謝攸走了一會兒，陸開桓還站在原地，反覆地咀嚼“效忠天下”四個字，他擡頭瞇眼看著遠方腰桿挺直，如竹如松的背影，心中也不由生了三分敬佩。

正當他有些出神時，身後傳來一個略有蒼老的聲音，在這蕭瑟秋風裏竟顯得有些顫抖：“恪王殿下。”

他回神，見著是謝和韻，不由低頭一哂，將人扶起：“謝大人何必行如此大禮。”

“臣這是給家中小兒賠罪，他剛剛對殿下出言不遜，多有得罪，”謝和韻嘆氣，“少年人都輕狂，臣也不知道他是怎麽變成如今這副模樣的，誰的話也聽不進去，也不知道收斂鋒芒……”

陸開桓無意識地接了一句：“也許，他和謝大人年輕時很像呢？”

謝和韻張了張口，什麽都沒能說出來。

他忽然想起，很多年前，他在定遠侯府上的樹上睡覺，被一個姑娘用核桃砸醒。

姑娘不過二八年華，掐著那弱柳般的纖腰，罵他：“你怎麽敢在我侯府裏隨便睡大覺！”

謝和韻也不生氣，將落在衣襟上的核桃就那麽捏碎了，扣出核仁吃了，然後對著下頭那姑娘風流一笑：“我以後可是要做丞相帝師的人，在侯爺府上睡睡又怎的了？”

“你！”

那姑娘氣得說不出話，一張小臉被過烈的日頭曬得微微發紅，像個蘋果。

謝和韻知道自己不能再想了。

可是情之一字又怎麽能控制得住？於是，他搓了搓手背，開口問道：“殿下……臣想問問，蕙妃娘娘現在過得可好？”

陸開桓被問得一怔，眼底劃過一絲疑惑，卻還是答了：“宮殿被修整一新，也進了一批宮人，她現在……過得很好。”

謝和韻得了稱心的回覆，眼角漾出一絲笑紋，溫聲道：“……那就好。”

“謝大人怎麽突然問起這個？”陸開桓湊近些，“是有話想要我傳遞給母妃嗎？”

“不是，殿下多想了，臣只是……與娘娘是舊識，這才想從殿下著探些消息，還請殿下見諒。”

陸開桓面色稍霽，想起今日與孟笙約好了要一起出去，便向謝和韻請辭，這便走了。

他走到宮門近處，此時上朝的官員基本都走了大半，恪王府來的馬車自然就顯得十分紮眼，陸開桓遠遠便瞧見了，他挑簾上車，卻在車裏見著一個熟悉的身影。

是孟笙。

孟笙似乎是等得實在無聊，此刻倚著窗子就睡著了，他睡姿不舒服，半張著口，唇角粘著一絲唾液，陸開桓啞然失笑，掏出帕子靠過去，輕輕為他抹去。

他一碰，孟笙就驚醒了，但大部分神志還留在夢裏，因此看起來仍有些懵懵懂懂的，陸開桓也不嫌他，掰著人的下巴就親了一口。這一下，可把孟笙嚇了個激靈，可算是真正醒了。

陸開桓挑眉笑笑，揚聲對外頭車夫吩咐：“走吧。”

外面傳來一聲馬嘶，接著車輪滾滾，馬車調了個頭，顛簸隨之而來，車動起來了。

陸開桓把粘著孟笙口水的帕子晃到他眼前去，調笑道：“這是誰幹的？誰這麽大膽，竟敢弄臟了恪王的帕子？”

孟笙也意識到那上頭亮晶晶的是他的口水，當即摸上嘴角，抵賴道：“不是我。”

陸開桓點點頭，若有所思地道：“也是，我看你也不敢，能在恪王的帕子上留下東西的，肯定是恪王妃……”

他這是揣著明白耍流氓。

孟笙雙耳泛紅，伸出手捂住他的嘴：“好了好了，別再說了，算我求你的好不好？”

“好……”

陸開桓眨眨眼，舔了下孟笙的掌心，將孟笙整個人都舔軟了，他正待欺身壓過去摸個軟香滿懷之際，外頭馬夫停了馬車：“殿下，到了。”

於是只好作罷。

他和孟笙此去是因為皇帝壽辰要到了，他們去尋些寶貝作皇帝的壽禮，兩個人先前已經出來轉過一圈，沒尋找什麽滿意的，因此這回就換了一條街，想再去尋一尋。

“其實我覺著，之前在軒寶閣見著的那方烏金墨很是不錯，可是那東西太名貴了，”陸開桓掂了掂手裏的袋子，“說到底，還是我窮啊。”

“方先生前些日子不是差人送銀子來了嗎？”

“嗨，說起這事，我還真是想罵他方玉生簡直小氣至極，那小廝送來才不過一百兩銀子，還說再多就拿不出了，酒樓的生意還要做，不然就要關門大吉，”陸開桓臉上肌肉隱隱抽動，“一百兩對尋常人家倒是不少，可是若是給聖上送的東西，又哪能從這個價格上送什麽稀罕物件。”

