第九十六章 輸贏昨日棋
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眾人緩緩逼近,卻陷入僵持,沒有人願意先上一步。莫說眼前這蠱王看上去非人非鬼,剛剛三大高手聯手也沒有拿它怎樣,不知道自己夠不夠斤兩;而在場人中,十二家的和南派的更是兩廂猶疑,舉棋不定。北派則不願當面得罪王樵,更不想傷他,他們本來目的之一還想要收攏他,鳳文傳人若是死傷,對他們覆興大業頗為不利。因此幾方暗中打量眼色,相互揣度,反而膠著在一起。
唯有八教身在生死局中,務必殺了蠱王,否則自身永無出頭之日。尉遲啟玨環視整個武場,突然感覺有些好笑。這不也就似個蠱盅麽?我們在這裏爭個頭破血流,這便是定數。他有些好笑地想起自己的身世,動物中也經常生出所謂白子,據說便也是在娘胎裏爭奪求生之時輸了的那個。他們通常體弱多病,又不肖似父母,更容易在捕獵時被發現,因此常常被父母拋棄。
我自出生時已輸了;好容易能改換門庭,重活一遭,我決不能再輸。
“我八教自當初訂下生死局以來,就是被這蠱毒殘害至今……王樵,我們本不想傷你,但性命攸關,在你眼裏只有喻餘青的生死作數,我們就活該給他作餌食麽?”
他這話說得義正言辭,橫豎誅心,眾人都不免看向王樵,要聽他怎麽回答。誰料這貨油鹽不進,絲毫不覺得愧然,只平平地道:“我沒記錯的話,五年前,你們是要殺我對吧?”他停了停,“若只是蠱王的緣故,你們當初幹嘛要殺我呢?我身上有沒有鳳文不好說,但有沒有蠱還是能看出來的吧?可你們當年來這兒,找十二家要人的時候,為什麽不提只要殺了蠱王就能解決的方法?”
他視線緩緩掃過八教諸人,話鋒陡然一轉,“好,那先不談這個,退一步說,如果我告訴各位,你們身上的蠱毒可解,我如今已經可憑鳳文的修為將它徹底拔除。你們願不願意?”
八教諸人一時竟不少人沈默了;還有些驚疑不定,似乎不敢相信天底下會有這等以德報怨之人。
無人回答,四周居然寂然無聲。周圍看客不少奇怪地看向八教,心道對方開出如此好的條件,為什麽無動於衷,甚至不見你們面露喜色?又有人腦筋靈光一些,也已經想到:那豈不是更加奇怪,這鳳文要是原本就能化解蠱毒,為什麽當初不惜令王家滅門,也要殺了鳳文傳人?
陽烏子卻是個不在意周圍人所思所想的,大笑道:“這不是很好嗎?殺來殺去何時能了,乖徒弟本事這麽好,把你們痛苦給徹底解了,你們幹嘛還不高興?怎麽?是有什麽風險嗎?”
八教眾人面面相覷,支吾道:“怎麽可能?……誰也沒見過他這本領?空口無憑……”
“誰知道他趁著療毒之際,會對我們作甚?我們都各有仇怨……”
“若真有那本事,他為何不早把喻餘青身上的蠱給除了,也不會有今日之禍!”
王樵無言以對,喻餘青的性命可以說是這蠱救回來的,他早已與這寄生糾結一處,難分彼此;若是除去了這蠱,便也是要了喻餘青的命。
這時人群裏一個清亮聲音說道:“我能試試嗎?”
眾人都是一驚,齊刷刷循聲望過去,只見向南枝聘聘婷婷走了出來,對王樵道:“我正好煩透了這蠱,醜也醜死了……你盡管在我身上試試。”說罷撩開上臂,一道破如蛛網般的紫黑瘢痕顯露出來。
不少同門臉上變色,怒道:“向南枝!你——”
“我什麽我?”窈月宮主翻了個白眼道,“我信他。”
有人忍不住罵道:“吃裏扒外的兔兒爺,你不是號稱從不信男人的嗎?!”
向南枝反唇相譏:“我不信男人,就是因為你們這些男人一個個花言巧語、賭咒發誓,卻都是沒種的,到頭來一個個負心薄幸、出賣朋友!只為了騙一晌的魚水之歡,得自己一時快活,便敢把海誓山盟信口胡謅;山無棱天地合,說得天花亂墜誰不會呢,真要你擔時,天還沒塌下來,不過兩道雷聲霹靂,人早已經嚇得跑了,末了還要指天罵地,說是都怪老天爺不許他們在一起。”
他轉回臉來,瞧著王樵鎖在一塊的眉尖,他兩只手都在微微顫抖,維持著一種竭盡全力的岌岌可危的平衡。他不說,他用做的,向南枝心想,我總算見著了。原來這世上真的有;我恨了男人一輩子,恨了自己一輩子,也恨了愛一輩子,就是想見見這樣的人。
忍不住濕了眼眶,一滴眼淚在眼睫上搖搖欲墜,映得周圍都看不清晰。所有人目不轉睛盯著那種蠱之處,沒得片刻,上臂的黑氣瘢痕像吹過地上散落的灰燼一般、一絲絲化進周遭萬物當中,漸漸便散去了,最終消失的無影無蹤。
耳邊有人霹靂似的喝了一聲好,驚得他一擡眼,淚珠砸下來,視野一下子變得清明,看清了是遲戍,他站的近了,用一副傻兮兮的蠢臉望著他,又感激地望向王樵;誰知這人卻微微一晃,險些要倒下去,兩人急忙出手相扶,才見王樵臉色煞白,渾身發冷,像是快要脫力的模樣。原來他先救遲戍、再鬥三位武林泰鬥,這會兒又與向南枝祛除蠱毒,早已氣力耗竭,全憑一口意氣提著。遲戍在手臂用上鐵塔硬功,便如鐵打一般,不動聲色地硬生生撐住他整個身子的重量。
向南枝往前一步,舉起手臂,不敢相信自己的眼睛:那原先有著黑色瘢痕的位置如今光潔如玉,困擾自身內厄深遠、折磨得日夜不安的東西,就這樣簡單便消散了,甚至沒有一絲不適,反而覺得懶洋洋地,只覺得像長久被濃霧困頓一般的五臟六腑仿佛猛地開窗見日,陽光和清風透進四肢百骸吹散陰霾,四下都恢覆成原本清朗明白的模樣;身子似乎變得很輕,好像過去的自我始終拖著手枷腳銬過活,而這時終於被卸下了負重。
“……是真的,”他顫聲道,臉上漸漸綻開一個真心實意的笑容,“你們看見了,真的……我們不見得非要像那籠蠱中的畜生一樣,決個你死我活不可。倘若四周不是圍了藥設了障,無處可去無路可走,它們說不定也不願自相殘殺、相互嚙食……你們說是不是?”八教中人到有半數相互轉看眼色,神情間或舉棋不定,或抓耳撓腮,或權衡利弊,或若有所思。
而就在這一霎之間,尉遲啟玨已然直躍過人群,面容清冷,白發飄飄,一掌毫不留情地拍往向南枝心口,居然辯也不辯,當場要置他於死地。遲戍猛地將他攔腰一抱,旋得離地飛起,自己橫掌當胸,替向南枝硬接了這一掌閻羅掌,雙掌相錯,感到對方內力排山倒海而來,反震的力道強極,饒是遲戍也退了一步這才站定,急忙運氣於胸,以待再戰,誰料這白玉判官一擊不中,身子一旋,那渾白袖裏居然飛出一柄長劍,就勢直向後刺去。
這一劍仿佛天外飛仙,來得奇巧。此時王樵連站立也難,如何能擋開?他若能擋,自己必然非死即傷;他若擋不住,被他制住的喻餘青更是毫無還手之力。
突然斜刺裏飛來一柄玉笛,當地一聲,將他的長劍蕩開。柳桐君立在面前,笛孔抵住他劍尖,輕聲道:“師哥,你放下那些吧,化去這蠱,一切就結束了,我們又可以像以前那樣在一起……”
“你不明白,”尉遲啟玨看見玉笛橫陳,昔人猶在,年少時種種一一流過眼前,喃喃地道,“你從來都不明白。”一言未畢,白光閃動,長劍挑過笛孔,已然及身。柳桐君並不回護自身,長笛斜翻,真氣貫註與笛口,驀地吹出一聲長調,也已指住他心口,幽幽嘆道:“師哥,你說得對,我們雖是青梅竹馬,兩小無猜,但我不明白你,你其實也不明白我!”
