這是皇帝過的日子嗎？
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這是皇帝過的日子嗎？
鄧綏不知道後世有一句話:孩子靜悄悄，必定在作妖。剛才她見劉隆拿了幾只蝗蟲在手裏，沒想這孩子竟然把蝗蟲吞了。
事已至此，鄧綏若是讓劉隆把蝗蟲吐出來，恐怕這次上林苑之行全被打亂，只得強裝鎮定進行下去。
結束後，鄧綏和劉隆回到上林苑的宮殿更衣歇息。江平看見皇帝吞蝗，幾乎魂飛魄散，回過神來，悄悄退出去，找上隨行的太醫令要催吐湯藥。
逞強一時爽，事後火葬場。
江平匆匆端了一碗琥珀色的湯藥過來，還未到身前就聞到一股怪味。江平急道: “聖上，快把催吐的湯藥喝完，蝗蟲吃了會害病的!”
劉隆掩鼻搖頭: “不礙事，朕自己的身體朕知道。”
鄧綏道: “隆兒快喝了，你這孩子……怎麽能吞蝗蟲呢”
劉隆搖搖頭道: “我沒有你們以為的那麽脆弱。”說完，劉隆探頭看了眼湯藥，頭快搖出殘影，道: “我很好，不用喝藥。”
“裏面都是什麽藥啊，怪難聞的。”劉隆小聲抱怨了一下。
江平突然心中一動，說道: “太醫令開了金汁，說是最能催吐。”
劉隆一楞，眼睛瞬間睜大，然後用手捂住嘴，幹嘔起來。江平眼疾手快地將痰盂遞過去。
這金汁，就是糞水啊!劉隆實在忍不住，大吐。
鄧綏連忙為劉隆拍背，宮女送水的送水，遞帕子的遞帕子。劉隆手舉起來，含糊不清道: “快端走!快端走!”目的達成，江平趕緊讓人把湯藥端走。
過了一會兒，劉隆才緩過來，洗了臉換了衣服出來，整個人有氣無力地坐下，目光幽怨地看著江平道: “你這還是做了兩手準備，太醫令真是個神人。那碗湯藥根本沒有金汁!”
鄧綏反應過來，又氣又笑道: “江黃門這次算了，以後不許騙聖上了。”
江平老老實實請罪道: “奴婢知錯。”
劉隆趴在桌案上，虛弱道: “母後，我緩緩咱們再回去。”
這過的都是什麽日子啊一個個都和自己的嘴巴過不去。
還沒忘人肉粥，今天就吞了蝗蟲，老舅又誆他藥裏有糞水。
這是皇帝過的日子嗎當皇帝這麽久了，他連個饅頭都沒吃過。
真慘。實慘。
劉隆蔫蔫地趴在桌案上，與剛才在大臣面前揮斥方遒的模樣形成鮮明對比。鄧綏見狀，不知為何有些想笑。
這孩子剛才吞蝗蟲時眉頭都未皺一下，現在一聽到金汁就吐起來。鄧綏心道，真是個可愛的怪孩子。
劉隆的臉貼在桌案上出神，鄧綏離去換衣服。待屋裏只剩下他和江平兩個人後，劉隆坐直身子，讓江平過來，小聲道: “以後不要在陛下面前自作主張，不然連我也保不了你。”
江平的眼睛瞪圓了，詫異地看著劉隆。皇帝怎麽發現是他突發奇想做的太醫開完藥後，以他對皇帝的解知道皇帝肯定不會乖乖喝藥。
皇帝素日喜潔，曾經和他鄙棄過金汁，於是江平弄了今天這一出。
劉隆又小聲說了句: “你與他們不一樣，我舍不得你離開。”
江平聞言，頓時感到輕飄飄的，整個人如墜雲端，喜悅充盈了全身，心中的感情難以表達。
他的眼睛慢慢濕潤起來，他確實和別人不一樣，別人都是因為皇帝的身份對劉隆好。但他不一樣，哪怕皇帝是個乞兒，他會盡自己的全力去呵護這個血脈相連的親人。
“好好好，我知道錯了，錯了……”江平語無倫次道。
劉隆淚點低，見江平激動地淚花閃閃，怕自己也被傳染，伏在桌案上，說道: “我餓了。”
“好，我給陛下拿吃過來的。”江平忙道，快步出了屋門，擡起袖子擦淚。
皇帝年幼，這是第一次出宮門。上林苑久未接駕，這次更是鼓起勁在陛下和聖上面前表現一二。
一刻鐘後，江平提著食盒回來，裏面裝著灑了石蜜的豆腐腦。劉隆拿著勺子喝起來，熱乎乎的豆腐腦熨帖了他的胃口和心靈。
劉隆是豆腐腦甜黨，鄧綏是豆腐腦鹹黨。自古甜鹹不兩立，這兩人每次看到對方吃豆腐腦，都心中疑惑:怎麽會有人吃甜(鹹)豆腐腦呢。
江平在一旁嘆息道: “這石蜜是西域進獻的，咱們現在與西域道路不通，這石蜜是吃一塊少一塊。”
他剛才吃的是普通的紅糖豆腐腦吧，怎麽聽江平這麽說，紅糖還十分什麽昂貴呢。
“石蜜是西域進貢的”劉隆問道。
江平點點頭道: “這是上林苑令的珍藏，今日聖上胃口不好，他送上來為陛下甜口。”
劉隆瞬間沈默了，紅糖好像有保質期吧，西域三年前就和中原道路不通。
