喻餘青將那柄奪來的長刀橫過王儀脖頸，兩指輕輕撚著她腦後，推她往前。那柄刀早已殺卷了刃，但眾人知道他那扣在王儀腦後的手指才是殺招，以他此時功力，怕是單憑那指尖吐勁，就能把小姑娘的腦袋穿了窟窿。王儀是王謁海的掌上明珠，更是廬陵王家長房長孫女，以她為質，眾人都只得緩緩讓開一條路。沈茹瓏瞧著自家女兒，神情有幾分驚惶，被慢慢壓下臉去，卻又朝她緩緩地搖了搖頭。

王儀瞧著她，也緩緩搖了搖頭。一時間仿佛萬語千言，都從兩雙美目之中宛轉流過。沈茹瓏嘆息一聲，一揮手讓開，撤去了身後的捆仙網等等陷阱。

王鏗厲聲喝道：“等等！儀兒，你說你一直陪著你太公，這妖人跟老爺子的死沒有關系？！那好，老爺子到底是誰殺的，你眼下就明明白白，分說清楚！”

王儀一怔，沈茹瓏急忙道：“二叔，儀兒……”王鏗怒道：“你一個姨娘，什麽時候輪到你來說話，給我閉嘴！”

喻餘青見王儀眼中露出厭惡之色，顯然並不想說，便把那刀刃往上輕擡，對王儀道：“咬住了。”姑娘家輕啟朱唇，貝齒咬住那沾滿鮮血的刃鋒。這一下便說不出話來，但凡一張口說話，便要割傷嘴唇，要削去她舌頭也輕而易舉。她沒法再開口說話，任憑王鏗叫囂不已，也得不到一個答案。只能眼睜睜看喻餘青帶她走出幾步，突然一挾，淩空而起，幾個鶻落便去得遠了。

喻餘青怕十二家遣人來追，帶著王儀一路奔出十餘裏地，強撐的那一口氣終於漸漸衰頹，他惡戰至今，耗費甚巨，此時再也無力支撐，只得踉蹌停步，將王儀放下，撐著身子輕聲道：“多謝王姑娘相救之恩。”王儀苦笑道：“怎麽是多謝我？實在是前輩救了我兩次才對。倒是晚輩居心不正，並非當真要救前輩，只是想借前輩的蔭餘，從那裏名正言順地逃走罷了。”

喻餘青聽出她話中有話，但要細問之時，卻又只覺心灰意冷，暗道：“顛倒不過他們家裏狗咬狗的事。我還管他作甚？”他在薄府之中殺到興起，卻更覺得渾身上下盡皆臟汙不堪，知道自己斷難再洗凈，當時只想就這般死了痛快，哪用再管身後事。可王儀擋在他面前時，他又舊態覆萌，骨子裏那風流習性早已無藥可救，斷不能在姑娘面前示弱，若是女子露出有求於他的眼神，也自然是想都不想便一把包攬，盡力為之。當時王儀舍命來救他，他一來感激，不願辜負佳人美意；二來也確從其他人口中聽出了事關情切，因此把鋼刀放入她口中。 此時聽王儀談及此處，倒也並不覺得訝異。他向前一指，“此去沿官道二十裏便是淳安。姑娘路上小心，在下這便告辭了。”他此時只覺得五臟六腑的經脈都燒得殆盡，再也沒有半分力氣，只是在王儀面前強好面子，硬撐著一口氣，也不知道他目前這副模樣，究竟是撐給誰看；也許有時候一口氣撐得久了，自己也分辨不清到底是為了什麽。他目送王儀漸漸走遠，轉過一個隘口不見了，到處只剩下黑漆漆的一片；天地間便只剩自己孤零零一人，那黑暗無孔不入，各處向他身上吞噬而來，但覺眼前到內心都一片漆黑，身子一晃，終於不省人事。