若琴仙子再如當初那般扣動機括,讓笛中薄刃彈出,也定然傷了尉遲,但她只是疾點穴位,翻腕一橫;白玉兒劍鋒亦不下壓來卸她手臂,反往上挑,與笛頭正撞做一處。兩人剎那間已經換了數招狠厲殺著,卻偏偏如花前月下,喁喁私語,仿佛於劍笛金刃之聲中細談別來情由,彼此心事。
柳桐君自和尉遲啟玨一番癡戀心知無望,自誓不嫁之後,日日枯琴,在武樂一門上反而別出機杼,自成一系。那笛聲在真氣貫註之下,隨她對招時按壓笛孔,發出清冽悠長的笛曲,既是兵刃,亦是樂器,那樂聲時而欣然,時而淒怨,時而切切,時而脈脈,不停攪動對招者的神經,像在一步步諄諄教誨,勸他回頭。
但這蠱正所謂食髓知味,你一個原本不過二三流的後學末進,得它助力,也能短短之間便有所飛躍。當你借助它的本領,窺見一流境界殿堂、得到原本不敢想的地位本領之後,再要你跌回原本一無是處的自我,誰又舍得?因此對這蠱便似成癮,雖然明知是毒,卻仍舊戒除不得,反而貪得無厭,越求越多……它日日需索,你也得日日應承,東奔西顧;最終不知是你養了蠱,還是成了它的奴隸。
尉遲啟玨自接任掌衙以來,為求在八教中一統諸教,自然無法再如前任一般秉承中立,反而入蠱之深,非尋常所及,因此越是聽著樂聲蕩滌靈臺,心頭只愈發恐懼煩悶,竟然覺得那笛聲嘲哳,無比可憎,吵得他經脈翻騰,氣息不繼,當下渾身戾氣大盛,劍招一變,恰才那些纏綿悱惻之意一掃而空,劍尖抖起,出手狠辣淩厲,不去理會那笛,直取她咽喉。
突覺背後兩道風響,一人喝道:“卑鄙小人,何足論武!”另一人罵道:“你還有臉敢再傷柳妹!”喝聲未歇,劍鋒已到後頸。這一下來得好快,尉遲急忙返身回劍、側頭避讓,長劍倒背身後,才堪堪架住這兩下殺著,那二人一刺不中,立時變招,刷刷兩劍,分刺白玉兒雙脅。尉遲啟玨只得躍開,見是樂燃犀、殷舜言相救擋在柳桐君前面,十二家人也多半護到了王樵身側。八教中窈月葬花宮人見宮主被襲,都圍到向南枝身側,剩下有一半卻略略退遠,似是示意兩不相幫。
見大勢已去,離派的掌門人肖元突然抓過身畔兩人,將手中利刃抵住他們脖頸。“不要廢話了!”肖元暴喝道,“王樵,我勸你乖乖交出那怪物,你怕不是忘了你老婆孩子還在我們手裏?!”兩把鋒銳尖刀架在姽兒和王爭脖頸上,“你若不交出喻餘青,今日便叫你妻子兒子一齊死在你面前!”
群雄都鼓噪起來:“挾持婦孺家眷,算什麽英雄好漢!?!”肖元冷笑道:“英雄好漢?我們這既然都能有人願意護著吃了人的妖魔鬼怪,又憑什麽不能有挾持婦孺的英雄好漢?!”他手上鐵鉤用力,爭兒細嫩的脖頸上登時勒出一道血痕,眼淚在他眼裏不斷打轉,“臭小子!叫你爹救你!”肖元手上用勁,面目猙獰,“快叫啊!”小小孩兒咬緊嘴唇,忍著淚水和渾身發抖的恐懼,只是搖頭。周圍有仗義者雖想要相救,可忌憚他只要輕輕一抹,便能要了孩子性命,誰也不敢輕舉妄動。
就在這時,整座高樓突然猛烈地震動起來,一幹人等盡皆腳下站立不穩,東倒西歪;周圍燈柱桌椅全數傾倒、頭頂燈籠亂砸下地。卑明迅疾出手,渾如禦風一般到了肖元身後,手腕只往他肩頭一按,他便支持不住,懷抱一松,孩子已被卑明抱入懷中,飄然退到人圈外圍;證空禪師也同時出手,趁著震動時站立不穩之際,雙掌齊出,將挾持姽兒的那人擊出丈許,手中刀也震落在地。
其他人中不少都跌滾在地,四下查看,不知這震動是因何而來;卻似乎聽見巨大的水聲和樓板間軋軋聲響,一個個臉上都露出恐懼之色,暗道莫不是洪水水勢過大,要沖垮這樓?卻聽一個聲音略帶惱怒,道:“這才開樓一日,誰居然已把我這畢生傑作毀成這樣?”
來人個頭不高,鬈發大眼,襯一張圓臉顯得比實際年歲要小上好些。許多人如今已認得他便是聞名遐邇的弇洲先生,都搶著問道:“剛才的震動是怎麽回事?”“這樓不會塌罷?”
貝衍舟奇道:“弇洲的偃機,怎麽會塌?你們是看不起弇洲派嗎?”
搶著問話的被堵了個口實,也不敢得罪這位大仙兒,訕訕道:“可是剛才……”
“那是你們要的機關開了。”貝衍舟理所當然地說道,“怎麽?你們不就是為了這機關,才非得找我來重修這座樓嗎?不然誰來修不成,若只是一座尋常高樓,用得著請我來造?”
