第303章 番外三（七）
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第303章 番外三（七）
這是天子登基的第十一年。
風調雨順，一切平安。
此前很多時候，楚慎行都會恍然生出一種“小皇帝長大了”的喟嘆。但在這一年，一切前所未有的清晰、明顯。
在小皇帝第三次找借口拒絕與他一同安寢後，楚慎行知道，自己無需再問下一次了。
此前親不可分的君臣開始疏遠，攝政王在府上的時間明顯增多。前兩年中安靜下來的舊部們心思重新活躍，就連孔鐸，也在閑時酒間說了一句：“殿下仿佛有些日子不曾夜宿宮中。”
楚慎行端著酒盞的手停頓一下，笑道：“近日朝中未有大事，我便不去叨擾陛下。”
孔鐸眼睛瞇了瞇，借著醉意，大膽地觀察攝政王的神情。
他低聲說：“這些日子，仿佛有不少人去老柳家。”
孔鐸口中的“老柳”，是楚慎行舊部之中頗為特殊的存在。真論起來，此人原是老晉王的部下。楚慎行剛入兵營時，要管他叫一聲“柳叔”。
後面六年戰事，老晉王重傷不治，手下的將領們也一一折戟。到如今，竟是只剩下柳星汝一人。
再到歸京時，一路上，柳星汝言語之間，總有言外之意。楚慎行聽出來了，不輕不重地敲打過幾次，柳星汝才沒了動靜。
饒是如此，楚慎行一直知道，柳叔始終對他決定輔佐小皇帝一事有所不滿。
歸京的一路，是晉王軍聲勢最高的時候。倘若那會兒楚慎行有意“謀大事”，那當下，他柳星汝恐怕已經是“君下臣”，而非“臣下臣”。
楚慎行能想明柳星汝的不滿所在，卻始終不明白，柳星汝有什麽底氣不滿。
無論朝堂上坐著的是誰，姓柳的都是要跪在下面的人。如此一來，龍椅上是小皇帝還是他，真的有那麽重要嗎？
聽了孔鐸的話，楚慎行輕輕“哦”了聲，問：“是哪邊的人？”
孔鐸話音模糊，說：“仿佛是從西南來的。”
楚慎行眼皮一跳，望向孔鐸。
孔鐸放下手中酒杯，改坐為跪。
楚慎行沈默片刻，問：“他也邀過你了？”
孔鐸不敢遲疑，說：“正是！”
楚慎行面上非喜非怒，問：“除了你，還有誰？”
孔鐸竹筒倒豆子，一口氣說出口：“那次便只有我。也並非謀事，只是柳樹新得了一把好劍，請我前去品鑒。我去了之後，‘恰好 ’撞上一個西南口音之人。柳叔說，那是他家中親戚，問我可願與之一同喝酒。我當時就覺得不對，順水推舟地應下，想看他有何密謀。”
楚慎行輕輕晃著手上杯子。
孔鐸道：“他們倒是未說什麽要事，只是不住提起從前……我聽著，覺得話風不對，於是借口離開。”
楚慎行笑道：“孔鐸啊孔鐸，你實在不該走。”
孔鐸瞳孔一縮。
楚慎行：“你走了，往後他們再有圖謀，誰能來和我說？”
孔鐸面頰抽搐一下，回答：“這些天裏，想來還有其他人要來尋殿下。”
楚慎行笑過一聲，看著他。
孔鐸被這樣註視，心氣兒倒是平的。他知道，自己而今的確“莽撞”，但也正是這份“莽撞”，能讓他再得幾分攝政王的信任。
想到這裏，孔鐸心中又有薄薄蒼涼。
想當初，他們一同在塞北飲雪、吃草皮。卻不曾想到，有朝一日，要開始這般勾心鬥角。
楚慎行最終說：“那我便等著。”
這日之後，楚慎行陸陸續續，又等來十數人。
連柳星汝，都與楚慎行喝了一次酒，酒間笑道：“殿下，我仿佛聽人說起，前些日子，因我家中來的那個親戚，弄得不少弟兄誤會——”
楚慎行聽著，心想：這一壺好酒，都被你灌在袖子裏，實在可惜。
柳星汝目光閃爍，嘴巴上卻堅定非常，說：“我對攝政王的忠心，日月可鑒啊！”
楚慎行笑道：“柳叔這話，我自是信的。”
兩邊對視，柳星汝的肩膀似有顫唞。
楚慎行看他片刻，忽而感慨，說：“我這才發現，柳叔鬢邊，似是已有了華發。”
柳星汝一怔。
他嘴唇顫動，像是有什麽話想要說出口。
但楚慎行不耐煩聽他說。見狀，也只是再說一句：“來，喝酒。”
這一輪酒喝下來，就到了夏天。
攝政王與小皇帝每日坐在紫宸殿的九階之上，之間卻似劃出一條銀河，涇渭分明。
旁人眼前，楚慎行總是管小皇帝叫“陛下”。
