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兩只寒鴉在安王府的上空盤旋幾周，剛落在芷蘭院一顆海棠樹梢，就被一陣歡呼聲驚起。
鳥兒奮力振翅越過屋頂，直沖向碧藍的天空。
在它們身後，
”丁，丁“兩聲
一只尾端系有火紅輕稠的飛鏢呼嘯而過，切斷樹枝上一片枯葉的葉柄。枯葉飄飄下落之時，又一只飛鏢禦風而來，”噗“的一聲，把枯葉釘在厚厚的圍墻上。
院子裏的眾人都被驚呆，接著又響起一片歡呼，”哇，好厲害！“
秀雲跑到墻邊，伸手握住飛鏢柄，使盡全身的力氣往下拔，那飛鏢卻紋絲不動。
這時，穿著一身墨色短打的嬌小女子走上前，隨意一擡手，便把兩只飛鏢收入囊中。
秀雲看著與她年紀相仿，還比她矮上半個頭，長著一張娃娃臉的女子，驚詫地瞪大眼睛。
”怎麽樣，服氣了吧？“那女子神氣地擡起下巴。
秀雲連忙賠笑，伸出一條纖細的胳膊，另一手在上臂拍了拍，討好道，”水月姐姐，您看看我有沒有練武的資質？“
水月上下打量她幾眼，”有。“
秀雲高興壞了，”真的？“
”嗯，你可以練繡花針。“
秀雲瞬間垮下臉。院子裏的人都笑起來。
喬沅送完喬楹和祁彥，回到院子就看見這個嬌嬌小小的女孩。她不由對喬楹的話產生了深深的懷疑。這個丫頭是來保護她的？暗器，毒藥，刀劍樣樣出色？她怕是連一只貓都打不過！
不過，喬沅很快就被便親眼所見神乎其神的功夫折服，便問她，”水月，你在什麽地方學的功夫？“
秀雲聽見，連忙湊到跟前，眼巴巴等著。
水月卻朝喬沅抱了抱拳，”這是師門隱秘，不能說給王妃知道。“
喬沅也不在意，又問她，”那你什麽時候認識我大哥的？“
”昨日。“
”昨日？“
”正是。“
喬沅不由眉頭微顰，她原來只當水月是武林中人，行為舉止自成一套。如今看來，卻不是這麽簡單。這個水月說話行事，處處透著一股不符合年齡的稚氣。
這時，秀雲走上前遞給喬沅一封信，”小姐，這是國公府盛小姐差人送來的。“
“哦，盛寧來信了？”喬沅展開信紙一看，果真是。前些日子她曾約盛寧去臨江閣一聚，可是由於盛寧剛回京，許多長輩親戚要去拜訪走動，這件事見便擱置下來。
如今終於得空，信上約她三日後臨江閣見。喬沅笑道，“這可不巧，我大哥剛走。”她只能又叫人去通知喬楹，這邊又吩咐秀雲帶水月下去，給她安排住處。
映雪跟喬沅走進內室，掏出一件東西交給喬沅，”這個是大少爺叫奴婢交給您的。“
喬沅接過來一看，是一只做工別致的香囊，上面繡著一個鷹頭，栩栩如生，霸氣側漏，圓溜溜眼珠似乎正在打量她。
映雪又道：”水月這姑娘身世可憐，從小父母雙亡，十歲那年生過一場大病，好不容易撿回一條命，心智卻不再長大，永遠停留在十歲。她本身就是個練武奇才，又因心無旁騖，因此功夫了得。這個香囊的香氣別具一格，只要王妃佩戴在身上，水月聞到，便會認您為主。“
喬沅不由一楞，原來竟是這樣。她不由起了憐憫之心，叫映雪拿了許多點心給水月吃，並且吩咐下去，水月在芷蘭院裏可以自由往來，不用拘束，也不用守規矩。
她把那只鷹頭香囊舉到眼前仔細端詳。隨著光線變化，雄鷹的眼珠也會改變顏色，好像真有一只雄鷹轉著腦袋與她對視，活靈活現。喬沅越看越喜歡，便把它懸於腰間。
果然，一刻鐘之後，水月進來，聞到她身上的味道，便笑道，“王妃，你好香。”對她也親熱起來。
