那“閻王老爺”自然是貝衍舟了，他見王樵一氣未停一口灌下，雖說喝得不是酒，倒也豪爽坦蕩，不由得一笑道：“好，喝這忘川水孟婆湯這麽爽快的人，我還是頭一次見。前世到底是有什麽冤孽情愁，這麽迫不及待要甩脫幹系？”

王樵皺眉道：“這孟婆湯可苦得緊啊。”

貝衍舟哼笑道：“前塵舊事，凡世俗緣，一碗就能割舍下去，還能不苦嗎？”

王樵放下茶盅，一拱手正色道，“還不知閣下是哪位高人，居然能把我這條鬼門關裏的命也給救回來。”

貝衍舟一楞，眉梢挑起，道：“這麽快便被識破了？我這閻羅王哪裏裝得不像嗎？”

王樵笑道：“您是聖手觀音，就別裝地藏閻羅了吧。”他說著指了指那碗，“這可是藥啊，我還能嘗不出藥味來麽？”

貝衍舟道：“也不見得有人給你藥，就是為了治病救人。說不定要取人性命，也說不定是另有所圖。”

王樵道：“你造的假人看起來比真人還真，何必要費力救活一個死人來‘另有所圖’，這般麻煩？”

貝衍舟楞住了，他微微瞇細眼睛，仔細打量王樵 ，又招招手，姽兒便緩緩步至他身側。少年拉住她手，一面笑道：“這可奇了，你怎麽知道我會造假人？”

王樵道攤開手，那片翡翠做的葉子便在手心裏：“這裏沒有一樣東西是真的，樹是假的，葉是假的，花也是假的。我猜你要做假人，諒也非難事。”

貝衍舟道：“那依王三少爺之見，我這周圍，哪個是假人？”他眼珠一轉，目若朗星，粲然生輝，笑道，“也不白讓三少爺猜賭，我們做個彩頭。若是你找得出誰是假人，我便送給你。”

王樵倒也幹脆，只是毫無賭賽的樂趣，把手一推：“除了你以外，這些都是假人啊。”

貝衍舟一怔，道：“我雖然說了，可你也不能混賽胡賴啊，她們怎麽能都是假人？我看少爺還是仔細瞧瞧的好。”他自稱是老爺，這會兒管王樵叫少爺，自然是故意討嘴上便宜。把手一拍，道，“伺候三公子。”眾奴婢應了聲是，團團走將過來。

王樵最怕這般娉娉婷婷，當即愁眉苦臉，道：“閻王老爺，你造的假人比真人還真，是決計錯不了的。但她們的眼睫卻和那只黃鳥的眼廓一樣，都閃著金絲，是三股並一股的纏金線。”他微微一笑，“這世上金絲眼廓的鳥兒或許有，金絲睫毛的人怕是不多見。”

貝衍舟雖是一怔，卻也不掩飾，拍手笑道：“倒沒想王三少爺也是行家。一霎眼間，美人的眼睫也看得清楚。願賭服輸，那這些婢子就留在這兒伺候。”

王樵大為頭痛，急忙道：“用不著，用不著。這許多姑娘天天繞著我，命也要沒掉半條。你讓姽兒跟著我，也就罷了。”他見貝衍舟調笑神色，解釋道，“不巧得很，這位姽兒姑娘，和我曾有一面之緣。若不是我認得她，也親眼見她……遭遇不測，如今這真人假人之別，卻也沒那麽容易分辨出來。”

貝衍舟道：“原來還有這樣一段舊事，可見我這碗湯，到底忘不掉前塵舊事，花花世界。既然忘不掉，這裏也就不是地底黃泉、世外桃源了。”撣手一揮，那些婢女盡皆退去，只留下姽兒在側。貝衍舟笑嘻嘻攬了她腰，道，“只是這眼睫卻是我的心頭好，雖然容易被行家識破，卻也只能這般了。唉，美人若無金眼睫，那便離絕色差一分。”王樵楞眼看他，直覺得這位小公子渾身各處穿金戴銀，張狂得意簡直無處安放；而這地方雖然乍一看下恍如龍宮，但即便是要彰顯制工精巧，也未免太過鋪張，實在是有些好笑，如今這般任性妄為，倒也頗對自己胃口。是以自己雖然算不得“美人”的行家，也對金眼睫沒有研究，但倒覺得他有幾分似阿青的風流，因此非但不以為杵，反而頗有好感，便瞧著他哈哈大笑。貝衍舟見他在這等境地之下居然還有心思暢然開懷，也是放聲大笑，在院裏碧玉亭坐了，招呼王樵過來：“姽兒，上好茶來。我今日倒想要交王三少爺這個朋友了。”也虧得這兩人是散漫疏狂的性子，這才能在這詭境之中，居然仿佛談天說地一般不急不忙地閑聊這等無關瑣事。若換得一般人來，這死而覆生，醒來定然得一番鬧騰質問，上躥下跳，尋死覓活，都是少不了的。