以至於蟬鳴聲中，攝政王府的掌事張羅著曬書——這當中，有下人從攝政王書房裏找到一個幹裂了的泥人兒，小心翼翼地來問掌事，這要如何處置。掌事犯了難，望著這不知是從何處尋摸來的小玩意人，正一樣不知如何是好。恰好楚慎行從旁經過，掌事大著膽子，問了一句。
楚慎行看去一眼，想到上元燈會那日。
他說：“這是燈會那日，子——”
話音出口，楚慎行驀地意識到：原來已經有好些時候，自己不曾叫出一句“子游”。
他原先還算平常的心情，驟然沈了下去。
掌事察言觀色，心裏“咯噔”一下，覺得自己問錯了問題。
正不安間，攝政王說：“丟了吧。”
掌事抿了抿嘴，過了好一會兒，才“哎”了一聲。
再擡頭時，攝政王已經走遠了。
掌事喘了口氣，這才發覺，自己竟是渾身發軟。大夏天的，烈日之下，出了一腦門子冷汗。
此刻書房一片雜亂，楚慎行想安靜坐會兒，都是難事。
不過他並不會借題發揮、為難下人。心中既亂，他幹脆換上短打，去了演武場。
真論起來，便是宮中演武場的藏兵，也比不得攝政王府上。
既是武人，多半有收藏各家兵器的愛好。楚慎行年幼學劍，到今日，四處行走時，仍時常帶上佩劍寒鴉。便是入宮，一樣不曾放下。
但刀槍棍棒，他皆有所涉獵，甚至能說一句“精通”。
手上握著兵器，心中的雜亂思緒，慢慢消散許多。
不知不覺，楚慎行在演武場中待了整整半日。
半日下來，一身衣裳被汗水浸透。
心頭卻頗暢快。待沐浴過後，看晚霞夕照，楚慎行頗有興致，想：這樣也無甚不好。
再有三年，天子就要弱冠。
這個年紀，是該開始為學閥、藩王頭痛。
至於自己，當一個一人之下、萬人之上的“王爺”，算是對得起前些年的辛勞。
雖然小皇帝的“後悔”來得太急太快，宛若一場驟雨，將猝不及防的楚慎行淋了個濕透。但幾年下來，楚慎行可以肯定，小皇帝在大是大非上拎得清。
只要往後時日，各方都沒什麽大動作，給秦子游足夠的時間，徹底建好他自己的班底。這個天下，就能在安穩數十個年頭
——這麽考慮的時候，攝政王的確想到，“各方都沒什麽大動作”其實是個奢侈的念頭。
可他也不曾料到，一切來得那麽快。
在他對夕陽喝酒時，有人來報。
柳星汝出京了。
……
……
在得知孔鐸、金善……諸人相繼去攝政王府上“小坐”之後，柳星汝便曉得，自己或許太過大意
。
他在屋中徘徊數日，不破不立，自己也去與楚慎行“一敘舊情”。同時暗示明示，假若有人對王爺你提起什麽，那一定是他們誤會！
這一趟前，柳星汝只當自己找了個妥善主意。
可到了當日，他聽楚慎行不鹹不淡，說一句“喝酒”，心頭愈沈。
回家之後，柳星汝就病了一場。
旁人稱病，那是要逃避政事。可他病了，卻還要打起精神上朝，生怕被人發覺異樣。
柳星汝偶爾會想，自己這也不過是心病。可真落在頭上，哪還管得了那麽多？
他在京中的每一日，都覺得鍘刀懸在頸上，真正寢食難安。
在朝中一個尋常文臣無意中說了句“柳大人這些日子仿佛憔悴許多，莫非是苦夏”之後，柳星汝知道，不能再等了。
他卻不曾想到：如果自己什麽都不做，那無論是楚慎行，還是小皇帝，都不可能以他家“來了個西南面的親戚”為由發作。
而一旦改頭換面出京，就終於給了攝政王理由。
柳星汝行路匆匆。
他知道後面有人在追。
同樣的，他模糊想到，自己或許又做錯了選擇。
以追兵跟上來的速度，可以想見，他一直都被盯著！
到當下，一旦被抓住，就是死路一條！
柳星汝到底是老兵出身。孔鐸等人是在塞北發跡，擅長奔襲作戰，柳星汝卻有不同。
在發現追兵之後，他果棄馬，逃入林中。
還有機會。
他想。
自己此前也算小心警惕。臨走之前，更是燒去所有書信。
只要順利逃脫，往後，便能大展拳腳！
孔鐸等人再追上前時，就只看到一匹馬被人牽著。
牽馬的是個陌生面孔。
孔鐸等人對視一眼，上前詢問。
最先，那人還嘴硬，說這是自己掏錢買下的馬匹。但孔鐸等人再問兩句，冷笑著說，“這可是從塞北配回來的雪駿，普天之下，只有晉王軍有這般坐騎”，牽馬人便被嚇破了膽，跪地承認，自己行路途中看到這馬游於山道，左右無人，便動了歹心。
