“甚麽？！”宋卿鸞大驚失色, 忙抓了小太監的衣襟，迫使他擡起頭來：“你說甚麽？你說太傅他怎麽了？！”

小太監看著宋卿鸞，忽然陰惻惻一笑, 宋卿鸞一怔，直覺不好, 正要松開那人向後退去, 卻被另一人扯向懷中：“聖上小心！”只見一道白光閃過, 耳邊是刀刃劃破衣帛、刺入皮肉的聲音，以及周懷素的一聲悶哼。

宋卿鸞轉頭看去, 只見周懷素左肩已紮入一柄匕首，尚未反應過來，便有人閃身擋在她身前，一個旋腿將那名假太監狠狠踢倒在地, 那名假太監一手捂住胸口, 掙紮著爬將起來, 來人冷笑一聲，擡腿往他胸口踩去, 一下下研磨，假太監立時哀嚎出聲，便有侍衛上前將他拿下。

霜影一揮手, 冷冷道：“拖下去。”又連忙折回宋卿鸞身旁，關切道：“聖上可有受傷？”見宋卿鸞周身無恙，松了一口氣，對周懷素只做不見, 低頭拱手道：“微臣救駕來遲，還望聖上恕罪。”

小全子聽聞動靜，也連忙跑上來道：“聖上……您沒事吧？奴才原想為聖上準備些茶點，不過這麽一會功夫，誰曾想……”看清由宋卿鸞虛虛攙扶、左肩傷口汩汩冒著鮮血的周懷素，不由大驚道：“周大人！這……”

宋卿鸞此時才回過神來，轉頭去看周懷素，見他面色蒼白，神情頗為痛苦，忙扶緊了他，問道：“懷素，你怎麽樣……”轉頭吩咐道：“還楞在這幹什麽，還不趕快去傳太醫！”

小全子一臉懵懂，忙答應著去了。

“聖上這是……在擔心我？”周懷素摸索著，握住了宋卿鸞的手，虛弱笑道：“我沒事，我傷口上的毒，青未大約能解……”

宋卿鸞聞言一怔，撚了匕首上的一點血跡在指上磋磨：“是啊，這血是黑色的，原來匕首上……竟餵了毒。”深看周懷素一眼，忽然極其詭異地，發出一記冷笑，轉頭與霜影說道：“去把小全子攔下，教他……不必去找太醫了。”目光一轉，又蹙眉道：“雖說那太監是假冒的，他說的話未必是真，但他說太傅在府上遇刺……不管真假，我始終放心不下，你攔下小全子後，立刻去段王府一趟，看看太傅究竟是否安然無恙。”

霜影聞言，立刻轉身追了上去。

宋卿鸞久站疲累，便扶著他，一齊坐在地上，將他的腦袋，枕在臂彎中。

是時起了風，空氣中霎時彌漫開絲絲紅梅冷香，微微沖淡了兩人周身的血腥氣味。

宋卿鸞動作輕柔地，替他撥開被風吹起、散亂遮在臉上的幾縷發絲，露出他一張蒼白清俊的面容來，嘆口氣道：“我原本，是想過放你一條生路的。”

周懷素艱難笑道：“聖上這話……倒是從何說起，請恕……微臣愚昧。”

宋卿鸞望著他道：“你這麽聰明，又怎麽會不知道呢？”手指緩緩描摹過他的眉眼：“其實我一早就對你動了殺機。李道元，吳廣義死後，你雖與我仍有用處，但終究憂患大於裨益，所以自那時起，我便一直伺機想要除去你——你說我過河拆橋也好，忘恩負義也罷，我也都一一認了。”

周懷素輕笑一聲，牽動了傷口，引得出血更多，他卻渾不在意，只看著宋卿鸞道：“我自問替聖上辦事，也算盡心盡力，聖上何以，非殺我不可呢？”

