第92章 【魏其琛卷】生死
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第92章 【魏其琛卷】生死
待到車隊離開永安城門，走得再也看不到一點影子。在城墻上遙望許久的雍王許是太過傷心，高大威猛的身體轟然向後倒去，後經太醫令診察，說是積郁成疾，病入膏肓。原本李月英是他活下去的指望，但如今看著李月英幸福出嫁，他心裏的一點執念也斷了——沒了指望的人，想長命百歲地活下去是十分渺茫的。
魏其琛忙完督察院裏的事後，就急匆匆趕來雍王府看望。
見到雍王之後，他還沒有開口，雍王便先聲奪人道：“則化，我恐怕是不成了。”
魏其琛道：“說什麽呢，太醫令說，你只是染了點風寒而已。”
“我自己的身體我自己清楚。”雍王用他那一雙渾濁無光的眼睛看著魏其琛，竟透露出幾分釋然之意，“和蠻人交戰的那幾年，受過幾次重傷，後來到了永安，因為水土不服，又反反覆覆地發了幾場高燒，從那時起，我的身體就大不如前了。如今月英也已經嫁出去了，我唯一的心願已了，再沒有別的遺憾了。”
魏其琛道：“怎麽沒有？你還要回離北呢！”
雍王反問道：“我能回去嗎？”
答案顯然是不能的。別看這些年皇帝對雍王很看重，沒事就找他進宮練練劍喝喝酒，但其實他從未有一刻動搖過讓雍王為質的念頭。只看近些年來離北產生過的幾次小的異動，就能說明離北終究還是一個不穩定因素，只有雍王一直留在他眼皮子底下才能讓皇帝放心。
“也不知道我死後，骨灰能不能回到離北安葬。”雍王道，“多半是不行的。不過也沒關系，只要離北的百姓好好的，我就死而無憾了。”
魏其琛抓著雍王如同枯樹杈一般的手，道：“你別總這麽想。月英才出嫁沒多久，乍逢大喜大悲，她哪受得了啊？而且你還有別的孩子，你的另外四個女兒，她們也在盼著你回去，七八個外孫，你一個都沒見過。”
“我會多撐一段時間。”雍王道，“但是，則化，我註定是要走在你前面的。你臉色這樣難看，不會是也想和我劃清界限吧？”
魏其琛：“……”
四年前逍遙王病逝的時候，他聞得消息連夜前往東川見逍遙王最後一面。逍遙王在彌留之際說自己終於做了一回英雄，終究是不枉此生。甚至還念叨著自己做得不夠多，要把長子指給他做助手，幫著他繼續打理督察院。
他當時答應得挺好，但是在逍遙王的葬禮上，他當著眾人的面，幾乎是拿出了年輕時罵人訛人的全部功力，把逍遙王長子數落得狗血淋頭。逍遙王信任他，願意幫助他，但是逍遙王的長子只是因為父親的托付，其本人和他並沒有什麽關系，論起親密，甚至還不如他癡傻的弟弟長生。
逍遙王長子差點和他打起來，最後兩人不歡而散。其後不久，逍遙王妃也跟著病逝，逍遙王長子將長生接去了自己家中，他也徹底和逍遙王府的人斷絕了往來。
別人不知道是怎麽回事，但是雍王是明白他的用意。
魏其琛知道自己現在做的事只能得到一時的風光，這是一條不歸路，若是逍遙王長子繼續跟著他做事，將來只會受他連累，落得個家破人亡的局面。只有當著眾人的面和逍遙王府斷絕一切往來，最好再把自己的名聲搞臭，種種罵名直指他一人，才能換得逍遙王府眾人一生平安。
“則化，別人我不敢保證，但我可以告訴你，”雍王道，“離北永遠都是大齊最忠誠的盟友。”
魏其琛道：“別說這個了，你好好休息吧。”
“則化，你真的不打算給自己留一條退路嗎？”雍王道，“督察院也有值得托付的後生，你把督察院交給他們，你辭官……你離開這裏，遠離權力的中心，到其他地方隱居，天大地大，總有你的容身之地。再不濟，你就去離北，那裏也會是你的家。”