孔鐸等人喝令此人帶自己一行去看到馬的地方。
到了以後，四下空空，柳星汝已經沒了蹤跡。
這是可以想見之事。
馬是活物。四個蹄子，往哪兒都能奔逃。他們如今找到的地方，恐怕離柳星汝棄馬的地方相距甚遠。
一行人面面相覷，想到回京之後，要面對震怒的攝政王，皆覺膽寒。
可若是不回去，便是以逃兵論處，就更是遭受不住了。
一行人再回京中。
令孔鐸等將領驚疑的是，聽聞柳星汝逃走之後，攝政王竟未有大怒。
他們戰戰兢兢，守在攝政王身後，看人背身於己，繼續畫窗外一叢綠竹。
竹子自然沒什麽好畫。但攝政王頗有興致，孔鐸等人便只能繼續跪著。
烈烈炎夏之下，冷汗從他們額角滑落，順著面頰蜿蜒流淌，匯聚到下巴上，終於滴落。
直到地上多了一小片水痕，攝政王終於放下筆。
楚慎行望著紙上的蔥翠叢竹，慢慢笑一下，說：“這等大事，是該報予陛下。”
孔鐸等人瞳孔顫動，不由叫道：“王爺！”
楚慎行閑閑問：“怎麽？”
孔鐸原先想說：“若是報予陛下，那柳叔便只能以叛國來處。”
那畢竟是曾經和他們一同飲雪吃草，還將最後一塊馬肉讓給他們的人。
但話音未出口，孔鐸便沈默下來。
他想明：自己要說什麽，王爺莫非是不知嗎？
甚至——
柳星汝就莫非不知嗎？
不，他們都知道。
王爺知道柳星汝的野心已久，可在今日之前，王爺始終容忍。雖然讓人盯著，可只要柳叔不曾出京，王爺便不會動作。
至於柳叔。
這些年中，天子對王爺的敬重，所有人都看在眼裏。
連帶的，晉王一脈，也歷來受人尊敬。
若要對晉王一脈下手，自有無數手段：將晉王軍與新兵混至一處，慢慢分化；將孔、金等攝政王心腹調離皇城；任命自己親信之人，來掌晉王之兵……
可小皇帝從未有過這樣的舉動。可以說，連此類念頭都不曾動過。
倘若柳星汝安安分分，待在京中，便有想不進的榮華富貴。
可他不願享。
他總欲往高處。可高處有庭樓，亦有懸崖萬丈。柳星汝以為自己要摘星指月，卻不曾想，他已經在崖壁之上，進退不得。
孔鐸壓下話音。
這日，楚慎行難得在晌午入宮。
宮門侍衛見了他，略有怔忡。
楚慎行端詳一番，察覺：倒是個陌生面孔。
短短半年，小皇帝身邊，竟是換上新人了。
楚慎行慢慢笑一下，見宮門侍衛放下馬車簾子，高唱“攝政王進宮”。
來的時候，他便想到，這個時候，小皇帝該在演武場。
等到了福寧殿，果真得了這麽個答案。
與半年前不同。當日，他說一句“勿用去報”，宮人便笑著聽從。今時，宮人卻並未問這一句。
楚慎行心知，這是看到自己來了，就有人去演武場尋天子。
小皇帝給他的特權還在，小皇帝過去的習慣還在。
變的不過是人心。
無人邀請楚慎行去內殿，楚慎行便也不提。
他像是一個尋常客。宮人端茶來，他便用。宮人端著點心來，他也笑著捏起。
嘗了一口，楚慎行略有意外。
他低頭去看，這才發覺，福寧殿中常備的點心竟然換了。沒了以往的精細，更加粗野。核桃糖，玉酥糕，甜得膩人。若非配茶，簡直沒法咽下去。
楚慎行心想：半年不見，口味倒是換了。
他還有一個更加模糊的念頭：上元燈會，小皇帝一路摘謎領賞，從最初一碗元宵，到泥人，到諸多點心，再到最後一盞花燈。
核桃糖、玉酥糕，皆是那日拿了燈謎紙條、聽到正確答案的酒樓所贈。
這念頭起了短短一瞬，又被楚慎行壓下。
怎麽可能？
暮春時節，楚慎行感受到了小皇帝分明的冷淡。
這樣的小皇帝，這樣的秦子游，怎麽可能還對他們一同游過的上元燈會有所惦念？
不過是巧合罷了。
抱著這樣的心情，攝政王終於等回來了小皇帝。
秦子游一身熱汗，心跳“咚咚”，多是緊張。
先生許久不曾來。
今時又不是什麽特殊日子。這樣忽然入宮，多半是有要事商議。
話雖如此。
可秦子游還是抱著一點模糊的、朦朧的心思，去想：假若先生只是和從前一樣，閑來無事，便來與我一同批折子，再一同下棋、練武……該有多好？
進了福寧殿，有宮人遞了濕帕子來，給天子擦臉。
天子擦過臉、擦過手，這才去到攝政王身畔。
