梅九怔立當下，眼前一霎時閃過無數碎片般的回憶：那日裏他怎樣求王樵救自己的妻子，聽到他保證之後便人事不省，可待自己昏昏沈沈從桂香中醒來，勉強支撐起松弛得用不上一絲力氣的身子，就只見到那個——他永遠也不會忘記的——從墓穴裏死而覆生的惡鬼，輕易地將她們都殺死了……他單掌一拍，那些女子便似泥塑木雕一般，化為塵屑；只有香宛，因為被王樵護住，尚能得以保全。但後來……堂上混亂一團……無論他怎麽聲嘶力竭地呼喊懇求，卻也並沒有人聽進耳裏；人人都有更重要的人，人人都有更看重的事……誰會在意一個被蝕骨吸髓形銷骨立的女子，誰會在意一個忍辱負重裝瘋賣傻多年的江湖廢人？

他在那一團混亂不堪當中，將香宛抱在懷裏；所有人仿佛看見了他，又似乎壓根沒有看見，他們在他身遭呼呼喊喊，來來往往，誰也沒踩著他們，卻誰也沒多看他們一眼。

他抱著妻子漸漸冷卻的身子，一步一踉蹌地緩緩走下山來，想起自己當年，也是這樣抱著她上山來求救的。他抱著泡沫一般不切實際的幻想熬過這些年，如今在就要看到一絲曙光時卻被猛地戳碎了，教他如握住稻草卻掙紮不起，如何不痛，如何不恨，如何不悔？可那悔恨痛楚又空得很，好像懸在那兒飄飄忽忽，無根無縈。所以他這五年來，合著向南枝，兩人便似被仇恨吃了下去，無一日不在想報仇的事；只有想這些事的時候，才能覺得自己沒有那麽飄忽半空，腳不著地。

如今就差一點點，就差一點點就可以殺了這個魔頭，自己苦心經營，訪遍名師，忍辱負重五年，居然被一柄拂塵繳了殺著，定睛一看，卻又是他！

他不知道王樵為他妻子逼毒導致傷跛了腳，卑明真人更是受到連累，雙腿幾乎無法站起。王樵如今更出家做了道人，其中千因萬果，難以一言概述；但在梅九眼中，見他又護著這個魔頭，當初將自己妻子拋在一旁的情景，便又再度歷歷眼前。

他心中原本的感激有多少，便被隨後的仇恨全數取代，內心倒也不是沒有一絲煢煢吊影的良知喚回，但那細小理智被洶湧的恨意一沖，便所剩無幾了。

王樵垂著眼，如風不動，道：“梅大哥，好久不見。”

梅九揚天一笑，嘶嘶地道：“好啊！你功夫倒是厲害了很多。”他此時的神態，倒像是以前裝瘋賣傻的時候了，只是怕他自己也不知道自己現下是真瘋，還是假瘋。

王樵一只手環著喻餘青的腰，任他毫無知覺地倚在胸前，另一只手垂下拂塵，道：“向宮主，遲大俠，還有梅大哥。這個人我要帶走，不敢請三位賣我一個薄面，但……”他先轉向遲戍，道：“請轉告廖盟主，兩邊不必費盡心思來起爭端，他要的東西我的確有，也沒必要挾持什麽人來換，我自己過去就好了。”再對向南枝道，“向宮主，窈月葬花宮裏尚有人身上留有賭賽生死局留下的蠱麽？”

向南枝眼睛一亮，薄唇微啟，好像話到嘴邊，卻又流露出一絲猶疑的神氣，道：“你待怎樣？”

王樵面如古井無波，道：“小道這五年得蒙卑明道長開悟，鳳文之道已有小成。現下和當年貓撞耗子不同，但凡是生死局中的蠱，我應該都能解開了。宮主今日已經贏了，我給宮主解了宮中上下飽受折磨的這蠱毒，我們兩代恩怨，如此可以化解了吧？”

向南枝聞言楞在當場，忍不住哈地一聲笑出來，連攀住遲戍的蛇媚身形也仃不住，從他身上滑落下來，古怪尖利地嗤道：“為什麽？你憑什麽要對我賣好？我不否認，你王家滅門一案，我向南枝和窈月宮都有份——”