芷蘭院內因為這位特殊的保鏢，平添了許多生機和歡笑。可是卻沒有人發現，此時有一個人正在芷蘭院的大門外徘徊。
安王祁宣猛然回神，等看清芷蘭院的大門，不由微微吃驚，他怎麽莫名其妙走到這裏？
先前在二門內看見喬沅，他著實被自己的心思嚇了一跳。後來看到太子祁彥的目光，他好似做賊心虛一般，連招呼都沒打，倉皇返回青石軒。用過午膳，他本想在府內隨意走走，可竟鬼使神差一般走到這裏來。
他在大門外駐足，猶豫片刻，還是沒有進門，轉身離開。
芷蘭院內，並沒有人註意到他曾經在門前停留又離開，當然也沒有人在意。
第二日無事，喬沅還按往常的時辰離開王府，青油氈頂的馬車駛入李宅，停在二門。喬沅走進院子，便發現今日的李宅與往日不同，特別安靜。
白茫茫的太陽無精打采掛在天上，那兩顆紫荊樹上面，連只鳥兒也沒有。
喬沅踏上臺階，走進正房。睡在祁彥書桌上的大橘抖了幾下耳朵，撅起圓滾滾的屁股，一個長長的懶腰之後，沖著喬沅”喵喵“兩聲，跳到她腳邊，毛茸茸的大腦袋使勁往她裙角蹭。
喬沅伸手抱起它，帶進內室，放在膝頭好一頓擼。
院中忽而飛來幾只麻雀，大橘耳朵一動，從喬沅膝頭翻下，前爪扒上窗棱，聚精會神地盯著鳥兒啄食。
喬沅看了一會兒，突然覺得有些無趣。
她起身走進書房裏頭的密室，傳音筒那端也是安安靜靜的，顯然祁宣沒來。她等了好一會兒，才聽到隱約的哼唱，是一首頗為流行的兒歌，不知是奶娘還是蓮娘在哄孩子。
喬沅輕輕放下傳音筒，直起身又走回正堂。她與蓮娘大約也有三五日未見，今日去，正好。
她招呼映雪，兩人收拾停當，打算出門。再次經過正堂的時候，不覺又往那張書桌上看了眼。桌面十分幹凈，無書也無奏折，只有幾只毛筆懸掛在筆架上，更顯著冷冷清清。
她感到心頭一陣空落，卻聽映雪說，”王妃，眼看就要午時了，再耽擱就只能下晌再去。“
喬沅答應一聲，扶了扶鬢邊的沈甸甸的足金鑲寶簪，轉身走下臺階。
蓮娘見到她還是一如既往的熱情，笑著招呼，”妹妹這身子似乎又重了些。我本想去看你，想你懷著身子，又不好去打擾。“
”姐姐說這話，到顯著生分了。“喬沅一邊周旋，一邊仔細端詳對方的神色。她今日多搽了香粉，卻仍掩蓋不住憔悴。看來祁宣床事不振，對她來說真是一個不小的打擊。
”姐姐昨夜沒睡好？看著精神有些不濟。“
蓮娘下意識擡起手指，將將要觸到眼角，又驀地撤回，笑容尷尬，”哎，還不是夜裏給靈姐鬧騰的。“
這位李小夫人，非要哪壺不開提哪壺！蓮娘對這位新結交的夫人，真是又愛又恨。愛她權勢加身，在二皇子面前說一不二；恨她說話太過直接，從來不為自己留幾分薄面。
她本就比喬沅年長幾歲，近來厄運不斷。今早晨起攬鏡，竟在眼尾發現幾道細紋的痕跡。
如今坐在花朵一樣的喬沅面前，無端就有些自慚形穢，“精神不濟”幾個字停在耳中，就像一根刺。蓮娘心裏憋著氣，故意反戳她心經，”怎麽今日官人沒陪妹妹來？“
沒想到喬沅一反常態地”嗯“了聲，只道，”出去了。“
明顯情緒不高。
蓮娘心裏一陣暢快，讓你日日猖狂！咱們誰還比誰尊貴了？不過是五雀六燕罷了！
可一轉念，她又有些後悔，要是對方真不高興，她也不好再提那件事。於是用帕子掩住嘴角，湊趣逗她高興，”說不定一轉眼，官人又要來接妹妹回家了。“
喬沅佯作害羞，眼尾餘光掃過祁彥上次坐過的那張椅子，頗停留了一會兒。