他叫一聲：“先生。”
於秦子游而言，這一聲多是忐忑。
但落在楚慎行耳中，則是尋常的、冷靜的一聲。
小皇帝到底比從前會掩飾很多。
楚慎行聽了，起身行禮。
這裏依然有小皇帝的恩典：不用跪，只需拱手。
他拱手叫了聲“陛下”，沒有看到，小皇帝眼神裏的一點晃動。
楚慎行只聽小皇帝說：“先生快請坐。”
幾句話間，小皇帝也已經坐下。待到楚慎行一樣落座，秦子游便問：“先生此番入宮，是有何事？”
楚慎行看一眼小皇帝，小皇帝會意，要宮人盡數退下。_
從始至終，都沒有要攝政王與從前一樣，去內殿的意思。
他不說，楚慎行便也不提。
等到左右無人，攝政王重新起身。這一次，竟是一撩下袍，便要跪下。
小皇帝失色，連忙往前，“先生這是做什麽？！”
他扶住楚慎行，止住楚慎行的動作。
楚慎行膝蓋只彎了一半——不到一半，堪堪和小皇帝一般高。
兩人略僵持片刻，秦子游：“哎，先生！便是真的有事，直說即可！你這樣，我卻是不知如何是好了。”
楚慎行定定看著身前少年，看到天子面頰上因熱氣而未散去的一點緋紅色。
被自己這樣註視著，小皇帝似是察覺什麽，眼神晃動一下，悄然松開了扶住他的手。
楚慎行不動聲色，低聲說：“臣有罪。”
秦子游頭腦近乎是空的，甚至略有暈乎。
他和先生離得好近。
他碰到了先生。
他能看清楚先生面上的每一絲神情，甚至是睫毛的顫動……
秦子游艱澀地問：“先生，這話是從何說起。”
他懷揣著一個大膽的、不可思議的念頭，想：也許先生會說：臣有罪，臣對陛下心有不軌。
這半年來，白日裏，攝政王離他愈遠。到晚上，小皇帝的夢裏，兩個人卻愈近。
在此之前，天子從未知曉**滋味。如今一朝開竅，便是極致的難捱。
他有了無法說出口的心思，有了更多只能在獨自一人時慢慢回想的夢中故事。
夜間的攝政王對他說了無數情話，面前的攝政王卻只說一句“有罪”。
攝政王不知小皇帝這些旖旎情思。
他只說：“柳星汝有謀逆之心，臣知曉此事，卻未奏予陛下。如今柳星汝逃出京城，不見蹤跡。”
隨著攝政王的話，小皇帝的心一點點沈下。
他問：“先生，你既知曉，又為何不奏？”
嗓音既冷又輕。
楚慎行聽著，一哂，正要答話。
可小皇帝緊接著開口，說：“先生既知曉柳星汝逃出京城，又立刻來報……罷了，我歷來知道，先生最重舊情。柳星汝既是老晉王留下的人，無怪先生此前給他機會。只是他自己不知珍惜，辜負了先生一番心意。”
楚慎行驚詫。
他不知該驚小皇帝竟然這般信任自己，還是還詫異於小皇帝這會兒竟像是在安慰自己。
以至於一時之間，楚慎行難得不知如何言語。
到最後，也只幹巴巴說了一句：“陛下這麽說，臣卻是無地自容了。”
秦子游說：“先生，稱‘我’即可。”
楚慎行眼神晃動。
秦子游又鄭重許多，問：“先生既知柳星汝早有反心，那他如今逃遁去向，先生可有猜測？”
楚慎行言簡意賅，說：“上半年來，柳星汝家裏，去了一個‘西南口音的親戚’。”
秦子游眼神一晃，“這‘親戚’說過什麽、做過什麽？”
楚慎行答：“不過與人回憶塞北舊事。”
秦子游說：“先生說柳星汝失去蹤跡，這麽講來，是已經前去追過？”
楚慎行答：“正是。”
秦子游問：“柳星汝是如何出城？如何行路？”
楚
慎行說：“自南門出城，一路西行。”
他見小皇帝徘徊片刻，像是下了什麽決心似的，說：“先生隨我來。”
天子推開內殿大門，闊步邁入其中，卻又似記起什麽，驀然回頭。
楚慎行剎住步子。
他見小皇帝目露糾結，快速說：“先生且候我片刻！”
楚慎行不明所以。但天子這麽說了，他便應下。
他留在門外，聽著小皇帝急急的腳步聲。
像是到了窗邊，將什麽東西收起。
零碎的動靜傳出。片刻後，小皇帝的嗓音落了過來：“先生請進！”
楚慎行這才進屋。
他眼觀鼻、鼻觀心，並不去看究竟哪裏不同。
小皇帝拿出一張輿圖，在案上鋪開。
秦子游問：“先生的人追至何處？”
楚慎行看著輿圖，回答：“太行山下——陛下是在懷疑什麽？”
