第81章
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第81章
宋豆丁他們還沒離開, 全都圍到二人身邊，忍不住上手摸摸，“這是什麽呀？”
“好黑啊！”
“看起來有點像……特別大的墨條。”
剛上手, 就摸了一手黑。
“這就是……最簡單的墨。”周自言分給大家一人一只毛筆, 讓他們試一下。
宋豆丁第一個上手，蘸取墨石上的墨汁, “咦！還能寫字……就是顏色好淡。”
“比不上外面賣的好墨，不過是不是也能書寫了？”周自言找來一個盒子, 把墨放進去，“況且這種墨做的時候，周期短，價格低，最適合平時用來寫寫文章。”
周自言這話一出, 大家才反應過來！
是哦！雖然顏色淡淡的, 但是也能寫字。
要是真的不貴, 那就能大大減緩讀書的費用，是件好事呀！
周自言捧著他們做的這塊小墨石，直奔衙門。
關上門, 和鐘知縣等人小聲密謀了許久。
自那天起，鎮上幾家空閑著的房院突然搬進去許多人, 在屋內敲敲打打, 似乎做了許多東西。
但是要大量制墨，就需要松油。
關於這點，周自言傾情推薦了上河村。
於是鐘知縣親自到訪宋家，準備和宋父商議一下這件事。
鐘知縣來的時候, 宋父正在正屋的搖椅上喝小酒。
文秀提著裙子急急忙忙跑進來，“老爺, 縣令大人來了！”
“啥？！”宋父身子一顫，手裏的酒壺差點掉下去。
滿身酒氣是去不掉了，宋父只能換了一身衣服，趕緊出去接人。
鐘知縣和主簿一同進門。
周自言晚他們一步，跟在後面。
宋父一片惶恐，等鐘知縣開口才知道，原來衙門是需要他們上河村的松油！
只是不知道要這松油做什麽啊？
鐘知縣擺擺手，“莫問，莫問。”
事情還沒成，不宜大聲宣揚，免得引來是非。
但是衙門給的價格非常公道，還是長期工，宋父沒有理由不同意。
當天便記下衙門說的各項事情，又跑了一趟上河村。
老村長一聽，衙門竟然要與村子合作，共同采摘後山的松油？！
這是天上掉餡餅了吧！
反正每年都要往外賣，還賣不了幾個錢，衙門給的銀子可比往外賣劃算多了！
幾方一合計，沒用兩天便達成合作。
由上河村定期供應松油給衙門，至於衙門要做什麽，暫時還不能說。
有了這麽一個長期進項，上河村各家各戶的腰包總算鼓了那麽一點。
周自言回去後當著學生們的面，又重新做了一遍。
務必要讓他們全都記住。
這樣以後就可以自己制墨，不用因為墨貴就摳著用，也不用因為普通訓練還要再去外面買那些上好的墨。
這樣也算減輕一點負擔。
幾位學生得知這個方法後，每天除了上課便是攪弄煙灰。
周自言家小院中短短幾天，便擺了一堆墨。
家裏沒有正規的模具，所以孩子們隨意發揮，做出來一堆圓形的，方形的，還有奇形怪狀的墨石。
幾個小孩天天查看自己的墨石，簡直當成了自己的心肝寶貝。
畢竟他們還是第一次親手制作自己使用的東西呢！
宋衛風被周自言的考題折騰的不輕，每天都灰頭土臉，深度懷疑自己以前上課是否走了神，不然怎麽一道題都回答不出來。
但他在做題之餘，忍不住把周自言出過的所有考題全都整理下來，每每夜深，都要拿出來再品一品。
自己的記完了，就把宋豆丁的折本拿過來一起記上。
再後面，便是王小妞，二棍，蔣慶慶……
不到半月時間，宋衛風的記錄就已經變成厚厚一沓，嘆為觀止。
“……我以前，有寫過這麽多東西麽……”
課間休息的時候，宋衛風看著手上的成果，不免回憶起自己以前讀書的模樣，那時候，好像重在背誦理解，並沒有這麽厲害地下筆作答。
宋豆丁趴在旁邊，一頁一頁翻看宋衛風的記錄，“哇哇哇，我居然已經寫出來這麽多文章了……誒，還有小妞他們的啊。”
“都記下來了。將來等你們考中了，我拿出去賣錢。”宋衛風捏捏宋豆丁的鼻尖，“不知道幾位小秀才的親筆註解，能賣幾個銀子。”
周自言背著扇子走過來，插嘴道：“那可是能賣許多錢。”
周自言也挺震驚的，沒想到宋衛風已經無師自通了錯題集一樣的東西。
翻看這份記錄，周自言仿佛從這些考題和墨跡上，看到過去用功讀書的日日夜夜。
周自言從腰封中摸出二錢銀子，“宋公子，周某買下這份記錄，這些銀子，拿去買些零嘴吧。”
“這本來就是你出的考題，你若是需要，拿走便是，何必再給銀子。”宋衛風這麽說著，卻收下銀子，笑著說，“但我知道你定是不會再拿回去的，這銀子，待會就變成各色點心零嘴，進到孩子們嘴裏。”
“就你機靈。”周自言合上折扇，敲了宋衛風一下，拿走宋衛風的記錄。
坐在主位，周自言看著這份厚厚的記錄，心中頗有成就感。
原來在不知不覺中，他已經教過這麽多東西了。
而他的教學成果也很明顯，只待過完年的童試，便能知曉。
周自言對這份記錄愛不釋手，忍不住點燈熬夜，在裏面又加上自己的批註。
現在題集也有了，那怎麽能沒有內容的講解？
周自言又提筆，根據自己的了解寫下一份關於科舉考試的考綱重點。