醒來的時候天還未亮，但身子先有些暖起來，疼得便不那麽厲害。睜眼看時，面前生了一堆火，王儀火堆的對面，用一根長棍撥弄著火苗。他掙紮著坐起來，見小姑娘正從火星的縫隙間偷眼瞧他，見他醒了便松了口氣，低頭下去。若照往常，喻餘青便是受傷疼痛，此時有佳人在側，也就藥到病除了；照他的話說，這叫朝見美人夕死可矣。可此時見了王儀，卻只覺得心頭煩躁，不免皺眉道：“不是叫你走麽？”

王儀瞧了瞧他，微笑道：“天這麽黑，我一個人趕路，也辨不清東西南北。走了一陣，居然鬼打墻似的繞了圈走回來了，就看見您老倒在地上。您說巧不巧呢？”

喻餘青聽出她話裏有些調笑的意思，似乎變得親近了一些，突然感覺一盆冷水兜頭澆到心底，身子猛然一悚，立刻便想伸手擋住整張臉孔，硬生生半路截住了手上的動作，但臉仍然一偏，往陰影裏縮去一角。他緩了一會，道：“……我這副模樣，不會嚇著你嗎？”

王儀頓了一下，道：“前輩，我實話說罷，我要是有那副膽量，我就不在這露天的隘口吹風，生這一堆火了。您的模樣，我一眼也不敢多看。”她從懷中掏出一個藥瓶，隔火朝他扔過去，“這是我家祖傳的傷藥‘蒼參粉’，外敷內服很是好用，但是……但是……不知道適不適用。”喻餘青接過藥瓶，倒是一楞，怎麽還有不適用的說法？就聽王儀續道：“我聽說有些修煉的法門……因為這蒼參凝血太重，氣太霸道，就不太合用。我這裏還有一種雪蓮膏，性溫一些，但見效就要慢些了。”

喻餘青哭笑不得，知道王儀約莫覺得他形容古怪，以為他是練魔教功法的外士。這世上很多邪法武功以血為媒，故而凝血霸道的蒼參就不合用，一旦用了，可能會導致功力衰頹，氣息走岔。但她這樣說倒令他少許安心，也不管那老人傳給自己的功夫是不是懼怕凝血，反正先取了傷藥敷上，暗自調息。王儀也不閑著，去摘了些野果，捕些野味充饑。可逮著一只兔子，拿到火邊，待要將它開膛破肚，刀尖卻懸在那柔軟皮毛上下不去，嘆了口氣，解開繩索將它放了。

喻餘青身子稍覆，見王儀將兔子放了，道：“你不吃它，哪裏有力氣趕路？”王儀輕輕地道：“今日殺業太重，開腸破肚的事，我再也不想做了。”喻餘青望著那兔子遠去背影，逃入草叢之前，居然還敢還扭頭回望，圓溜溜的大眼珠子露出幾分可人的神情出來。他順著那兔子的眼神望向自己，但見衣衫襤褸，一雙手非人非木，一張臉半人半鬼，各處都是血汙，有自己的，也有旁人的，當真是不忍卒視，心想怕是連兔子都可憐我，它得脫生天，能回到山野草叢中去，我雖然留有這條命在，又能回到哪裏去呢？便冷冷說道：“你放跑了兔子，那一會兒我餓起來，只能捉了你烤來吃了。”

王儀打了個寒顫，吐舌頭道：“老前輩可舍不得吃我。”她從來善於討王謁海的歡心，對付起來自有一番手段，心道見到這怪人是在太爺房中，他定然聽見了我和太爺的對話，那也便不必瞞他。當下開口道：“若是吃了我，誰帶你去尋弇洲先生呢？”

喻餘青先前在王謁海處聽得他交代王儀的事，只是不知這弇洲先生到底是誰。弇洲派的名頭，江湖上自然是聽過的，但神神秘秘，所傳的傳聞又離奇怪誕，說得天花亂墜，一會兒說有怎麽解也解不開的機關鎖，一會兒說有能把人送上天去的飛天翅膀，一會兒說有能照夜如晝還自動行走的珊瑚獅子，但更仿佛傳奇話本，也做不得真。於是便道：“我尋弇洲先生做什麽？”