茶過三巡，兩人話也入港，王樵問起如何身在此地，貝衍舟也不隱瞞，將那日樓坍塌起火後的事都簡略說了。王樵聽得訝然，摸摸自己臉上，果然有寸多長一條血痂子。不由得噓然道：“沒想到死了以後，還有這麽多麻煩。只是我不懂，先生是用了什麽法術，能把我這具死屍都給醫活了？”

貝衍舟道：“我是個做機關的師匠，又不是神仙，怎麽能把死人醫活了？你之所以未死，是因為打一開頭便未死啊，只不過閉住了氣息，涸絕了經脈，是極高的龜息之術。”王樵一頭霧水：“什麽？”貝衍舟道：“我說你會一門高深內功，能使得全身仿佛假死。”

王樵失笑道：“貝先生說笑話呢，莫說我什麽功夫也半點不會，但就是武林高手被捆住全身，從那麽高的地方摔下來，五臟六腑也該摔破了。”

貝衍舟道：“你問我，我問誰去？但你五臟六腑反正都好端端的，骨頭都沒斷一根。但也是你命大，閉息這功夫是沒法自個醒的，因為身體必須完全陷入假死狀態，也只能由人去折騰。也虧得是你遇到了我，旁的人怎麽懂這法子？把你往土裏一埋，往火裏一燒，你就是武功天下第一，也一樣死得透透的。”

王樵捧他一句道：“別人那裏有貝先生博學多識，武功卓絕？”他平日裏從不出口諂諛之詞，此時感念貝衍舟相救，出口也是真心實意。

貝衍舟得意一翹嘴唇，道：“博學多識，我還擔得起。武功卓絕，可就是笑話了。實不相瞞，老兄我本已經足夠天賦異稟，若再是個武功高手，豈不是太過專美，老天爺也要看不下去。因此呢，我雖然會些花拳繡腿，但頂用的本領是一概沒有的。但我在書上讀到過你這種情形，若是龜息入深，得用什麽什麽內功來催動喚醒雲雲。可惜我也不會內功，送你來的那幾個倒是身上功夫不錯，但我怕若是他們知道你沒死，可就是另一番處置了。你應該感謝的，是我這弇洲島奇珍異物數不勝數，世間罕有的珍稀名貴藥材，要多少有多少。我每日裏給你換著法子熬制各種固本補氣的十全大補湯，什麽百年一見的老參，十年罕有的精膽，統統往你藥碗裏加，就徹底把你當死人吊一口氣，這才終於把你弄醒。”

王樵大為感激，可他也不傻，知道貝衍舟下血本相救，斷然不能是一時意氣，便道：“可你這般救我，那些擄我來此地的賊人卻沒發現嗎？”

貝衍舟朝他一招手道：“所以正有一樣好玩的物事，要請你一起去看。我見王老弟生性豁達，想來應該無事。只是這東西還是有些嚇人，老弟可要把嘴捂緊了,萬萬不可驚慌失措。”王樵點頭答應，也是十分好奇。貝衍舟帶他走入屋中，走到正對著門的一整面墻跟前，突然伸手搬動墻面上的多寶閣，那多寶閣居然突然伸出一截，仿佛拼圖一般，隨著貝衍舟搬動的方位重新疊合，但聽得喀喀聲響，一扇暗門從後顯露出來。貝衍舟推門而入，王樵也急忙跟上，那門翻轉之際，多寶閣的格子又重新恢覆原樣。

那邊仿佛是一間堆積雜物的倉庫。貝衍舟走到中間，拉開地上的隔板，原來底下居然還有一間房間，那裏周圍擺滿了工具，中央一處大臺，上面橫著一具身體，周圍擺滿了仿佛斷臂殘肢一般的物事，看上去便如同某種怪譎邪法，不忍卒視。貝衍舟朝王樵招手道：“你且仔細看那人。”王樵定睛一看，不由得倒抽一口冷氣，背脊猛地起一層白毛汗：躺在那堆殘肢中間的，不是“自己”更是誰？