宋卿鸞道：“我知道你此時心中已有答案，既然如此，又何必明知故問呢？不過你眼下已死到臨頭了，那我也不妨把話說得更清楚些，好讓你明明白白地上路——原因有二。一，你知道了我身份的秘密，雖然再三保證不會外洩，但你的為人，我信不過，而且被人用把柄脅迫的滋味，並不好受，若說從前，留你是為了對付李道元他們，可如今他們已死，我又何必再受這份罪？二，你三番四次講太傅的壞話，挑撥我二人之間的關系，我想，你迫害他的心思，已經很明顯了。我了解太傅，他性子單純，心腸又軟，論心計，論城府，他遠不如你。而且不知道為甚麽，我每次一見到你，就生出一種預感，隱隱覺得你會對太傅不利。所以我要殺了你，防著太傅為你所害。”

周懷素低低笑道：“聖上為了王爺，當真是費盡了心思……那麽，你今天無論如何，一定要殺了我，否則來日，必將後悔。”

宋卿鸞的指尖，輕輕滑過他下頷完美的曲線，因笑道：“你急甚麽？這匕首上餵了毒，你又為匕首所傷，我不救你，你難道還能活麽？這麽一來，你雖因我而死，但卻不是我親自動的手，我的心裏倒還好受些。”又道：“我先前說，我本來打算放你一條生路，那可不是哄你玩的，我當初的確這樣想過。畢竟你我也無甚麽深仇大恨，既然我打算與太傅一道離宮，往後與你再無相見之期，那麽，也就不必再擔心甚麽了。”

周懷素喘息道：“這……這樣說來，是我方才說的那一番……刺激到你了，你因此，對我又起了殺意，是不是？那麽，我真可算是……自找死路了。”

宋卿鸞冷哼一聲道：“你說的，可一點都沒錯。你今天，真是自己來找死的。你先是搬出當年舊事對太傅好一通編排，勾起我殺你之心；後又不要命地替我擋這一刀，中了劇毒。我此前一直沒想好，究竟該尋個什麽樣的由頭將你處死，如今好了，天賜良機，我若不加以利用，豈非辜負天意？”望著他道：“其實你有一句話，並沒有說錯，這五年來，我對太傅，的確存有防備之心。你說三哥的死同太傅有關系，我也曾這樣懷疑過。可這五年來，不管我對他怎樣忽冷忽熱，若即若離，他待我卻始終如一。我也曾多番試探，可他為了我，竟真的甘願以身犯險，你若說他對我的情分是假的，全都是在做戲，我不信能做的這麽真。”

周懷素聞言嗤笑道：“既是沒死，那還說甚麽——除非他真的為聖上死了，那才能令人信服呢。”

宋卿鸞笑道：“我也正是這樣想。可我總不能，真的教他以死明志吧？那樣，他的心意我是明白了，可他這個人，我又上哪兒去找呢？總不見得人死了，還能夠覆生吧？我不妨，就信他這麽一回。”

正說話間，小全子跑過來道：“聖……聖上，霜護衛說您讓我不必去找太醫了，那是否把周大人送去莊大人那裏？聽說他府上藥材倒齊全……”

“此事不必讓青未知曉。若他日後問起，只需回：有刺客混進宮來，周大人為朕擋了一刀，不料那匕首上餵有劇毒，太醫趕到時，他已氣絕多時了。”

小全子“啊？”了一聲，望了眼宋卿鸞懷中尚有氣息的周懷素，驚不能語。忽然反應過來，一時臉色蒼白，只覺寒意遍體，抖著身子立在一旁：“那……那周大人……他……聖上打算如何處置？”

宋卿鸞低頭看了周懷素一眼，緩緩松手將他平放在地上，起身負手而立，居高臨下地看著他，淡淡道：“你就在這守著，等他死透後，置辦一口上好的棺木將他的屍身裝了，運回蘇州交還給周家吧。”

小全子終究不忍，別過頭閉目道：“……是。”

周懷素此時失血過多，只來得及看她最後一眼，便就此暈厥過去。

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