松風平撫，山籟寂人。叢林拱立之巔矗著一座平石，擱在天地之間，沒有一棵巨松樹頂能越過它去。有個年輕道人打坐在石上，五心向天，眉疏目朗，只見四下雲霧繚繞，圍身而起，罩得他身形似真似幻，氣息若有若無，仿佛已於天地頑石盡皆融為一體。

兩個小道童擡著一柄軟轎沿著陡峭山路穿林而來，林間的白霧陡然便降得滿林都是，眼前一丈遠處便盡是灰白的霧色，籠得整個松林影影憧憧，遠端的松枝狷怪陸離，嚇得兩個小童啊了一聲，駐足不前。轎上的老道須發皆白，敝袍襤褸，但精神矍鑠，微微笑道：“沒什麽好怕的，有人心不定罷了。”雙掌一拍，長聲喚道：“樵兒！下來！”

只一聲響，周圍白霧流動如海，盡往高崗上聚去，一瞬間天朗氣清，陽光從松枝縫裏剪下五彩顏色，再切做萬千縷細絲落地。那白霧在山頭一繞，仿佛聚氣凝成人形，那青年道人長目一睜，眼中光華內斂，瑩然如玉，在如此耀然陽光下盡看得分明。他雙臂一攏，裹住殘霧，口唇翕張，一口長氣如吸虹入腹，竟仿佛將所有霧氣吞得幹幹凈凈，這才收勢。兩個小童看得眼睛發直，都歡然叫道：“樵師叔，恭喜神功又進啦！”那老道卻搖頭笑道：“不行！不行！沒半點樣子。樵兒，你自覺練得如何了？”

王樵心底實怕這嚴師，自知瞞不過他，神色尷尬地敷衍笑道：“差不多吧。”

“差不多是差多少？”

“就是馬馬虎虎嘛。”他忝著個笑臉，一手握住放在身前的拂塵手柄，一面緩緩站起身來。一個小童急忙道：“哎，師叔，我來扶你。”

王樵搖手道：“不用！”手中拂塵一撣，纏起一絲驚風，托著身子仿佛騰雲駕霧，冉冉而下，從那數丈高的巨石上衣袂飄搖，緩緩落地。兩個小童盡皆大喜拍手，王樵卻知道這等伎倆在卑明真人面前走不過去，頭一低垂眉順眼地做個孝順模樣：“師父，我來背你吧。”

卑明真人擺手道：“我有微如、微和擡我，要你背作甚？”

“微如、微和還在長身子呢，別壓壞了個頭。”王樵道，“您正巧考驗考驗我本領如何了。”一伸手要托住祖師爺腋下，負在背上，老道微微一笑，手掌一翻，二指鐵圈也似地箍他手腕。王樵卻往前一送，雙指點他手腕內側內關穴。卑明撤圈化掌，反手捺他胸前。王樵就勢一推，卻用上了雲手的暗勁，兩人一老一少，居然一霎眼間在手掌上拆了十數招，兩個小童知道這是極為精妙的功夫，都看得目不轉睛。卑明道：“用‘蓄空勁’，我試試你學得怎樣了。”王樵苦笑道：“這個真不行。”但說是這樣說，手法一變，太極綿轉不絕的柔勁便變成了蓄空勁裏那種若有若無、似真似幻的虛勁，從第一式起，老老實實至第十二式拆招。但轉到第十一式“淺深聚散”時，卻陡然一頓，那虛氣一實，第十二招便使不出來。卑明嘆了一聲，中宮直進，往他胸口舊傷處一點，道：“癡兒！”王樵撓了撓頭，還是背起卑明就走。微如、微和在後面連聲喚道：“師叔，還是我們來擡太師父吧，你腳上不好……”王樵笑道：“沒事，師父考教我功夫來著。”長氣一籲，縱身輕點，恍如馮虛禦風；能借力處，拂塵微卷瓊枝，送人前行。幾乎足不沾地、渾不著力，飄飄然如借鵬翼飛舉。