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這是天子登基的第十一年。
風調雨順，一切平安。
此前很多時候，楚慎行都會恍然生出一種“小皇帝長大了”的喟嘆。但在這一年，一切前所未有的清晰、明顯。
在小皇帝第三次找借口拒絕與他一同安寢後，楚慎行知道，自己無需再問下一次了。
此前親不可分的君臣開始疏遠，攝政王在府上的時間明顯增多。前兩年中安靜下來的舊部們心思重新活躍，就連孔鐸，也在閑時酒間說了一句：“殿下仿佛有些日子不曾夜宿宮中。”
楚慎行端著酒盞的手停頓一下，笑道：“近日朝中未有大事，我便不去叨擾陛下。”
孔鐸眼睛瞇了瞇，借著醉意，大膽地觀察攝政王的神情。
他低聲說：“這些日子，仿佛有不少人去老柳家。”
孔鐸口中的“老柳”，是楚慎行舊部之中頗為特殊的存在。真論起來，此人原是老晉王的部下。楚慎行剛入兵營時，要管他叫一聲“柳叔”。
後面六年戰事，老晉王重傷不治，手下的將領們也一一折戟。到如今，竟是只剩下柳星汝一人。
再到歸京時，一路上，柳星汝言語之間，總有言外之意。楚慎行聽出來了，不輕不重地敲打過幾次，柳星汝才沒了動靜。
饒是如此，楚慎行一直知道，柳叔始終對他決定輔佐小皇帝一事有所不滿。
歸京的一路，是晉王軍聲勢最高的時候。倘若那會兒楚慎行有意“謀大事”，那當下，他柳星汝恐怕已經是“君下臣”，而非“臣下臣”。
楚慎行能想明柳星汝的不滿所在，卻始終不明白，柳星汝有什麽底氣不滿。
無論朝堂上坐著的是誰，姓柳的都是要跪在下面的人。如此一來，龍椅上是小皇帝還是他，真的有那麽重要嗎？
聽了孔鐸的話，楚慎行輕輕“哦”了聲，問：“是哪邊的人？”
孔鐸話音模糊，說：“仿佛是從西南來的。”
楚慎行眼皮一跳，望向孔鐸。
孔鐸放下手中酒杯，改坐為跪。
楚慎行沈默片刻，問：“他也邀過你了？”
孔鐸不敢遲疑，說：“正是！”
楚慎行面上非喜非怒，問：“除了你，還有誰？”
孔鐸竹筒倒豆子，一口氣說出口：“那次便只有我。也並非謀事，只是柳樹新得了一把好劍，請我前去品鑒。我去了之後，‘恰好 ’撞上一個西南口音之人。柳叔說，那是他家中親戚，問我可願與之一同喝酒。我當時就覺得不對，順水推舟地應下，想看他有何密謀。”
楚慎行輕輕晃著手上杯子。
孔鐸道：“他們倒是未說什麽要事，只是不住提起從前……我聽著，覺得話風不對，於是借口離開。”
楚慎行笑道：“孔鐸啊孔鐸，你實在不該走。”
孔鐸瞳孔一縮。
楚慎行：“你走了，往後他們再有圖謀，誰能來和我說？”
孔鐸面頰抽搐一下，回答：“這些天裏，想來還有其他人要來尋殿下。”
楚慎行笑過一聲，看著他。
孔鐸被這樣註視，心氣兒倒是平的。他知道，自己而今的確“莽撞”，但也正是這份“莽撞”，能讓他再得幾分攝政王的信任。
想到這裏，孔鐸心中又有薄薄蒼涼。
想當初，他們一同在塞北飲雪、吃草皮。卻不曾想到，有朝一日，要開始這般勾心鬥角。
楚慎行最終說：“那我便等著。”
這日之後，楚慎行陸陸續續，又等來十數人。
連柳星汝，都與楚慎行喝了一次酒，酒間笑道：“殿下，我仿佛聽人說起，前些日子，因我家中來的那個親戚，弄得不少弟兄誤會——”
楚慎行聽著，心想：這一壺好酒，都被你灌在袖子裏，實在可惜。
柳星汝目光閃爍，嘴巴上卻堅定非常，說：“我對攝政王的忠心，日月可鑒啊！”
楚慎行笑道：“柳叔這話，我自是信的。”
兩邊對視，柳星汝的肩膀似有顫唞。
楚慎行看他片刻，忽而感慨，說：“我這才發現，柳叔鬢邊，似是已有了華發。”
柳星汝一怔。
他嘴唇顫動，像是有什麽話想要說出口。
但楚慎行不耐煩聽他說。見狀，也只是再說一句：“來，喝酒。”
這一輪酒喝下來，就到了夏天。
攝政王與小皇帝每日坐在紫宸殿的九階之上，之間卻似劃出一條銀河，涇渭分明。
旁人眼前，楚慎行總是管小皇帝叫“陛下”。
