第一章的擴充版 (38)
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墨知道她想要表達的意思，點了點頭：“是男朋友，不是男性朋友。”
“嘻嘻。”若紫突然笑起來，“大哥哥現在在哪裏？為什麽沒有和姐姐在一起過來？”
“他也有自己的事情要處理啊。”
“可是你們正在交往不是嗎？”小若紫想擺出一副大人的模樣，說出的話卻還是稚嫩。一雙清澈明亮的眸子寫滿純真的迷惑。
“並不是交往了就一定要整天待在一起。”
“這樣姐姐不會覺得寂寞嗎？”
向尹墨被她這童真的說法逗笑了，想了想，認真道：“不會。相反，如果姐姐沒有個人空間的話，會很苦惱的。”
小女孩困惑了，她喜歡跟要好的小夥伴從早玩到晚，甚至第二天還要約，所以她並不能理解向尹墨的說法。
“唔……那若紫今天見不到大哥哥了？”
“若紫想要見大哥哥？”
“嗯！”若紫靦腆地點點頭，害怕令向尹墨為難，小心翼翼求證，“可以嗎？”
向尹墨斟酌了一會兒：“真想見的話我可以帶你去，但是不保證你能順利見到他。我說過了，他正在做重要的事。”
“嗯嗯嗯！”小女孩小雞啄米似的點頭，“若紫可以等！”
向尹墨只好帶著她往火影樓的方向去，為了不讓小女孩覺得無聊，又在路上買了些小吃和其他若紫感興趣的玩意兒。她也是不太明白為什麽小女孩對佐助如此上心，雖然是不久前見過面的，但兩人相處確實沒有很長時間。
火影辦公室裏，卡卡西為難地看著手中文件。佐助與他就隔著一個辦公桌，臉上沒什麽表情，但是他站在那裏，就算不用做什麽，自然形成一股壓力。
他又瞥了一眼坐在旁邊雲淡風輕的足利澈。只見那人慢條斯理品著並不高級的茶葉，看客一般關註著眼前發生的一切，好像這些事情跟他沒關系。
果然是閑散慣了嗎，要是九條把職能全部交接完畢，會發生什麽真是不敢想象。卡卡西扶額。雖然現在佐助沒有做什麽，可是這不代表他未來不會做什麽，就是這種不確定性帶給他很大的壓力，他不知道一旦事情發生後，到底會出現什麽樣的蝴蝶效應。
“佐助，你應該再考慮一下。”
“別誤會，我到這裏不是征求你的意見。”佐助不著痕跡透過卡卡西背後的玻璃窗，瞥了一眼底下風景，面不改色地說，“我選擇政改時才揭露真相已經是讓步。”
“難道宇智波的名譽是黑是白你都無所謂嗎？”
“說反了吧卡卡西，你關心的應該是木葉的名譽。”佐助冷靜地看著他，深邃的眸子裏透露出幾分譏誚。宇智波的事情並不是這一代能理清楚的，這是一個積怨問題，要追溯，就要一直延伸到宇智波斑與千手柱間時期，但現在佐助顯然覺得沒必要跟他糾纏這個。
頓了頓，佐助補充道：“另外，我想做的是舊體制變革，將全部真相公之於眾不過是一種手段。”
卡卡西蹙眉，語調嚴厲：“對行政部出手也是你的手段嗎？”
行政部是木葉的立法形式之一，對兩個顧問出手，相當於挑戰權威。
佐助神情平淡：“不這樣做，真正的法制就無從開始。至今為止高層捍衛的不過是當權者的利益，普通人的性命你們就不管了麽？”
卡卡西覺得腦袋筋絡抽疼得要炸開。
佐助說得不錯。他想。確實顧問不止一次說過“斬草除根”之類的發言，就因為宇智波現在還剩下這麽一個“立場不一致”的末裔，才會引發這種局面。這些話卡卡西聽在心裏十分不舒服，對他們而言，村子究竟是什麽？村子究竟是為了什麽而存在？
然而佐助的方法也並不是完全正確。
“你還是想要覆仇。”卡卡西輕輕合上文件，目光凜凜。那些條例他已經全部看完，撇開立場之類的因素不談，他不得不承認佐助在政改方面有著妥善的考量，但是他不能認可他想做的第一次執行，那樣的行為在他看來不過是另一種形式的覆仇。難道直到現在，佐助還沒有從“覆仇”裏真正走出來麽？“這就是你心目中的正義？”
佐助冷冷地看著他：“我從來沒有將覆仇看作正義，我要的不過是血債血償。”
態度竟然如此強硬！
“你真以為一切能夠如意嗎？”
“那就試試看吧。”足利忽然笑了。只見他輕輕把茶具放下，對自己打破眼前氣氛尷尬插話毫無自覺似的。
卡卡西為難地看著了他一眼。不明白這人怎麽突然轉變態度了。在宇智波的問題上他不是比自己還不留情面麽？如果不是接下去的那句話，他都以為足利澈是百分百站隊兩個顧問了。
“宇智波君，我真是越來越欣賞你了。”足利起身。
佐助：“…… ”
卡卡西：“…… ”
有沒有搞錯？會不會讀空氣？他到底是來幹嘛的？卡卡西不由腹誹。仔細一想，哦，對了，說是來學習。雖然不知道到底想學習什麽，但是對方比自己位高一等，他不能拒絕，也不能不用敬語。其結果，就是“任勞任怨”給奉茶，允許他暫時待在火影辦公室裏。
剛剛凝聚起來的沈重、肅穆、對峙的氣氛一下子被打散。
足利看著眼前的少年。就在不久前他還在櫻井會館見過，當時他不知道眼前人就是宇智波佐助，甚至還和某人說了很多意見不合的話，毫無顧忌地評判。不僅僅是他，還有五大國的忍者，有仇的沒仇的，因為眾多人都想要少年死，所以他以為自己做的不過是大勢所趨，也因此，狠狠地責罵了那個女孩子，所以最後……他收獲了一個倒扣的茶杯。
那個時候，他認為這家夥並不適合當一個忍者，因為他不適合黑暗，也沒有運用黑暗的手段。現在，少年已經不是叛忍了，甚至不再是屬於木葉的忍者，而佐助想要做的事情……那些事情，會是開啟一個新時代的契機麽？
足利暗忖。他剛才一直在旁邊聽，從頭到尾，對於少年的心情自己也不是無法理解。他想，如果是以前的自己一定不能明白，但現在他的身上也發生了同樣的事情，而對於九條留下課題的用意，他感覺自己稍微領悟了一點。
☆、萌芽
足利微笑：“宇智波一族被滅事件足以引發忍者世界的大奔潰了。至今為止忍村是建立在忍族的共同發展這個基礎上，一旦出現為了村子而消滅氏族的舉動，這一制度就會瓦解，倒退回戰國時的狀態。是這個道理麽，火影？”
卡卡西看向足利澈的目光變了。原以為不過是個閑散的家夥，這一番話……果然是做足了功課麽？
看來只要是與政治沾邊的人都不能小看啊。卡卡西暗嘆。即使他的風評再差，曾經做過的事情再無知。然而，在這個位置上沒一點本事根本不能活得長久，就算是看上去再笨拙的人，或許也不過是扮豬吃老虎。
“你想表達什麽？”卡卡西看他，表面不露聲色。
