第96章
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第96章
既然已經做好選擇, 周自言便去文山長那裏，親自和文山長做好約定。
對於讓孩子們來欣陽書院讀書，文山長那是一千個一萬個願意。
書院憑空多出來這麽多小秀才, 哪個山長能拒絕？
這絕對是造福整個書院的好事, 哪怕不收束脩也要答應。
更何況，周家並不是不給束脩。
周自言答應按人頭定期給束脩, 再加上孩子們自己每個月的例銀，足夠在欣陽書院生活。
心中有了要離開的念頭, 周自言再看身邊的一切，恍惚察覺到離別的情緒。
不知不覺在這裏已經度過了兩年多的時日，現在就要分別了。
當真是故土難離，故人難斷。
文山長答應了這件事後，在病期就開始著手安排小秀才們的去處。
他們既然都是秀才功名, 那必然要去甲班了。
書院現在的甲班人並不多, 多是鎮子上的書生, 平日除了讀書做題便是探討學問，也不難相處，相信周家等人去上課, 應該能很快融入進去。
至於住的地方，文山長決心要讓孩子們盡快融入書院生活, 所以打亂了他們的住處, 把幾個孩子都分到不同的書舍。
雖然同在一個院落，但絕不會在同一棟小樓上。
原本好好住在書舍裏的學子們，突然聽說書舍又要搬進來一個新生。
皆是一臉迷茫。
都這個時候了，怎麽還有人要入學呢？
一打聽, 謔，居然是鎮上出了名的那幾個小秀才！
這下子, 這群人也不迷茫了，全都著急忙慌地整理書舍，務必要讓小秀才們有一個好印象！
周自言陪著孩子們提前去書舍看了看。
王小妞是女娃娃，所以在女舍，同屋之人正是二乙班那位說話軟糯的女學生。
她們兩個人年紀就差了八歲，平時也能聊到一起去。
女學生家中也有一個妹妹，正是王小妞這個年紀，所以見了王小妞就像見了自己的妹妹一樣。
更別說這個小妹妹，還是鎮上近幾年唯一一個女秀才，更得女學生尊敬。
女舍人少，所以可以兩人、三人一間。
哥兒那邊也是，蔣慶慶和宋衛風，被安排到在張雪飛的舍號，另一名舍友是宋延。
畢竟幾人之前見過，再見面也不會有多生疏，正合適。
但男舍那就不一樣，一個舍號起步便是四個人。
張家旺帶著宋豆丁，周奇方帶著龐大山和二棍。
至於鐘竅一，這孩子脾氣不好相處，文山長特意把他安排到書院最特立獨行的學子那裏，讓兩個人互相‘折磨’，磨磨性子。
文山長對他書院的學子們十分了解，這樣的安排，周自言也沒有異議。
不過周自言還是用解元之身，拜托諸位學子對孩子們多加照顧。
其他人都好說，都是熟人，唯有鐘竅一那位舍友。
看著高高壯壯的，也不愛說話，就愛捧著一本書看書，面對周自言倒是熱絡，但是轉頭看向鐘竅一的時候，又是一番白眼和冷哼。
氣得鐘竅一想薅起枕頭打他。
周自言小聲詢問張家旺，“這學子，一直這樣嗎？”
“不是的。”張家旺也悄悄回答，“李兄平時是冷漠了一點，但沒有這麽誇張，估計是文山長給他說了什麽話，讓他故意這樣做，大概是為了磨煉鐘小秀才。”
周自言明白了，這是針對鐘竅一脾氣性格的考驗啊！
如此有針對性的安排，周自言越看越滿意。
那點懸起來的擔心，總算放下去。
宋衛風把自己的東西搬到新的書舍裏，張雪飛就在屋中打掃衛生。
宋延帶著蔣慶慶出去玩了，現在只剩下兩個人，他們雖然有過一面之緣，可那次，張雪飛對周自言示好，還被周自言拒絕了。
宋衛風覺得有些尷尬。
張雪飛握緊手中掃帚，主動開口：“宋學子，周解元……是要離開鎮上了嗎？”
不然也不會讓周家的小學子們都住進欣陽書院。
“是啊，周大……周解元現在是舉人，他要去京城官學了。”宋衛風對周自言換了一個稱呼。
“等你們考過鄉試，也會去京城嗎？”張雪飛問。
宋衛風和張雪飛同為哥兒，他理解張雪飛，所以換了一種說法，“若我們考過鄉試，當然要去京城見一見官學，這應該是所有學子的畢生願望吧？”
