周懷素目光掃過那個“死”字時, 神情不由得為之一震，極力克制道：“單憑這個，聖上就要懷疑我麽？能從聖上這兒拿走紋箋的可不止我一個人, 若是有心，只消收買了聖上身邊的內侍, 找好時機, 那麽要辦成此事也並非全無可能；至於模仿聖上的筆跡, 朝中能人眾多，倘若真的有心模仿, 假以時日，也並非不能到達以假亂真的境界，聖上何以獨獨懷疑我呢？而且當日段太傅為助聖上鏟除杜衡一黨，曾在游說李道元時允諾保其一派免受牽連, 乃至後來聖上下旨誅其全族, 一些舊時與李道元有過交往的大臣有幸保其性命官位的, 無不對段太傅恨之入骨，如今他們見其失勢, 為報當日之仇，暗下殺手也未可知啊，聖上明察。”

宋卿鸞點頭笑道：“不錯, 懷素你說的一點都不錯。寧可錯殺一百，不可放過一個麽，是以朕早已命人將一幹人等全部控制了，除了小全子之外, 其餘近身侍候的太監宮婢皆被我下令關押；朝中有大臣擅習人筆跡的，或以往與太傅有過過節的，也已全都被我請到宮中，由雪影帶人看守。只等今日之後了，今日若我能確定真兇，那麽便即刻下令將他們給放了；若是不能，那就統統殺了，一個不留。”

周懷素聞言大感震驚：“聖上你……你此舉就不怕引起朝堂動蕩，招來百姓非議？只恐有失聖德，屆時江山不穩，卻非兒戲。”

宋卿鸞極短促地笑了一聲：“太傅都不在了，我還管這麽多做什麽？如今沒有什麽比替太傅報仇來得更為重要。”看了周懷素一眼：“不過話說回來，懷素你一來能夠模仿我的字跡，筆跡之像，連我自己都難以分辨；二來你我日夜同處，你有的是機會拿到紋箋，甚至不用收買內侍；三來你又與太傅有過過節——我以往為了太傅安危曾一度想取你性命，你二人因此頗有嫌隙。這三樣你都占齊了，豈不還是你的嫌疑最大？若換成如今被我扣押的任何一位大臣占齊了這三樣，那他此刻屍首都不知道在哪兒了，又怎麽會像你一樣，現在還好好地站在我面前同我說話呢？我之所以這麽做，不過是不想因為一時沖動，在事情沒有得到證實前，就輕易地殺了你。是以留你至今，以免他日後悔。”看著周懷素道：“你如今還有什麽話要說？到底認是不認！”

周懷素道：“聖上想要想要事情得到證實，怎麽個證實法呢？除非我親口承認，不然單憑那片殘破紋箋，如何斷定殺害段太傅之事便是我所為？要麽，就按照聖上方才所言，幹脆將我和那幫大臣一齊殺了，雖說冤魂多了些，但總歸是替段太傅報仇了。”

宋卿鸞冷哼道：“這還用你說？“看著周懷素一字一頓道：”可我，就是要聽你親口承認。”

周懷素聞言嗤笑道：“我承不承認就那麽重要？這可不像聖上的性子，你既然懷疑我，直接殺了我不就是了。”忽然傾身上前，緊緊抱住宋卿鸞道：“你還是舍不得我，是不是？卿鸞，我們已經沒有多少時間了，段堯歡他已經死了，你即便殺光天下人他也是活不過來了，你為什麽就是不明白呢？如今我才是這世上最愛你的人，我們不要再為他浪費我們的時間了，好不好？”

宋卿鸞猛地掙脫開他的懷抱，失聲痛哭道：“周懷素，你算個什麽東西，也配跟我說這些！太傅對我恩重如山，即便他只是我的太傅，他的仇，我也一定會為他報！”擡手慢慢將淚水擦了，收拾好神色，看著他道：“素聞懷素與青未自小一起長大，感情甚篤，那幫大臣的性命你可以不管，可他的性命，你總不會不在乎罷？”果然見到周懷素神色大變，慢慢笑道：“不知是否有這樣一種可能呢，你喜歡臨摹我的字帖，為求效果逼真，特意帶了紋箋回府，青未因與你關系密切，所以常來你府中尋你，又碰巧發現了那些紋箋，於是便偷偷將其帶走，你知道的，青未那麽聰明，那想要模仿我的筆跡好像也不是很難啊……至於動機，為你出氣算不算？我看他那個樣子，為了你，好像沒有什麽事是做不出來的。”

周懷素緊握雙拳，極力隱忍道：“聖上所言，未免太過荒謬。”

宋卿鸞聞言笑道：“荒謬麽？哦？可是方才那些話都是你的青未親口告訴我的呀。”忽而收了笑容，看著周懷素冷冷道：“那麽你們兩個人，究竟是誰在說謊？”

周懷素大感震驚：“你……你說什麽……方才那些話，是青未親口說的？”

宋卿鸞點頭道：“不錯，我給他看了那片紋箋後，他就立刻承認是他殺了太傅——用的就是方才那番說辭。”

