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詢問

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所謂小忙,便是讓徐之柔當中間人,替她與百姓們傳話。

正如此時,前方不遠處的一個豆花攤正準備收攤。

他們小跑著上前,幫著搭了把手。

“多謝你們啊!”攤主李大娘直起身,捶了捶腰,“我想著在我兒媳過來之前慢慢收著,沒準到她過來了,我就收好攤了。結果你們看——”

她無奈笑了笑:“人老嘍!腰彎下去差點就站不起來了。”

“大娘,我們想跟你打聽件事。”藺和安開口。

“啊?”在聽到一旁的姑娘傳達的意思後,李大娘點頭,“你們問吧。這一片的人和事,我都熟得很。”

他們一看就是外地人,李大娘也沒多想。

這街上來來往往的,經常會看見一些外地人。而這些外地人大多都有錢,請一個又會說官話,又會說本地話的人,根本不是件難事。

“方才那邊——”藺和安指著胡家的方向,“我看見好多人圍在那邊,可是出了什麽事?我們剛剛過去看了,什麽都沒瞧見。”

“哦你說那邊……”

李大娘朝他們招了招手,示意靠過來點:“下晌的時候,胡家出了命案!聽別人說是胡大把他娘給氣死了!”

她頓了頓,反應過來:“胡大你們應該不知道是誰吧?他就是那胡家的大兒子。”

“唉!”李大娘嘆氣,“我可是從小看著他長大的。他從小就很老實,等他娘生了胡二以後,就更不愛說話了。誰知道後頭出了那等子事……”

講到這,她話音就是一轉:“那胡大現在被抓到官府了,聽說要被砍頭。唉……這真是造的什麽孽啊……”

眾人之後又詢問了幾個住在附近的人,他們對於胡大圍的評價各不相同。

如李大娘這般看著他長大的人,都說他因著瘸腿和媳婦跟人跑了的事備受打擊,酗酒賭錢也是因為日子沒了盼頭。

雖然理解他、可憐他,但對他之後的脾氣暴躁,動不動就和人打架這件事,他們都不甚讚同。

而與胡大圍同齡的一些人,則都是說他從小就蔫壞。

總是表現得一副老實乖巧的樣子,實際上總是背地裏使壞,讓他們吃盡苦頭。周圍人都不愛和他玩,更願意同他弟弟一道玩。

雖然胡二與他們相差十歲有餘,但他向來比他哥哥聰明、討人喜歡。

至於媳婦跟人跑了之後的事,他們都覺得那是胡大瘸子終於露出本性了,不願意繼續裝下去了。

“這胡大圍在別人的口中裏居然天差地別,我們要相信誰啊?”狗剩摸著下巴思考著。

藺和安側頭:“我們可以都相信一半。”

“都相信一半……比如說他在長輩面前裝乖是真,酗酒賭錢露出本性是假?”

“不好說。不過有件事我挺在意的。”

季承光在這時插話道:“可是沁陽和我們說他大伯是個好人。”

眾人停步,轉頭看向他和秋禾。

秋禾點了點頭:“奴婢原本打算回縣衙與您說的。”

接著她便將從胡沁陽那裏套來的話一一道來。

那胡大圍雖然別人都說他脾氣暴躁,但是胡沁陽卻不這麽覺得。

他大伯不僅一次也沒兇過他,還經常給他買好吃的。

又說他奶奶、他爹和他娘都不喜歡大伯,所以他平日裏只敢趁奶奶和娘親看不見的時候和大伯玩。

他和他的同伴們都喜歡和大伯一起玩。

徐之柔沈吟半晌:“這也很好解釋。胡大圍沒有孩子,沁陽又是他的親侄兒,疼他是自然的。”

“可他還會和其他孩子一起玩,那些孩子又不是他的親侄子。”狗剩奇怪。

“那個……”

一道女聲自他們身後傳來。

眾人回身,就見一婦人局促地站在那兒,猶猶豫豫的樣子看得狗剩抓了抓脖子。

“民、民婦見過縣老爺。”她終於憋出一句話了。

聽著徐之柔轉述的話,藺和安挑眉:“什麽事直說便是。”

那婦人擡眼看了一圈他們的神色,確認沒有一絲怒意後,這才松了口氣。

她小聲道:“民婦想與縣老爺說說胡大圍的事。”

藺和安做了個請的姿勢:“不如我們上茶樓談談?”

一群人踏入茶樓,尋了間雅間落座。

待小二將茶水送上來後,婦人這才開口介紹自己。

她夫家姓孫,閨名秦麗娘。

丈夫幾年前便死了,因著公婆皆不在了,她便帶著女兒回了娘家住。

而秦家就在胡家隔壁。

“民婦與胡家兩個兒子自小便相熟。因著家住隔壁,就比旁人多了解他們家一二。”

狗剩好奇地問道:“聽聞胡大圍少時總是在長輩面前裝得老實,實則背地裏使壞?”

“不是這樣的,”秦麗娘搖頭,“他其實人很老實,使壞的是他弟弟。”

“哦?”

