陸開桓喉結滾動，弓腰行禮：“見過母妃。”

“又沒有別的人，做這些虛禮幹什麽，”蕙妃倒完了藥，喚人將藥碗和桌上堆著的幾匹綢緞收走，“過來些，讓母妃好好看看你。”

陸開桓走近，盯著被外頭進來的宮女拿下去的布匹，遲疑著開口：“這些綢緞是……”

“淑貴妃昨兒個送來的。”

淑貴妃是陸遠達的生母，先皇後去了後，就成了後宮中最尊貴的女人。

陸開桓回想了一下，也確實，淑貴妃是菱州崔家的女兒，崔家在江南以販賣絲綢錦緞起家，歷經兩朝而不衰，到了今天，已經是世代顯赫的大家族，確實不缺這點東西。

蕙妃命人上了碟雙蝶酥，自己端著遞給陸開桓：“我記得，這是你小時候最喜歡吃的……也沒到晚膳時間，先吃這個墊一墊？”

陸開桓本想說，他已經長大了，不再喜歡這麽甜膩的點心了，可是看著蕙妃眼角眉梢的期待欣喜，終還是接了，拈了一塊，細細品了，最後飲下一口清茶，壓了壓嗓子裏的甜香：“謝謝母妃……還記著這種小事。”

蕙妃垂了眼，面色有些蒼白，心口絞痛。

她不想著這個唯一的血肉至親，在冷宮裏那些日子，她還能想些什麽呢？

是想蒙冤故去的父親，還是想著將她害到這個地步的夫君？

雲蓉宮尚是冷宮的時候，她常一個人回想著關於陸開桓的一切，將關於這個孩子所有的記憶反覆咀嚼，每個細枝末節都印在了腦子裏。只是出來了，到底是這麽多年橫在母子之間，怎麽可能不生疏。

屋內沒有外人，金絲紫玉的香爐裏燃著名貴的安神香，陸開桓想了想，走上前去握了蕙妃的手，問道：“母妃這些日子，過得可還舒坦？”

“說起這個，我真是沒想到，你竟然和他討的賞賜是將我放出來，”蕙妃低嘆一聲，神色暗暗，聲音放低了些，“你也太心急了些，我並不願覆寵……我實在是不想見著他了。”

“母妃，兒臣只是想，天氣愈發冷了……”

“我知道，我知道，你也都是好意。”

兩人相顧無言，靜了一陣子，最後還是蕙妃握了陸開桓的手，一字一句道：“我既然出來了，就不會白出來……以後你若是有什麽難處，盡管來找我便是，若不方便，就去找吏部尚書謝和韻，他府裏有能送到我身邊的線人。”

“還有，我聽人說，你受傷了？傷在哪裏，好些了沒有？”

陸開桓垂眼答她：“好了，讓母妃掛心了。”

蕙妃面色一僵，似乎是不能接受他這樣疏遠而禮全，半晌秀眉輕皺，伸出手輕輕抱了陸開桓一下，聲音裏難免帶上幾分澀然：“這些年，是母妃拖累你了，我知道你過得並不好，可是深宮之下，又有誰能真的逍遙自在呢？……也別怪你祖父，他是個大英雄。”

他怪什麽呢？他又能真正的怪誰？

可是陸開桓心底橫亙多年的仇恨怨懟，卻在今日，蕙妃的道歉中消散了大半，當年錯也好，對也罷，也已經都過去了，這個世上，也並非是只有他孤軍作戰，孑然一身。

他想要的，也不過是一句溫柔的撫慰。

陸開桓眼底有些發熱，他低下頭去，作了一揖，使自己的氣息盡量平穩下來：“母妃，兒臣想起來還有些事沒處理，先行告退了。”

“好，你回吧，”蕙妃憐愛地替他將披風的扣帶系好，“回去……好生歇著，照顧好自己。”

又過了十幾日，陸開桓終於坐不住了，換好了朝服，一大早上朝去了。

卻沒成想，這一天叫他碰見個大事。

元泰帝看起來有些疲累，他給一旁的太監遞了個眼色，那太監立刻扯著嗓子：“有本啟奏，無事——”

“臣有事要奏。”

一排臣子中，走出一個手持朝笏的年輕男子來，陸開桓順勢望去，見此人長眉入鬢，眉眼淩厲，一雙長而挑的眼裏散著犀利的光芒。

這人陸開桓認得，正是謝和韻的獨子，也是當今大理寺，謝少卿謝攸也。

他上前幾步，謝和韻頓時大感頭疼，在謝攸經過時低聲呵斥：“退下！輪不到你插手！”