他這皇帝當的……呃，還不如現代呢，連個甜豆腐腦都不自由。
許慎和劉隆講到五味，提到了嶺南的柘漿，柘漿也就是甘蔗汁。有了甘蔗，不就有了紅糖嗎
劉隆道: “上林苑有柘嗎你把上林苑令叫來。”江平聽說柘，不過他沒吃過，據說甘美多汁，甜如蜂蜜。
上林苑令立馬過來了，是個江平的老熟人，就是曾受江平所托去照看王娥女兒的中年人周懷，周懷這兩年升官做了上林苑令。
周懷見過禮後，說上林苑確實有柘，只是需要等到八月份才能喝上新鮮的柘漿。
劉隆道: “不妨事，朕聽聞柘漿可以用火熬成石蜜，等收柘時，你們試驗下。”周懷應下。
中午，鄧綏派人請劉隆出來與百官一起用飯。百官看到精神奕奕的劉隆詭異頓了一下，上午的震撼依然在他們心中震蕩個不停。
這可是能吞蝗的猛人啊!公卿大臣對小皇帝既敬畏又敬佩。
上午皇太後和皇帝走後，有些大臣沒有散去，而是去田地裏抓蝗蟲投入沸水中，嘴唇蠕動，不知在念叨些什麽。
吃完飯，一行人回到皇宮。劉隆和鄧綏坐在一輛車，鄧綏閉目沈思，劉隆悄悄掀開車簾一角向外面看去，目光穿過衛士，看見了低矮的黃泥墻和茅草頂。
馬車前行，茅屋換成了高大的院墻，隱隱露出華麗的樓宇。路上寂靜無聲，僅有馬蹄噠噠和馬車轔轔的聲音。
鄧綏輕咳一聲，劉隆立馬端坐，一行回到宮中。
皇太後投蝗入沸水，皇帝吞蝗，以及兩人當日在上林苑的誓言都迅速傳播開來。
百姓愚昧，經常把超脫人力的力量歸結於神明，蝗蟲也是如此。謁者和刺史的滅蝗工作一開始受到很大的阻力，地方豪族不願得罪神明，讓百姓圍住謁者刺史，寸步難行。
然而，從雒陽傳來的消息，讓天下人大為震撼。蝗蟲可是神蟲，皇太後和皇帝竟然敢殺他們。
謁者和刺史趁機宣傳滅蝗，百姓的態度從猶疑變成堅定，連太後皇帝都殺蝗蟲，他們這些吃了上頓沒下頓的貧苦百姓怕什麽。全國上下瞬間投入滅蝗的行動中來。
雒陽城，十三四歲的伯姚牽著妹妹仲姬的手，到衙門口兌換糧食。
伯姚雙眼明亮，烏黑柔順的長發用紅色緞帶束成錐髻，白色深衣外罩了一件圍裙，圍裙上沾著草汁，碎葉和泥土，背著大背簍。
仲姬衣著容貌與伯姚相似，年歲尚小，身後背了一個精巧的小竹簍。
衙門口排滿了長長的隊伍，姐妹二人排在後面耐心等候。這些居民都是抓來蝗蟲換粟錢的。
到了二人，伯姚放下背後的竹簍，讓人先把仲姬的竹簍量了，一共是兩升蝗子，小吏笑著給仲姬兌粟和錢，眼睛瞥到伯姚身邊的竹簍，讚道: “小女娘真是能幹，這怕是有七八鬥了。”
伯姚笑起來道: “阿翁好眼力，我抓的是蝗蝻，翅膀腿支棱著，壓實了，怕不到七鬥哩。”
小吏道: “量一下就知道了。”
六鬥八升。
兌換完，伯姚好奇地看著裝在麻袋裏的蝗蟲問道: “阿翁，你們要這些蝗蟲做什麽呀”
小吏解釋道: “蝗子用火烘熟，蝗蝻和飛蝗沒毒的水煮暴曬或者用火烘幹，這些能餵家禽和牲畜。蝗蝻和飛蝗有毒的殺死埋入地下。”
伯姚聽了，驚呼: “有毒”
小吏壓壓手道: “只要不吃就不礙事。這是前些日子太醫令研究出來的。有毒和沒毒很容易分辨，一群群的就是有毒的，零散的就是沒毒的。你送來的蝗蝻是沒毒的。”
伯姚心驚膽戰，又問: “我聽聞聖上吃了蝗蟲那聖上有沒有事啊”
小吏道: “聖上能和咱們一樣，他老人家有老天爺保佑，自然無事。這蝗蟲不通人性同類相殘，那些群居的蝗蟲怕同類吃自己，才產生了毒素。”
伯姚聽小吏喊聖上老人家，忍不住笑出來，見小吏看過來道: “阿翁說的對，他老人家自然和我們不一樣。”
伯姚和仲姬帶上換的糧食回到家中，聽到堂屋裏有人說話。進去一看，竟然是熟人，上林苑令周懷。
周懷見一大一小背著糧食，趕忙起身接過來，掂了掂，笑道: “哎呀，你們兩個小女娘真能幹。”
伯姚和仲姬叫了伯伯，二人的父親趙賀也趕忙跟著起身。周懷過來，趙賀打了酒水招待他。
這些年，周懷經常替王娥往趙賀家裏送些東西。時間長了，趙賀與周懷稱兄道弟，偶爾還喝上幾杯酒，趙賀自以為二人有了交情。
兩姊妹一大早就出去抓蝗蟲，進了內室洗幹凈手臉，換了衣服才出來。
周懷讓二人坐下，說明來意: “我今日來是要給趙兄弟說一件大喜事，你也知道自從聖上即位以來，宮中就甚少采買宮女。”
“恰巧我們上林苑前些日子幾個老宮女沒了，正要補上。現在外面賣兒鬻女，多少人家想要入宮連門道都沒有呢。我就想起了伯姚來。”
