喻餘青氣得食不下咽，一天不想和他說話。

“你也知道人都緊著軟柿子捏！你就是那最大的軟柿子！巴巴地都趕著上來拿捏你，拿定了你心軟得跟豆腐渣似的！”他氣得上頭，發一通脾氣後反而笑了，聲音低下去，“可不是你心軟麽，街頭話本裏都拿你說呢，誰不知道？哪怕只是從水裏救了一個姑娘，也要娶她過門了，給她著落了，才肯出家……”

王樵焉頭耷腦地給他罵了半晌，自知理虧，也知道是被人算了，只是他覺得也有幾分佩服，拿命來綁你逼你就範，不是一般人能做到的，這老太婆也是活成了人精，知道什麽籌碼能賭，什麽價碼又最為有效。

他突然沒來由地想起爹爹，他早早與十二家淡了來往，只是拿錢養著；也不怎麽當真上心敦促子弟學武，是不是那時候就看出了什麽來，想要明哲保身，逐漸撇清這一層？而這老太婆怕也看出來他的意思，這一根繩上的螞蚱，是斷然不能只跑掉一個的……

所以她借了刀，殺了人。不只是殺一個，她不知道到底有誰動了這心思，亦或是想要殺雞儆猴，就幹脆來了個斬草除根。

如今她把罪都認了，責都擔了，命也還了。他王樵還能說什麽呢？只好嘟囔著道：“得了，說這個便說這個，扯到姽兒身上做什麽，那是怎麽回事，我不都跟你交底了嗎……”

被他這麽一攪合，簡直仿佛沒來由的嫉妒莫名上竄，喻餘青咬緊下唇，把自個兒腌臜心思壓下去——人就在你身邊，什麽也給了你了，你還有什麽不知足的？

可他就是不知足，他想要給他最好的，讓他永遠不沾手這些紅塵黃土，人心鬼蜮。愈是這樣想便愈發恨自己，更恨這老婦藏得太深，誰也不會想到她頭上去，自己若是早查出來她，現在又怎麽會給她算計的機會？他當堂便恨不得拖著王樵就走，是你自己情願去死的，誰逼了你來著？卻要我們替始作俑者擔起天大的擔子，將來還指不定是什麽下場……

這樣想得害怕起來，手掌上盤桓蠱莖根根虬起，將椅背扶手捏做齏粉。他知道王樵是會答應下來的，正因為知道所以才更加憤怒：憑什麽？他三哥那樣好的一個人，什麽都不與旁人爭；他凡事看得淡、望得遠，遭了潑天的大難也攤過來了，又修道修得平和如止，卻反倒被小人倒打一耙，騎頭上頸，平白要受人如此欺負？

忍不住渾身戾氣一盛，唬得王樵急忙拉住：“得了，氣生不夠的，再說她已經抵了命，死者為大——”

喻餘青怒極笑道：“好一個死者為大，我去把他們全殺了，讓他們大得夠做天皇老子去！”

王樵只得攔腰抱住人哄著，不讓他那戾氣散出來：“好了，我沒事的……你不是當真這樣想，況且犯首伏誅，其他人殺了也無濟於事……便是這莊內人都死絕了，世上也不過是再多幾個你我，……”他緩緩去說，“這便成了死結。倒是有那漁翁得利的家夥，手上沒臟一處腥，最後卻坐收好處。你替他們除了心腹大患，他們轉手再把一頂滅族魔頭的高帽戴給你，從此江湖險惡，我倆畢竟雙拳難敵四手，以後哪裏還能有安生日子？”

“那難道就縱著他們逍遙快活？”

“活著有時候比死更難，他們眼下寢食難安，何談逍遙？”王樵淡淡地說，“讓這教訓刻進骨子裏，刻進血脈裏，也許比殺了他們來得更好些。我們現在就仿佛給人趕上棋枰一頭，要是棋盒裏無子可取，豈不是還沒上手便已輸了？”