只聽喀喀一聲,他身後樓板壁居然往兩側縮開,露出後面依山的山體,軋軋聲響仿佛是從山石內傳來的,緊接著那看似重逾萬斤的大石居然向前凸出,再往兩側挪開,露出山體內豁然一片洞天,堂上眾人都看得目瞪口呆,誰也不知道這機關如何能做到這一步,絞動這巨石又得需要多少力氣?忍不住都擠擠嚷嚷向那洞天奔去,想要一看究竟。
北派處心積慮要挾十二家重建這座樓,雖說是要立威武林,震懾群豪,但這百年前的偃機才是真正的目的。北派眾人各個面露喜色,互看一眼,廖燕客大步走來,一把抓住貝衍舟的胳膊,便將他整個人提在手裏,道:“快領我們去看看!!”竟對堂上其他事體一概再不入眼,那蠱王生死也罷,八教去留也罷,孤兒寡母安危也罷,不過是蠅頭蝸角,與他處心積慮的大業相比,自然都拋諸腦後了。
只待多走近幾步,好些人擡手揉搓自己眼睛,不敢相信所見是真。只見那山腹之中,豁朗朗地一片廓地,竟將山中打空。這十二樓由於是依山而建,遠望去便似有一半嵌入山中,如今這山腹打開,仿佛那嵌入的一半樓閣便在此處。有數層回廊曲徑繞著中央天井,人一走入這邊便感到寒氣迫人,仿佛到了另一個世界。長明燈脂膏灼灼,映得這裏頭恍如輝煌宮殿。眾人看得呆了,久久不能言語。
突然有人回過神來,道:“怎麽此處也有水聲?”急忙低頭一看,只見那山洞底部連通閘門,此時也被絞盤絞動升起,大量洪水奔湧而入,將這山腹中也自底部起淹沒小半,都大叫起來:“怎麽山裏也進水了?”
貝衍舟笑道:“各位,若是沒有這浩蕩水力,如何撐得起底下入水口的石門,盤絞得動這巍然巨石,讓各位看到這樓中全貌?當年堰天災若不是洪水改道,從淳安南側入山,原本被淹沒的正應是淳安城與離得最近的此片山林。這一番景象,自該百年前就被武林中的前輩們見到了。”
眾人嘖嘖稱奇,紛紛繞廊而走,四下欣賞。不少北派門眾指著那天井下方水湧之處叫道:“盟主你看,那水中是不是有什麽東西?”
只見四處鐵索軋動盤結,周圍石壁上探出無數吐水龍頭,將外水引入;渾濁水面隆隆而動,從中央向兩側賁開,不多時,一只石龜從渾濁水浪當中破水而出,它背上密匝匝封著一只寶盒,盒身珠光寶氣璀璨生光;龜殼上亦刻滿銘文。貝衍舟笑道:“‘神龜負圖出洛水’,盟主,你這大業宏圖,怕是都在它那了吧。”周圍更有人大讚諛詞,道:“想當年‘莫道石人一只眼’,正是天……”話到一半終於住口不說,大概也是陡然想起這並非“天命”,而是精心炮制的人為之術。
但只聽轟轟數響,龍頭不再吐水,水位也不再上升,石龜也定在了原處,離他們所在這一層手及之處還有老遠。眾人看著心焦,都道:“怎麽不往上來了?”“是不是水力不夠?”山壁內側四周極其濕滑,想必攀援也是萬難。
有人道:“不過是一只盒子,看我用鏢鉤子把它帶上來!”立刻便有人反對:“那可使不得,萬一一個錯手,掉進旁邊的渾濁水裏,卻哪裏去找?”
貝衍舟微微笑道:“那盒裏如果當真裝著要緊物事,只怕盒上自有機關。各位要出手,只怕得小心點。”眾人親眼見了這瓊樓玉宇般覆雜的山內機關,都不由得不信。“鉆天索”謝二娘把纖腰一束,取家傳長索來道:“盟主,我下去探一探。”將索頭往廊上一勾,飛身躍下,當真身輕如燕,踏梁而行,堪堪將近那石龜處,尚未伸手過去,突然四下機括聲響,無數利箭從周遭石縫當中激射而出。她急忙絞腿倒懸,閃過兩柄利箭,雙腳勾踢連環,撞開數柄,借那繩索一蕩之力,嘴上也叼過一根箭柄。身後長辮垂下,辮尾略略掃到盒面,只見那盒身微微一晃,啪地一聲,盒蓋居然彈開,只聽嗤嗤東東之聲不絕,又有暗器從盒中呲射而出。她急忙纖腰一扭,沿著繩索向上滾高數丈,這才堪堪避過;其他人七手八腳將她拉扯上來,衣衫有不少處已經擦破。再回頭看時,只見那盒蓋彈開,裏頭光芒耀眼奪目,這山腹中十分昏暗,一時竟被耀得眼暈;似隱隱有層疊卷宗,和一塊通體發光的方形寶石。觀者莫不倒吸一口冷氣,嘖嘖連聲,不知是什麽寶貝。只見那盒身微微晃動,幾乎要從龜背上滑落入水,都個個繃一口氣在,似生怕自己一口氣吐重了,把它吹進水裏。
廖燕客一見盒內事物,大喜過望,自然不敢再拿它冒險,問貝衍舟:“當年十二家也這般召集群英在此聚會,想必不是只給各位看一看這神龜負圖的景象吧?這機關到此定不算完,如何取得此物,怕還要看貝先生的本事。”
貝衍舟心中卻在留意外面動靜,心想不知王樵與喻餘青是否解了圍、脫了險境?這機關全靠水力借力,原本並沒有積蓄完滿,到開啟的最佳時辰。但他見情勢危急,為了救人也顧不得再等了。如今水力未滿,機括力盡,自然這石龜便浮不到面前。
但面上卻裝作一概不知,故作深沈,咳嗽幾聲道:“這石龜是水力頂上來的,水力深淺,要看老天造化,我可沒有辦法。但要對付那石龜四周的機括卻是不難,它們由四壁上垂下的鐵索牽動。這鐵索從此處往上延伸,直至這十二樓頂樓三層,布有以龜數為理的鐵索陣,與這山內的機關相連。若是有高手能破得了那鐵索陣,這底下的暗括就不會觸發。 ”
眾人擡頭看去,之間這中空山腹的頂端,無數大小絞盤軸承聯結,盤著這黑黝黝毫無光澤的玄鐵重索,再從四壁垂入水中。不由得心想:“任誰身懷蓋世神功,也不能單憑一人之力拖動這鐵索吧?”
但廖燕客心底暗自焦急,要知這石龜是洪水托起的,洪水若是退了,它也必定跟著下落,那時候想再到手便難上加難,正所謂時機稍縱即逝。好在北派綢繆多年,並非打無準備之仗,他們手中有兩個精熟這鐵鏈陣法的少年少女,自然無所畏懼。立刻吩咐下去:“我們兵分兩路。一路人在這洞中用鉤索吊下去,在石龜底下布天羅網,用鏢子鉤捕那鐵盒;另一路人和玉兒、石猴上頂樓去,破了鐵鏈陣!”
他們這邊行事嚴密,志在必得,旁人可不樂意了:“怎麽?這東西明明是武林先祖們傳下來的,怎麽就是你北派一家的了?”“這兒是山是你家開的還是地是你家種的?你憑什麽說拿就拿?和江洋大盜有什麽分別?”