趙賀吃到女人進宮的甜，忙道: “行行行，伯姚還不謝謝你周伯伯。進了宮，你一輩子不愁吃不愁喝。”
伯姚沖趙賀冷哼一聲道: “阿父，要去你去，我不去。”趙賀臉一黑，男子去宮中那是做那沒根的寺人，這死丫頭說的什麽話。
周懷伸手阻止發怒的趙賀，轉頭笑問: “伯姚，你為什麽不去進宮還有俸祿可拿呢。”
伯姚道: “伯伯，仲姬還小，我去了，她無人照應。”
周懷聞言嘆息道: “那就罷了。”
說完，他對趙賀笑道: “令愛姊妹情深，令人佩服。昨日東街的王大嘴找我反給我幾千錢，求我讓他家的女兒進宮。我是看著伯姚長大，又和趙兄弟相與，就沒答應他。”
趙賀聽了咂舌道: “去宮還要給錢”
周懷端起酒杯喝了一口，慢悠悠道: “今時不同往日。眼見收成一年不如一年，將女兒送到宮中，不僅省了一筆飯錢，而且每月宮女都有俸祿，說不定還能接濟家裏人呢。”
趙賀聽完十分心動，又問: “那現在采買宮女宮裏還給錢嗎”
周懷道: “給。”
“多少錢”
“五千錢。”
趙賀想了想，對周懷說道: “伯姚跟你走，仲姬白送給你，周兄弟你看這樣中不中”
伯姚驀地轉頭看向趙賀，趙賀被伯姚黑白分明的大眼睛盯得心虛。
周懷搖頭道: “她太小，去了宮裏也不能幹活，只能吃白飯。伯姚不願意就算了，我吃完就找王大嘴，發個一萬錢的小財。”
趙賀現在完全被五千錢的賣身錢和宮女每月的俸祿迷了心，著急道: “咱們是兄弟，王大嘴的女兒長得哪有我家伯姚水靈。仲姬年紀也大了，不吵不鬧，伯姚嘴裏省出來的就夠她吃了。”
伯姚聽了這話，垂下眼睛，將紅了眼睛的仲姬抱在懷裏，沒有說話。
周懷面露遲疑之色，趙賀狠狠心道: “你給我四千錢就行，剩下的一千錢我請你喝酒。”
周懷搖搖頭，舉杯對趙賀道: “喝酒喝酒，咱們不提這些。”
趙賀哪能讓周懷不提這些，過了這個村就沒這個店，現在若是不定下來，恐怕伯姚這輩子就進宮無望了。
趙賀一咬牙道: “三千錢，你給我三千錢就行。”
周懷放下酒杯，嘆了一聲，道: “行叭，看在咱們兄弟份上，頂著上官責罵，添張嘴就添張嘴吧。”
周懷叫了一聲跟來的小寺人，讓他去取三千錢來，轉頭看見小小的仲姬眉頭還是緊皺。這讓趙賀看得心驚膽戰，生怕他後悔了，連連敬酒。
大約兩刻鐘，小寺人取來三千錢，周懷奇道: “怎麽這麽快”
小寺人笑道: “路上碰到張翁，問我幹什麽去，我說回去取錢。他說回去太遠，直接給我三千錢，讓我送給你。”
周懷笑著將錢放到桌上，趙賀好奇問道: “這張翁是誰”這麽大方。
周懷笑道: “南市賣肉的屠夫，如今皇家都在節儉，上林苑養的豬一部分就賣給張屠夫。”
趙賀感慨道: “年成不好，皇家也沒餘糧了。”
周懷糾正道: “皇家仍有皇家的氣派，只是陛下和聖上愛民如子，這些所賣收入都用來收蝗蟲呢。”
趙賀聽到皇家收蝗蟲，瞬間來了精神，問道: “這蝗蟲是什麽靈丹妙藥嗎皇帝賣肉都來收這玩意。”
周懷手一頓，擡起頭笑道: “這是上面賑災呢，蝗蟲吃莊稼，朝廷用粟換蝗蟲，一來是消滅了蝗蟲，二來也給百姓些糧食度日。”
周懷將三千錢往邊上一推，放下酒杯，五銖錢相互碰撞發出清脆的聲音，立馬吸引了趙賀的註意力。
趙賀道: “說正事說正事，那……那個伯姚和仲姬，周兄弟你就帶走吧，這錢……”
周懷似有悔色，最後不情不願地從懷裏取出兩份契書，道: “算了，誰讓咱們相與的好呢”
說罷，兩人訂了契約，又讓伯姚和一臉懵懂的仲姬按了手印。周懷喝完酒，就帶著伯姚和仲姬走了。
四人坐在馬車裏，伯姚問道: “伯伯，是阿母讓你接我們的嗎”
周懷笑道: “什麽都瞞不過你，王阿姆說你大了，怕你爹隨意找個人家把你嫁了，就接你到宮裏做宮女。”
“你也別怕，這宮裏不愁吃不愁穿，還能讀書，比你在家裏強多了。別的宮女三十多歲才出宮，但你阿母在聖上面前得臉，你想離宮就是一句話的事情。”
伯姚道: “多謝伯伯，伯姚心裏記著伯伯的恩德。”說完，她輕輕推了下仲姬。
小仲姬學舌: “多謝伯伯，仲姬心裏記著伯伯的恩德。”
仲姬與聖上同齡，看到小仲姬，周懷才意識到聖上是多麽的聰穎，心中感慨果然是龍生龍鳳生鳳。
現在皇室用度緊縮，宮裏不好安排進人，伯姚和仲姬就在上林苑裏學種花。