“正是呢。”張雪飛果然笑了，他輕輕嘆氣，好像釋然了什麽一樣，“我還沒有考過童試，不知道何時才能去參加鄉試。宋學子，若是你們去了京城，可別忘了往書院寄回信，好讓我們也聽一聽京城的繁華。”
“一定會的。”宋衛風道，“等你考過鄉試，也能親眼去看一看慶京省的模樣。”
“嗯，我也會努力的，到時候……希望我們都能在京城再見面。”張雪飛說完這句話，重新低下頭開始掃地。
宋衛風偏走目光，繼續鋪自己的床鋪，順便把蔣慶慶的床鋪也鋪好。
他們兩個人誰都沒有提到周自言。
可他們說的話裏，處處都是周自言。
張雪飛拄著掃帚看窗外落花，露出一道委屈和苦澀的笑容。
本以為周解元來到書院，他們會有更多機會相處，可沒想到周解元已經要去京城了。
他與周解元之間的距離越來越遠。
那些年少萌生的沖動，還沒開始就已經結束。
周自言雖然還沒走，但孩子們已經開始適應書院的生活，確保周自言離開後，他們能順利接上書院的生活，不耽誤後面的學習。
有他們的幫忙，書院的夫子們也覺得舒心很多。
起碼《考綱重點》裏的題目，若是看不懂，也能找人問了。
一個孩子不懂，六個孩子加在一起，也能琢磨出來。
再加上宋衛風，怎麽也比書院夫子想破頭也想不出來靠譜。
書院夫子們也難受啊，他們是已經老了嗎，怎麽就跟不上周解元的思路了。
有些文章的角度，他們如何想也想不出來，真不知道周解元的腦袋是怎麽長的，這般與眾不同。
周自言在馬鳴溝的眷戀，除了孩子們，就剩下一個鐘知縣和宋父。
現在孩子們已經走上正軌，周自言便離開書院，回到巷子裏，和宋父說了要離開的事情。
周自言以為宋父會驚訝，誰知道宋父第一反應，竟然是叫文秀開壇好酒！
“國子監？！哈哈哈哈那可是國子監啊！”宋父狠狠拍著周自言的肩膀，大聲誇讚，“好，好啊！周夫子，俺就知道你是個有出息的！到時候去了國子監，莫忘了給俺們回信，俺們可沒去過京城哩！”
“……我、會的！”周自言在宋父的熱情大掌下，險些咳嗽。
幸好文秀已經端著酒盅出來，宋父才停下他的‘鐵手’。
宋父這人好喝酒，可是喝不了幾杯就上頭。
現在就已經紅著臉，握著周自言的手，絮絮叨叨：“周、周夫子啊……俺、俺感謝你，非常感謝你。”
“要不是你……俺們家、俺們家哪能有現在的兩個秀才……不、不可能！絕對不可能！”
“夫子、夫子，你就是俺們家的大恩人……大恩人……”
“將來、將來豆丁的孩子，得感謝你，小、小風的孩子……也得感謝你！他們一大家子，全都要感謝你！”
宋衛風的孩子？
周自言摸摸鼻尖，好像有點心虛。
他們好像還從未告訴宋父
，他和衛風之間的暗流。
“周小子，你無媒茍合！”
林範集罵人的那句‘無媒茍合’又莫名其妙出現在腦海中。
周自言：“……”
完了，真被林範集影響了，他現在也覺得自己和衛風是無媒茍合。
“宋伯父，衛風還要繼續往上考……”周自言義正言辭道，“咱們做長輩的，可千萬不能拖他後腿啊。”
“是、是這個道理！”宋父也不知道聽沒聽懂，反正他已經喝醉了。
周自言第一次在這種事上違背君子之道，他說：“伯父，若是有那等前來求取的人家，您可得好好看一看，好好問一問，可不能讓那些心懷不軌的人，壞了衛風的前程。”
“……啊！”宋父喝的雙眼迷亂，只能順著周自言的話點頭，“夫子、夫子說的是！”
“若是衛風自己不願意，就莫逼他，孩子自有孩子的想法。”周自言拱鼻子，感覺那些教條倫理都在抽打自己，“說不定，衛風心中已經有主意了……將來適合他的人，說不定比現在那些人都好呢。”
“……”宋父已經什麽都聽不到了，他酒壺一歪，直接趴到桌子上睡過去。
一直等在旁邊的文秀，熟練地扶起宋父，周夫子這位貴客還在這，文秀作為家中一等大侍女，不可能擅自離開。
所以把宋父交給前來的小丫鬟，讓他們把老爺扶到臥房去。
“夫子，阿穗姑娘是否也會跟著您一同離開？”文秀倒上熱茶，遞給周自言。
“是。她本就是追我而來，我去哪，小丫頭都要跟著。”周自言吹去茶盞上的熱氣，喝了一口，頓時暖好盛滿涼酒的胃部。
