第315章 番外四（八）
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第315章 番外四（八）
“呼——”
哨兵的精神力往外蔓延。
黑暗之中，441小隊仍有頗多探照燈能量塊庫存，卻不敢取用。
精神力所到之處，秦子游能“聽”到許多動靜。
“窸窸窣窣。”
“哢嚓、哢嚓——”
有什麽東西在開裂。
輕輕的“噗”聲之後，有了最初一個口子。
柔軟的、伴隨著粘液。
“咕嘰咕嘰……”
一點點往外。
他的面色一點點發白。
楚慎行能察覺到，秦子游的狀態愈發糟糕。
他皺眉，藤枝溫柔地、用一種安撫姿態，碰上，少年手心。
秦子游短暫地放松了一瞬，但往後，還是緊繃的。
他的精神力往外、往外。
能夠觸及的一切地方，都是一模一樣的景象。
密密麻麻。
無窮無盡。
他的肩膀微微顫唞，再被藤枝依舊溫柔、又伴隨著堅決地纏繞住。
小鹿行走在這片無垠的空間之中，輕輕“呦”了一聲。
這聲音並未傳出。
卻有其他動靜傳來。
“嗡嗡、嗡嗡。”
“哢嚓……”
“咕嘰。”
“呼——”
秦子游睜開眼睛。
小鹿重新出現在他們身邊。
程雲清、白皎已經力竭，虛弱地靠在一邊。
秦子游也不過是依靠更遼闊些的精神海，僥幸尚有餘力。
張興昌沒有講話，而是比劃手勢：可以嗎？
秦子游搖頭。
百靈鳥原本停在張興昌肩頭。這會兒，在小鹿身邊饒了一圈，再回到張興昌肩膀上。
張興昌的面色一點點暗下。
此刻距離他們清晨起床、滿心覺得考試即將結束，不過過去一小時。
他們看到補給點外的電翼獸群，電翼獸群對補給點發起進攻。
補給點原本用了極為兼顧的新合金制作，卻也無法承受電翼獸群的威力，很快搖搖欲墜。
防禦系統率先宣告損壞，往後，電翼獸閃動翅膀，冒著“滋啦滋啦”的電光，沖進室內。
這反倒給了441小隊一點喘熄的餘地。
補給點的主體尚在，能進來的電翼獸雖然頗多，但與外界獸群相比，仍然只是冰山一角。
而在這當中，441小隊秉持著“死馬當作活馬醫”的心態，取出了此前在無盔獸處拿到的濕土。
經歷數天路途之後，原先潮濕的土壤已經變得幹燥。
441小隊最初不覺得這些土壤能夠起到作用。
三個哨兵搭建起屏障，將虎視眈眈的電翼獸擋在外間。
但在電翼獸的進攻下，秦子游等人的精神海迅速枯竭。
他們朝電翼獸揮灑手中土壤，電翼獸絲毫不受影響。
到這裏，441小隊的心情一點點沈下。
他們未有交流，卻達成一致：必須要想辦法離開。
如果繼續留下，那精神力屏障消失的時候，就是他們喪命的時候！
可“離開”一樣不簡單。
電翼獸的飛行速度高達每小時二百公裏，這遠遠超過哨兵、向導們的速度。
他們三言兩語，定下作戰
計劃：在精神力枯竭之前，找到最近一個完整的探查機器人。這麽一來，又會有喘熄的餘地……
就在商量的時候，精神力屏障開始出現裂紋。
441小隊不再猶豫，徑自奔出！
程雲清抓住蒼鷹雙腳，被帶著飛動。楚慎行、張興昌則分別坐在餘下兩個哨兵的精神體上，往外奔出。
然而精神力屏障還是再迅速破碎。
他們絞盡腦汁，不明白自己為什麽會吸引後方的異獸。
不過這不是思索的時候。
耳邊都是“嗡”聲，伴隨著電光的“滋啦”聲。他們四面八方，全部都是黑雲一樣的電翼獸。
離得近了，可以更加清晰地看到異獸身上的每一絲細節：尖細的身體，身側的翅膀……
精神力屏障危如累卵！
他們甚至沒有走出多遠，程雲清先從天上墜下，陷入昏迷。
然後是白皎。
最後，只剩下秦子游一個哨兵，孤木難支。
精神力屏障就此破碎，張興昌慘叫一聲，以為自己要就此殞命。
但是，他們還是找到了一線生機。
原來此前揮灑從無盔獸融化處搜集來的土壤時，有一些薄土，飄到了441小隊幾人身上。
而在電翼獸的攻擊下，秦子游逐漸察覺：沾上這些土壤的皮膚，可以不受電翼獸身上電流的影響！
而沒有了電流作為攻擊手段，這鋪天蓋地、無窮無盡的電翼獸雖然依舊難以應對，卻並非毫無希望。
於是在分數系統中，李鴻敏銳地察覺到，441小隊的在短時間內突破了兩萬大關。
至於往後。
秦子游當時所有心思都放在戰鬥上，並未留意其他細節。
現在想來，也許是電翼獸的屍體吸引了那些潛藏在暗處的生物。
在441小隊有所察覺的時候，地面已經開始下陷。
他們墜入其中。
電翼獸遮擋了所有人的視線，也占去了秦子游僅剩下的精神力。
他們隱約知道，自己應該墜落了很久，小隊五人此刻身在地表之下千米。可要說更多細節，就是兩眼一抹黑。