王樵道：“我沒有賣好，當初是我家祖上種下此因，那如今我來解了，也是正常。若是宮主看在這份面上，不再對此人施殺手，小道感激不盡。”

向南枝冷冷道：“我憑什麽相信你？今日不殺他，他醒來未必肯放過我！我還能抓住他第二回麽？”

王樵嘆了口氣，道：“你不能，我能啊。”他突然拂塵一擺，銀絲若魚，身形快入疾風一般，一霎眼便到了向南枝身側；還未等對方反應過來，他又退回了原處，向南枝一楞，只覺得自己腿彎處幾處穴道略略麻癢，大驚之下，知道這人身形輕功已經高到令人匪夷所思的地步，自己這爿晌時光便給他拂中穴道，若是他剛才拂塵上多用一絲力道，自己這條腿定然廢了。他若是不打一聲招呼只要帶人走，除了遲戍以外，自己和梅九定然都追不上他。

可自己小腿上卻又並無任何不適，急忙低頭一看，發現那原先留在那兒的那枚青狐印卻不見了！那印子本就是高深內功輔以精準打穴功夫催成，僵化了一塊皮下血管，浮出這消退不掉的青印出來。要知道這印子連遲戍也無法解開，他居然能如此輕輕巧巧用一柄拂塵便化開對方重手打穴，端得是匪夷所思。

向南枝只得啞然無語，卻聽梅九道：“那我呢？”他雙目裏根根血絲在白濁瞳仁裏顯得分明，“你覺得能用什麽恩惠收買我，讓我饒了這個殺了我妻子的人？”

王樵搖了搖頭：“那件事情抱愧得很，其實說到底是我的不對。梅大哥，你發招吧，我受你三招，你盡可全力，我絕不抵禦。”

梅九怒不可遏：“你為什麽要護著他？他當時不險些把你也殺了嗎？”

王樵道：“我這條命，不知道是他舍去多少次換來的了。這回換我救他一次，也不足抵。”說罷目光在喻餘青臉上略一流連，又筆直迎向梅九，道：“請吧！”

兩個魯鈍男子覺不出來，但向南枝卻看出了端倪，嗤地一聲笑，把頭也枕在遲戍懷裏，見他正自盤算，有些躍躍欲試，便輕聲道：“我們還是不出手的好。”

遲戍微一遲疑，卻又知道他這冤家到底智計過人，也低聲問：“……怎麽？”

向南枝輕笑道：“我小時曾見過一對兒大白鵝，母的被村裏孩童用篾絲兒絞住脖子，掛傷了腳踝，鮮血滴答一路，兒童隨著後頭踢她，拍掌歡呼慶賀。那公的張翅擋在前頭，那孩兒還想要故技重施，蹬地便被啄瞎了一邊眼睛，眼珠子都拖出來老長一截。”他頓了頓，嚶嚀一聲，笑道，“護食兒的公鵝兇得很，什麽也做得出來的。”

梅九卻沒聽他們說話，更不客氣，呼地一掌當頭劈下去，口中道：“那就留下了！”他卻志不在王樵，那一掌只是虛招，另一掌緊隨其後，早向昏迷不醒的喻餘青襲來。這一招“雪壓霜欺”力道開碑斷石，可謂用上了畢生所學，他知道剛才王樵露了那一手輕功和隔空打穴的功夫，他若不全力以赴，三招已過，他便再沒有本領留得住這兩人，更枉論覆仇。

若是尋常，這一招除非出手擋格，否則便要側身避讓；但一旦避讓，便是輸了一招。王樵沒有側身避讓，也沒有出手擋格，只是微微一移身位，直接將自己送到先後兩掌交加之處，硬生生接了他這一招。兩掌掌風先後疊來，仿佛長江後浪推前浪，撞得他身子微微一晃。梅九心道：“你硬來接著，便是剛力練得如這遲鐵塔一般，也得斷你幾根肋骨才算解恨。”但卻如打在了一團棉花之上，仿佛力道不停往前推，卻也永遠推不到盡頭，倒像是要把自己的手臂整個吸進去。他大驚之下，只得急忙躍開，見王樵跟個不倒翁一般晃了一晃，手上環抱的力道緊了緊，將昏暈過去的青年往上稍提了提，仿佛怕他枕靠得不夠舒服一般。向南枝心裏所思所想從不上臉，此時仍然輕嗔笑道：“你瞧人家！”也學著樣兒，把遲戍的手也不規矩地往自己腰肢上帶。