他從前只按照心意講課，還從未把心中那點大綱寫出來。
如今有了機會，周自言一寫就停不下來，竟然一口氣把童試和鄉試需要註意的地方都寫了一遍。
原本只是厚厚一沓的記錄，最後在周自言手上變成……厚厚三沓。
裝訂到一起，厚的像磚頭。
宋豆丁他們舉著這塊‘磚頭’，真切感覺到學問的重量。
反正寫都寫了，那就得用上。
這本書就算做周自言自己的教科書，用來專門教導學生如何有的放矢地準備科舉。
既然要做教科書，那一本自然是不夠的。
王小妞等小孩自告奮勇，開始沒日沒夜的抄書。
用上自己制作的墨石，便宜好用，寫再多字都不怕！
做好的墨石被他們敲成好幾塊，帶回家中，當做獎勵分給家裏的弟妹。
還有外面跟著他們學認字的小娃娃們。
有了這些，他們就不用再在地上用沙土練字了。
轉過年去，馬鳴溝發生一件十分耐人尋味的事情。
原本只能在墨坊買到的墨條，突然出現在幾家小書鋪中。
就連宋父的小鋪子裏，也在雜貨旁邊擺上一排整整齊齊的墨條。
許多讀書人摸不著頭腦，“這……這是哪裏來的墨條？怎的價格這麽便宜？”
“便宜還不好嗎？你願意去買墨坊二錢銀子一根的墨條嗎？”前來購買的讀書人絡繹不絕，大多都是家境貧寒，用不起二錢銀子一根墨條，只能退而求次選擇書鋪售賣的便宜墨條。
只是有人覺得不大靠譜，“咱們鎮哪來的制墨坊，怎麽可能有這麽便宜的墨條出售？”
書鋪小廝端著硯臺走過來，“兩位書生，咱們這有現成的硯臺，二位可以試一試。”
兩個書生對視一眼，擡起袖子便蘸墨，“竟然還有這等好事，那必然要試一試。”
毛筆蘸墨，隨手寫下一句詩。
“這墨……顏色有些淡啊。”寫字的書生回想剛剛落筆的手感，“其他的倒還算順滑，不錯，可用。”
“不過是顏色有些淡，那算什麽，用作練習已經足夠。”說話的書上直接抱上三根墨條，“先買三根，這樣半年都無需再買了。”
“說得也是，我等家境困苦，何必追求墨色。”另一人也拿下墨條，準備付銀子。
同樣的情況，發生在馬鳴溝城南，城西各大小書鋪。
就連宋父的小鋪子也開始人滿為患，不為別的，就為了買便宜好用的墨條。
要是還有餘錢，順便買點小玩意也是可以的。
宋父看著撥弄不停的算盤，拍拍肚子笑開。
周自言看著衙門送來的分紅銀子，也拍拍扇子，笑開。
但笑不出來的便是馬鳴溝上的墨坊。
“到底是誰，哪個人洩露了制墨的方子？！”負責在馬鳴溝販墨的掌櫃不停走動，每走一步就臭罵一句。
旁邊的下人恭敬道：“老爺，這制墨的方子也不是什麽秘密，難保有人在外面聽說了制墨的流程，回家做出來。”
“這都十多年了，怎麽早不做晚不做，偏偏在我剛上任的時候做出來？”掌櫃的氣到喝不下茶，他前年才剛剛從總行調到馬鳴溝來，正打算大賺一筆，結果就出了這麽一檔子事！
“這不是擺明了針對本掌櫃？！”
“老爺……”下人覺得不應該，也許只是一個巧合。
“不成，不成，得打聽一下到底是何方神聖耽誤本掌櫃發財。”掌櫃盤起手中兩個圓球，還是咽不下這口氣。
下人彎腰，“早就派人去了，這會兒應該已經找到消息了。”
正說著，被派出去打聽消息的人跑了回來，“老、老爺，打聽到了，打聽到了，那幾家鋪子，聽說……聽說貨源都是衙門的衙役送來的！”
“衙門？”掌櫃坐到椅子上，眉目聳下，不敢置信。
他們能在馬鳴溝大賺，就是仗著這裏不知道制墨的具體方法，朝廷為了那些讀書人沒辦法制約他們。
現在衙門主動開始販賣便宜的墨條，那不就代表，朝廷已經不受他們威脅，可以自行產墨了嗎？！
那他們還賺個球！
此人，可恨，可恨啊！
周自言站在街尾，望著書鋪門庭若市的模樣，長眉輕挑。
宋衛風站在周自言身旁，著實沒想到他們在上河村做的東西，現在竟然能引來這麽多讀書人購買。
“瞧著吧，等再過幾年，衙門研出更精細墨條，到時候，馬鳴溝這裏就不再需要倒賣外面的貴墨了。”
周自言那天和鐘知縣商議的時候，不僅商量了制墨，還研究了一下毛筆和紙張的制作。
他們都知道馬鳴溝的記憶有限，所以並不追求質量，但要能夠量產。
足夠支撐馬鳴溝貧苦人家的讀書郎，日常書寫就足夠。
周自言把現代聽過的一些制作過程說出來，主簿記下，交給衙門裏懂這些的匠人手上。
這些匠人會根據周自言說的過程，研制出最適合馬鳴溝使用的筆墨紙硯，確保讓每一戶人家都能購買需要的筆墨紙硯。
“到時候，便能讓人人都讀書識字。”周自言想著萬千子民共同讀書的場景，輕輕笑開，“定是一番盛景。”
“周大哥……”宋衛風偏頭註目著周自言，不知道該用什麽詞來形容這位周夫子。
周自言總是拿著他那把扇子，不聲不響的，然後就改變了身邊的人和事。
他好像極為關註身邊人的讀書情況，也非常希望人人都能讀書。
到底為什麽呢？
小小一介夫子，卻有這樣的慈悲心腸。
“周大哥，你若是做官，一定是最好的官。”宋衛風站到周自言身邊，肩碰肩，看著周自言肩上起來的衣衫毛刺，“一定是那種會被民間傳唱的好官。”