“有時候，我們對於‘改變’根本無能為力。”足利將視線轉到旁邊的少年身上，“現在宇智波君要討一族的公道，卻不僅僅只是拘泥於覆仇。他提出的那些條例我很感興趣，如果有雙贏的局面，火影，你難道不想試試嗎？”
“大人。”卡卡西語氣一沈，“這是您這個位置上應該說出的話麽？”
是否能兼顧利益只是其次，如何能夠保證局面不會更壞？確實這裏面有賭一把的價值，但無論是他還是自己都不能說出這種沒有把握的發言。
“是嗎？我倒覺得其實這裏面的本質還是千手與宇智波的恩怨。”足利一副毫不在乎的態度，嘴角噙笑，“但是其他地區就不一樣了，拿水之國來說，血繼限界者被貴族利用鎮壓人民，最後卻被屠殺於血霧之裏，這個性質與木葉比起來可要惡劣得多，不是嗎？”
卡卡西驚訝看他，不明白為什麽眼前青年與上次見面給他的感覺大相徑庭！
現在，不僅僅是忍者氏族之間存有矛盾，連普通民眾都無法置身事外了。
佐助也看了足利一眼。之前向尹墨隨口提過他那可怕的課題文稿，最後以“太長不看”為由約人出來直接面談。現在他總算意會為什麽能寫那麽多了，原來這人還對比了其他國家的黑幕。
不過，無論是什麽結果，自己想要做的事情不會改變，至於他們要不要從長計議是他們的事，與自己無關。佐助又看了一眼樓下，沒什麽其他問題，他要走了。
足利餘光瞥見他轉身邁步，突然發聲，在一片寂靜裏尤為突兀：“阿信曾告訴我，她親口說了有喜歡的人，你覺得會是你麽？”
卡卡西再次一楞，沒反應過來這又是哪個轉折。這個足利太無常了，然而，比起這個，他覺得自己應該盡快叫上幾個高層嚴肅地開一次會議了。
“就是我。”毫不猶豫，佐助開口。
足利震驚，原本只是隨口一問，沒想到得來這麽一個答案，瞬間就被他這肯定的口吻和霸道氣場折服了。佐助這句話說得輕且平淡，卻有著不容分說的氣勢，好像在告誡對方不要再有什麽非分之想，也不要做多餘的事情。足利領略到這裏，不禁失笑：“這麽說和我競爭的人又多了一個，你還是最大敵手。”
佐助面無表情斜睨，原先他已經打算繼續走了，但是面對這一愚鈍言論還是停下來，拆穿對方希望：“我們已經在交往了。”
足利並不在意地微笑，頂頭強光落入他細長的眼睛裏，透露出一股勢在必得：“那又如何，你們成婚之前旁人總還有機會。”
佐助對這人的厚顏無恥無語了，他這不是給自己，甚至是向尹墨添堵麽？想了想，他問，語氣冷漠：“就因為她是平時妧？”
“平家血脈和冷美人，這兩者皆我所愛，而她恰好都有。”足利說這話的時候用上了百分之百的講究。
“……”佐助心想她一點兒也不冷，甚至還很甜。不過他不樂意跟別人分享她的好，就連反駁這種“誤會”他都不屑，更沒必要。
不再言語，佐助離去。
足利吃了癟，卻不介懷，閑情負手慢慢踱步坐回椅子上，茶涼了。他輕輕將杯蓋放回去，看一眼卡卡西，思索片刻，調笑道：“火影大人好像一點也不吃驚。啊，對了，他好像是你以前的弟子。”
“什麽？”卡卡西回過神，一時沒參透此時這位大人指的又是哪件事。另外，他從來就讀不透佐助心裏在想些什麽，關於這次的事情也實在超出自己的預計範圍了。
“我沒想到平姬一直待在木葉。”足利戲謔的表情收斂下來。他不吊兒郎當的時候目光有點兇，這大約與他天生的眉眼形狀脫不了幹系。
“平姬的事情我也很吃驚。”卡卡西看他一眼。事實上如果不是剛才那番對話，他還被蒙在鼓裏，不知道原來佐助是在和“平姬”交往。不過驚訝歸驚訝，也沒什麽大不了的，因此卡卡西說這句話時十分平淡。
足利看他這神態，果不其然起了懷疑：“我不相信火影你不知道他們在交往。”
“交往本身是知道的，但我不知道原來那個女孩就是平姬。”卡卡西重新拿一份卷宗批閱，並不想在這個話題上多作深入。不過要說他為什麽知道……那兩個人每天雷打不動地跑到火影巖上約會，就算自己無心知道也不可能沒有發覺，而且他“偶而”想去人生的道路上迷失一下，總會“無意中”撞見，真是看得他十分糾結。
“那麽，關於這方面不用擔憂嗎？”足利起身，在辦公桌附近轉悠一圈。
卡卡西頭也不擡：“不用。”
正如他之前判斷，這個“平姬”本身確實沒有什麽了不起。作為一個被找回來的“皇女”，只不過是將軍的侄女，沒有任何勢力不說，似乎也從來沒有想過結黨營私、培養自己的勢力，因此，各方貴族對於這個存在皆不重視，就算有人關註，那也只是因為她身上有平氏的血統而已。
所以，關鍵點並不是“平時妧”，而是平姬同時也是“向尹墨”，那才是最糟糕的。
不過眼前的人不會知道吧。卡卡西繼續批閱卷宗。
忽然足利停下腳步，定定俯視著火影樓對面的景色。
布滿夕陽的街道上，梳著羊角辮的女娃娃撒丫子歡快地旋轉跳躍，她的手中還拿著一個吃了一半的粉色棉花糖，正自娛自樂不知道開心著什麽。她的不遠處，剛剛離開的宇智波佐助與平時妧面對面站立，不知說了什麽，女孩臉上一抹暖色，與杏紅的斜陽相呼應，絲毫看不出任何冰冷的氣質。
忽然小小女孩又蹦跳過來，撒嬌：“姐姐，我想吃可麗餅！”
向尹墨無奈低頭看她：“你手上的東西吃完了嗎？”
“很快就吃完啦！”如此說著，若紫又咬了一口棉花糖。
“那就等你吃完，我帶你回去。”
若紫沒想到接下去是這麽一個轉折，立即委屈地叫喊起來：“不要嘛！”
“為什麽不要？哥哥你也見到了，而且馬上就接近晚餐時間，你吃那麽多零食，還能吃飯嗎？”向尹墨“嚴於待人，寬於待己”，特別是跟眼前這小家夥“非親非故”的，自然不能如此縱容。
小姑娘聽向尹墨言語這麽不容分說，趕緊靠近佐助。她覺得這個大哥哥長得好看，脾氣應該也是溫和的，立即無條件親近過去。“大哥哥，能讓我再多看一會兒嗎？”
沒想到大哥哥“鐵面無私”，與向尹墨統一戰線：“不能。乖乖聽你姐姐的話，回去吃飯。”
“好吧……”小女孩擺出可憐兮兮的神情，卻無條件對大哥哥妥協，“那我明天再吃，明天再看。”
原來小若紫深谙什麽叫做“來日方長”的道理，就算現在不能得到滿足，也不急於一時。向尹墨淡笑，並不對“明天”作出什麽承諾，就讓小女孩繼續“一廂情願”。
與佐助相視一眼，她彎腰輕輕拍了兩下若紫背部：“走了。”
“嗯。”若紫繼續吃著棉花糖，一邊朝來時的方向前進。她雖然年紀尚小，認路的本事倒是不輸給一些大人，此刻單獨走在前頭，威風凜凜地充當向導。