喻餘青說不動他，又忤不了他，嘆了一聲，可偏偏被他那句‘安生日子’給畫了餅，像身上根根箕張的刺給捋得平了，到底心疼也沒得說，沒在意被人抱在腿上疊坐著，從耳垂親到臉側，就著茶沫苦尾交互咂吻了舌尖。王樵日常裏是個不經風月的棒槌，可這時候兩人便如新婚燕爾，一抱在手裏便舍不得撒開，這會兒知道心上人為自己揪心，還不抓緊用了點功夫，笨手拙腳地著意哄著，吻得情長計短、藕斷絲連。喻餘青昏頭漲腦地拿手推他，唇齒間嚼著話來回推搡，‘夠了啊，……不成，……’又被他銜了舌尖吮回去，‘在別人廂裏……萬一……’

他突然渾身一個激靈，伸手從桌上茶碟裏攥一把瓜子破窗打去：“誰在外面！？”那瓜子被他內勁一摜，擊在人身上便仿佛極其精準的暗器打穴，傳來入肉聲響，緊接著隱約一陣悶哼兼細微腳步迤邐而去，想必偷看偷聽者也是落荒而逃。喻餘青漲紅了臉想要追，王樵拉住他笑道：“你追上了又要怎地？沒事，讓他們看去。”氣得事主臉上一陣紅紅白白，只好返身回來提手揍他，低聲叱道：“你是不是早知道了？你故意的？你故意的！你……你任我在那群白眼狼跟前出醜……”王樵笑道：“怎麽是出醜了，要醜也是我醜。這事兒一個人幹得出來麽？”看喻餘青已經掉頭打算往外頭走了，急忙賠臉子把人拖住了，“哎，所以我說他們眼下寢食難安嘛，大半夜地睡不著也要來偷聽人家說話……你放心吧，這下他們雖然被瓜子打了，但其實心裏頭可甜著呢，說不定晚上都能睡個安穩覺了。”喻餘青只覺得自己揍這厚臉皮的家夥居然越來越順手，當真是二十年立下的規矩這會兒都完了，虎著臉忍住不罵他，道：“你再不正經，我去外間睡了。”

“那不成不成……我倆若是不好，他們就要來壞事。”王樵連忙擺出個正襟危坐的模樣和盤托出，“我倆越是好得睡一個被籠，他們越安心，知道我手裏有人，背後有靠山，十二家交在我手裏還有希望，我這宗子當得也就名副其實一點。你放心吧，明日來開祠堂，他們包準會像什麽都沒發生一樣連聲討好，我牽你的手光明正大地在家裏走，他們除了當自己瞎了，沒有人敢嚕蘇半個字。”

喻餘青怔了一怔，他突然有些明白王樵在想什麽了，卻不知該怎麽回答；這下旖旎情絲也不見了，看著房裏一張紅艷艷戲水鴛鴦的大床，睡也不是不睡也不是，仿佛渾身長了疹子，只得重新坐下來，遮掩地拿起那盤瓜子，磕了仁兒哺做一小把，湊過去餵他。王樵這才腦袋轉過彎來，悶悶地道：“抱歉，是我沒替你想……我不覺有什麽見不得人的。”

也許他所求的，也不過就是牽了手，光明正大地在家裏走罷了。

次日裏果然眾人都裝作無事發生的模樣，連眼珠子都不帶曳斜，只開了祠堂，告了祖宗，將一應族中掌管信物交付，再恭恭敬敬地問他，老太太的事，進不進族譜，進了要怎麽寫。這筆墨紙硯都伺候上了，恨不得就當場看著他寫得聲淚俱下罄竹難書， 出得氣越足，後頭便越好說事。王樵失笑，擺了擺手：“明日還不知道有沒有我們這一脈在了，還管那怎麽寫，重要嗎？別來這些虛的了，說正經的吧。”

