“笙兒！”

陸開桓忽然滿頭大汗地從夢中驚醒起身，但周遭是一片漆黑，靜得嚇人。

不知道怎麽回事，他心裏忽然湧上一種恐慌，掀開羅帳，大聲叫道：“來人！”

“陛下，有什麽吩咐？”

“孟笙呢？”陸開桓平日不忍心要孟笙陪夜，就算是叫他陪夜也是在龍床上一起入眠，因此孟笙幾乎不做守夜的活，“給朕把孟笙叫來！”

“陛下，奴才……奴才自傍晚見過孟公公一面，便再也沒見到他的人……”

“給朕立刻去找！”陸開桓捂著胸口，丟給那太監一枚令牌，“找不到就給朕去調禦林軍，掘地三尺也要找出來！”

這一夜，皇宮內燈火通明，沒人睡的下一個安穩覺。

直至四更天，才有人來報，在禦花園的落雁湖裏，撈出了一具屍體，請陛下去辨認是否是孟笙。

陸開桓倒吸了一口涼氣，勉強站住腳，緩了許久才坐上轎輦，朝禦花園的方向趕去。一路上，他都強打精神安慰自己，那肯定不會是孟笙，可越是想，便越是手腳冰涼，全身發麻。

渾渾噩噩的，也不知過了多久，被人擡到了禦花園，那裏正圍著許多人。一見著陸開桓來了，侍衛和奴才們紛紛行禮，為他讓出一條路來。陸開桓走得很慢，似乎用盡了這輩子所有的勇氣，才挪著沈重的步子走到了那具屍身旁邊，蹲下身，借著有些模糊的火光，楞楞地盯著那個了無生氣的人。

那屍體在水裏泡的久了，面部有些浮腫，皮膚泛出一種死灰的蒼白，但依稀可見其生前的風采。

陸開桓怎麽會不認得這張臉，就算是被泡得有些走了形，但這是一副他看了二十年的面孔，他幾乎是一眼就看出來了這是誰——

這是他的笙兒。

他蹲在孟笙身邊，輕輕拍著那人的臉頰：“笙兒，你醒醒好不好？只要你醒了，朕不會怪你亂跑的，你想要什麽，朕就給你什麽，好不好？”

沒有反應。

“笙兒，算朕求你了，你睜開眼睛，看朕一眼，就一眼？”一滴熱淚濺孟笙冰冷的面龐上，可惜這滴淚來得太晚，已然不能再暖得了這具寒了心的軀體，“你是不是生氣了？你怎麽罰朕都行，但是你能不能不要這麽嚇朕？”

“陛下……孟公公他……他已經去了……”

“閉嘴！你胡說什麽！他沒死，他沒死！！”陸開桓一巴掌打開那個太監，“朕說他沒死！給朕叫太醫院院首來！立刻去！”

奴才們互相看了一眼，都從彼此的眼裏看出了驚愕，可誰都不敢違背聖意，也不敢在此時多嘴，生怕招了皇帝的黴頭，於是便立刻去了太醫院請人。

陸開桓渾身發抖，跪坐在地上緊緊抱著那具冰涼的屍體，像是抱著一塊冰。深秋的水寒得很，浸得孟笙的身體也冰的要命……他懷裏的這具身體，已經不存在任何一絲屬於活人的溫度了，可陸開桓卻不撒手，就那麽執拗的抱著，任由寒氣從皮膚相接的地方傳來。

他摟著孟笙的頭，小聲嘀咕道：“笙兒，你是不是冷了，我給你暖暖，好不好？”說罷竟將身上的外袍脫了下來，裹在那具早已沒有感覺的屍體上。

陸開桓覺得有什麽東西硌在他腿上，伸手去摸，在孟笙腰間摸到一塊半個手掌大小的東西，陸開桓費了些力氣才把那東西掏了出來，當他看清楚那是什麽之後，終於忍不住，流下滾滾熱淚。

那是一塊芙蓉玉雕刻的玉佩，是桃花的圖樣，通體呈淡淡的粉白色，算不上是頂好的玉石，玉色不夠清透且有雜質，雕工也不怎麽樣，甚至還有一片花瓣有刻錯的痕跡——很難想象這樣一個權宦隨身帶著的竟是如此廉價的一塊玉佩。

