汝鳳生見他如此膽識，良才美質，頗為另眼，更況自己散功之時，劇毒之強，周圍自己親傳弟子成日與毒物為伍、並服食過諸多抗毒解藥，仍然饒不住三三兩兩倒斃在道旁；但這戴著假面的小子兩次上這通天道，居然毫無中毒跡象，顯然內功深厚已極，似有少說四五十年積攢下來的純正真氣；但聽他呼吸之聲，骨骼之形，卻又非常年輕。當下咳嗽了幾聲，緩一口氣道：“來得好！”袍袖一拂，一股勁力仿佛千萬道利刃撲面而來。喻餘青身在半空，卻被這一拂之勢驚到，不敢托大正面直攖，身子猛地一墜，從道中死人身上摸一柄劍來，當胸一擋。可明刃有形，氣刃無形，只聽得當地一聲， 這柄劍並非上品，居然當即折斷。他反應極快，就地一滾，饒是這樣，衣襟也被無形劍氣割得都是條條裂痕。

喻餘青心知自己與對方之間的差距恍若天淵，這通天道又極為狹窄陡峭，自下而上本就不占優勢。他借著墜地一滾之勢，趁手又從周邊屍體上摸過兵刃，只是並不自個用，反而用散花手法盡皆往上打去；自己卻伏在山道之上，猱身一竄，用的是壁虎游墻的功夫，往上摸近。這山道陡峭得仿佛豎直垂落，人如使用輕功躍起攀援，雖然視野開闊，速度又快，但也極易受到攻擊。但這般壁虎游墻地貼地而走，這天梯及沿路的死人便反而成了天然的屏障。只是一般的大家自忖身份，誰願意這般茍且偷生？汝鳳生微微一笑，道：“小子倒也不傻。”隨手撥開兵刃。那兵刃被他打落，墜在各層階梯上頭，又被攀援而至的喻餘青信手隨拋隨撿，反而用之不竭。

蟾聖只是用袍袖及手中折下的木杖信手撥開刀刃，也不著急再下殺手；片刻間被他欺近十丈之內。突然他袍袖一卷，將周圍刀刃全部震起，陡然朝喻餘青激射而至；另一邊自己卻撫著胸口大咳起來，氣息衰竭，胸前衣衫上都濺上點點血跡。喻餘青蕩開那些亂七八糟的兵刃，心道：“機不可失！”腳下輕旋，突然倒轉身子，兩指挾住一柄刺來的劍身，猛一貫力，將那劍尖扳斷二寸，跟著陡然竄起；汝鳳生兀自垂頭撫胸，好像一口氣勁緩不過來，喉頭荷荷有聲。

喻餘青仍然不敢托大，畢生修習全傾於此，如風如電，倏忽欺至咫尺之處，揮掌拍出。他此時掌中挾劍，鋒銳無匹，令人不敢直接印掌，攻要害時，必然得回招自救。但那老頭兒一手抹著嘴角血跡，身子連起也不起，只是另一只手撐著的那柄木杖，杖頭突然略移了移，指向他兩臂之間的一處破綻。喻餘青大吃一驚，心道我若一掌拍出，再無後路，他這等高手長棍便能直接貫穿我疏於防範的命門，眼前便仿佛一霎間看見了自己橫死在一根木杖底下的情景，倒打一個寒噤，急忙收勢護胸，足尖一鉤，一個倒翻三疊浪躍開，卻是以退為進，反而繞到那老者後方，神速如電，一掌運到中途、卻突然換左手拳迅捷搶上，後發先至，眼見便要觸到蟾聖後心；只見他緩緩移動木杖，杖頭微歪，又指向喻餘青身上的破綻。喻餘青大駭之下，只得再次躍開。

底下諸人此時都擡頭凝望二者爭鬥，大氣也不敢喘一口，只見那戴金面的家夥仿佛游龍一般，身形皎然，繞著蟾聖閃避游鬥，居然也支撐到這會功夫，值得一個彩頭。但也有高手看得出來，蟾聖根本仿佛戲耍一般，單單是手中木杖指指點點，想必是盡皆攻破對方防禦的要害所在，迫得他不得不屢屢退去，沒有一招能切實碰到他一襟半角，身法雖然精奇，但單仗一個“巧”字，怕是支撐不了多久，都不禁暗自慶幸：“幸虧此刻上去對招的不是我！”

