“陛下，三皇子在殿外求見。”

皇帝拈了顆腌杏，心不在焉地應道：“都這個時辰了，他來幹什麽……罷了，你叫他進來吧。”

陸開桓從門後繞進寧雋宮，緩緩走到皇帝榻前，跪下行禮：“參見父皇。”

“起來吧，”皇帝嘴裏含著杏核，有些含糊不清地道，“有什麽事？”

“父皇，兒臣此次來，是為父皇解憂……突厥之地，兒臣願去，以換疆地和平。”

“哦？突厥？你願去？”

陸開桓心下冷笑，無論他來不來主動走這一趟，怕是他這位父皇都會毫不猶豫地把他打發到突厥去，既然如此，不如主動些，爭取些時機。

“是，父皇，兒臣兩位皇兄都年少有為，只有兒臣，剛剛及冠，也沒能為大千國做過什麽，不如就讓兒臣去突厥吧！不過兒臣有一個小小的心願，不知父皇可否滿足？”

“什麽心願？”

“請父皇恕兒臣之罪，兒臣自幼與母妃分離，至今已有十二年，兒臣唯一的願望就是能夠再見母妃一面，哪怕只是說幾句話，也是好的。此去突厥，兒臣不知何時才能回來，兒臣只想親口和她道個別，要她安心，哪怕她已經認不出開桓……”

母妃，蕙妃。

蕙妃。

這個名字太多年都沒有被提起過了，以至於皇帝再思起故人，也不禁有些恍惚了。

這麽多年來，雲蓉宮一直是宮裏一個不能說的地方，久而久之，連他自己都開始遺忘，那個眼波如水的女子。

愛她嗎？——皇帝說不上來。

皇帝還是皇子的時候，學的就是帝王策。他被時刻教導做一個帝王前，首先要學會的就是斷情絕愛，要對所有人都狠得下心腸。

為了皇權的穩固，他自然也是可以放棄一個女人的，這都是小小的犧牲。

只是連他自己都不知道，為什麽在聽到蕙妃瘋了的那個晚上，他在偌大的龍榻上，枯坐整整一夜。

那樣一個靈動聰敏的女子，怎麽能，怎麽會，說瘋就瘋了呢？

……

“寒泉之思本是人之常情……”皇帝清了清喉嚨，到底是沒能將那句壓在舌底的‘回來告訴朕，她且還好’說出來，“你去吧。”

“多謝父皇！那兒臣便不打擾父皇歇息，這便退下了。”

孟笙瞧見陸開桓從寧雋宮內出來，連忙將手上抱著的大氅為他披上：“殿下，奴才瞧見外面起風了，你穿得太少……”

陸開桓搖搖頭，雙手自然地握上孟笙的手，語氣裏帶上三分心疼的責備：“大半夜跑出來做什麽！瞧你手冷的，像兩塊冰一樣，下次不許擅自來送東西了，好好在你屋子裏烤火盆，聽見沒有？”

陸開桓到底是年輕體壯，在冬末的寒風料峭中，溫度竟也十分高，灼灼暖意從相貼的肌膚傳到孟笙手上，這種熱度似乎透進血液裏，孟笙擡頭望著面前的青年，一時間只覺得有如春沐。

這個人，是他人生裏撥開雲霧，透進來的一縷陽光。只是這道光太過耀眼，太過炙熱，連孟笙自己都不知道，他到底能不能抓得住這道光，或者說，這道光願不願意在他手心裏停留。

孟笙看著看著，就想起了那個月光下的吻。

他這些日子同寧雋宮的小宮女蘭兒走得近，蘭兒今年十九歲了，比他還大些，性子卻靈動貪玩，平素貪嘴，總是找些太監出宮幫她帶點心，認識孟笙後，蘭兒便常托他帶些小食回來。之前陸開桓看見的荷包，也是蘭兒當作謝利送給孟笙的。

兩人走得近，又因為同有被家人賣進宮裏的經歷，頗有惺惺相惜的意思，便一直如同姐弟般相處。

“蘭兒姐，你有沒有喜歡過一個人？”

“當然有了，我的阿哥還等我出宮後嫁給他呢！”

“那……喜歡一個人，是什麽感覺？或者說，你怎麽知道自己喜歡他呢？”

蘭兒捂嘴笑起來，兩眼彎彎：“喲，你這是看上哪個宮的小宮女了？”

孟笙腦海裏不由浮現一張英挺的面龐，又想到宮女這個詞，不由噗嗤一聲笑了出來。

“不過我說啊，就你這張小臉，和宮女做對食，去哪找個比你自己還漂亮的？”蘭兒掐了一把孟笙的右臉，笑咪咪地道，“你呢，要是實在不能確定，就趁她睡著的時候，偷偷親她一下，要是你覺得自己面上發熱，心裏滾燙，那就是喜歡沒錯了！”

“親，親他？！”孟笙瞪大眼睛，“不，不行，我……”

“你試試嘛，不然你這麽笨，要到什麽時候才能開竅？”

月下偷吻，情愫湧動，孟笙跑回房內，將手放在心口，他覺得渾身都要燒起來了，那是一種新奇的感覺——無數種感情交織在一起，羞恥，緊張，激動，暗喜，種種糅合到一起，令人頭暈目眩，呼吸難暢。

這就是喜歡嗎？

“想什麽呢，這麽入神？”陸開桓撥開孟笙額前的一絲碎發，將人從走神中拉回，“你既來了，就陪我往雲蓉宮走一趟吧。”

“現在？”

陸開桓收回手，轉身快步走去，一邊走，一邊沈聲道：“陸遠達雖然因為那些事，失了父皇的恩寵，但是他根基深厚，大廈非一磚一瓦形成，朝中他的勢力並不少，有那些人護著他，而且我們也沒有造反這種重罪的實證，我其實已經猜到最後的人選還是我，今日郎雨華的話，我其實也並不怎麽意外。”

“殿下，孟笙永遠會在您身邊。”

“不，”陸開桓搖頭，目光柔軟地看著孟笙，“我正是知道這點，才不想要你和我去突厥受罪。我此來主動攬下這件事，是因為我在尋找最後的轉機，而這個轉機，正是在雲蓉宮。如果我不來，等到聖旨到我面前，那才是真的沒有轉圜之地了，主動來，不過是為了提出去雲蓉宮的請求罷了。”

話語間，兩人已經快步穿過長道，來到了雲蓉宮門前。

因為皇帝不許任何人踏足雲蓉宮，陸開桓也真的很久沒有見到蕙妃了。他活了這麽些年，其實對兒時的記憶已經十分模糊了，只記得那時候的雲蓉宮，白玉鋪地，處處雅致而華貴，和面前這個陰森冷寂的院子，根本無法聯想到一塊去。

白玉已經在這些年碎了許多快，走在上面有種走在鵝卵石的錯覺。陸開桓走上前去，對門口的侍衛道：“奉皇上口諭，容我進去見蕙妃。”

那侍衛也是今日輪值，輪到他來看守雲蓉宮，本就不耐煩，此時幹脆行個禮便走開到墻邊。

“孟笙，你在外面等我。”

孟笙知道，陸開桓的意思是，若是發現什麽異動，立刻通報，於是點點頭，尋了個避風的位置，靜靜地站著。

陸開桓深吸一口氣，伸手推開了雲蓉宮斑駁的大門。

“誰？”

一聲詰問，穿過幾十年的時光，傳進陸開桓的耳中。

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