貝衍舟道：“不必擔心，那不是王老弟你的屍體，只是我為了騙過那些討命的家夥而趕制出來的一具傀儡罷了。不用會動會說話，做起來就快得多，也沒費什麽功夫。”

王樵驚魂甫定，道：“若不是你這麽說，我還當是我靈魂出竅，瞅著自己的身體。居然能做得這麽像……要沒有先前見著姽兒，無論如何也難以相信。”

貝衍舟笑嘻嘻道：“我當是誇獎收下了。要不要走近一些去看？”攜了他手，兩人一並從那隔板爬下，走入一間工坊，周圍架子上約莫有上萬種不同的沙粉和丹藥，以及各種聞所未聞、見所未見的裝置和工具。兩人躲在暗處，貝衍舟指給他看窗外巡視的梅九數人，以及偃師長石燚。王樵認得梅九，自然知道他所言非虛。

王樵道：“貝先生，你救命之恩，我實在感激不盡。”

貝衍舟道：“也不用特別感激。我救你也不是全在好心，只是眼下我倆是一條船上的螞蚱，我也只好賭一把。把你送來的那群歹人，還有我家裏一個多年前便對我的本領心生覬覦的師長，想要逼我交出能夠制活傀的偃術；他們把我一個小兄弟給綁了，又把我關在這裏，逼我做出一個和活著的你別無二致的活傀給他們。”他微微一笑，“便像姽兒那樣。”

王樵苦惱道：“人命關天，單憑你我也沒辦法與他們硬抗，你不如便做一個假的我給他們，先救了你那位小兄弟要緊。”

貝衍舟道：“活傀和普通的傀儡不同，它要能夠說話走路，又要看上去與真人無二，若是用其他東西制作，總有不近之處。所以得剔出骨骼，剝下皮囊，再填塞臟腑機關。你要是願意，我便剝你的皮開工。”王樵瞪大眼睛看他，確信他神色間並無玩笑，不由得抓緊搖頭。貝衍舟一吐舌頭笑道：“那只能靠我們兩個諸葛亮，想法賽過外邊的臭皮匠了。”

原來自那日抵達島中莊園之後，石燚便仿佛東道主人，全然占據了上風。島中機關地形，他一概精熟，底下的童子仆婦，也都聽他使喚。他挾住貝衍舟，旁人也無可奈何；又夥同梅九那群瘋瘋癲癲的武功高手，一口答應一定讓這位“小先生”乖乖就範，於是便將貝衍舟關在他自己的作坊裏，把文方寄給捆住了，笑道：“你要是三天內不把梅爺、羅爺的貨做出來，我雖然本領不大，但也只好拿這細皮嫩肉的小公子開爐煉一煉。”他們拿住了文方寄，貝衍舟自然沒有辦法，也虧得他腦筋轉得快，當即說道：“要我制作傀人，那也可以，只是有幾樣東西，一些規矩，那是必須的。一來，我只用我自己的工具，在我自己的偃坊裏，用我自己調配的丹砂，旁人外物，一概不用；二來，我制作傀人，不喜歡有人旁觀，這門技藝已入我弇洲派的禁術之列，我一人犯禁也罷了，若是再傳得一人，我便是我派的罪人，那麽到那時我也顧不上別人的死活，斷然先廢了自己。”他這話卻是對梅九、羅仁炳說的，一雙大眼誠誠懇切，指著石燚道：“我這位師伯，癡迷偃術已深。各位如果想要傀人，可得拜托盯緊他，別讓他打著趁機偷學的算盤。否則拼得魚死網破，誰也沒有好處。我若一死，縱然你翻遍弇洲，也沒有第二個懂得制活傀的人了。”

梅九等一眾人笑道：“這個容易。”幾個人團團將石燚看定了。以他們的武功，石燚斷不能從手下討好。石燚一張闊臉脹得紫紅，喝道：“小先生本領沒有多少，倒是出了名的油嘴滑舌，你們信他說的，那便上了大當……”貝衍舟笑道：“我油嘴滑舌許是真的，本領最好也是真的。若是你也可以做這‘活傀’，我們不如賭賽一番，看誰做得更好些？”梅九一行都是老江湖，江湖規矩比武賭賽，誰若是慫了，那要惹人看不起，因此都一並大聲鼓噪。但石燚卻不敢接話，臉上堆起肉褶來，皮笑肉不笑道：“這獨門秘技，是你獨創，誰能與你相比？我也知道這是禁術，誰稀罕偷學了？”將王樵的“屍體”扔給他，自己拎著文方寄退開幾步。“只是你若是敢耍花樣，你這位小兄弟的死法，恐怕不太舒服。”文方寄嚇得面色煞白，但倒也硬著骨頭，雖然不看貝衍舟，卻也沒有求饒一句。貝衍舟便拖起“屍體”，走入自己的偃工坊中。弇洲島中，每位偃師均有自己的工坊，其中的工具、擺設、丹藥、械材，都是自己最慣用趁手的；他要用自己的作坊，這要求本也無可厚非。