但陸開桓明白，這塊玉佩是哪裏來的。

這是他尚且還是少年的時候，親手為孟笙雕的桃花佩。

那時陸開桓作為質子，被遠送突厥，只有孟笙毅然決然地跟著他去了突厥受罪。在突厥，他和孟笙過得是極為壓抑的生活，只能苦中作樂，倒是和孟笙在那蠻夷之地過了三年簡單快樂的生活，這塊玉佩就是在孟笙生辰時，陸開桓為孟笙準備的賀禮。只是當時陸開桓身上的錢不夠，只能買了一塊品相平平的芙蓉玉，拿回來自己雕刻。

這麽多年過去了，陸開桓已然記不得孟笙收到這塊玉佩的時候是什麽神情了，只是他沒有想到，這一塊早被他丟在記憶長河中的玉佩，竟被孟笙這樣視若珍寶地帶著……

神思恍惚間，太醫已經提著木箱匆匆而來：“參見皇上。”

陸開桓茫然地擡頭看了一眼太醫，然後扯唇慘然一笑，低聲道：“你過來看看，他是不是走了？”

太醫怔了一下，將手探上孟笙細瘦的手腕，在心裏措了一番婉轉的言辭，卻被皇帝搶了先：“行了，你不用說了，朕知道，他已經死了……也是，他怎麽還願意留在朕身邊？你說是不是？”

這番話已將太醫嚇了個半死，連忙跪地磕頭，恐慌到了極點：“請陛下恕臣無能，恕臣無能……”

皇後不知何時也到了禦花園，站在陸開桓旁邊提醒道：“陛下，是早朝的時辰了。”

陸開桓擡頭看了看皇後，眼神裏滿是血絲，似乎一夜間便蒼老許多。

“陛下，國不可一日無君，”皇後扶了扶松松挽著的發髻，彎腰在陸開桓耳邊用只有兩個人能聽到的音量一字一句道，“陛下還是趕緊梳洗上朝吧，免得這宮裏傳出去，說您為了一個宦官傷心欲絕，甚至罷了早朝，陛下想想，這要是被天下人知道，不知道該怎麽想陛下，怎麽想孟公公呢？”

一語驚醒夢中人。

陸開桓如同被皇後兜頭澆了一大桶冷水，整個人都冷了下來，許久，他低頭親了親懷中孟笙的額頭，然後將人放在地上，強撐著吩咐道：“燒了吧。”

這三個字，是陸開桓這輩子下過的最心痛，最不忍的命令。

他是皇帝，是九五之尊，天家顏面不允許他為一個太監再有過多的失態，於是他只能強忍著湧到喉嚨的血腥味，吩咐了孟笙的後事。

只是，自打十一歲那年孟笙來了他身邊後，他早就習慣身邊圍著那個人……沒有了孟笙的將來，他一時不知道該怎麽走下去。

那一天，陸開桓還是如往常一樣，換好錦繡龍袍，坐著龍駕上了朝，看上去與每一日都一樣，毫無破綻。但只有陸開桓一個人知道，那日早朝大臣的啟奏，他一個字都沒有聽進去。

嘉安六年，嘉安帝寢殿中多了一個無字牌位，其後是一個緊封的白色玉罐，裏面是什麽，宮人心知肚明。皇帝每日睡前必做的事情便是要燒三支香插在香爐中，並且對著牌位自說自話。

盡管說得再多，也不會有人再回應他了。

那牌任何人都碰不得，由皇帝每日親自擦拭幹凈。新來的宮人不知道，知道的宮人又不敢提，久而久之，這祭的到底是誰，便成了皇宮中不能說的秘密。

自嘉安六年起，皇帝就再也沒有選秀或是翻過嬪妃的牌子，甚至再也沒有踏足過後宮一步，日日都獨自一人睡在寢殿。

只有貼身服侍的宮人才知道，皇帝夜夜都不得安眠，盡管睡著了，卻總是做噩夢，唇齒間，總是翻來覆去地念著一個名字——

“笙兒。”

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