向尹墨看她剛剛還陰霾的心情忽然就雨過天晴了，連帶著步伐都輕快起來，不由再次感慨兒童的善變。
“若紫，註意腳下。”
“嗯！”
佐助與她並肩，聲音放輕：“事情這麽快就談完了？”
“沒有，誰知道他比我更忙。”向尹墨也壓低聲音，還是無礙的神情，關註著小若紫態勢，語調卻把穩謹慎，“顧問找他說事。”
“擔心？”佐助不由看了看她。
“我……阿嚏。”向尹墨揉了揉鼻尖，覺得可能是剛才在冷氣出風口站太久了。她繼續說：“我覺得爺爺的立場有點迷。”
佐助抓住她靠近自己的那只手，發現連同指尖都是溫熱的，放心說道：“不會。對中央來說三方制約最穩定。”
“可他終究沒做什麽。”向尹墨想了想，“以前確實聽說九條和我母親與當時的族長交往密切，但是我媽媽很早就離開木葉，去世得也早，至於九條爺爺……我記得他說那件事是木葉高層背地裏策劃，他並不知情。”
佐助手指微微收緊，將她牽好：“你不相信他？”
“嗯……”向尹墨輕哼。無論是誰，在她過去十幾年的生涯裏都存在著一定的不確定或危險性，在最初的那幾年更是讓她很快學會隨時保持懷疑、批判的心態，無論對人，還是對物。
佐助頷首，註意到什麽，追問：“你剛才說，你的母親與宇智波交往密切？”
“我外婆不就是被你們族人救的麽，所以她站哪邊的立場很容易理解吧。”
佐助不置可否。盡管這裏面還有一些不太自然的事情，但是他看向尹墨對過去的事情並不清晰，也不太感興趣深入探究的模樣，他就不再過多思索。
前頭若紫停下腳步，回身跟他們道別：“哥哥姐姐，明天見！”
“啊。”向尹墨朝她擺擺手，目送她上樓。門口守衛鞠躬，也算是對她這個“平姬”行禮了。
向尹墨一直等看不到若紫的身影才和佐助往回走。
“你這麽唬弄她沒關系嗎？”佐助也是直到小女孩離開了才敢開口。他知道不能在若紫在場的時候詢問，哪怕小女孩一直走在前頭。
“明天的考試我得去看，不算完全唬弄了。你呢，明天什麽打算？”
“我麽？”佐助停頓了一會兒，“也去看看。”
向尹墨挑眉：“哦，這麽有空？”
佐助輕輕頷首。
心中有數，她看著街邊的風景，微微一笑，又道：“其實這幾天我一直有點感慨。或許是因為跟在南宮身邊看到了她的生活？那個時候，工作、國家，還有很多錯綜覆雜的案件都暫時從腦袋裏退散，我就那麽看著鍋裏一會兒才冒出一個的泡泡發呆，想著，她說的‘憧憬中的家’是不是就是這樣。”
充斥著平凡、瑣碎的小事，但是不知為何，竟然覺得溫馨。
心弦仿佛被什麽觸動，他不由自主地轉頭看她。在她平淡的聲調裏有一種無欲無求的滿足感，與之前的安之若素截然不同，不是因為看淡一切的清心寡欲，而是基於塵埃落定的一種恬靜。
“我認為這世上有兩種純真。一是一無所知的白紙，二是知曉黑暗內心卻依然幹凈。若紫在九條爺爺的保護下成長，還對這個世界知之甚少，屬於第一種。”
佐助依舊看著她，仿佛意識到什麽，心中閃過一絲錯愕。
她繼續道：“雖然我覺得第二種難能可貴，卻也想要好好守住這樣的若紫。”
佐助將她的手握緊，忽然不想聽她往下說，開口：“我明白。”
向尹墨不由自主一楞：“你又知道我想說什麽？”
“從你第一次拒絕的時候我就明白。”他的語氣中有那麽點難抑的無奈。但是又能怎麽樣呢？這樣的情況分明是他們彼此內心都在追求的東西，在他生日那天淩晨他們也已經達成無言的共識。
向尹墨淡笑，驀地沈默了一會兒。是了。她想起那個午後的種種，他的坦言，自己的慌亂，然而那個時候她顧左右而言他並不是拒絕，只是……不能回答。
向尹墨垂眸，好不容易讓他松手，她在腰間解了一陣，最終把墨玉吊墜解下來，遞上前，語氣堅毅，目光虔誠：“佐助，你願意暫時收著嗎？”
墨玉在虛空來回晃動。幾乎沒有猶豫，他接過來，順勢把人拉進懷裏，唇貼著她耳廓，輕聲低語了一句話。
☆、中場
翌日中忍考試第三場如期舉行，由於是檢測戰後各國實力的其中一個標準，引起了各方重視，觀看的除了好事民眾，更多則是忍村派出的視察人員。
向尹墨在比賽開始前的兩分鐘入場，還是一身普通打扮，沿著競技場外場走了一圈，最後回到佐助所在的普通觀眾席。
“宇智波，給我個座位。”
佐助聞言，擡頭看她，見剛剛“分別”的家夥前往為貴族準備的特等席走了一圈又重新折返，頗為不解，她在打扮上低調就算了，怎麽這會兒直接避開？
“你不過去合適麽？”佐助往裏坐一個位子。
“沒什麽不合適的，我只是個小配角，有沒有在其實影響不大。”說著，向尹墨順勢在佐助身旁坐下。
佐助敏銳地感覺到高層就座的區域投來兩道銳利目光，一道屬於想要跟哥哥姐姐坐一塊兒的若紫小姑娘，另一道來自不知藏著什麽心思的足利澈先生。
佐助統統無視，聽場內裁判宣布第一場比賽的對手，是霜之國的選手對戰來自雲隱的男孩。
向尹墨好奇看了一眼周圍，觀戰的鳴人同期不少，其中坐在後一排的金色長發的少女註意到她的回眸一瞥，大大方方揚手打招呼。
“平姬殿下！”
隨著這一聲，周遭齊刷刷看過來，有驚訝有茫然，還有好事者竊竊私語。在這樣的矚目中，向尹墨面不改色回了句問候，場內的比賽開始了。
眾人註意力回歸，熱場大氣的聲音此起彼伏。
春野櫻發懵地動了動好友手臂，拉回目光：“井野，你剛才叫她什麽？”
“平姬啊。我在櫻井會館見過她，當時和佐助君一起參加宴會。”井野放下手臂，臉上依舊是無礙的笑容，“那兩人好像是朋友呢？”
“不止。”春野櫻嚴肅地低語了一聲，糾結起來。
別說和向尹墨有關的事情她已經逐步取得了解，就算是平時妧，昨夜她去提交醫療報告，聽見卡卡西老師正向上忍交代會議的事項，據說大名大人可是指定了平姬旁聽，就連九條大人也沒有反對，彼時她還不知道向尹墨原來是平時妧，還在好奇為何殿下蒞臨，自己卻渾然不知。
現在真相大白，可是心中不安越深。倘若這個殿下真的沒有地位，能有資格參加考試結束後只有高層集聚的會議嗎？答案顯然是否定的。而憑借本能，她覺得那人和佐助君之間肯定有什麽利益上的往來，與之前卡卡西老師頭疼的事情有關。
如今回想，恐怕也只有鳴人對接下去要發生的事情一無所知了，不過也好，她不想鳴人在這件事上有太大的心理負擔。
看向場內，第一場比賽霜之國的忍者以勢均力敵的態勢顯勝，而第二場，漩渦鳴人對上水之國的忍者。
周圍喝彩此起彼伏。