謝攸步子一頓，他冷淡地落眼一掃，最後只當那話是耳旁過風，沒聽到一樣，接著道：“皇上命大理寺調查二皇子一案，臣翻閱了近十年的卷宗，整一個月，才查出這些賬目紕漏，之前臣已將這些悉數上報，由大理寺卿遞交上去，陛下也已過目。可是，臣前些日子才知道，按大千鐵律應當處死的汪鳴、吳季平，到現在還活得好好兒的……所以臣派了大理寺的人暗裏調查，發現竟是有人買通了刑部，將人移花接木，偷偷放了出來。”

“竟如此囂張？”元泰帝雙眼一瞪，從龍椅上撐起身子，聲音裏已帶了火氣，“陸遠達，可有此事？”

陸遠達當即撲通跪地，大喊道：“父皇明察！此事與兒臣一點關系也沒有！此事兒臣也不知情！”

謝攸又上前半步，全然看不見謝和韻在一旁遞的眼神，一字一句鏗鏘有力：“陛下，此事也並非一定是二皇子所為，但是竟有人能上下打點，最後將人從刑部暗地救出來，人是誰救出去的，怎麽救出去的，這都不是要緊的，最關鍵的是，這說明更大的問題——如今的大千國，官員竟不以律法為天，唯以錢財為主！”

他這話說到一半，刑部的任職官員，就已經跪了一片。謝攸就像沒看到似的，他將這一番大逆不道的話說完後，作一長揖。

“是臣僭越了，但這些話臣已憋在心中多時，如今說出來了，也算是成了臣心中的忠義，還請陛下降罪於臣。”

天子一怒，雷霆萬鈞。

可是元泰帝卻忽然笑了起來。

元泰帝問：“我朝竟有如此忠臣，朕該罰你什麽？”

此言一出，四座皆驚。

“若是此時罰你，朕不成了昏君？”皇帝一手撐著下顎，一手在桌案上輕輕敲點，那不輕不重的聲響，似乎都化作了重錘，敲在每個人心尖上，“朕不僅不罰你，還要你替朕查查，到底是哪些狗膽包天的東西，敢這樣蔑視大千國的鐵律，敢做這樣上下勾結，貪汙受賄。”

謝攸拂袍跪地，久久一拜，再起身時，眼圈已是帶了些紅：“臣，一定不辜負陛下。”

皇帝意味深長地瞥了一眼金殿下跪著的陸遠達，最後起身走了。

散朝後，陸開桓捏著手裏的玉笏，看到謝攸，兩步趕上前去，將人攔下，好聲好氣地說：“謝少卿留步。”

謝攸步子一頓，隨即轉過身來，長眼一掃，微彎了腰：“見過恪王殿下。”

陸開桓有意拉攏他，可心裏也知道此人太過剛正不阿，怕不是會輕易倒向哪一派，做站隊的事情，於是打算徐徐圖之：“昨兒個父皇派人賞了些西域送來的葡萄美酒，不知謝少卿可否到府上一賞？”

“不必了，”謝攸疏離地站遠了些，“謝某不會鑒酒，若是殿下有什麽事，就在此處說吧。”

這個死倔驢，和陸開桓記憶裏的脾性一點都沒變。

也不知道謝和韻怎麽教出這麽個不懂變通的兒子來的。

但也確實是這個性情，才讓皇帝對他青睞有加，因為謝攸確實是整個朝堂上最一根筋，最忠於朝廷的，也正是因為這樣，謝攸上輩子才能做了一輩子的皇帝近臣。

“謝少卿……今日在早朝時，是不是有點過於直接了？”陸開桓輕笑一聲，“我並非是要教訓你，我只是想提醒謝少卿一句，過剛則折。朝堂向來是個吃人的地方，你今日招惹了那麽多人，大理寺又是向來與刑部打交道最多，來日可要被為難……”

謝攸皺眉，打斷了陸開桓的話：“殿下以為，臣今日在說這件事之前，想的是這些事情嗎？”

“你……”

“謝某不是三歲，自然知道將此事揭出來，以後必會吃苦頭。可謝某不才，不敢圖一時虛名，庸碌度日，裝作什麽都看不見。謝某不過是為黎民百姓求一個公道——若是刑部如此無視鐵律，只要給夠了錢就能贖人出來，那麽百姓的公平正義該去何處伸張？這天下，到底還有沒有一個，能光明正大，給人希望的地方？殿下也不必與臣結交，臣今日並非針對肅王，若是殿下做了糊塗事，臣自然也會秉公處理，不會有半點徇私……”

謝攸看著陸開桓的眼睛，眼神沈若寒水，

“我效忠的，從來不是陛下，而是整個天下。”

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