梅九摸不準路數，不敢再拼掌力，眼光一閃，拔出腰間長劍，冷聲道：“我使兵刃，你還不擋麽？”

王樵搖了搖頭，還未說話，梅九便已一劍刺來，是梅家劍法中的‘猶恨東風’，劍身輕顫，劍勢淒婉，與他此時心境相合，使得渾如一體，他這些年來單靠覆仇念想活著，武功自然也從不曾落下，只想要有朝一日可以手刃仇人，這一劍心神合一，可謂臻於極致。但王樵既不躲，也不防，這劍招中的絕妙之處，倒是俏媚眼做給瞎子看了。眼看劍尖將要刺入他左肩，卻突然反上一撩，便如東風倒卷，朝喻餘青臉孔削去。

王樵背身一擋，將他護住，自己的背卻賣給了刃鋒，只是一撞之下，那柄劍雖然算不得上好，卻仿佛斬上一顆堅石，瑯瑯一響，居然反而被震斷成數截。

這下不僅遲戍忍不住叫了好，向南枝也變了色道：“比了掌力，比了兵刃，還能再比什麽？”他其實知道這哪裏算是比拼，王樵連一根手指都沒有動過，心想這人渾身武功當真邪門，卻偏偏是武林第一正宗的名門大派一代耄宿的關門弟子，說不定……說不定他真有法子能解那蠱毒？

遲戍道：“一般江湖規矩，不是暗青子，便是輕功了。”向南枝呵了一聲，心想劍都砍不翻他，暗青子能有什麽用？輕功他恰才已經試過了……又見梅九一臉灰敗拼死的模樣，心想若是斷了他的念想，自己這位姊夫怕是一時想不開要尋短見，他與香宛姊妹情深，對梅九終於也恨不起來，這時候還是要救他一救。心想攔也攔不住，打也打不過，我不如送一送佛，靈機一動，突然咯咯嬌笑，道：“道長你還在這兒磨蹭，你的情郎卻不知熬不熬得過時晌，再遲些子，你得給他買棺材了。”

王樵涉及自己的事仿佛一口千年的古井萬年的鱉，慢悠悠地天地變幻渾不在意；但聽到喻餘青的問題，卻陡然神色一動，道：“還請向宮主賜藥救人。”

向南枝微微一笑，倒是喜歡他臉上露出來這份有些惶惑的鮮活神色，仔仔細細欣賞了一番，道：“自照面以來，王家少爺才頭一回看起來有些人氣，嗯，這便英俊得多了嘛。”他自能當這窈月宮主人，自然曾被男人傷透了心過；心中既羨慕能如此回護彼此的情人，又實在忍不住恨妒交加，更何況這被青睞的是自己的仇人？心中妒意發作，故意要為難他，“為了他，你能求我到哪一步呢？嗯——跪下求我好不好？”

王樵也不在意，只要能救他性命，虛禮算個什麽？當即把喻餘青打橫一抱，自己便跪下了。但他這下雙手都被占住，梅九卻陰鷙暴起，陡然一把梅花鏢朝他打去。這一下事出突然，向南枝也沒有料到，跟著驚呼出聲。

此時喻餘青在王樵身前，毫無所覺；他無法可護，只得頭一次出手，單手揮出一道殘影，那梅花鏢全釘在他一只手臂上；只是這回卻沒有了先前那刀槍不入的鐵布衫的功夫，灰色袍袖上立刻綻開梅花點點，盡是殷紅血跡。