以至於蟬鳴聲中，攝政王府的掌事張羅著曬書——這當中，有下人從攝政王書房裏找到一個幹裂了的泥人兒，小心翼翼地來問掌事，這要如何處置。掌事犯了難，望著這不知是從何處尋摸來的小玩意人，正一樣不知如何是好。恰好楚慎行從旁經過，掌事大著膽子，問了一句。
楚慎行看去一眼，想到上元燈會那日。
他說：“這是燈會那日，子——”
話音出口，楚慎行驀地意識到：原來已經有好些時候，自己不曾叫出一句“子游”。
他原先還算平常的心情，驟然沈了下去。
掌事察言觀色，心裏“咯噔”一下，覺得自己問錯了問題。
正不安間，攝政王說：“丟了吧。”
掌事抿了抿嘴，過了好一會兒，才“哎”了一聲。
再擡頭時，攝政王已經走遠了。
掌事喘了口氣，這才發覺，自己竟是渾身發軟。大夏天的，烈日之下，出了一腦門子冷汗。
此刻書房一片雜亂，楚慎行想安靜坐會兒，都是難事。
不過他並不會借題發揮、為難下人。心中既亂，他幹脆換上短打，去了演武場。
真論起來，便是宮中演武場的藏兵，也比不得攝政王府上。
既是武人，多半有收藏各家兵器的愛好。楚慎行年幼學劍，到今日，四處行走時，仍時常帶上佩劍寒鴉。便是入宮，一樣不曾放下。
但刀槍棍棒，他皆有所涉獵，甚至能說一句“精通”。
手上握著兵器，心中的雜亂思緒，慢慢消散許多。
不知不覺，楚慎行在演武場中待了整整半日。
半日下來，一身衣裳被汗水浸透。
心頭卻頗暢快。待沐浴過後，看晚霞夕照，楚慎行頗有興致，想：這樣也無甚不好。
再有三年，天子就要弱冠。
這個年紀，是該開始為學閥、藩王頭痛。
至於自己，當一個一人之下、萬人之上的“王爺”，算是對得起前些年的辛勞。
雖然小皇帝的“後悔”來得太急太快，宛若一場驟雨，將猝不及防的楚慎行淋了個濕透。但幾年下來，楚慎行可以肯定，小皇帝在大是大非上拎得清。
只要往後時日，各方都沒什麽大動作，給秦子游足夠的時間，徹底建好他自己的班底。這個天下，就能在安穩數十個年頭
——這麽考慮的時候，攝政王的確想到，“各方都沒什麽大動作”其實是個奢侈的念頭。
可他也不曾料到，一切來得那麽快。
在他對夕陽喝酒時，有人來報。
柳星汝出京了。
……
……
在得知孔鐸、金善……諸人相繼去攝政王府上“小坐”之後，柳星汝便曉得，自己或許太過大意
。
他在屋中徘徊數日，不破不立，自己也去與楚慎行“一敘舊情”。同時暗示明示，假若有人對王爺你提起什麽，那一定是他們誤會！
這一趟前，柳星汝只當自己找了個妥善主意。
可到了當日，他聽楚慎行不鹹不淡，說一句“喝酒”，心頭愈沈。
回家之後，柳星汝就病了一場。
旁人稱病，那是要逃避政事。可他病了，卻還要打起精神上朝，生怕被人發覺異樣。
柳星汝偶爾會想，自己這也不過是心病。可真落在頭上，哪還管得了那麽多？
他在京中的每一日，都覺得鍘刀懸在頸上，真正寢食難安。
在朝中一個尋常文臣無意中說了句“柳大人這些日子仿佛憔悴許多，莫非是苦夏”之後，柳星汝知道，不能再等了。
他卻不曾想到：如果自己什麽都不做，那無論是楚慎行，還是小皇帝，都不可能以他家“來了個西南面的親戚”為由發作。
而一旦改頭換面出京，就終於給了攝政王理由。
柳星汝行路匆匆。
他知道後面有人在追。
同樣的，他模糊想到，自己或許又做錯了選擇。
以追兵跟上來的速度，可以想見，他一直都被盯著！
到當下，一旦被抓住，就是死路一條！
柳星汝到底是老兵出身。孔鐸等人是在塞北發跡，擅長奔襲作戰，柳星汝卻有不同。
在發現追兵之後，他果棄馬，逃入林中。
還有機會。
他想。
自己此前也算小心警惕。臨走之前，更是燒去所有書信。
只要順利逃脫，往後，便能大展拳腳！
孔鐸等人再追上前時，就只看到一匹馬被人牽著。
牽馬的是個陌生面孔。
孔鐸等人對視一眼，上前詢問。
最先，那人還嘴硬，說這是自己掏錢買下的馬匹。但孔鐸等人再問兩句，冷笑著說，“這可是從塞北配回來的雪駿，普天之下，只有晉王軍有這般坐騎”，牽馬人便被嚇破了膽，跪地承認，自己行路途中看到這馬游於山道，左右無人，便動了歹心。
孔鐸等人喝令此人帶自己一行去看到馬的地方。