汝鳳生看了他這些招數，心中早已一本清賬，哼了一聲，吐出口中血沫，一手不經意地撫著胸口，道：“小子，你不是我南派的教子徒孫，你這是十二家的功夫！嘿嘿，但要說王謁海那群沒用的小子教出了你這麽個徒弟，我卻也不信……”他氣喘籲籲地說著話，陡然間變守為攻，那普普通通一根木杖使得如靈蛇出洞，仿佛活了一般直抵出去，居然奔騰矯夭，氣勢雄渾，讓人不敢直抗。喻餘青翻腰如橋，從地上再拾起一柄劍來，權做抵擋。

那木杖從他胸前蕩過，連攻了數下，他卻也淩如擺柳，回轉如意，閃避得驚險萬狀，可也妙到毫巔，汝鳳生氣息嘶啞，點頭道：“但小娃娃功夫不錯，到讓人一時舍不得殺你！”喻餘青喘過一口氣來，聽他稱讚，道：“不敢當！老前輩——”可汝鳳生已經信手將木杖一點，居然是十二家劍法“文帝劍”中的一招“還望故鄉”，來得又快又急，劍意綿綿不盡；當下只得先還了一招“郁何壘壘”，這兩招正是劍法中對應的拆招。汝鳳生喃喃道：“很好！很好！”又試了一招“今我不樂”，長杖垂頭下墜，劍氣郁郁，喻餘青見他這一招使得淵渟岳峙，不由看得目眩神飛，自然而然反了一招“歲月如馳”。兩人仿佛同門一般，居然拆解起招式出來。

汝鳳生癡迷武學一道，胸中博藏武林百家，各派招數信手拈來。這時候偶遇喻餘青這等良才，居然能把十二家劍法用得如此順意，心中大為快慰，一時忘了底下眾人，自身生死，反而仿佛回到當初和沈忘荃拆招解招的時光，手上一招“策我良馬”使得木杖輕顫，繾綣無限，這招的應招原本是“被我輕裘”，雙劍劍身纏繞，勁力相互抵消。喻餘青陡然省悟過來：“我與他試什麽招？他在看我武功路數！”劍身一纏，急忙便放手撤身，腳下芙蓉飐輕功如長風倒卷，托著他仿佛足下生蓮、向後往天梯上階急退。那長劍與木杖相交纏繞，木杖哪裏如劍柔軟，登時被絞做碎片。

汝鳳生道：“錯了！”說話間身形飄忽，有如鬼魅，倏忽間欹近喻餘青，兩人一進一退，盤旋在百丈高崖之上，形如兩只飛鳥。眾人都驚叫一聲，只見汝鳳生運起一掌，便要向喻餘青胸口拍落。懸空之中，避無可避，氣息全提於心口之時，他居然能運功出掌，本已匪夷所思。千鈞一發之際，喻餘青也是急中生智，同樣叫道：“你也錯了！”趁蟾聖掌力一頓之時，話音一出，則那口提胸之氣洩出，身形急墜，那一掌便拍在了他臉上。

若是旁人，這一掌怕是要拍得頭骨碎裂。但他臉上帶有金制面具，這一擋之下面具裂開，但人卻沒事。喻餘青借力一撥，續了一招“隨波轉薄”，同樣是恰才那套劍法當中的劍意，並不以力硬抗，而是順其力勢，隨波逐流，被這一掌之力激得仿如落葉翩然前飄，正正落在那九百九十九級的“通天道”最後一階上頭。他雙腳甫一落地，底下仰著脖子的看官都忍不住轟天價地喊了一聲，只是那聲音聽起來有的震驚，有的佩服，有的則懊惱不已。