文秀想到這些時日與阿穗姑娘的相處，萬般不舍，“阿穗姑娘一直在教我禮儀和規矩，我得備一些東西，好讓阿穗姑娘帶著走。”
周自言知道文秀一直在跟著阿穗學規矩，“文秀，你想考宮中女官麽？”
“……”文秀沒有回答這個問題，可看她這些日子的舉動，周自言不難猜出，文秀是想的。
不過宋家對文秀有大恩，文秀知情知趣，也懂感恩，絕不會因為自己的事情離宋家而去。
周自言在心中算了算選人時間，道：“明年宮中就會再選一批女子進宮栽培，左右不過三年，選上了就可以留在宮中，選不上就能離宮回家。”
“周夫子，老爺對我有大恩德。”文秀搖頭婉拒。
“我知道，這個消息我是告訴你了，是如何選擇，看你自己。”文秀對周自言也極好，周自言無法對文秀的夢想視而不見，不過有宋家這個關系在，周自言也只能單純的告訴她這個消息。
是去是留，就看文秀自己的選擇了。
周自言又在宋家坐了一會，便回自己家。
他現在住在欣陽書院，周家這個小院子就交給了阿穗。
回去的時候，阿穗還未睡下，正在院子裏洗洗涮涮。
大木盆裏放了好些鍋碗瓢盆，旁邊還擺著一盆衣物。
周自言早就寫信告訴了阿穗，他們要離開此地。
可阿穗還是忍不住想把這個小院子整理的幹凈一點。
“阿穗，你是否……舍不得這裏？”周自言坐到院中搖椅上，看著院中那棵黃木香，短短兩年時間，這棵黃木香又長高了一頭。
阿穗放下手裏的東西，“夫子，我覺得你在這兒才是開心的。”
阿穗最開始一直在叫周自言老爺，現在也開始跟著其他人叫他夫子。
夫子。夫子。夫子。
叫久了，阿穗覺得這個稱呼比京城的老爺更好聽。
“這兒沒有那麽多煩心事，每天最大的煩惱就是如何授課，如何考試。”周自言笑，“好了，那些東西你不用洗了。”
“沒事的。”阿穗說著又開始洗一個陶碗，“我就願意幫夫子搭理家中。在京城的時候，雖然夫子你也有很多朋友，可你時常熬夜早起，時不時還要被人罵一通，可在這裏，所有人都尊你為夫子、解元，從沒有人敢說你一句不好。”
在阿穗心中，周自言就是最好的，所以她更喜歡馬鳴溝這座小城鎮。
阿穗洗完一個陶碗，擦掉額頭汗水，“夫子，我們為什麽一定要回去啊？府邸都被封住了，咱們回去幹什麽。”
周自言搖動搖椅，慢慢閉上眼，“阿穗，你怨過嗎？明明已經通過了文試，卻因為相貌問題被刷了下來。”
“怨過。”阿穗誠實點頭，“但是後來能遇到夫子，但也是一件好事。”
“你很豁達。我不行。”周自言說，“我明明已經走到那個位置，卻被莫名其妙地拽了下來，我不甘心。”
“況且，我心中還有許多抱負沒有實現，我不想就這麽寂寂無名過一輩子。”
“夫子是有大追求的人，和我這種人不一樣。”阿穗憨憨一笑，她雖然考過了京中女官文試，卻從不覺得自己有什麽厲害的。
周自言唇角上揚，“你這樣也很好，不爭不搶，順其自然，這樣的心態不管發生什麽事情，去到哪裏，都能很好的適應。阿穗，你也有大智慧。”
“嘿嘿……”阿穗被周自言誇讚地羞紅了臉，連忙用涼水澆澆面頰，繼續洗涮。
翌日，周自言又去了一趟衙門。
梁捕頭帶著周自言進入整堂，鐘知縣和主簿還是那般和睦，一個口述，一個執筆。
小鎮時光就是這般淡如白水，鐘知縣和主簿正在處理鎮上一些雞毛蒜皮的小事，誰家的墻塌了，誰家的牛丟了，誰家的雞被吃了……
從來以往，都是如此。
看到周自言，鐘知縣和主簿暫停手中事，“周解元，你怎麽來了？”
“鐘知縣，林大人托我來問問，那件事你考慮的如何了？”周自言拱手作揖。
“這個……”鐘知縣摸著胡須，主簿見狀，帶著其他人下去了。
“周解元，實不相瞞，本縣確實已經在這個縣令位置待了許多年，夢裏都想往上提一提。”鐘知縣提著熱好的茶壺走過來，周自言連忙接過來，為他們二人看茶。
“不過你也看到了，許多事是我過來以後才辦起來了，好些事還沒看到結果，要我現在離開，我放心不下。”
周自言捧著茶盞，沒想到鐘知縣竟是不願意，“鐘知縣，您可想好了，錯過這次機會，不知道還要多久……”