到了以後，四下空空，柳星汝已經沒了蹤跡。
這是可以想見之事。
馬是活物。四個蹄子，往哪兒都能奔逃。他們如今找到的地方，恐怕離柳星汝棄馬的地方相距甚遠。
一行人面面相覷，想到回京之後，要面對震怒的攝政王，皆覺膽寒。
可若是不回去，便是以逃兵論處，就更是遭受不住了。
一行人再回京中。
令孔鐸等將領驚疑的是，聽聞柳星汝逃走之後，攝政王竟未有大怒。
他們戰戰兢兢，守在攝政王身後，看人背身於己，繼續畫窗外一叢綠竹。
竹子自然沒什麽好畫。但攝政王頗有興致，孔鐸等人便只能繼續跪著。
烈烈炎夏之下，冷汗從他們額角滑落，順著面頰蜿蜒流淌，匯聚到下巴上，終於滴落。
直到地上多了一小片水痕，攝政王終於放下筆。
楚慎行望著紙上的蔥翠叢竹，慢慢笑一下，說：“這等大事，是該報予陛下。”
孔鐸等人瞳孔顫動，不由叫道：“王爺！”
楚慎行閑閑問：“怎麽？”
孔鐸原先想說：“若是報予陛下，那柳叔便只能以叛國來處。”
那畢竟是曾經和他們一同飲雪吃草，還將最後一塊馬肉讓給他們的人。
但話音未出口，孔鐸便沈默下來。
他想明：自己要說什麽，王爺莫非是不知嗎？
甚至——
柳星汝就莫非不知嗎？
不，他們都知道。
王爺知道柳星汝的野心已久，可在今日之前，王爺始終容忍。雖然讓人盯著，可只要柳叔不曾出京，王爺便不會動作。
至於柳叔。
這些年中，天子對王爺的敬重，所有人都看在眼裏。
連帶的，晉王一脈，也歷來受人尊敬。
若要對晉王一脈下手，自有無數手段：將晉王軍與新兵混至一處，慢慢分化；將孔、金等攝政王心腹調離皇城；任命自己親信之人，來掌晉王之兵……
可小皇帝從未有過這樣的舉動。可以說，連此類念頭都不曾動過。
倘若柳星汝安安分分，待在京中，便有想不進的榮華富貴。
可他不願享。
他總欲往高處。可高處有庭樓，亦有懸崖萬丈。柳星汝以為自己要摘星指月，卻不曾想，他已經在崖壁之上，進退不得。
孔鐸壓下話音。
這日，楚慎行難得在晌午入宮。
宮門侍衛見了他，略有怔忡。
楚慎行端詳一番，察覺：倒是個陌生面孔。
短短半年，小皇帝身邊，竟是換上新人了。
楚慎行慢慢笑一下，見宮門侍衛放下馬車簾子，高唱“攝政王進宮”。
來的時候，他便想到，這個時候，小皇帝該在演武場。
等到了福寧殿，果真得了這麽個答案。
與半年前不同。當日，他說一句“勿用去報”，宮人便笑著聽從。今時，宮人卻並未問這一句。
楚慎行心知，這是看到自己來了，就有人去演武場尋天子。
小皇帝給他的特權還在，小皇帝過去的習慣還在。
變的不過是人心。
無人邀請楚慎行去內殿，楚慎行便也不提。
他像是一個尋常客。宮人端茶來，他便用。宮人端著點心來，他也笑著捏起。
嘗了一口，楚慎行略有意外。
他低頭去看，這才發覺，福寧殿中常備的點心竟然換了。沒了以往的精細，更加粗野。核桃糖，玉酥糕，甜得膩人。若非配茶，簡直沒法咽下去。
楚慎行心想：半年不見，口味倒是換了。
他還有一個更加模糊的念頭：上元燈會，小皇帝一路摘謎領賞，從最初一碗元宵，到泥人，到諸多點心，再到最後一盞花燈。
核桃糖、玉酥糕，皆是那日拿了燈謎紙條、聽到正確答案的酒樓所贈。
這念頭起了短短一瞬，又被楚慎行壓下。
怎麽可能？
暮春時節，楚慎行感受到了小皇帝分明的冷淡。
這樣的小皇帝，這樣的秦子游，怎麽可能還對他們一同游過的上元燈會有所惦念？
不過是巧合罷了。
抱著這樣的心情，攝政王終於等回來了小皇帝。
秦子游一身熱汗，心跳“咚咚”，多是緊張。
先生許久不曾來。
今時又不是什麽特殊日子。這樣忽然入宮，多半是有要事商議。
話雖如此。
可秦子游還是抱著一點模糊的、朦朧的心思，去想：假若先生只是和從前一樣，閑來無事，便來與我一同批折子，再一同下棋、練武……該有多好？
進了福寧殿，有宮人遞了濕帕子來，給天子擦臉。
天子擦過臉、擦過手，這才去到攝政王身畔。
他叫一聲：“先生。”
於秦子游而言，這一聲多是忐忑。