老實說，對於鳴人參加中忍考試這件事，大部分群眾看比賽純粹是一個湊熱鬧心態，誰都知道鳴人晉級是板上釘釘的事兒，因此，比起鳴人，倒是有點同情他那十三歲都不到的對手，沒經過什麽大風大浪，一上來就要跟“漩渦鳴人”對打，不僅年齡遭到碾壓，實力也相差好大一截。
向尹墨明顯地聽到來自“不知情”人士的嘆息了。全場的加油歡呼一邊倒，全部為這不屈不撓、屢敗屢戰的小男孩。
饒是如此，場中鳴人並沒有絲毫怠慢，畢竟全力以赴是對對手的尊重。
其比賽結果意料之中，向尹墨看了眼對戰表。就算只是中忍選拔，其競爭之激烈也非同兒戲，能脫引而出的都是選手中數一數二的高手，盡管有年齡尚小的忍者，也絕對是憑著對自身的自信才來參加。
在這樣的局面中，她自然比較擔心伊藤洛依的態勢。好在據本人信誓旦旦坦言，基礎忍術不成問題，與生俱來的火屬性查克拉也不是完全荒廢，多多少少知道幾個印的結法。應該不至於慘敗，她想。看到對方上場竟然不帶弓箭也不帶逆走，向尹墨簡直在心裏替洛依捏了把汗。
而且好巧不巧，與之對戰的忍者擅長使用水遁，剛剛將豪火球消滅，轉眼又開始結印釋放雷頓。周遭濕潤，她的衣裳也沾上水漬，要怎麽避開？
忽然她聽見前排觀眾一陣驚呼，嘈雜從那裏蔓延，有人回首看過來，她從喧鬧的紛亂中捕捉到寫輪眼三個字。
“那個女孩子是宇智波一族的人？”圍觀群眾竊竊私語。
佐助凝眸，註視著場中跳來跳去的女子。她正在閃避，即使對手頻頻攻擊死角，卻還是輕松避開，方才還顯得吃力的步伐，如今游刃有餘。只是她的身形飄忽，從這麽遠的距離不容易看見她眼睛的顏色。
向尹墨沈默不語。在緋山那個霧霭彌漫的夜裏，鏗鏘之聲不絕於耳，她在匆忙間抵擋洛依迅馳攻勢，看著不該屬於對方的邪魅笑容展現，有什麽在黑暗中形成，好像燭光躥入眉眼，朦朧中，一抹赤紅旋轉在天地間……
是寫輪眼。
佐助驚訝看她。
“我第一次見到洛依的時候，她已經和外婆相依為命。”向尹墨看著場內，語調輕且平淡，“所以我從來沒有見過她的父母，唯一一次是在緋山上發現的老照片。”
也就說，她對洛依的身世實際上也不是很清楚，不是沒有機會詢問，而是……不去探究。這個問題就好像一個潘多拉魔盒，沒有打開不知道裏面是什麽樣子，知道了那些指不定好壞。正如洛依眼睛的變化，誰又能猜測這份血緣的遺傳究竟來自何處？她的父母身上又發生了什麽事情？
嘈雜聲轉變為更加巨大的喧嘩，場中洛依險勝，身上卻也留下了肉眼可見的皮外傷。
好事者拍掌喝彩賽事的精彩，向尹墨食不知味，整場考試看到最後，卻沒有記進去多少。佐助輕輕捏了捏她的手背，示意九條若紫飛奔而過來。
向尹墨點點頭：“幫我照看一下洛依的情況。”
“放心吧。”佐助目送若紫牽著她離去。四周觀眾開始有序離場，他看了眼被鳴人橫抱傷痕累累的伊藤洛依，也起身過去。
她的傷勢來源於每次晉級的不可抗力。在比賽場中互相都是竭盡全力，也因此，最後她和鳴人爭奪冠亞軍的時候已經力不從心。
佐助直接在屋頂上前行，沒幾秒趕上鳴人步伐，一起到醫院去。沒有暈厥的洛依還在口頭掙紮：“你們這樣顯得我好像很弱小似的！”
她就是看起來狼狽了點，傷口恐怖了一點，完全沒到需要去醫院治療的地步，隨便包紮就完事了嘛！
可是鳴人還在啰啰嗦嗦的。
佐助看她的眼睛恢覆平常黑曜，目光晃過，不作停留，也不詢問。
“好啦好啦。”扭不過鳴人執著，她乖乖在醫院裏坐下，嚴重的患者早就送來進行手術或其他治療了。洛依隨意用紗布將比較大的傷口纏繞一圈，毫無負擔地坐在長椅上等待。兩位年下小弟幫她掛號登記，她只需要輕輕松松坐在這裏等待叫號就可以了。
“優勝者”鳴人毫發無傷地坐旁邊陪她，旁邊站著佐助，沒一會兒她便註意到路過的小護士那冰冷若霜的嫉妒、炙熱如刀的怒火，然而，她的心裏頭非但任何負擔，反而還滋生出那麽一點小驕傲，美滋滋的呢。
“佐助你也坐呀。”洛依示意自己身邊空餘的座位。
鳴人托腮撐著長椅扶手，看一眼一言不發坐下的佐助，終於躊躇著問洛依：“所以你們算姐弟嗎…… ”
“什麽姐弟，八桿子打不著邊兒。”洛依爽朗笑笑，“不過佐助要是願意叫我姐姐，那我就勉為其難占這個便宜啦！”
佐助：“…… ”
鳴人瞇眼，一頭霧水：“你們怎麽會沒關系，你不是也有寫輪眼嗎？”
“那也沒有血緣關系啊。”洛依毫不避諱，坦率回答。
鳴人顯得越發懵懂：“不是宇智波的血繼嗎？”
“就是所謂族與家的區別與關系了。何況我外曾外祖父和外祖父都不是族長家相關的人，所以跟他沒有任何近緣關系。”說著，洛依回頭看看另一邊的佐助，隨口叮囑道，“不過這個事兒啊你們都要保密，連小墨都不許透露。”
佐助心中有數，鳴人不得要領：“為什麽？”
“我之前可是連將軍都騙了，你給我留點面子唄！”洛依用胳膊肘動了他兩下。
鳴人無語。覺得這個事情的嚴重性好像不在“面子”上吧？
咀嚼了一會兒，他又問：“這麽說，向小墨也不知道這件事嗎？”
“嗯，我也騙她了嘛……”想起在那個鄰國小鎮上面發生的血案，她忽然沈默下來，有些事情就應該這麽沈默下去，不去觸及，只要讓向尹墨繼續誤會，那麽自己父母的事情就能繼續閉而不提……她逃避地想。繼承逆走的那個夜晚發生的種種失控，無不指向某個殘酷事實。那個時候的吶喊……或許被對方記在心裏了吧。
佐助看向對面會診室，拉了一把發呆的人：“到你了。”
洛依回神，慌忙起身。
鳴人依然跟佐助坐在原地等她，看著來來往往的傷患，他斂去輕松無礙的神情，目光認真而落寞：“佐助，你還是打算離開木葉？”
☆、應對
由火影、大名、九條，還有幾個上忍組成的會議，向尹墨十分突兀地坐在旁邊旁聽。原本她被若紫拉過去是打算參加高層會議，沒想到中忍選拔提前，臨時決定當前裁斷。
這種完完全全“木葉內部”事宜，實際上她完全可以回避，可是足利又不知道哪根筋不對了，拉著她坐在這兒，硬是讓她湊這個熱鬧。
此時足利手中拿著一份試卷，臉上毫無平日吊兒郎當之色，負責任說著：“漩渦鳴人在戰鬥上的實力毋庸置疑，但是決策計謀方面……可是還差點？”他擡眸掃視一眼桌前眾人，對於他們的推薦持保留態度。
“大名大人。”一個上忍上前，“根據其他項目考核，我認為他完全具備中忍的領導能力和其他素質。”
“嗯哼。”足利掃視一眼同樣意見的眾人，最終將試卷放下，倒也不再指手劃腳，算是默認。然後他二度審視一遍中忍名單，覺得