與他們一同陷入這片詭譎之地的，還有那個殘破的補給點。
如今，五人身在其中。
他們不敢亮燈，不敢發出任何動靜。
但外間，一直傳來模模糊糊的響動。
“窸窸窣窣……”
“刺啦、刺啦。”
他們安靜地、無聲無息地溝通。
秦子游先告知諸人，自己先前“看”到了什麽。
卵。
數之不盡、四處都是的卵。
有些卵尚且稚嫩，上面帶著新鮮的粘液。
有些卵卻顯得成熟、堅硬，甚至已經裂開一道紋路。
而在其中生長的東西，正在從中爬出。
張興昌緊張地比劃著問：是什麽東西？
秦子游深呼吸。
他腦海中又浮現出自己此前“看”到的畫面。
那些尖細的、帶著銳刺的“足”。
堅固的、完整的“甲”。
頭部的口器、螯牙——
他此前在各種資料上，在課本裏，甚至在學院的實戰室裏，見過無數“牠們”的同族。
但秦子游沒有想到，自己竟然會在卡俄斯星見到“牠們”。
這裏並非是什麽荒星，更像是一個完整的、出於某些原因，尚未完全蘇醒的蟲巢。
而他們五個，此時此刻，落在蟲巢當中。
危如累卵的補給點外，頭上腳下，都是蟲卵。
隨著秦子游描述，張興昌的面色愈發難看。
秦子游再補充。
此時此刻，441小隊暫且被精神力隱藏起來。但是，外間一同落下的電翼獸屍體已經被蟲子拖走。
那些蟲子有明確的目的地。秦子游依照自己此前所學，猜測，它們應該是要把“食物”帶去“貯藏室”。
只是不知道，這些電翼獸的屍體會被用來餵養女王，還是剛剛破卵而出的幼蟲。
到這裏，楚慎行在秦子游手心裏寫字，問他：能認出來是什麽蟲子嗎？
秦子游搖頭。
張興昌幹巴巴比劃：說不定可以食用。
他們面臨一個非常現實的問題。
食物。
441小隊此前已經檢查過。補給點內，負責存放物資包的櫃臺已經損壞，所有物資包無法取出，約等於不存在。
目前為止，五個人身上的營養棒還夠吃六天。
這是建立在每個人都要維持充分體能的前提下。
如果只是維持基本生存的話，還可以吃二十天左右。
那以後呢？
他們必須立刻做出決斷。
是要留在這裏，等待救援？
還是離開補給點，尋求生機？
想到這裏，秦子游深呼吸一下，看一眼楚慎行。
他們沒有講話，但楚慎行知曉秦子游的意思。
片刻後，楚慎行低聲說：“可以說話了。”
藤蔓結出一個繭子，在五人包裹在其中。
秦子游先道：“我們‘失蹤’，學院一定會想辦法找我們。”
白皎的嗓音裏帶著虛弱，說：“如果我們是垂直墜落的話，留在這裏，應該是最合適的方案。”
“但是，”程雲清一樣虛弱，嗓音卻很堅決，“之前學院讓探查機器人來這裏，也花了很長時間，卻完全沒有察覺到這些蟲子的蹤跡。”
她說到這裏，楚慎行忽而記起什麽。
“那天晚上，”楚慎行說，“八腳獸過來之前，我聽到外面的聲音。”
秦子游聽到這裏，恍然，“對！當時我和慎行還討論過，到最後也沒弄清楚外面是什麽。”
楚慎行說：“你剛剛往外探查，有看到‘成蟲’嗎？”
秦子游面色微沈，回答：“沒有。”
楚慎行說：“這裏的‘成蟲’——可能是此前沒有記載的新品種，牠們很可能有徹底隱匿的能力。在瞞過探查機器人的同時，也能瞞過精神力。”
秦子游聽到這裏，喉結滾動一下，心情愈沈。
楚慎行淡淡道：“我們去找巖獸外殼的那次，巖獸屍體大概也是這麽‘失蹤’的。”
這話出來，441小隊的其他幾名隊員心有戚戚。
秦子游：“當時，地面上沒有一點痕跡。”
張興昌嗓音發飄，“我們這會兒‘失蹤’，在地面上，可能也沒有留下一點痕跡。”
楚慎行：“教官們可能會到我們的‘最後出現地點’探查，但是，我們要把所有希望都寄托在他們有所發現之上嗎？”
隨著他這句話，幾個少年知道，他們又要面臨一條分岔路。
這一次，是真的生與死的抉擇。
“如果不寄托呢？”白皎問，“我們可以找到‘生路’嗎？”
張興昌說：“對！子游不是說了，他根本沒辦法感覺到‘成蟲’。也就是說，如果我們離開這裏……被襲擊了，也得要到被襲擊的那一刻，才知道這件事。”
這個念頭，讓張興昌毛骨悚然。
“如果留在這裏的話，”白皎悶悶道，“至少補給點的墻可以提醒咱們。”
程雲清問：“提醒咱們‘還有三分鐘你就要死了’嗎？”
張興昌說：“你是打算離開？”
程雲清深呼吸，說：“地面上出現異獸屍體的時候，那些蟲子會‘上去’。如果咱們可以找到機會，和牠們一起‘上去’呢？”
張興昌啞然，說：“可期末考試已經結束了。”
程雲清沈默。▃
張興昌說：“這一片的異獸，已經快被咱們同學殺光了。”