卑明嘆道：“我傳你心法，是願你勘開三界，那時憑你身負的絕學，自在如意，非尋常可比。你不能不忘，又不能全忘，半半拉拉，不上不下，馬馬虎虎，哪裏是習武求道之人的心態？”王樵自哂道：“弟子俗人一個，又蠢又笨，師父教的好沒道理，想破腦袋也不成。”

“你還敢怪起為師的來了？”

“不敢不敢。您可是我唯一的師父，前邊十幾任師父都給我氣跑了。”

卑明微微一笑。“還不是我這雙腿跑不得麽？”王樵便喉嚨裏一磕絆，苦惱嘆息：“您老哎，折煞我了。”

卑明望著遠方山巒，雨後霧氣將他們照成枯瘦的山水墨色。他道：“你也莫怪為師嚴苛，按尋常來說，你的進展已經大異殊常了。但你要知道……時間不等人，仇家也不等人，救人如救火……已經過去幾年啦？”

王樵道：“快要五年了。”

卑明以手加額，道：“五年了！對啦，我今日來尋你，便是為了這件事。北派的廖盟主給你寄了一封信來。”

王樵一怔，苦笑道：“開什麽玩笑？我一個小小道人，勞動廖盟主大駕，給我寫什麽信了？定是寫給師父您的。”

卑明道：“我這雙腿不頂用了，他是不會寫給我的。這信是寫給你的，你明不明白用意？”

卑明真人這一雙腿，是當年為王樵驅散蠱毒、打通踵關時，因為其中毒日深且極重，連蟾聖當初也束手無策，好在這位大宗師不惜傾盡修為替他化解，居然為緩解癥狀，將毒素中一部分轉到了自己身上，再慢慢逼出。雙腿雖然不至於殘廢，但難以使力，陰雨之際，酸痛幾乎無法攀登階梯。王樵自己足踝也落下病根，行走時有些跛腳，但相比卑明所受的無端苦楚卻要好得多了。他感念師父恩德，但座下弟子卻往往記恨他害得師父如此，初來武當的日子過得尤為清苦。卑明倒是不以為意，常道：“我又不是蟾聖，已經到了這個年紀，也活不了多久，我們練這一身功夫，所為何來？若是能救一兩個有才能的小輩把我這份領悟傳下去，也不枉我這一世的修行了。”

此時卑明真人拿出信來，交給王樵。王樵見那封皮上確寫著自己名字，哂道：“他們是在告訴我，可一直盯著我呢，沒舍得忘了。”卑明道：“你在山上，我能保你平安，但是你若下山，我還是擔心……你還沒參破最要緊的關口，修得大成，但他們卻不願意等了。”

王樵奇道：“他們？還有誰？”

卑明真人嘆了口氣，又拿出一封信。“這一封，是十二家的信。五年一度，你怕是忘了……又是‘十二登樓’，你現在是金陵王的家主了……樓雖然不在了，但那三樣中的兩樣，可不是都在你這裏麽？你不去就山，怕是山要來就你了。”

王樵看了一眼信箋，苦笑道：“他們也真了解我……讓沈伯母給我寫信，我還能拒絕得了麽？”

卑明看著他收起兩封信，道：“你不現在讀嗎？”

“大約想得到是寫的什麽，煩心，我得想想。哎，師父，天大地大不若肚皮大，我們還是先去吃了飯再說。”

卑明定定看他，最後道：“這兒還有一封信。”

這下倒是出乎意料之外了，王樵看出師父神情裏有一絲懊喪，好像就在決定要不要隱瞞，但他天性光明磊落，不擅作偽，但卻也並不取出書信，只道：“樵兒，鳳文的第三層，你練到什麽境地了？”

王樵最怕師父考問功夫，立刻顧左右而言他，道：“哎呀，這個，您，剛才不是看見了嗎？”

卑明真人面上一板，“誰跟你頑笑？”

王樵立刻認慫，垂眉耷眼地道：“師父，太難了，我做不到。”

卑明道：“你不是做不到，你就是做得半截裏頭，有的能，有的不能。”他搖一搖頭，將那信取了出來，交在他手裏，“這就是你不能的那一半。也不知道是福是禍……”