“好官嗎？”周自言搖搖頭，“我可算不上什麽好官。我既無本事，也沒宗族，就這麽一個孤寡漢子，能成什麽事。”
哪有好官做到一半就被罷官的。
他充其量就是把一個現代文化的搬運工，時不時搬運一點現代文化到大慶。
“有的人做官，手段狠辣，能成就大業，有的人做官，並無大望，大行中庸之道。許多人說前者是奸臣，說後者是那米缸裏的蛀蟲。”宋衛風說，“但我覺得只要他們心中是向著百姓的，那就是好官。”
“周大哥，我覺得你心裏裝下的百姓，要比其他人多得多。”
宋衛風戳戳周自言的左胸膛，指尖感受到一點熾熱，“我都要懷疑你以前是做過官的了，不然為何能從你身上看到鐘知縣的影子？”
只是鐘知縣和周大哥年紀相差太大。
“……我可不到鐘知縣的年紀。”想到鐘知縣那一把胡須，周自言避之不及，“周大哥的花期還能再開幾年。”
宋衛風被周自言的說法逗笑，不再探尋周自言的小秘密。
時機到了，他相信自己一定會知道的。
春枝萌芽時，周自言來到馬鳴溝的第二場童試又慢慢拉開序幕。
年年都有的一場科舉，每年都能喚起鎮上百姓的熱情。
今年周自言，宋衛風等人都不用參加，時間空閑了許多，就專門帶著家塾那五個小孩去參加。
周自言本以為鐘竅一會緊張的吃不下飯，夜不能寐。
沒想到鐘竅一竟然能穩住心態，照舊溫習。
對此，鐘竅一解釋：“以前一直想帶著秀才功名搬出去，後來……反正我覺得，現在住在衙門，和外祖父他們在一起也挺好的。”
自從跟著周自言讀書，他和外祖父外祖母的關系都和緩了許多。
現在已經能夠自然的和他們表達親昵。
所以，對於搬出去這個願望，也不是那麽渴求。
“你能這麽想挺好。”周自言原本還擔心鐘竅一給自己壓力太大，現在看來沒事了。
越放松越穩定的心態，說不定更有助於考試。
鐘竅一能提前改變心態，對他而言，未必不是一件好事。
童試還是那樣，先縣試。
第一天，周自言和宋衛風提著五個小包袱，把五個孩子送到考棚。
千叮嚀萬囑咐，讓他們不要緊張，也不要苛求自己一定要考中什麽，萬事都以自己為主。
五個小孩乖乖在考棚外齊齊作揖，然後在周自言和宋衛風的註視下，邁步進入考棚。
自此，開啟屬於他們的科舉之路。
周自言看著五個小孩擁擠的背影，無端產生一些感慨，“竟然把他們都送到考棚裏了……”
他當初可只是想教宋豆丁一個孩子的啊！
“周大哥，還是擔心擔心咱們自己吧。童試既開，那鄉試就不遠了。”宋衛風搭上周自言的肩膀，“錯過今年的鄉試，那就得等後年，中間空閑一年多，不知道要出多少變數。”
“說的也是。”周自言看向慶京省的方向，那裏還有在京中等他的人，“今年鄉試，一定要去。”
“……”宋衛風‘嗯’了一聲，“今年鄉試，周大哥一定行的。”
“你和豆丁也可以的。”周自言以為宋衛風是擔心他和豆丁，終於聰明了一把，安慰宋衛風道，“還有半年多，不用太擔心。”
宋衛風視力極好，遠遠就看到了廖為安，“廖夫子！”
廖為安一身藍色圓領長袍，挺如松柏的氣質，在考棚周圍鶴立雞群，實在顯眼，想看不見都難。
廖為安也看到站在考棚門口的二人，走過來敘舊，“周夫子，宋學子，好久不見。又是一年啊！”
“今年馬鳴書院送了幾位學子？”周自言調侃道，“我家五個小孩可是全都進去點名了。”
“今年定能行。”廖為安攤開折扇，“不過我也管不了多久了，鄉試結束，我便要回京去。”
“出來的太久，京中該著急了，不能再隨意閑逛咯。”
周自言邀二人坐下，買來三碗溫茶，“你出來都快兩年了，是該回去了。”
“說實話，真喜歡這裏，天和民善，讀起書來都舒服許多。”廖為安一想到慶京省就一臉不高興，“看著吧，這次回去，我又要開始到處參宴吃酒，到最後把自己喝成大腹便便的模樣。”
“誰讓你是林相公的徒弟，大家找不見林相公，自然都去找你了。”周自言笑道，“有本事，你就叫你其他師兄弟們出來，幫你分擔一下火力。”
“他們？我要是能請動他們，我早就跑了，還用得著在這兒煩悶？”廖為安按下扇子，揉揉額角，“不提他們，不提他們！提起來就一肚子氣。”
周自言悄悄為宋衛風解釋，“廖夫子是林相公大徒弟。除他以外，那些學生個頂個的有特色，等以後你去了京城便能知曉廖夫子現在為何這麽煩了。”
“……周大哥，難道和林相公很熟？”宋衛風問。
周自言往後一仰，姿態隨意，“熟。”
周自言如此不避諱，宋衛風反而猜不到周自言說的是真話假話，也猜不透他的身份。
與林相公相熟的人，皆是大儒的京官。
宋衛風哪裏熟悉，他總共就知道一個游大人……可人家游大人好好的待在京城呢……
周自言就是料定宋衛風對慶京省官僚關系知之甚少，才敢這麽堂而皇之地說出來。
果然，宋衛風小臉皺成包子，也沒敢往那位‘游大人’身上猜。
“衛風啊，有時候你可以大膽一點。”周自言偷偷為宋衛風開個後門，能不能領悟到，就看宋衛風自己的了。
