他跪在床頭，一直等到父親昏睡過去。日頭漸斜，屋裏大小高矮各不相同的佛像和他一動不動的身影混在一起，都背著光剪成漆黑的長影。喻餘青瞧著父親倏然衰頹的模樣，眼角細紋，鬢間白發，原本也相貌堂堂的臉孔如今變得瘦削蠟黃，顴骨尖銳地凸起。他對父親所有的印象都還停留在五年前分別之時，如今鬥轉之間猝然重逢，過往記憶被猛地撕開，仿佛這白發與皺紋都是一夜間生出的，那漫長別離的時辰像一張密匝匝的蛛網，橫亙在彼此巨大的罅隙之間，上頭落滿了無數歲月灰塵和死難者的殘渣碎片。他用這些把自己裹進繭裏，捂住雙耳蜷縮身子，自欺欺人地覺得安全；但他到底還是他父親。

喻餘青緩緩站起來，走到門口，擰身看仍然候在那裏的王鏗：“你什麽意思？”

“沒什麽意思，我們廬陵王家也不是忘恩負義的，你爹爹當年是我家父輩插進金陵的一步棋子，如今雖然事辦的壞了，人也廢了，可不能放他在外頭，便好歹尋到了，接回來養著。”他貪看眼前人摘了面具後俊怪相間的奇異面相，“現在要看的是你的意思。我知道，喻宗主最為大義凜然、冷酷無情，當年凡涉此案者，已有二十個死在你的手下了；我便要看看這出戲，是父慈子孝，還是大義滅親？”

一股鋒利如刀般的殺氣漫天卷地而來，只一霎眼，王鏗便重重被推撞在遠處的墻根上，雙腳懸空，脖頸似被鞭子一般的物事緊緊勒住，頭頸處的骨骼因吊不住身體的重量而咯咯作響。他全然沒明白自己是如何被人倏忽間就摜在數丈外的墻上的，眼前一陣陣泛黑，掙紮著撕扯箍著脖頸的鞭索，手指碰著了像是泥沼，又像是枯木；終於看清那人不過遠遠站著，手臂的部分從寬袖下抻出，卻怪譎地擰轉伸長，仿佛一柄槍紮來，又在捆住脖頸的時候化作了毒蛇藤蔓，纏繞收緊。喻餘青臉頰屬木的一側虬然擰起，渾若厲鬼：“你當我不敢殺你？！”

怪物，他像是一半的金童，另一半的骷髏；一半的生門，另一半的死地。非陰非陽，非活非死，非人非鬼，非仙非妖，這可不是個稀罕至極的玩意兒麽！像是該為他打上鐵鑄，系上項圈，馴得像套了轡頭的烈馬，服服帖帖地侍人胯下。“你殺了我便瞞不住，”王鏗喘息著咧開嘴，“你爹爹的事……自然不只我一人知道。”

他被猛地摔在地下，大聲嗆咳，“你想王樵知道麽？他便是土石泥捏的性子，又怎麽看你？”

他喘過氣來，忍不住大笑：“你殺了我總得有個原因，那時候眾目睽睽之下，你爹爹出來認罪……讓他的孩兒在下面瞧著，看他義父如何處置生父……哈哈哈！倒也有趣！更何況那時候便是你殺人在先，說不定還想要替你爹爹抵命；可他又不舍得殺你，眾目睽睽之下，多少雙眼睛盯著，他身為家主，無論如何必須要處置……若殺你父親，你豈能袖手；若殺你，那是罔顧舊情；若不殺你和你父，那是顧念與你茍且之情，枉法徇私。這判詞閻王也寫不來！倒叫他被戳穿脊梁，謗盡聲名，那十二樓重修登樓，你一個害他家破人亡的仇人之子，拿什麽身份去替他叫陣？你若不去，他這辛苦布局、兢兢業業，豈不是都付了流水？”

喻餘青怒極反笑，收手回來，反覆揩拭著自己碰他臟了的手指，道：“這麽說來，我不僅殺不得你，反而還得求你才行了？”

王鏗涎笑道：“你自然殺得我的。你不知五年前不過對你驚鴻一瞥，我便走岔氣息，如今一身修為都為你廢了……但你若肯求我，我自然不會讓你如此難做不是？”

喻餘青心中一陣煩惡欲嘔，才知道他打這個主意，鎖眉冷聲道：“好啊，你要我怎生求你？”

“你過來，對呀，再站近些，讓我抱住香個嘴兒……”他滿心歡喜見人垂目走來，可淫詞才出一半便倏地噤了聲，喻餘青確確朝他懷裏一撞，便似鐘椎撞鼎，肋骨怕齊齊也斷了幾根；手腕單往上一托扡，便挾脫了他下頜；同時擰身旋腰，扳住另一邊胳膊，只聽得喀喀兩下，便將肩臂卸了下來。他丟開那人皮畜生，冷笑道：“做夢！今日不過卸了你不說人話的狗嘴，再有一次，我也要你嘗嘗生不能死不得的滋味。”