孟笙憋著笑，拍了拍陸開桓的肩膀，安撫道：“總能遇見的，再找找看吧。”

兩人又轉了一圈，還是沒什麽收獲，孟笙嘆了口氣，站在陰涼處，喝了碗剛買來的涼茶，清清嗓子道：“陛下這幾年閑下來，平日閑時最喜歡在禦書房裏練字作畫，便對那些文房四寶獨感興趣，這其中又尤其愛收集些奇特的黑墨。這就導致近年好墨的價格被商家連連擡高，可是天下就那麽大，那些特金貴的，要麽陛下的珍寶庫裏已有了，要麽就是天下稀寶，價高的嚇人，哪裏會輪轉到我們手上來……”

陸開桓聽這話，突然福至心靈，他攬過孟笙的肩膀，大笑道：“走，我已經想到送什麽了。”

三日後，元泰帝的壽辰，宮裏擺了酒席，辦了一場極盛大的晚宴。

皇帝坐在高位上，一言不發地盯著殿下那群身姿妙曼的舞姬，末了才將手中的酒一飲而盡，面上神色看上去並不高興，有些沈郁。

淑貴妃自然是坐在離皇帝最近的側位，見狀上前勸道：“陛下，酒要適量，飲多傷身。”

“嗯，”皇帝移開眼神，晦暗不明的目光落到一身白色雲紋宮裝的蕙妃身上，似乎在回憶什麽，“蕙妃，你過來。”

蕙妃聞言起身，緩步到了皇帝跟前，皇帝只覺得一陣安神香的氣味兒隨著她的到來而迎面撲來，微蹙了眉：“這是點了多少才過來，也不怕熏著？”

“回陛下，今日是多燃了些，臣妾是怕在這樣大喜的日子裏犯病，驚著陛下。”

“驚著朕？”皇帝鼻腔裏哼笑一聲，眼神上下一掃，又凝在她衣擺處繡著的紅梅上，“你……還記得，折梅舞怎麽跳嗎？”

在她還不是蕙妃娘娘時，便以一曲折梅舞驚艷天下，無人不想一睹趙家蕙娘的風姿。

蕙妃面色冷淡，一雙眼裏不辨悲喜，語氣也像是萬年不化的冰：“忘了……就算臣妾記得住，臣妾也不再是能踏風舞折梅的年紀了。”

皇帝心中一跳，忽然發覺，已是過去這麽多年了。

她眼角細如蛛絲的紋路，鬢間不曾刻意掩藏的幾縷銀白，都昭示著歲月如何無情，如何匆忙。

最後，元泰帝只能壓下心間驚慌，擺手讓她退下。

一曲過後，陸遠達從席間站起身來，端著一杯醇香的酒，在殿上跪下祝壽：“願父皇聖體康泰，萬壽無疆！”

他站起身，將酒一口飲盡，隨後拍了拍手，從他剛剛坐著的木桌後，有兩個侍衛捧著兩方錦盒上前，陸遠達親手掀開盒蓋，面上是和風般的笑容：“這是兒臣為父皇特地去尋的烏金墨和紫花碎玉硯，廢了兒臣一番功夫，希望能博父皇一笑。”

皇帝果然來了興致，命身邊的內侍取來，放到眼前細細看了，又依依不舍地摸了摸那塊烏金墨，臉上終於露出點笑意來：“好，好，這烏金墨是前朝一個大師獨有的手藝，到了如今大多都失傳了，能尋到這麽一塊，也是極不易的，這份壽禮朕很是喜歡。”

陸開桓心裏一驚，隨後心裏頓生疑竇——那烏金墨絕世難尋，上京軒寶閣也就那麽一塊，做鎮店之寶之用，所以開的是天價，紫花碎玉硯也不是凡物，陸遠達名下是有些鋪產，但這一塊烏金墨的價錢，可是那些鋪子兩三年都賺不到的，這麽多錢，他是怎麽一下拿出來的？

他知道陸遠達一向很有錢，不愁金銀，可是到底是哪裏供得來他這般的花銷？

難道說，他現在還敢同其他官員有什麽私下的交易？先前被下了獄，他還敢如此放肆，不怕被人捉住小辮子嗎？

“殿下，殿下，”孟笙站在陸開桓身後，小聲叫他，“二殿下呈完了。”

陸開桓回過神來，一手撐著案幾站起，帶著孟笙走到大殿中央，緩緩跪下，低沈而略帶沙啞的聲音傳遍大殿：“兒臣願父皇壽與天齊，江山安平……”

說罷，他便起身，一把掀下蓋著錦盤的盒子，將裏面的卷軸刷啦一聲展開，置於胸前。

那卷軸上，寫著鸞翔鳳翥，氣吞山河的四個字——

“海晏河清”。

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