年節剛過，陸開桓的心裏卻並不輕松，突厥質子始終是一塊沈沈大石，壓在陸開桓的心上——因為突厥提出質子的日期越來越近，他只有不到一月的時間可以籌備了。

這次若是失敗，便意味著他還要和孟笙再吃一次突厥的苦頭，所以陸開桓明白，這一次只許成功，不能敗。

他這些天空下來的時候就再做打算，如何避過這一劫。但陸開桓知道，他比太子和二皇子的優勢就是他有了先機，許多事情他都在上輩子就知道了，這一世便活得遠比這些人通透。

陸開桓的宮殿內被安插進來的眼線，這些天來緊緊地盯著他，每日都向宮外密切傳遞他的消息。陸開桓不知道這些人到底是太子派來的，還是二皇子的人，亦或是都有……他雖然憎惡，但他現在也只是個不受寵的三皇子，根基遠沒有他二人費心經營近十年那麽深，所以不能硬碰硬，再加上他如今沒有過生辰行及冠禮，只能待在宮裏分給皇子的住所內，這畢竟不是在自己的府內，可以隨意打發那些人。在宮內，更是要萬事小心，處處謹慎，才不會被人抓了小辮子。

於是，陸開桓便開始臥床不起，整日呻吟著說不舒服。

這一天正好到了孟笙值夜，陸開桓喚他入屋，並拉他到床畔，在他耳邊小聲交代，良久，又拉著孟笙的手，在他手上寫了三個字，悄聲問道：“明白了嗎？”

孟笙識字，不僅如此，他的字還十分清秀——上輩子孟笙在突厥和他講過，這些都是他八歲入宮前，他爹爹教的，而孟笙的爹爹，據說是個老秀才，但更多關於孟笙入宮前的事情，陸開桓也知道的不是那麽清楚，孟笙不大愛提那些舊事，他便也不好再追問。

孟笙點點頭，陸開桓故意一腳踢翻了一旁的盆，弄出不小的響動，快速地塞給孟笙一封折得很小的信，一邊故意大聲斥喝道：“你這狗奴才，怎麽做事的！毛毛躁躁，不會做就換個伶俐點的人來！”

“奴才知錯，奴才知錯……”

陸開桓給了孟笙一個眼神，那眼神是滿滿的肯定和信任，他窩回被裏，嚷嚷道：“滾！咳咳咳，一天天都要被你們這些奴才氣得，咳咳，氣得折壽！換個人去！咳咳咳……”

孟笙依言退下，眉眼低垂，將那封信卷著放進了袖管中，不動聲色。

第二日，孟笙與出宮辦差的小太監換了職，說是去玉茶樓給主子買些茶點，三皇子病了，吵著非要吃玉茶樓的五福酥，不肯吃宮裏頭的東西，那太監聽後，也不與他為難，爽快地答應換了牌子，叫孟笙出宮去。

孟笙一路向西，拐進一個小巷，再行一條街，終於到了玉茶樓。這玉茶樓除了點心在上京頗負盛名外，還有一個引客原因是一個人。

什麽人？——洪伍，此人在上京，更為人所知的名號是“包打聽”，只要你肯出錢，沒有他探不來的消息，沒有他尋不著的人。他的規矩就是價高者得，且從不收銀兩，交易只收銀票。

洪伍最喜歡玉茶樓的點心和茶，也喜歡在那聽聽戲，成天泡在這玉茶樓裏，久而久之，玉茶樓成了洪伍一個人的地盤兒似的，只要想找他，人人都知道必定要去玉茶樓。

孟笙此行，正是去找此人的。

洪伍並不難尋，他常常坐在二樓的西北角，倚在藤椅上看戲，孟笙找去，坐到了他旁邊的位置上，洪伍懶懶擡眼看他一眼：“這位小哥，做生意？”

“我家少爺托我來找您，這是少爺的誠意。”說著，孟笙將那在信封之中抽出一張銀票，那銀票是官莊的，上頭寫著不小的數字。

洪伍接過去，眼睛亮了起來，露出笑容來：“不知我能為你們家少爺做點什麽？”

“找人，”孟笙將信推給洪伍，“要求，都在裏頭寫著呢。”

洪伍取出信紙，展開細細地看，末了露出一笑，道：“這不難，只是需要些時日，大概五日後，麻煩小哥再來這玉茶樓一趟，拿走消息。”

陸開桓要找兩類人：第一，市井之人，身處越熱鬧的地方越好，因為鄰裏街坊之間，消息往往是走動最快的；第二，武功高強之人，最好是經歷過戰場廝殺，擁有行軍經驗的人，以便以後常常帶在身邊，以防不測。

“如此甚好。”

孟笙沒有多留，起身離座，下樓去買了兩包五福酥，便回了宮，帶給陸開桓。

陸開桓知道自己這樣裝病總不是個妙計，怕他兄長起疑，昨夜特意悄悄開窗，只著單衣吹了大半夜的涼風，今兒個早起就生了熱，這一回倒是確確實實是病了的，連太醫都召來診脈開方了。

他回去時，陸開桓剛剛服了藥，迷迷糊糊睡了一覺起來，神志還有些不清醒，見了是孟笙，還以為自己活在上輩子，下意識地使喚：“笙兒，過來扶朕起來。”

孟笙嚇出一身冷汗，他只慶幸剛剛遣了所有人離開，又小心地掩了門，不然這若是被旁人聽了去，那是犯了迕逆的大忌諱！他連忙走過去，使了力氣推醒陸開桓：“殿下，醒醒！醒醒！”

陸開桓被他這一推，神志總算回了籠，自己掙紮著坐起來，去握孟笙的手：“你回來了……一切都還順利嗎？”

“順的，”孟笙低下眼，將那兩包五福酥遞了過去，“這是給殿下帶回來的點心，殿下要現在用嗎？”

陸開桓噗嗤一聲樂了，沖孟笙挑挑眉，小聲道：“不用了，這原本就是給你買的。”

孟笙愛吃的東西不多，這玉茶樓的五福酥絕對要算一個。陸開桓記得，上輩子孟笙常常跑去玉茶樓，就是為了貪一口這五福酥，他做了皇帝以後，幹脆下了一道旨，召了那點心師傅進宮，專做五福酥。

“這……”

“讓你吃就快吃！”陸開桓見他猶猶豫豫的模樣，補充道，“我現在病著，吃什麽都嘗不出味來，且是我吵著要吃才叫你去買，這五福酥要是不吃完，外面那些眼線該懷疑你和我了。”

孟笙一想，確實是這個理，便拆開來，自顧自地吃了。

那五福酥捏成五瓣花的形狀，每瓣花裏都是不一樣的餡料，甜香綿密，酥得掉渣，做得極有水準。孟笙吃了一塊，便停不下來了，最後直把兩包全吃了個幹凈，他吃完了，才發覺陸開桓一直笑咪咪地看著他吃，一時也有些不好意思，嚅囁道：“對不起殿下，是我太貪吃了，應該給您留一包的……”

“都吃了好，”陸開桓的摸上孟笙的腰，“你太瘦了，得多吃點。”

孟笙被他攬著，想推開也不敢，只得垂下眸子，暗做自己是一塊木頭。

“孟笙，我還要你去辦一件事……這件事，我要你刻意地去做，越是能引起二皇子的懷疑，越是好，”陸開桓從枕下又取出一個信封，“我要你去找一個人，在洛光街。”

“他叫，方玉生。”

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