“本縣知道。”鐘知縣早就想好了答案，現在心裏沒了負擔，臉上一派輕松，“本縣都這個年紀了，就算去了更富庶的地方又能待幾年？不值當，不如一輩子就好好把一個地方治好，博點好聽的身後名。”
“我與夫人商量許久，他也同意我這個想法。”
“兒孫們倒是不太願意讓我們繼續這麽操心，不過他們也管不著我們，將來他們會如何，就讓他們自己去努力吧，估計我們也看不著了。”
說到這裏，鐘知縣哈哈笑了兩聲，半點不介意說到身死這件事。
周自言舉起茶杯，與鐘知縣碰杯，“知縣大人如此良善，是本縣百姓之福。”
“周解元，可要赴京去官學了？”鐘知縣考過一次科舉，自然知道其中的規矩。
“正是。”周自言這才說起自己的事情，“不如便要離開了，此番前來，除了要問問大人的想法，還想請您日後多照看一下我那幾個不成器的學生。”
“放心，他們都是本鎮的未來，本縣自會照拂。”鐘知縣似是想起什麽，從桌上拿起一封信遞給周自言，“你可還記著那日的龐國寧？”
周自言接過信，“大山的爹？出什麽事了？”
“那日之後本縣去查了查龐國寧和龐大娘的事情，覺得有些不對，便叫老梁去外府查了一下。”鐘知縣指了一下信，“都寫在這上面了。你看看吧。”
周自言也不含糊，直接打開信。
看完後氣得往桌上一拍，“這個龐國寧，是不是腦子糊塗了！”
龐國寧確實一直在外府做工，經常往家中寄銀子，從不間斷。
他也沒做什麽對不起龐大娘的事情，但就是這個腦子好像裝滿了漿糊！
那日跟著龐國寧的夫人，是他主家的一位小姐，還未說媒就與外男走到了一起。
若是兩情相悅也就算了，可偏偏小姐懷了孕，外男就跑了。
主家要拿掉這個孩子，小姐非說這是外男的骨肉，不願意
主家自小疼愛小姐，不得已下準備找個不介意此事的漢子娶了小姐。
若是願意，就能拿到主家給的三百兩銀子。
將來等孩子長大，再和離便是，對於漢子來說，就是白當十幾年的爹，但是能拿三百兩銀子！
而且小姐一切的吃穿花銷，全不用漢子負責，只要他能當一個名義上的爹就成。
龐國寧聽說這件事後，居然自告奮勇，願意做這個人選。
只是他家已經有妻，主家並不願意。
可主家左等右等，也沒等來其他合適的人選。
倒是有不少人為了銀錢上門，可是人品不過硬的人家，主家還不放心。
最後這事，還真就讓龐國寧撿到了。
誰讓龐國寧一直在主家做工，對於品性這一塊，主家不用擔心。
哪怕家裏有個妻如何，可以做平妻麽！
反正龐國寧平時也不回家，並不影響老家裏的妻。
大不了，再多給一百兩銀子！
這樣總行了吧！
於是龐國寧就帶著小姐回馬鳴溝了，打算和龐大娘好好商量一下。
誰知道龐大山爭氣，今年考中了秀才，這下龐大娘這邊可不是那等可以隨意拿捏的人家了。
主家來的人讓龐國寧和小姐不要輕舉妄動。
讓龐國寧回家，看看龐大山河龐大娘的態度再說。
於是這幾天，雖然龐國寧回家了，但並未把主家的事情告訴龐大娘。
“真是個糊塗蛋！”周自言說，“要是自己家中無妻眷也就算了，可家裏還有三個孩子呢，怎麽能為了一百五十兩就去做這種事情？！”
“四百兩不是一筆小數目。”鐘知縣猜測龐國寧的想法，“畢竟他平時也不在家，於龐大娘來說，有沒有那個小姐，日子並沒有什麽區別。”
“事是這麽個事，可說出來，真叫人膈應。”周自言覺得不行，“這事我得告訴大山，不能讓大山被瞞著。”
“好好與大山說。”鐘知縣道，“務必讓大山知道，衙門是站在他與他娘這邊的。只要他們不願意，龐國寧就甭想這樣的美事。”
“多謝縣令。”周自言收好這封信，和鐘知縣告別。
離開衙門的時候，周自言沒想到臨要離開了，還會發生這樣的事情。
不過也好解決。
在大慶，確實有平妻的說法。
但所謂平妻，必須要獲得原妻的準許，才能平。
只要龐大娘這個原妻和龐大山這個長子不松口，龐國寧就別想做這個美夢。
要麽和龐大娘和離，放棄龐大山這個秀才長子，和一雙兒女。
要麽就歇了四百兩的心思。
但願那個龐國寧，不是真的糊塗蛋。
