第87章 【魏其琛卷】離北
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第87章 【魏其琛卷】離北
待到養好了身體之後，宣陽公主如願和安定侯世子成了親。婚宴完全是按照嫡公主出嫁的規制來辦的，但帝後知道內幕，任誰都能看出婚宴當天他們兩個是在強顏歡笑，於是關於這樁婚事另有內情的消息就不脛而走。安定侯世子喜歡男人是人盡皆知的事實，所以大多數人都是猜測，是宣陽公主逼婚所致。
不過這都不算什麽了，只要沒人知道宣陽公主和安定侯世子在婚前就有過肌膚之親，甚至還有過一個孩子就好。
入秋之後，皇帝收到了一封特殊的奏報，準確來說，這是一封求救信，來信者是離北王。
中原與蠻族之間就隔著一個離北草原，而比起兇悍的蠻族，從小在馬背上長大的離北人民喜好自由，崇尚和平，向來與世無爭。當初蠻族大舉進攻的時候，本是打算一舉拿下離北和中原，可惜離北雖然崇尚和平，但也不是能隨意拿捏的軟柿子，蠻族被打得落花流水，只能放棄離北這塊肥肉進攻中原。
然而幾百年後的今天，情況反過來了。中原一帶在太祖皇帝的帶領下將蠻族驅趕了出去，而離北卻因為屢遭天災，百姓吃不飽飯，兵力越來越弱。蠻族人狗改不了吃屎，總想侵略這裏侵略那裏，剛剛領教過大齊鐵騎厲害的蠻族不敢再動中原，便將註意力放在了離北草原上。
一場仗打了沒多久，離北就落了下風。為了能保全離北的安寧，離北王親筆向皇帝寫了一封求救信，期盼大齊能出兵幫助離北戰勝蠻族。為此，離北王願意答應大齊提出的任何條件，哪怕是獻上生命。
離北王在信中的言辭十分誠懇，但大齊和離北雖然無仇，卻是有怨的。
當初蠻族入侵的時候，離北之王選擇了中立，不幫中原人，也不幫蠻族人。後來，中原一位有頭臉的義士為了起兵，歷經千難萬險從長陵去到離北草原。他此行的目的是為了向離北王請教騎兵的訓練之法，想要組建出玄鐵軍來對抗蠻族。然而當時的離北王庭因為不想得罪滿足，不願意幫忙也就算了，還對他好一番奚落挖苦，就差沒指著鼻子說“你們中原人死就死了，跟我們離北有什麽關系？”
離北一族要當縮頭烏龜，固步自封也就罷了，別人想出頭，居然還叫把頭縮回去！這實在是可惡至極！憤怒之下，那位義士便自行回去練兵，沒有離北提供的訓練之法，一切全靠自己摸索，還要提防被蠻族發現引來殺身之禍。為了這事，他不敢回家，幾乎奉獻了自己的一生——兒子出生他沒見到，妻子病重離世時他也不在身邊。玄鐵、玄蛟、玄騎三大軍種練成之際，那位英雄也在對家人的思念和愧疚中溘然長逝。
而那位英雄的父親，便是太祖皇帝。
皇帝在看到這封信之後是不打算幫忙的。當初中原遭難之時，離北王選擇袖手旁觀，如今情況到了個個兒，倒想著來求助，真是讓人大開眼界。
魏其琛將離北王的信從頭到尾看了兩遍，道：“陛下，您是怎麽想的？”
皇帝道：“他想得美！”
“可是陛下眉頭緊鎖，明明還是擔心兇悍的蠻族會傷到離北的平民百姓。”魏其琛道，“陛下是個胸懷博大的人，我看這離北王信上的語氣也十分誠懇，為何不信一信呢？”
皇帝道：“可是朕為什麽要出兵幫助離北王呢？要知道，中原的戰事也才平定不到二十年，才休養回來，又要打仗！他離北人的命是命，我朝將士的命就不是命嗎？”
“可若是離北淪陷，蠻族就會徹底侵占離北，屆時，便可直逼大齊邊境。如果那樣，豈非是後患無窮？”魏其琛冷靜地說道，“依臣之見，還是出兵幫助離北更好。畢竟，貪生怕死的離北王可比兇悍的蠻族首領好拿捏得多。”