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“嘻嘻。”若紫突然笑起來，“大哥哥現在在哪裏？為什麽沒有和姐姐在一起過來？”
“他也有自己的事情要處理啊。”
“可是你們正在交往不是嗎？”小若紫想擺出一副大人的模樣，說出的話卻還是稚嫩。一雙清澈明亮的眸子寫滿純真的迷惑。
“並不是交往了就一定要整天待在一起。”
“這樣姐姐不會覺得寂寞嗎？”
向尹墨被她這童真的說法逗笑了，想了想，認真道：“不會。相反，如果姐姐沒有個人空間的話，會很苦惱的。”
小女孩困惑了，她喜歡跟要好的小夥伴從早玩到晚，甚至第二天還要約，所以她並不能理解向尹墨的說法。
“唔……那若紫今天見不到大哥哥了？”
“若紫想要見大哥哥？”
“嗯！”若紫靦腆地點點頭，害怕令向尹墨為難，小心翼翼求證，“可以嗎？”
向尹墨斟酌了一會兒：“真想見的話我可以帶你去，但是不保證你能順利見到他。我說過了，他正在做重要的事。”
“嗯嗯嗯！”小女孩小雞啄米似的點頭，“若紫可以等！”
向尹墨只好帶著她往火影樓的方向去，為了不讓小女孩覺得無聊，又在路上買了些小吃和其他若紫感興趣的玩意兒。她也是不太明白為什麽小女孩對佐助如此上心，雖然是不久前見過面的，但兩人相處確實沒有很長時間。
火影辦公室裏，卡卡西為難地看著手中文件。佐助與他就隔著一個辦公桌，臉上沒什麽表情，但是他站在那裏，就算不用做什麽，自然形成一股壓力。
他又瞥了一眼坐在旁邊雲淡風輕的足利澈。只見那人慢條斯理品著並不高級的茶葉，看客一般關註著眼前發生的一切，好像這些事情跟他沒關系。
果然是閑散慣了嗎，要是九條把職能全部交接完畢，會發生什麽真是不敢想象。卡卡西扶額。雖然現在佐助沒有做什麽，可是這不代表他未來不會做什麽，就是這種不確定性帶給他很大的壓力，他不知道一旦事情發生後，到底會出現什麽樣的蝴蝶效應。
“佐助，你應該再考慮一下。”
“別誤會，我到這裏不是征求你的意見。”佐助不著痕跡透過卡卡西背後的玻璃窗，瞥了一眼底下風景，面不改色地說，“我選擇政改時才揭露真相已經是讓步。”
“難道宇智波的名譽是黑是白你都無所謂嗎？”
“說反了吧卡卡西，你關心的應該是木葉的名譽。”佐助冷靜地看著他，深邃的眸子裏透露出幾分譏誚。宇智波的事情並不是這一代能理清楚的，這是一個積怨問題，要追溯，就要一直延伸到宇智波斑與千手柱間時期，但現在佐助顯然覺得沒必要跟他糾纏這個。
頓了頓，佐助補充道：“另外，我想做的是舊體制變革，將全部真相公之於眾不過是一種手段。”
卡卡西蹙眉，語調嚴厲：“對行政部出手也是你的手段嗎？”
行政部是木葉的立法形式之一，對兩個顧問出手，相當於挑戰權威。
佐助神情平淡：“不這樣做，真正的法制就無從開始。至今為止高層捍衛的不過是當權者的利益，普通人的性命你們就不管了麽？”
卡卡西覺得腦袋筋絡抽疼得要炸開。
佐助說得不錯。他想。確實顧問不止一次說過“斬草除根”之類的發言，就因為宇智波現在還剩下這麽一個“立場不一致”的末裔，才會引發這種局面。這些話卡卡西聽在心裏十分不舒服，對他們而言，村子究竟是什麽？村子究竟是為了什麽而存在？
然而佐助的方法也並不是完全正確。
“你還是想要覆仇。”卡卡西輕輕合上文件，目光凜凜。那些條例他已經全部看完，撇開立場之類的因素不談，他不得不承認佐助在政改方面有著妥善的考量，但是他不能認可他想做的第一次執行，那樣的行為在他看來不過是另一種形式的覆仇。難道直到現在，佐助還沒有從“覆仇”裏真正走出來麽？“這就是你心目中的正義？”
佐助冷冷地看著他：“我從來沒有將覆仇看作正義，我要的不過是血債血償。”
態度竟然如此強硬！
“你真以為一切能夠如意嗎？”
“那就試試看吧。”足利忽然笑了。只見他輕輕把茶具放下，對自己打破眼前氣氛尷尬插話毫無自覺似的。
卡卡西為難地看著了他一眼。不明白這人怎麽突然轉變態度了。在宇智波的問題上他不是比自己還不留情面麽？如果不是接下去的那句話，他都以為足利澈是百分百站隊兩個顧問了。
“宇智波君，我真是越來越欣賞你了。”足利起身。
佐助：“…… ”
卡卡西：“…… ”
有沒有搞錯？會不會讀空氣？他到底是來幹嘛的？卡卡西不由腹誹。仔細一想，哦，對了，說是來學習。雖然不知道到底想學習什麽，但是對方比自己位高一等，他不能拒絕，也不能不用敬語。其結果，就是“任勞任怨”給奉茶，允許他暫時待在火影辦公室裏。
剛剛凝聚起來的沈重、肅穆、對峙的氣氛一下子被打散。
足利看著眼前的少年。就在不久前他還在櫻井會館見過，當時他不知道眼前人就是宇智波佐助，甚至還和某人說了很多意見不合的話，毫無顧忌地評判。不僅僅是他，還有五大國的忍者，有仇的沒仇的，因為眾多人都想要少年死，所以他以為自己做的不過是大勢所趨，也因此，狠狠地責罵了那個女孩子，所以最後……他收獲了一個倒扣的茶杯。
那個時候，他認為這家夥並不適合當一個忍者，因為他不適合黑暗，也沒有運用黑暗的手段。現在，少年已經不是叛忍了，甚至不再是屬於木葉的忍者，而佐助想要做的事情……那些事情，會是開啟一個新時代的契機麽？
足利暗忖。他剛才一直在旁邊聽，從頭到尾，對於少年的心情自己也不是無法理解。他想，如果是以前的自己一定不能明白，但現在他的身上也發生了同樣的事情，而對於九條留下課題的用意，他感覺自己稍微領悟了一點。
☆、萌芽
足利微笑：“宇智波一族被滅事件足以引發忍者世界的大奔潰了。至今為止忍村是建立在忍族的共同發展這個基礎上，一旦出現為了村子而消滅氏族的舉動，這一制度就會瓦解，倒退回戰國時的狀態。是這個道理麽，火影？”
卡卡西看向足利澈的目光變了。原以為不過是個閑散的家夥，這一番話……果然是做足了功課麽？
看來只要是與政治沾邊的人都不能小看啊。卡卡西暗嘆。即使他的風評再差，曾經做過的事情再無知。然而，在這個位置上沒一點本事根本不能活得長久，就算是看上去再笨拙的人，或許也不過是扮豬吃老虎。
“你想表達什麽？”卡卡西看他，表面不露聲色。
“有時候，我們對於‘改變’根本無能為力。”足利將視線轉到旁邊的少年身上，“現在宇智波君要討一族的公道，卻不僅僅只是拘泥於覆仇。他提出的那些條例我很感興趣，如果有雙贏的局面，火影，你難道不想試試嗎？”