十二家中各家家主更是焦急萬分,紛紛出言攔阻。其他人不知,只當是秘籍寶藏,他們可都對這東西的來歷心知肚明,若是給北派到了手,便等於被逼上梁山綁上賊船,一族上下性命都交在對方手裏,從此十二家便只能唯北派馬首是瞻了。
禤百齡微微笑道:“十二家如今的當家族主王樵曾在江湖帖中許諾此次登樓、奪魁者以龍圖、龜數、鳳文為贈。”他望那水中一指,“這不就是真正的龜數麽?”這些江湖人多半是老粗,誰知道千金難求的孤本《歸藏象數》只是一本數術算理?便是知道的,也與武功聯系不到一起;倒是這大烏龜馱著鐵盒說是龜數反而有模有樣。
群豪看得眼紅,都想這百年前大費周章藏在此處的東西,定然是世間罕有的寶貝,稀世的秘籍。都七嘴八舌道:“那也得按規矩登頂奪魁了才行!”“是啊!按規矩來!”“若是藝壓當場,大夥兒都心服口服,願意聽他號令,取走這寶物自然是理。”
廖燕客冷笑一聲,原本他還有喻餘青需要掂量留力,畢竟那三個老頭都是方外之人,又不會與他爭。但現在那鬼面青狐自顧不暇,能活命已經不錯了,一個半人半鬼的東西,不值一提,誰還能奉他做武林至尊不成?禤百齡昂然道:“不敢說放眼天下,可就在這樓中,除去三位尊長,若是有人敢說自己比廖盟主武功更高的,便請出來比試比試。”
廖燕客大笑道:“這江東的規矩繁瑣至極,攪得我打架也不爽利。誰覺得能勝了我的,也不必再一層層一套套來了,直接劃下道來,我不管多少人,也不管你們之前輸沒輸過,我只一個人一雙拳頭,你們並肩上就是!”
他這道兒一劃下,眾人心中都道:“好大的口氣!”也有好事的直接回道:“廖盟主爽快,要怎麽比?”
他把手往天頂一指,道:“不是要比誰先登上頂樓嗎!這裏如此寬敞,直通山頂,就從這比好了!”說罷身子已一縱而起,居然在光不溜手的墻面上一蹬,平平懸上一層,身子毫無晃動,仿佛冉冉上升,宛如有人將他吊上去一般,輕功境界至於如此;居然還半途中擰身回首,笑道:“你們不敢來,我就先拔頭籌了!”
有數人自仗著輕功卓絕,喝道:“比就比!”“誰怕誰來!”呼呼幾聲,也跟著上躍。後起者手中扣上暗青子,錚錚連聲,破空飛去,趁著上縱之力朝廖燕客打來。北派盟主呼呼拍出兩掌,身子借掌風一凝,雙腳將暗器一一踢開。只聽得幾聲悶哼,那暗器精準地一個個撞回原主懷中,都一並往下跌去。底下人七手八腳將他們接住,以免落入水中。
薄暮津原本要在上層守擂,如今眼看已經亂成一團,心想若自己再不出手,旁人在十二家的地盤上橫行無忌,不將主人規矩放在眼裏。當即喝道:“廖盟主留下了!”真氣運足腳底,踏壁斜行,竟宛如平地。眾人都霹靂地喝一聲彩,人影已追上前去,呼的一掌,迎面擊出,掌力未施,身隨掌起,一個箭翻,趁著他半空中不及避讓之時趕過頭去,雙腳猛蹬向廖燕客胸口。廖燕客見無處可躲,幹脆不閃不避,突然一把扣住他雙腳,借力騰起身子,橫勁抱摔,兩人從半空中一同下落,同時身形交換,閃轉騰挪,頭上腳下地居然又換了數招。掌力相撞,蓬地一聲,各自彈身至兩側石壁上化去下墜之勢,又各沿著墻壁斜行繞圈追趕向上,倒似小兒捉迷藏一般,越奔越高,越行越快,衣襟生風,但聽得掌風呼呼,周遭山壁水汽為他二人掌力所激,碎成萬千水霧落下,底下人仰頭觀望,只覺得仿佛迎面撲來一場江南迷蒙細雨。
他倆鬥得棋逢對手,越攀越高,越行越險。真如一雙大鳥,翻飛搏擊,身影被萬年的長明燈照映在四周石壁及水上,被放大成數倍,影影綽綽忽明忽暗。愈發接近頂部,戰況便愈發激烈,薄暮津雙腳勾住一條鐵索,權當借力,雙手與他拼招。廖燕客雙腿夾住一塊凸出的巖石,此時也全神貫註,兩人衣袖鼓起,腹中紫氣蒸騰,正是比拼內力到了關鍵時刻。
誰料這時薄暮津腳下鐵索突然扯動,他立定不穩,被往後一拽,心知是機括活動,急忙趁勢將勁氣一收,剛想要出聲提醒,對方卻抓住契機,破山碎碑的雄渾掌力不絕抵壓過來,薄暮津仿佛被一柄大錘當胸槌中,胸口一窒,整個人倒翻而下。廖燕客哈哈大笑,聲如洪鐘,提氣一縱,一招“烏龍探海”,手掌已經拍上天頂,扣住那黝黑的絞盤,整個人懸在山腹頂端,喝道:“還有誰不服?!!”吼聲在這山腹中甕甕回響不絕,隱隱震得人耳鼓生疼:“……誰不服?!……誰不服?……不服?……”
眾人見了剛才那一場驚險絕倫的打鬥,既是輕功、又是拳掌、又是內力,直是生平僅見,此時見這人不愧是半邊武林的魁首,威風凜凜仿佛神兵天降,一聲斷喝猶如半空中一個霹靂,都是心服口服。
禤百齡朗聲道:“若是各位還有不服的,盡管上前挑戰,若是沒有,大家便公推廖盟主為天下第一,也不必再費其他功夫了。這既然是在場各位公決,任誰不得異言。”
薄暮津此時方才緩過勁來,吐出一口膿血,勉強出聲道:“小心……!!”
他話音未落,只聽四周機括聲響,無數暗箭、暗器從周圍的石縫裏齊齊射出,群豪沒有防備,登時倒下去一大片。
廖燕客單手掛住的那絞盤也陡然轉動起來,幾乎要將他整條手臂絞進去,千鈞一發之際縮手躍下,只聽得轟然聲響,不少人驚叫道:“石門!!石門要關上了!!”只見那剛剛打開的巨大石門,此時正在隆隆闔攏。眾人急忙沖向門口,卻被那不間斷的暗器阻住去路,只聽轟地一聲巨響,那巨大的石頭覆又闔緊,嵌入山壁當中嚴絲合縫,連一絲光聲也穿不過來。
石門一闔,那暗器機括便也停了。
一時間四周寂靜如死,仿佛能聽見筋腱繃緊、血脈賁張,機括震動的餘韻還殘留在空氣中嗡嗡作響,彈動著每個人的神經。
廖燕客怒發沖冠,提氣大喝:“是誰?!我知道有人搗鬼……給我滾出來!!”他真氣貫註喉頭,這山壁內側餘音環繞,不少內力較弱的被他這一吼震得東倒西歪,頭腦中嗡嗡作響。
這時,天頂上的絞盤鏈索向兩邊分開,當中露出一個圓形的日月門,窨蓋上軸承翻開,露出一線昏暗的光芒,一個稚弱身影從中探下身來。眾人一看,喜上眉梢,紛紛叫道:“玉兒!是玉兒姑娘!”“玉兒姑娘!到底是怎麽回事?快救我們出去!!”
只聽那弱質女娘道:“我不服。”
雖然聽上去的確是她的聲音,但不知為什麽卻讓人驀然生出一種鬼魅般的寒意,渾身激靈靈地打了個寒顫。看她嬌俏地盤腿坐在絞盤上頭,那眼神卻極為沈濁,與先前懵懂無知的淳樸天然大為相異。
禤百齡緊緊盯著自己施以恩惠悉心教養的義女,仿佛才頭一天認識她。“你不服……?難道你還想當這天下第一不成?”
“有何不可呢?”少女用一種極其老成的語調說道,“若你不害怕我,當年又何必費盡心機殺了我?”