“可是離北拒絕出兵仿佛歷歷在目，今日離北王肯放下姿態來求朕，不過是因為離北遭了難，而朕的大齊剛好能幫到他們而已。這信上所說的什麽‘仰慕已久’‘感恩戴德’，也不過是客套話而已。”皇帝道，“打仗可不是上下嘴皮子一碰就能成的事，而且和蠻族打仗，也不是一兩個月就能打完的，要是那些人再臨陣倒戈，索性從了蠻族的話，那豈不是讓將士們自投羅網！”
魏其琛：“那陛下的意思……”
“離北王……對，就是離北王。”皇帝道，“朕聽說離北王極受愛戴，他也是愛民如子。那既然如此，就讓他為了像兒女一樣的離北子民犧牲一下，讓他入京為質。只要他肯答應，鎮國大將軍即刻便會帶著玄鐵軍北上援助。”
魏其琛道：“自來都是皇子為質，陛下直接讓離北王當人質，這倒是稀奇。”
“第一，離北王他沒有兒子，”皇帝道，“第二，皇子為質一點用都沒有，古往今來沒有哪兩個國家開展還要顧及一個毛頭小子的。只有離北王親自為質才能彰顯誠意，離北的人也能真正有所忌憚。別到時候鎮國將軍帶著玄鐵軍去了，還要被那些人指手畫腳，朕光想想就煩。”
“是。”
“對了，則化，你親自去離北一趟吧。”皇帝道，“你替朕跑個腿，把朕的話告訴離北王，讓他掂量著辦。”
魏其琛再頷首：“遵旨。”
……
“這就是離北啊。”鎮國將軍騎在馬上，擡頭看著頭頂蔚藍的天空，潔白的雲朵，天邊有一只雄鷹飛過，陣陣清風拂面，仿佛連靈魂都被洗滌了，“真是個好地方。”
他們如今剛剛到達大齊和離北的交界之處，還沒有靠近離北王庭所在之地，自然是一派天高雲闊之景。而真正的離北，早已經被天災和戰亂毀掉了幾乎全部的安寧。
最近這兩年魏其琛一直都在輾轉各地推行新的法令，很少回永安，回去之後的第一件事就是被皇帝派來出使離北。此次和鎮國將軍的離北之行，也是這兩年來第一次和他見面。反正還沒見到離北王，時間還長，倒不如先閑聊敘舊：“韓將軍，我們也是許久未見了。韓琦最近怎麽樣？”
“那小子長進了不少。”鎮國將軍道，“從前他就像個炮仗，一點就著，可自從當了玄蛟軍統領之後，性子倒是沈穩了不少，雖然偶爾還會犯傻，但身為他老子，我覺得已經足夠了，起碼他是真的在變好。”
魏其琛道：“韓小公子之前也不壞，不能說變好。只是年紀漸長，他逐漸懂得了責任和擔當，這是必然的。”
鎮國將軍道：“是……魏大人小心！”
鎮國將軍開弓搭箭，對準了前面的一個黑影，準備將他一擊斃命。不過魏其琛卻擡手阻止了：“等一下，他似乎並沒有敵意。將軍先把箭放下吧，免得錯殺了無辜。”
對方就只有一兩個人，他們卻帶著一支幾百人的軍隊，無論如何也不可能輸給他們。而事實也的確如魏其琛所料，來人並不是蠻族人，而是離北的士兵。準確來說，是離北王身邊的貼身護衛，他們穿著獸皮制成的大衣，五官粗獷，人高馬大，唯有眼角的黑眼圈和不時會齜牙咧嘴的動作暴露了他們的狼狽，可見連年戰爭，讓他們著實吃了不少的苦頭。
為首之人蹩腳地向他們行中原的禮節，道：“諸位可是大齊來的使臣？”
魏其琛道：“是的，如果我猜得沒錯，你們應該就是離北王的貼身侍衛了吧？”
“是的。”男人道，“我叫幹吉，旁邊這位是我的兄弟，紮瑪，我們兩個都是離北王的貼身護衛，奉命前來邊境接應大齊使者的。”
紮瑪膚色黝黑，一雙眼睛更是漆黑。自他隨同兄長出現在眾人面前之後，就一直在不錯眼珠地看著魏其琛帶來的人。他可能以為自己會見到百萬雄師，然而在他眼前的，只有一支幾百人的軍隊，這甚至都比不上他們一支軍隊的人數，不禁讓他有些不滿：“就帶了這麽點人？”
幹吉其實也有些驚訝，但是沒像紮瑪那麽直接得說出來。
