作者有話要說：

“那就是了。”段堯歡看著李道元，幽幽道：“尚書大人，咱們打開天窗說亮話，如今朝堂上的形勢你也看到了，聖上與杜相爺素有嫌隙，如今更是因為劉玉一事鬧得勢如水火，聖上難犯眾怒，被迫殺了劉玉，還了杜相爺一個所謂的公道，這杜相爺自然是面子裏子都賺足了，可卻讓聖上威嚴盡失，顏面掃地，你認為，憑咱們聖上的性子，真能咽的下這口氣麽？”

李道元試探道：“那王爺的意思是？”

段堯歡道：“若說從前聖上羽翼未豐，杜相這個鐵籠還能用作遮風擋雨，那麽如今大鵬即將展翅，焉能留其束縛手腳？更何況杜相此番實在是欺人太甚，他逼聖上殺了劉玉，等於當眾打了聖上的臉面，聖上豈能容他？”輕笑道：“我這麽跟你說吧尚書大人，這次聖上是鐵了心地要除去杜衡，就看你願不願意幫她了。”

李道元倒吸一口涼氣：“這……”又搖頭道：“為了區區一個劉玉，聖上豈會如此糊塗？杜相在朝中的勢力錯綜覆雜，聖上一意孤行，就不怕……”訕訕地看了段堯歡一眼，連忙住了口。

段堯歡冷笑道：“怎麽話說到一半就不往下說了呢？不怕甚麽……不怕——杜衡造反，是不是啊尚書大人？”

李道元聞言連忙擺手道：“我……王爺，這……我可沒這麽說啊……”

段堯歡笑道：“杜衡要造反，也得手上有兵才行，可他一個文官，哪裏有什麽有權？難道果真如劉玉所言，他在暗地裏招兵買馬？誒，尚書大人你和杜相向來交情匪淺，想來應該洞悉這內裏乾坤，不知可否向小王透露一二？”

“這……這……王爺，下官，下官毫不知情啊……”

段堯歡道：“看來尚書大人是個明白人。咱們明人不說暗話，杜衡在邊陲鎮的兵馬還不足一萬，哪怕他在別處另有安置，我猜也不會多到哪去，不然，他又何必處處討好吳廣義呢？說到吳廣義吳大將軍，是，他手上是握有重兵，可尚書大人別忘了，我手上的兵力也不少。若是硬碰起來，你們可討不到半分好處。更別說你們一旦起兵，那就是造反謀逆，而我剿滅反賊，是勤王之師，若論民意支持，怎麽也輪不上你們占這個理字。所以依我看，杜衡要真敢起兵造反，那這仗打起來，你們決沒有多少勝算。到時候替杜衡陪葬的，可少不了尚書大人你啊。”

李道元一時臉色慘白，忙道：“王爺言重了，相爺他……他怎麽敢呢……”心一橫，咬牙道：“其實相爺練那些兵不過……不過是為了防止有朝一日，聖上對其發難……真要說到起兵造反，他哪有這個膽呢？”

段堯歡看出他態度有所松動，便笑道：“不管他有膽沒膽，總之聖上已經對他深惡痛絕，不計一切代價，必先除之而後快。不過話雖這麽說，能不費功夫，兵不血刃地達成目的，自然最好。這就需要尚書大人助聖上一臂之力了。”

李道元指了自個兒鼻尖道：“我？”

段堯歡點頭笑道：“是。”便附耳過去同他耳語一番，末了又道：“你只要照我說的去做，我保證事發之後你不會受半點牽連，反而會因此立下大功，蒙獲聖恩，他日加官進爵，亦不在話下。”

李道元皺眉沈吟道：“這……”

“尚書大人，這餘生是要富貴榮華還是身敗名裂，可全在你的一念之間了。”

李道元暗暗咬牙，猛地擡頭看向段堯歡道：“王爺承諾下官之事，當真？”

“這個自然。”

李道元皺眉道：“不是下官不相信王爺，實在是……下關鬥膽……懇請王爺立個毒誓，也好讓下官安心。”

