陸開桓頭皮發麻，他咬著牙，從腰間取出一把匕首，一刀砍在扣在柵欄上的鎖上，那匕首是他從京裏帶來的，鋒利無比，可斷金石，一下就將那鐵鎖砍斷了，只聽當啷一聲，鐵鎖落在地上，隨即而來的，還有陸開桓響亮的聲音：“不要怕，我會把每一個人都帶出去，為你們每一個人都討回公道！”

孟笙眼圈也悄悄地紅了，他的視線落在角落裏的腐屍上，看到那血肉模糊的腐屍，皮肉上有明顯被撕扯過的痕跡，心底突然閃過一個念頭——

飽腹是人最基本的欲望，當這種欲望沒有被滿足，甚至威脅到自己生命時，人是什麽事情都做得出來的，古有易子而食，而今，在這間煉獄中，又為何不能人吃人、人食屍？

當他想明白那屍體上撕咬的痕跡是如何而來時，終於忍不住半跪在地上，嘔了出來。

饑餓的滋味，他不是沒有嘗過，在他年幼時弟弟生病，花光了家裏最後一點積蓄時，每天都只有一碗清得連米粒顆數都能數出來的米湯，那種饑餓的感覺像是胃裏騰起一把烈焰，燒得人神志都開始混沌，一絲力氣也抽不出來，甚至能聽到自己生命一點一點流逝的聲音，能將人活生生逼瘋。

陸開桓蹲在孟笙身側，一下一下地順著他的背。孟笙用袖子一抹嘴，示意他自己沒事，同陸開桓一起站起來，拉開了那關著數千災民的鐵柵欄……

民眾開始騷動起來，片刻之後，人潮湧動，所有的災民都爭相跑了出去，他們想見外頭的陽光，想吸一口清冽的空氣，想回到那個有光、有水、有花的人世間。

紅塵滾滾，眾生蕓蕓。

有誰是該被關進那大壩中去的呢？難道就為了上位者的私心，就要在失去了家後，沒有安置之地，被像豬狗一樣趕入這無盡的黑暗中嗎？

謝攸站在一旁，他在人流中被撞了幾下，可脊背依然僵硬地挺得筆直，像是一松勁，就會站不住一樣。他的雙手在身側緊緊地攥了起來，嗓音是近乎哽咽的喑啞：“陳永長他們的人性已經泯滅了……我會親自上書陛下，將這裏的情況全部報上去，叫他們為草菅人命付出代價……恪王，此次多虧你，菱州的血才沒有繼續流下去。”

陸開桓沒有作聲，他同人群一起出了大壩，擡頭看著烈烈日頭，輕聲道：“我只希望，這日頭能照到天下的每一個角落。”

————————

在六月的最後一天，菱州翻了天。

陳永長被陸開桓直接押入菱州大牢，陸開桓取了虎符，命人查封了崔家，將崔瀚等人也押入牢中，又親自帶著人去崔府中上上下下搜了個遍。

這一系列舉動十分迅速，快到都沒給知府和崔家反應的時間，再加上崔家家主不在，底下更是亂成一團，無人能鎮得住場面，這倒是讓陸開桓搜出了崔家與陳永長勾結的證據。

隔日，從京中方宅送來了一本賬冊和一沓厚厚的紙，陸開桓看了足有幾個時辰才將方玉生理出來的那些條目看完，他越看越是怒火中燒，咬著牙深吸了幾口氣，才忍住心底那股躁郁。

崔家確是和陳知府有勾結的，而且其勾結還很深。

菱州的紡織業全國聞名，常年供給皇宮，不得不說都是由崔家帶動起來的。崔家身為富商大賈，每年承擔的稅貢自然也不少，可以說菱州一年的賦稅十之七八都是崔家交的，菱州能成為大千國交稅前三的地方，大部分也是因為崔家。崔家長期把控著菱州地方的財政，自然會和知府勾搭到一起去。

然而，卻沒有人真正知道崔家一年到底可以賺多少錢，該交多少賦稅……而這本賬簿，正是揭開謎底的重要證物。

沒有人能想到，崔家上交的賦稅，竟只是原本該交的五成，剩下的錢，每年都會給知府一些，然後便盡數留在崔家的金庫中。而最令人感到匪夷所思的是，五成就足夠令陳永長在每年官員的夏、冬核中排進三甲，那麽崔家的真正財力，現在看來可以用“不可估量”這個詞來形容了。

陸開桓將這些東西妥當地收起來，然後動身繼續去安置流民了。他拿著從崔府金庫取出的銀錢，安置這些災民，若是還有家的，那就給些銀錢送他們回家，若是無家可歸，那便為這群人開設粥飯，搭置暫住的棚屋。那些人經受過非人的折磨，陸開桓又帶著孟笙與他們多說些話，盡量獲取更多的信息。

一天下來，兩人已是十分疲乏，在回府的路上，兩個人靠在車壁上就睡著了，車夫不敢叫醒裏面的貴人，只能將車停在府邸門口，然後靜靜地等著。

最後是陸開桓先醒了，此時已是月上中天，馬車裏光線十分昏暗，但卻能聽見孟笙淺淺的呼吸聲。陸開桓笑了一笑，將人輕輕打橫抱下車。孟笙也是一天都待在災民那處，累得狠了，直到被陸開桓抱進臥房都沒醒。陸開桓為他脫了鞋，正要為他換下衣服，卻忽然聽到敲門聲，然後傳來侍衛的聲音：“殿下，謝大人已在正廳等候多時。”

陸開桓頓了一下，然後輕聲道：“知道了。”

盡管他此時也很想躺在床上，好好地睡一覺，可是謝攸既然都等著他了，想必是有什麽事要和他說。陸開桓揉了揉眉心，給孟笙蓋了被子，強打精神去了正廳。

謝攸今日也幫著去安撫流民了，只是比陸開桓和孟笙回來得稍早些，陸開桓踏著月光來的時候，謝攸正灌下了第三杯濃茶。陸開桓看著杯底殘留的一線顏色，嘆了口氣道：“少喝些濃茶，對身體不好。”

“無妨，”謝攸搖了搖手，從袖中取出一卷厚厚的布遞給陸開桓，“這是他們今日給我的……你看看。”

陸開桓自然知道這個“他們”指的是災民，心裏咯噔一下，伸手接過那斑駁的布卷，緩緩打開。

那布很長。

上書——

狗官陳永長，勾結崔氏，將我等受災三千餘人暗押於大壩中，其草菅人命，怙惡不悛，是個罪行累累、罄竹難書之罪人，現懇請陛下，嚴查此事，還菱州百姓一個公道！

其下接著就是數千個字形不同的名字，有的歪歪扭扭，有的力透白布，有的顫不成形。

而這布卷，白布為底，鋼指為筆，烈血為墨——每一筆、每一畫都是摧心剖肝的恨。

這是一封凝著三千多人血淚的請願書。

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