鎮國將軍一聽這話就有些不滿了——肯出兵幫你們就不錯了，居然還嫌棄上了？
魏其琛看了鎮國將軍一眼，示意他交給自己。然後，他對幹吉兄弟兩個道：“我們陛下說了，他可以出兵幫助離北擊退蠻族，但有一些條件，書信上說不明白，只有和離北王當面商議才可以，故而才有了我作為使者來離北的這一趟。”
紮瑪：“還要談條件。”
鎮國將軍忍不了了：“不然呢？”
幹吉看出鎮國將軍滿臉的不樂意，趕緊制止了紮瑪。他道：“那諸位大人，請隨我來吧。”
魏其琛微微頷首，雙腿夾著馬腹，隨著幹吉和紮瑪往離北王帳而去。
離北和蠻族交戰的十來年裏，已經耗盡了大部分的兵器糧食，蠻族兇悍，離北勢弱，每每交戰，都是損兵折將，敗多勝少。屋漏偏逢連夜雨，離北已經足夠窮途末路，偏還趕上了百年難遇的大暴雪，凍死牛羊無數，大雪下了三月，幾乎到了人相食的地步。
面對天災從來都是毫無辦法，但人禍總是可以避免。魏其琛和鎮國將軍帶著軍隊來到了離北草原，離北人民歡呼雀躍，拖家帶口夾道相迎。他們仿佛已經看到了希望的曙光，即便每個人都餓得只剩下一把骨頭，但臉上激動興奮的表情卻不是假的。
幹吉將魏其琛帶到了離北王的王帳前，這邊魏其琛剛剛下馬，離北王就已經迫不及待地從王帳中迎了出來。
離北王身高九尺，肩背挺括，面目端正，不怒自威，生就一副強健的體魄，殺伐果決的王者之相。可惜，離北只有他這一個王者是不夠的，連年天災戰亂，便是草原上最兇悍的猛虎也得被餓成小貓咪，更別提離北王一個活生生的人。
魏其琛仰起脖子看著離北王，道：“參見大王，小人大齊督察院提督魏其琛，也是此次奉大齊皇帝之命前來與大王細談結盟事宜的使者。”
“使者有請。”離北王道，“幹吉，去給使者弄一些奶茶。”
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待到養好了身體之後，宣陽公主如願和安定侯世子成了親。婚宴完全是按照嫡公主出嫁的規制來辦的，但帝後知道內幕，任誰都能看出婚宴當天他們兩個是在強顏歡笑，於是關於這樁婚事另有內情的消息就不脛而走。安定侯世子喜歡男人是人盡皆知的事實，所以大多數人都是猜測，是宣陽公主逼婚所致。
不過這都不算什麽了，只要沒人知道宣陽公主和安定侯世子在婚前就有過肌膚之親，甚至還有過一個孩子就好。
入秋之後，皇帝收到了一封特殊的奏報，準確來說，這是一封求救信，來信者是離北王。
中原與蠻族之間就隔著一個離北草原，而比起兇悍的蠻族，從小在馬背上長大的離北人民喜好自由，崇尚和平，向來與世無爭。當初蠻族大舉進攻的時候，本是打算一舉拿下離北和中原，可惜離北雖然崇尚和平，但也不是能隨意拿捏的軟柿子，蠻族被打得落花流水，只能放棄離北這塊肥肉進攻中原。
然而幾百年後的今天，情況反過來了。中原一帶在太祖皇帝的帶領下將蠻族驅趕了出去，而離北卻因為屢遭天災，百姓吃不飽飯，兵力越來越弱。蠻族人狗改不了吃屎，總想侵略這裏侵略那裏，剛剛領教過大齊鐵騎厲害的蠻族不敢再動中原，便將註意力放在了離北草原上。
一場仗打了沒多久，離北就落了下風。為了能保全離北的安寧，離北王親筆向皇帝寫了一封求救信，期盼大齊能出兵幫助離北戰勝蠻族。為此，離北王願意答應大齊提出的任何條件，哪怕是獻上生命。
離北王在信中的言辭十分誠懇，但大齊和離北雖然無仇，卻是有怨的。