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既然已經做好選擇, 周自言便去文山長那裏，親自和文山長做好約定。
對於讓孩子們來欣陽書院讀書，文山長那是一千個一萬個願意。
書院憑空多出來這麽多小秀才, 哪個山長能拒絕？
這絕對是造福整個書院的好事, 哪怕不收束脩也要答應。
更何況，周家並不是不給束脩。
周自言答應按人頭定期給束脩, 再加上孩子們自己每個月的例銀，足夠在欣陽書院生活。
心中有了要離開的念頭, 周自言再看身邊的一切，恍惚察覺到離別的情緒。
不知不覺在這裏已經度過了兩年多的時日，現在就要分別了。
當真是故土難離，故人難斷。
文山長答應了這件事後，在病期就開始著手安排小秀才們的去處。
他們既然都是秀才功名, 那必然要去甲班了。
書院現在的甲班人並不多, 多是鎮子上的書生, 平日除了讀書做題便是探討學問，也不難相處，相信周家等人去上課, 應該能很快融入進去。
至於住的地方，文山長決心要讓孩子們盡快融入書院生活, 所以打亂了他們的住處, 把幾個孩子都分到不同的書舍。
雖然同在一個院落，但絕不會在同一棟小樓上。
原本好好住在書舍裏的學子們，突然聽說書舍又要搬進來一個新生。
皆是一臉迷茫。
都這個時候了，怎麽還有人要入學呢？
一打聽, 謔，居然是鎮上出了名的那幾個小秀才！
這下子, 這群人也不迷茫了，全都著急忙慌地整理書舍，務必要讓小秀才們有一個好印象！
周自言陪著孩子們提前去書舍看了看。
王小妞是女娃娃，所以在女舍，同屋之人正是二乙班那位說話軟糯的女學生。
她們兩個人年紀就差了八歲，平時也能聊到一起去。
女學生家中也有一個妹妹，正是王小妞這個年紀，所以見了王小妞就像見了自己的妹妹一樣。
更別說這個小妹妹，還是鎮上近幾年唯一一個女秀才，更得女學生尊敬。
女舍人少，所以可以兩人、三人一間。
哥兒那邊也是，蔣慶慶和宋衛風，被安排到在張雪飛的舍號，另一名舍友是宋延。
畢竟幾人之前見過，再見面也不會有多生疏，正合適。
但男舍那就不一樣，一個舍號起步便是四個人。
張家旺帶著宋豆丁，周奇方帶著龐大山和二棍。
至於鐘竅一，這孩子脾氣不好相處，文山長特意把他安排到書院最特立獨行的學子那裏，讓兩個人互相‘折磨’，磨磨性子。
文山長對他書院的學子們十分了解，這樣的安排，周自言也沒有異議。
不過周自言還是用解元之身，拜托諸位學子對孩子們多加照顧。
其他人都好說，都是熟人，唯有鐘竅一那位舍友。
看著高高壯壯的，也不愛說話，就愛捧著一本書看書，面對周自言倒是熱絡，但是轉頭看向鐘竅一的時候，又是一番白眼和冷哼。
氣得鐘竅一想薅起枕頭打他。
周自言小聲詢問張家旺，“這學子，一直這樣嗎？”
“不是的。”張家旺也悄悄回答，“李兄平時是冷漠了一點，但沒有這麽誇張，估計是文山長給他說了什麽話，讓他故意這樣做，大概是為了磨煉鐘小秀才。”
周自言明白了，這是針對鐘竅一脾氣性格的考驗啊！
如此有針對性的安排，周自言越看越滿意。
那點懸起來的擔心，總算放下去。
宋衛風把自己的東西搬到新的書舍裏，張雪飛就在屋中打掃衛生。
宋延帶著蔣慶慶出去玩了，現在只剩下兩個人，他們雖然有過一面之緣，可那次，張雪飛對周自言示好，還被周自言拒絕了。
宋衛風覺得有些尷尬。
張雪飛握緊手中掃帚，主動開口：“宋學子，周解元……是要離開鎮上了嗎？”
不然也不會讓周家的小學子們都住進欣陽書院。
“是啊，周大……周解元現在是舉人，他要去京城官學了。”宋衛風對周自言換了一個稱呼。
“等你們考過鄉試，也會去京城嗎？”張雪飛問。
宋衛風和張雪飛同為哥兒，他理解張雪飛，所以換了一種說法，“若我們考過鄉試，當然要去京城見一見官學，這應該是所有學子的畢生願望吧？”
“正是呢。”張雪飛果然笑了，他輕輕嘆氣，好像釋然了什麽一樣，“我還沒有考過童試，不知道何時才能去參加鄉試。宋學子，若是你們去了京城，可別忘了往書院寄回信，好讓我們也聽一聽京城的繁華。”