各家家主擰著眉頭，好像一面是心中放下大石，一面也覺得似乎相互握有陰私，話也好說一些。當年的舊事，北派的要挾，這會兒一五一十，攤平了在面前擺著。王鏗自然是病得厲害沒有來，尉遲家的說哭壞了身子，龐家的則去安排喪葬了，文家的也說自從那日被文方寄氣著了後，到現在也沒爬起來過。這些理由真真假假，也是他們不願意聽這麽個嘴上沒毛的孩子吩咐。剩下零碎幾個人中，只有薄暮津與他們有過交情，這時候也頗為無奈地看著他。

王樵昨兒被喻餘青罵得雖不說是痛定思痛，那也得幡然悔悟，這會兒決定一定要找個軟柿子捏了，薄家大哥為人真誠豪邁，只是也過於實誠，不擅作偽，在十二家裏一眼望去簡直出淤泥而不染，想必這幾年日子也分外不好過。王樵趁著吩咐其他人分揀文書的份上，向他道：“薄大哥，王鏗族叔練功走火，想必你也看過了的。”

薄暮津嘆了一聲，道：“不只是他，王鑄世叔也一樣，不過卻又不同……他們明明修的是同一門，進境也差不多，卻一者爆汗流火，一者氣虛體寒，好沒有道理。可是我們踏破鐵鞋，遍訪名醫，也是束手無策。”他是家族中武功奇高、又對武學獨有浸淫的高手，當下一一將他細探二人經脈所呈現的脈象講與王樵聽。王樵在山上清修，經脈之論正關乎其身踵息之術，自然也學了透徹。兩人聊了頓飯功夫，其他人居然也放下手中活計，都目不錯睛地聽，王樵才道：“龍圖我是沒有見過的。因此我也沒有十全把握，今早想去替族叔看看，被他摔碗砸瓢地趕出來了，心裏想也對，這本是沒有保障的事。若是大哥信得過我，不如我先替大哥行功試試。”

這話一說薄暮津瞪了眼，半晌張口道：“什麽？……你……你怎麽知道？”

王樵笑道：“眼下家中，武功最高的應該當屬大哥了。龍圖是家傳秘笈，走火岔功，請外界高人相助怕是不行。你是癡武的性子，又急人所急，既然用自身真氣也沒法催動化解，必然想從源頭上找辦法……當初我一文不名時，你尚且這樣幫我，更何況如今這般大事？”

薄暮津只得道：“我想著尋其究裏，必須得從本源著手。因此鉆研其脈絡走向，想從理中探尋根跡，卻想不出個理所然來，只得罷了。但饒是這樣，這些日子只覺得帶脈六穴翻江倒海，不得安寧，白日裏仿佛滴水穿巖，擾動不休；夜裏則如利斧開碶，把人挖肝掏肺，卻又只著落在極小處。我被日夜煩擾，只覺得神思不寧，氣脈壅滯，連武功也一並落下了。”

王樵道：“以你這般修為，便是不練，光是讀過，怕是已經深深印入頭腦中了，不自覺時，也許真氣內息也會依循走勢。大哥若是信任小弟，不妨由我一試。”薄暮津愕然道：“在這裏？”王樵手腕一翻，掌心鳳文上似有光華流轉，握住他手腕，迅疾無比地點了他手少陽三焦的關沖、陽池、四濡、清冷淵，笑道：“只管安坐就好。”

堂上眾人盡睜大眼睛，卻看不出有什麽不同尋常，王樵既沒有運功行氣，薄暮津也沒有調息周天，哪裏察覺得出他走得是哪一門哪一路的法子，打通了哪一條哪一道的經脈？但若說不同，卻又隱隱覺得好像這周天不在體內而在外界，在這周圍一花一草，一風一土，堂頂的椽木，茶碗中的清液，族壇供奉的線香，舊紙堆中的墨痕，似都被連在一起，以一種肉眼所不能見的方式，緩緩地流淌溝通，無聲言語。

