王府門外，搖蕙手提一盞燈籠，面含焦色，目光在街口一帶巡脧，忽的眼前一亮，欣喜地朝前方快步走去：“王爺，你總算是回來了。”

段堯歡從轎內探出頭來，看她一眼道：“夜裏風大，你當心著涼，有甚麽話我們進去再說。”

搖蕙點了點頭，提著燈籠走在前面，等段堯歡在門口下了轎，兩人一道走進府去。

搖蕙是段世流從小安排在段堯歡身邊的侍婢，與他一起長大，其容色秀麗，武功高強，琴棋書畫無一不通，與其說是段堯歡的侍婢，倒不如說是與他惺惺相惜的知己，是以段堯歡從未將搖蕙當做過侍婢，而是當長姐一般敬愛。

兩人一前一後進了書房，搖蕙先往燈芯旁添了少許燈油，又替段堯歡沏了一杯茶，將茶盞放置在案桌上，她看了段堯歡一眼，柔聲道：“王爺，先喝杯茶潤潤口罷。”

段堯歡溫和笑道：“有勞了。”端起茶盞啜了一口，又輕輕放下了：“怎麽又守在門口等我？我平常進宮之後徹夜不回，那也是常事，我早說過，教你不必等我。”

搖蕙道：“今晚不一樣。今天你為了劉玉的事，氣沖沖地進宮去找聖上理論，我怕……”

“怕甚麽？”段堯歡看她一眼道：“放心，聖上是不會對我怎麽樣的。”

搖蕙點頭道：“那就好。”頓了頓，又道：“那劉玉？”

段堯歡黯然道：“確實是聖上下令所殺。”

搖蕙聞言一驚：“先時搖蕙還心存僥幸，料想是杜衡做賊心虛，來了個先斬後奏，不料確實是當今聖上下令殺的劉玉，我真是小看那小皇帝了，小小年紀，便這般冷酷無情，說殺就殺，竟絲毫不念舊日情分。”

段堯歡道：“縱使那杜衡有先皇所賜寶劍，能斬殺五品及以下官員，但此事已然在朝廷上引起軒然大波，他豈會在這個時候私自毒殺劉玉，把自己推到風口浪尖上？”說著一拳打在案桌上，神情頗為煩躁：“我知道確實是聖上殺的劉玉，可……可她也是受杜衡脅迫，不得已而為之，終歸……終歸是我沒能夠幫得了她。”

搖蕙卻搖頭道：“雖說是受人脅迫，但劉玉畢竟是為聖上辦事，而且劉玉做過聖上伴讀，兩人昔年曾以兄弟相稱，感情頗為要好，可一旦臨事，聖上的這招棄卒保帥卻能走得如此決絕，可見其心性涼薄，斷不是長情之人，王爺，你日後也要小心才好。”

段堯歡神色一凜：“你何出此言？”

搖蕙道：“兔死狗烹，鳥盡弓藏，王爺和聖上的感情再好，說到底也不過是聖上的師傅而已，聖上既然能為了杜衡殺了劉玉，焉知杜衡死後聖上為防王爺一支獨大不會對王爺下手？”

“不會的。”段歡堯搖頭道：“但凡聖上有我待她心思的十分之一，她就不會那樣對我。”

搖蕙聞言一怔，神情有些不自然：“我……我只是給王爺提個醒，防人之心不可無。“

段堯歡嘆氣道：“眼下當務之急是幫聖上除去杜衡，至於杜衡死後如何——那是後話了，好了，今日天色也不早了，搖蕙，你先下去歇息罷。”

搖蕙欲言又止，終於還是應道：“是，那王爺也早些休息。”轉身出去了。

劉玉既死，這場風波也就隨之平息，如此安穩過了幾日，這日下朝後段堯歡照舊來朝露殿見宋卿鸞，見她坐在案邊沈吟出神，便走上前去，松松摟住她道：“在想什麽呢，嗯？”

宋卿鸞順勢靠在他的懷裏，半晌擡頭看他道：“太傅，我要你幫我做一件事。”

段堯歡笑道：“甚麽？”

宋卿鸞道：“我想過了，先前是我太過魯莽，低估了杜衡在朝中的勢力，結果不但沒能除去杜衡，反而害劉玉白白丟了性命。眼下看來，要想扳倒杜衡，咱們首先要做的，就是分解他在朝中的勢力。”拿起案上的一封密函遞與段堯歡道：“這些都是風影掌握的，李道元等人的把柄，你拿著這些去找李道元他們，曉之以理，誘之以利，脅之以害，說服他們轉投陣營，反過來幫我們對付杜衡。”