但落在楚慎行耳中，則是尋常的、冷靜的一聲。
小皇帝到底比從前會掩飾很多。
楚慎行聽了，起身行禮。
這裏依然有小皇帝的恩典：不用跪，只需拱手。
他拱手叫了聲“陛下”，沒有看到，小皇帝眼神裏的一點晃動。
楚慎行只聽小皇帝說：“先生快請坐。”
幾句話間，小皇帝也已經坐下。待到楚慎行一樣落座，秦子游便問：“先生此番入宮，是有何事？”
楚慎行看一眼小皇帝，小皇帝會意，要宮人盡數退下。_
從始至終，都沒有要攝政王與從前一樣，去內殿的意思。
他不說，楚慎行便也不提。
等到左右無人，攝政王重新起身。這一次，竟是一撩下袍，便要跪下。
小皇帝失色，連忙往前，“先生這是做什麽？！”
他扶住楚慎行，止住楚慎行的動作。
楚慎行膝蓋只彎了一半——不到一半，堪堪和小皇帝一般高。
兩人略僵持片刻，秦子游：“哎，先生！便是真的有事，直說即可！你這樣，我卻是不知如何是好了。”
楚慎行定定看著身前少年，看到天子面頰上因熱氣而未散去的一點緋紅色。
被自己這樣註視著，小皇帝似是察覺什麽，眼神晃動一下，悄然松開了扶住他的手。
楚慎行不動聲色，低聲說：“臣有罪。”
秦子游頭腦近乎是空的，甚至略有暈乎。
他和先生離得好近。
他碰到了先生。
他能看清楚先生面上的每一絲神情，甚至是睫毛的顫動……
秦子游艱澀地問：“先生，這話是從何說起。”
他懷揣著一個大膽的、不可思議的念頭，想：也許先生會說：臣有罪，臣對陛下心有不軌。
這半年來，白日裏，攝政王離他愈遠。到晚上，小皇帝的夢裏，兩個人卻愈近。
在此之前，天子從未知曉**滋味。如今一朝開竅，便是極致的難捱。
他有了無法說出口的心思，有了更多只能在獨自一人時慢慢回想的夢中故事。
夜間的攝政王對他說了無數情話，面前的攝政王卻只說一句“有罪”。
攝政王不知小皇帝這些旖旎情思。
他只說：“柳星汝有謀逆之心，臣知曉此事，卻未奏予陛下。如今柳星汝逃出京城，不見蹤跡。”
隨著攝政王的話，小皇帝的心一點點沈下。
他問：“先生，你既知曉，又為何不奏？”
嗓音既冷又輕。
楚慎行聽著，一哂，正要答話。
可小皇帝緊接著開口，說：“先生既知曉柳星汝逃出京城，又立刻來報……罷了，我歷來知道，先生最重舊情。柳星汝既是老晉王留下的人，無怪先生此前給他機會。只是他自己不知珍惜，辜負了先生一番心意。”
楚慎行驚詫。
他不知該驚小皇帝竟然這般信任自己，還是還詫異於小皇帝這會兒竟像是在安慰自己。
以至於一時之間，楚慎行難得不知如何言語。
到最後，也只幹巴巴說了一句：“陛下這麽說，臣卻是無地自容了。”
秦子游說：“先生，稱‘我’即可。”
楚慎行眼神晃動。
秦子游又鄭重許多，問：“先生既知柳星汝早有反心，那他如今逃遁去向，先生可有猜測？”
楚慎行言簡意賅，說：“上半年來，柳星汝家裏，去了一個‘西南口音的親戚’。”
秦子游眼神一晃，“這‘親戚’說過什麽、做過什麽？”
楚慎行答：“不過與人回憶塞北舊事。”
秦子游說：“先生說柳星汝失去蹤跡，這麽講來，是已經前去追過？”
楚慎行答：“正是。”
秦子游問：“柳星汝是如何出城？如何行路？”
楚
慎行說：“自南門出城，一路西行。”
他見小皇帝徘徊片刻，像是下了什麽決心似的，說：“先生隨我來。”
天子推開內殿大門，闊步邁入其中，卻又似記起什麽，驀然回頭。
楚慎行剎住步子。
他見小皇帝目露糾結，快速說：“先生且候我片刻！”
楚慎行不明所以。但天子這麽說了，他便應下。
他留在門外，聽著小皇帝急急的腳步聲。
像是到了窗邊，將什麽東西收起。
零碎的動靜傳出。片刻後，小皇帝的嗓音落了過來：“先生請進！”
楚慎行這才進屋。
他眼觀鼻、鼻觀心，並不去看究竟哪裏不同。
小皇帝拿出一張輿圖，在案上鋪開。
秦子游問：“先生的人追至何處？”
楚慎行看著輿圖，回答：“太行山下——陛下是在懷疑什麽？”
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