冰窖內, 周懷素一手擎著燭火，隔著冰棺細細打量著裏頭段堯歡的面孔，不由感嘆道：“不愧是千年寒冰, 竟將屍首保存地這麽好，聖上她果然是費盡了心思。”又將燭火挨近了些：“你瞧這張臉皮, 白雪晶瑩, 仿佛能夠掐出水來, 可見多麽新鮮。”

莊青未只覺今夜周懷素舉止頗為詭異，此時聽他對一具屍首出言評點, 更覺毛骨悚然，上前一步說道：“懷素，一具屍體，你老盯著他做什麽？”頓了頓說道：“我聽你形容聖上白天之情狀, 恐怕是回光返照之象, 不出意外的話, 她明日日落之前必定殞命，只是……”

“只是什麽？”周懷素仍是微微躬身盯著段堯歡, 一面開口說道：“你擔心聖上臨死前見不到段堯歡，龍顏大怒，就是死也要拉我一起？”

莊青未皺眉道：“我原以為聖上並不知曉其大限將至, 等到亡故那天恐怕也來不及交代身後事，更遑論下旨將你處死。可近日我見她對你多番催促，先時我問及你面聖細節，你將聖上同你所說一一覆述了, 其中有一句說的便是她如今已經沒有時間了，叫你務必遵守當日之約，教她明日能夠如願見到段堯歡。我後來又去向全公公打聽，全公公說道：‘聖上如今神志不清，想來是對段太傅思憶成狂，一個勁地胡言亂語，說什麽明日無論如何都要見到段太傅，否則便再無相見之日。’如何偏是明日呢？難道僅僅是因為明日是約定之期？可萬一你到時煉不成還魂香呢？聖上已經等了一個月了，難道便不能再等幾日？她言下之意，分明是等不起了，那又為何等不起了呢？懷素，我擔心……聖上心如明鏡，怕是已經知道她活不過明日，既如此，難保她不會事先擬好聖旨，一旦你不能如期覆生段太傅，便要將你殺死，為他償命。”

周懷素道：“青未你不必擔心。聖上固然精明狠辣不假，但若事情牽扯到段堯歡，她亦不過人世一癡兒罷了。你想想，她連‘還魂覆生’這等鬼話也信得，如何便不能信我要三十一抑或三十二天才能煉成還魂香呢？到時她為了覆生段堯歡，哪怕只有一線希望，也絕不會要了我的性命。”

莊青未嘆口氣道：“如今也只能這樣想了。”見周懷素目光始終不曾離開段堯歡，忍不住道：“懷素，你怎麽還盯著他看？難道真想覆活他不成？”

周懷素忽然轉頭看他，燈光斜照過來，將他半張臉隱在陰影處，莊青未見他嘴角上揚，分明是笑了：“也未嘗不可啊。”

莊青未莫名心頭一跳，幹笑道：“懷素，你在說笑罷？”見他但笑不語，不由問道：“你真的信這世間有起死回生之法？”

周懷素半晌不語，正當莊青未松了口氣，準備同他閑談些旁的物事時，卻見周懷素背過身去，往前走了幾步，明明近不過咫尺，然而那聲音傳來，卻悠遠飄渺如隔雲端：“情之為物，向來身不由己。所謂生者可以死，死者可以生，不過成全一點癡念罷了。”

翌日天光放晴，外頭積雪消融，因而就顯得格外的冷。不過好在朝露殿火墻燒的正旺，所以宋卿鸞身居其中，溫暖之餘，隔著窗間明瓦望向外頭朦朧的冰雪之景，倒還生了一份快意。

案上紅燭兀自燒的正旺，偶爾傳來燈花爆裂的“嗶啵”之聲，宋卿鸞聞聲望去，瞥見案上兩塊牌位並排立著，燈火明亮，將其上的字跡映得分明——那並排而立的，正是先皇與先皇後的牌位。