“你們打什麽啞謎呢？”廖為安喝了一口茶，卻覺得對面兩個人有些說不透看不明的氛圍。
難不成這兩個人，瞞著他在一起了？
不對不對，周大人豈是那種偷偷摸摸行事的人。
“沒什麽，是秘密。”周自言端起茶碗，與廖為安輕輕碰碗。
第一場結束，周自言成功收獲五個垂頭喪氣的小孩子。
“怎麽了，全都不會？”周自言挨個抱上牛車，詢問他們的情況。
“不是不會，是拿不準。”王小妞趴在車轅上，嘆氣，“好難啊，我以前把科舉想的太簡單了……”
蔣慶慶和二棍齊齊點頭，都覺得自己可能完蛋了。
龐大山憨厚一笑，“我倒是都寫上了，就是不知道成不成。”
“沒事，重在體驗。”周自言戳了鐘竅一一下，“你怎麽樣？”
“還算有把握。”鐘竅一到底出身富商和官宦家庭，眼界和學識比王小妞等人寬闊許多，第一場做的還可以。
牛車拉著周自言他們回到巷子，宋父還是如去年一樣，等在巷口，殷殷相盼。
宋豆丁作為上一屆秀才，站在最前面，等待周自言他們回來。
春六巷的街坊鄰居們得知周家家塾的學生今年全都下場，嚇了一跳。
算上後來的鐘竅一那孩子，總共五個小孩，全都去考童試？！
其中還有一個蔣慶慶，和一個王小妞？！
這……這簡直聽都沒聽說過啊！
周夫子莫不是瘋了，真以為豆丁那樣的七歲小秀才，年年都能出嗎？
雖然大家都有些不信任，但這樣的大事，大家又都想湊個熱鬧。
好看一看，今年是不是真的還能出五個小秀才。
若是能出了，那他們巷子可就了不得了！
“哎喲，他們回來了！”此話一出，激起千層浪。
許多人都圍上來，想第一個知道考試的情況。
“小妞小妞，考得怎麽樣？”
“大山啊，你覺得會不會？”
“……”
“大家莫擾，莫擾，這才第一場啊！”周自言護著五個小孩，避開擁擠的人群。
宋父和文秀幫忙向周圍鄰居解釋，“先讓孩子們回去休息，先讓他們回去休息！”
“諸位，諸位！一切待明日再說，明日再說！”
如此多的關註，弄得五個小孩都有些壓抑。
齊齊聚在周自言這裏，不想回家去。
他們都清楚得很，周夫子這裏沒多少人敢打擾，可回家去就不一定了。
不僅要面對爹娘的拷問，說不定還要面對親戚鄰居的關心，想想就要頭大。
“好了，既然考完了就不要再想了。”周自言讓阿穗提前熱了帕子，讓五個小孩擦擦臉，醒一下神。
宋豆丁倒是急得四處竄，“小妞，題難不難啊？”
“二棍，有把握沒？”
“大山，大山！鐘竅一，你們咋樣？”
“慶慶，哎呀，慶慶你別擦臉了，告訴我一聲啊！”
宋豆丁是真的很想和自己的小夥伴們一起成為秀才。
為此，他這個不考試的人，反而要比其他小孩更輾轉反側，從三天前就開始失眠。
現在眼睛下已經掛上兩個半圓小黑眼圈。
宋衛風揪住宋豆丁，讓他老老實實的，“你急什麽，等第一場放榜就知道了。”
“也對，說不定他們能像周夫子那樣，直接拿個案首呢”宋豆丁對自己的小夥伴們，充滿自信。
而聽到這些話的五人：“……”
宋豆丁，你在大放什麽厥詞，他們才考縣試第一場而已，哪裏來的案首！！
放榜時，宋豆丁果然失望了。
第一名是馬鳴書院一位老童生，而他的小夥伴們，全都在最末未。
以堪堪過線的排名，進入下一場。
五個小朋友都驚呆了，他們怎麽也沒想到，竟然真的能通過第一場！
他們雖然嘴上說著要參加科舉，可他們都對自己有清晰的認知，他們這個年紀，不過是常態，能過才是奇跡。
可現在，奇跡好像發生了！
然而更大的奇跡還在後面。
他們通過了第一場，再去第二場好像如有神助一般，越答越順利。
好些考題，都曾在周夫子那裏見過類似的，只要稍微變換一下說辭，就能寫成一篇文章。
到最後一場時，鐘知縣都坐不住了，時刻關註著五個馬上就要一飛沖天的小考生。
誰都沒有想到，縣試第一場，總共過了四十一人。
其中五人，竟然不到十歲。
裏面竟然還有他鐘知縣的親外孫，鐘竅一。
鎮上百姓看到縣試排榜的時候，眼珠子差點掉下來。
“王小妞，是我知道的那個王家小姑娘嗎？”
“等一下，王小妞之上，這個叫梁鶴飛的是誰？”
“龐大山，蔣慶慶……”
“怎麽這些名字都這麽耳熟啊？！”
報喜帖的衙役們如飛燕一般投入春六巷，一會報一個王小妞，一會報一個二棍。
每一個名字，都能讓巷子裏的街坊心跳一跳。
親娘嘞，五個小孩的縣試……全都過了？！
就、就那麽過了，能去府試了？！
那位周夫子……到底是什麽大才啊，竟然真的讓學生們通過了縣試……
而周自言坐在家中樹下，品茗擺棋，棋盤上五顆黑子整齊排放，正像在巷中接受各方賀喜的小朋友們一樣，蓄勢待發。
“阿穗，今晚開壇酒吧，大喜。”
“老爺，您也終於要桃李滿天下了。”阿穗是真為周自言高興，以前周自言沒有徒弟，都沒人幫他打罵戰，回回都要自己一對多，現在好了，等那幾個孩子長大，一定會站在自家夫子這邊。
周自言收起五顆棋子，放入盒中，“萬裏征程，這才開始第一步而已。”
不過他相信，這會是一個很好的開始。