當初蠻族入侵的時候，離北之王選擇了中立，不幫中原人，也不幫蠻族人。後來，中原一位有頭臉的義士為了起兵，歷經千難萬險從長陵去到離北草原。他此行的目的是為了向離北王請教騎兵的訓練之法，想要組建出玄鐵軍來對抗蠻族。然而當時的離北王庭因為不想得罪滿足，不願意幫忙也就算了，還對他好一番奚落挖苦，就差沒指著鼻子說“你們中原人死就死了，跟我們離北有什麽關系？”
離北一族要當縮頭烏龜，固步自封也就罷了，別人想出頭，居然還叫把頭縮回去！這實在是可惡至極！憤怒之下，那位義士便自行回去練兵，沒有離北提供的訓練之法，一切全靠自己摸索，還要提防被蠻族發現引來殺身之禍。為了這事，他不敢回家，幾乎奉獻了自己的一生——兒子出生他沒見到，妻子病重離世時他也不在身邊。玄鐵、玄蛟、玄騎三大軍種練成之際，那位英雄也在對家人的思念和愧疚中溘然長逝。
而那位英雄的父親，便是太祖皇帝。
皇帝在看到這封信之後是不打算幫忙的。當初中原遭難之時，離北王選擇袖手旁觀，如今情況到了個個兒，倒想著來求助，真是讓人大開眼界。
魏其琛將離北王的信從頭到尾看了兩遍，道：“陛下，您是怎麽想的？”
皇帝道：“他想得美！”
“可是陛下眉頭緊鎖，明明還是擔心兇悍的蠻族會傷到離北的平民百姓。”魏其琛道，“陛下是個胸懷博大的人，我看這離北王信上的語氣也十分誠懇，為何不信一信呢？”
皇帝道：“可是朕為什麽要出兵幫助離北王呢？要知道，中原的戰事也才平定不到二十年，才休養回來，又要打仗！他離北人的命是命，我朝將士的命就不是命嗎？”
“可若是離北淪陷，蠻族就會徹底侵占離北，屆時，便可直逼大齊邊境。如果那樣，豈非是後患無窮？”魏其琛冷靜地說道，“依臣之見，還是出兵幫助離北更好。畢竟，貪生怕死的離北王可比兇悍的蠻族首領好拿捏得多。”
“可是離北拒絕出兵仿佛歷歷在目，今日離北王肯放下姿態來求朕，不過是因為離北遭了難，而朕的大齊剛好能幫到他們而已。這信上所說的什麽‘仰慕已久’‘感恩戴德’，也不過是客套話而已。”皇帝道，“打仗可不是上下嘴皮子一碰就能成的事，而且和蠻族打仗，也不是一兩個月就能打完的，要是那些人再臨陣倒戈，索性從了蠻族的話，那豈不是讓將士們自投羅網！”
魏其琛：“那陛下的意思……”
“離北王……對，就是離北王。”皇帝道，“朕聽說離北王極受愛戴，他也是愛民如子。那既然如此，就讓他為了像兒女一樣的離北子民犧牲一下，讓他入京為質。只要他肯答應，鎮國大將軍即刻便會帶著玄鐵軍北上援助。”
魏其琛道：“自來都是皇子為質，陛下直接讓離北王當人質，這倒是稀奇。”
“第一，離北王他沒有兒子，”皇帝道，“第二，皇子為質一點用都沒有，古往今來沒有哪兩個國家開展還要顧及一個毛頭小子的。只有離北王親自為質才能彰顯誠意，離北的人也能真正有所忌憚。別到時候鎮國將軍帶著玄鐵軍去了，還要被那些人指手畫腳，朕光想想就煩。”
“是。”
“對了，則化，你親自去離北一趟吧。”皇帝道，“你替朕跑個腿，把朕的話告訴離北王，讓他掂量著辦。”
魏其琛再頷首：“遵旨。”
……
“這就是離北啊。”鎮國將軍騎在馬上，擡頭看著頭頂蔚藍的天空，潔白的雲朵，天邊有一只雄鷹飛過，陣陣清風拂面，仿佛連靈魂都被洗滌了，“真是個好地方。”
他們如今剛剛到達大齊和離北的交界之處，還沒有靠近離北王庭所在之地，自然是一派天高雲闊之景。而真正的離北，早已經被天災和戰亂毀掉了幾乎全部的安寧。
最近這兩年魏其琛一直都在輾轉各地推行新的法令，很少回永安，回去之後的第一件事就是被皇帝派來出使離北。此次和鎮國將軍的離北之行，也是這兩年來第一次和他見面。反正還沒見到離北王，時間還長，倒不如先閑聊敘舊：“韓將軍，我們也是許久未見了。韓琦最近怎麽樣？”