王樵低頭去看信封上的字；觸及眼簾便整個人頓在那裏，渾身過了電似的猛然一悚，是不敢相信。

那極為熟悉的筆跡……

“可惜的是，這封信不是寫給你的。這是一份‘江湖帖’，南派新任教宗喻餘青這一次出關後，下了一份‘格殺令’。”卑明嘆道，“你還是看看吧，你會對這些名字很熟悉。”

微如、微和擡著空轎子趕下山道時，就看見王樵捏著薄薄的紙張，坐在道旁怔怔發呆。倆小童笑嘻嘻地趕上去道：“怎麽啦，師叔，又被太師父罵了？”王樵伸了伸懶腰，憊著身子訕訕道：“可不是嗎？總也沒些長進，難怪他老人家生氣。”

“師叔你怎麽可能還算沒有長進呀——”微如吃驚道，“除了底小字輩的，您是上山時間最短，進境最大的了。”他偷偷壓低聲音，“我看好些個入門幾十年的師叔師伯，沒幾個抵得上你！”

王樵搖了搖頭。“那不一樣。師兄師侄們修的都是性命，那是實打實的本領。我這本事來路根源和你們不一樣，它不是自己的，都是借來的。至於真正該修的‘性’……完全不行啊。”

微和、微如都知道王樵所學和他們不同，倒更像是帶藝從師，觀中他只學道經，武學則由卑明另授。卑明真人以當世大宗師身份，親授一個半道出家的跛子，據說身上還沒有絲毫內外功根底，這何止驚世駭俗，更是令人嫉妒如狂了。王樵在山上五年，日子過得可不算太平。好在他為人實在沖和懶散，便有人欺負上頭了都懶得欺負回去，並且一覺睡醒便連昨日裏欺負他的是誰都忘了，當真是‘難掛心頭片霭雲’，是個極其適合修道的性子，久而久之，與他交好的小輩倒也多了起來。當然，私下裏傳聞卑明真人將從未授人的絕學都盡皆傳他，想讓他繼承衣缽的說法，也從未斷絕過。

他雖然入門極晚，但是由於是卑明親傳的關門弟子，所以輩分反而極高。但王樵也自然從沒在這上面拿腔作調，有看不慣眼的分派他去和第三、第四輩的小輩一起擔水挑柴、灑掃街道，他也照做不誤，從沒一句怨言。有時小輩們替他抱怨兩句，他反而說道：“我名字裏便有個樵字嘛，可見打柴是天生該做的事。只是前半生日子過得太順，卻從沒做過漁樵耕牧的事兒，這會兒幹脆補全了。”

因此兩個小兒也不怕他，這會兒都擠在他身邊說話。微和問道：“師叔，太師父到底都考你些什麽，能不能說來我們聽聽？”微如也道：“是啊！是啊！都是什麽奇門妙法，讓你這麽愁眉苦臉學不會？”

王樵想了想，往前一指，道：“你們看那邊的山。”

此時已至秋深，山上大片紅葉黃葉交疊一處，隨著高低變化鋪開山帶，五彩斑斕，煞是好看。

“師父要我把山看掉色兒。”

小孩兒都瞪大了眼睛：“哈？——”“看掉色兒？看成什麽色？”

“黑白的，就像山水畫那樣。再把色看回來。如此三番。”他見倆個小鬼使勁擠眉瞪眼，笑道，“不是用眼睛看。得用這兒。”他戳了戳他們胸口，拍拍破舊的道袍上的土，站起來把信收進懷裏。“替我跟希常師兄說聲，我得走啦。”

“走？去哪兒？”

“下山去——”他拖了長音，腳下慢悠悠地一跛一拐，“試試。”

王爭坐在門檻上睡著了，隱約聽見偏門傳來響動；家裏人似都沒聽見，沒有一個在。爭兒覺得自己是個大人了，可以幫家裏做事，跑到門邊墊著腳撥動門閂罅開一條縫兒，見一個老乞婆在外頭，衣衫單薄破敝，在秋風裏瑟瑟發抖，一雙枯手捧著破碗，滿頭敝發亂如蒲草，見開門的是個小少爺，往門裏看了看，似覺得和他說並沒有用，沙啞嗓音問道：“家老爺在麽？”