這句話幽幽而出,配上四周刺骨寒氣,少女通體透白的如玉肌膚顯得鬼氣森森,仿佛當真被什麽鬼魂附體,令人毛骨悚然。
“……你不是阿玉,你是誰?!”
那少女咧齒一笑,
“廖大盟主,禤大當家,好久不見了。我是王潛山。”
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唯有八教身在生死局中,務必殺了蠱王,否則自身永無出頭之日。尉遲啟玨環視整個武場,突然感覺有些好笑。這不也就似個蠱盅麽?我們在這裏爭個頭破血流,這便是定數。他有些好笑地想起自己的身世,動物中也經常生出所謂白子,據說便也是在娘胎裏爭奪求生之時輸了的那個。他們通常體弱多病,又不肖似父母,更容易在捕獵時被發現,因此常常被父母拋棄。
我自出生時已輸了;好容易能改換門庭,重活一遭,我決不能再輸。
“我八教自當初訂下生死局以來,就是被這蠱毒殘害至今……王樵,我們本不想傷你,但性命攸關,在你眼裏只有喻餘青的生死作數,我們就活該給他作餌食麽?”
他這話說得義正言辭,橫豎誅心,眾人都不免看向王樵,要聽他怎麽回答。誰料這貨油鹽不進,絲毫不覺得愧然,只平平地道:“我沒記錯的話,五年前,你們是要殺我對吧?”他停了停,“若只是蠱王的緣故,你們當初幹嘛要殺我呢?我身上有沒有鳳文不好說,但有沒有蠱還是能看出來的吧?可你們當年來這兒,找十二家要人的時候,為什麽不提只要殺了蠱王就能解決的方法?”
他視線緩緩掃過八教諸人,話鋒陡然一轉,“好,那先不談這個,退一步說,如果我告訴各位,你們身上的蠱毒可解,我如今已經可憑鳳文的修為將它徹底拔除。你們願不願意?”
八教諸人一時竟不少人沈默了;還有些驚疑不定,似乎不敢相信天底下會有這等以德報怨之人。
無人回答,四周居然寂然無聲。周圍看客不少奇怪地看向八教,心道對方開出如此好的條件,為什麽無動於衷,甚至不見你們面露喜色?又有人腦筋靈光一些,也已經想到:那豈不是更加奇怪,這鳳文要是原本就能化解蠱毒,為什麽當初不惜令王家滅門,也要殺了鳳文傳人?
陽烏子卻是個不在意周圍人所思所想的,大笑道:“這不是很好嗎?殺來殺去何時能了,乖徒弟本事這麽好,把你們痛苦給徹底解了,你們幹嘛還不高興?怎麽?是有什麽風險嗎?”
八教眾人面面相覷,支吾道:“怎麽可能?……誰也沒見過他這本領?空口無憑……”
“誰知道他趁著療毒之際,會對我們作甚?我們都各有仇怨……”
“若真有那本事,他為何不早把喻餘青身上的蠱給除了,也不會有今日之禍!”
王樵無言以對,喻餘青的性命可以說是這蠱救回來的,他早已與這寄生糾結一處,難分彼此;若是除去了這蠱,便也是要了喻餘青的命。
這時人群裏一個清亮聲音說道:“我能試試嗎?”
眾人都是一驚,齊刷刷循聲望過去,只見向南枝聘聘婷婷走了出來,對王樵道:“我正好煩透了這蠱,醜也醜死了……你盡管在我身上試試。”說罷撩開上臂,一道破如蛛網般的紫黑瘢痕顯露出來。
不少同門臉上變色,怒道:“向南枝!你——”
“我什麽我?”窈月宮主翻了個白眼道,“我信他。”
有人忍不住罵道:“吃裏扒外的兔兒爺,你不是號稱從不信男人的嗎?!”
向南枝反唇相譏:“我不信男人,就是因為你們這些男人一個個花言巧語、賭咒發誓,卻都是沒種的,到頭來一個個負心薄幸、出賣朋友!只為了騙一晌的魚水之歡,得自己一時快活,便敢把海誓山盟信口胡謅;山無棱天地合,說得天花亂墜誰不會呢,真要你擔時,天還沒塌下來,不過兩道雷聲霹靂,人早已經嚇得跑了,末了還要指天罵地,說是都怪老天爺不許他們在一起。”
他轉回臉來,瞧著王樵鎖在一塊的眉尖,他兩只手都在微微顫抖,維持著一種竭盡全力的岌岌可危的平衡。他不說,他用做的,向南枝心想,我總算見著了。原來這世上真的有;我恨了男人一輩子,恨了自己一輩子,也恨了愛一輩子,就是想見見這樣的人。
忍不住濕了眼眶,一滴眼淚在眼睫上搖搖欲墜,映得周圍都看不清晰。所有人目不轉睛盯著那種蠱之處,沒得片刻,上臂的黑氣瘢痕像吹過地上散落的灰燼一般、一絲絲化進周遭萬物當中,漸漸便散去了,最終消失的無影無蹤。
耳邊有人霹靂似的喝了一聲好,驚得他一擡眼,淚珠砸下來,視野一下子變得清明,看清了是遲戍,他站的近了,用一副傻兮兮的蠢臉望著他,又感激地望向王樵;誰知這人卻微微一晃,險些要倒下去,兩人急忙出手相扶,才見王樵臉色煞白,渾身發冷,像是快要脫力的模樣。原來他先救遲戍、再鬥三位武林泰鬥,這會兒又與向南枝祛除蠱毒,早已氣力耗竭,全憑一口意氣提著。遲戍在手臂用上鐵塔硬功,便如鐵打一般,不動聲色地硬生生撐住他整個身子的重量。
向南枝往前一步,舉起手臂,不敢相信自己的眼睛:那原先有著黑色瘢痕的位置如今光潔如玉,困擾自身內厄深遠、折磨得日夜不安的東西,就這樣簡單便消散了,甚至沒有一絲不適,反而覺得懶洋洋地,只覺得像長久被濃霧困頓一般的五臟六腑仿佛猛地開窗見日,陽光和清風透進四肢百骸吹散陰霾,四下都恢覆成原本清朗明白的模樣;身子似乎變得很輕,好像過去的自我始終拖著手枷腳銬過活,而這時終於被卸下了負重。
“……是真的,”他顫聲道,臉上漸漸綻開一個真心實意的笑容,“你們看見了,真的……我們不見得非要像那籠蠱中的畜生一樣,決個你死我活不可。倘若四周不是圍了藥設了障,無處可去無路可走,它們說不定也不願自相殘殺、相互嚙食……你們說是不是?”八教中人到有半數相互轉看眼色,神情間或舉棋不定,或抓耳撓腮,或權衡利弊,或若有所思。
而就在這一霎之間,尉遲啟玨已然直躍過人群,面容清冷,白發飄飄,一掌毫不留情地拍往向南枝心口,居然辯也不辯,當場要置他於死地。遲戍猛地將他攔腰一抱,旋得離地飛起,自己橫掌當胸,替向南枝硬接了這一掌閻羅掌,雙掌相錯,感到對方內力排山倒海而來,反震的力道強極,饒是遲戍也退了一步這才站定,急忙運氣於胸,以待再戰,誰料這白玉判官一擊不中,身子一旋,那渾白袖裏居然飛出一柄長劍,就勢直向後刺去。
這一劍仿佛天外飛仙,來得奇巧。此時王樵連站立也難,如何能擋開?他若能擋,自己必然非死即傷;他若擋不住,被他制住的喻餘青更是毫無還手之力。
突然斜刺裏飛來一柄玉笛,當地一聲,將他的長劍蕩開。柳桐君立在面前,笛孔抵住他劍尖,輕聲道:“師哥,你放下那些吧,化去這蠱,一切就結束了,我們又可以像以前那樣在一起……”
“你不明白,”尉遲啟玨看見玉笛橫陳,昔人猶在,年少時種種一一流過眼前,喃喃地道,“你從來都不明白。”一言未畢,白光閃動,長劍挑過笛孔,已然及身。柳桐君並不回護自身,長笛斜翻,真氣貫註與笛口,驀地吹出一聲長調,也已指住他心口,幽幽嘆道:“師哥,你說得對,我們雖是青梅竹馬,兩小無猜,但我不明白你,你其實也不明白我!”