他走了半晌，才有仆婦從庭院後角門轉出來，提著帚柄，走過來打量躺在地上動也動不了的王鏗，道：“我讓你不要這麽著急撩他！”一面說，一面伸手去往下頜只一兌，那脫臼便接上了，再去替他兌胳膊。王鏗出得聲來，連連哂笑，道：“那妖精！平日?搗爛臼的坯子，裝什麽貞潔烈女？……打得好啊，這罪可不是白受的，你都瞧見了吧？”

沈茹瓏答道：“瞧得清清楚楚。他發怒起來，情緒不能自控時，那蠱便動起來，從他手上攀出，居然能暴長三丈，便似什麽朽木泥根活了一般；便說他是個妖怪，也不算冤枉了。”

“那便只要激他發怒到沖昏頭腦，自然有人會替我們幹掉他。那甚至都不算是殺了人。”王鏗慢吞吞地坐起身來，“另一邊打點好了嗎？”

“那是自然。”婦人臉上不見喜怒，“你聽外面。”宅院那頭傳來鬧哄哄亂糟糟的聲響，王鏗又換了一遍汗巾揩拭臉孔，這才滿意地笑起來。“我倒要看看是誰做夢……一會兒你就該跪在地上求我了。”

喻餘青闊步奔出，只覺得渾身上下說不出的難受，恨不得跳進水裏，搓爛雙手，那癖癥又往上泛發。還未尋到缸水，周圍陡然亂糟糟一團，大呼小叫似在尋什麽，他難受得厲害，也沒去細聽。好容易緩過勁來，一擡眼，正對上眼前一個嬌俏玲瓏的美婦人，一雙琉璃眼望著他喝道：“你把爭兒帶去哪裏了？！”

他一怔道：“我沒有啊？爭哥兒……說去尋你……你見著的。”

姽兒道：“我見著你倆在庭間練拳玩耍，是兩個時辰前的事了。你帶他去哪裏了？”

喻餘青臉上變色，心知那孩子賭氣跑走時，與姽兒所在廂院不過百步距離，怎會至今不見？只得道：“我兩個時辰前便離了這院，那時爭哥兒說要尋你，自個跑回了。”他心念電轉，知道怕是不好，果然聽夫人質道：“你休撇清了！那你這時晌去了哪裏？”喻餘青自然是苦不能言，又遠遠見著王樵大約是聽了消息趕回來，正匆匆往裏頭走；他現下更見不得這張臉，單望一望便恨不得搓破掌心，只覺得自己汙臟難忍，飛身上檐，避開和他照面，道：“我出去找！”

心裏不安漫若滾水，他知道自己確實撇不清。如今王樵這般挑頭露面，自然是有人見縫插針要尋他的麻煩，自己早該警醒的；可偏偏被那戲水金鱗的平安鎖沖昏了頭腦，只那一刻沒有看住爭兒……他甚至根本忘記了去看；饒那孩子乖巧懂事，卻也不過是個五歲大的孩子罷了。

再掉頭去想，那個腌臜人出現的那樣巧，就像是早已算好了；可他又有什麽本領，能把爭兒帶走？那兩個時辰裏，他與他們都在一處，……除非……他還有幫手。可如今家裏誰願意去幫王鏗，那對他們又能有什麽好處？

喻餘青在外一氣奔了二十裏地，想過可能是北派，也可能是自己的仇家；但即便如此，要從武林世家的宅院裏擄走孩子，沒有內應想必是不能的。但他空在春日的爛漫山河裏打轉，也只是束手無策，思前想後，還是掉頭回了大宅，就算他自個再不願，也不得不去與王鏗對質此事；可剛進大門，便見四周除了把守巡院外盡是空蕩蕩的，倒是後院祖堂處燈火通明，聚了許多人，像出了什麽大事；遠遠聽見王樵喝道：“絕不可能的事！”

急忙抓緊趕過去，剛到月臺便見著所有人齊刷刷朝他望來，也是一怔；緊接著便額頭青筋賁起，眼裏殺意頓盛——他瞧見他要找的人，那一直借病不出的王鏗，如今就好端端地在祖堂坐著，看他的眼神便似在笑：好啊，你終於來了。

王樵見他來，籲了一口氣，道：“你回來了！大家在商議爭兒的事……有什麽消息沒有？”

喻餘青搖了搖頭，“我尋出二十裏地，想想這樣找也不是辦法，”卻發覺眾人都用一種不信的眼神瞧他，一時間堂上氣氛冷如朔北寒風，“怎麽？”他望向王樵，卻與他視線不敢久對，一碰便轉了開去。

