個器具，將水提到高處。”
張衡道: “二郎君說的是水車我游歷時曾見過水車，像個巨大的車輪，利用流水轉動，將水從低處運到高處。但這河渠裏的水幾乎感受不到流動，怕是用不了。”
劉隆道: “這裏水流平緩，利用不了水力，可以用人力或者畜力。”
“總比他們一桶桶提水澆地強。”劉隆補充道。
張衡和蔡倫對視一眼，道: “我們回去研究研究。”
劉隆順著路繼續往前走，前頭是一個小鎮子。道路蕩起揚塵，人群稀稀拉拉，眼見到了中午，眾人看見一個食肆，就走進去。
三間低矮的黃泥茅草屋，室外用茅草搭了棚子，棚子下面鋪了幾張舊席子，放了幾張小案。
江平和車夫從馬車上搬下幹糧和水，借用店家的廚房做飯。
劉隆，張衡和蔡倫依次坐下。劉隆突然感覺什麽東西落到頭上，伸手一抓，竟然是從屋頂掉下的半截茅草。
張衡道: “農家簡陋，二郎請原諒些。”
劉隆笑道: “狗不嫌家貧，兒不嫌母醜，這裏是大漢的土地。”
張衡聞言，心中一震，喉嚨間仿佛堵著一股難以言明的情感，他甚至有一種想落淚的沖動。
蔡倫默默給兩人倒了水，劉隆端起陶碗，呷了一口清涼的水，滋潤幹燥的唇舌。
劉隆問: “你們給我說說雒陽的灌溉水利設施。”蔡倫聽了，將目光投向張衡。他是宮中宦官，對這些不了解。
張衡慶幸來之前，正好找人了解雒陽周邊河渠的情況。張衡對著皇帝侃侃而談，以指為筆，以水為墨，以桌為紙，簡略地劃出水系圖來。
突然蔡倫臉色微變，身子一側將劉隆掩在身後，手按在腰間的劍上，直起身子，蓄勢待發。
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