“大人。”卡卡西語氣一沈，“這是您這個位置上應該說出的話麽？”
是否能兼顧利益只是其次，如何能夠保證局面不會更壞？確實這裏面有賭一把的價值，但無論是他還是自己都不能說出這種沒有把握的發言。
“是嗎？我倒覺得其實這裏面的本質還是千手與宇智波的恩怨。”足利一副毫不在乎的態度，嘴角噙笑，“但是其他地區就不一樣了，拿水之國來說，血繼限界者被貴族利用鎮壓人民，最後卻被屠殺於血霧之裏，這個性質與木葉比起來可要惡劣得多，不是嗎？”
卡卡西驚訝看他，不明白為什麽眼前青年與上次見面給他的感覺大相徑庭！
現在，不僅僅是忍者氏族之間存有矛盾，連普通民眾都無法置身事外了。
佐助也看了足利一眼。之前向尹墨隨口提過他那可怕的課題文稿，最後以“太長不看”為由約人出來直接面談。現在他總算意會為什麽能寫那麽多了，原來這人還對比了其他國家的黑幕。
不過，無論是什麽結果，自己想要做的事情不會改變，至於他們要不要從長計議是他們的事，與自己無關。佐助又看了一眼樓下，沒什麽其他問題，他要走了。
足利餘光瞥見他轉身邁步，突然發聲，在一片寂靜裏尤為突兀：“阿信曾告訴我，她親口說了有喜歡的人，你覺得會是你麽？”
卡卡西再次一楞，沒反應過來這又是哪個轉折。這個足利太無常了，然而，比起這個，他覺得自己應該盡快叫上幾個高層嚴肅地開一次會議了。
“就是我。”毫不猶豫，佐助開口。
足利震驚，原本只是隨口一問，沒想到得來這麽一個答案，瞬間就被他這肯定的口吻和霸道氣場折服了。佐助這句話說得輕且平淡，卻有著不容分說的氣勢，好像在告誡對方不要再有什麽非分之想，也不要做多餘的事情。足利領略到這裏，不禁失笑：“這麽說和我競爭的人又多了一個，你還是最大敵手。”
佐助面無表情斜睨，原先他已經打算繼續走了，但是面對這一愚鈍言論還是停下來，拆穿對方希望：“我們已經在交往了。”
足利並不在意地微笑，頂頭強光落入他細長的眼睛裏，透露出一股勢在必得：“那又如何，你們成婚之前旁人總還有機會。”
佐助對這人的厚顏無恥無語了，他這不是給自己，甚至是向尹墨添堵麽？想了想，他問，語氣冷漠：“就因為她是平時妧？”
“平家血脈和冷美人，這兩者皆我所愛，而她恰好都有。”足利說這話的時候用上了百分之百的講究。
“……”佐助心想她一點兒也不冷，甚至還很甜。不過他不樂意跟別人分享她的好，就連反駁這種“誤會”他都不屑，更沒必要。
不再言語，佐助離去。
足利吃了癟，卻不介懷，閑情負手慢慢踱步坐回椅子上，茶涼了。他輕輕將杯蓋放回去，看一眼卡卡西，思索片刻，調笑道：“火影大人好像一點也不吃驚。啊，對了，他好像是你以前的弟子。”
“什麽？”卡卡西回過神，一時沒參透此時這位大人指的又是哪件事。另外，他從來就讀不透佐助心裏在想些什麽，關於這次的事情也實在超出自己的預計範圍了。
“我沒想到平姬一直待在木葉。”足利戲謔的表情收斂下來。他不吊兒郎當的時候目光有點兇，這大約與他天生的眉眼形狀脫不了幹系。
“平姬的事情我也很吃驚。”卡卡西看他一眼。事實上如果不是剛才那番對話，他還被蒙在鼓裏，不知道原來佐助是在和“平姬”交往。不過驚訝歸驚訝，也沒什麽大不了的，因此卡卡西說這句話時十分平淡。
足利看他這神態，果不其然起了懷疑：“我不相信火影你不知道他們在交往。”
“交往本身是知道的，但我不知道原來那個女孩就是平姬。”卡卡西重新拿一份卷宗批閱，並不想在這個話題上多作深入。不過要說他為什麽知道……那兩個人每天雷打不動地跑到火影巖上約會，就算自己無心知道也不可能沒有發覺，而且他“偶而”想去人生的道路上迷失一下，總會“無意中”撞見，真是看得他十分糾結。
“那麽，關於這方面不用擔憂嗎？”足利起身，在辦公桌附近轉悠一圈。
卡卡西頭也不擡：“不用。”
正如他之前判斷，這個“平姬”本身確實沒有什麽了不起。作為一個被找回來的“皇女”，只不過是將軍的侄女，沒有任何勢力不說，似乎也從來沒有想過結黨營私、培養自己的勢力，因此，各方貴族對於這個存在皆不重視，就算有人關註，那也只是因為她身上有平氏的血統而已。
所以，關鍵點並不是“平時妧”，而是平姬同時也是“向尹墨”，那才是最糟糕的。
不過眼前的人不會知道吧。卡卡西繼續批閱卷宗。
忽然足利停下腳步，定定俯視著火影樓對面的景色。
布滿夕陽的街道上，梳著羊角辮的女娃娃撒丫子歡快地旋轉跳躍，她的手中還拿著一個吃了一半的粉色棉花糖，正自娛自樂不知道開心著什麽。她的不遠處，剛剛離開的宇智波佐助與平時妧面對面站立，不知說了什麽，女孩臉上一抹暖色，與杏紅的斜陽相呼應，絲毫看不出任何冰冷的氣質。
忽然小小女孩又蹦跳過來，撒嬌：“姐姐，我想吃可麗餅！”
向尹墨無奈低頭看她：“你手上的東西吃完了嗎？”
“很快就吃完啦！”如此說著，若紫又咬了一口棉花糖。
“那就等你吃完，我帶你回去。”
若紫沒想到接下去是這麽一個轉折，立即委屈地叫喊起來：“不要嘛！”
“為什麽不要？哥哥你也見到了，而且馬上就接近晚餐時間，你吃那麽多零食，還能吃飯嗎？”向尹墨“嚴於待人，寬於待己”，特別是跟眼前這小家夥“非親非故”的，自然不能如此縱容。
小姑娘聽向尹墨言語這麽不容分說，趕緊靠近佐助。她覺得這個大哥哥長得好看，脾氣應該也是溫和的，立即無條件親近過去。“大哥哥，能讓我再多看一會兒嗎？”
沒想到大哥哥“鐵面無私”，與向尹墨統一戰線：“不能。乖乖聽你姐姐的話，回去吃飯。”
“好吧……”小女孩擺出可憐兮兮的神情，卻無條件對大哥哥妥協，“那我明天再吃，明天再看。”
原來小若紫深谙什麽叫做“來日方長”的道理，就算現在不能得到滿足，也不急於一時。向尹墨淡笑，並不對“明天”作出什麽承諾，就讓小女孩繼續“一廂情願”。
與佐助相視一眼，她彎腰輕輕拍了兩下若紫背部：“走了。”
“嗯。”若紫繼續吃著棉花糖，一邊朝來時的方向前進。她雖然年紀尚小，認路的本事倒是不輸給一些大人，此刻單獨走在前頭，威風凜凜地充當向導。
向尹墨看她剛剛還陰霾的心情忽然就雨過天晴了，連帶著步伐都輕快起來，不由再次感慨兒童的善變。
“若紫，註意腳下。”
“嗯！”