“王爺，不管有多少人問我，我都只有一個答案。”魏其琛道，“入仕為官，改革變法，將身家性命全系在陛下一個人身上，從不後悔。本以為這條路會艱難重重，但真的走過來，，陛下信任我，逍遙王傾盡所有幫助我，就連從前以為是最大阻礙的林相都看重我，這已經比當初所想的順利許多了——我現在只怕自己活得不夠長，做得不夠多。”
雍王說著說著就流下了眼淚：“你已經做得很多了。”
“不夠，永遠都是不夠的。”魏其琛道，“既已做到如今的份上，我就更不可能回頭了。”
他將雍王的手塞進被子裏，轉身離去。踏著夕陽的橙光來到宮中，今日是中秋，皇帝會在宮中設宴，不過不是一下子就要文武百官共賀的大宴，而是一個小小的家宴。皇帝和皇後，淑妃和德妃，皇子和公主，如今還要添上他們的夫婿妻兒，當初一個小亭子就能坐下的家宴，現如今要專門在一個比較大的宮殿裏設宴才能坐得下，而不管是以前還是現在，魏其琛都會參加。
今天也是一樣。
他到的時候，皇帝正蒙著眼睛，和太子家還有二皇子家的幾只小團子玩躲貓貓的游戲。 魏其琛正不知道是提醒皇帝他到了，還是不打擾他們祖孫天倫的時候，皇帝一個猛撲撲倒了他身上。魏其琛先是全身僵直不敢動，其後又有些擔心皇帝會不會撲出一個好歹，畢竟是當皇祖父的人了，身體比不上年輕的時候是必然的。
“抓到……”皇帝很快就意識到這人的身高不對勁，掀開眼睛上的布條一看，就看見了魏其琛已經爬上皺紋的臉，“是則化啊。”
魏其琛頷首道：“陛下。”
“快坐吧。”德妃道，“飯很快就好了。”
往年的中秋宴，都是德妃親自下廚的，她的手藝很不錯，很多禦膳房的禦廚都比不上。皇帝也最中意淑妃做的菜。
年年過節，年年都會被嘮叨的，就是他的婚事。他如今已經年近不惑，卻並未娶妻，連個伺候他的婢妾都沒有，更別提子孫後代。往年，他是被帝後還有淑妃德妃輪流嘮叨，可是最近這兩年，大抵是年紀大了，心性有所轉變，誰都不再提起這件事。
酒過三巡，皇帝道：“則化，聽說自從李月英出嫁以後，雍王便病了？”
魏其琛道：“是的。太醫說，雍王身上有積年的舊傷，又憂郁過度，只是從前月英是他活下去的指望，但如今月英已經順利出嫁，他這點指望也沒有了，身體便也垮了。”
皇帝道：“那他現在的身體狀況，應當是架不住舟車勞頓了？”
魏其琛原本還有點微醺，但一聽皇帝的話，他瞬間就清醒了：“陛下的意思是，允許雍王回離北了嗎？”
“早有此意吧。”皇帝看著手中瑩白如玉的酒杯，淡淡地說道，“大齊同離北結盟十餘年，蛟、甲、鐵三軍在離北皆有駐軍，不管是哪一支軍隊，都說他們同離北的子民相處甚密，一些大齊的士兵在離北覓得佳偶，離北的人也來到大齊，在這裏定居。雖然嘴上還是把離北和大齊分得清清楚楚，但朕心裏都知道，離北和大齊早就是密不可分的一家人了。”
魏其琛道：“臣代雍王……不，代離北王謝過陛下。”
“起來。”皇帝道，“你我之間不必行此大禮。”
兩人一同擡起頭，漆黑的天幕之上掛著一輪皎潔的圓月。皇帝給自己倒了一杯酒，仰起頭想要一飲而盡，卻被皇後攔下，只聽她道：“陛下，太醫說讓你少喝酒呢。”
“今天高興，就破個例吧。”皇帝道。
又過了許多年，寧懷欽成親了，娶了一位世襲侯爵的女兒為妻，婚後不久就啟程前往封地，在那邊廣交好友，廣行善事，得到了很多百姓的愛戴。