尉遲禹珺抹淚道：“所有人都問遍了，都說最後見爭哥兒是和你在一處耍。又有兩個時辰既見不著你人，也不見爭哥兒，還以為你帶他出去玩了。現在這堂上，就你沒有問話，如今喻宗主是有身份的人了，不能還當你是十二家下人那般問話，你若是還記些主仆情分，就自個說吧。”

喻餘青皺眉道：“是我一時疏忽，沒有看管好孩子，但我確確不知爭哥兒從我這跑走後去了哪，那時是在蓮園的畫廊裏，他說要回廂房，不過是百餘步的距離……”他明白過來，“你們都覺得是我帶走了爭兒。我為什麽要這麽做？”

誰知卻聽一聲痰咳，王鏗便等得是這一刻。他施施然開口道：

“日前我在病中，有來報說舊日父親用過的老人窮困潦倒，前來投效。我病得沒有力氣查問，諒他不過一碗飯的事，也不敢來訛詐我家，便讓人尋間敝屋給住下了。此人也是怪奇，成日只是房內禮佛，極少走動，也不來問安。誰知這人今日突然不見了，緊著又聽說爭兒不見了的事，我莫不得做一處想，怕是他擄了爭兒去，才連忙記起讓人去細查此人身份，……這便不得不強搪著起身來問大家長的話了。一查才知，這是你們金陵王家用老的人啊，便是你家曾經的武教頭，喻宗主你的親生爹爹，而剛剛才聽說，原來爭哥兒有可能是他親生的孩子。若按這般想來，那也難怪了。”

喻餘青臉上變色，萬萬沒想到此人居然趁自己不在時已然倒打一耙，整個顛倒來說，狠狠瞪著他；一位耆老知道這一位也是眼下的最得罪不得的人，出來圓場道：“喻哥兒，若真是如此，倒也不見得是什麽大事了……你若是知情不報，或者從旁協助，那也是人之常情……”喻餘青不帶他說完，便喝斷道：“絕沒有此事！這人信口胡言！”王樵自然不信王鏗，急忙擋在喻餘青身前道：“當年慘案過後，家中人丁亡佚，五年間多方尋找，卻一點消息也沒有，怎可能反倒如今好巧不巧，剛好投效在族叔那裏？！莫不是隨便什麽人冒名的罷！”

王鏗似笑非笑，道：“好，是不是父親，旁人認不得，兒子總是認得的。喻宗主，你敢發個誓來，說你爹爹死在了當年王家滅門的慘案中，你在我處後院佛居裏見到的人，你從不認得，與你沒有半點關系！”

喻餘青口唇翕張，渾身顫抖，卻半晌發不出一個字音。

這下連王樵也忍不住猛地回頭看他，見他強咬得嘴唇發白，也是心中劇震，不敢置信道：“餘青，難道……你當真見過他了，喻叔還活著？！”兩人相處日長，比誰都熟稔，見他不答，知道若是不對，他必然已反駁了，心下不由得更沈甸甸下墜，“你答我話！你為什麽不告訴我？爭兒是不是他帶走的？”

“我不知道……我不知道……”他不敢去看王樵的眼睛，也無法答他問話，只得低下頭去，目光躲閃，陡然望向王鏗，“是你……你把他們藏到哪裏去了？你到底想要怎樣？”

王鏗疊著手裏的帕子，緩緩道：“這可怪了，青哥兒，本來是我們來問你，怎麽變成你問我了？你既應承了，便是你金陵王的家事，這也沒我們什麽事，料想即便是虎毒也不食子……我那裏這老人所用的東西還留著，各位要來查勘裏頭的物事說不定還有線索，都請自便。”說罷轉頭便走，喻餘青不顧王樵阻攔，喝道：“留下了！”縱身而出，十二家本門的芙蓉飐輕功已然至爐火純青之境，也不見他提足擡腿，可人便似借風紙鳶、漂水芙蓉，毫無阻滯地在人堆中滑出丈餘，眨眼已到了王鏗身後，單手按住他肩頭。他無處分辯，怒急攻心，手指上蠱根如刺，真氣貫註之下，便如利錐一般，只聽喀地聲響，居然在他肩頭硬生生攥出五個血洞。王鏗啊喲一聲，往後便倒，周圍不知多少人見此辣手，都急忙伸手阻攔，驚道：“這是什麽邪法！？你對質不成，還要奪人命，好來個死無對證？”登時有三五人或掌或拳，或指或爪，朝他三路襲來。

王樵知道這一但牽扯多人，必定不能善了，急忙扣他手腕，往回便奪：“餘青！你冷靜點！有什麽事你不能與我分說？！”喻餘青只覺手腕一陣酸軟，力道朝外直洩，只得由著他被送開數步，心下大駭，知道王樵拿真功夫在對他，他倆一路行來，同舟共濟，生死相隨，從未彼此針對過，這一下也是他頭一遭直面感受到鳳文的霸道，當初那股令他毫無來由便心驚膽戰的畏懼感再度襲上心頭，手腕疾翻，指形鶴喙，巧勁卸開鉗制，他擒拿路數自比王樵精熟得多，這一招“玉漏穿花”後跟著便是“垂天九曲”，一掌如飛瀑落崖，九散合一，九虛一實。