蓮娘低頭，暗暗摸了把袖兜的一塊溫潤的玉佩。
兩日前那個晚上，她終於知曉祁宣的秘密。這一個月來所有的疑惑都有了答案，為什麽祁宣不再碰她，為什麽他總是悶悶不樂。在蓮娘的認知裏，祁宣的毛病一定是因為日日與淩霜鬼混才染上的。說不定把淩霜送給祁宣，壞他的身子，本就是安王妃的詭計。
蓮娘一時萬念俱灰，越想越氣，激憤之下對著祁宣好一頓不依不饒的哭鬧。祁宣爭辯不得，知道她喜歡房子鋪子，便又送她一塊良田。
整件事太過突然，蓮娘整整琢磨兩天，事已至此，對她來說，也未必是壞事。祁宣不舉，就不能再有子嗣。靈姐兒就成了安王府唯一的骨血。她母憑女貴，只要好好籌謀，說不定可以謀一個側妃的位置。
等她回到安王府，再慢慢想辦法，除掉那個掛名的王妃。到那時，就算祁宣不能許她正妃之位，也沒有再娶的可能。這樣一來，安王府內還不是她的天下？
之後，再過繼一個嗣子，今後的日子可不是事事如意？
等想通此事，蓮娘便領著五兒去到京城裏最有名的珍寶齋，用這些年存下的體己銀兩換來一枚通體晶瑩溫潤的玉佩，一枚能與上次喬沅的玉鐲相匹配的玉佩。
如果她回府後，能借到二皇子的勢，這條路便可以走得更順。
這塊玉佩才到手，可巧喬沅就來了。
她飲了口茶，道，”妹妹明年四月生產，正是不冷不熱的好時候。我生靈姐正是十月初，天氣也好。“
喬沅品出她話中意圖，笑瞇瞇地等待下文。
果然，蓮娘道，”說起來，這兩個娃娃正巧差半歲，也是有緣……“
就在她將要重提娃娃親的這個當口，五兒的聲音突然在門外響起，“夫人，爺來了，此時已到巷口。”
喬沅心中一跳，慌忙起身。
就在這一瞬間，她心下已經有了主張，現下告辭並不是個好主意。就算她能趕在祁宣進門之前離開，門外也只有一條直不籠統的小巷，而且是齊宅通往外界的唯一道路。
她與祁宣，必然會撞見。
她迅速收回投往門外的目光，轉身便看到一張神色同樣不安的面孔。
蓮娘也正著急。
祁宣把她藏在白蓮巷，為的就是避人耳目。且之前也曾特意囑咐，莫要與鄰居往來。
蓮娘陽奉陰違，自然有自己的打算。特別是在猜出這位李小夫人的身份，又牽出二皇子之後。
只憑一貫敏銳的直覺，她就知道，對方在明她在暗，祁宣又對她偷偷結交皇室全然不知，這其中，她才是最大的獲利者。
等到與這位李小夫人的關系更進一步，甚至結成兒女親家之後，恐怕連祁宣也要高看她一眼。
所以，這個籌碼，一定要留到最關鍵的時候！
現在，最好別讓祁宣知道李小夫人的存在。可這話卻不好出口，萬一對方誤會，也是要得罪人的。
她看向喬沅，神情踟躕。
喬沅一眼看出她的心意，正中下懷，便主動道，“我去看看靈姐兒。”
蓮娘不由松口氣，親自送喬沅走進裏屋，又笑道，“靈姐兒很喜歡妹妹，就勞妹妹費心哄她一會兒吧，左右不過一兩炷香的功夫便好。”
這是暗示她會盡快把祁宣打發走，叫人安心的意思。喬沅心知肚明，自然答應下來。
蓮娘一邊往外走，一邊暗暗思量，要找個什麽由頭，才能不露聲色地把祁宣打發走呢？
她剛回到正堂，正好迎上進門的祁宣，忙笑著問，“爺怎麽這時候就來了？”
祁宣目光游移，神態中顯出幾分古怪。
蓮娘並未察覺，一邊叫人斟茶，一邊心中琢磨著借口，連外袍也忘了給祁宣換。
兩人各懷心思，各自握著茶杯。過分的寂靜鋪陳開來，空氣凝滯，裹挾著一種不合時宜又不及預料的緊張。