自李月英出嫁之後，雍王病了些時日。後來聽魏其琛說，皇帝準許他返回離北，大抵是高興，他的身體逐漸好轉起來。待到他可以承受得住長途跋涉，便馬不停蹄地啟程返回離北，然而他的身體終究是熬到了極限，在返回故土不過半年之後，便傳出了離北王病逝的消息。離北的王位由離北王長女及其丈夫繼承，新的離北王宣誓與大齊永遠是最忠誠的盟友，否則便遭五雷轟頂，不得超生。
皇帝常年操勞，身體也不是很好，他將手上大半的政務交給了太子處理，他自己的日常就是吃著德妃做的菜，欣賞著淑妃的書畫，然後再聽著皇後的嘮叨，生活得很是愜意。而接手了大半朝政的寧懷栩在處理政務的時候依舊有許多不足，說到底，他終究是個重情義的心軟之人，只要不是犯下了十惡不赦的大罪，他就下不去狠手整治。
比如宣陽公主的丈夫安定侯……這人純粹就是一個扶不上墻的爛泥，文不成武不就，於家國大事沒有半點幫助，還總愛指手畫腳給人添亂，誰見了他都煩，唯獨宣陽公主覺得他好。以前寧懷栩還覺得皇帝對宣陽公主太過冷漠，如今他和安定侯接觸之後，心道：“父皇當初做得真是一點錯沒有。”
可討厭歸討厭，安定侯終究是宣陽公主的丈夫。宣陽公主是他一母同胞的姐姐，親姐姐說什麽話，他肯定不會拒絕，親姐姐讓他幫安定侯安排一個官職，他就真的給安定侯在朝中安排了一個掛名的閑職，都不用上早朝。不過安定侯這人就是愛顯擺，愛耍威風，自打在朝中掛了個閑職之後，他就三天兩頭地穿上官服到朝堂上轉悠。
眾多親貴大臣中，他最看不上的就是魏其琛，覺得他不過是一個樵夫的兒子，生來下賤，若不是命好得到了皇帝的賞識，現在指不定還在那個窮山惡水中當九品芝麻官呢。
世襲罔替的安定侯說這話的時候完全忘了，魏其琛當年是兩榜狀元出身，授職之後的第一個官位就是從六品的翰林院編修，之後是東川通判、東川知州、太子中允、督察院提督、督察院院長、當朝首相，品級是一級更比一級高。
他這輩子就沒當過七品以下的官。
……
又是一年中秋夜，只是這一次，皇後不在，德妃不在，皇子公主們不在。空蕩蕩的湖心亭中，只有皇帝和魏其琛兩個人。
皇帝坐在一把躺椅上，睜開渾濁的眼睛讓魏其琛給他倒了一杯酒。
魏其琛沒有像以前一樣勸他少喝酒，而是毫不猶豫地抄起酒壺給他倒了一杯酒。
他攥住皇帝抖得像篩糠一樣的手，輕聲道：“陛下，這是東川進貢的美酒，你嘗嘗。”
皇帝的嘴張張合合，最後是魏其琛將他扶起來，慢慢地將酒液送進了皇帝的口中。辛辣刺激的味道使得皇帝的精神好了一些，他看著亭外仿佛許多年都不會變的圓月，喃喃道：“則化，一眨眼，我們都已經老了。”
這裏沒有旁人，也沒有大齊皇帝和他的首相魏其琛，有的，只是兩個志同道合的好友。魏其琛摸摸皇帝摻雜著青絲和白發的頭發，道：“是呢，畢竟，已經過去三十多年了。”
皇帝道：“當初你我也是在這樣一個圓月之夜許下了海晏河清的心願，那時候我們都還年輕，說的話多少有點不知天高地厚。可如今，新的法度已經建立，督察院監督百官，百姓安居樂業，大齊也和離北解冤釋結，成為了盟友共抗蠻族，我們當初的心願已經一步步實現了，甚至比我們剛開始想象的還要好。”
魏其琛道：“是的，陛下，我們成功了。”
皇帝道：“則化，你要是走在朕前面多好啊。”
魏其琛楞了楞。他知道皇帝說這話的意思不是盼著他早死，只是他身為一個孤臣，將全部的身家性命全系在皇帝一個人身上，皇帝在時，自然是風光富貴，可若皇帝死了，他頃刻之間便會成為眾矢之的，因為他的所作所為已經觸犯到了太多人的利益。