王樵卻自不想與他纏鬥，他何嘗不知王鏗舉止反常，定然有鬼？但如今這事兒紛至沓來惹得一腦門官司，喻惟改尚且在世的消息又霹靂似的在耳畔炸開，更兼要憂心爭兒是否為仇家掠去，疲困交加，可偏偏喻餘青一句也不答他問話，便似兩人之間有一堵無形的墻隔著，心中煩悶不堪，急於求解，暗道喻餘青不願明說，定是因為堂上人多口雜，只想抓緊散了這堂會，拂塵卷出一招‘纏雲式’，撥開身遭諸人，一面長臂要將他箍在懷裏，不允他再去尋釁，道：“餘青，我們尋爭兒要緊……”

喻餘青卻聽出他弦外之音，渾身冰冷，只覺得這懷抱也像個囚籠，要將他乖順地關入裏頭，盯在眾目睽睽之下；質問他道：“你也覺得是我擄走了爭兒？你也不信我？！”他久久壓抑藏匿的酸楚之意大盛，心說你是將我當成什麽人？猱身掙出他懷抱，反手猛地一推。那一招重掌如懸瀑擲巖，銀河墜地，正打在王樵胸口。王樵正急分辯道：“我不是……”說話間全無防備，又正是心搖意動、關心則亂之時，被這一掌擊得騰騰倒退。喻餘青也萬萬沒料到這一掌居然打得實了，他先前見識過王樵如今的功夫，如不動青山，風雨自就，不受其擾；這一掌雖然力重，卻不足巧，因此沒想到他會避不開，一時腦中甕然作響，一片空白；剛想搶上前去查看他受傷沒有，周圍人騰然擺出劍陣，將喻餘青指在垓心。王鏗喘息甫定，冷笑道：“撤了劍陣吧！當年他在薄家大開殺戒，連破我十二家四大劍陣，斷三十六柄長劍，刺傷刺死共計二十三人……，只是沒多少人記得罷了。嘿嘿，好了傷疤忘了疼，如今又有求於他，是以都佯作不知，緘口不言。”

這家醜自然難以外揚，當時場面更是混亂不堪，許多人是當真不知，而真經歷過的人也看不出如今喻餘青與當年那個鬼魅般的瘋子怪人如何相似，乍聽王鏗如此說，都驚疑不定。

姽兒已然拔劍出鞘，指著他喉頭不讓他靠近，雙眼厲如幽火，劍尖不住顫抖。喻餘青只得駐步，他平素甚至不怎麽願與姽兒照面，如今兩廂逼視，她念子心切，怒極攻心，雖然不見上臉，一腔怒火卻全轉到他身上，叱道：“你打傷我丈夫，搶走我孩子，這事如何了結？”喻餘青只得道：“嫂子，爭兒絕不是——”姽兒不令他說完，劍尖已然搶上直刺，居然是拼命的打法，劍光如網，一時間鋪天蓋地，冷聲道：“不敢當你如此稱呼！”喻餘青不願與她動手，只得腳下一旋，側身避讓，周圍劍陣猶在，只見他身如鬼魅，在刃光當中左閃右避，卻不分一指加於其身。

周圍居然無人援手也無人勸解，只是不少暗暗發笑，便似等了許久要看這一出笑話；也有人做佯勸道：“少夫人手下留情，孩子的下落，還要著落在他身上……”姽兒卻愈發招數狠毒，勁力之猛，直是欲置他於死地，哪裏還是留人討問的行徑？

王樵急忙喝道：“都住手！……”他一開口，氣息湧動，忍不住哇地一聲，一口噙在喉頭的鮮血噴將出來。

喻餘青又驚又痛，倏然駐足，長臂一舒，反迎著那顫做萬點銀雪的劍身而去，袍袖一卷，但聽甕地劍鳴聲響，居然空手將姽兒手中長劍絞做寸寸斷絕，手中只餘劍柄。他從女子怔立身旁快步穿過，便似沒看見一般，只覺肚中腸輪湯煎，想去他身邊，可周圍人齊刷刷在跟前護了一片，倒只把自己於這一切格格不入，生生隔在另一頭。他望不見王樵，只能見著地上石磚上淋漓的幾滴血沫，半晌終於顫聲道：“不管你信不信……我若不尋回爭兒，便不回來見你！”

說罷但聽一聲清嘯，人已縱身破瓦而出，仿佛靈梟入夜，那身法之快，有如肋生雙翼，直是匪夷所思。

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