周懷傳來消息，江平告訴王娥。王娥心中大安，如今她們一家人都在宮中呢。
王娥對心細的江平千恩萬謝，江平對她道: “王阿姆，你不要怪我沒把伯姚仲姬調到宮裏。她們身份特殊，這事我辦不到。若進了宮，大長秋和尚方令必定要知道。他們知道了，陛下也知道了。”
“陛下聖明，對聖上身邊的人都是千挑萬選，前天有個小寺人給聖上送了草編的蛐蛐籠子，當天就被陛下悄無聲息地打發到鴻池去了。”
王娥道: “伯姚和仲姬能進宮，我已是千恩萬謝，再不敢提其他的要求。”
各地滅蝗進行地如火如荼，鄧綏欣慰極了。
七月份，又有三郡遭了大水。朝廷這些年賑災的經驗極為豐富，立馬派人帶著糧食去了。
劉隆在鄧綏身邊看到這三郡的奏表，道: “這幾個郡，雨水若是連下幾日，就有大水之患。若是能修個水渠，緩解下河流壓力就好了。”
鄧綏嘆道: “國庫空虛，修渠要慢慢來。”劉隆點點頭。
劉隆這時就特別羨慕後邊的那些朝代，他前面就是兩個朝代，各種基礎設施都才開始建。
前人栽樹，後人乘涼。劉隆所處的位置就比秦漢好一些，還能沿用秦漢的馳道灌溉河渠。現在江南都沒充分開發呢，經濟的重心還在黃河流域。
突然一日，鄧騭紅了眼睛，過來請求還家照顧母親，鄧綏大驚，趕忙問道: “阿母怎麽了”
鄧騭頓了頓，喉嚨沙啞，艱難回道: “阿母年紀大了，前些日子病了，一直沒好。”
鄧綏道: “太醫令呢快去叫太醫令來，隨我一起去鄧府。”
鄧騭忙道: “陛下千金之軀，金尊玉貴，怎可輕易離宮”
鄧綏道: “大兄勿言，阿母病重，為人子女看上一眼才能放心。”鄧騭屈不過，只好護送皇太後車架回鄧府。
這次鄧綏封皇後後，第一次回到家中，闊別十多年，竟然生出物是人非的惆悵來。
她匆匆下了馬車，來到母親的臥室，只見母親臉色蒼白地躺在床上，心中酸酸的。
陰驪珠聽到腳步聲，轉頭看去，竟然看到了女兒，笑道: “我這是在做夢嗎竟然看到了二娘。”
“阿母!”鄧綏快步上前，握住陰驪珠的手，哽咽道: “是我，女兒不孝，竟然不知阿母病重。”
陰驪珠聽到這話，這才回神，原來不是做夢。她掙紮著要起來，被鄧綏輕輕按下，道: “阿母，今日沒有君臣，只有母女。”
陰驪珠聞言笑道: “好好好，只有母女。”鄧騭的妻子寇容匆匆趕忙，正要進去接見皇太後，卻被守在門口的鄧騭一把拉住。
寇容斜了他一眼: “你拉我做什麽”
鄧騭以目示意，又將人拉進東廂房，才低聲說道: “陛下和阿母在裏面說話，咱們在外面等。”
寇容反握住鄧騭的手，笑盈盈道: “好，我聽你的，咱們在外面等著。”寇容是東漢開國元勳寇恂的孫女，兩家門當戶對，寇容和鄧騭青梅竹馬，感情甚篤。
屋內，陰驪珠和鄧綏敘著家常。陰驪珠在鄧綏的幫助坐起來，伸手撫摸著女兒的臉，懊悔道: “我這段日子在後悔，後悔把你送到宮中。你才剛過三十歲，膝下也沒個子息，先帝又去得早……”
鄧綏緊緊握住陰驪珠的手，一雙眼睛凝視著母親，道: “阿母，我在宮中極好。聖上對我十分孝順，有他承歡膝下，怎麽能說無子呢”
提到聖上，陰驪珠充滿了擔憂，欲言又止道: “我聽外面說，聖上有明君之相，先帝也是明君，可竇氏……”
鄧綏搖搖頭道: “咱們鄧氏和竇氏不一樣。古人雲:力能勝貧，謹能避禍。咱們鄧氏上上下下合族靜居，幾位兄長與人為善。竇氏那是自己招了禍患。”
“還有，”鄧綏突然笑起來道: “聖上是一個好人。”
“好人”陰驪珠奇道。好人有什麽特別嗎現在的世家子弟都在標榜自己是孝子順孫，天大的大好人。
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鄧綏不知道後世有一句話:孩子靜悄悄，必定在作妖。剛才她見劉隆拿了幾只蝗蟲在手裏，沒想這孩子竟然把蝗蟲吞了。
事已至此，鄧綏若是讓劉隆把蝗蟲吐出來，恐怕這次上林苑之行全被打亂，只得強裝鎮定進行下去。
結束後，鄧綏和劉隆回到上林苑的宮殿更衣歇息。江平看見皇帝吞蝗，幾乎魂飛魄散，回過神來，悄悄退出去，找上隨行的太醫令要催吐湯藥。
逞強一時爽，事後火葬場。
江平匆匆端了一碗琥珀色的湯藥過來，還未到身前就聞到一股怪味。江平急道: “聖上，快把催吐的湯藥喝完，蝗蟲吃了會害病的!”