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宋豆丁他們還沒離開, 全都圍到二人身邊，忍不住上手摸摸，“這是什麽呀？”
“好黑啊！”
“看起來有點像……特別大的墨條。”
剛上手, 就摸了一手黑。
“這就是……最簡單的墨。”周自言分給大家一人一只毛筆, 讓他們試一下。
宋豆丁第一個上手，蘸取墨石上的墨汁, “咦！還能寫字……就是顏色好淡。”
“比不上外面賣的好墨，不過是不是也能書寫了？”周自言找來一個盒子, 把墨放進去，“況且這種墨做的時候，周期短，價格低，最適合平時用來寫寫文章。”
周自言這話一出, 大家才反應過來！
是哦！雖然顏色淡淡的, 但是也能寫字。
要是真的不貴, 那就能大大減緩讀書的費用，是件好事呀！
周自言捧著他們做的這塊小墨石，直奔衙門。
關上門, 和鐘知縣等人小聲密謀了許久。
自那天起，鎮上幾家空閑著的房院突然搬進去許多人, 在屋內敲敲打打, 似乎做了許多東西。
但是要大量制墨，就需要松油。
關於這點，周自言傾情推薦了上河村。
於是鐘知縣親自到訪宋家，準備和宋父商議一下這件事。
鐘知縣來的時候, 宋父正在正屋的搖椅上喝小酒。
文秀提著裙子急急忙忙跑進來，“老爺, 縣令大人來了！”
“啥？！”宋父身子一顫，手裏的酒壺差點掉下去。
滿身酒氣是去不掉了，宋父只能換了一身衣服，趕緊出去接人。
鐘知縣和主簿一同進門。
周自言晚他們一步，跟在後面。
宋父一片惶恐，等鐘知縣開口才知道，原來衙門是需要他們上河村的松油！
只是不知道要這松油做什麽啊？
鐘知縣擺擺手，“莫問，莫問。”
事情還沒成，不宜大聲宣揚，免得引來是非。
但是衙門給的價格非常公道，還是長期工，宋父沒有理由不同意。
當天便記下衙門說的各項事情，又跑了一趟上河村。
老村長一聽，衙門竟然要與村子合作，共同采摘後山的松油？！
這是天上掉餡餅了吧！
反正每年都要往外賣，還賣不了幾個錢，衙門給的銀子可比往外賣劃算多了！
幾方一合計，沒用兩天便達成合作。
由上河村定期供應松油給衙門，至於衙門要做什麽，暫時還不能說。
有了這麽一個長期進項，上河村各家各戶的腰包總算鼓了那麽一點。
周自言回去後當著學生們的面，又重新做了一遍。
務必要讓他們全都記住。
這樣以後就可以自己制墨，不用因為墨貴就摳著用，也不用因為普通訓練還要再去外面買那些上好的墨。
這樣也算減輕一點負擔。
幾位學生得知這個方法後，每天除了上課便是攪弄煙灰。
周自言家小院中短短幾天，便擺了一堆墨。
家裏沒有正規的模具，所以孩子們隨意發揮，做出來一堆圓形的，方形的，還有奇形怪狀的墨石。
幾個小孩天天查看自己的墨石，簡直當成了自己的心肝寶貝。
畢竟他們還是第一次親手制作自己使用的東西呢！
宋衛風被周自言的考題折騰的不輕，每天都灰頭土臉，深度懷疑自己以前上課是否走了神，不然怎麽一道題都回答不出來。
但他在做題之餘，忍不住把周自言出過的所有考題全都整理下來，每每夜深，都要拿出來再品一品。
自己的記完了，就把宋豆丁的折本拿過來一起記上。
再後面，便是王小妞，二棍，蔣慶慶……
不到半月時間，宋衛風的記錄就已經變成厚厚一沓，嘆為觀止。
“……我以前，有寫過這麽多東西麽……”
課間休息的時候，宋衛風看著手上的成果，不免回憶起自己以前讀書的模樣，那時候，好像重在背誦理解，並沒有這麽厲害地下筆作答。
宋豆丁趴在旁邊，一頁一頁翻看宋衛風的記錄，“哇哇哇，我居然已經寫出來這麽多文章了……誒，還有小妞他們的啊。”
“都記下來了。將來等你們考中了，我拿出去賣錢。”宋衛風捏捏宋豆丁的鼻尖，“不知道幾位小秀才的親筆註解，能賣幾個銀子。”
周自言背著扇子走過來，插嘴道：“那可是能賣許多錢。”
周自言也挺震驚的，沒想到宋衛風已經無師自通了錯題集一樣的東西。
翻看這份記錄，周自言仿佛從這些考題和墨跡上，看到過去用功讀書的日日夜夜。
周自言從腰封中摸出二錢銀子，“宋公子，周某買下這份記錄，這些銀子，拿去買些零嘴吧。”
“這本來就是你出的考題，你若是需要，拿走便是，何必再給銀子。”宋衛風這麽說著，卻收下銀子，笑著說，“但我知道你定是不會再拿回去的，這銀子，待會就變成各色點心零嘴，進到孩子們嘴裏。”
“就你機靈。”周自言合上折扇，敲了宋衛風一下，拿走宋衛風的記錄。
坐在主位，周自言看著這份厚厚的記錄，心中頗有成就感。
原來在不知不覺中，他已經教過這麽多東西了。
而他的教學成果也很明顯，只待過完年的童試，便能知曉。
周自言對這份記錄愛不釋手，忍不住點燈熬夜，在裏面又加上自己的批註。
現在題集也有了，那怎麽能沒有內容的講解？
周自言又提筆，根據自己的了解寫下一份關於科舉考試的考綱重點。
他從前只按照心意講課，還從未把心中那點大綱寫出來。
