四壁大盛的火光黯淡下去，像是久未添燈油一般，不過是剎那刺目的繁華，燃盡了那不知是何年代殘剩下來的薄薄一層膏油之後，只剩下稀微的火苗。

王儀一雙秀目瞧著頂樓暗淡的穹頂，不敢錯珠地定定看著，手腳上卻施展畢生所學，不住地向上攀爬。此時那原本布滿整面墻壁的泥漿一般的活物離開，露出底下隱隱約約的縱橫痕跡，仿佛是某種拓本。她心裏喃喃地道“是了！”，顧不得底下其他人，正要再靠近些看清楚，誰料薄暮津和龐子仲卻追上來，二話不打便和她爭起來。王儀心道：“好啊！你們平日裏看起來都是有本事的，這樓也曾和我母親一同上來過；剛才把話也說得那般好聽，可這會兒卻也和那些人沒有兩樣。”她此刻雙腳倒鉤在樓板之上，渾身沸然，顯然已經用功到了極致，更兼心氣上頭，更不打話，仗著身形靈巧以一敵二，一時間誰也分不出勝負，更沒有在意到底下的王樵。這時從樓板縫隙之中透入的夕陽微光仿如牛毛細針，反映在那穹頂之上，便似乎有什麽亮起來，晃得三人都一忽眼，手中的動作不由得停了。

那細密的拓文處，似乎在暗光影下生著某種苔蘚般的植物，此刻被細光一照，葉片上都反射出鱗片一般斑斕詭譎的色彩。那些植物縱橫撇捺，居然看上去像是文字、又像是圖形。

“見龍蘚……”龐子仲低聲道，“儀妹子，你好好瞧瞧吧，這就是‘龍圖’了……”

雖然是這樣說，但三人都沒法收回視線，仿佛被那古怪的圖形攫住一般。突然聽得當啷一聲，三人陡然一悚，才察覺出自己方才失神，原來是王儀手上的長劍松落，墜在地上，正砸著先前供奉舍身佛的供案上。三人這才一驚，凝住心神，暗道“好險！這苔蘚上怕有古怪。”一時間也不及想透，視線卻先隨著那柄落下的劍過去，卻見王樵一動不動，正坐在那金身佛龕前面；那劍墜砸在案臺上好大聲響，險險擦著他頭發過去，王樵卻連一下驚動或者牽扯避讓的動作也沒有。薄暮津喚了他幾聲也沒有反應，但要說他重傷或者死了，卻又不像，身形繃直，倒仿佛是在打坐入定一般。胖子眼尖，道：“喔唷！怪得很了！他似乎被那佛像攫住了。”

薄暮津皺眉道：“我下去看看。”又瞥一眼王儀，開口續道，“儀姑娘，我們和你母親同屆登樓，你母親對你說的那些事情，我們恐怕也多少知曉一些。你為什麽要一路跟來，那份心思瞞得過王老弟他們，卻當我們不知麽？但有時候阻得住一時，也阻不住一世，你也瞧見了那些苔蘚，若你此時還想去看，我們也不硬攔著。”一面說完，長袖一鼓，躍下天璇，落在王樵身旁，把手往他肩上一搭一拽。想要將他扯開。

這一下他只是試探，留了心眼，身遭都早有防備，就怕是周圍那戴著鎖鏈的古怪老人又出手，或是更有機關在這佛龕案臺之中；但沒料到絲毫不會武功的王樵身上卻陡然震出一股湃然內力，這一拍之下，反激出來，撞得他向後一個趔趄，震得掌脈隱隱做痛。仔細看時，才見王樵盤膝而坐，五心向天，手掌與那尊舍身佛的手掌上下相對；面色殷紅，鼻尖汗珠滾動，頭頂更有絲絲真氣縷縷蒸騰而起，若是慣常習武之人，都知道這是極高修為用功到極致後的化境，但他們先前都試過王樵，確信他氣海空虛，腳下虛浮，那是斷然裝不出來的。那這其中的機巧，便要著落在這尊喉頭被穿了鐵鏈的金身舍利身上了。