“其他地方，”秦子游說，“咱們已經快要到考場邊界。其他地方，異獸之間原本也會相互廝殺。”
張興昌說：“這是在賭。”
秦子游安靜片刻，說：“對。是遇到要去地面的蟲子概率更大，還是教官他們想明白發生了什麽、來地下救咱們的概率更大。”
張興昌喉嚨發幹。
楚慎行說：“探查機器人沒有絲毫發現，這還意味著，這些蟲子會有意識地躲避外來者。”
白皎茫然，問：“這說明什麽？”
“這是一個還沒有完全成熟的巢穴，”楚慎行說，“那些蟲子可以隱藏行蹤，但它們沒有自己捕獵的能力，只能尋找已有的屍體。”
441小隊餘下幾人若有所思。
楚慎行這句話，像是一劑強心劑。
楚慎行說：“還有。既然牠們會有意識地躲避，那接下來一段時間，教官們要麽找到可以直接探測到一千米以下的儀器，確認地下真的有東西，並且找到‘挖掘’的方法。要麽，他們被那些蟲子蒙騙，什麽都找不到，遺憾地宣布我們‘失蹤’——至於我們，運氣好一點，這裏的蟲子的確能吃，那就可以多活一些時候。”
他話音落下，所有人無言。
沒有人問，“如果運氣不好呢”。
他們知道答案。
“走吧。”張興昌說，“我們去考場外面。”
“這裏地形很覆雜，”秦子游說，“六天，可能全部要耽誤在路上。”
張興昌深深地吸了一口氣，“但是，咱們可以稍微隱藏行蹤，對吧？”
秦子游笑了一下，“對。等白皎和雲清恢覆了，咱們就不會像是現在這麽被動。”
張興昌苦笑，揉一揉臉，說：“那行吧。”
似乎也沒有其他選擇。
幾人又在補給點殘骸中停留了兩個小時。期間，楚慎行、秦子游並未放棄取出這裏物資包的努力，可惜到底沒能成功。
兩個小時之後，在兩個向導的幫助下，哨兵們的狀況慢慢恢覆。
441小隊在補給點的墻壁上留下信息。
如果學院方面真的可以找到這裏，那至少可以得到他們的消息。
他們準備去哪個方向、目前的物資還能堅持多久……
這之後，五人深吸一口氣，離開補給點，正式踏入蟲巢。
同一時間，地面之上。
淩玉等人恰好抵達。
在此之前，他們已經從探查機器人拍攝的畫面中看到了下面的情況。可真的來到此地之後，他們才逐漸確認，無論是441小隊，還是補給點，都真的沒有留下一點痕跡。
這時候，其他隊伍相繼被探查機器人接回基地。
為了防止再次發生意外，這些隊伍並未像是學長、學姐們分享的那樣，在臨時基地內略作休整，甚至迎來一場暑假前的聯歡晚會。
他們直接被帶上飛船，來到太空。
只是飛船到天空之後，又遲遲不走。
學生們自然疑竇叢生。
這之中，又有與楚慎行等人相熟的學生，敏銳地察覺到不同。
按說考試結束，他們看著排行榜上高達兩萬的分數，總要對441小隊說一聲祝賀。
可是——
441小隊到哪裏去了？
沒有人知道答案。
……
……
楚慎行五人失蹤的第三天，淩玉等人勉強算是有了新的發現。
他們取了i7補給點周邊的土壤樣本，送回飛船化驗。化驗的結果是，此地的土壤之中，存在一種會引起電翼獸躁動的物質。而這物質，又與無盔獸有關。
淩玉等人啞然。
他們看到結果的時候，已經能夠想明：所謂“引起躁動的物質”，多半就是441小隊擊敗了無盔獸之後，搜集的那些潮濕土壤。
而這無疑是學院的工作失誤。
此前，教官們在劃分考試地點的時候，的確如441小隊所想那樣，曾經對卡俄斯星上諸多異獸的領地做出些許“調整”。
這也是慣例。無論是宋杓、淩玉……所有人，都算是“經驗豐富”。
但那是在森林星、海洋星、荒漠星上的“經驗”。
在卡俄斯星上，似乎有些“水土不服”。
他們為所有學生設計了拿分方案。
d級異獸暫且不論。c級往後，學生們每推進一層，都會取得一些有用的東西，用以對抗接下來的異獸。
如果走楚慎行小隊這條路線，他們會利用巖獸外殼，拿到八腳獸毒囊。再利用八腳獸毒囊，拿到沾染了無盔獸□□的土壤——這麽一來，學生們可以短暫地抵抗電翼獸的攻擊。
而走734小隊、993小隊的路線，則會拿到其他東西。總得來說，作用相差無幾。
可是教官們對卡俄斯星上的異獸，到底不夠熟悉。
他們沒有想到，441小隊帶著無盔獸的氣息，短暫接近電翼獸領地之後折返，這已經將電翼獸觸怒，為他們召來殺機。
想到這裏，淩玉心情極糟。
更糟糕的是，對於五個失蹤的學生，他們至今沒有絲毫線索。
李鴻統計過楚慎行五人進入補給點的次數之後，教官們得到了一個好消息，一個壞消息。
好消息是：441小隊一共進入補給點十一次。這意味著，他們手上仍然有一個尚未打開的物資包。