如今有了機會，周自言一寫就停不下來，竟然一口氣把童試和鄉試需要註意的地方都寫了一遍。
原本只是厚厚一沓的記錄，最後在周自言手上變成……厚厚三沓。
裝訂到一起，厚的像磚頭。
宋豆丁他們舉著這塊‘磚頭’，真切感覺到學問的重量。
反正寫都寫了，那就得用上。
這本書就算做周自言自己的教科書，用來專門教導學生如何有的放矢地準備科舉。
既然要做教科書，那一本自然是不夠的。
王小妞等小孩自告奮勇，開始沒日沒夜的抄書。
用上自己制作的墨石，便宜好用，寫再多字都不怕！
做好的墨石被他們敲成好幾塊，帶回家中，當做獎勵分給家裏的弟妹。
還有外面跟著他們學認字的小娃娃們。
有了這些，他們就不用再在地上用沙土練字了。
轉過年去，馬鳴溝發生一件十分耐人尋味的事情。
原本只能在墨坊買到的墨條，突然出現在幾家小書鋪中。
就連宋父的小鋪子裏，也在雜貨旁邊擺上一排整整齊齊的墨條。
許多讀書人摸不著頭腦，“這……這是哪裏來的墨條？怎的價格這麽便宜？”
“便宜還不好嗎？你願意去買墨坊二錢銀子一根的墨條嗎？”前來購買的讀書人絡繹不絕，大多都是家境貧寒，用不起二錢銀子一根墨條，只能退而求次選擇書鋪售賣的便宜墨條。
只是有人覺得不大靠譜，“咱們鎮哪來的制墨坊，怎麽可能有這麽便宜的墨條出售？”
書鋪小廝端著硯臺走過來，“兩位書生，咱們這有現成的硯臺，二位可以試一試。”
兩個書生對視一眼，擡起袖子便蘸墨，“竟然還有這等好事，那必然要試一試。”
毛筆蘸墨，隨手寫下一句詩。
“這墨……顏色有些淡啊。”寫字的書生回想剛剛落筆的手感，“其他的倒還算順滑，不錯，可用。”
“不過是顏色有些淡，那算什麽，用作練習已經足夠。”說話的書上直接抱上三根墨條，“先買三根，這樣半年都無需再買了。”
“說得也是，我等家境困苦，何必追求墨色。”另一人也拿下墨條，準備付銀子。
同樣的情況，發生在馬鳴溝城南，城西各大小書鋪。
就連宋父的小鋪子也開始人滿為患，不為別的，就為了買便宜好用的墨條。
要是還有餘錢，順便買點小玩意也是可以的。
宋父看著撥弄不停的算盤，拍拍肚子笑開。
周自言看著衙門送來的分紅銀子，也拍拍扇子，笑開。
但笑不出來的便是馬鳴溝上的墨坊。
“到底是誰，哪個人洩露了制墨的方子？！”負責在馬鳴溝販墨的掌櫃不停走動，每走一步就臭罵一句。
旁邊的下人恭敬道：“老爺，這制墨的方子也不是什麽秘密，難保有人在外面聽說了制墨的流程，回家做出來。”
“這都十多年了，怎麽早不做晚不做，偏偏在我剛上任的時候做出來？”掌櫃的氣到喝不下茶，他前年才剛剛從總行調到馬鳴溝來，正打算大賺一筆，結果就出了這麽一檔子事！
“這不是擺明了針對本掌櫃？！”
“老爺……”下人覺得不應該，也許只是一個巧合。
“不成，不成，得打聽一下到底是何方神聖耽誤本掌櫃發財。”掌櫃盤起手中兩個圓球，還是咽不下這口氣。
下人彎腰，“早就派人去了，這會兒應該已經找到消息了。”
正說著，被派出去打聽消息的人跑了回來，“老、老爺，打聽到了，打聽到了，那幾家鋪子，聽說……聽說貨源都是衙門的衙役送來的！”
“衙門？”掌櫃坐到椅子上，眉目聳下，不敢置信。
他們能在馬鳴溝大賺，就是仗著這裏不知道制墨的具體方法，朝廷為了那些讀書人沒辦法制約他們。
現在衙門主動開始販賣便宜的墨條，那不就代表，朝廷已經不受他們威脅，可以自行產墨了嗎？！
那他們還賺個球！
此人，可恨，可恨啊！
周自言站在街尾，望著書鋪門庭若市的模樣，長眉輕挑。
宋衛風站在周自言身旁，著實沒想到他們在上河村做的東西，現在竟然能引來這麽多讀書人購買。
“瞧著吧，等再過幾年，衙門研出更精細墨條，到時候，馬鳴溝這裏就不再需要倒賣外面的貴墨了。”
周自言那天和鐘知縣商議的時候，不僅商量了制墨，還研究了一下毛筆和紙張的制作。
他們都知道馬鳴溝的記憶有限，所以並不追求質量，但要能夠量產。
足夠支撐馬鳴溝貧苦人家的讀書郎，日常書寫就足夠。
周自言把現代聽過的一些制作過程說出來，主簿記下，交給衙門裏懂這些的匠人手上。
這些匠人會根據周自言說的過程，研制出最適合馬鳴溝使用的筆墨紙硯，確保讓每一戶人家都能購買需要的筆墨紙硯。
“到時候，便能讓人人都讀書識字。”周自言想著萬千子民共同讀書的場景，輕輕笑開，“定是一番盛景。”
“周大哥……”宋衛風偏頭註目著周自言，不知道該用什麽詞來形容這位周夫子。
周自言總是拿著他那把扇子，不聲不響的，然後就改變了身邊的人和事。
他好像極為關註身邊人的讀書情況，也非常希望人人都能讀書。
到底為什麽呢？
小小一介夫子，卻有這樣的慈悲心腸。
“周大哥，你若是做官，一定是最好的官。”宋衛風站到周自言身邊，肩碰肩，看著周自言肩上起來的衣衫毛刺，“一定是那種會被民間傳唱的好官。”
“好官嗎？”周自言搖搖頭，“我可算不上什麽好官。我既無本事，也沒宗族，就這麽一個孤寡漢子，能成什麽事。”