王爭昂了昂小腦袋，挺起腰板道：“我就是啦！”

那老婦一楞，旋即明白過來，笑道：“小老爺也是老爺。你爹爹在麽？”王爭搖頭道：“我爹爹出家了。我現在就是家老爺！”他也不懂詞兒怎麽用，就胡亂地隨著話說，學大人挺了挺胸脯，“你有什麽事對我說也是一樣的。”

老婦憐愛地看著他，道：“沒有什麽事，只請小老爺賞可憐人一碗飯吃。”

王爭看了看她，笑道：“你等一等！”邁著一雙胖嘟嘟的小腿噠噠往院裏跑，將自己桌上一碗甜粥、一疊柿餅拿下來，又噔噔跑回門前，一股腦交在她手裏。“你都拿去吧！我還有好多呢，”他玉白透雪的臉上一雙圓眼眨了眨，俏皮可愛，“你要是明兒還想吃，明天這個點再來，這時候姆娘們都不在——”

老婦卻不看手裏的吃食，只望著他。“小老爺太懂事了。叫什麽名字？幾歲了？”

小孩兒也不怕生，從盤裏揀起一塊柿餅，“我叫王爭！五歲啦！”

“是‘真假’的真，還是‘至臻’的臻哪？”她輕輕問，“你會寫嗎？”

“爹說我成天吵吵地不安靜，所以是把‘靜’剩一半兒的爭。”小大人有模有樣地說，“大娘說是我拈鬮兒時什麽都想要。我明明沒什麽想要啊，我就想要爹回來。”他奇怪地看著老婦神情，“你是不是餓得難受？你吃呀，可好吃了，”他把餅抵到老婦嘴邊，想了想又學著大人模樣說道，“不必客氣。”

一連三五日，每逢午睡後這片晌功夫，這老婦總會上門討一碗粥喝，小主人既不害怕，亦不吝嗇，倒是頗有江湖豪俠之風，一老一少，頗有趣味。只是這一日他卻愁眉苦臉，道：“婆婆，明日裏你不能來了，來也尋不見我。”那老婦忙問：“怎麽了？我若給小主人添了麻煩，不來就是。”王爭道：“不是。明日大娘要我開始學武了。”老婦想了想，嘆道：“是啦！你這歲數，也該紮根基了。”她見王爭愀然不樂，勸道：“你是武學世家，家裏將來多少擔子要扛，武是一定要學的，莫怕吃苦。”那孩子道：“我若好好學武，也不怕吃苦，爹爹會不會回來？”那老婦也答不上來，半晌道：“既然你明日學武，我今日便帶你出去玩玩，你敢不敢？”這孩兒真是天不怕地不怕的主，也想來在深宅大院裏憋得壞了，跳起來笑得兩眼都看不見了，抱著她脖子叫道：“好啊！我們偷偷地走。”

老婦笑道：“你偷跑出去，大娘不打斷你腿麽？”

王爭吐了吐舌頭：“那不能，明日還得練武呢。再說當真打斷了，也正好可以不練了。”

老婦搖頭笑他：“也真不知小主子像誰。”

他跟著老婦穿堂過巷，只覺得對方走得也並不峻急，可初時還跟得上，後來跑得氣喘籲籲，居然追不上一個佝僂婦人，不由得叫道：“你等一等我，”老婦微微笑道：“你我比賽，誰先到東街的果脯攤兒，誰便請客做東。”王爭也不愧了他這個名兒，爭強好勝，一聽比賽便大喜過望，叫道：“一言為定。”撒腿兒跑起來；可他人小力短，老婦只不緊不慢跟著，居然甩脫不開。那老婦一邊慢悠悠走，一邊教他雙腳落地前輕後黏的技法。見他不明白，便伸手握著他的小腳，帶著他向前邁步輕重緩急。這小子也是極其聰明，一點就透，再走兩步，氣便不喘了，穩穩當當地和老婦並肩而行。老婦再與他隨意閑話，其實不知不覺在說話的長短中教他吐納呼吸換氣之法。從家中到東街三裏地長，兩人走得快步如風，斷然不似一個五歲孩兒的腳步，且絲毫不覺得疲累。快到果脯攤兒時，王爭故意搶上幾步，跳到攤前。城中哪有人不認識王家公子的，都笑逐顏開，只聽他奶聲奶氣道：“掌櫃的，我賒幾個果兒，記在我大娘賬上，成不成？”周圍人都笑起來，一疊聲說：“那有什麽成不成的，小少爺愛吃什麽，自個盡管挑就是。”他們見跟著一個老婦，只當是王家下人仆婦，也不為意。