壞消息是：這個還沒打開的物資包，只夠小隊五人多生存三天。
因i7補給點與441小隊一同消失無蹤，淩玉知道，自己有些同事抱有另一種觀點。
也許在i7補給點物資的支持下，441小隊可以存活一年往上。
但是，這更像是一種美好的願景。
淩玉心煩意亂。
這時候，陸璇從她身後走來。
淩玉側頭看他。
陸璇道：“宋教官已經申請了大型檢測設備。”
淩玉說：“但設備過來，總要時間。”
陸璇沈默。
淩玉閉了閉眼睛，說：“對，設備來了之後，咱們可能會知道這顆星球到底怎麽回事。”
但那個五個孩子，也已經徹底沒了生機。
……
……
441小隊不知道地面上正在發生什麽。
他們依然行走在地下千米之處，謹慎地收斂氣息，躲避一切窺探。
這三天下來，他們盡量節約著營養棒，並且時刻做好以旁邊那些蟲卵為食的準備。
秦子游照舊走在最前。
他耳尖動了動，聽到一點動靜。
秦子游停下腳步。
其他四人默契地一同停下，藤蔓從蟲卵之中湧出，將他們纏繞其中、貼合著通道中潮濕、黏膩的土壁。
他們身前身後，都是一樣的蟲卵。
有蟲子在從他們面前經過。
那的確並非他們曾經在教科書中見到的任何一種蟲子，這讓441小隊在休息時間苦笑著打趣：作為第一批發現這種蟲子的人，往後，他們的名字興許也會出現在教科書上。
當然，相關描述可能比較慘淡，譬如：宇宙歷2924年，蔚海學院期末考試時，五名打破了學院歷代期末考試分數記錄的學生誤入蟲巢，喪命於此——
當下，秦子游小心地用精神力勾勒出身前的景象。
這裏是蟲族的王國。在此地停留愈久，小隊五人就愈肯定這點。
等到女王蘇醒，卡俄斯星就將不覆存在，徹底拿回“蟲巢”之名。
而女王醒來的時間，可能是一百、一千年之後，也可能是下一秒。
這一批蟲子似乎很多。
五個少年能夠聽到牠們翅膀輕輕震動的“嗡”聲，牠們的步行足在地上摩挲的聲音。
他們忍耐著、克制著，不發出一點聲音。
這原本是過去三天之中常有的狀況。但是今天，仿佛有一點不同。
張興昌輕輕地抽了一口氣。
這點聲響，換在任何一個地方，都非常不明顯。
可這是寂靜地下。
當下時刻，蟲子們像是停了下來。
張興昌額頭浮起密密麻麻的冷汗。
他驚恐地、難以置信地感覺到：自己後腰上，有什麽東西在顧湧。
是一顆蟲卵！
那顆蟲卵中，有什麽東西到了“出生”的時候。
而牠生命的出口，恰好被張興昌擋住。
張興昌可以察覺更多。
試圖咬破卵皮的螯牙。
在卵皮上刮蹭的蟲足。
細細密密、接連不斷的動作……
他死死閉著眼睛，百靈鳥在他肩頭瑟瑟發抖。
蟲子們靠近了。
牠們聽到了異動。
尋找著、探查著……
張興昌心頭發顫，眼眶發熱。
他這一番動靜，被三個哨兵察覺到。
同樣的，也被楚慎行察覺到。
也是巧合。他們這一番躲閃，張興昌正在小隊中間。
他右邊是楚慎行，左邊是白皎。
此刻，他感覺到，藤蔓將自己包裹住，往另一邊推去。
他後腰上，那個顧湧的東西慢慢離他遠去。
前車之鑒下，張興昌不敢發出一點聲音。
楚慎行操控著藤蔓，將張興昌推遠之後，將那個即將破皮而出的蟲卵露在外面。
粘液濕噠噠地凝落下來。如果這裏有光，土壁一定會呈現出一種亮晶晶的顏色。
可是沒有。
一切都只是無聲的、潮濕的、黑暗的。
輕輕的“噗”聲之後，一根蟲足頂破了卵皮。
楚慎行眉尖微微擰起。
他握住身側秦子游的手，與竹馬十指相扣。
他們已經選擇了最危險的一條路，那接下來，會面對什麽，441小隊都算早有預料。
只是……
楚慎行慢慢地呼出一口氣。
這口氣落在當下環境之中，悄然消散。
湧來的蟲子們被卵皮破開的動靜吸引。
那是一只幼蟲，身上的甲殼尚且柔軟、半透明。
牠裹著一身粘液出生，在破卵而出之後，就帶著一股淡淡的腥味，滾到下方，落入其他蟲子之間。
蟲子們接納了牠，仿佛也接受，方才的動靜，就是由這個新出生的同族發出。
幼蟲被稍微年長一些、甲殼已經變成深色的蟲子用前足夾住。
441小隊身前的蟲子們分作兩批。其中一只，帶著幼蟲往另一個方向去。餘下的，則繼續往前。
441小隊靜靜貼在墻上，許久、許久，藤蔓終於緩緩退走。
白皎安慰地拍一拍張興昌的肩膀。張興昌活動一下發麻的腳，小心翼翼地在遍地蟲卵之中尋找一個落腳之處。
他們度過了一次危機。
這讓少年們略有喜意。
精神體們湊在一起，相互頂一頂頭，算是慶祝。
黑暗裏，秦子游比劃手勢：走了，不要耽誤。
他們已經走了三天，但算下來，僅僅走過了一半電翼獸領地。