劉隆掩鼻搖頭: “不礙事，朕自己的身體朕知道。”
鄧綏道: “隆兒快喝了，你這孩子……怎麽能吞蝗蟲呢”
劉隆搖搖頭道: “我沒有你們以為的那麽脆弱。”說完，劉隆探頭看了眼湯藥，頭快搖出殘影，道: “我很好，不用喝藥。”
“裏面都是什麽藥啊，怪難聞的。”劉隆小聲抱怨了一下。
江平突然心中一動，說道: “太醫令開了金汁，說是最能催吐。”
劉隆一楞，眼睛瞬間睜大，然後用手捂住嘴，幹嘔起來。江平眼疾手快地將痰盂遞過去。
這金汁，就是糞水啊!劉隆實在忍不住，大吐。
鄧綏連忙為劉隆拍背，宮女送水的送水，遞帕子的遞帕子。劉隆手舉起來，含糊不清道: “快端走!快端走!”目的達成，江平趕緊讓人把湯藥端走。
過了一會兒，劉隆才緩過來，洗了臉換了衣服出來，整個人有氣無力地坐下，目光幽怨地看著江平道: “你這還是做了兩手準備，太醫令真是個神人。那碗湯藥根本沒有金汁!”
鄧綏反應過來，又氣又笑道: “江黃門這次算了，以後不許騙聖上了。”
江平老老實實請罪道: “奴婢知錯。”
劉隆趴在桌案上，虛弱道: “母後，我緩緩咱們再回去。”
這過的都是什麽日子啊一個個都和自己的嘴巴過不去。
還沒忘人肉粥，今天就吞了蝗蟲，老舅又誆他藥裏有糞水。
這是皇帝過的日子嗎當皇帝這麽久了，他連個饅頭都沒吃過。
真慘。實慘。
劉隆蔫蔫地趴在桌案上，與剛才在大臣面前揮斥方遒的模樣形成鮮明對比。鄧綏見狀，不知為何有些想笑。
這孩子剛才吞蝗蟲時眉頭都未皺一下，現在一聽到金汁就吐起來。鄧綏心道，真是個可愛的怪孩子。
劉隆的臉貼在桌案上出神，鄧綏離去換衣服。待屋裏只剩下他和江平兩個人後，劉隆坐直身子，讓江平過來，小聲道: “以後不要在陛下面前自作主張，不然連我也保不了你。”
江平的眼睛瞪圓了，詫異地看著劉隆。皇帝怎麽發現是他突發奇想做的太醫開完藥後，以他對皇帝的解知道皇帝肯定不會乖乖喝藥。
皇帝素日喜潔，曾經和他鄙棄過金汁，於是江平弄了今天這一出。
劉隆又小聲說了句: “你與他們不一樣，我舍不得你離開。”
江平聞言，頓時感到輕飄飄的，整個人如墜雲端，喜悅充盈了全身，心中的感情難以表達。
他的眼睛慢慢濕潤起來，他確實和別人不一樣，別人都是因為皇帝的身份對劉隆好。但他不一樣，哪怕皇帝是個乞兒，他會盡自己的全力去呵護這個血脈相連的親人。
“好好好，我知道錯了，錯了……”江平語無倫次道。
劉隆淚點低，見江平激動地淚花閃閃，怕自己也被傳染，伏在桌案上，說道: “我餓了。”
“好，我給陛下拿吃過來的。”江平忙道，快步出了屋門，擡起袖子擦淚。
皇帝年幼，這是第一次出宮門。上林苑久未接駕，這次更是鼓起勁在陛下和聖上面前表現一二。
一刻鐘後，江平提著食盒回來，裏面裝著灑了石蜜的豆腐腦。劉隆拿著勺子喝起來，熱乎乎的豆腐腦熨帖了他的胃口和心靈。
劉隆是豆腐腦甜黨，鄧綏是豆腐腦鹹黨。自古甜鹹不兩立，這兩人每次看到對方吃豆腐腦，都心中疑惑:怎麽會有人吃甜(鹹)豆腐腦呢。
江平在一旁嘆息道: “這石蜜是西域進獻的，咱們現在與西域道路不通，這石蜜是吃一塊少一塊。”
他剛才吃的是普通的紅糖豆腐腦吧，怎麽聽江平這麽說，紅糖還十分什麽昂貴呢。
“石蜜是西域進貢的”劉隆問道。
江平點點頭道: “這是上林苑令的珍藏，今日聖上胃口不好，他送上來為陛下甜口。”
劉隆瞬間沈默了，紅糖好像有保質期吧，西域三年前就和中原道路不通。
他這皇帝當的……呃，還不如現代呢，連個甜豆腐腦都不自由。
許慎和劉隆講到五味，提到了嶺南的柘漿，柘漿也就是甘蔗汁。有了甘蔗，不就有了紅糖嗎
劉隆道: “上林苑有柘嗎你把上林苑令叫來。”江平聽說柘，不過他沒吃過，據說甘美多汁，甜如蜂蜜。
上林苑令立馬過來了，是個江平的老熟人，就是曾受江平所托去照看王娥女兒的中年人周懷，周懷這兩年升官做了上林苑令。
