自那日以後, 宋卿鸞的身子愈發的壞，病情之惡化，幾乎到了一日千裏的地步, 不過幾日，便已不能下床了, 平日裏除了湯藥幾乎顆粒不進。

這日莊青未正在房中收拾物件, 瞥見周懷素自門口走了進來, 神情恍惚更甚從前，忍不住出聲叫他道：“懷素？”

周懷素回過神來, 看了他一眼，勉強扯出個笑：“青未。”

莊青未道：“今日怎麽想起到我府上來了？”

周懷素聞言苦笑道：“左右我每次進宮聖上都不願見我，總不過一句‘加緊煉香’將我打發回來。我一個人待著發悶，便想著過來瞧瞧你——再者說, 我當日謊稱煉香之事需要你從旁協助, 總要做出個樣子, 來你府上走動走動。”

莊青未沈吟片刻道：“聖上大約就在這幾日了，如今是緊要關頭, 懷素，你要萬事小心。”又道：“如何？你東西收拾得怎麽樣了？”見他一臉蒙昧，不由問道：“怎麽, 再有幾天我們就要離京了，你難道沒有東西要收拾麽？”

周懷素搖頭笑道：“沒有。這片傷心地，還是什麽都不帶走的好，反倒幹凈。”

莊青未聞言笑道：“說的也是。不過, 我跟你不同，我呢，來京城這段時間還是搜羅了不少寶貝，要我全都留在這裏，那是萬萬不能的。”說著，自去理他的寶貝了。

莊青未口中所謂的“寶貝”，自然是他四處搜尋而來的幾味稀罕藥材。他的房間便猶如藥鋪一般，貼墻擺放了一大面藥櫃，他此時正站在藥櫃前，挑幾個藥匣翻看，斟酌一番，或取走裏邊的藥材，或留置原處。

周懷素見其中一個藥匣裏頭裝著的是一個朱紅色的瓷瓶，因著瓶口還塞了紅綢，愈發顯得整個兒瓷瓶紅得刺目，莊青未正將那瓷瓶拿在手中，微有沈吟，周懷素便上前道：“這個瓷瓶的顏色倒少見，裏面是什麽丹藥？裝這朱紅瓷瓶，可是有什麽緣故？”

莊青未道：“之所以將這丹藥裝在這朱紅的瓷瓶裏，是為了做警示之用，以免他人誤食——這藥不比其他尋常丹藥，是含有劇毒的，人一旦誤食，頃刻便會斃命，就是神仙也難救。”

周懷素將那瓷瓶拿了過來，取了上頭的紅綢子，將裏頭的藥丸盡數倒在掌心，見是四顆瑩潤的碧色藥丸，個頭倒比尋常珍珠還要大些，掂在手裏頗有些分量：“哦？”一面將藥丸倒回瓶內，塞了綢子交回給青未：“怎麽收有這樣的毒/藥？”

莊青未道：“這種毒/藥藥性奇特，遠非尋常毒/藥可比。我收有此藥並非為了害人，乃是為了助人，抑或是助己。此藥雖則毒性強烈，但其發作起來卻是毫無痛苦，宛如入睡一般，令人在不知不覺中往生。這對那些飽受病痛折磨的人來說，未嘗不是一種解脫。”又搖頭道：“不過世人皆是貪生怕死，不到萬不得已，有誰會甘心赴死呢？所以這藥通常是無人肯用的，就是有人想用，我輕易也不敢給——萬一到時其家人一口咬定是我毒殺了他，那我真是百口莫辯了。所以這藥，其實說到底，還是留給我自個兒用的，醫不自醫，我也是有備無患。”笑著將其放回原處：“不過現在看來是用不上啦，我和你不日就要返回蘇州，江南水鄉，人間天堂麽，到時天天都是神仙日子，一定是逍遙快活，無病無災。況且巴巴地帶這個回去，多不吉利，倒像是我希望有機會用上它似得，不若順應天命。”

周懷素點頭笑道：“不錯，青未你一生行善積德，必定長命百歲。這等物事，根本用不上，還是留在原地，別帶走的好。”

這日下了大雪，從昨夜就斷斷續續地開始下，等到天亮時分下的更是緊了，扯絮般飄下來，仿佛沒有盡頭。如此連著下了幾個時辰，到如今外頭已是白茫茫一片。雪地松軟，宮人行走匆忙，紛紛從上面踩過，便留下許許多多深淺不一的腳印，大雪綿綿不斷，不一會兒便將那些腳印埋沒了。等到另一批宮人走過，便又留下了印記，只沒一會功夫，便又消失不見了。如此反覆了好幾遭，等到未時時分，朝露殿門口已經鋪了厚厚一層積雪，一腳踩下去，腳印已經極深了。