薄暮津站起來不住拍打胸口和腰際，“奇了……郁結塞壅的脹痛感……沒了……？”他不敢置信，“你學的這是什麽歧黃之術……？這便好了？我們甚至沒有對掌行功，你也沒有替我逼出毒氣來……是不是該畫個符，喝口符水之類？”王樵笑道：“沒有那般玄乎，我又不是符箓道士。不信的話，自己去劈一掌試試。”薄暮津也不打二話，頓步坐馬，虛劈一掌，掌勢強韌雄渾，經脈運息暢爽，自己也不由得不信。他大喜過望，拉住王樵道：“老弟學有所成，神乎其技，家族中興有望了！”眾人紛紛隨他起身揖禮，只是這一次顯得心誠得多。薄暮津道：“只是我身上這點不痛快，到底是小事。那北派逼迫我們重修十二樓，這件事情……”

王樵笑得坦然：“修啊，怎麽不修？他們要修，就給他修啊。不就是修座樓嗎？如果當年沒出那般事，這樓不是還矗在那兒麽？他們要拿捏要挾，我們不也一樣攔不住？”

眾人都給他說的一楞，見這位曾經的少爺不改紈絝，伸手比劃道：“不僅要修，還要大修，修得他北派心服口服，一句多餘的話都沒有。也不必要他們破費，本來就是我們自家的樓，我們自己出錢出力，理所應當。若是錢不夠用，我讓我家夫人送來便是。”

人人目瞪口呆，心想怕不是這個少爺不知道修一座樓要花費如何，但又隱隱覺得他似乎說得在理。

“他們要修樓，志不在樓，而在於樓中偃機。他們要看，那就讓他們看啊，給他們看還不行，我們得讓人看得坦坦蕩蕩，舒舒服服，人盡皆知，十裏八鄉都來慶賀；還要遍邀武林名宿豪傑，登樓賞宴，就如同百年之前——”

百年之前，那是‘堰天災’。

那時候，也是如此浩然聲勢，武林俊傑群集，觀樓決議；亂臣叛黨決堤闕水，眼見著數十萬生靈塗炭，原本是十二家打算趁機昭告‘天象’，從而籠絡人心、聚眾起事之時，誰料卻攢生了一位引水入堰、解救萬民的‘聖人’。

“雖說是‘災’，但其實如今看來，也是件功德無量的好事。這堰湖肥沃，百年來也滋潤養育一方子民。我覺得如今，也該紀念紀念。雖然世殊事異，但仿效古人，‘所以興懷，其致一也’嘛。我們鬧一場武林盛會，他北派想要做武林盟主，正好啊，都是習武之人，就比一比嘛。那時候他們要對付的，可就不止是十二家了啊。”他轉頭問，“書信帖子都謄抄好了沒有？謄好了就抓緊去送。”

薄暮津也目瞪口呆，這才打心底裏佩服這小子不是凡人：“你……你就是要鬧大了……看熱鬧不嫌事大……”

柳其坤一直觀察這後生，心中疑慮漸去，知道凰姑的確是眼力見的，賭的便是這一回，直到此時才半帶憂慮地開口道：“這倒也不失為一個置之死地的法子。那若他們北派當真做了盟主，我們不還是……”

“不會的，”王樵篤定地說，“我們有餘青在啊。眾目睽睽下、按武林規矩來，他們怎可能贏得了？”

眾人忍不住交換了眼神，捕風捉影，神色暧昧，幾番欲言又止，唯有薄暮津心無芥蒂，一拍大腿笑道：“那倒也說得是！”

事主卻不知道自己正被人背後顯耀，為了持續地表示一下自己的不滿，以及到底覺得流言爍金，他今日偏沒跟王樵一起，此時信步至祖堂旁側，在焚樓大災中死難者的牌位都供在這裏。他挨個望過去，最終在最下端角落裏找到了王儀的牌位，那看上去甚至較其他的為新，木料也不盡相同，怕是如今想到有求於王樵，不想要做的面上不好看，才臨時匆忙添進來的。他對這女子所負良多，無法用言語道盡，如今也只能百味雜陳，靜靜在她靈位前面佇立良久，才親手添燈敬油，焚香跪拜，卻不知自己能對她說些什麽，一怔時間，那香煙已燒到了手。