向南枝一怔，只覺得如鯁在喉，酸澀翻湧而不得出，他本就是多情如水的人，原本恨之入骨的情感，突然間便有些恨不起來了。一把拉住梅九，對王樵道：“三招已過，你帶他走吧！我沒有給他毒藥……那是融髓相合水，本就一分為二，一在茶中，一在綾上。二者相合時，於常人來說，不過受些心魂煎熬，五內俱焚罷了。但他五氣不足，三花不齊，三昧有缺……所以一旦喚起人欲……”他一時居然會說不出口，突然狠命一甩手，將梅九原地摔了個筋鬥，一擰身，小兒女般撲進遲戍懷裏。

只聽遠遠一聲提息清嘯：“多謝宮主指點！——”水面漾開一道筆直細線，人已霎出數十丈遠。遲戍見他居然抱著一個成年男子踏水而去，如履平地，簡直目不錯睛，大為佩服，也不去追，只喃喃道：“他這麽高的武功，五年之間有此成就……匪夷所思……身子明明有橫練之功，刀刃不能傷，為什麽那暗器居然反而能夠傷他？”

向南枝捶他罵道：“你們這些蠢老爺們，傻老爺們，什麽都不懂！”他又是憎恨，又是惱怒，又是妒忌，又是艷羨，心裏頭翻湧說不得，把自己折騰得臉泛潮紅，胸膛起伏，情絲難定，“稱你一聲高手都白當了！這麽簡單的道理還看不明白嗎？他練的本領，越往上走，必然是越不能動情的……”

王樵抱著喻餘青飛掠過水直至對岸，提氣驟奔，只覺得懷中人冷得仿佛一塊玄冰，觸到皮膚都覺得凍得發痛；可脖頸至胸膛卻泛出極不正常的薄紅，口中籲出的薄氣也滾燙的，燒著他脖頸深處，讓他實在靜不下心來。但明明冷得一口氣也快提不起來，仿佛渾身經脈都結凍了一樣，卻喃喃地低聲喚著熱，毫無所覺地探手出去，將領襟扯散大開。王樵急忙替他掩上，只心思這一亂之下，繼力便使不出來，濁氣往下扯著人直墜，腳下一絆，眼見要摔在枯葉軟泥灘上，千鈞一發之際仍記得一手護住喻餘青的後腦，將他整個攬在懷裏，任由自己摔在泥潭裏頭。

只這片刻間，喻餘青又將衣襟扯開大半，呼吸又輕又促，便似要喘不上氣一般，上衣散亂不堪露出肌膚，卻似乎恨不得將這一層皮也脫下來，手指在身上、臉上到處抓撓，尚且完好的皮膚上全是一道道血痕，他臉上皮膚此時和蠱根纏結一處，一抓之下，鮮血立刻湧出。王樵只得扣握著他手不讓他到處抓破，只覺他五指如冷玉雕成，不見一絲血色；可人卻偏偏掙動不休，毫無所覺地仍然低低嚷著熱，就好像有人拿他在爐上煎烤似的。王樵曾聽聞冬日裏在雪地裏即將凍斃的人、因為護心的暖血回滲反而覺得極熱而脫掉衣衫的事，心如藥煎，將他攏在懷裏抱緊了，一股至性純陽的真武罡氣渡過去，但喻餘青嘴裏湧出的仍是冰絲絲的涼氣。王樵聞著一股血腥味兒，才記起自己手臂先前被暗器紮了幾個洞，這下摔下時又被尖石割開，熱血流得著實不少，便將手臂抵到他嘴邊，將滾燙血氣餵進他嘴裏。

好在血氣一減，心神也隨即凝和下來，他調息運氣，抱元守一。只見四周凜風習地，落木蕭蕭，卻陡然間一靜，仿佛一切都停止了一般，好像連風的氣息、落木的速度，都懸在那一刻停駐不動，這一刻變得無限大，又無限小，好像全世界裏上下寰宇，便只有一雙人兒，一副心跳。

然後一切又仿佛加速運轉起來，萬葉猛然墜下，仿佛重逾千斤，把百年落葉的份兒攢一霎間摜下，於無聲中綻裂紛飛。王樵借力凝氣入掌，緩緩平推入他氣脈，心中微微一動，想起當初也是他這樣救自己，輕輕喚道：“阿青，沒事了，有我在這裏。”