喻餘青心中一喜，心道陰錯陽差，居然給我登到了道頂，擡頭一望，山頂蟾口的一線天正在上頭，一輪明月仿佛被山脊噙在舌尖，端得是人間絕景。他胸中氣海翻湧，手足劇顫，曉得自己剛才是死裏逃生；但反倒不懼了，暗道你一代宗師輕言許諾，難道還能反悔不成？只是我也不求你傳什麽衣缽，只求你救人便是。

可視線與蟾聖一對，卻發現他怔怔盯著自己，眼神驚疑不定，好像看到了什麽極其可怖之事一般，那張生滿老斑的垂贅臉皮眼袋抽動，嘴唇翕張，仿佛要說什麽，可剛一張口，卻陡然噴出一大口黑血來，整個人搖搖晃晃，立定不住。喻餘青驚道：“老前輩！”反應便伸手過去扶他，可沒料到蟾聖居然渾渾噩噩地反而向後退了一步，像一口氣猛然窒住，一腳踏空，倒摔下那通天道。

喻餘青驚道：“不好！”也顧不得這人剛才還幾乎要殺了自己，兩步搶前，一手提住了他的前襟，阻住了下墜之勢，但自己撲身之時只想救人，立足不穩，此處山勢道路均極陡峭，也被他一跤帶倒。他一把抱住老者，但覺他渾身如朽木槁皮，脈息混亂，呼吸薄快，身子枯輕，便的確是與通常的耄耋老人更無二致，起了憫弱的心思，想也不想便把他護在懷中，兩人並做一處，滾輪似的從階梯上摔下。沿路山道嶙峋尖利，到處散落著各種兵刃，喻餘青一力護佑，背上被割得鮮血淋漓。

汝鳳生回神過來，喘息一聲，道：“‘流鄭激楚’！”這也是‘文帝劍’中的招式，文帝劍是十二家創派以來便有的高深劍訣，子弟中質材差些的，學不來這套劍法，更兼是百年前的劍招，如今看來便有些陳舊，是以並不常用。喻餘青也是個嗜武之人，王家武閣裏的要訣又隨便他看，因此自然是早已熟習，不及細想，化掌為劍，一擊拍出，掌風甕然如樂，將下層的階梯震出一個凹槽，恰好氣息一轉，回身探馬，一把抓住石坳，五指竟如劍一般深深插入石縫之中，這才穩住了身形不再下落。

蟾聖不待立定，喝道：“你是誰？誰派你來的？”五指如鉤，一掌襲向面門。喻餘青急忙閃開，怪道：“沒有人派我來，我來求蟾聖治病！”汝鳳生哪裏肯信，道：“信口胡謅！十二家要給我設套，難道我會怕他？”他們兩人嘴上不停，手中不斷，剎那間拆了十餘招小擒拿。喻餘青原本心下甚怒，暗道我救你一命，卻不聽你說一個謝字；但雙手與他一格，只覺這老者身上的真氣比恰才弱了不止一分，知道他怕是的確江河日暮，身上功力正一分分散去，急忙撤手讓道：“我師族橫遭滅門，十二家明明有宗門之親卻袖手旁觀，斷不是他們派我來的。晚輩是‘蓬心塵垢’金陵王的外姓弟子，姓喻！”

汝鳳生這才緩了一緩，兩眼如鷙，慢慢打量他臉孔，道：“那你身上這天長地久蠱，是從哪裏來的？”

喻餘青渾身劇震，他想起湯光顯所說的故事，不敢置信道：“這……怎麽會是……？……”說到一半，記起自己臉上的面具除去了，那對面射來的眼光便讓他一悚，不敢直視。汝鳳生突然手指一勾，快如閃電，向他心口抓下。

先前史文業、張元伯感念喻餘青出手相救之恩，又畢竟顧念蟾聖教養之德，見他二人從通天道上摔落，急忙搶上天梯打算趁機相助。此時見蟾聖突施殺手，都忙不疊撲至近前，分左右夾攻援手，叫道：“師尊！手下留人！”喻餘青將掌橫胸一格，居然擋不住他，勉強向後飄開半步，但衣裳前襟已被他掌風震裂，露出胸口縱橫丘壑仿佛枯枝、又沒入經脈深處的根莖出來。汝鳳生一見之下，雙目仿佛流毒，一霎時仿佛喜不自勝，卻又悲不自勝，陡然仰天長笑：“在這裏了！！！”這一聲發喊蘊藏了畢生功力，仿佛發洩怨氣一般奔瀉而出，直震得人耳膜出血，頭昏腦漲，立定不住；史、張二鬼松開了雙手，忍不住去捂住耳朵。