周懷見過禮後，說上林苑確實有柘，只是需要等到八月份才能喝上新鮮的柘漿。
劉隆道: “不妨事，朕聽聞柘漿可以用火熬成石蜜，等收柘時，你們試驗下。”周懷應下。
中午，鄧綏派人請劉隆出來與百官一起用飯。百官看到精神奕奕的劉隆詭異頓了一下，上午的震撼依然在他們心中震蕩個不停。
這可是能吞蝗的猛人啊!公卿大臣對小皇帝既敬畏又敬佩。
上午皇太後和皇帝走後，有些大臣沒有散去，而是去田地裏抓蝗蟲投入沸水中，嘴唇蠕動，不知在念叨些什麽。
吃完飯，一行人回到皇宮。劉隆和鄧綏坐在一輛車，鄧綏閉目沈思，劉隆悄悄掀開車簾一角向外面看去，目光穿過衛士，看見了低矮的黃泥墻和茅草頂。
馬車前行，茅屋換成了高大的院墻，隱隱露出華麗的樓宇。路上寂靜無聲，僅有馬蹄噠噠和馬車轔轔的聲音。
鄧綏輕咳一聲，劉隆立馬端坐，一行回到宮中。
皇太後投蝗入沸水，皇帝吞蝗，以及兩人當日在上林苑的誓言都迅速傳播開來。
百姓愚昧，經常把超脫人力的力量歸結於神明，蝗蟲也是如此。謁者和刺史的滅蝗工作一開始受到很大的阻力，地方豪族不願得罪神明，讓百姓圍住謁者刺史，寸步難行。
然而，從雒陽傳來的消息，讓天下人大為震撼。蝗蟲可是神蟲，皇太後和皇帝竟然敢殺他們。
謁者和刺史趁機宣傳滅蝗，百姓的態度從猶疑變成堅定，連太後皇帝都殺蝗蟲，他們這些吃了上頓沒下頓的貧苦百姓怕什麽。全國上下瞬間投入滅蝗的行動中來。
雒陽城，十三四歲的伯姚牽著妹妹仲姬的手，到衙門口兌換糧食。
伯姚雙眼明亮，烏黑柔順的長發用紅色緞帶束成錐髻，白色深衣外罩了一件圍裙，圍裙上沾著草汁，碎葉和泥土，背著大背簍。
仲姬衣著容貌與伯姚相似，年歲尚小，身後背了一個精巧的小竹簍。
衙門口排滿了長長的隊伍，姐妹二人排在後面耐心等候。這些居民都是抓來蝗蟲換粟錢的。
到了二人，伯姚放下背後的竹簍，讓人先把仲姬的竹簍量了，一共是兩升蝗子，小吏笑著給仲姬兌粟和錢，眼睛瞥到伯姚身邊的竹簍，讚道: “小女娘真是能幹，這怕是有七八鬥了。”
伯姚笑起來道: “阿翁好眼力，我抓的是蝗蝻，翅膀腿支棱著，壓實了，怕不到七鬥哩。”
小吏道: “量一下就知道了。”
六鬥八升。
兌換完，伯姚好奇地看著裝在麻袋裏的蝗蟲問道: “阿翁，你們要這些蝗蟲做什麽呀”
小吏解釋道: “蝗子用火烘熟，蝗蝻和飛蝗沒毒的水煮暴曬或者用火烘幹，這些能餵家禽和牲畜。蝗蝻和飛蝗有毒的殺死埋入地下。”
伯姚聽了，驚呼: “有毒”
小吏壓壓手道: “只要不吃就不礙事。這是前些日子太醫令研究出來的。有毒和沒毒很容易分辨，一群群的就是有毒的，零散的就是沒毒的。你送來的蝗蝻是沒毒的。”
伯姚心驚膽戰，又問: “我聽聞聖上吃了蝗蟲那聖上有沒有事啊”
小吏道: “聖上能和咱們一樣，他老人家有老天爺保佑，自然無事。這蝗蟲不通人性同類相殘，那些群居的蝗蟲怕同類吃自己，才產生了毒素。”
伯姚聽小吏喊聖上老人家，忍不住笑出來，見小吏看過來道: “阿翁說的對，他老人家自然和我們不一樣。”
伯姚和仲姬帶上換的糧食回到家中，聽到堂屋裏有人說話。進去一看，竟然是熟人，上林苑令周懷。
周懷見一大一小背著糧食，趕忙起身接過來，掂了掂，笑道: “哎呀，你們兩個小女娘真能幹。”
伯姚和仲姬叫了伯伯，二人的父親趙賀也趕忙跟著起身。周懷過來，趙賀打了酒水招待他。
這些年，周懷經常替王娥往趙賀家裏送些東西。時間長了，趙賀與周懷稱兄道弟，偶爾還喝上幾杯酒，趙賀自以為二人有了交情。
兩姊妹一大早就出去抓蝗蟲，進了內室洗幹凈手臉，換了衣服才出來。
周懷讓二人坐下，說明來意: “我今日來是要給趙兄弟說一件大喜事，你也知道自從聖上即位以來，宮中就甚少采買宮女。”
“恰巧我們上林苑前些日子幾個老宮女沒了，正要補上。現在外面賣兒鬻女，多少人家想要入宮連門道都沒有呢。我就想起了伯姚來。”