他的後果會怎麽樣，早在當初在東川和逍遙王達成共識的時候就已經認識到並坦然接受了。可是其他人沒有，皇帝和皇後，雍王和逍遙王，還有林巍、寧懷欽，這些人都問過他打算將來如何。尚且年輕的魏其琛能輕快地說出“說不定我命短”的話，壯年的魏其琛能無懼地說“此生無愧於己”，而如今，他已年過五十，非但沒有短命而亡，甚至所有和他息息相關的重要之人都走在了他前面。他看著眼前幾近油盡燈枯的皇帝，慢慢蹲在了他面前，聲音很輕卻無比悲戚地說道：“你們一個個都說擔心我，可怎麽都走得比我快啊！”
皇帝也摸了摸魏其琛頭上的白發，道：“則化，我給你留下了一道遺詔，關鍵時刻，它可以保全你的性命。我不願意你和史書上那些孤臣一樣落得一個悲慘淒涼的下場，你離開官場之後，是隱居山林也好，是寄情山水也罷，只要你能好好地活著，你聽明白了嗎？”
魏其琛點點頭，但沒有答應。
“再陪我喝一杯吧。”
“好的，陛下。”
魏其琛起身給皇帝倒酒，剛摸到酒壺的提手，他聽到皇帝道：“叫錯了。”
他先是楞了楞，隨後給自己和皇帝各倒上一杯酒，改口道：“子熹。”
只是這一次，子熹沒能回應他。
魏其琛端著兩杯盛滿酒液的白玉杯，怔楞地看著皇帝，他的面容看上去很是安詳，唯有眼角的兩行眼淚暴露了他彌留之際經歷了怎樣大的情緒波動。
“子熹，我們喝酒。”魏其琛將一只酒杯放進皇帝手中，捏著他的手和自己碰了碰杯。他仰起頭便一飲而盡，而皇帝的那一杯酒，則被倒在了地上。
中秋佳節慶團圓，永安上空滿是絢麗的煙花，人們載歌載舞，歡慶共度，就連宮裏的小太監小宮女們都能得到幾兩銀子作為賞錢，幾乎每個人的臉上都掛著開心的笑容。唯有皇宮的湖心亭中，魏其琛捂著自己的臉，像個無助的孩子一樣淚流不止。
“子熹……”
“子熹……”
他一聲聲地喚著皇帝的字，聲聲哽咽，字字泣血。
“你們怎麽都先我一步而去呢？”
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待到車隊離開永安城門，走得再也看不到一點影子。在城墻上遙望許久的雍王許是太過傷心，高大威猛的身體轟然向後倒去，後經太醫令診察，說是積郁成疾，病入膏肓。原本李月英是他活下去的指望，但如今看著李月英幸福出嫁，他心裏的一點執念也斷了——沒了指望的人，想長命百歲地活下去是十分渺茫的。
魏其琛忙完督察院裏的事後，就急匆匆趕來雍王府看望。
見到雍王之後，他還沒有開口，雍王便先聲奪人道：“則化，我恐怕是不成了。”
魏其琛道：“說什麽呢，太醫令說，你只是染了點風寒而已。”
“我自己的身體我自己清楚。”雍王用他那一雙渾濁無光的眼睛看著魏其琛，竟透露出幾分釋然之意，“和蠻人交戰的那幾年，受過幾次重傷，後來到了永安，因為水土不服，又反反覆覆地發了幾場高燒，從那時起，我的身體就大不如前了。如今月英也已經嫁出去了，我唯一的心願已了，再沒有別的遺憾了。”
魏其琛道：“怎麽沒有？你還要回離北呢！”
雍王反問道：“我能回去嗎？”
答案顯然是不能的。別看這些年皇帝對雍王很看重，沒事就找他進宮練練劍喝喝酒，但其實他從未有一刻動搖過讓雍王為質的念頭。只看近些年來離北產生過的幾次小的異動，就能說明離北終究還是一個不穩定因素，只有雍王一直留在他眼皮子底下才能讓皇帝放心。
“也不知道我死後，骨灰能不能回到離北安葬。”雍王道，“多半是不行的。不過也沒關系，只要離北的百姓好好的，我就死而無憾了。”
魏其琛抓著雍王如同枯樹杈一般的手，道：“你別總這麽想。月英才出嫁沒多久，乍逢大喜大悲，她哪受得了啊？而且你還有別的孩子，你的另外四個女兒，她們也在盼著你回去，七八個外孫，你一個都沒見過。”