哪有好官做到一半就被罷官的。
他充其量就是把一個現代文化的搬運工，時不時搬運一點現代文化到大慶。
“有的人做官，手段狠辣，能成就大業，有的人做官，並無大望，大行中庸之道。許多人說前者是奸臣，說後者是那米缸裏的蛀蟲。”宋衛風說，“但我覺得只要他們心中是向著百姓的，那就是好官。”
“周大哥，我覺得你心裏裝下的百姓，要比其他人多得多。”
宋衛風戳戳周自言的左胸膛，指尖感受到一點熾熱，“我都要懷疑你以前是做過官的了，不然為何能從你身上看到鐘知縣的影子？”
只是鐘知縣和周大哥年紀相差太大。
“……我可不到鐘知縣的年紀。”想到鐘知縣那一把胡須，周自言避之不及，“周大哥的花期還能再開幾年。”
宋衛風被周自言的說法逗笑，不再探尋周自言的小秘密。
時機到了，他相信自己一定會知道的。
春枝萌芽時，周自言來到馬鳴溝的第二場童試又慢慢拉開序幕。
年年都有的一場科舉，每年都能喚起鎮上百姓的熱情。
今年周自言，宋衛風等人都不用參加，時間空閑了許多，就專門帶著家塾那五個小孩去參加。
周自言本以為鐘竅一會緊張的吃不下飯，夜不能寐。
沒想到鐘竅一竟然能穩住心態，照舊溫習。
對此，鐘竅一解釋：“以前一直想帶著秀才功名搬出去，後來……反正我覺得，現在住在衙門，和外祖父他們在一起也挺好的。”
自從跟著周自言讀書，他和外祖父外祖母的關系都和緩了許多。
現在已經能夠自然的和他們表達親昵。
所以，對於搬出去這個願望，也不是那麽渴求。
“你能這麽想挺好。”周自言原本還擔心鐘竅一給自己壓力太大，現在看來沒事了。
越放松越穩定的心態，說不定更有助於考試。
鐘竅一能提前改變心態，對他而言，未必不是一件好事。
童試還是那樣，先縣試。
第一天，周自言和宋衛風提著五個小包袱，把五個孩子送到考棚。
千叮嚀萬囑咐，讓他們不要緊張，也不要苛求自己一定要考中什麽，萬事都以自己為主。
五個小孩乖乖在考棚外齊齊作揖，然後在周自言和宋衛風的註視下，邁步進入考棚。
自此，開啟屬於他們的科舉之路。
周自言看著五個小孩擁擠的背影，無端產生一些感慨，“竟然把他們都送到考棚裏了……”
他當初可只是想教宋豆丁一個孩子的啊！
“周大哥，還是擔心擔心咱們自己吧。童試既開，那鄉試就不遠了。”宋衛風搭上周自言的肩膀，“錯過今年的鄉試，那就得等後年，中間空閑一年多，不知道要出多少變數。”
“說的也是。”周自言看向慶京省的方向，那裏還有在京中等他的人，“今年鄉試，一定要去。”
“……”宋衛風‘嗯’了一聲，“今年鄉試，周大哥一定行的。”
“你和豆丁也可以的。”周自言以為宋衛風是擔心他和豆丁，終於聰明了一把，安慰宋衛風道，“還有半年多，不用太擔心。”
宋衛風視力極好，遠遠就看到了廖為安，“廖夫子！”
廖為安一身藍色圓領長袍，挺如松柏的氣質，在考棚周圍鶴立雞群，實在顯眼，想看不見都難。
廖為安也看到站在考棚門口的二人，走過來敘舊，“周夫子，宋學子，好久不見。又是一年啊！”
“今年馬鳴書院送了幾位學子？”周自言調侃道，“我家五個小孩可是全都進去點名了。”
“今年定能行。”廖為安攤開折扇，“不過我也管不了多久了，鄉試結束，我便要回京去。”
“出來的太久，京中該著急了，不能再隨意閑逛咯。”
周自言邀二人坐下，買來三碗溫茶，“你出來都快兩年了，是該回去了。”
“說實話，真喜歡這裏，天和民善，讀起書來都舒服許多。”廖為安一想到慶京省就一臉不高興，“看著吧，這次回去，我又要開始到處參宴吃酒，到最後把自己喝成大腹便便的模樣。”
“誰讓你是林相公的徒弟，大家找不見林相公，自然都去找你了。”周自言笑道，“有本事，你就叫你其他師兄弟們出來，幫你分擔一下火力。”
“他們？我要是能請動他們，我早就跑了，還用得著在這兒煩悶？”廖為安按下扇子，揉揉額角，“不提他們，不提他們！提起來就一肚子氣。”
周自言悄悄為宋衛風解釋，“廖夫子是林相公大徒弟。除他以外，那些學生個頂個的有特色，等以後你去了京城便能知曉廖夫子現在為何這麽煩了。”
“……周大哥，難道和林相公很熟？”宋衛風問。
周自言往後一仰，姿態隨意，“熟。”
周自言如此不避諱，宋衛風反而猜不到周自言說的是真話假話，也猜不透他的身份。
與林相公相熟的人，皆是大儒的京官。
宋衛風哪裏熟悉，他總共就知道一個游大人……可人家游大人好好的待在京城呢……
周自言就是料定宋衛風對慶京省官僚關系知之甚少，才敢這麽堂而皇之地說出來。
果然，宋衛風小臉皺成包子，也沒敢往那位‘游大人’身上猜。
“衛風啊，有時候你可以大膽一點。”周自言偷偷為宋衛風開個後門，能不能領悟到，就看宋衛風自己的了。
“你們打什麽啞謎呢？”廖為安喝了一口茶，卻覺得對面兩個人有些說不透看不明的氛圍。
難不成這兩個人，瞞著他在一起了？