若琴仙子再如當初那般扣動機括,讓笛中薄刃彈出,也定然傷了尉遲,但她只是疾點穴位,翻腕一橫;白玉兒劍鋒亦不下壓來卸她手臂,反往上挑,與笛頭正撞做一處。兩人剎那間已經換了數招狠厲殺著,卻偏偏如花前月下,喁喁私語,仿佛於劍笛金刃之聲中細談別來情由,彼此心事。
柳桐君自和尉遲啟玨一番癡戀心知無望,自誓不嫁之後,日日枯琴,在武樂一門上反而別出機杼,自成一系。那笛聲在真氣貫註之下,隨她對招時按壓笛孔,發出清冽悠長的笛曲,既是兵刃,亦是樂器,那樂聲時而欣然,時而淒怨,時而切切,時而脈脈,不停攪動對招者的神經,像在一步步諄諄教誨,勸他回頭。
但這蠱正所謂食髓知味,你一個原本不過二三流的後學末進,得它助力,也能短短之間便有所飛躍。當你借助它的本領,窺見一流境界殿堂、得到原本不敢想的地位本領之後,再要你跌回原本一無是處的自我,誰又舍得?因此對這蠱便似成癮,雖然明知是毒,卻仍舊戒除不得,反而貪得無厭,越求越多……它日日需索,你也得日日應承,東奔西顧;最終不知是你養了蠱,還是成了它的奴隸。
尉遲啟玨自接任掌衙以來,為求在八教中一統諸教,自然無法再如前任一般秉承中立,反而入蠱之深,非尋常所及,因此越是聽著樂聲蕩滌靈臺,心頭只愈發恐懼煩悶,竟然覺得那笛聲嘲哳,無比可憎,吵得他經脈翻騰,氣息不繼,當下渾身戾氣大盛,劍招一變,恰才那些纏綿悱惻之意一掃而空,劍尖抖起,出手狠辣淩厲,不去理會那笛,直取她咽喉。
突覺背後兩道風響,一人喝道:“卑鄙小人,何足論武!”另一人罵道:“你還有臉敢再傷柳妹!”喝聲未歇,劍鋒已到後頸。這一下來得好快,尉遲急忙返身回劍、側頭避讓,長劍倒背身後,才堪堪架住這兩下殺著,那二人一刺不中,立時變招,刷刷兩劍,分刺白玉兒雙脅。尉遲啟玨只得躍開,見是樂燃犀、殷舜言相救擋在柳桐君前面,十二家人也多半護到了王樵身側。八教中窈月葬花宮人見宮主被襲,都圍到向南枝身側,剩下有一半卻略略退遠,似是示意兩不相幫。
見大勢已去,離派的掌門人肖元突然抓過身畔兩人,將手中利刃抵住他們脖頸。“不要廢話了!”肖元暴喝道,“王樵,我勸你乖乖交出那怪物,你怕不是忘了你老婆孩子還在我們手裏?!”兩把鋒銳尖刀架在姽兒和王爭脖頸上,“你若不交出喻餘青,今日便叫你妻子兒子一齊死在你面前!”
群雄都鼓噪起來:“挾持婦孺家眷,算什麽英雄好漢!?!”肖元冷笑道:“英雄好漢?我們這既然都能有人願意護著吃了人的妖魔鬼怪,又憑什麽不能有挾持婦孺的英雄好漢?!”他手上鐵鉤用力,爭兒細嫩的脖頸上登時勒出一道血痕,眼淚在他眼裏不斷打轉,“臭小子!叫你爹救你!”肖元手上用勁,面目猙獰,“快叫啊!”小小孩兒咬緊嘴唇,忍著淚水和渾身發抖的恐懼,只是搖頭。周圍有仗義者雖想要相救,可忌憚他只要輕輕一抹,便能要了孩子性命,誰也不敢輕舉妄動。
就在這時,整座高樓突然猛烈地震動起來,一幹人等盡皆腳下站立不穩,東倒西歪;周圍燈柱桌椅全數傾倒、頭頂燈籠亂砸下地。卑明迅疾出手,渾如禦風一般到了肖元身後,手腕只往他肩頭一按,他便支持不住,懷抱一松,孩子已被卑明抱入懷中,飄然退到人圈外圍;證空禪師也同時出手,趁著震動時站立不穩之際,雙掌齊出,將挾持姽兒的那人擊出丈許,手中刀也震落在地。
其他人中不少都跌滾在地,四下查看,不知這震動是因何而來;卻似乎聽見巨大的水聲和樓板間軋軋聲響,一個個臉上都露出恐懼之色,暗道莫不是洪水水勢過大,要沖垮這樓?卻聽一個聲音略帶惱怒,道:“這才開樓一日,誰居然已把我這畢生傑作毀成這樣?”
來人個頭不高,鬈發大眼,襯一張圓臉顯得比實際年歲要小上好些。許多人如今已認得他便是聞名遐邇的弇洲先生,都搶著問道:“剛才的震動是怎麽回事?”“這樓不會塌罷?”
貝衍舟奇道:“弇洲的偃機,怎麽會塌?你們是看不起弇洲派嗎?”
搶著問話的被堵了個口實,也不敢得罪這位大仙兒,訕訕道:“可是剛才……”
“那是你們要的機關開了。”貝衍舟理所當然地說道,“怎麽?你們不就是為了這機關,才非得找我來重修這座樓嗎?不然誰來修不成,若只是一座尋常高樓,用得著請我來造?”
只聽喀喀一聲,他身後樓板壁居然往兩側縮開,露出後面依山的山體,軋軋聲響仿佛是從山石內傳來的,緊接著那看似重逾萬斤的大石居然向前凸出,再往兩側挪開,露出山體內豁然一片洞天,堂上眾人都看得目瞪口呆,誰也不知道這機關如何能做到這一步,絞動這巨石又得需要多少力氣?忍不住都擠擠嚷嚷向那洞天奔去,想要一看究竟。
北派處心積慮要挾十二家重建這座樓,雖說是要立威武林,震懾群豪,但這百年前的偃機才是真正的目的。北派眾人各個面露喜色,互看一眼,廖燕客大步走來,一把抓住貝衍舟的胳膊,便將他整個人提在手裏,道:“快領我們去看看!!”竟對堂上其他事體一概再不入眼,那蠱王生死也罷,八教去留也罷,孤兒寡母安危也罷,不過是蠅頭蝸角,與他處心積慮的大業相比,自然都拋諸腦後了。
只待多走近幾步,好些人擡手揉搓自己眼睛,不敢相信所見是真。只見那山腹之中,豁朗朗地一片廓地,竟將山中打空。這十二樓由於是依山而建,遠望去便似有一半嵌入山中,如今這山腹打開,仿佛那嵌入的一半樓閣便在此處。有數層回廊曲徑繞著中央天井,人一走入這邊便感到寒氣迫人,仿佛到了另一個世界。長明燈脂膏灼灼,映得這裏頭恍如輝煌宮殿。眾人看得呆了,久久不能言語。
突然有人回過神來,道:“怎麽此處也有水聲?”急忙低頭一看,只見那山洞底部連通閘門,此時也被絞盤絞動升起,大量洪水奔湧而入,將這山腹中也自底部起淹沒小半,都大叫起來:“怎麽山裏也進水了?”