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“呼——”
哨兵的精神力往外蔓延。
黑暗之中，441小隊仍有頗多探照燈能量塊庫存，卻不敢取用。
精神力所到之處，秦子游能“聽”到許多動靜。
“窸窸窣窣。”
“哢嚓、哢嚓——”
有什麽東西在開裂。
輕輕的“噗”聲之後，有了最初一個口子。
柔軟的、伴隨著粘液。
“咕嘰咕嘰……”
一點點往外。
他的面色一點點發白。
楚慎行能察覺到，秦子游的狀態愈發糟糕。
他皺眉，藤枝溫柔地、用一種安撫姿態，碰上，少年手心。
秦子游短暫地放松了一瞬，但往後，還是緊繃的。
他的精神力往外、往外。
能夠觸及的一切地方，都是一模一樣的景象。
密密麻麻。
無窮無盡。
他的肩膀微微顫唞，再被藤枝依舊溫柔、又伴隨著堅決地纏繞住。
小鹿行走在這片無垠的空間之中，輕輕“呦”了一聲。
這聲音並未傳出。
卻有其他動靜傳來。
“嗡嗡、嗡嗡。”
“哢嚓……”
“咕嘰。”
“呼——”
秦子游睜開眼睛。
小鹿重新出現在他們身邊。
程雲清、白皎已經力竭，虛弱地靠在一邊。
秦子游也不過是依靠更遼闊些的精神海，僥幸尚有餘力。
張興昌沒有講話，而是比劃手勢：可以嗎？
秦子游搖頭。
百靈鳥原本停在張興昌肩頭。這會兒，在小鹿身邊饒了一圈，再回到張興昌肩膀上。
張興昌的面色一點點暗下。
此刻距離他們清晨起床、滿心覺得考試即將結束，不過過去一小時。
他們看到補給點外的電翼獸群，電翼獸群對補給點發起進攻。
補給點原本用了極為兼顧的新合金制作，卻也無法承受電翼獸群的威力，很快搖搖欲墜。
防禦系統率先宣告損壞，往後，電翼獸閃動翅膀，冒著“滋啦滋啦”的電光，沖進室內。
這反倒給了441小隊一點喘熄的餘地。
補給點的主體尚在，能進來的電翼獸雖然頗多，但與外界獸群相比，仍然只是冰山一角。
而在這當中，441小隊秉持著“死馬當作活馬醫”的心態，取出了此前在無盔獸處拿到的濕土。
經歷數天路途之後，原先潮濕的土壤已經變得幹燥。
441小隊最初不覺得這些土壤能夠起到作用。
三個哨兵搭建起屏障，將虎視眈眈的電翼獸擋在外間。
但在電翼獸的進攻下，秦子游等人的精神海迅速枯竭。
他們朝電翼獸揮灑手中土壤，電翼獸絲毫不受影響。
到這裏，441小隊的心情一點點沈下。
他們未有交流，卻達成一致：必須要想辦法離開。
如果繼續留下，那精神力屏障消失的時候，就是他們喪命的時候！
可“離開”一樣不簡單。
電翼獸的飛行速度高達每小時二百公裏，這遠遠超過哨兵、向導們的速度。
他們三言兩語，定下作戰
計劃：在精神力枯竭之前，找到最近一個完整的探查機器人。這麽一來，又會有喘熄的餘地……
就在商量的時候，精神力屏障開始出現裂紋。
441小隊不再猶豫，徑自奔出！
程雲清抓住蒼鷹雙腳，被帶著飛動。楚慎行、張興昌則分別坐在餘下兩個哨兵的精神體上，往外奔出。
然而精神力屏障還是再迅速破碎。
他們絞盡腦汁，不明白自己為什麽會吸引後方的異獸。
不過這不是思索的時候。
耳邊都是“嗡”聲，伴隨著電光的“滋啦”聲。他們四面八方，全部都是黑雲一樣的電翼獸。
離得近了，可以更加清晰地看到異獸身上的每一絲細節：尖細的身體，身側的翅膀……
精神力屏障危如累卵！
他們甚至沒有走出多遠，程雲清先從天上墜下，陷入昏迷。
然後是白皎。
最後，只剩下秦子游一個哨兵，孤木難支。
精神力屏障就此破碎，張興昌慘叫一聲，以為自己要就此殞命。
但是，他們還是找到了一線生機。
原來此前揮灑從無盔獸融化處搜集來的土壤時，有一些薄土，飄到了441小隊幾人身上。
而在電翼獸的攻擊下，秦子游逐漸察覺：沾上這些土壤的皮膚，可以不受電翼獸身上電流的影響！
而沒有了電流作為攻擊手段，這鋪天蓋地、無窮無盡的電翼獸雖然依舊難以應對，卻並非毫無希望。
於是在分數系統中，李鴻敏銳地察覺到，441小隊的在短時間內突破了兩萬大關。
至於往後。
秦子游當時所有心思都放在戰鬥上，並未留意其他細節。
現在想來，也許是電翼獸的屍體吸引了那些潛藏在暗處的生物。
在441小隊有所察覺的時候，地面已經開始下陷。
他們墜入其中。
電翼獸遮擋了所有人的視線，也占去了秦子游僅剩下的精神力。
他們隱約知道，自己應該墜落了很久，小隊五人此刻身在地表之下千米。可要說更多細節，就是兩眼一抹黑。
與他們一同陷入這片詭譎之地的，還有那個殘破的補給點。