眾人對視一眼,對於這個回答頗感意外。

“二圍很聰明。明明年紀比大圍小上十歲,行為舉止卻比他哥哥更像哥哥。他們兩兄弟時常在一起,弟弟一旦做了壞事,就把這事推給哥哥。大圍嘴笨,也不解釋,就一直默認了這些事。”

秦麗娘回憶著往事:“民婦本來一開始也是那麽想的。結果有一天恰巧撞上他們兄弟兩人在爭吵,這才知曉原來那些事全都是二圍做的。”

“這之後民婦就會時常註意他們了。有次明明是二圍自己要爬上樹掏鳥蛋,結果沒抓穩摔折了手。等別人都過來查看情況的時候,他就開始顛倒黑白,說是大圍逼他上樹的。”

“嘶——”

狗剩搓了把臉:“這胡二圍看著斯斯文文的一個書生,沒想到啊居然小的時候這麽壞?”

秋禾讚同道:“人不可貌相。”

“大圍傷了腳後,民婦曾去探望過他。他瞧著雖然很喪氣,卻並沒有就此頹廢下來。他與民婦說要再去問問哪裏肯收他,活計這麽多,總會找到瘸子能做的事情的。”講到這,秦麗娘長嘆了一聲。

“再後來……民婦聽聞大圍媳婦與路過家門口的賣貨郎一塊跑了。緊接著便聽到了大圍開始酗酒賭博的消息。”

眾人聞言,皆沈默了片刻。

世人對於有缺陷的人總是少了許多寬容之心。

失望積少成多,終是在媳婦棄他而去之時,轉變成了絕望。

“這之後他整個人都變了。但是其實細心觀察的話,就能發現他每次與人打架,都是在對方先罵他的時候。他從來就沒有主動招惹過別人。”

秦麗娘神色懇切:“民婦不相信胡大圍會做出這種事來,也不願相信他會做出這種事。還望縣老爺您能明察秋毫,別冤枉了好人啊!”

見天色已晚,藺和安頷首起身:“倘若胡大圍真的無辜,本縣自會還他一個清白。”

他們在茶樓前分別,徐之柔也告辭回家去了。

只剩藺和安、季承光、秋禾和狗剩四人,慢慢踱步朝著縣衙走去。

“安——阿、阿安,”季承光結結巴巴地喊著,“阿安你說那個胡大圍真的氣死了他娘嗎?”

睨他一眼,藺和安搖頭:“一切還得覆驗後再說。”

門役遠遠瞧見他們,快步奔了過來:“知縣知縣知縣!”

“幹嘛幹嘛幹嘛?”狗剩學著他的語氣,翻了個白眼給他,“有什麽事就直說,喊魂呢這是?”

那門役頓了下,調整氣息,大喊道:“知縣!老陳讓小的見到您回來立馬帶您去見他!”

這是有什麽新線索了。

眾人跟在門役身後,來到了衙門裏的停屍房。

胡趙氏的屍體停放於屋內正中央,此時已經有異味散發出來了。

老陳和宿主簿擠在角落裏,圍著桌案不知道在忙活些什麽。

見他們來了,老陳連忙招手:“知縣快過來!快過來!”

“那可是知縣!”宿主簿瞪了他一眼,隨後朝著季知縣行禮。

見過禮後,他再次擡袖捂住了口鼻。

這老陳也真是的,說了讓他把停屍房和公事房分開,他非說不礙事,反正一年到頭也不會有多少命案發生。

現在倒好,與屍體同在一間屋,不僅那個味道……這背後也感覺涼颼颼的。

“你們這……停屍房怎麽還與公事房在一起的?”藺和安皺眉。

宿主簿滿眼疲憊:“老陳他樂意。”

“嘿嘿……”老陳搓了搓手,意識到被新知縣嫌棄了,解釋道,“往常就沒見過幾次命案,分開的話太浪費屋子了,還不如空出屋子來放雜物。您說是不?”

“……明日徐姑娘要來衙門做事了,你確定還要繼續待在這裏?”

“對哦!”他一拍腦袋,“沒得到時候把人小姑娘給嚇跑了!”

“那現在咱們到隔壁屋去?”

“好好好!走走走!麻煩宿主簿幫忙找幾個人,把這桌子給搬到隔壁去。”說著,老陳將東西收進了木箱子裏,背著它往隔壁房走去。

宿主簿悄悄朝著季知縣拱了拱手,滿臉敬佩。

這小老頭倔得很,這麽些年下來都沒人能說服他。如今新知縣兩三句話下來,這事就成了!

他連忙走出門喊著衙役過來搬桌子,生怕老陳反悔了。

待桌子放好,老陳拍了拍椅子:“知縣,知縣快坐下!”

一群人坐的坐、站的站,將桌子包圍了起來。

隨後他們就見老陳拿出一根銀針,又撚起了一顆蜜餞。

銀針深入,片刻後將其取出。

燭火下,那細長的銀針此時正隱隱發著黑。

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