“一定會的。”宋衛風道，“等你考過鄉試，也能親眼去看一看慶京省的模樣。”
“嗯，我也會努力的，到時候……希望我們都能在京城再見面。”張雪飛說完這句話，重新低下頭開始掃地。
宋衛風偏走目光，繼續鋪自己的床鋪，順便把蔣慶慶的床鋪也鋪好。
他們兩個人誰都沒有提到周自言。
可他們說的話裏，處處都是周自言。
張雪飛拄著掃帚看窗外落花，露出一道委屈和苦澀的笑容。
本以為周解元來到書院，他們會有更多機會相處，可沒想到周解元已經要去京城了。
他與周解元之間的距離越來越遠。
那些年少萌生的沖動，還沒開始就已經結束。
周自言雖然還沒走，但孩子們已經開始適應書院的生活，確保周自言離開後，他們能順利接上書院的生活，不耽誤後面的學習。
有他們的幫忙，書院的夫子們也覺得舒心很多。
起碼《考綱重點》裏的題目，若是看不懂，也能找人問了。
一個孩子不懂，六個孩子加在一起，也能琢磨出來。
再加上宋衛風，怎麽也比書院夫子想破頭也想不出來靠譜。
書院夫子們也難受啊，他們是已經老了嗎，怎麽就跟不上周解元的思路了。
有些文章的角度，他們如何想也想不出來，真不知道周解元的腦袋是怎麽長的，這般與眾不同。
周自言在馬鳴溝的眷戀，除了孩子們，就剩下一個鐘知縣和宋父。
現在孩子們已經走上正軌，周自言便離開書院，回到巷子裏，和宋父說了要離開的事情。
周自言以為宋父會驚訝，誰知道宋父第一反應，竟然是叫文秀開壇好酒！
“國子監？！哈哈哈哈那可是國子監啊！”宋父狠狠拍著周自言的肩膀，大聲誇讚，“好，好啊！周夫子，俺就知道你是個有出息的！到時候去了國子監，莫忘了給俺們回信，俺們可沒去過京城哩！”
“……我、會的！”周自言在宋父的熱情大掌下，險些咳嗽。
幸好文秀已經端著酒盅出來，宋父才停下他的‘鐵手’。
宋父這人好喝酒，可是喝不了幾杯就上頭。
現在就已經紅著臉，握著周自言的手，絮絮叨叨：“周、周夫子啊……俺、俺感謝你，非常感謝你。”
“要不是你……俺們家、俺們家哪能有現在的兩個秀才……不、不可能！絕對不可能！”
“夫子、夫子，你就是俺們家的大恩人……大恩人……”
“將來、將來豆丁的孩子，得感謝你，小、小風的孩子……也得感謝你！他們一大家子，全都要感謝你！”
宋衛風的孩子？
周自言摸摸鼻尖，好像有點心虛。
他們好像還從未告訴宋父
，他和衛風之間的暗流。
“周小子，你無媒茍合！”
林範集罵人的那句‘無媒茍合’又莫名其妙出現在腦海中。
周自言：“……”
完了，真被林範集影響了，他現在也覺得自己和衛風是無媒茍合。
“宋伯父，衛風還要繼續往上考……”周自言義正言辭道，“咱們做長輩的，可千萬不能拖他後腿啊。”
“是、是這個道理！”宋父也不知道聽沒聽懂，反正他已經喝醉了。
周自言第一次在這種事上違背君子之道，他說：“伯父，若是有那等前來求取的人家，您可得好好看一看，好好問一問，可不能讓那些心懷不軌的人，壞了衛風的前程。”
“……啊！”宋父喝的雙眼迷亂，只能順著周自言的話點頭，“夫子、夫子說的是！”
“若是衛風自己不願意，就莫逼他，孩子自有孩子的想法。”周自言拱鼻子，感覺那些教條倫理都在抽打自己，“說不定，衛風心中已經有主意了……將來適合他的人，說不定比現在那些人都好呢。”
“……”宋父已經什麽都聽不到了，他酒壺一歪，直接趴到桌子上睡過去。
一直等在旁邊的文秀，熟練地扶起宋父，周夫子這位貴客還在這，文秀作為家中一等大侍女，不可能擅自離開。
所以把宋父交給前來的小丫鬟，讓他們把老爺扶到臥房去。
“夫子，阿穗姑娘是否也會跟著您一同離開？”文秀倒上熱茶，遞給周自言。
“是。她本就是追我而來，我去哪，小丫頭都要跟著。”周自言吹去茶盞上的熱氣，喝了一口，頓時暖好盛滿涼酒的胃部。
文秀想到這些時日與阿穗姑娘的相處，萬般不舍，“阿穗姑娘一直在教我禮儀和規矩，我得備一些東西，好讓阿穗姑娘帶著走。”