“我會多撐一段時間。”雍王道，“但是，則化，我註定是要走在你前面的。你臉色這樣難看，不會是也想和我劃清界限吧？”
魏其琛：“……”
四年前逍遙王病逝的時候，他聞得消息連夜前往東川見逍遙王最後一面。逍遙王在彌留之際說自己終於做了一回英雄，終究是不枉此生。甚至還念叨著自己做得不夠多，要把長子指給他做助手，幫著他繼續打理督察院。
他當時答應得挺好，但是在逍遙王的葬禮上，他當著眾人的面，幾乎是拿出了年輕時罵人訛人的全部功力，把逍遙王長子數落得狗血淋頭。逍遙王信任他，願意幫助他，但是逍遙王的長子只是因為父親的托付，其本人和他並沒有什麽關系，論起親密，甚至還不如他癡傻的弟弟長生。
逍遙王長子差點和他打起來，最後兩人不歡而散。其後不久，逍遙王妃也跟著病逝，逍遙王長子將長生接去了自己家中，他也徹底和逍遙王府的人斷絕了往來。
別人不知道是怎麽回事，但是雍王是明白他的用意。
魏其琛知道自己現在做的事只能得到一時的風光，這是一條不歸路，若是逍遙王長子繼續跟著他做事，將來只會受他連累，落得個家破人亡的局面。只有當著眾人的面和逍遙王府斷絕一切往來，最好再把自己的名聲搞臭，種種罵名直指他一人，才能換得逍遙王府眾人一生平安。
“則化，別人我不敢保證，但我可以告訴你，”雍王道，“離北永遠都是大齊最忠誠的盟友。”
魏其琛道：“別說這個了，你好好休息吧。”
“則化，你真的不打算給自己留一條退路嗎？”雍王道，“督察院也有值得托付的後生，你把督察院交給他們，你辭官……你離開這裏，遠離權力的中心，到其他地方隱居，天大地大，總有你的容身之地。再不濟，你就去離北，那裏也會是你的家。”
“王爺，不管有多少人問我，我都只有一個答案。”魏其琛道，“入仕為官，改革變法，將身家性命全系在陛下一個人身上，從不後悔。本以為這條路會艱難重重，但真的走過來，，陛下信任我，逍遙王傾盡所有幫助我，就連從前以為是最大阻礙的林相都看重我，這已經比當初所想的順利許多了——我現在只怕自己活得不夠長，做得不夠多。”
雍王說著說著就流下了眼淚：“你已經做得很多了。”
“不夠，永遠都是不夠的。”魏其琛道，“既已做到如今的份上，我就更不可能回頭了。”
他將雍王的手塞進被子裏，轉身離去。踏著夕陽的橙光來到宮中，今日是中秋，皇帝會在宮中設宴，不過不是一下子就要文武百官共賀的大宴，而是一個小小的家宴。皇帝和皇後，淑妃和德妃，皇子和公主，如今還要添上他們的夫婿妻兒，當初一個小亭子就能坐下的家宴，現如今要專門在一個比較大的宮殿裏設宴才能坐得下，而不管是以前還是現在，魏其琛都會參加。
今天也是一樣。
他到的時候，皇帝正蒙著眼睛，和太子家還有二皇子家的幾只小團子玩躲貓貓的游戲。 魏其琛正不知道是提醒皇帝他到了，還是不打擾他們祖孫天倫的時候，皇帝一個猛撲撲倒了他身上。魏其琛先是全身僵直不敢動，其後又有些擔心皇帝會不會撲出一個好歹，畢竟是當皇祖父的人了，身體比不上年輕的時候是必然的。
“抓到……”皇帝很快就意識到這人的身高不對勁，掀開眼睛上的布條一看，就看見了魏其琛已經爬上皺紋的臉，“是則化啊。”
魏其琛頷首道：“陛下。”
“快坐吧。”德妃道，“飯很快就好了。”
往年的中秋宴，都是德妃親自下廚的，她的手藝很不錯，很多禦膳房的禦廚都比不上。皇帝也最中意淑妃做的菜。