段堯歡打開折子略一翻看，擡頭看向宋卿鸞道：“我？”

宋卿鸞道：“自然，朝野盡知你是我的親信，由你代朕轉達這層意思 ，再合適不過了。再者說了，太傅你手中握有的兵權，不比吳廣義少，要是真打起來，咱們也不怕他，你去了多少能起到威懾作用，好教他們想想清楚，究竟應該怎麽做。”挑眉道：“除了你，我還能找誰幫我這個忙呢？”一面靠向段堯歡，輕扯他的衣袖道：“太傅，你說過要幫我的。”

段堯歡輕撫她的發頂，笑道：“好，只是不知這‘誘之以利’，究竟，要許下多大的利？”

宋卿鸞勾唇笑道：“你只說朕是鐵了心要辦杜衡，識時務者為俊傑，只要他們能夠棄暗投明，助朕一臂之力，朕不但既往不咎，還許他們富貴榮華，後世無憂——這難道不比跟著杜衡整日提心吊膽，如履薄冰地過日子，好過千倍萬倍麽？”

段堯歡沈吟道：“你從前對李道元他們幾個恨之入骨，如今當真肯放過他們麽？”

宋卿鸞冷笑道：“太傅只管這麽說就是了，又何必多問？”

段堯歡聞言靜默不語，半晌方道：“也好，只盼一切如你所願。”早日了結你的心魔。

宋卿鸞聞言笑道：“太傅放心，這次我不說有十分把握，七分總是有的。劉玉剛死沒幾日，眼下正是杜衡松懈的時候，他再料不到我會此時動手，所謂出其不意方能取勝，太傅，如今便是最好的時機。”

段堯歡勉強笑道：“是。”

次日午後，段堯歡帶了幾個家仆前去造訪李府。

李道元新近得了一只鸚鵡，長得油光水滑，十分討喜，加之其聰明絕頂，善習人語，很合李道元的心意，因此常常整日逗弄，不見厭倦。

彼時李道元正在給鸚鵡餵食，下人匆匆來報，說是段太傅來訪，李道元手中的動作一頓，眸子瞇成一線：“他來做甚麽？”想起杜衡與劉玉那事，恍然笑道：“前些時候在朝堂上不是很威風麽？如今倒要托我向杜相說情了——十之八/九是替他那寶貝小皇帝收拾爛攤子來了，請他進來罷。”

下人應了一聲，轉身請段堯歡等人入內。

段堯歡遙遙見到李道元手中的鸚鵡籠子，邊走邊笑道：“逗鳥為趣，尚書大人好興致。”

李道元連忙起身行禮道：“哪裏哪裏，不過是閑來無事打發打發時間罷了，不知王爺大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。”

段歡堯擺手道：“誒,是本王事先未遞臨帖便來造訪，尚書大人何罪之有呢？”

話音剛落，那鸚鵡便扇著翅膀大叫道：“王爺，收拾爛攤子，王爺，收拾爛攤子……”

段堯歡聞言冷笑道：“尚書大人的這只鸚鵡，倒是很通人性嘛。看來，是尚書大人平日裏教的好。”

李道元連忙賠笑道：“哪裏哪裏。”轉身斥罵一旁的下人道：“還楞著幹什麽！還不快把這聒噪玩意給我弄下去，別擾了王爺的清靜！”下人連忙將鸚鵡撤下，李道元仍是與段堯歡賠笑道：“畜生不懂事，整天胡言亂語，讓王爺見笑了。”

段堯歡笑道：“不妨事，本王倒覺得，尚書大人的這只鸚鵡很有靈性。本王今天，還就是收拾爛攤子來的。”看了李道元一眼，挑眉笑道：“來替尚書大人你收拾爛攤子。”

李道元聞言一怔，幹笑道：“王爺說笑了，下官近來並沒惹什麽禍事，便是有，又豈敢勞駕王爺替我收拾殘局？”

段堯歡道：“確實不是近來惹得，冰凍三尺非一日之寒，前事之因，累後事之果，尚書大人的這樁禍事已經有些時日了，只不過近來得了契機，將要發散開來了而已，至於要不要本王替你收拾，那便不是由你說了算，除非尚書大人不想要頭上這頂烏紗帽了。”

李道元心頭一跳：“王爺這話又是從何說起？”

“尚書大人心知肚明，又何需本王多言？”段堯歡道：“我且問你，這如今的天下究竟是姓宋還是姓杜？”

“這……自然是姓宋。”

“那尚書大人又是誰的臣子，是當今聖上的還是杜相爺的？”

李道元別過臉去，回道：“王爺說笑了，下官自然效忠於聖上。”

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