周自言知道文秀一直在跟著阿穗學規矩，“文秀，你想考宮中女官麽？”
“……”文秀沒有回答這個問題，可看她這些日子的舉動，周自言不難猜出，文秀是想的。
不過宋家對文秀有大恩，文秀知情知趣，也懂感恩，絕不會因為自己的事情離宋家而去。
周自言在心中算了算選人時間，道：“明年宮中就會再選一批女子進宮栽培，左右不過三年，選上了就可以留在宮中，選不上就能離宮回家。”
“周夫子，老爺對我有大恩德。”文秀搖頭婉拒。
“我知道，這個消息我是告訴你了，是如何選擇，看你自己。”文秀對周自言也極好，周自言無法對文秀的夢想視而不見，不過有宋家這個關系在，周自言也只能單純的告訴她這個消息。
是去是留，就看文秀自己的選擇了。
周自言又在宋家坐了一會，便回自己家。
他現在住在欣陽書院，周家這個小院子就交給了阿穗。
回去的時候，阿穗還未睡下，正在院子裏洗洗涮涮。
大木盆裏放了好些鍋碗瓢盆，旁邊還擺著一盆衣物。
周自言早就寫信告訴了阿穗，他們要離開此地。
可阿穗還是忍不住想把這個小院子整理的幹凈一點。
“阿穗，你是否……舍不得這裏？”周自言坐到院中搖椅上，看著院中那棵黃木香，短短兩年時間，這棵黃木香又長高了一頭。
阿穗放下手裏的東西，“夫子，我覺得你在這兒才是開心的。”
阿穗最開始一直在叫周自言老爺，現在也開始跟著其他人叫他夫子。
夫子。夫子。夫子。
叫久了，阿穗覺得這個稱呼比京城的老爺更好聽。
“這兒沒有那麽多煩心事，每天最大的煩惱就是如何授課，如何考試。”周自言笑，“好了，那些東西你不用洗了。”
“沒事的。”阿穗說著又開始洗一個陶碗，“我就願意幫夫子搭理家中。在京城的時候，雖然夫子你也有很多朋友，可你時常熬夜早起，時不時還要被人罵一通，可在這裏，所有人都尊你為夫子、解元，從沒有人敢說你一句不好。”
在阿穗心中，周自言就是最好的，所以她更喜歡馬鳴溝這座小城鎮。
阿穗洗完一個陶碗，擦掉額頭汗水，“夫子，我們為什麽一定要回去啊？府邸都被封住了，咱們回去幹什麽。”
周自言搖動搖椅，慢慢閉上眼，“阿穗，你怨過嗎？明明已經通過了文試，卻因為相貌問題被刷了下來。”
“怨過。”阿穗誠實點頭，“但是後來能遇到夫子，但也是一件好事。”
“你很豁達。我不行。”周自言說，“我明明已經走到那個位置，卻被莫名其妙地拽了下來，我不甘心。”
“況且，我心中還有許多抱負沒有實現，我不想就這麽寂寂無名過一輩子。”
“夫子是有大追求的人，和我這種人不一樣。”阿穗憨憨一笑，她雖然考過了京中女官文試，卻從不覺得自己有什麽厲害的。
周自言唇角上揚，“你這樣也很好，不爭不搶，順其自然，這樣的心態不管發生什麽事情，去到哪裏，都能很好的適應。阿穗，你也有大智慧。”
“嘿嘿……”阿穗被周自言誇讚地羞紅了臉，連忙用涼水澆澆面頰，繼續洗涮。
翌日，周自言又去了一趟衙門。
梁捕頭帶著周自言進入整堂，鐘知縣和主簿還是那般和睦，一個口述，一個執筆。
小鎮時光就是這般淡如白水，鐘知縣和主簿正在處理鎮上一些雞毛蒜皮的小事，誰家的墻塌了，誰家的牛丟了，誰家的雞被吃了……
從來以往，都是如此。
看到周自言，鐘知縣和主簿暫停手中事，“周解元，你怎麽來了？”
“鐘知縣，林大人托我來問問，那件事你考慮的如何了？”周自言拱手作揖。
“這個……”鐘知縣摸著胡須，主簿見狀，帶著其他人下去了。
“周解元，實不相瞞，本縣確實已經在這個縣令位置待了許多年，夢裏都想往上提一提。”鐘知縣提著熱好的茶壺走過來，周自言連忙接過來，為他們二人看茶。
“不過你也看到了，許多事是我過來以後才辦起來了，好些事還沒看到結果，要我現在離開，我放心不下。”
周自言捧著茶盞，沒想到鐘知縣竟是不願意，“鐘知縣，您可想好了，錯過這次機會，不知道還要多久……”
“本縣知道。”鐘知縣早就想好了答案，現在心裏沒了負擔，臉上一派輕松，“本縣都這個年紀了，就算去了更富庶的地方又能待幾年？不值當，不如一輩子就好好把一個地方治好，博點好聽的身後名。”