趙賀吃到女人進宮的甜，忙道: “行行行，伯姚還不謝謝你周伯伯。進了宮，你一輩子不愁吃不愁喝。”
伯姚沖趙賀冷哼一聲道: “阿父，要去你去，我不去。”趙賀臉一黑，男子去宮中那是做那沒根的寺人，這死丫頭說的什麽話。
周懷伸手阻止發怒的趙賀，轉頭笑問: “伯姚，你為什麽不去進宮還有俸祿可拿呢。”
伯姚道: “伯伯，仲姬還小，我去了，她無人照應。”
周懷聞言嘆息道: “那就罷了。”
說完，他對趙賀笑道: “令愛姊妹情深，令人佩服。昨日東街的王大嘴找我反給我幾千錢，求我讓他家的女兒進宮。我是看著伯姚長大，又和趙兄弟相與，就沒答應他。”
趙賀聽了咂舌道: “去宮還要給錢”
周懷端起酒杯喝了一口，慢悠悠道: “今時不同往日。眼見收成一年不如一年，將女兒送到宮中，不僅省了一筆飯錢，而且每月宮女都有俸祿，說不定還能接濟家裏人呢。”
趙賀聽完十分心動，又問: “那現在采買宮女宮裏還給錢嗎”
周懷道: “給。”
“多少錢”
“五千錢。”
趙賀想了想，對周懷說道: “伯姚跟你走，仲姬白送給你，周兄弟你看這樣中不中”
伯姚驀地轉頭看向趙賀，趙賀被伯姚黑白分明的大眼睛盯得心虛。
周懷搖頭道: “她太小，去了宮裏也不能幹活，只能吃白飯。伯姚不願意就算了，我吃完就找王大嘴，發個一萬錢的小財。”
趙賀現在完全被五千錢的賣身錢和宮女每月的俸祿迷了心，著急道: “咱們是兄弟，王大嘴的女兒長得哪有我家伯姚水靈。仲姬年紀也大了，不吵不鬧，伯姚嘴裏省出來的就夠她吃了。”
伯姚聽了這話，垂下眼睛，將紅了眼睛的仲姬抱在懷裏，沒有說話。
周懷面露遲疑之色，趙賀狠狠心道: “你給我四千錢就行，剩下的一千錢我請你喝酒。”
周懷搖搖頭，舉杯對趙賀道: “喝酒喝酒，咱們不提這些。”
趙賀哪能讓周懷不提這些，過了這個村就沒這個店，現在若是不定下來，恐怕伯姚這輩子就進宮無望了。
趙賀一咬牙道: “三千錢，你給我三千錢就行。”
周懷放下酒杯，嘆了一聲，道: “行叭，看在咱們兄弟份上，頂著上官責罵，添張嘴就添張嘴吧。”
周懷叫了一聲跟來的小寺人，讓他去取三千錢來，轉頭看見小小的仲姬眉頭還是緊皺。這讓趙賀看得心驚膽戰，生怕他後悔了，連連敬酒。
大約兩刻鐘，小寺人取來三千錢，周懷奇道: “怎麽這麽快”
小寺人笑道: “路上碰到張翁，問我幹什麽去，我說回去取錢。他說回去太遠，直接給我三千錢，讓我送給你。”
周懷笑著將錢放到桌上，趙賀好奇問道: “這張翁是誰”這麽大方。
周懷笑道: “南市賣肉的屠夫，如今皇家都在節儉，上林苑養的豬一部分就賣給張屠夫。”
趙賀感慨道: “年成不好，皇家也沒餘糧了。”
周懷糾正道: “皇家仍有皇家的氣派，只是陛下和聖上愛民如子，這些所賣收入都用來收蝗蟲呢。”
趙賀聽到皇家收蝗蟲，瞬間來了精神，問道: “這蝗蟲是什麽靈丹妙藥嗎皇帝賣肉都來收這玩意。”
周懷手一頓，擡起頭笑道: “這是上面賑災呢，蝗蟲吃莊稼，朝廷用粟換蝗蟲，一來是消滅了蝗蟲，二來也給百姓些糧食度日。”
周懷將三千錢往邊上一推，放下酒杯，五銖錢相互碰撞發出清脆的聲音，立馬吸引了趙賀的註意力。
趙賀道: “說正事說正事，那……那個伯姚和仲姬，周兄弟你就帶走吧，這錢……”
周懷似有悔色，最後不情不願地從懷裏取出兩份契書，道: “算了，誰讓咱們相與的好呢”
說罷，兩人訂了契約，又讓伯姚和一臉懵懂的仲姬按了手印。周懷喝完酒，就帶著伯姚和仲姬走了。
四人坐在馬車裏，伯姚問道: “伯伯，是阿母讓你接我們的嗎”
周懷笑道: “什麽都瞞不過你，王阿姆說你大了，怕你爹隨意找個人家把你嫁了，就接你到宮裏做宮女。”
“你也別怕，這宮裏不愁吃不愁穿，還能讀書，比你在家裏強多了。別的宮女三十多歲才出宮，但你阿母在聖上面前得臉，你想離宮就是一句話的事情。”
伯姚道: “多謝伯伯，伯姚心裏記著伯伯的恩德。”說完，她輕輕推了下仲姬。