庭院裏有負責灑掃和管著燈燭的老婦，見他久久佇立不動，火盆裏火已熄了，便走進去打掃，道：“小郎君去歇著吧，有你這份心也夠了。”喻餘青心緒翻湧，舍不得離開，便道：“媽媽顧自吧，不用管我。我再多陪她一會兒。”那老婦雙鬢花白，看上去仿佛半百，好心道：“那我給你換個軟墊也好過些。”

喻餘青是風流慣了的，對女子尤其討喜，也不啻於老幼，旁人對他好，他便愈發加倍，微微笑道：“不敢勞動媽媽。”趕著上前把她手裏墊子接了，還攙扶著一路走出去，這才自己返回享堂重新跪下；也不知道要說些什麽，他曾替王樵抄經抄到滾瓜爛熟，便默默念了三回，這才輕輕道：“你的墳塋，我教人整治過了。只是是我作的，也不知合不合你心意……”他想了想，“三哥也好，他忙完了就會過來看你。這陣子我們聊了所有，唯獨沒有聊過你的事。那就像一口疤，結了繭子還是會疼，……我不敢碰它，最好待會兒也不要碰見他。”最後再輕輕道，“你若在天有靈，請一定護佑三哥順遂，這趟無比兇險……我怕我護不了他……”

他獨自絮絮了許久，突然聽得熟悉的腳步聲響，步伐聲一邊重黏著一邊輕，心中又是隱隱一痛，果然見王樵走到他身邊，尋他剛跪過的蒲團跪了，也上了香；他朝喻餘青眨眨眼，從懷裏摸出一副不知是什麽小畫兒，悄摸塞去牌位底下。起身時握住喻餘青的手，“放心吧，”他低聲道，“我就牽到門口。”

他們卻不知在祖堂外，那灑掃老婦只默默盯著他們一舉一動，她那陰鷙眼神被花叢遮擋，由不敢置信逐漸轉為狠戾。她快走幾步轉過庭廊，面前突然有個小山般的人影幾乎要撞到她身上來，連聲道：“怎樣了？”

“放心吧，跑不了你的。”她冷冷地說，見那人要往前闖，仃手攔住，“如今留他還有用，你不要色急火燎壞了事！便不說別的，你打得過他嗎？打草驚了蛇，你便想都不要想了。”

“那便是個淫?欠肏的蕩貨……”那渾身暴汗的紫衫人不住拿汗巾揩拭，手上有幾處瓜子狀的細小傷疤，深入肉裏，用刀子起了才撬出來，如今敷了膏藥，兩眼恨不能冒出仇恨、羨妒又饑渴的綠火來，忍不住用粗大舌頭舔了舔幹裂嘴唇，“我昨夜看見他們幹那齷齪檔子……淫聲浪語，是什麽好東西了？那殺了我家恁多人、讓我變成如今這副模樣的妖鬼，便是因果輪回，該當報應！要讓他受足了罪……肏到他腸子也出來才肯幹休，方解了這心頭之恨……”

那婦人兩鬢斑白，面容蒼老，任誰也想不到不過短短五年，這位當年艷冠的美婦人如今竟仿佛已年過半百一般，蒼老無已。好像她所有健旺的生氣都隨著女兒過世和丈夫重病一並抽走了，只剩下刻骨的仇恨，掩在一副與世無爭的平和衰老容顏底下，反而顯得愈發平靜。

“你什麽都不要做，現在家裏要倚靠他們去對付仇人，便物盡其用；我們慢慢收網，才是正道。你只要別讓王樵來替你診病就好，繼續和他耗著，他也樂意，你當他真心想要救你嗎？”她緩緩地、不帶感情地說，“我本來還信了他是個好的……如今看來，他果然是為了這一個妖人才令我女兒慘死，如今還敢光明正大地帶這個殺了我女兒的魔頭回來汙我門堂，他打得就是這個主意！……欺我們家族上下有求於他，無人敢置喙，便不顧禮義廉恥，穢亂人倫……這樣負心薄幸，居然也敢身為修道之人……你放心吧……我也想看看你有什麽手段，讓那好似畫皮的小郎君受盡汙辱，現出原形來……”

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