“我與夫人商量許久，他也同意我這個想法。”
“兒孫們倒是不太願意讓我們繼續這麽操心，不過他們也管不著我們，將來他們會如何，就讓他們自己去努力吧，估計我們也看不著了。”
說到這裏，鐘知縣哈哈笑了兩聲，半點不介意說到身死這件事。
周自言舉起茶杯，與鐘知縣碰杯，“知縣大人如此良善，是本縣百姓之福。”
“周解元，可要赴京去官學了？”鐘知縣考過一次科舉，自然知道其中的規矩。
“正是。”周自言這才說起自己的事情，“不如便要離開了，此番前來，除了要問問大人的想法，還想請您日後多照看一下我那幾個不成器的學生。”
“放心，他們都是本鎮的未來，本縣自會照拂。”鐘知縣似是想起什麽，從桌上拿起一封信遞給周自言，“你可還記著那日的龐國寧？”
周自言接過信，“大山的爹？出什麽事了？”
“那日之後本縣去查了查龐國寧和龐大娘的事情，覺得有些不對，便叫老梁去外府查了一下。”鐘知縣指了一下信，“都寫在這上面了。你看看吧。”
周自言也不含糊，直接打開信。
看完後氣得往桌上一拍，“這個龐國寧，是不是腦子糊塗了！”
龐國寧確實一直在外府做工，經常往家中寄銀子，從不間斷。
他也沒做什麽對不起龐大娘的事情，但就是這個腦子好像裝滿了漿糊！
那日跟著龐國寧的夫人，是他主家的一位小姐，還未說媒就與外男走到了一起。
若是兩情相悅也就算了，可偏偏小姐懷了孕，外男就跑了。
主家要拿掉這個孩子，小姐非說這是外男的骨肉，不願意
主家自小疼愛小姐，不得已下準備找個不介意此事的漢子娶了小姐。
若是願意，就能拿到主家給的三百兩銀子。
將來等孩子長大，再和離便是，對於漢子來說，就是白當十幾年的爹，但是能拿三百兩銀子！
而且小姐一切的吃穿花銷，全不用漢子負責，只要他能當一個名義上的爹就成。
龐國寧聽說這件事後，居然自告奮勇，願意做這個人選。
只是他家已經有妻，主家並不願意。
可主家左等右等，也沒等來其他合適的人選。
倒是有不少人為了銀錢上門，可是人品不過硬的人家，主家還不放心。
最後這事，還真就讓龐國寧撿到了。
誰讓龐國寧一直在主家做工，對於品性這一塊，主家不用擔心。
哪怕家裏有個妻如何，可以做平妻麽！
反正龐國寧平時也不回家，並不影響老家裏的妻。
大不了，再多給一百兩銀子！
這樣總行了吧！
於是龐國寧就帶著小姐回馬鳴溝了，打算和龐大娘好好商量一下。
誰知道龐大山爭氣，今年考中了秀才，這下龐大娘這邊可不是那等可以隨意拿捏的人家了。
主家來的人讓龐國寧和小姐不要輕舉妄動。
讓龐國寧回家，看看龐大山河龐大娘的態度再說。
於是這幾天，雖然龐國寧回家了，但並未把主家的事情告訴龐大娘。
“真是個糊塗蛋！”周自言說，“要是自己家中無妻眷也就算了，可家裏還有三個孩子呢，怎麽能為了一百五十兩就去做這種事情？！”
“四百兩不是一筆小數目。”鐘知縣猜測龐國寧的想法，“畢竟他平時也不在家，於龐大娘來說，有沒有那個小姐，日子並沒有什麽區別。”
“事是這麽個事，可說出來，真叫人膈應。”周自言覺得不行，“這事我得告訴大山，不能讓大山被瞞著。”
“好好與大山說。”鐘知縣道，“務必讓大山知道，衙門是站在他與他娘這邊的。只要他們不願意，龐國寧就甭想這樣的美事。”
“多謝縣令。”周自言收好這封信，和鐘知縣告別。
離開衙門的時候，周自言沒想到臨要離開了，還會發生這樣的事情。
不過也好解決。
在大慶，確實有平妻的說法。
但所謂平妻，必須要獲得原妻的準許，才能平。
只要龐大娘這個原妻和龐大山這個長子不松口，龐國寧就別想做這個美夢。
要麽和龐大娘和離，放棄龐大山這個秀才長子，和一雙兒女。
要麽就歇了四百兩的心思。
但願那個龐國寧，不是真的糊塗蛋。
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