如今，五人身在其中。
他們不敢亮燈，不敢發出任何動靜。
但外間，一直傳來模模糊糊的響動。
“窸窸窣窣……”
“刺啦、刺啦。”
他們安靜地、無聲無息地溝通。
秦子游先告知諸人，自己先前“看”到了什麽。
卵。
數之不盡、四處都是的卵。
有些卵尚且稚嫩，上面帶著新鮮的粘液。
有些卵卻顯得成熟、堅硬，甚至已經裂開一道紋路。
而在其中生長的東西，正在從中爬出。
張興昌緊張地比劃著問：是什麽東西？
秦子游深呼吸。
他腦海中又浮現出自己此前“看”到的畫面。
那些尖細的、帶著銳刺的“足”。
堅固的、完整的“甲”。
頭部的口器、螯牙——
他此前在各種資料上，在課本裏，甚至在學院的實戰室裏，見過無數“牠們”的同族。
但秦子游沒有想到，自己竟然會在卡俄斯星見到“牠們”。
這裏並非是什麽荒星，更像是一個完整的、出於某些原因，尚未完全蘇醒的蟲巢。
而他們五個，此時此刻，落在蟲巢當中。
危如累卵的補給點外，頭上腳下，都是蟲卵。
隨著秦子游描述，張興昌的面色愈發難看。
秦子游再補充。
此時此刻，441小隊暫且被精神力隱藏起來。但是，外間一同落下的電翼獸屍體已經被蟲子拖走。
那些蟲子有明確的目的地。秦子游依照自己此前所學，猜測，它們應該是要把“食物”帶去“貯藏室”。
只是不知道，這些電翼獸的屍體會被用來餵養女王，還是剛剛破卵而出的幼蟲。
到這裏，楚慎行在秦子游手心裏寫字，問他：能認出來是什麽蟲子嗎？
秦子游搖頭。
張興昌幹巴巴比劃：說不定可以食用。
他們面臨一個非常現實的問題。
食物。
441小隊此前已經檢查過。補給點內，負責存放物資包的櫃臺已經損壞，所有物資包無法取出，約等於不存在。
目前為止，五個人身上的營養棒還夠吃六天。
這是建立在每個人都要維持充分體能的前提下。
如果只是維持基本生存的話，還可以吃二十天左右。
那以後呢？
他們必須立刻做出決斷。
是要留在這裏，等待救援？
還是離開補給點，尋求生機？
想到這裏，秦子游深呼吸一下，看一眼楚慎行。
他們沒有講話，但楚慎行知曉秦子游的意思。
片刻後，楚慎行低聲說：“可以說話了。”
藤蔓結出一個繭子，在五人包裹在其中。
秦子游先道：“我們‘失蹤’，學院一定會想辦法找我們。”
白皎的嗓音裏帶著虛弱，說：“如果我們是垂直墜落的話，留在這裏，應該是最合適的方案。”
“但是，”程雲清一樣虛弱，嗓音卻很堅決，“之前學院讓探查機器人來這裏，也花了很長時間，卻完全沒有察覺到這些蟲子的蹤跡。”
她說到這裏，楚慎行忽而記起什麽。
“那天晚上，”楚慎行說，“八腳獸過來之前，我聽到外面的聲音。”
秦子游聽到這裏，恍然，“對！當時我和慎行還討論過，到最後也沒弄清楚外面是什麽。”
楚慎行說：“你剛剛往外探查，有看到‘成蟲’嗎？”
秦子游面色微沈，回答：“沒有。”
楚慎行說：“這裏的‘成蟲’——可能是此前沒有記載的新品種，牠們很可能有徹底隱匿的能力。在瞞過探查機器人的同時，也能瞞過精神力。”
秦子游聽到這裏，喉結滾動一下，心情愈沈。
楚慎行淡淡道：“我們去找巖獸外殼的那次，巖獸屍體大概也是這麽‘失蹤’的。”
這話出來，441小隊的其他幾名隊員心有戚戚。
秦子游：“當時，地面上沒有一點痕跡。”
張興昌嗓音發飄，“我們這會兒‘失蹤’，在地面上，可能也沒有留下一點痕跡。”
楚慎行：“教官們可能會到我們的‘最後出現地點’探查，但是，我們要把所有希望都寄托在他們有所發現之上嗎？”
隨著他這句話，幾個少年知道，他們又要面臨一條分岔路。
這一次，是真的生與死的抉擇。
“如果不寄托呢？”白皎問，“我們可以找到‘生路’嗎？”
張興昌說：“對！子游不是說了，他根本沒辦法感覺到‘成蟲’。也就是說，如果我們離開這裏……被襲擊了，也得要到被襲擊的那一刻，才知道這件事。”
這個念頭，讓張興昌毛骨悚然。
“如果留在這裏的話，”白皎悶悶道，“至少補給點的墻可以提醒咱們。”
程雲清問：“提醒咱們‘還有三分鐘你就要死了’嗎？”
張興昌說：“你是打算離開？”
程雲清深呼吸，說：“地面上出現異獸屍體的時候，那些蟲子會‘上去’。如果咱們可以找到機會，和牠們一起‘上去’呢？”
張興昌啞然，說：“可期末考試已經結束了。”
程雲清沈默。▃
張興昌說：“這一片的異獸，已經快被咱們同學殺光了。”
“其他地方，”秦子游說，“咱們已經快要到考場邊界。其他地方，異獸之間原本也會相互廝殺。”