小仲姬學舌: “多謝伯伯，仲姬心裏記著伯伯的恩德。”
仲姬與聖上同齡，看到小仲姬，周懷才意識到聖上是多麽的聰穎，心中感慨果然是龍生龍鳳生鳳。
現在皇室用度緊縮，宮裏不好安排進人，伯姚和仲姬就在上林苑裏學種花。
周懷傳來消息，江平告訴王娥。王娥心中大安，如今她們一家人都在宮中呢。
王娥對心細的江平千恩萬謝，江平對她道: “王阿姆，你不要怪我沒把伯姚仲姬調到宮裏。她們身份特殊，這事我辦不到。若進了宮，大長秋和尚方令必定要知道。他們知道了，陛下也知道了。”
“陛下聖明，對聖上身邊的人都是千挑萬選，前天有個小寺人給聖上送了草編的蛐蛐籠子，當天就被陛下悄無聲息地打發到鴻池去了。”
王娥道: “伯姚和仲姬能進宮，我已是千恩萬謝，再不敢提其他的要求。”
各地滅蝗進行地如火如荼，鄧綏欣慰極了。
七月份，又有三郡遭了大水。朝廷這些年賑災的經驗極為豐富，立馬派人帶著糧食去了。
劉隆在鄧綏身邊看到這三郡的奏表，道: “這幾個郡，雨水若是連下幾日，就有大水之患。若是能修個水渠，緩解下河流壓力就好了。”
鄧綏嘆道: “國庫空虛，修渠要慢慢來。”劉隆點點頭。
劉隆這時就特別羨慕後邊的那些朝代，他前面就是兩個朝代，各種基礎設施都才開始建。
前人栽樹，後人乘涼。劉隆所處的位置就比秦漢好一些，還能沿用秦漢的馳道灌溉河渠。現在江南都沒充分開發呢，經濟的重心還在黃河流域。
突然一日，鄧騭紅了眼睛，過來請求還家照顧母親，鄧綏大驚，趕忙問道: “阿母怎麽了”
鄧騭頓了頓，喉嚨沙啞，艱難回道: “阿母年紀大了，前些日子病了，一直沒好。”
鄧綏道: “太醫令呢快去叫太醫令來，隨我一起去鄧府。”
鄧騭忙道: “陛下千金之軀，金尊玉貴，怎可輕易離宮”
鄧綏道: “大兄勿言，阿母病重，為人子女看上一眼才能放心。”鄧騭屈不過，只好護送皇太後車架回鄧府。
這次鄧綏封皇後後，第一次回到家中，闊別十多年，竟然生出物是人非的惆悵來。
她匆匆下了馬車，來到母親的臥室，只見母親臉色蒼白地躺在床上，心中酸酸的。
陰驪珠聽到腳步聲，轉頭看去，竟然看到了女兒，笑道: “我這是在做夢嗎竟然看到了二娘。”
“阿母!”鄧綏快步上前，握住陰驪珠的手，哽咽道: “是我，女兒不孝，竟然不知阿母病重。”
陰驪珠聽到這話，這才回神，原來不是做夢。她掙紮著要起來，被鄧綏輕輕按下，道: “阿母，今日沒有君臣，只有母女。”
陰驪珠聞言笑道: “好好好，只有母女。”鄧騭的妻子寇容匆匆趕忙，正要進去接見皇太後，卻被守在門口的鄧騭一把拉住。
寇容斜了他一眼: “你拉我做什麽”
鄧騭以目示意，又將人拉進東廂房，才低聲說道: “陛下和阿母在裏面說話，咱們在外面等。”
寇容反握住鄧騭的手，笑盈盈道: “好，我聽你的，咱們在外面等著。”寇容是東漢開國元勳寇恂的孫女，兩家門當戶對，寇容和鄧騭青梅竹馬，感情甚篤。
屋內，陰驪珠和鄧綏敘著家常。陰驪珠在鄧綏的幫助坐起來，伸手撫摸著女兒的臉，懊悔道: “我這段日子在後悔，後悔把你送到宮中。你才剛過三十歲，膝下也沒個子息，先帝又去得早……”
鄧綏緊緊握住陰驪珠的手，一雙眼睛凝視著母親，道: “阿母，我在宮中極好。聖上對我十分孝順，有他承歡膝下，怎麽能說無子呢”
提到聖上，陰驪珠充滿了擔憂，欲言又止道: “我聽外面說，聖上有明君之相，先帝也是明君，可竇氏……”
鄧綏搖搖頭道: “咱們鄧氏和竇氏不一樣。古人雲:力能勝貧，謹能避禍。咱們鄧氏上上下下合族靜居，幾位兄長與人為善。竇氏那是自己招了禍患。”
“還有，”鄧綏突然笑起來道: “聖上是一個好人。”
“好人”陰驪珠奇道。好人有什麽特別嗎現在的世家子弟都在標榜自己是孝子順孫，天大的大好人。
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