喬沅悄悄行至門口，屏住呼吸，側著耳朵偷聽。不知為何，她心中砰砰直跳，似乎感到有場正在醞釀的暴風雨就要來到，而此時，空氣中還飄蕩著虛假的寂然和沈悶。
正堂裏，祁宣眼光落在正堂一副山水丹青上，連飲好幾杯茶。他手中摩挲著茶杯，突然下定決心一般，從懷裏掏出一疊銀票，放在桌上。他的目光轉回，表情鄭重望向蓮娘。
蓮娘心頭一驚，思緒終於從如何支開祁宣的念頭上跳開，覺察出一陣異樣和強烈的不安，“爺……這是？”
祁宣一手壓在厚厚一沓銀票上，聲音低沈，“蓮娘，是我祁宣對不住你！“
蓮娘如遭當頭一棒，散亂的目光在桌上的銀票和祁宣的臉色之間反覆跳動，雙唇一陣發抖，聲音打著顫，”爺……您別嚇唬蓮娘……“
祁宣嘆口氣，”咱們這樣下去也不是辦法。你……”他頓了頓，終於張口道，“……不如回臨安去”
這句話出口，祁宣如釋重負，把手掌下的銀票往蓮娘的方向推過去，接著，堅定地松開手。
“咣當”
一張椅子翻到在青石磚上。
蓮娘起身太猛，帶翻了身後的椅子。可她卻渾然不覺，心臟似乎被人掏出一個大洞，全然體會不到任何情緒。她木然問，“蓮娘聽不懂，爺是什麽意思？”
一絲猶豫從祁宣眼中閃過，他定了定神，語速更慢，表情極其認真，“是我祁宣不應該，愧對於你！你還有什麽要求，盡管提，只要我能做到。”
祁宣的話終於在蓮娘的腦中串聯出一個完整的信息：祁宣想要一腳踢開她！
明明在一個月前，兩人還如膠似漆，繾綣難分。他怎麽可以把多年的情義一把拋開？怎麽可以把兩人的孩子……不，蓮娘一個機靈，她還有靈姐兒。
蒼涼如荒漠的心中亮起一道光！
那可是祁宣的親生骨肉！是他親口喚作小郡主的寶貝女兒！
她強迫自己冷靜下來，她強迫自己變成一個談判家，一個手握關鍵籌碼的談判家！
她緩緩道，“既然如此，我便帶靈姐兒一起回臨安。”
她慢慢說完這話，定定看著祁宣，等他反悔，等他求她留下來。
以她對祁宣的了解，他重情又少決斷。一旦開始猶豫，便會妥協。
蓮娘故意擡起下巴，好讓自己顯得堅決。
沒想到祁宣卻如釋重負地呼出一口氣，“如此甚好！將來別讓他知道爹爹是誰，給她找戶好人家，多陪些嫁妝，讓她一輩子衣食無憂也就是了。”
最後一點希望也破滅了！她不敢置信地睜大眼睛，“那可是爺的親生骨肉！爺好狠的心！”
蓮娘眼睜睜看著祁宣說完這些話之後，好像完成一項艱巨的任務，又好似脫下佩戴許久沈重枷鎖，整個人變得一身輕松。
他聲音松快，就像平日裏的閑聊，“靈姐呢？再見上一見吧！”
蓮娘猛然朝後倒退兩步，她驚訝地睜大雙眼，眼前的祁宣，為何這樣陌生？
祁宣卻好似並不在意蓮娘的想法，已經轉身朝裏屋走去。
這時蓮娘才想起裏屋還有一個她並不想讓祁宣知曉的人，再要阻攔已經來不及。何況現在，見或不見，還有什麽分別呢
她已經沒有額外的心力去顧及。
喬沅一直貼在門口。聽到祁宣的打算，心中也是訝異不止，他怎麽會突然要趕蓮娘走？
還沒等她想明白，祁宣的腳步已經到達門口，只要掀起門簾，再走一步，便能看見裏緊緊貼著墻根兒的喬沅。
喬沅心中擂鼓一般，如果與祁宣碰了面，她所有的計劃都要前功盡棄！
她看見一只手伸進來，幾乎要碰到她的鼻尖。那只手掌一翻，拈住西湖十景的門簾，往上斜挑，她只能眼睜睜看著袖口繡著精致花紋的寬大衣袖，一點點呈現在自己眼前。
她深深吸了口氣。