佐助與她並肩，聲音放輕：“事情這麽快就談完了？”
“沒有，誰知道他比我更忙。”向尹墨也壓低聲音，還是無礙的神情，關註著小若紫態勢，語調卻把穩謹慎，“顧問找他說事。”
“擔心？”佐助不由看了看她。
“我……阿嚏。”向尹墨揉了揉鼻尖，覺得可能是剛才在冷氣出風口站太久了。她繼續說：“我覺得爺爺的立場有點迷。”
佐助抓住她靠近自己的那只手，發現連同指尖都是溫熱的，放心說道：“不會。對中央來說三方制約最穩定。”
“可他終究沒做什麽。”向尹墨想了想，“以前確實聽說九條和我母親與當時的族長交往密切，但是我媽媽很早就離開木葉，去世得也早，至於九條爺爺……我記得他說那件事是木葉高層背地裏策劃，他並不知情。”
佐助手指微微收緊，將她牽好：“你不相信他？”
“嗯……”向尹墨輕哼。無論是誰，在她過去十幾年的生涯裏都存在著一定的不確定或危險性，在最初的那幾年更是讓她很快學會隨時保持懷疑、批判的心態，無論對人，還是對物。
佐助頷首，註意到什麽，追問：“你剛才說，你的母親與宇智波交往密切？”
“我外婆不就是被你們族人救的麽，所以她站哪邊的立場很容易理解吧。”
佐助不置可否。盡管這裏面還有一些不太自然的事情，但是他看向尹墨對過去的事情並不清晰，也不太感興趣深入探究的模樣，他就不再過多思索。
前頭若紫停下腳步，回身跟他們道別：“哥哥姐姐，明天見！”
“啊。”向尹墨朝她擺擺手，目送她上樓。門口守衛鞠躬，也算是對她這個“平姬”行禮了。
向尹墨一直等看不到若紫的身影才和佐助往回走。
“你這麽唬弄她沒關系嗎？”佐助也是直到小女孩離開了才敢開口。他知道不能在若紫在場的時候詢問，哪怕小女孩一直走在前頭。
“明天的考試我得去看，不算完全唬弄了。你呢，明天什麽打算？”
“我麽？”佐助停頓了一會兒，“也去看看。”
向尹墨挑眉：“哦，這麽有空？”
佐助輕輕頷首。
心中有數，她看著街邊的風景，微微一笑，又道：“其實這幾天我一直有點感慨。或許是因為跟在南宮身邊看到了她的生活？那個時候，工作、國家，還有很多錯綜覆雜的案件都暫時從腦袋裏退散，我就那麽看著鍋裏一會兒才冒出一個的泡泡發呆，想著，她說的‘憧憬中的家’是不是就是這樣。”
充斥著平凡、瑣碎的小事，但是不知為何，竟然覺得溫馨。
心弦仿佛被什麽觸動，他不由自主地轉頭看她。在她平淡的聲調裏有一種無欲無求的滿足感，與之前的安之若素截然不同，不是因為看淡一切的清心寡欲，而是基於塵埃落定的一種恬靜。
“我認為這世上有兩種純真。一是一無所知的白紙，二是知曉黑暗內心卻依然幹凈。若紫在九條爺爺的保護下成長，還對這個世界知之甚少，屬於第一種。”
佐助依舊看著她，仿佛意識到什麽，心中閃過一絲錯愕。
她繼續道：“雖然我覺得第二種難能可貴，卻也想要好好守住這樣的若紫。”
佐助將她的手握緊，忽然不想聽她往下說，開口：“我明白。”
向尹墨不由自主一楞：“你又知道我想說什麽？”
“從你第一次拒絕的時候我就明白。”他的語氣中有那麽點難抑的無奈。但是又能怎麽樣呢？這樣的情況分明是他們彼此內心都在追求的東西，在他生日那天淩晨他們也已經達成無言的共識。
向尹墨淡笑，驀地沈默了一會兒。是了。她想起那個午後的種種，他的坦言，自己的慌亂，然而那個時候她顧左右而言他並不是拒絕，只是……不能回答。
向尹墨垂眸，好不容易讓他松手，她在腰間解了一陣，最終把墨玉吊墜解下來，遞上前，語氣堅毅，目光虔誠：“佐助，你願意暫時收著嗎？”
墨玉在虛空來回晃動。幾乎沒有猶豫，他接過來，順勢把人拉進懷裏，唇貼著她耳廓，輕聲低語了一句話。
☆、中場
翌日中忍考試第三場如期舉行，由於是檢測戰後各國實力的其中一個標準，引起了各方重視，觀看的除了好事民眾，更多則是忍村派出的視察人員。
向尹墨在比賽開始前的兩分鐘入場，還是一身普通打扮，沿著競技場外場走了一圈，最後回到佐助所在的普通觀眾席。
“宇智波，給我個座位。”
佐助聞言，擡頭看她，見剛剛“分別”的家夥前往為貴族準備的特等席走了一圈又重新折返，頗為不解，她在打扮上低調就算了，怎麽這會兒直接避開？
“你不過去合適麽？”佐助往裏坐一個位子。
“沒什麽不合適的，我只是個小配角，有沒有在其實影響不大。”說著，向尹墨順勢在佐助身旁坐下。
佐助敏銳地感覺到高層就座的區域投來兩道銳利目光，一道屬於想要跟哥哥姐姐坐一塊兒的若紫小姑娘，另一道來自不知藏著什麽心思的足利澈先生。
佐助統統無視，聽場內裁判宣布第一場比賽的對手，是霜之國的選手對戰來自雲隱的男孩。
向尹墨好奇看了一眼周圍，觀戰的鳴人同期不少，其中坐在後一排的金色長發的少女註意到她的回眸一瞥，大大方方揚手打招呼。
“平姬殿下！”
隨著這一聲，周遭齊刷刷看過來，有驚訝有茫然，還有好事者竊竊私語。在這樣的矚目中，向尹墨面不改色回了句問候，場內的比賽開始了。
眾人註意力回歸，熱場大氣的聲音此起彼伏。
春野櫻發懵地動了動好友手臂，拉回目光：“井野，你剛才叫她什麽？”
“平姬啊。我在櫻井會館見過她，當時和佐助君一起參加宴會。”井野放下手臂，臉上依舊是無礙的笑容，“那兩人好像是朋友呢？”
“不止。”春野櫻嚴肅地低語了一聲，糾結起來。
別說和向尹墨有關的事情她已經逐步取得了解，就算是平時妧，昨夜她去提交醫療報告，聽見卡卡西老師正向上忍交代會議的事項，據說大名大人可是指定了平姬旁聽，就連九條大人也沒有反對，彼時她還不知道向尹墨原來是平時妧，還在好奇為何殿下蒞臨，自己卻渾然不知。
現在真相大白，可是心中不安越深。倘若這個殿下真的沒有地位，能有資格參加考試結束後只有高層集聚的會議嗎？答案顯然是否定的。而憑借本能，她覺得那人和佐助君之間肯定有什麽利益上的往來，與之前卡卡西老師頭疼的事情有關。
如今回想，恐怕也只有鳴人對接下去要發生的事情一無所知了，不過也好，她不想鳴人在這件事上有太大的心理負擔。
看向場內，第一場比賽霜之國的忍者以勢均力敵的態勢顯勝，而第二場，漩渦鳴人對上水之國的忍者。
周圍喝彩此起彼伏。
老實說，對於鳴人參加中忍考試這件事，大部分群眾看比賽純粹是一個湊熱鬧心態，誰都知道鳴人晉級是板上釘釘的事兒，因此，比起鳴人，倒是有點同情他那十三歲都不到的對手，沒經過什麽大風大浪，一上來就要跟“漩渦鳴人”對打，不僅年齡遭到碾壓，實力也相差好大一截。