宋卿鸞醒來時，但覺精神較前幾日似乎要好上許多，便試著坐了起來，倒也沒太費勁，只是總歸耗了些力氣，便將身子往後靠了養神。她在床上躺了太長時間，腦子已經有些不太清楚，只憑黑白交替分辨時日更替，倒也不曾忘卻今夕何夕。

小全子聽聞動靜過來一看，喜道：“聖上醒了？”便打發宮婢端了盥盆之類伺候她洗漱。他用手試了水溫，自去絞了帕子上前替她擦拭，擡頭見她仍是神色恍惚，但精神卻好了不少，便笑道：“奴才瞧聖上今兒個精神很不錯呢，想來身子也快大好了。”

宋卿鸞只是怔怔不言語，瞥見窗外銀光燦燦，忽而回過神來，輕輕咳嗽了兩聲問道：“外……外頭是下雪了麽？”已經太久沒說話了，此時驀然開口，聲音都有些發澀。

“啊？啊……是，下了有些時候了，眼下還沒停呢。”

宋卿鸞微微笑了，眼中流露出向往之色：“我想去外面看看，難得還能趕上這樣一場雪……天下最潔凈最無瑕之物事，莫過於這晶瑩雪花了……往後怕是再沒這樣的機會了……”

小全子躊躇道：“聖上……”終究不忍拂了宋卿鸞的意，扶著她坐到了床沿。

另有宮婢過來服侍她漱口，她將口中茶水吐了，再擡頭時不意看到盥盆內自己的倒影，其時日光正盛，加之外頭雪光璀璨，愈發映得室內分外白亮，盥盆內盈盈水光間，她將自己的容貌瞧了個分明。目光停滯了片刻，她忽然失聲尖叫，一把將盥盆打落在地，抱著頭瑟縮到了床角，失神喃喃道：“鬼，鬼啊……”

小全子不意她有此舉動，將那幾個面無人色的宮婢遣了下去，連忙上前安撫她道：“聖上莫慌，這大白天的，哪裏會有什麽鬼呢……”宋卿鸞只是搖頭，忽然一把抓住他的手，直直地向他望了過來，臉色蒼白如紙：“明天，是什麽日子？”

小全子一楞，隨即反應過來，笑道：“明天正是聖上的生辰，奴才原以為聖上如今龍體抱恙，已經沒有心思操辦壽宴了，卻原來……”宋卿鸞卻搖頭道：“你好糊塗，我說的又豈是這一樁事……明天是最後一天了，若明日我再見不到太傅，恐怕今生都無緣再見。”慢慢將自己抱緊了：“懷素……你快去傳周懷素進宮來。”

小全子一路上將宋卿鸞今日種種怪異之狀與周懷素說了，末了感慨道：“我原本瞧聖上今個兒精神大好，已能起身說話了，以為她身子已有好轉，心裏正高興呢，不料她卻又突然魔怔，嘴裏凈說胡話，見了水中自個兒的倒影竟嚇得魂飛魄散，連說有鬼，可這世上哪裏會有這樣美貌的鬼，便是有，只當仙子罷了，又哪裏有半點可怖之處，何至於如此……嘖嘖，您說這事奇不奇？”說完方察覺自己失言，所幸周懷素未有接話，便就此閉口不言。

周懷素一路凝神聽著，眉頭越蹙越緊，不由地加快步子。

等到了朝露殿，見宋卿鸞正抱膝縮在床上，聽到動靜宛如受驚一般，愈發往裏縮了，周懷素看在眼裏，只覺心中又痛又憐，連忙上前輕喚道：“聖上，是我。”

宋卿鸞擡頭見是他，連忙爬挪了過來，拉著他的衣袖急問道：“你當日承諾我一月為限，如今一月之期將至，你究竟進展如何了？明日就是最後期限，你到底，將那還魂香煉出來沒有？我已經等不了了！”

周懷素輕輕將她按在懷裏，微笑道：“聖上莫急，還魂香已經煉成了，明日就請聖上候在這朝露殿內，屆時段太傅自會來此與你相會。”

宋卿鸞聞言身子微微顫抖，大喜之下，連帶著聲音都有些發顫：“真……真的？”

周懷素溫柔回道：“真的，我不騙你。”輕柔地撫著宋卿鸞的脊背，神情略有些恍惚：“我記得，明日就是聖上二十歲的生辰，這樣隆重的日子，我一定要備份大禮恭賀，可偏偏等閑又入不了你的眼，那麽……明天，明天就權當做是我送給你的賀禮罷，這也是我最後一件為你做的事。”恩恩怨怨，愛恨糾葛，從此就都風流雲散了罷。

作者有話要說：  明天開始恢覆日更，日更到完結。

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