這一日段堯歡進宮去見宋卿鸞，兩人纏綿過後，宋卿鸞伏在段堯歡的肩上，說道：“這麽些天過去了，太傅怎麽總是悶悶不樂的？難道還在生我的氣不成？”

段堯歡一面順著她的長發，手指從她的發間穿插而過，一面微笑道：“怎麽會呢，你多心了。”

宋卿鸞歪著腦袋想了會道：“你不是一直想去江南麽？不如我們這趟去蘇州玩幾天吧，權當給你散心了，你說好不好？”

段堯歡聞言喜道：“當真？那自然是再好不過了。”

宋卿鸞笑著在他臉頰上親了一口：“那咱們可說好了，明天就動身，朝堂上的事，就暫時交給崔長生打理吧。我們出去好好玩上幾天，就我們兩人，你就別再不開心啦。”

段堯歡伸手去撫摸她的發頂，溫柔笑道：“好，都依你。”

他二人從京城出發，坐馬車前往蘇州，一路觀賞沿途風景，走走停停，七日後才抵達蘇州。

等到了蘇州之後，他二人先在一家客棧落腳，一連歇息了幾日，整日閉門不出，在房中廝混。數日後才開始上街游玩。

一日他二人走在街上，迎面走來一支奔喪隊伍，一路吹奏哀樂，遍灑紙錢，排場極大。宋卿鸞暗暗思量，想著這戶人家該是蘇州的望族。

她原也不甚在意，正要牽著段堯歡的手離開，卻發現周圍許多妙齡女子不知何時已開始低聲抽泣，顯是在為這出喪之人傷心難過，她不由心中好奇，便就近與身旁一名女子打聽道：“請問這位姑娘，不知前面那出喪的究竟是何人，竟惹得這麽多姑娘為他傷心落淚？”

那姑娘聞言擦拭了眼角淚水，看她一眼，嘆息道：“這位公子有所不知，這前面出喪的，是蘇家大公子蘇星河，這蘇公子長得一表人才，貌勝潘安，加之才華橫溢，文采出眾，更難得的是有副菩薩心腸，平日裏時常救濟窮苦人家，便有許多姑娘暗自傾慕於他，如今他英年早逝，如何不使她們傷心嘆惋呢？因此見了這奔喪隊伍經過，觸景生情，便忍不住落淚了。”

宋卿鸞道：“原來如此，這倒真是可惜了。不知這李公子何以這般英年早逝呢？可是身患惡疾，藥石無靈，這才……”

那姑娘聞言不禁又落下淚來，輕輕搖頭道：“李公子身體一向康健，怎會因病去世？他……他是自盡……自盡身亡的……”

宋卿鸞聽後更覺詫異，不禁問道：“他人品、樣貌、才華、家世樣樣都好，人生可謂是順風順水，怎麽會這麽想不開呢？”

那姑娘嘆氣道：“說到底，還不是為了個‘情’字。他有個青梅竹馬，自小與他一起長大，便是他的表妹，姓林，叫林惋之。他二人情投意合，年初剛剛完婚，本來呢，應該是人人羨慕的一對神仙眷侶，可這林惋之自小體弱，終年湯藥不斷，上個月不知怎的，感染了一場風寒，因此引發舊疾，突然發病，請了多少大夫都束手無策，沒幾天就過世了。林惋之死後，蘇公子大受打擊，始終不肯接受這個事實。他不知從哪裏聽來一味香料，叫做‘返魂香’的，說是真如其名一般，具有起死回生的功效，能令死人覆生。這傳聞中的‘返魂香’大家誰都沒見過，也不知是真是假，究竟有沒有這一種奇香，可這蘇公子卻是深信不疑，打定主意要找到這返魂香，令他的亡妻死而覆生，然而卻終究未能如願——‘返魂香’遍尋不獲，而他亡妻的屍首，即便置身冰棺，也終於避無可避地，開始腐爛了。於是這蘇公子絕望之下，便服毒自盡，追隨亡妻一道而去了。”說到此處不禁潸然淚下。

段堯歡此前一直未有插話，此時聽完這前因後果後，也不禁唏噓道：“癡人，倒真應了那一句‘情深不壽’。”一旁宋卿鸞卻頗為不屑，搖頭說道：“這李公子空有一身學識，卻如何不明白‘人死不能覆生’這樣顯見的道理，這林惋之既死，又如何能死而覆生呢？實在是癡人說夢，至於那虛無縹緲的‘返魂香’，更是無稽之談。”看了那姑娘一眼，繼續說道：“要我說，你們的這位李公子樣樣都好，只有一樣不好——是個死心眼。其實憑他的條件，要什麽姑娘沒有，更別說你們這兒一個兩個的，全都傾心於他，他再挑一個喜歡就是了，又何苦在這一棵樹上吊死，舍了這身家性命去呢？”

那姑娘連連點頭：“誰說不是呢，唉，李公子若能同這位公子一般想得通透，眼下也不會如此了。”說完又開始低聲抽泣。

宋卿鸞既已將事情打聽全了，也就無謂再留在這兒，便與那姑娘作揖告辭，拉過段堯歡走了。

一路上段堯歡不發一詞，宋卿鸞觀察他臉上神色，因笑道：“怎麽？還在想方才蘇星河的那一檔子事？太傅是在為他惋惜麽？”

段堯歡道：“我只是在想，若是當初蘇星河真找到了傳聞中能令人起死回生的‘返魂香’，覆生了他的亡妻，那麽今日所見，大概又是另一番光景了。”

宋卿鸞聞言笑道：“太傅不會真的相信，這世上有什麽能令人起死回生的‘返魂香’吧？這都是那些方士游道胡謅出來騙人的，目的不過為了斂財罷了，只有傻子才會相信。”

段堯歡卻停下腳步，煞有介事地道：“可我以前，的確在書上見到過有關‘返魂香’的記載，至於是真是假，究竟有無此香，那就不得而知了。”

宋卿鸞也隨之停下腳步，沈吟道：“其實要我說，生死有命，又何必太過執著呢？即便這世上真有什麽‘返魂香’，也最好不要妄自嘗試——令死者覆生，乃是逆天之舉，說不得便要遭天譴。再者說了，這天下間不舍親友愛侶辭世的多了去了，若人人都圖覆生，這豈不是亂了套了？倒不如有冤報冤有仇報仇來得更為實際——不讓故人無辜枉死，這便是對他們最好的緬懷了。若是無冤仇可報，那麽悼念過後，便就此放下，自去下一段人生歷程——畢竟這天下，無不散之筵席啊。”

段堯歡自嘲笑道：“是了，你說的在理，是我作癡想了。”

宋卿鸞見他是這樣一種神色，仿佛悵然若失，便笑著寬慰他道：“好了，太傅你就別不開心了，總之咱們決不會跟他們一樣，只能歡好一時，一定長長久久，白頭到老。”她情之所至，說到‘一定長長久久，白頭到老’兩句時，聲音稍顯響亮，倒忘了此時身處街市，便引來周圍許多路人側目。

此時愈來愈多的路人紛紛駐足，上下打量著她與段堯歡，間或交頭接耳，偶有調笑之聲。她從未遭逢過這等尬尷場面，一時又羞又窘，一張雪白面孔騰地變紅，拉過段堯歡快步離去。段堯歡極少見到她這等情態，一時有些怔然，等回味過來後，也不禁有些好笑。那一幕尷尬場景，此時回想起來，心中居然莫名歡喜，方才心頭的那一點悵然之情，便也隨之消散了。

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