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兩只寒鴉在安王府的上空盤旋幾周，剛落在芷蘭院一顆海棠樹梢，就被一陣歡呼聲驚起。
鳥兒奮力振翅越過屋頂，直沖向碧藍的天空。
在它們身後，
”丁，丁“兩聲
一只尾端系有火紅輕稠的飛鏢呼嘯而過，切斷樹枝上一片枯葉的葉柄。枯葉飄飄下落之時，又一只飛鏢禦風而來，”噗“的一聲，把枯葉釘在厚厚的圍墻上。
院子裏的眾人都被驚呆，接著又響起一片歡呼，”哇，好厲害！“
秀雲跑到墻邊，伸手握住飛鏢柄，使盡全身的力氣往下拔，那飛鏢卻紋絲不動。
這時，穿著一身墨色短打的嬌小女子走上前，隨意一擡手，便把兩只飛鏢收入囊中。
秀雲看著與她年紀相仿，還比她矮上半個頭，長著一張娃娃臉的女子，驚詫地瞪大眼睛。
”怎麽樣，服氣了吧？“那女子神氣地擡起下巴。
秀雲連忙賠笑，伸出一條纖細的胳膊，另一手在上臂拍了拍，討好道，”水月姐姐，您看看我有沒有練武的資質？“
水月上下打量她幾眼，”有。“
秀雲高興壞了，”真的？“
”嗯，你可以練繡花針。“
秀雲瞬間垮下臉。院子裏的人都笑起來。
喬沅送完喬楹和祁彥，回到院子就看見這個嬌嬌小小的女孩。她不由對喬楹的話產生了深深的懷疑。這個丫頭是來保護她的？暗器，毒藥，刀劍樣樣出色？她怕是連一只貓都打不過！
不過，喬沅很快就被便親眼所見神乎其神的功夫折服，便問她，”水月，你在什麽地方學的功夫？“
秀雲聽見，連忙湊到跟前，眼巴巴等著。
水月卻朝喬沅抱了抱拳，”這是師門隱秘，不能說給王妃知道。“
喬沅也不在意，又問她，”那你什麽時候認識我大哥的？“
”昨日。“
”昨日？“
”正是。“
喬沅不由眉頭微顰，她原來只當水月是武林中人，行為舉止自成一套。如今看來，卻不是這麽簡單。這個水月說話行事，處處透著一股不符合年齡的稚氣。
這時，秀雲走上前遞給喬沅一封信，”小姐，這是國公府盛小姐差人送來的。“
“哦，盛寧來信了？”喬沅展開信紙一看，果真是。前些日子她曾約盛寧去臨江閣一聚，可是由於盛寧剛回京，許多長輩親戚要去拜訪走動，這件事見便擱置下來。
如今終於得空，信上約她三日後臨江閣見。喬沅笑道，“這可不巧，我大哥剛走。”她只能又叫人去通知喬楹，這邊又吩咐秀雲帶水月下去，給她安排住處。
映雪跟喬沅走進內室，掏出一件東西交給喬沅，”這個是大少爺叫奴婢交給您的。“
喬沅接過來一看，是一只做工別致的香囊，上面繡著一個鷹頭，栩栩如生，霸氣側漏，圓溜溜眼珠似乎正在打量她。
映雪又道：”水月這姑娘身世可憐，從小父母雙亡，十歲那年生過一場大病，好不容易撿回一條命，心智卻不再長大，永遠停留在十歲。她本身就是個練武奇才，又因心無旁騖，因此功夫了得。這個香囊的香氣別具一格，只要王妃佩戴在身上，水月聞到，便會認您為主。“
喬沅不由一楞，原來竟是這樣。她不由起了憐憫之心，叫映雪拿了許多點心給水月吃，並且吩咐下去，水月在芷蘭院裏可以自由往來，不用拘束，也不用守規矩。
她把那只鷹頭香囊舉到眼前仔細端詳。隨著光線變化，雄鷹的眼珠也會改變顏色，好像真有一只雄鷹轉著腦袋與她對視，活靈活現。喬沅越看越喜歡，便把它懸於腰間。
果然，一刻鐘之後，水月進來，聞到她身上的味道，便笑道，“王妃，你好香。”對她也親熱起來。