那眇目頭陀沙閬、嶺南俠賈萬濮松、針神仇五娘、催命參婆閻婆子原本想要趁亂偷襲，正剛摸到近前，被這“龍嘯功”震得立在當地，動憚不得。離得稍遠打算援手的人更是砰砰乓乓，倒了一地。喻餘青只覺得渾身上下如同上了千斤枷鎖，仿佛被壓在五指山下，連擡起一根手指也困難；只見那老人面如槁木，神如厲鬼，五指上發黃的指甲又尖又利，彎成爪鉤之狀，高高揚起，幾乎可見下一刻便要徒手將他心臟挖出來。

史文業和張元伯雙手堵住耳孔，面色慘白，喊道：“師尊！”聲調惶惶，卻並非求他住手；反而各自長跪到底。

眼見喻餘青怕是無法逃過此劫，蟾聖的動作卻在半空中陡然一頓，原來他一瞥之下，看見他胸口種蠱之地，有一處劍刺的傷疤，深入肌理；若不是那蠱根仿佛針線一般，將肌腱兩側拉住，讓傷口彌合，怕是早已經不在人世了。他腦中驀地回想起百年前的事來，一切歷歷在目，宛如昨天才發生一樣。

“我曾見過和這很像的傷疤。

“……那時候我先天不足，患有心病，從生下來便靠百藥吊命。夙願之一，便是尋求長生之法。原本幾位僧人、藥師都預料我至多活不過二十歲，可我拜在百藥門下，既習武強身，更學醫學毒，醫者自醫，也活過了這個年頭。但漸要到三十歲時，我的藥引之中，必須有鮮活人心一味，方能緩解病痛。我有一位小師弟，什麽都比我厲害，雖然表面上對我千依百順，但暗地裏自然也看不起我，背著我仍然當吃人心吊命是邪魔外道，明明戰場上遍地死屍，他也從不肯替我挖人心來下藥。

“後來我這位師弟揚名立萬，成了正派中的大英雄、大聖人，多少人踏破門檻，只為和他坐地談天。我汝鳳生卻天天過著生不如死的日子，被病痛折磨到朝夕間只有片刻能夠入睡，有時好容易睡著卻半夜驚醒，仍能聽見師弟在和素不相識的陌生人談笑的聲音。我知道自己漸欲嫉妒發狂，總是想他會不會趁著自己睡著時便偷偷跟這些人走了，去當他的大英雄、大聖人，再也不屑與我為伍？他是正派，我是邪魔，連名字也不能被寫在一起。我知道那些來的人都是什麽東西，我活著尚且這樣，等我死以後，又有多少人拿那雙臟眼去看他、多少唇舌暗自流涎、多少雙手向他身上去摸？我受不了，我光想一想就要發瘋，想要把他們眼珠子全挖出來，把他們的手全斬下來。

“我自知時日無多，刻苦鉆研武學，想要自創出一套絕世神功出來。我和我師弟有個約定，每逢三年之期，我倆便要較量各自新學或是新創的武功；誰若輸了，誰便要替對方做一件事。我和他自來贏面各半，即便他贏，憑他的腦袋也想不出什麽有趣的事，至多便是叫我喝藥、陪他游山，有時甚至不過是吃一顆糖，笑一笑。真不懂他為什麽覺得這些有趣？

“那日又到了我倆較藝的日子，他號稱‘嫁蠱神通’，居然拿出一支木蠱的蠱苗來，說這便是他今次創出的新招，名為‘天長地久’，是真正的長生不老之術。我哪裏會信？他那時的蠱蟲，若是植入了他人身上，便往往能控制對方為己所用。我以為他是要害我，擺脫我的管束好逃下山去，因此和他大打出手，並把他扔到那群喜歡崇拜他的人面前，讓他當中出醜。