不對不對，周大人豈是那種偷偷摸摸行事的人。
“沒什麽，是秘密。”周自言端起茶碗，與廖為安輕輕碰碗。
第一場結束，周自言成功收獲五個垂頭喪氣的小孩子。
“怎麽了，全都不會？”周自言挨個抱上牛車，詢問他們的情況。
“不是不會，是拿不準。”王小妞趴在車轅上，嘆氣，“好難啊，我以前把科舉想的太簡單了……”
蔣慶慶和二棍齊齊點頭，都覺得自己可能完蛋了。
龐大山憨厚一笑，“我倒是都寫上了，就是不知道成不成。”
“沒事，重在體驗。”周自言戳了鐘竅一一下，“你怎麽樣？”
“還算有把握。”鐘竅一到底出身富商和官宦家庭，眼界和學識比王小妞等人寬闊許多，第一場做的還可以。
牛車拉著周自言他們回到巷子，宋父還是如去年一樣，等在巷口，殷殷相盼。
宋豆丁作為上一屆秀才，站在最前面，等待周自言他們回來。
春六巷的街坊鄰居們得知周家家塾的學生今年全都下場，嚇了一跳。
算上後來的鐘竅一那孩子，總共五個小孩，全都去考童試？！
其中還有一個蔣慶慶，和一個王小妞？！
這……這簡直聽都沒聽說過啊！
周夫子莫不是瘋了，真以為豆丁那樣的七歲小秀才，年年都能出嗎？
雖然大家都有些不信任，但這樣的大事，大家又都想湊個熱鬧。
好看一看，今年是不是真的還能出五個小秀才。
若是能出了，那他們巷子可就了不得了！
“哎喲，他們回來了！”此話一出，激起千層浪。
許多人都圍上來，想第一個知道考試的情況。
“小妞小妞，考得怎麽樣？”
“大山啊，你覺得會不會？”
“……”
“大家莫擾，莫擾，這才第一場啊！”周自言護著五個小孩，避開擁擠的人群。
宋父和文秀幫忙向周圍鄰居解釋，“先讓孩子們回去休息，先讓他們回去休息！”
“諸位，諸位！一切待明日再說，明日再說！”
如此多的關註，弄得五個小孩都有些壓抑。
齊齊聚在周自言這裏，不想回家去。
他們都清楚得很，周夫子這裏沒多少人敢打擾，可回家去就不一定了。
不僅要面對爹娘的拷問，說不定還要面對親戚鄰居的關心，想想就要頭大。
“好了，既然考完了就不要再想了。”周自言讓阿穗提前熱了帕子，讓五個小孩擦擦臉，醒一下神。
宋豆丁倒是急得四處竄，“小妞，題難不難啊？”
“二棍，有把握沒？”
“大山，大山！鐘竅一，你們咋樣？”
“慶慶，哎呀，慶慶你別擦臉了，告訴我一聲啊！”
宋豆丁是真的很想和自己的小夥伴們一起成為秀才。
為此，他這個不考試的人，反而要比其他小孩更輾轉反側，從三天前就開始失眠。
現在眼睛下已經掛上兩個半圓小黑眼圈。
宋衛風揪住宋豆丁，讓他老老實實的，“你急什麽，等第一場放榜就知道了。”
“也對，說不定他們能像周夫子那樣，直接拿個案首呢”宋豆丁對自己的小夥伴們，充滿自信。
而聽到這些話的五人：“……”
宋豆丁，你在大放什麽厥詞，他們才考縣試第一場而已，哪裏來的案首！！
放榜時，宋豆丁果然失望了。
第一名是馬鳴書院一位老童生，而他的小夥伴們，全都在最末未。
以堪堪過線的排名，進入下一場。
五個小朋友都驚呆了，他們怎麽也沒想到，竟然真的能通過第一場！
他們雖然嘴上說著要參加科舉，可他們都對自己有清晰的認知，他們這個年紀，不過是常態，能過才是奇跡。
可現在，奇跡好像發生了！
然而更大的奇跡還在後面。
他們通過了第一場，再去第二場好像如有神助一般，越答越順利。
好些考題，都曾在周夫子那裏見過類似的，只要稍微變換一下說辭，就能寫成一篇文章。
到最後一場時，鐘知縣都坐不住了，時刻關註著五個馬上就要一飛沖天的小考生。
誰都沒有想到，縣試第一場，總共過了四十一人。
其中五人，竟然不到十歲。
裏面竟然還有他鐘知縣的親外孫，鐘竅一。
鎮上百姓看到縣試排榜的時候，眼珠子差點掉下來。
“王小妞，是我知道的那個王家小姑娘嗎？”
“等一下，王小妞之上，這個叫梁鶴飛的是誰？”
“龐大山，蔣慶慶……”
“怎麽這些名字都這麽耳熟啊？！”
報喜帖的衙役們如飛燕一般投入春六巷，一會報一個王小妞，一會報一個二棍。
每一個名字，都能讓巷子裏的街坊心跳一跳。
親娘嘞，五個小孩的縣試……全都過了？！
就、就那麽過了，能去府試了？！
那位周夫子……到底是什麽大才啊，竟然真的讓學生們通過了縣試……
而周自言坐在家中樹下，品茗擺棋，棋盤上五顆黑子整齊排放，正像在巷中接受各方賀喜的小朋友們一樣，蓄勢待發。
“阿穗，今晚開壇酒吧，大喜。”
“老爺，您也終於要桃李滿天下了。”阿穗是真為周自言高興，以前周自言沒有徒弟，都沒人幫他打罵戰，回回都要自己一對多，現在好了，等那幾個孩子長大，一定會站在自家夫子這邊。
周自言收起五顆棋子，放入盒中，“萬裏征程，這才開始第一步而已。”
不過他相信，這會是一個很好的開始。
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