貝衍舟走進工坊，對外頭人道：“誰也不準進來打擾。”他進得自己地盤，得心應手，心中略略安定。梅九笑道：“我進來參觀參觀就走。”擡腳要進，卻見兩爿門板突然猛地撞來，急忙收腿一縮；也虧得他武功上乘，毫發之際應變神速，只被夾住了褲腳。若是再慢得一分，一條腿怕是便要交代在這門裏了。梅九一怔之下，叫道：“好玩！”拽出褲腳，那布片已經疊疊碎裂。他卻渾不在意，道：“這個好玩，我再來試試！”羅仁炳急忙拉住了他，石燚也搖頭笑道：“我們這位小先生，脾氣性情都十分頑劣糟糕，但是機關的技術確實無人能及。他自己的坊室，更是機關重重，過了這一道，還有下一道。”他是怕梅九壞在這機關上頭，自己便要少一位金主，說不定還得罪了這群頭腦不大靈光的亡命之徒，那時候說不定自己也要遭池魚之殃。羅仁炳也勸道：“老九，你安分一些，壞了人家的規矩，這傀人可就不易得了。”梅九這才安生下來，只是眼巴巴瞧著那些機關，饞涎欲滴。石燚道：“小先生答應要做，那便是會做了。只是可得謹防他趁機逃跑。”幾人便分頭把守住工坊的四角，石燚更是多留了心眼，去把帶來船只的纜繩全部砍斷。外島水流湍急，小舟立刻便飄遠了。

王樵囫圇聽完了故事，也不怎麽害怕慌張，居然笑道：“你這作坊也挺大的，裏頭居然還有隔間，作為牢房來說，未免也太奢華自在了。”

貝衍舟道：“其實這是我當初學藝之時，日子太過難攤，閑來無事便做了這間小洞天出來，專門躲懶貪睡用，連師父也不知道。虧得我在此金屋藏嬌，留有後手，否則現下王兄弟你的皮便已經在案臺上了。”

王樵問：“他給你三天，現下還剩幾天？”

貝衍舟道：“就剩一天。誰叫您老高臥不醒？今日若我再不做出點東西來，那大塊頭便要生疑了；他們如果全部硬闖進來，我的機關也攔不住這麽多人。”

王樵道：“這可茲事體大了，你讓我想想。”兩人又返回原先的隔層，瞧著那別有洞天的璀璨四壁，“你能做出一個小洞天來，難道不能做條暗道，讓我們出去？”

“暗道倒不見得不能做。”小貝先生搖首道，“只是機關不是憑空冒出來的，任他在做好之後看起來如何巧奪天工、渾若天成，到底是我們這些手藝人一斧一鑿，一榫一卯從坯子起打磨出來的。你要做的東西越大，動靜自然也就越大，哪有不被發現的道理？”他倆一邊說，姽兒一邊過來替他們端上各類精致茶點，見王樵看她，便側頭微微一笑。

王樵嘆為觀止，道：“你這造假人的本領當真是一等一的好，只是我不懂，這假人對那些人來說又有什麽好，值得花這般大力氣也要得到？”

貝衍舟嘆息道：“我這一手驚才絕艷的絕技，給他們做活當真是牛嚼牡丹。他們哪裏是要我做的一個傀人？他們要的是一個‘看上去活著’的王樵，看來你比我這門手藝值錢多啦。”

王樵道：“這我可不懂了。我死了他們該稱心如意才是啊，……” 他想起暴雨瓢潑的夜晚，怒濤席卷的江面，黑漆漆的一片中鬼火般飄搖的一雙雙眼睛。對，當時姽兒也在那裏。他感激地看了她一眼，若不是這個姑娘當時舍命相救，他知道自己怕是活不過那日。但如今，這個和他非親非故的女子，卻為了他變成了這般模樣。