貝衍舟笑道:“各位,若是沒有這浩蕩水力,如何撐得起底下入水口的石門,盤絞得動這巍然巨石,讓各位看到這樓中全貌?當年堰天災若不是洪水改道,從淳安南側入山,原本被淹沒的正應是淳安城與離得最近的此片山林。這一番景象,自該百年前就被武林中的前輩們見到了。”
眾人嘖嘖稱奇,紛紛繞廊而走,四下欣賞。不少北派門眾指著那天井下方水湧之處叫道:“盟主你看,那水中是不是有什麽東西?”
只見四處鐵索軋動盤結,周圍石壁上探出無數吐水龍頭,將外水引入;渾濁水面隆隆而動,從中央向兩側賁開,不多時,一只石龜從渾濁水浪當中破水而出,它背上密匝匝封著一只寶盒,盒身珠光寶氣璀璨生光;龜殼上亦刻滿銘文。貝衍舟笑道:“‘神龜負圖出洛水’,盟主,你這大業宏圖,怕是都在它那了吧。”周圍更有人大讚諛詞,道:“想當年‘莫道石人一只眼’,正是天……”話到一半終於住口不說,大概也是陡然想起這並非“天命”,而是精心炮制的人為之術。
但只聽轟轟數響,龍頭不再吐水,水位也不再上升,石龜也定在了原處,離他們所在這一層手及之處還有老遠。眾人看著心焦,都道:“怎麽不往上來了?”“是不是水力不夠?”山壁內側四周極其濕滑,想必攀援也是萬難。
有人道:“不過是一只盒子,看我用鏢鉤子把它帶上來!”立刻便有人反對:“那可使不得,萬一一個錯手,掉進旁邊的渾濁水裏,卻哪裏去找?”
貝衍舟微微笑道:“那盒裏如果當真裝著要緊物事,只怕盒上自有機關。各位要出手,只怕得小心點。”眾人親眼見了這瓊樓玉宇般覆雜的山內機關,都不由得不信。“鉆天索”謝二娘把纖腰一束,取家傳長索來道:“盟主,我下去探一探。”將索頭往廊上一勾,飛身躍下,當真身輕如燕,踏梁而行,堪堪將近那石龜處,尚未伸手過去,突然四下機括聲響,無數利箭從周遭石縫當中激射而出。她急忙絞腿倒懸,閃過兩柄利箭,雙腳勾踢連環,撞開數柄,借那繩索一蕩之力,嘴上也叼過一根箭柄。身後長辮垂下,辮尾略略掃到盒面,只見那盒身微微一晃,啪地一聲,盒蓋居然彈開,只聽嗤嗤東東之聲不絕,又有暗器從盒中呲射而出。她急忙纖腰一扭,沿著繩索向上滾高數丈,這才堪堪避過;其他人七手八腳將她拉扯上來,衣衫有不少處已經擦破。再回頭看時,只見那盒蓋彈開,裏頭光芒耀眼奪目,這山腹中十分昏暗,一時竟被耀得眼暈;似隱隱有層疊卷宗,和一塊通體發光的方形寶石。觀者莫不倒吸一口冷氣,嘖嘖連聲,不知是什麽寶貝。只見那盒身微微晃動,幾乎要從龜背上滑落入水,都個個繃一口氣在,似生怕自己一口氣吐重了,把它吹進水裏。
廖燕客一見盒內事物,大喜過望,自然不敢再拿它冒險,問貝衍舟:“當年十二家也這般召集群英在此聚會,想必不是只給各位看一看這神龜負圖的景象吧?這機關到此定不算完,如何取得此物,怕還要看貝先生的本事。”
貝衍舟心中卻在留意外面動靜,心想不知王樵與喻餘青是否解了圍、脫了險境?這機關全靠水力借力,原本並沒有積蓄完滿,到開啟的最佳時辰。但他見情勢危急,為了救人也顧不得再等了。如今水力未滿,機括力盡,自然這石龜便浮不到面前。
但面上卻裝作一概不知,故作深沈,咳嗽幾聲道:“這石龜是水力頂上來的,水力深淺,要看老天造化,我可沒有辦法。但要對付那石龜四周的機括卻是不難,它們由四壁上垂下的鐵索牽動。這鐵索從此處往上延伸,直至這十二樓頂樓三層,布有以龜數為理的鐵索陣,與這山內的機關相連。若是有高手能破得了那鐵索陣,這底下的暗括就不會觸發。 ”
眾人擡頭看去,之間這中空山腹的頂端,無數大小絞盤軸承聯結,盤著這黑黝黝毫無光澤的玄鐵重索,再從四壁垂入水中。不由得心想:“任誰身懷蓋世神功,也不能單憑一人之力拖動這鐵索吧?”
但廖燕客心底暗自焦急,要知這石龜是洪水托起的,洪水若是退了,它也必定跟著下落,那時候想再到手便難上加難,正所謂時機稍縱即逝。好在北派綢繆多年,並非打無準備之仗,他們手中有兩個精熟這鐵鏈陣法的少年少女,自然無所畏懼。立刻吩咐下去:“我們兵分兩路。一路人在這洞中用鉤索吊下去,在石龜底下布天羅網,用鏢子鉤捕那鐵盒;另一路人和玉兒、石猴上頂樓去,破了鐵鏈陣!”
他們這邊行事嚴密,志在必得,旁人可不樂意了:“怎麽?這東西明明是武林先祖們傳下來的,怎麽就是你北派一家的了?”“這兒是山是你家開的還是地是你家種的?你憑什麽說拿就拿?和江洋大盜有什麽分別?”
十二家中各家家主更是焦急萬分,紛紛出言攔阻。其他人不知,只當是秘籍寶藏,他們可都對這東西的來歷心知肚明,若是給北派到了手,便等於被逼上梁山綁上賊船,一族上下性命都交在對方手裏,從此十二家便只能唯北派馬首是瞻了。
禤百齡微微笑道:“十二家如今的當家族主王樵曾在江湖帖中許諾此次登樓、奪魁者以龍圖、龜數、鳳文為贈。”他望那水中一指,“這不就是真正的龜數麽?”這些江湖人多半是老粗,誰知道千金難求的孤本《歸藏象數》只是一本數術算理?便是知道的,也與武功聯系不到一起;倒是這大烏龜馱著鐵盒說是龜數反而有模有樣。
群豪看得眼紅,都想這百年前大費周章藏在此處的東西,定然是世間罕有的寶貝,稀世的秘籍。都七嘴八舌道:“那也得按規矩登頂奪魁了才行!”“是啊!按規矩來!”“若是藝壓當場,大夥兒都心服口服,願意聽他號令,取走這寶物自然是理。”
廖燕客冷笑一聲,原本他還有喻餘青需要掂量留力,畢竟那三個老頭都是方外之人,又不會與他爭。但現在那鬼面青狐自顧不暇,能活命已經不錯了,一個半人半鬼的東西,不值一提,誰還能奉他做武林至尊不成?禤百齡昂然道:“不敢說放眼天下,可就在這樓中,除去三位尊長,若是有人敢說自己比廖盟主武功更高的,便請出來比試比試。”
廖燕客大笑道:“這江東的規矩繁瑣至極,攪得我打架也不爽利。誰覺得能勝了我的,也不必再一層層一套套來了,直接劃下道來,我不管多少人,也不管你們之前輸沒輸過,我只一個人一雙拳頭,你們並肩上就是!”