王儀道：“我見前輩先前仿佛在找什麽人。弇洲派奇技淫巧，能窮天地下黃泉，生死人肉白骨，您要是有找不著的人，拜托他們，便一定能行了。”她故意說得天真爛漫不通世事，便是要討老人家的喜歡。若是有不通的地方，讓長輩故作聰明的罵上一罵，校正一通，再趁機附和幾句，沒有不被她哄得服服帖帖的。但喻餘青卻不曉得弇洲派的故事，聞言卻是一頓，又搖頭道：“胡說什麽？這世上若是有這樣的本領，怕是門檻也要被人踏破了。”他養息勻氣，緩走周天，打通血脈，正是最乏味的時刻，有人陪他說話，也倒是可以聊紓郁悶。

王儀道：“那是自然，所以尋弇洲，需要弇洲派自制的羅盤歸星。這歸星只有弇洲派的親朋好友才有，我也是聽太爺說的。若是沒有這羅盤，迷在千島湖裏，據說連那弇洲島的一片樹葉也尋不著。你想，若他不是有通天蓋地的本事，幹嘛要藏得如此嚴實？”

喻餘青道：“他們本事定然是有的，可要有那麽玄乎，呵，那也不見得。”

王儀道：“別的不見得，但他們能活死人是真的呀，好多人親眼見的。”

這一句倒是勾起了喻餘青的註意。

“前些日子金陵發水患，淹死了不少人。好容易水退了，大夥兒為防疫病，要把淹死的人埋了。有人認領的屍首，自然被領走，無人認領的，就堆在亂葬崗那裏，官府掘了深坑，要一並深埋。那裏頭有一個穿著魔教服飾的女子，也溺水死了，不知道怎麽的，他們自己教眾來收殮了金陵城裏其他屍體，可能這具屍首被水沖得遠了，也沒有人來收。當地的農民都說，是魔教作法才招來的水患，因此都是恨之入骨，覺得將這樣的妖孽埋在他們的土裏，那是大大的不吉利，會年年招來瘟疫。於是便有人提議要把她屍首剁爛，餵給老鷹，從此懸在空中，那作惡的魂魄也就下不了地了；也有人要把她屍體焚化，撒去別的地方，以免來禍害當地。就在大家委決不下的時候，一個路過的小相公卻說，哎呀，這個姑娘沒有死啊，你們怎麽好把人家剁碎餵鷹？”

“這話嚇壞了整個鄉人，因為那女子委實已經死了，不僅死了，還應該死了有幾天了。鄉人說他妖言惑眾，要扭送給官府，他卻道：‘若我治好了這個姑娘，你們是不是願意放她一馬？’那些人絕不信他能治好一個死人，便讓他使出有什麽妖法，結果不知他真的使了什麽妖法，只是花些銀子借了一間破屋，把四面都糊上了，說是家傳的秘法，不許人看。鄉人和村民怕那死屍詐屍還魂，都圍在周圍。可沒過一日，那小相公打開門，便帶著那先前還是死屍的姑娘出來了，姑娘雖然面色蒼白，卻的的確確緩緩走出，朝著眾人微微一福，朝著大家低聲道了一句‘多謝諸位恩公相救’。一群人並鄉裏的郎中大夫仵作，全都看得直瞪眼，看她好端端跟著那小相公走了，誰也不敢上來攔，只覺得這小相公約莫也是魔教中的人物，使的是妖法。可那房裏，也沒有什麽豬血、雞血什麽的穢物，但仍然嚇得全村請了和尚道士過來，做了好幾天的法事；這事便傳揚了出去，江湖上人人皆知。”

喻餘青微微笑道：“這位活死人的妙手，想必便是弇洲先生了。”