這時門外突然起了動靜，是守在門口的幾名宮婢發出的驚呼聲，宋卿鸞忽然緊張起來，十指緊緊絞在一起，卻又松懈開來，不安分地來回搓動，一顆心怦怦直跳，愈跳愈快，像是不從腔子裏跳出來便不肯罷休。宋卿鸞此刻心思百轉千回，籠統而言，大概只能說緊張二字。但究其原因，何故緊張？卻是說不清道不明的，或許是因為害怕好夢一場，到底成空；又或許，不過是“近鄉情怯”罷了。

有人推開殿門，“吱呀”一聲，緩步而入，宋卿鸞遠遠地看著他，見他披著一件月白大氅，頸間圍了一圈狐皮絨毛，這副穿著打扮，分明是她在他入棺前親手為他穿戴的。他遠遠地對她露了一個笑，說道：“卿鸞，我回來了。”她幾乎不能自持，兩行淚就這麽落了下來，待要起身奔過去，卻又生生克制住了——周懷素無論身形音貌，都與段堯歡極為相似，幾乎令人不能分辨，也只有極熟悉的人在極近的距離才能分辨出他二人容貌上的細微差別。人一旦對某樣事物過分渴求，執著於此到了近乎病態的程度，那麽當美夢成真的時候，狂喜過後，往往會生出一種不安恐慌之感，令人心裏發虛，唯恐一朝夢醒，眼前一切皆化為泡影。她想起兒時曾隨先皇遠赴西北，途經沙漠之時，不慎與大軍走散了，漫漫黃沙無邊無垠，一眼望去，根本不見盡頭，而毒日當空，更是仿佛要將人灼熟一般。她不知走了多久，身上的水囊早就空了，環顧四周，卻仍是一望無垠的荒漠之景，絲毫不見大軍蹤影。她唯有漫無目的地繼續前行，如此又撐著走了幾個時辰，已是再沒半分力氣，正是絕望困頓之境，她卻忽然望見前方影影綽綽，好像是一片綠洲，她欣喜若狂，待要狂奔過去，卻又躊躇著停了腳步，唯恐眼前所見之景，不過海市蜃樓，其時她已耗盡體力，若眼前綠洲確為幻象，那麽她便要葬身於此，想到這層，先時喜悅霎時褪了個幹凈，她在烈日下竟覺陣陣冷意，心頭的那份恐慌不安，便與此刻心境如出一轍。她太害怕眼前所見的段堯歡，不過是周懷素扮了來哄她，害怕當日京城那一夜，原來註定已是訣別。

那人卻已漸漸走近，他見她身著紅衫，佩鸞鳳霞帔，頭戴九翟冠，儼然一副公主出嫁的派頭，正端坐在床沿，擡頭怔怔地望著他，他腳步不由得一頓。

殿內紅燭高燒，火光籠罩在她臉上，竟將她蒼白透明的肌膚映出幾分血色，她此時眼裏含了淚，一雙桃花眼波光瀲灩，仿佛載著無限情腸，入鬢長眉微微蹙起，竟是欲語還休。她如今眉梢眼角間將往日種種嫵媚艷麗之態盡皆收了起來，反倒流露出一種楚楚可憐的柔弱姿態，這自是少見，然而他也已經見過許多回了。他其實最見不得她這副樣子，每每此時，他心中便對她愈發愛憐，但往往束手無策，只能將她抱在懷裏細細安慰，甚至於大多數時候連這點都做不到。不過，今日總算有個例外了。他恍惚想著，便是為了她一滴淚，送去性命又何妨？

其時他與宋卿鸞不過幾步之遙，室內燈火明亮，宋卿鸞目力不壞，本可將他容貌看個分明，但她淚眼朦朧，目力之所及，唯有重重光影下那張模糊的面孔。她於是拿衣袖胡亂擦了眼睛，一連擦了幾下，動作笨拙猶如稚童。之後再度望去，視線果然變得清晰，眼前之人的容貌再熟悉不過，那是早早刻在心底的烙印，她忽然破涕為笑，開口說了第一句話：“太傅，許久不見了。”

作者有話要說：  算是二更吧

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