年年過節，年年都會被嘮叨的，就是他的婚事。他如今已經年近不惑，卻並未娶妻，連個伺候他的婢妾都沒有，更別提子孫後代。往年，他是被帝後還有淑妃德妃輪流嘮叨，可是最近這兩年，大抵是年紀大了，心性有所轉變，誰都不再提起這件事。
酒過三巡，皇帝道：“則化，聽說自從李月英出嫁以後，雍王便病了？”
魏其琛道：“是的。太醫說，雍王身上有積年的舊傷，又憂郁過度，只是從前月英是他活下去的指望，但如今月英已經順利出嫁，他這點指望也沒有了，身體便也垮了。”
皇帝道：“那他現在的身體狀況，應當是架不住舟車勞頓了？”
魏其琛原本還有點微醺，但一聽皇帝的話，他瞬間就清醒了：“陛下的意思是，允許雍王回離北了嗎？”
“早有此意吧。”皇帝看著手中瑩白如玉的酒杯，淡淡地說道，“大齊同離北結盟十餘年，蛟、甲、鐵三軍在離北皆有駐軍，不管是哪一支軍隊，都說他們同離北的子民相處甚密，一些大齊的士兵在離北覓得佳偶，離北的人也來到大齊，在這裏定居。雖然嘴上還是把離北和大齊分得清清楚楚，但朕心裏都知道，離北和大齊早就是密不可分的一家人了。”
魏其琛道：“臣代雍王……不，代離北王謝過陛下。”
“起來。”皇帝道，“你我之間不必行此大禮。”
兩人一同擡起頭，漆黑的天幕之上掛著一輪皎潔的圓月。皇帝給自己倒了一杯酒，仰起頭想要一飲而盡，卻被皇後攔下，只聽她道：“陛下，太醫說讓你少喝酒呢。”
“今天高興，就破個例吧。”皇帝道。
又過了許多年，寧懷欽成親了，娶了一位世襲侯爵的女兒為妻，婚後不久就啟程前往封地，在那邊廣交好友，廣行善事，得到了很多百姓的愛戴。
自李月英出嫁之後，雍王病了些時日。後來聽魏其琛說，皇帝準許他返回離北，大抵是高興，他的身體逐漸好轉起來。待到他可以承受得住長途跋涉，便馬不停蹄地啟程返回離北，然而他的身體終究是熬到了極限，在返回故土不過半年之後，便傳出了離北王病逝的消息。離北的王位由離北王長女及其丈夫繼承，新的離北王宣誓與大齊永遠是最忠誠的盟友，否則便遭五雷轟頂，不得超生。
皇帝常年操勞，身體也不是很好，他將手上大半的政務交給了太子處理，他自己的日常就是吃著德妃做的菜，欣賞著淑妃的書畫，然後再聽著皇後的嘮叨，生活得很是愜意。而接手了大半朝政的寧懷栩在處理政務的時候依舊有許多不足，說到底，他終究是個重情義的心軟之人，只要不是犯下了十惡不赦的大罪，他就下不去狠手整治。
比如宣陽公主的丈夫安定侯……這人純粹就是一個扶不上墻的爛泥，文不成武不就，於家國大事沒有半點幫助，還總愛指手畫腳給人添亂，誰見了他都煩，唯獨宣陽公主覺得他好。以前寧懷栩還覺得皇帝對宣陽公主太過冷漠，如今他和安定侯接觸之後，心道：“父皇當初做得真是一點錯沒有。”
可討厭歸討厭，安定侯終究是宣陽公主的丈夫。宣陽公主是他一母同胞的姐姐，親姐姐說什麽話，他肯定不會拒絕，親姐姐讓他幫安定侯安排一個官職，他就真的給安定侯在朝中安排了一個掛名的閑職，都不用上早朝。不過安定侯這人就是愛顯擺，愛耍威風，自打在朝中掛了個閑職之後，他就三天兩頭地穿上官服到朝堂上轉悠。
眾多親貴大臣中，他最看不上的就是魏其琛，覺得他不過是一個樵夫的兒子，生來下賤，若不是命好得到了皇帝的賞識，現在指不定還在那個窮山惡水中當九品芝麻官呢。
世襲罔替的安定侯說這話的時候完全忘了，魏其琛當年是兩榜狀元出身，授職之後的第一個官位就是從六品的翰林院編修，之後是東川通判、東川知州、太子中允、督察院提督、督察院院長、當朝首相，品級是一級更比一級高。
他這輩子就沒當過七品以下的官。
……