張興昌說：“這是在賭。”
秦子游安靜片刻，說：“對。是遇到要去地面的蟲子概率更大，還是教官他們想明白發生了什麽、來地下救咱們的概率更大。”
張興昌喉嚨發幹。
楚慎行說：“探查機器人沒有絲毫發現，這還意味著，這些蟲子會有意識地躲避外來者。”
白皎茫然，問：“這說明什麽？”
“這是一個還沒有完全成熟的巢穴，”楚慎行說，“那些蟲子可以隱藏行蹤，但它們沒有自己捕獵的能力，只能尋找已有的屍體。”
441小隊餘下幾人若有所思。
楚慎行這句話，像是一劑強心劑。
楚慎行說：“還有。既然牠們會有意識地躲避，那接下來一段時間，教官們要麽找到可以直接探測到一千米以下的儀器，確認地下真的有東西，並且找到‘挖掘’的方法。要麽，他們被那些蟲子蒙騙，什麽都找不到，遺憾地宣布我們‘失蹤’——至於我們，運氣好一點，這裏的蟲子的確能吃，那就可以多活一些時候。”
他話音落下，所有人無言。
沒有人問，“如果運氣不好呢”。
他們知道答案。
“走吧。”張興昌說，“我們去考場外面。”
“這裏地形很覆雜，”秦子游說，“六天，可能全部要耽誤在路上。”
張興昌深深地吸了一口氣，“但是，咱們可以稍微隱藏行蹤，對吧？”
秦子游笑了一下，“對。等白皎和雲清恢覆了，咱們就不會像是現在這麽被動。”
張興昌苦笑，揉一揉臉，說：“那行吧。”
似乎也沒有其他選擇。
幾人又在補給點殘骸中停留了兩個小時。期間，楚慎行、秦子游並未放棄取出這裏物資包的努力，可惜到底沒能成功。
兩個小時之後，在兩個向導的幫助下，哨兵們的狀況慢慢恢覆。
441小隊在補給點的墻壁上留下信息。
如果學院方面真的可以找到這裏，那至少可以得到他們的消息。
他們準備去哪個方向、目前的物資還能堅持多久……
這之後，五人深吸一口氣，離開補給點，正式踏入蟲巢。
同一時間，地面之上。
淩玉等人恰好抵達。
在此之前，他們已經從探查機器人拍攝的畫面中看到了下面的情況。可真的來到此地之後，他們才逐漸確認，無論是441小隊，還是補給點，都真的沒有留下一點痕跡。
這時候，其他隊伍相繼被探查機器人接回基地。
為了防止再次發生意外，這些隊伍並未像是學長、學姐們分享的那樣，在臨時基地內略作休整，甚至迎來一場暑假前的聯歡晚會。
他們直接被帶上飛船，來到太空。
只是飛船到天空之後，又遲遲不走。
學生們自然疑竇叢生。
這之中，又有與楚慎行等人相熟的學生，敏銳地察覺到不同。
按說考試結束，他們看著排行榜上高達兩萬的分數，總要對441小隊說一聲祝賀。
可是——
441小隊到哪裏去了？
沒有人知道答案。
……
……
楚慎行五人失蹤的第三天，淩玉等人勉強算是有了新的發現。
他們取了i7補給點周邊的土壤樣本，送回飛船化驗。化驗的結果是，此地的土壤之中，存在一種會引起電翼獸躁動的物質。而這物質，又與無盔獸有關。
淩玉等人啞然。
他們看到結果的時候，已經能夠想明：所謂“引起躁動的物質”，多半就是441小隊擊敗了無盔獸之後，搜集的那些潮濕土壤。
而這無疑是學院的工作失誤。
此前，教官們在劃分考試地點的時候，的確如441小隊所想那樣，曾經對卡俄斯星上諸多異獸的領地做出些許“調整”。
這也是慣例。無論是宋杓、淩玉……所有人，都算是“經驗豐富”。
但那是在森林星、海洋星、荒漠星上的“經驗”。
在卡俄斯星上，似乎有些“水土不服”。
他們為所有學生設計了拿分方案。
d級異獸暫且不論。c級往後，學生們每推進一層，都會取得一些有用的東西，用以對抗接下來的異獸。
如果走楚慎行小隊這條路線，他們會利用巖獸外殼，拿到八腳獸毒囊。再利用八腳獸毒囊，拿到沾染了無盔獸□□的土壤——這麽一來，學生們可以短暫地抵抗電翼獸的攻擊。
而走734小隊、993小隊的路線，則會拿到其他東西。總得來說，作用相差無幾。
可是教官們對卡俄斯星上的異獸，到底不夠熟悉。
他們沒有想到，441小隊帶著無盔獸的氣息，短暫接近電翼獸領地之後折返，這已經將電翼獸觸怒，為他們召來殺機。
想到這裏，淩玉心情極糟。
更糟糕的是，對於五個失蹤的學生，他們至今沒有絲毫線索。
李鴻統計過楚慎行五人進入補給點的次數之後，教官們得到了一個好消息，一個壞消息。
好消息是：441小隊一共進入補給點十一次。這意味著，他們手上仍然有一個尚未打開的物資包。
壞消息是：這個還沒打開的物資包，只夠小隊五人多生存三天。
因i7補給點與441小隊一同消失無蹤，淩玉知道，自己有些同事抱有另一種觀點。