“不如這樣；……”他突然省起，一拍大腿道，”他們要一個‘看上去活著’的王樵，這裏不就有一個嗎？”他一面說著，用指頭指著自己，神情甚為得意。

貝衍舟瞠目道：“你是說，你扮做……你自己的傀人？”

“是啊，反正你做得如此精細，和活人也沒什麽分別。而那群人既然對你的手藝仿佛牛嚼牡丹，那也一定看不出其中的差別。”

貝衍舟道：“從外頭看，那是難以看出區別。但如果把你開膛破肚，是傻子也能看出來區別。”王樵一吐舌頭笑道：”這麽精貴的物件，也舍得開腸破肚？”貝衍舟道：“不用開腸破肚，也有幾種法子能覺察出來。”他頓一頓道：“你且握住她手。”

王樵一怔，正猶豫間，姽兒已經探手出來，與他相握。一入手間，但覺她雙手溫涼如玉，不似人體溫。王樵細看她手，只見左手食指、中指根部有一道深深齒痕，不由得臉上一紅，抓緊松開。貝衍舟道：“你曉得了？我便是通天本領，也沒法把她變得和常人一樣溫暖。她總不能帶個暖爐行走罷。”又再續道，”或者即便望臂上割一刀，流下來的也不該是血，而是朱紅丹砂才是。我大約有辦法瞞得過那幾個外行，但我那位師伯是斷然瞞不過的。”

“等都說到動刀時肯定已經露餡來不及了，”王樵皺眉思索，”不過在那之前，大可以先把你那位小兄弟換出來再說。”

“單換出他來，我們也逃脫不掉。我那位師伯早已被逐出師門，此次回島，他便是要定了我手中這門絕活。以他的本領，有一個樣本給他拆開，他也就能仿制了；等這門手藝到手，定然會殺了我，這樣他就是天底下唯一一個會制活傀的偃師。若單拼機關，單是我與石燚對敵倒不見得落敗，但有梅九那幾個高手在側就打不過了，”貝衍舟手指輕扣桌面，“就像棋盤上的子兒太少……”

王樵對弇洲島的情況一無所知，問：“這島上除了我們便沒有其他人了嗎？”

“有些下人，”貝衍舟道，”派不上用場，他們都不會武。我不想把他們卷進來。”他擡眼看王樵，“你能明白嗎？”

王樵知道他這麽問的原因。他當然理解，自家遠離武林爭鬥多年，卻萬萬沒想到會落得如此下場，他這些日子從來都不敢當真往上頭去細想。就像在心裏劃一塊地界，不去碰這裏的東西，便能讓自己的心神寧定清明一些，還不能在這種時候垮下去。如果他知道這一切因果遽會由他而起，那他寧願那些明槍暗箭，從一開始就全都沖著他來。

“打又打不過，騙也騙不過，那只有趁亂逃跑了。”王樵說，“天無絕人之路，你看我在樓上差點被五馬分屍，誰能料到現在居然能坐在這裏，與你對坐飲茶？……”

貝衍舟哼了一聲：“即便我們僥幸脫逃，也無船只；更何況他接下來定然會知道這裏頭有蹊蹺，想方設法沖進這間裏室……”他瞟王樵一眼，指了指姽兒笑道：”小洞天毀了無妨，但王兄弟的這位紅粉佳人，可就保不住了。”

雖然姽兒此刻其實已經是一個死人，但當她這般好生生就站在眼前時，想象她被那粗壯漢子為了研究構造而開腸破肚，拿出制假的五臟六腑來，也仍然實在覺得慘不忍睹。王樵苦了臉道：“這也不行那也不行，你不如還是敲暈我，讓我哪醒過來就在哪死回去好了。”

貝衍舟皺眉道：“我要是想得到辦法，幹嘛還費盡心思把你弄醒？”

王樵無奈道：“你們偃師會做煙花不會？不如往天上打煙花出來，上書‘金陵王三到此一游’，不消說登時就有一大票人沖上島來，八教也有，十二家也有，那時候要人也有，要船也有，只要他們打起來，你抓緊趁亂逃走，就容易得多了。”

“不用打煙花出來，外頭也已經不知多少人虎視眈眈，只是找不到這裏。”貝衍舟道，“弇洲島按天璇奇星圖布陣，借助千島湖中的地理優勢，隨時可以變陣組成各種迷宮，利用水流、山霧和島陣，把來人的船只陷在裏面。若是沒有手持我派的羅盤‘歸星’，是斷然到不了此處——”

他突然眼睛一亮，“有了！”

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