向尹墨明顯地聽到來自“不知情”人士的嘆息了。全場的加油歡呼一邊倒，全部為這不屈不撓、屢敗屢戰的小男孩。
饒是如此，場中鳴人並沒有絲毫怠慢，畢竟全力以赴是對對手的尊重。
其比賽結果意料之中，向尹墨看了眼對戰表。就算只是中忍選拔，其競爭之激烈也非同兒戲，能脫引而出的都是選手中數一數二的高手，盡管有年齡尚小的忍者，也絕對是憑著對自身的自信才來參加。
在這樣的局面中，她自然比較擔心伊藤洛依的態勢。好在據本人信誓旦旦坦言，基礎忍術不成問題，與生俱來的火屬性查克拉也不是完全荒廢，多多少少知道幾個印的結法。應該不至於慘敗，她想。看到對方上場竟然不帶弓箭也不帶逆走，向尹墨簡直在心裏替洛依捏了把汗。
而且好巧不巧，與之對戰的忍者擅長使用水遁，剛剛將豪火球消滅，轉眼又開始結印釋放雷頓。周遭濕潤，她的衣裳也沾上水漬，要怎麽避開？
忽然她聽見前排觀眾一陣驚呼，嘈雜從那裏蔓延，有人回首看過來，她從喧鬧的紛亂中捕捉到寫輪眼三個字。
“那個女孩子是宇智波一族的人？”圍觀群眾竊竊私語。
佐助凝眸，註視著場中跳來跳去的女子。她正在閃避，即使對手頻頻攻擊死角，卻還是輕松避開，方才還顯得吃力的步伐，如今游刃有餘。只是她的身形飄忽，從這麽遠的距離不容易看見她眼睛的顏色。
向尹墨沈默不語。在緋山那個霧霭彌漫的夜裏，鏗鏘之聲不絕於耳，她在匆忙間抵擋洛依迅馳攻勢，看著不該屬於對方的邪魅笑容展現，有什麽在黑暗中形成，好像燭光躥入眉眼，朦朧中，一抹赤紅旋轉在天地間……
是寫輪眼。
佐助驚訝看她。
“我第一次見到洛依的時候，她已經和外婆相依為命。”向尹墨看著場內，語調輕且平淡，“所以我從來沒有見過她的父母，唯一一次是在緋山上發現的老照片。”
也就說，她對洛依的身世實際上也不是很清楚，不是沒有機會詢問，而是……不去探究。這個問題就好像一個潘多拉魔盒，沒有打開不知道裏面是什麽樣子，知道了那些指不定好壞。正如洛依眼睛的變化，誰又能猜測這份血緣的遺傳究竟來自何處？她的父母身上又發生了什麽事情？
嘈雜聲轉變為更加巨大的喧嘩，場中洛依險勝，身上卻也留下了肉眼可見的皮外傷。
好事者拍掌喝彩賽事的精彩，向尹墨食不知味，整場考試看到最後，卻沒有記進去多少。佐助輕輕捏了捏她的手背，示意九條若紫飛奔而過來。
向尹墨點點頭：“幫我照看一下洛依的情況。”
“放心吧。”佐助目送若紫牽著她離去。四周觀眾開始有序離場，他看了眼被鳴人橫抱傷痕累累的伊藤洛依，也起身過去。
她的傷勢來源於每次晉級的不可抗力。在比賽場中互相都是竭盡全力，也因此，最後她和鳴人爭奪冠亞軍的時候已經力不從心。
佐助直接在屋頂上前行，沒幾秒趕上鳴人步伐，一起到醫院去。沒有暈厥的洛依還在口頭掙紮：“你們這樣顯得我好像很弱小似的！”
她就是看起來狼狽了點，傷口恐怖了一點，完全沒到需要去醫院治療的地步，隨便包紮就完事了嘛！
可是鳴人還在啰啰嗦嗦的。
佐助看她的眼睛恢覆平常黑曜，目光晃過，不作停留，也不詢問。
“好啦好啦。”扭不過鳴人執著，她乖乖在醫院裏坐下，嚴重的患者早就送來進行手術或其他治療了。洛依隨意用紗布將比較大的傷口纏繞一圈，毫無負擔地坐在長椅上等待。兩位年下小弟幫她掛號登記，她只需要輕輕松松坐在這裏等待叫號就可以了。
“優勝者”鳴人毫發無傷地坐旁邊陪她，旁邊站著佐助，沒一會兒她便註意到路過的小護士那冰冷若霜的嫉妒、炙熱如刀的怒火，然而，她的心裏頭非但任何負擔，反而還滋生出那麽一點小驕傲，美滋滋的呢。
“佐助你也坐呀。”洛依示意自己身邊空餘的座位。
鳴人托腮撐著長椅扶手，看一眼一言不發坐下的佐助，終於躊躇著問洛依：“所以你們算姐弟嗎…… ”
“什麽姐弟，八桿子打不著邊兒。”洛依爽朗笑笑，“不過佐助要是願意叫我姐姐，那我就勉為其難占這個便宜啦！”
佐助：“…… ”
鳴人瞇眼，一頭霧水：“你們怎麽會沒關系，你不是也有寫輪眼嗎？”
“那也沒有血緣關系啊。”洛依毫不避諱，坦率回答。
鳴人顯得越發懵懂：“不是宇智波的血繼嗎？”
“就是所謂族與家的區別與關系了。何況我外曾外祖父和外祖父都不是族長家相關的人，所以跟他沒有任何近緣關系。”說著，洛依回頭看看另一邊的佐助，隨口叮囑道，“不過這個事兒啊你們都要保密，連小墨都不許透露。”
佐助心中有數，鳴人不得要領：“為什麽？”
“我之前可是連將軍都騙了，你給我留點面子唄！”洛依用胳膊肘動了他兩下。
鳴人無語。覺得這個事情的嚴重性好像不在“面子”上吧？
咀嚼了一會兒，他又問：“這麽說，向小墨也不知道這件事嗎？”
“嗯，我也騙她了嘛……”想起在那個鄰國小鎮上面發生的血案，她忽然沈默下來，有些事情就應該這麽沈默下去，不去觸及，只要讓向尹墨繼續誤會，那麽自己父母的事情就能繼續閉而不提……她逃避地想。繼承逆走的那個夜晚發生的種種失控，無不指向某個殘酷事實。那個時候的吶喊……或許被對方記在心裏了吧。
佐助看向對面會診室，拉了一把發呆的人：“到你了。”
洛依回神，慌忙起身。
鳴人依然跟佐助坐在原地等她，看著來來往往的傷患，他斂去輕松無礙的神情，目光認真而落寞：“佐助，你還是打算離開木葉？”
☆、應對
由火影、大名、九條，還有幾個上忍組成的會議，向尹墨十分突兀地坐在旁邊旁聽。原本她被若紫拉過去是打算參加高層會議，沒想到中忍選拔提前，臨時決定當前裁斷。
這種完完全全“木葉內部”事宜，實際上她完全可以回避，可是足利又不知道哪根筋不對了，拉著她坐在這兒，硬是讓她湊這個熱鬧。
此時足利手中拿著一份試卷，臉上毫無平日吊兒郎當之色，負責任說著：“漩渦鳴人在戰鬥上的實力毋庸置疑，但是決策計謀方面……可是還差點？”他擡眸掃視一眼桌前眾人，對於他們的推薦持保留態度。
“大名大人。”一個上忍上前，“根據其他項目考核，我認為他完全具備中忍的領導能力和其他素質。”
“嗯哼。”足利掃視一眼同樣意見的眾人，最終將試卷放下，倒也不再指手劃腳，算是默認。然後他二度審視一遍中忍名單，覺得
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