王儀道：“他面相上年紀極輕，又姓貝，應該是弇洲派貝老先生的幺子。你想，這位貝小先生本領都如此之大，那麽貝老先生豈不是當真能上窮碧落下黃泉麽？”

喻餘青卻也看得出她的目的，正色道：“你一力掇我與你同去，可不單是因為不認得路罷。”

王儀臉上一紅，道：“果然瞞不了前輩，眼下去弇洲島怕是異常兇險，若身邊沒有一位前輩這般的高人同行，我怕是只有在千島湖中餵魚的份。”

“哦？這話怎麽說？”

王儀嘆了口氣，緩緩說來：“那十二樓被燒了，家中子弟和耄宿傷亡甚重。莫說是八教要找我們麻煩，其他收歸的籠頭趁機鬧事，您也是見著了的。弇洲派同樣在我們的地盤上，但向來井水不犯河水，多年來也就心照不宣地彼此不多過問，倒也相互制衡，互相利用。如今我方勢頹，料想弇洲派要另尋庇蔭。他們這一派全是工匠技人，據說門中上下，武功高強的門人斷然沒有多少，但寶器神兵卻多如過江之鯽。如今十二家的手夠不到淳安，那便像您剛才說的，那踏破門檻的人，恐怕現在就要到了。”

喻餘青道：“而你便是去告訴他們，要他們繼續站在十二家這邊，並且這次輪到他們該為你們出頭，因為你們手裏握有他們弇洲派的把柄，是不是？”

王儀點點頭：“您都聽見了。”

喻餘青道：“你到時算得清楚，可我為什麽要幫你？你不怕我到了弇洲島，便反手把你殺了？”

王儀微微一笑，道：“前輩，不說您用的武功是十二家一路的，這一點我看得出來。而且……”她頓一頓，“其實我早認出來您了，只是請莫見怪。”

這話不說則已，一說喻餘青頭頸裏頭都是冷汗，聲音都發顫了：“你……你認出了我？”

王儀低頭道：“是啊，當時嚇得我魂飛魄散，可如今卻記起來，雖然是真人不朝相，但您那日扶了我一把，……您便是在樓中用鎖鏈救我們的那位恩公，對吧？”

而此刻方外化境弇洲島，鳥語花香，擾人清眠；光絲如梳，透窗撥夢。一切氤氳，在珠簾翠被的掩映之下，顯得不那麽真實。王樵睜開眼眨了眨，瞥見窗欞居然是半透明的玉石，上面鏤著細細的葉子；枕頭上紋龍秀鳳，根根摻了金線制成。有個身段窈窕的女子端著銅盆進來，瞧見他便微微笑道：“您醒了。”王樵依稀想道：“我怕是還在夢裏。”也不去理她，翻了個身繼續睡下。可這一下卻睡不踏實，實在是頭痛欲裂，偏得身旁也沒有一點點響動，那恰才的女子便像一陣煙蒸發了一般。王樵心下大奇，緩緩轉身過來，瞇眼一看，那女子端坐在他床緣一側，正靜靜看著他，見他轉來，便是一笑，道：“相公洗洗臉罷。”