也許在i7補給點物資的支持下，441小隊可以存活一年往上。
但是，這更像是一種美好的願景。
淩玉心煩意亂。
這時候，陸璇從她身後走來。
淩玉側頭看他。
陸璇道：“宋教官已經申請了大型檢測設備。”
淩玉說：“但設備過來，總要時間。”
陸璇沈默。
淩玉閉了閉眼睛，說：“對，設備來了之後，咱們可能會知道這顆星球到底怎麽回事。”
但那個五個孩子，也已經徹底沒了生機。
……
……
441小隊不知道地面上正在發生什麽。
他們依然行走在地下千米之處，謹慎地收斂氣息，躲避一切窺探。
這三天下來，他們盡量節約著營養棒，並且時刻做好以旁邊那些蟲卵為食的準備。
秦子游照舊走在最前。
他耳尖動了動，聽到一點動靜。
秦子游停下腳步。
其他四人默契地一同停下，藤蔓從蟲卵之中湧出，將他們纏繞其中、貼合著通道中潮濕、黏膩的土壁。
他們身前身後，都是一樣的蟲卵。
有蟲子在從他們面前經過。
那的確並非他們曾經在教科書中見到的任何一種蟲子，這讓441小隊在休息時間苦笑著打趣：作為第一批發現這種蟲子的人，往後，他們的名字興許也會出現在教科書上。
當然，相關描述可能比較慘淡，譬如：宇宙歷2924年，蔚海學院期末考試時，五名打破了學院歷代期末考試分數記錄的學生誤入蟲巢，喪命於此——
當下，秦子游小心地用精神力勾勒出身前的景象。
這裏是蟲族的王國。在此地停留愈久，小隊五人就愈肯定這點。
等到女王蘇醒，卡俄斯星就將不覆存在，徹底拿回“蟲巢”之名。
而女王醒來的時間，可能是一百、一千年之後，也可能是下一秒。
這一批蟲子似乎很多。
五個少年能夠聽到牠們翅膀輕輕震動的“嗡”聲，牠們的步行足在地上摩挲的聲音。
他們忍耐著、克制著，不發出一點聲音。
這原本是過去三天之中常有的狀況。但是今天，仿佛有一點不同。
張興昌輕輕地抽了一口氣。
這點聲響，換在任何一個地方，都非常不明顯。
可這是寂靜地下。
當下時刻，蟲子們像是停了下來。
張興昌額頭浮起密密麻麻的冷汗。
他驚恐地、難以置信地感覺到：自己後腰上，有什麽東西在顧湧。
是一顆蟲卵！
那顆蟲卵中，有什麽東西到了“出生”的時候。
而牠生命的出口，恰好被張興昌擋住。
張興昌可以察覺更多。
試圖咬破卵皮的螯牙。
在卵皮上刮蹭的蟲足。
細細密密、接連不斷的動作……
他死死閉著眼睛，百靈鳥在他肩頭瑟瑟發抖。
蟲子們靠近了。
牠們聽到了異動。
尋找著、探查著……
張興昌心頭發顫，眼眶發熱。
他這一番動靜，被三個哨兵察覺到。
同樣的，也被楚慎行察覺到。
也是巧合。他們這一番躲閃，張興昌正在小隊中間。
他右邊是楚慎行，左邊是白皎。
此刻，他感覺到，藤蔓將自己包裹住，往另一邊推去。
他後腰上，那個顧湧的東西慢慢離他遠去。
前車之鑒下，張興昌不敢發出一點聲音。
楚慎行操控著藤蔓，將張興昌推遠之後，將那個即將破皮而出的蟲卵露在外面。
粘液濕噠噠地凝落下來。如果這裏有光，土壁一定會呈現出一種亮晶晶的顏色。
可是沒有。
一切都只是無聲的、潮濕的、黑暗的。
輕輕的“噗”聲之後，一根蟲足頂破了卵皮。
楚慎行眉尖微微擰起。
他握住身側秦子游的手，與竹馬十指相扣。
他們已經選擇了最危險的一條路，那接下來，會面對什麽，441小隊都算早有預料。
只是……
楚慎行慢慢地呼出一口氣。
這口氣落在當下環境之中，悄然消散。
湧來的蟲子們被卵皮破開的動靜吸引。
那是一只幼蟲，身上的甲殼尚且柔軟、半透明。
牠裹著一身粘液出生，在破卵而出之後，就帶著一股淡淡的腥味，滾到下方，落入其他蟲子之間。
蟲子們接納了牠，仿佛也接受，方才的動靜，就是由這個新出生的同族發出。
幼蟲被稍微年長一些、甲殼已經變成深色的蟲子用前足夾住。
441小隊身前的蟲子們分作兩批。其中一只，帶著幼蟲往另一個方向去。餘下的，則繼續往前。
441小隊靜靜貼在墻上，許久、許久，藤蔓終於緩緩退走。
白皎安慰地拍一拍張興昌的肩膀。張興昌活動一下發麻的腳，小心翼翼地在遍地蟲卵之中尋找一個落腳之處。
他們度過了一次危機。
這讓少年們略有喜意。
精神體們湊在一起，相互頂一頂頭，算是慶祝。
黑暗裏，秦子游比劃手勢：走了，不要耽誤。
他們已經走了三天，但算下來，僅僅走過了一半電翼獸領地。
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