他所學的本領，若是純然的武當絕學，斷不能五年之內速成如此，因此是一半武當的外功和調息之法，根基卻是以鳳文的“反”“弱”為丹，“隔”“舍”為爐，與尋常武功萬力盡發於自身不同，反而是自身空無一物，而要四周有萬力可借。

但如今喻餘青渾身冷如死人一般，需要的最是活氣，可冬日萬木蕭瑟，是處枯枝敗葉，就連著軟泥灘下的泥土裏也結著冰渣子，北風帶來的全是到處寸草不生的死氣，雖然至罡，卻也至寒如摧枯拉朽。但眼下再遲得片刻，喻餘青怕是要被自己經脈中所養的玄鐵寒氣生生凍死，也顧不得其他，當即屏息一籲，四周的萬物長息便盡納於懷，在他體內暖得熱了，便閉住懷中人鼻腔，將那熱氣一口口渡進他嘴裏。

如是再三，終於懷中身子猛地悚起，發出一聲瀕死還身般的啜吸，總算是把肺氣暖住，緩過來了；王樵大喜過望，緊緊將他抱住，一時間什麽靜其身如山岳、澄其心如秋水全不見了，五年來山上多少他一輩子也沒受過的清苦、挨過的多少不為人知的日夜才練就的清澄本事，這會兒全忘得幹凈。喻餘青微微罅開一隙眼簾，卻恍在夢中，輕聲喚道：“三哥……”聽他答應了一聲，又朦朦朧朧地笑起來，“我在做夢麽？……”王樵道：“別瞎說，我在這呢。”

喻餘青卻恍若未聞，將他衣襟攥得緊了些，低低道：“……你別走……三哥……我好想你……”王樵知他多半仍魘在夢中，半昏半醒，摸了摸他額頭，寒氣既褪，那熱火往上泛起，這荒郊野嶺，天要將黑，斷然再待不得，只得忍住心痛，將他抱起趕路，心中暗暗苦笑：“師父傳我靜澄十則的心術，平常也不過做得七八分，今日卻怕是一分也沒有了。”卻不敢和喻餘青斷了說話，恰才不過吊住一口氣，若他昏過去便可能再也醒不來了，便順他話說：“你醒一醒，便見著我了。”

喻餘青像孩子似的往他懷裏鉆去，喃喃道：“……我錯了……我不敢見你……三哥……我害了你……你恨我罷……”平素這些話，即便在家裏也是斷聽不得他出口的，求饒，示弱，自從他那俊骨根根拔起兀出之後，便似與他絕緣了。若不是他半昏半醒，神志不清，這些話怕他一輩子也不會出口。

王樵攏了攏他頭發，忍不住罵道：“傻子，糊塗，你這個銅錘木樁兒的腦袋，怎麽就不能……怎麽就不曉得……”他心亂如麻，情動難已，本領功夫便一成也使不出來，只覺得惶惶然天地之間，四處空闊闊地寥風廓煙，卻讓人無路可走，無處可去，任憑懷中人由冷若冰封變作燙若滾火，口舌俱焦，連聲音也漸漸發不出來，卻任他聰明一世居然想不出絲毫辦法。

喻餘青只翻覆地一會兒叫他名字，一會兒莫名地數著數，一會兒卻又驚了譫妄，抖索索地叫著疼。正在沒地兒處之際，卻聽遠處遠遠數聲馬嘶，只見道上趕來一輛大車，趕車人是個一身五短的矮子，隔老遠便著急喚道：“王三少爺這邊來！”他被這一喚拔出神來，陡然想到：“對，先坐車到鎮上去，再定行止。”關心則亂，腦子便絲毫不好使了，這等關竅居然被迷在裏面。這便似透了一口氣，心思一寧，旋身而起，禦風飄行落在大車上，也顧不上問趕車人一句，先把喻餘青抱進廂內暖著；一轉臉見薛三關切神色，隱隱覺得似乎有些面熟，問：“這位兄弟，我們是不是曾見過？”薛三匆匆駕起馬車，一面道：“王三少爺，那年在十二樓，我們打過一回照面。不過人堆裏見的，您肯定不記得我了，我叫薛常貴，人都叫我薛老三。我眼下跟著宗主……啊，跟著喻公子，做個使喚。前面鎮上我早備好了歇腳養傷備藥的地方，只管跟我來。”