周懷素搖頭道：“不，青未他是無辜的，他絕不是殺害段堯歡的兇手。”

“哦？既然如此，他何以要攬這項罪名上身呢？難道是為了包庇真兇？那麽又是誰能讓他不惜以性命相護呢？”看著周懷素道：“還有，懷素為何那麽肯定青未是無辜的呢？你那麽言之鑿鑿，說莊青未不是殺害太傅的兇手，那是因為你知道兇手另有其人是不是？“慢慢笑了起來：”呵，青未當然不可能是兇手，因為那個兇手，是你，對不對？”

周懷素睜大眼睛，牢牢地盯著宋卿鸞，嘴唇張張合合，卻始終不發一言，終於認命一般地閉上眼：“是，青未是無辜的，你放了他罷，害死段堯歡的那個人，是我。”

宋卿鸞漸漸開始發笑，良久才收了笑聲，緩緩閉上了眼睛，嘆氣道：“來人啊，把他給我押下去。”

天牢內，兩名獄卒圍坐在一張木桌前竊竊私語，桌上點著一盞油燈，燈光暧昧，瞧著令人有些昏昏欲睡，其中一名獄卒就著這昏暗燈光向後望了一眼，回過頭來與另一名獄卒感慨道：“嘖嘖嘖，想當初這周大人狀元及第，封侯拜相，那是何等的風光，不想這還沒過多久，居然淪落到這個地步，果真是世事無常啊。”那另一名獄卒聽了這話卻是嗤之以鼻：“那是他活該，明明有滿腹才學，治國之能，卻偏偏不走正道，要靠色相魅惑君主，謀取權勢。更可笑的是，還跟個女人似得爭風吃醋，把人家段太傅給害死了，如今落到這樣的下場，又能怪得了誰呢？”先前那名獄卒沈吟片刻道：“我聽說自從段太傅離京後，那聖上對周大人可是寵愛得緊，日夜都在一起，可謂是形影不離，你說會不會過會兒等聖上氣消了，就把人給放了呀。”那另一名獄卒聞言低斥道：“你腦袋瓜裏想什麽呢，這哪是聖上消氣這麽簡單的事，你沒瞧見自從段太傅死後，聖上整個人都瘋了大半了麽，聽說前幾天不知什麽緣故，又殺了好幾個方士。要我說啊，除非段太傅能夠死而覆生，否則這周大人怕是在劫難逃了。”搖了搖頭道：“你就睜大眼睛好好看著罷，聖上手段多著呢，也不知道到時候這周大人是怎麽個死法。”說著想起宋卿鸞以往作為，不由得打了個寒顫。忽然聽到外面傳來一陣動靜，兩人立刻噤了聲，回頭見是宋卿鸞一行人進來了，連忙起身相迎。

宋卿鸞甫一進門，便朝周懷素所在望了過去，吩咐道：“去把他給我帶出來。”身後侍衛領命，過去將周懷素從牢中押出，綁在刑架之上，宋卿鸞於是緩步踱了過去，朝後一擡手，眾人便紛紛退了出去。

宋卿鸞看著他，開口說道：“自從知曉太傅對我的心意之後，我就在想，原來他以前對我說的話都是真的，他當日並非有意想致我三哥於死地，而幾次三番對承瑾下手的那個人，自然也不是他。那麽那個人究竟會是誰呢？”忽然一把鉗住周懷素的下頜，擡起他的臉與他對視，森然道：“直到那日風影將那片紋箋交給我，直到後來你親口承認是你殺了太傅，我才知道，這一切的一切，都是你做的，是不是？”

周懷素慢慢笑了起來：“是，都是我做的。”

宋卿鸞的情緒驟然失控：“為什麽？你為什麽要這麽做！太傅到底跟你有什麽深仇大恨，值得你百般嫁禍，非要將他趕盡殺絕？！”

周懷素哈哈笑道：“那聖上又何以對他念念不忘，始終不肯一心一意地對我呢？”

“簡直是喪心病狂！”宋卿鸞只覺胸腔內氣息四湧，良久才平覆下來，終於開口問道：“當日你前往望君樓殺害太傅之時，何以要帶著仿有我筆跡的紋箋？你到底假冒我的名義跟太傅說了什麽？”倏地收緊手中力道：“說！”

周懷素微微吃痛，卻仍是笑道：“也沒什麽，不過是同他說，我是奉聖上旨意來取他性命的，教他不要反抗。”

宋卿鸞慢慢紅了眼眶：“你為什麽要這麽做？為什麽要讓他到死還恨著我！”虛脫一般，緩緩靠在一旁刑架上：“他臨死前，可有什麽話留給我？”

周懷素的聲音平靜無波：“有。他說，他不怪你。”

宋卿鸞閉了眼，長長嘆了一口氣，神情似哭似笑，良久才平覆下來：“若我這輩子最後悔什麽事……周懷素，那便是遇見了你。”

他突然低低笑了起來，半晌才道：“呵……我又何嘗不是？”

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