芷蘭院內因為這位特殊的保鏢，平添了許多生機和歡笑。可是卻沒有人發現，此時有一個人正在芷蘭院的大門外徘徊。
安王祁宣猛然回神，等看清芷蘭院的大門，不由微微吃驚，他怎麽莫名其妙走到這裏？
先前在二門內看見喬沅，他著實被自己的心思嚇了一跳。後來看到太子祁彥的目光，他好似做賊心虛一般，連招呼都沒打，倉皇返回青石軒。用過午膳，他本想在府內隨意走走，可竟鬼使神差一般走到這裏來。
他在大門外駐足，猶豫片刻，還是沒有進門，轉身離開。
芷蘭院內，並沒有人註意到他曾經在門前停留又離開，當然也沒有人在意。
第二日無事，喬沅還按往常的時辰離開王府，青油氈頂的馬車駛入李宅，停在二門。喬沅走進院子，便發現今日的李宅與往日不同，特別安靜。
白茫茫的太陽無精打采掛在天上，那兩顆紫荊樹上面，連只鳥兒也沒有。
喬沅踏上臺階，走進正房。睡在祁彥書桌上的大橘抖了幾下耳朵，撅起圓滾滾的屁股，一個長長的懶腰之後，沖著喬沅”喵喵“兩聲，跳到她腳邊，毛茸茸的大腦袋使勁往她裙角蹭。
喬沅伸手抱起它，帶進內室，放在膝頭好一頓擼。
院中忽而飛來幾只麻雀，大橘耳朵一動，從喬沅膝頭翻下，前爪扒上窗棱，聚精會神地盯著鳥兒啄食。
喬沅看了一會兒，突然覺得有些無趣。
她起身走進書房裏頭的密室，傳音筒那端也是安安靜靜的，顯然祁宣沒來。她等了好一會兒，才聽到隱約的哼唱，是一首頗為流行的兒歌，不知是奶娘還是蓮娘在哄孩子。
喬沅輕輕放下傳音筒，直起身又走回正堂。她與蓮娘大約也有三五日未見，今日去，正好。
她招呼映雪，兩人收拾停當，打算出門。再次經過正堂的時候，不覺又往那張書桌上看了眼。桌面十分幹凈，無書也無奏折，只有幾只毛筆懸掛在筆架上，更顯著冷冷清清。
她感到心頭一陣空落，卻聽映雪說，”王妃，眼看就要午時了，再耽擱就只能下晌再去。“
喬沅答應一聲，扶了扶鬢邊的沈甸甸的足金鑲寶簪，轉身走下臺階。
蓮娘見到她還是一如既往的熱情，笑著招呼，”妹妹這身子似乎又重了些。我本想去看你，想你懷著身子，又不好去打擾。“
”姐姐說這話，到顯著生分了。“喬沅一邊周旋，一邊仔細端詳對方的神色。她今日多搽了香粉，卻仍掩蓋不住憔悴。看來祁宣床事不振，對她來說真是一個不小的打擊。
”姐姐昨夜沒睡好？看著精神有些不濟。“
蓮娘下意識擡起手指，將將要觸到眼角，又驀地撤回，笑容尷尬，”哎，還不是夜裏給靈姐鬧騰的。“
這位李小夫人，非要哪壺不開提哪壺！蓮娘對這位新結交的夫人，真是又愛又恨。愛她權勢加身，在二皇子面前說一不二；恨她說話太過直接，從來不為自己留幾分薄面。
她本就比喬沅年長幾歲，近來厄運不斷。今早晨起攬鏡，竟在眼尾發現幾道細紋的痕跡。
如今坐在花朵一樣的喬沅面前，無端就有些自慚形穢，“精神不濟”幾個字停在耳中，就像一根刺。蓮娘心裏憋著氣，故意反戳她心經，”怎麽今日官人沒陪妹妹來？“
沒想到喬沅一反常態地”嗯“了聲，只道，”出去了。“
明顯情緒不高。
蓮娘心裏一陣暢快，讓你日日猖狂！咱們誰還比誰尊貴了？不過是五雀六燕罷了！
可一轉念，她又有些後悔，要是對方真不高興，她也不好再提那件事。於是用帕子掩住嘴角，湊趣逗她高興，”說不定一轉眼，官人又要來接妹妹回家了。“
喬沅佯作害羞，眼尾餘光掃過祁彥上次坐過的那張椅子，頗停留了一會兒。
蓮娘低頭，暗暗摸了把袖兜的一塊溫潤的玉佩。