王爭得了一大包脯兒，又贏了賭賽，蹦蹦跳跳地牽著老婦的手走。拐過一個彎兒，老婦道：“我們去瞧瞧太陽落山。”王爭奇道：“去哪兒瞧？”老婦一指，“上山去看。”王爭大吃一驚，“上山要一整天呢。”老婦微微笑道：“吃了小主人那麽多天的白食，也該出點力氣，帶你去玩好玩的。”說著將孩子往懷裏一托，架住他腋下，整個人一提真氣，縱躍出數丈。王爭仿佛騰雲駕霧一般，看景色從腳底掠去，驚得睜大雙眼，道：“婆婆，你會功夫！好厲害啊！”他腦筋極快，想到什麽便說什麽，“你是不是認識我爹爹？”可婆婆卻不答話。直到上到山頂，將孩子一放，只見城廓正在腳下鋪開，被夕陽染成橘紅的柔色。王爭高興的手舞足蹈，漫山遍野撒丫子跑，陡然撞進一個道人的懷抱裏。

他拎起小崽子，用一種憊懶無奈的口氣叫道：“爭兒——”

孩子哇地一聲便哭出來了；那老婦陡然被哭聲驚起，站起身來趕了兩步，兩人的身影都撞進對方的眼底。

那道人不過三十的年紀，可身骨卻比先前長得開了，眉宇間多了些砥礪憂愁的成色，像把人硬生生地給拉開撐滿，疏得占據天地。一身粗布的袍子，綁腿泥濘，顯然趕了遠路；腳下一雙靸鞋，一邊磨損得厲害些。他走路有些微跛，手裏持一柄拂塵，塵羽通體渾白，可當中卻有一縷青絲，格格不入。那道人瞧著那老婦，神情倒沒有什麽變化，便似瀚海欄桿，照月古井，無浪無波。道：“小兒承蒙照看了。”那老婦不應。王爭不及擦幹眼淚，急忙道：“爹！你回來啦！你別見怪，是我硬央婆婆帶我來玩的。”

王樵將他抱起，道：“我知道，我在城門口見你和他賭賽來著，便一路跟來。”他笑著顛了顛孩子，“好家夥，又沈了不少！”卻聽王爭叫道：“婆婆，你到哪裏去？”他急掙下來，三兩步要趕過去拽住婆婆，可哪裏追得上？急得他道，“爹，你把婆婆嚇跑啦。她不是壞人。”

王樵道：“是啊，我知道他不是壞人。”他拉住王爭的手，“回去吃飯吧，別讓大娘等急了。”可孩子撲在他身上，硬要他抱，淚痕還掛了滿臉，焦急之色也沒褪幹凈，卻又喜上眉梢，“你回來啦！真的回來啦回來啦回來啦！”王樵笑道：“可把你給忙的，一刻都停不下來。”他微微頓足，卻沒轉頭，只向身後人道，“阿青，不回家一起吃飯嗎？我們好久……沒有見了。”

久久沒有聽見回聲。

但他知道他在；在松風當中，落霞影裏。聽見對方澀然呼吸聲響，終究忍不住開口問：“你怎麽認得出是我……？”

“我總認得出你。”他靜靜答道。他想那謁道之中求靜心沈一，萬色應於無色同。他見姹紫嫣紅，百花繚亂，總歸於一山清雨，洗凈鉛華；十裏荷花，三秋桂子，也抵不過那天地一白，洞徹人間。正有如撞潑臺硯，蓋住了斑斕五彩；又仿佛天公戲筆，只留下淡墨殘痕。

但那山水畫中，他總餘下一抹青，於墨黑中，於雪白裏，於闌珊處，於這癡人眼底。

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