那陽光透過玉石照影之下，朦朦朧朧，映出那女子的臉孔。容貌怡麗，卻看起來愈發眼熟。王樵仔細看了許久，突然輕輕啊了一聲，驚道：“……你是姽兒？你不是已經……你怎麽會在這裏？”那女子仍然只是望著他。他起身下地，覺得渾身皴痛，頭昏腦漲，整個人撞在門上，那門邊呀地一聲，向外打開，一副神仙仙境一般的景象在眼前宛如畫卷一般地展開來。姽兒緩緩步出，她已擰好手巾，將跌在地上目瞪口呆忘記爬起的王樵扶起，用手巾緩緩擦拭他臉上汗珠。王樵道：“啊，我知道了，這裏是陰曹地府，你在這兒找著我啦。”可頓了頓，又覺得實在不像，哪裏有這般富麗堂皇的陰曹地府？說是仙宮倒還像些。可他生性說是豁達之人，便也爽然一笑：“人人都說地府的模樣，可誰見過真的地府呢？說不定地府便是這樣。那些世間活著的時候你爭我搶讓人枉送性命的錢財珍寶，只要死後便俯拾皆是，也是很有道理。”他摸了摸自己臉皮，心想：“這便是死麽？”依稀記想起自己從樓上摔下的事來，搖了搖頭，自個也覺得決計是活轉不過來的。又怔怔地坐了好久，心想我死了後，阿青可該怎麽辦呢？最後也沒能見他一面，會不會已出了什麽事？可想了一圈，卻也只是束手無策，徒增煩惱罷了，只得轉念安慰自己：“他本事比我大得多，說不定沒了我這個拖油瓶，反而更輕松些，這會兒已經逃出生天了。”可緊接著想到從此天人兩隔，再也見不到他面；他終歸娶妻生子，攜眷同歸，也不知清明冬至還能不能見上一見，又是一陣悵然痛楚，攪動五臟六腑顛來倒去，嘆了口氣，只道死前受的傷死後還一樣會疼，倒是應該警示後人好好地選個死法才是。

他沿著外院的山墻緩緩走出，看四周的奇景絕色，耀得人滿眼生花。枝頭有鳥兒喳喳叫喚，王樵看去時，也不怕人，只躲在綠葉後頭，從縫隙間探出圓溜溜的腦袋。他看著喜歡，便伸手去夠，那鳥兒撲地飛起來，便只碰著葉子，一觸之下，指尖溫涼，那葉子居然也不是真的；鳥兒在頭頂盤旋了一圈，輕輕落在姽兒的肩膀上。

王樵一怔，回頭見那鳥兒親昵地依偎在姽兒肩頭，道：“這可奇了。”走近幾步，細瞧那鳥；鳥兒站定，也歪著腦袋，一雙瑪瑙珠般的圓眼睛細來瞧他。王樵心知這其中定有古怪，斟酌開口道：“姽兒，你來這兒多久了？有沒有四處走動過？”

那姑娘緩緩擡眼，望著王樵，許久才道：“相公叫姽兒，是叫我麽？”嫣然一笑，睫毛輕顫，恍如金羽。“老爺沒有給我名字，既然相公給了，從今以後，我便叫姽兒了。”說罷盈盈萬福下去。

王樵瞠目看她，心道難道我認錯了人麽？還是都喝過了孟婆湯，所以盡皆記不得了？但要說喝湯，那自己也該有份，可自己卻記得清清楚楚，連對阿青那般腌臜心思也沒少了半分。他緩緩環視四周，往房裏及院裏到處張望，所見之處，連蒔花弄草的籬笆圍欄也是珊瑚做的，屋裏的櫃子桌子之流更不必提。姽兒問道：“相公，你要尋什麽，交付我去辦便是。”王樵微微一笑，道：“我在找一碗湯啊，那可要緊得很。”姽兒道：“什麽湯？老爺那兒有很多湯，你要什麽？我去要來。”

王樵第二次聽她說到“老爺”，便問：“老爺是誰？”

身後傳來一聲笑，擡頭看時，走進來一個矮個兒的鬈毛小子。他身後跟著兩行侍女，架勢排場倒是大得很，一下便將這小院占得滿當當的，朝王樵笑道：“老爺便是我了。”待走到跟前，比王樵還矮了大半個頭，哪裏像是老爺，只像是誰家沒長成的少爺。王樵瞧著好笑，問道：“你是誰？”那少年昂頭瞧他，一雙眼生得大而靈動，更顯得面相幼小了幾分，卻開口說道：“我是閻王老爺，給你送你正找的那碗湯來了。”說罷嘻嘻一笑，變戲法般從袖底托出一盅湯來，往王樵面上一舉。“怎麽樣，敢不敢喝？”

王樵也笑道：“死也死了，有什麽不敢的？”拿過那湯碗，眉頭不皺便一飲而盡。

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