兩日前那個晚上，她終於知曉祁宣的秘密。這一個月來所有的疑惑都有了答案，為什麽祁宣不再碰她，為什麽他總是悶悶不樂。在蓮娘的認知裏，祁宣的毛病一定是因為日日與淩霜鬼混才染上的。說不定把淩霜送給祁宣，壞他的身子，本就是安王妃的詭計。
蓮娘一時萬念俱灰，越想越氣，激憤之下對著祁宣好一頓不依不饒的哭鬧。祁宣爭辯不得，知道她喜歡房子鋪子，便又送她一塊良田。
整件事太過突然，蓮娘整整琢磨兩天，事已至此，對她來說，也未必是壞事。祁宣不舉，就不能再有子嗣。靈姐兒就成了安王府唯一的骨血。她母憑女貴，只要好好籌謀，說不定可以謀一個側妃的位置。
等她回到安王府，再慢慢想辦法，除掉那個掛名的王妃。到那時，就算祁宣不能許她正妃之位，也沒有再娶的可能。這樣一來，安王府內還不是她的天下？
之後，再過繼一個嗣子，今後的日子可不是事事如意？
等想通此事，蓮娘便領著五兒去到京城裏最有名的珍寶齋，用這些年存下的體己銀兩換來一枚通體晶瑩溫潤的玉佩，一枚能與上次喬沅的玉鐲相匹配的玉佩。
如果她回府後，能借到二皇子的勢，這條路便可以走得更順。
這塊玉佩才到手，可巧喬沅就來了。
她飲了口茶，道，”妹妹明年四月生產，正是不冷不熱的好時候。我生靈姐正是十月初，天氣也好。“
喬沅品出她話中意圖，笑瞇瞇地等待下文。
果然，蓮娘道，”說起來，這兩個娃娃正巧差半歲，也是有緣……“
就在她將要重提娃娃親的這個當口，五兒的聲音突然在門外響起，“夫人，爺來了，此時已到巷口。”
喬沅心中一跳，慌忙起身。
就在這一瞬間，她心下已經有了主張，現下告辭並不是個好主意。就算她能趕在祁宣進門之前離開，門外也只有一條直不籠統的小巷，而且是齊宅通往外界的唯一道路。
她與祁宣，必然會撞見。
她迅速收回投往門外的目光，轉身便看到一張神色同樣不安的面孔。
蓮娘也正著急。
祁宣把她藏在白蓮巷，為的就是避人耳目。且之前也曾特意囑咐，莫要與鄰居往來。
蓮娘陽奉陰違，自然有自己的打算。特別是在猜出這位李小夫人的身份，又牽出二皇子之後。
只憑一貫敏銳的直覺，她就知道，對方在明她在暗，祁宣又對她偷偷結交皇室全然不知，這其中，她才是最大的獲利者。
等到與這位李小夫人的關系更進一步，甚至結成兒女親家之後，恐怕連祁宣也要高看她一眼。
所以，這個籌碼，一定要留到最關鍵的時候！
現在，最好別讓祁宣知道李小夫人的存在。可這話卻不好出口，萬一對方誤會，也是要得罪人的。
她看向喬沅，神情踟躕。
喬沅一眼看出她的心意，正中下懷，便主動道，“我去看看靈姐兒。”
蓮娘不由松口氣，親自送喬沅走進裏屋，又笑道，“靈姐兒很喜歡妹妹，就勞妹妹費心哄她一會兒吧，左右不過一兩炷香的功夫便好。”
這是暗示她會盡快把祁宣打發走，叫人安心的意思。喬沅心知肚明，自然答應下來。
蓮娘一邊往外走，一邊暗暗思量，要找個什麽由頭，才能不露聲色地把祁宣打發走呢？
她剛回到正堂，正好迎上進門的祁宣，忙笑著問，“爺怎麽這時候就來了？”
祁宣目光游移，神態中顯出幾分古怪。
蓮娘並未察覺，一邊叫人斟茶，一邊心中琢磨著借口，連外袍也忘了給祁宣換。
兩人各懷心思，各自握著茶杯。過分的寂靜鋪陳開來，空氣凝滯，裹挾著一種不合時宜又不及預料的緊張。
喬沅悄悄行至門口，屏住呼吸，側著耳朵偷聽。不知為何，她心中砰砰直跳，似乎感到有場正在醞釀的暴風雨就要來到，而此時，空氣中還飄蕩著虛假的寂然和沈悶。