王樵坐在車轅上謝了，再行了一遍武當真武所傳天罡靜功，內外相合，這才感覺內裏重又充沛流動、周轉不息。薛三道：“……三少爺……”王樵這才道：“我現下已經不是少爺了，不能再這麽叫了。”薛三這才道：“是了，王道爺，宗主怎麽會這樣？我等得急了，知道定然出了差錯……這才一路雇了車抓緊迎來。是不是受了那些人暗算？是中了毒麽？”

王樵問：“你知道‘融髓相合水’麽？”

薛三到底是百事通，聽名兒時便仿佛頭腦裏刷剌剌翻開一本書先想著對答如流，道：“那傳聞是窈月葬花宮的至邪春藥，說便是鋼筋鐵骨，也能將二人融了骨頭和作一灘，再鑄做一對；與旁的春恤膠之流全然不同，不僅催情，更是催心擾神的東西。”他臉上浮現古怪神情，張大了嘴，半晌喃喃道：“不會是……可那也不能啊？……那甚至都不是毒藥，只不過……”卻終於說不下去了。

王樵不知該怎麽回答，聽廂內隱約動靜，似是疼得厲害，道：“我去看看。”薛三急忙道：“道爺，若是宗主身子又痛得難搪，你點他神藏、屋翳、日月三穴，能略略緩解。”

王樵一怔，這三穴鮮少在打穴或醫藥時並用，想必是獨門的癥藥，將人抱在懷裏，掌心連他掌心，從鳳文裏度氣過去，以這掌心鳳文裏的小周天代他行氣周天，減緩身上的壓力，一面皺眉問道：“你怎麽知道？他經常這樣？”

薛三催馬回道：“是。那蠱折磨人哪，這世上，哪有得平白好處的道理？大家都道南派教宗是當今獨步，最最年輕的武林才俊，又或者是人人懼怕的大魔頭，內力之強，令人駭然，這隨意改變形貌的本領，更是出神入化，防不勝防……他們不知道自有了這勞什子，他行功煉氣要費多少的苦，受盡多少的罪……我常夜裏是被他哼痛喊醒的，那還是實在到了忍不得了的時候，他才舍得痛呼一兩聲。他要練功，行氣一回，便是要和那蠱先在自己身子裏打上一架。……久病成醫，這三個穴道我也看熟啦。”

王樵便伸手點他穴道，見他身子這一回真的是炙燙如火，便輕聲念清心咒，能保上下靈臺不失，絳宮始終保一灣活水，熱氣便擁不上心頭。透過那散開衣襟，能見那蠱根隱隱蟄伏在那道舊傷深處，此時卻似被壓得不能動彈；被那蠱根還來的皮膚下，汗濕重衣，又被內火一炙，抹去時盡是薄薄鹽粒。

他將手覆在那道舊疤痕上，隱隱能覺察到喻餘青逐漸微弱的心跳。以王樵現在的修習鳳文的本領，也許已經可以把這蠱王祛除；但他不能，因為一旦根除，那心上當年的舊創無物填塞，雖說過了這些年，卻也沒有心脈斷了能重新長上的道理。

他又想起向南枝說的那一番話，窈月葬花宮做什麽樣的生意，擅長什麽樣的本事，江湖上多有耳聞。但喻餘青介於生死之間，仿佛是個生死簿上沒勾、人間冊上也沒錄的氓民，活人身上有精氣神三火，死人身上沒有火，而他則三者留二，剩下上丹田神火，中丹田的氣火，只是中丹田便是胸際，這氣火所需的源源不斷的真氣內息運轉，是從那蠱上得來的，到底不是自己的。

神火存魂，氣火存命。是以他能夠活到如今。

而他缺了的，則是人之源本，下丹之精火；人缺陽元，自然難正其身，攝其魄。

若他不動妄欲，那便也罷；但一旦動欲，不僅無處宣洩，更似竈中無柴可燃——

那燎原之火，便有燒身之患。

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