“……所以那天，那些家夥們終於不管不顧也要殺我。我師弟擋在我跟前，說我瘋了，請他們不要跟我一般見識；求他們看在他的面上，饒我一命。他裸著身子，一副不知廉恥的樣子，是我故意讓他這樣的。他也從天上掉下來滾在泥裏，就當不了那些人的大聖人，就只能是我一個人的，從今往後都一直跟我在一起。我想要對他怎樣便怎樣，他從來都不會反抗；他對我和對別人是完全不同的。所以我趁他擋在我面前的時候，拿劍從背後一劍刺穿了他的胸膛。我想我要死了，也至少得帶上他一起。

“但那些沒種的、混賬的家夥居然不殺了我，就這麽跑了。我不知道怎麽回事，那心病陡然犯了，卻比以前疼十倍、百倍、千倍、萬倍，好像這一輩子從來沒有那麽疼過，又或者把這一輩子剩下該疼的所有都一口氣疼盡了；疼得我放聲大叫，眼淚止不住地往下流。他氣若游絲地對我說，三哥，你是不是疼得厲害？你把我的心吃了吧，但願你吃了以後，明白我是怎樣對你的。

“我大叫我不要明白，我不要你死了，你死為什麽我會痛呢，那太痛了，痛得我好像清醒過來。我拿所有我能找到的藥給他敷上，阻不住血水一沖，全都散了；於是我拿起他給我的蠱，把它種在他的心口的劍傷之上，如果這就像他說的那樣能讓人長生不老，比我煉的靈丹妙藥更要靈些，那就救活他給我看看啊。那蠱折騰得他五臟六腑簡直翻了一遍，奇經八脈好像全重疏了一遭，但他居然當真活下來了。

“我才知道他說的是真的，他沒有騙我。這蠱生來便是成對的，就好像鴛鴦一般。一者主外，一者主內；一者為形，一者為神。一個若死了，另一個也活不成。但我心臟天生孱弱，生下來便不足，心火不旺，因此這往上開一刀種上蠱根的辦法不成，便要用內息緩緩導入丹田中才行。那時山上更無旁人，我與他二人成日雙修雙引，緩緩歸導真元，非但再也不覺得病痛難忍，更可以求得長生，只覺得天上人間，仙境也不過如此。

“但我一旦病好痊愈，大願得償，陡然想起一件事來。如果我這寶貝師弟死了，我豈不是得跟著死？所以我給他打了一套牢籠，打算從今往後就將他鎖在裏頭；只要他天天陪著我，只看我一人，只和我一個說話，我不會虧待他的。但萬沒有想到，他居然發現了，並且夥同十二家來接應他的人，連夜逃走了。我恨得要死，於是要挾了十二家，讓他們替我把他關了起來。他到底明白我這麽做是對他好，後來也不再逃了。

“他寫了一封信給我，讓我放心，他被關在十二樓裏，卻也沒有什麽不順心的。他要潛心精研出一套絕世的武功出來，和我賭賽，便像我們從小到大年年會做的那樣。在他用這套武功打敗我之前，他會好好活著，也讓我好好活著。但直到我們再度交手，都不會再見面了。

“所以我一直好好活著，我怎麽能再輸給他呢？他是一個娼妓般在我身下饑渴難耐、婉轉求歡的小東西。我一手開創了南派，匯聚各派的武功淵藪，我一年又一年地等著……可他沒有來，甚至再沒有信。他們跟我說十二樓裏藏有一份誰也解不開的高深武功，可我從未見過有人使出來過。

“我等著他來……他總會回來我身邊的，從無例外。我知道他故意拖延是為了折磨我，為了報覆我，否則他為什麽總是不來？我曾經那麽渴望長生不老，後來卻膩了、乏了，受夠了，我不再鉆研武功，也不再鉆研毒藥，活著成了一件毫無指望的事情；但他不死，我也必須被他拖著活下去，唯一能讓我鼓起些興趣期待著的，就是想象他會帶著怎樣高深精絕、駭人聽聞的武功，來向我報仇。