他這道兒一劃下,眾人心中都道:“好大的口氣!”也有好事的直接回道:“廖盟主爽快,要怎麽比?”
他把手往天頂一指,道:“不是要比誰先登上頂樓嗎!這裏如此寬敞,直通山頂,就從這比好了!”說罷身子已一縱而起,居然在光不溜手的墻面上一蹬,平平懸上一層,身子毫無晃動,仿佛冉冉上升,宛如有人將他吊上去一般,輕功境界至於如此;居然還半途中擰身回首,笑道:“你們不敢來,我就先拔頭籌了!”
有數人自仗著輕功卓絕,喝道:“比就比!”“誰怕誰來!”呼呼幾聲,也跟著上躍。後起者手中扣上暗青子,錚錚連聲,破空飛去,趁著上縱之力朝廖燕客打來。北派盟主呼呼拍出兩掌,身子借掌風一凝,雙腳將暗器一一踢開。只聽得幾聲悶哼,那暗器精準地一個個撞回原主懷中,都一並往下跌去。底下人七手八腳將他們接住,以免落入水中。
薄暮津原本要在上層守擂,如今眼看已經亂成一團,心想若自己再不出手,旁人在十二家的地盤上橫行無忌,不將主人規矩放在眼裏。當即喝道:“廖盟主留下了!”真氣運足腳底,踏壁斜行,竟宛如平地。眾人都霹靂地喝一聲彩,人影已追上前去,呼的一掌,迎面擊出,掌力未施,身隨掌起,一個箭翻,趁著他半空中不及避讓之時趕過頭去,雙腳猛蹬向廖燕客胸口。廖燕客見無處可躲,幹脆不閃不避,突然一把扣住他雙腳,借力騰起身子,橫勁抱摔,兩人從半空中一同下落,同時身形交換,閃轉騰挪,頭上腳下地居然又換了數招。掌力相撞,蓬地一聲,各自彈身至兩側石壁上化去下墜之勢,又各沿著墻壁斜行繞圈追趕向上,倒似小兒捉迷藏一般,越奔越高,越行越快,衣襟生風,但聽得掌風呼呼,周遭山壁水汽為他二人掌力所激,碎成萬千水霧落下,底下人仰頭觀望,只覺得仿佛迎面撲來一場江南迷蒙細雨。
他倆鬥得棋逢對手,越攀越高,越行越險。真如一雙大鳥,翻飛搏擊,身影被萬年的長明燈照映在四周石壁及水上,被放大成數倍,影影綽綽忽明忽暗。愈發接近頂部,戰況便愈發激烈,薄暮津雙腳勾住一條鐵索,權當借力,雙手與他拼招。廖燕客雙腿夾住一塊凸出的巖石,此時也全神貫註,兩人衣袖鼓起,腹中紫氣蒸騰,正是比拼內力到了關鍵時刻。
誰料這時薄暮津腳下鐵索突然扯動,他立定不穩,被往後一拽,心知是機括活動,急忙趁勢將勁氣一收,剛想要出聲提醒,對方卻抓住契機,破山碎碑的雄渾掌力不絕抵壓過來,薄暮津仿佛被一柄大錘當胸槌中,胸口一窒,整個人倒翻而下。廖燕客哈哈大笑,聲如洪鐘,提氣一縱,一招“烏龍探海”,手掌已經拍上天頂,扣住那黝黑的絞盤,整個人懸在山腹頂端,喝道:“還有誰不服?!!”吼聲在這山腹中甕甕回響不絕,隱隱震得人耳鼓生疼:“……誰不服?!……誰不服?……不服?……”
眾人見了剛才那一場驚險絕倫的打鬥,既是輕功、又是拳掌、又是內力,直是生平僅見,此時見這人不愧是半邊武林的魁首,威風凜凜仿佛神兵天降,一聲斷喝猶如半空中一個霹靂,都是心服口服。
禤百齡朗聲道:“若是各位還有不服的,盡管上前挑戰,若是沒有,大家便公推廖盟主為天下第一,也不必再費其他功夫了。這既然是在場各位公決,任誰不得異言。”
薄暮津此時方才緩過勁來,吐出一口膿血,勉強出聲道:“小心……!!”
他話音未落,只聽四周機括聲響,無數暗箭、暗器從周圍的石縫裏齊齊射出,群豪沒有防備,登時倒下去一大片。
廖燕客單手掛住的那絞盤也陡然轉動起來,幾乎要將他整條手臂絞進去,千鈞一發之際縮手躍下,只聽得轟然聲響,不少人驚叫道:“石門!!石門要關上了!!”只見那剛剛打開的巨大石門,此時正在隆隆闔攏。眾人急忙沖向門口,卻被那不間斷的暗器阻住去路,只聽轟地一聲巨響,那巨大的石頭覆又闔緊,嵌入山壁當中嚴絲合縫,連一絲光聲也穿不過來。
石門一闔,那暗器機括便也停了。
一時間四周寂靜如死,仿佛能聽見筋腱繃緊、血脈賁張,機括震動的餘韻還殘留在空氣中嗡嗡作響,彈動著每個人的神經。
廖燕客怒發沖冠,提氣大喝:“是誰?!我知道有人搗鬼……給我滾出來!!”他真氣貫註喉頭,這山壁內側餘音環繞,不少內力較弱的被他這一吼震得東倒西歪,頭腦中嗡嗡作響。
這時,天頂上的絞盤鏈索向兩邊分開,當中露出一個圓形的日月門,窨蓋上軸承翻開,露出一線昏暗的光芒,一個稚弱身影從中探下身來。眾人一看,喜上眉梢,紛紛叫道:“玉兒!是玉兒姑娘!”“玉兒姑娘!到底是怎麽回事?快救我們出去!!”
只聽那弱質女娘道:“我不服。”
雖然聽上去的確是她的聲音,但不知為什麽卻讓人驀然生出一種鬼魅般的寒意,渾身激靈靈地打了個寒顫。看她嬌俏地盤腿坐在絞盤上頭,那眼神卻極為沈濁,與先前懵懂無知的淳樸天然大為相異。
禤百齡緊緊盯著自己施以恩惠悉心教養的義女,仿佛才頭一天認識她。“你不服……?難道你還想當這天下第一不成?”
“有何不可呢?”少女用一種極其老成的語調說道,“若你不害怕我,當年又何必費盡心機殺了我?”
這句話幽幽而出,配上四周刺骨寒氣,少女通體透白的如玉肌膚顯得鬼氣森森,仿佛當真被什麽鬼魂附體,令人毛骨悚然。
“……你不是阿玉,你是誰?!”
那少女咧齒一笑,
“廖大盟主,禤大當家,好久不見了。我是王潛山。”
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