又是一年中秋夜，只是這一次，皇後不在，德妃不在，皇子公主們不在。空蕩蕩的湖心亭中，只有皇帝和魏其琛兩個人。
皇帝坐在一把躺椅上，睜開渾濁的眼睛讓魏其琛給他倒了一杯酒。
魏其琛沒有像以前一樣勸他少喝酒，而是毫不猶豫地抄起酒壺給他倒了一杯酒。
他攥住皇帝抖得像篩糠一樣的手，輕聲道：“陛下，這是東川進貢的美酒，你嘗嘗。”
皇帝的嘴張張合合，最後是魏其琛將他扶起來，慢慢地將酒液送進了皇帝的口中。辛辣刺激的味道使得皇帝的精神好了一些，他看著亭外仿佛許多年都不會變的圓月，喃喃道：“則化，一眨眼，我們都已經老了。”
這裏沒有旁人，也沒有大齊皇帝和他的首相魏其琛，有的，只是兩個志同道合的好友。魏其琛摸摸皇帝摻雜著青絲和白發的頭發，道：“是呢，畢竟，已經過去三十多年了。”
皇帝道：“當初你我也是在這樣一個圓月之夜許下了海晏河清的心願，那時候我們都還年輕，說的話多少有點不知天高地厚。可如今，新的法度已經建立，督察院監督百官，百姓安居樂業，大齊也和離北解冤釋結，成為了盟友共抗蠻族，我們當初的心願已經一步步實現了，甚至比我們剛開始想象的還要好。”
魏其琛道：“是的，陛下，我們成功了。”
皇帝道：“則化，你要是走在朕前面多好啊。”
魏其琛楞了楞。他知道皇帝說這話的意思不是盼著他早死，只是他身為一個孤臣，將全部的身家性命全系在皇帝一個人身上，皇帝在時，自然是風光富貴，可若皇帝死了，他頃刻之間便會成為眾矢之的，因為他的所作所為已經觸犯到了太多人的利益。
他的後果會怎麽樣，早在當初在東川和逍遙王達成共識的時候就已經認識到並坦然接受了。可是其他人沒有，皇帝和皇後，雍王和逍遙王，還有林巍、寧懷欽，這些人都問過他打算將來如何。尚且年輕的魏其琛能輕快地說出“說不定我命短”的話，壯年的魏其琛能無懼地說“此生無愧於己”，而如今，他已年過五十，非但沒有短命而亡，甚至所有和他息息相關的重要之人都走在了他前面。他看著眼前幾近油盡燈枯的皇帝，慢慢蹲在了他面前，聲音很輕卻無比悲戚地說道：“你們一個個都說擔心我，可怎麽都走得比我快啊！”
皇帝也摸了摸魏其琛頭上的白發，道：“則化，我給你留下了一道遺詔，關鍵時刻，它可以保全你的性命。我不願意你和史書上那些孤臣一樣落得一個悲慘淒涼的下場，你離開官場之後，是隱居山林也好，是寄情山水也罷，只要你能好好地活著，你聽明白了嗎？”
魏其琛點點頭，但沒有答應。
“再陪我喝一杯吧。”
“好的，陛下。”
魏其琛起身給皇帝倒酒，剛摸到酒壺的提手，他聽到皇帝道：“叫錯了。”
他先是楞了楞，隨後給自己和皇帝各倒上一杯酒，改口道：“子熹。”
只是這一次，子熹沒能回應他。
魏其琛端著兩杯盛滿酒液的白玉杯，怔楞地看著皇帝，他的面容看上去很是安詳，唯有眼角的兩行眼淚暴露了他彌留之際經歷了怎樣大的情緒波動。
“子熹，我們喝酒。”魏其琛將一只酒杯放進皇帝手中，捏著他的手和自己碰了碰杯。他仰起頭便一飲而盡，而皇帝的那一杯酒，則被倒在了地上。
中秋佳節慶團圓，永安上空滿是絢麗的煙花，人們載歌載舞，歡慶共度，就連宮裏的小太監小宮女們都能得到幾兩銀子作為賞錢，幾乎每個人的臉上都掛著開心的笑容。唯有皇宮的湖心亭中，魏其琛捂著自己的臉，像個無助的孩子一樣淚流不止。
“子熹……”
“子熹……”
他一聲聲地喚著皇帝的字，聲聲哽咽，字字泣血。
“你們怎麽都先我一步而去呢？”
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