段堯歡一怔：“毒誓？”他再不料李道元會提出這樣的要求，但此等關頭，也只能照做了，當下發誓道：“好，我今日許諾之事他日絕不違背，如若食言，不得好死。”

李道元長松一口氣道：“這就好。聖上對王爺……呵，向來……向來言聽計從。王爺立了誓就等於聖上立了誓，如此這般，下官也就不怕了。”

段堯歡看他一眼，冷冷道：“這是甚麽話，我立下的誓言同聖上有何幹系？聖上福澤綿厚，必定長命百歲，一生無病無災，絕無禍事。”

李道元見他臉色霎時陰沈下來，連忙賠笑道：“是是是，下官失言了，還請王爺莫怪。”

段堯歡冷哼一聲，並無言語，良久才開口道：“既然如此，我們可就說定了，尚書大人從現在起，可就是聖上的人了。”一面從懷中掏出一封信遞與他道：“這個，就煩請尚書大人轉交給吳將軍過目，順便替本王向他好好說道說道，嗯？”

李道元心領神會，接了信道：“王爺放心，下官必定將此事辦妥。”

段堯歡“嗯”了一聲，便與身旁仆人道：“把東西給李大人。”又與李道元道：“小小薄禮，不成敬意。”

便有人將錦盒呈上。

李道元連忙命人接過錦盒，笑道：“王爺客氣了，王爺肯屈尊降臨寒舍，已是下官之幸，又豈敢勞煩王爺費心呢？”

段堯歡淡笑道：“無妨。”又問道：“未知大人是否有個侄子，姓李名照臨的？”

李道元一怔，不知段堯歡為何突然問及照臨，只回道：“是，照臨確為下官親侄，不知王爺有何見教？”

段堯歡道：“聽說令侄近日惹上了一樁官司，因與人相爭一方硯臺，將人打成了重傷，如今已被關押在大牢，可有此事？”

李道元幹笑道：“確有此事不假，卻不知王爺從何得知？”李道元膝下無子，因此對這個侄子十分寵溺，官司之事他早已托人疏通關系，不日便可將李照臨悄悄接回，原本此事已然翻篇，然而他此時聽段堯歡提及，卻暗道不好，心想：只怕不好收場。

果然聽段堯歡道：“我知道令侄在大人心中地位不凡，不是親子卻勝親子。也請大人放心，我已奉聖上旨意將令侄從牢中平安帶出，眼下正安頓在王府內……”一面壓低了聲音，微微笑道：“大人不必牽掛，事成之後，我一定將令侄平安送回。”

李道元聞言臉色大變：“王爺，這……”

段堯歡仍是笑道：“大人只管安心替聖上辦事，我自會好好招待令侄，嗯？”

李道元雖明知段堯歡是以李照臨相脅迫，以防他臨時變卦，然而此時也別無他法，如若硬逼段堯歡放人，恐怕適得其反，反而對照臨不利，不如順了段堯歡的意思。反正他既下定決心賭了這一把，亦絕不會再生二心，因此心中無鬼，也不害怕：“那這段日子，照臨就有勞王爺照顧了。”

段堯歡笑道：“好說。那尚書大人無事的話，小王就先告辭了？”

李道元道：“王爺慢走，下官恭送王爺。”退至一旁，作勢道：“王爺請。”

段堯歡笑道：“不必了，我還認得路。”又道：“有一件事，差點忘了跟大人說，我送大人的那一份薄禮，正是令侄送我的那一方青花端硯，我借花獻佛拿來送給大人……”冷笑道：“能讓令侄不惜將人打成重傷而為之爭奪的硯臺，想必必有其不凡之處，尚書大人不妨好好把玩一番？”轉身離去。

李道元目送段堯歡走遠，轉頭看了一眼那方錦盒，重重“哼”了一聲，身旁下人走近低聲道：“大人，要不要派人去將公子劫出來？”

李道元道：“王府守衛森嚴，要想將照兒從中劫出，談何容易！”嘆氣道：“況且，也沒這個必要。”命人打開錦盒，伸手取出那方青花端硯，冷哼道：“此間樂，不思蜀，我看，就算我們冒險去王府劫人，你們的這位公子，恐怕還不樂意回來呢！”

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