正堂裏，祁宣眼光落在正堂一副山水丹青上，連飲好幾杯茶。他手中摩挲著茶杯，突然下定決心一般，從懷裏掏出一疊銀票，放在桌上。他的目光轉回，表情鄭重望向蓮娘。
蓮娘心頭一驚，思緒終於從如何支開祁宣的念頭上跳開，覺察出一陣異樣和強烈的不安，“爺……這是？”
祁宣一手壓在厚厚一沓銀票上，聲音低沈，“蓮娘，是我祁宣對不住你！“
蓮娘如遭當頭一棒，散亂的目光在桌上的銀票和祁宣的臉色之間反覆跳動，雙唇一陣發抖，聲音打著顫，”爺……您別嚇唬蓮娘……“
祁宣嘆口氣，”咱們這樣下去也不是辦法。你……”他頓了頓，終於張口道，“……不如回臨安去”
這句話出口，祁宣如釋重負，把手掌下的銀票往蓮娘的方向推過去，接著，堅定地松開手。
“咣當”
一張椅子翻到在青石磚上。
蓮娘起身太猛，帶翻了身後的椅子。可她卻渾然不覺，心臟似乎被人掏出一個大洞，全然體會不到任何情緒。她木然問，“蓮娘聽不懂，爺是什麽意思？”
一絲猶豫從祁宣眼中閃過，他定了定神，語速更慢，表情極其認真，“是我祁宣不應該，愧對於你！你還有什麽要求，盡管提，只要我能做到。”
祁宣的話終於在蓮娘的腦中串聯出一個完整的信息：祁宣想要一腳踢開她！
明明在一個月前，兩人還如膠似漆，繾綣難分。他怎麽可以把多年的情義一把拋開？怎麽可以把兩人的孩子……不，蓮娘一個機靈，她還有靈姐兒。
蒼涼如荒漠的心中亮起一道光！
那可是祁宣的親生骨肉！是他親口喚作小郡主的寶貝女兒！
她強迫自己冷靜下來，她強迫自己變成一個談判家，一個手握關鍵籌碼的談判家！
她緩緩道，“既然如此，我便帶靈姐兒一起回臨安。”
她慢慢說完這話，定定看著祁宣，等他反悔，等他求她留下來。
以她對祁宣的了解，他重情又少決斷。一旦開始猶豫，便會妥協。
蓮娘故意擡起下巴，好讓自己顯得堅決。
沒想到祁宣卻如釋重負地呼出一口氣，“如此甚好！將來別讓他知道爹爹是誰，給她找戶好人家，多陪些嫁妝，讓她一輩子衣食無憂也就是了。”
最後一點希望也破滅了！她不敢置信地睜大眼睛，“那可是爺的親生骨肉！爺好狠的心！”
蓮娘眼睜睜看著祁宣說完這些話之後，好像完成一項艱巨的任務，又好似脫下佩戴許久沈重枷鎖，整個人變得一身輕松。
他聲音松快，就像平日裏的閑聊，“靈姐呢？再見上一見吧！”
蓮娘猛然朝後倒退兩步，她驚訝地睜大雙眼，眼前的祁宣，為何這樣陌生？
祁宣卻好似並不在意蓮娘的想法，已經轉身朝裏屋走去。
這時蓮娘才想起裏屋還有一個她並不想讓祁宣知曉的人，再要阻攔已經來不及。何況現在，見或不見，還有什麽分別呢
她已經沒有額外的心力去顧及。
喬沅一直貼在門口。聽到祁宣的打算，心中也是訝異不止，他怎麽會突然要趕蓮娘走？
還沒等她想明白，祁宣的腳步已經到達門口，只要掀起門簾，再走一步，便能看見裏緊緊貼著墻根兒的喬沅。
喬沅心中擂鼓一般，如果與祁宣碰了面，她所有的計劃都要前功盡棄！
她看見一只手伸進來，幾乎要碰到她的鼻尖。那只手掌一翻，拈住西湖十景的門簾，往上斜挑，她只能眼睜睜看著袖口繡著精致花紋的寬大衣袖，一點點呈現在自己眼前。
她深深吸了口氣。
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