“但他居然死了！我感覺得到……毫無道理，我的身體裏支撐著的某個部分也像死了一樣跟著枯萎下去。我好像一夜之間就變回了一百三十歲的老人，這該死的心臟還是孱弱無力，時不時會犯厥脫的毛病。這樣也好，是他先放棄的，他認了輸，他把我拋棄了。但我躺在那兒茍延殘喘，這副該死的軀體居然還不斷氣，反倒是這副老朽的身軀根本沒法承擔一百三十年積澱的真氣內息，渾身脈絡都像是要爆炸一樣難受。我等死的時候聽他們說十二樓被燒了，我猜是十二家或者八教的廢物殺了他。他們說他有個傳人，繼承了他的武功絕學‘鳳文’。鳳文！我知道那就是他答應要給我瞧的東西，所以我讓五鬼去把那小子抓來，但他們失手了。原來北派也在從中作梗，想要拾人牙慧。你們每個人都要和我搶……在他活著的時候就要和我搶，他死了還要和我搶！”

“可你們誰也搶不走他，他是我的，他即便沒了雙腳，沒了雙手，瞎了眼睛，做了鬼，投胎變了條狗兒，他也會巴巴地到我這兒來……你看，他不是來了嗎？”

汝鳳生的手懸在半空，思緒紛亂，雙眼透出一種詭異的血紅出來。他只須一抓而下，把這小子的心掏出來，那蠱母怕也會被連根拔起。這小子定是他的傳人，只要殺了他，也就是自己勝了。當初的約定，也就算成了。他之所以能茍延殘喘至今，怕也是因為這最後的蠱母尚且活著，只要把寄生了這蠱的小子殺死，自己百年的折磨也終於算能了結。但他眼睜睜看著那道傷口，見裏頭賁起的肉靈芝裹住創口、探出虬根，長在心脈之上，隨著心室的震顫跳動不已，居然無論如何下不了手。

他長嘆一聲，手臂頹然垂在身側，悵然道：“說罷！……你想要什麽？”他這麽說，其實已經在自己心下認了輸；自己既然連沈忘荃教出的徒弟都殺不了，那這一場比試是自己輸了。願賭服輸，便要聽對方驅使。

喻餘青只覺得昏頭漲腦，頭暈目眩，仿佛腦袋被巨杵撞中，裏頭全是甕鳴作響，耳朵有一半幾乎聽不見了，另一半像開了水陸道場，咣咣鐺鐺的巨響仿佛刺腦之錐，從耳孔裏反覆紮進腦腔。他無法思考，隱隱約約聽到這位祖師爺開口，知道機不可失，硬生生提一口氣哽住，卻想不起要說什麽話來，昏昏沈沈間，幾乎無意識地喃喃道：“求您……救我三哥……”

語音未畢，已一頭栽倒下去。史文業急忙搶上去扶住，與張元伯兩人都望向蟾聖，眼光中居然喜動顏色。汝鳳生怔怔定在原地，他看清楚這孩子臉上還帶著一絲未脫盡的稚氣，強撐著的成熟，蠱毒的根系又青青紫紫地順著脖頸經脈，爬上臉來。他怎麽能和沈忘荃相比？他連他的一根指頭也不及。但他眼底就是有那籠朧的一層影子，想那些太久前的歲月裏，有一個驚絕了時光的身影，也曾這般收斂痛苦，強撐著模樣，拼盡全力地喚他三哥。

他喃喃道：“報應！報應！誰要你救？誰要你好心？你為什麽不讓我死？你還要折磨我多久才夠？”說話間陡然身形一晃，形如鬼魅，陡然抓住離他最近那眇目頭陀沙閬，那沙閬也是功力深厚，那龍嘯震蕩三昧，此時居然還留有神智，踉踉蹌蹌起身，趁著他神智混亂之際，手裏捏一把暗青子剛要偷襲；正好被汝鳳生一把抓住，五指遽出如龍爪利刃，猛地將他胸膛挖陷下去一大塊，將還在鼓鼓搏動的心臟就這樣直接抓了出來，一邊咳嗽不止，一邊塞進嘴裏。

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