“那小子長進了不少。”鎮國將軍道，“從前他就像個炮仗，一點就著，可自從當了玄蛟軍統領之後，性子倒是沈穩了不少，雖然偶爾還會犯傻，但身為他老子，我覺得已經足夠了，起碼他是真的在變好。”
魏其琛道：“韓小公子之前也不壞，不能說變好。只是年紀漸長，他逐漸懂得了責任和擔當，這是必然的。”
鎮國將軍道：“是……魏大人小心！”
鎮國將軍開弓搭箭，對準了前面的一個黑影，準備將他一擊斃命。不過魏其琛卻擡手阻止了：“等一下，他似乎並沒有敵意。將軍先把箭放下吧，免得錯殺了無辜。”
對方就只有一兩個人，他們卻帶著一支幾百人的軍隊，無論如何也不可能輸給他們。而事實也的確如魏其琛所料，來人並不是蠻族人，而是離北的士兵。準確來說，是離北王身邊的貼身護衛，他們穿著獸皮制成的大衣，五官粗獷，人高馬大，唯有眼角的黑眼圈和不時會齜牙咧嘴的動作暴露了他們的狼狽，可見連年戰爭，讓他們著實吃了不少的苦頭。
為首之人蹩腳地向他們行中原的禮節，道：“諸位可是大齊來的使臣？”
魏其琛道：“是的，如果我猜得沒錯，你們應該就是離北王的貼身侍衛了吧？”
“是的。”男人道，“我叫幹吉，旁邊這位是我的兄弟，紮瑪，我們兩個都是離北王的貼身護衛，奉命前來邊境接應大齊使者的。”
紮瑪膚色黝黑，一雙眼睛更是漆黑。自他隨同兄長出現在眾人面前之後，就一直在不錯眼珠地看著魏其琛帶來的人。他可能以為自己會見到百萬雄師，然而在他眼前的，只有一支幾百人的軍隊，這甚至都比不上他們一支軍隊的人數，不禁讓他有些不滿：“就帶了這麽點人？”
幹吉其實也有些驚訝，但是沒像紮瑪那麽直接得說出來。
鎮國將軍一聽這話就有些不滿了——肯出兵幫你們就不錯了，居然還嫌棄上了？
魏其琛看了鎮國將軍一眼，示意他交給自己。然後，他對幹吉兄弟兩個道：“我們陛下說了，他可以出兵幫助離北擊退蠻族，但有一些條件，書信上說不明白，只有和離北王當面商議才可以，故而才有了我作為使者來離北的這一趟。”
紮瑪：“還要談條件。”
鎮國將軍忍不了了：“不然呢？”
幹吉看出鎮國將軍滿臉的不樂意，趕緊制止了紮瑪。他道：“那諸位大人，請隨我來吧。”
魏其琛微微頷首，雙腿夾著馬腹，隨著幹吉和紮瑪往離北王帳而去。
離北和蠻族交戰的十來年裏，已經耗盡了大部分的兵器糧食，蠻族兇悍，離北勢弱，每每交戰，都是損兵折將，敗多勝少。屋漏偏逢連夜雨，離北已經足夠窮途末路，偏還趕上了百年難遇的大暴雪，凍死牛羊無數，大雪下了三月，幾乎到了人相食的地步。
面對天災從來都是毫無辦法，但人禍總是可以避免。魏其琛和鎮國將軍帶著軍隊來到了離北草原，離北人民歡呼雀躍，拖家帶口夾道相迎。他們仿佛已經看到了希望的曙光，即便每個人都餓得只剩下一把骨頭，但臉上激動興奮的表情卻不是假的。
幹吉將魏其琛帶到了離北王的王帳前，這邊魏其琛剛剛下馬，離北王就已經迫不及待地從王帳中迎了出來。
離北王身高九尺，肩背挺括，面目端正，不怒自威，生就一副強健的體魄，殺伐果決的王者之相。可惜，離北只有他這一個王者是不夠的，連年天災戰亂，便是草原上最兇悍的猛虎也得被餓成小貓咪，更別提離北王一個活生生的人。
魏其琛仰起脖子看著離北王，道：“參見大王，小人大齊督察院提督魏其琛，也是此次奉大齊皇帝之命前來與大王細談結盟事宜的使者。”
“使者有請。”離北王道，“幹吉，去給使者弄一些奶茶。”
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