龐子仲也來到薄暮津身旁，伸手試了試王樵，和薄家少爺互換了個眼神，兩人心中都有了計較，暗道：“難不成這一回……”卻都沒有說出口來。

王儀突然叫道：“你們看！”龐、薄二人擡頭去看時，只見那金身身後，原本連著那些黑色淤泥狀的不知是植物還是動物的古怪活物，正以金身為核心，突然一點點開始朝上枯萎，散發出一股腐臭的氣息，令人惡心欲嘔。跟著是那些仿佛蝸牛般留下黏液的怪奇物事，這會兒化作一灘膿水，從墻壁上往下滴落。那腐敗枯萎的狀態一直朝上蔓延，緊接著是那些墻壁上的千面臉孔，它們發出人一般的淒厲哀鳴，開始一張一張地死去，有的腐爛露骨，有的枯萎雕零。三人都不敢置信地看著眼前不可思議的一幕，直到王儀叫道：“糟糕！”便見那腐壞繼續往上蔓延，天花板上那些會發光的苔蘚也不例外，正從角落往中央一片片地枯萎敗落，頃刻間便要看不出原本的圖形文字。王儀顧不得那苔蘚中暗含的毒素，好在此刻離得也遠，只顧著擡頭盡力默記。不過一炷香功夫，原本於天璇之上粲然生輝的“龍圖”，便只剩下些灰敗枯萎的草根。

再轉頭去看王樵，他倒看上去沒有什麽變化，但那尊金身上的金漆卻全然剝落，只剩下一副蜷縮人骨，喉頭洞穿，姿態扭曲，顯然生前遭受了極刑。那一副枯骨的細長手指如今搭在王樵掌中，仿佛不盈一握。王樵微微睜眼，握了握那只手道：“晚輩知道了。”便見那具枯骨也似乎一瞬活了一般，輕輕一晃，仿佛要掙紮說些什麽，喉頭牽動鎖鏈，整具骨骼便在那一瞬碎成齏粉，在地板上滲落了淺淺一層。

幾人都被這景象震懾住了，一時難以開口。便見王樵收了架勢，一改往常閑散不經的模樣，規規矩矩地跪定了，朝著那撮灰燼磕了幾個頭。

薄暮津這一回不敢貿然驚動他，只輕聲喚道：“王老弟！王樵！”手上暗暗運起氣勁，再去握他肩頭。可這一下卻又仿如蚍蜉撼樹，古井無波，薄暮津想推他起來，卻紋絲不動。只見他一雙眼怔怔看著前處，思緒卻不知飄在何方，便似乎有什麽無盡的難題擺在前頭，等他專註鉆研。薄暮津又喚了幾聲，他方才似乎聽到了，慢慢轉過臉來，循聲望去。薄暮津和他視線一碰，心頭不由得一凜，察覺到哪裏不對，卻又說不上來，仿佛有什麽人透過王樵的眼睛，從遙遠的某處窺視過來。那視線掠過薄家少爺，卻停在遠處的王儀身上。姑娘沒防備正對上那泠泠視線，仿佛一股冷氣直灌心底，不由得驚叫出聲來，“你是誰？！”往胖子身後便躲。王樵眉頭微蹙，雙眸失焦片刻，一晃神之間，那眼中便只剩他自己了。

龐子仲喃喃道：“我說什麽來著？果然是在你身上……”

王樵眨了眨眼，猛甩了甩腦袋，這才苦笑道：“這可真跳進黃河也洗不清了。”

他說著攤開手心，只見原本一只白玉細膩、從未做過重活的手掌之中，此刻便如那尊金身無二，掌心端端正正地烙了一個“鳳”字。

渾渾噩噩之間，好如一場大夢。喻餘青倒不是沒開口說過一個死字，但多半是他美人在懷，良辰美景之時，拿來輕言許諾，換得佳人一笑罷了。他恍惚間仿佛回到金陵王家的武場之上，伴隨晨起的曦光和鐘鼓，朝暮便也一如平日流水般地過去。昨夜女孩兒為他落的淚水還沾在衣襟上頭，淚痕兒被朝陽逐漸曬幹；三少爺坐在茶房打著盹兒，在他看過去時罅開眼縫，沖他招手。

‘你別盡來看我呀，看我不如自己也學些，起都起了，便練一練；日後行走江湖，莫說防身也好……’

‘我幹麽要行走江湖？我看你就夠啦。’

‘那防不著有人要打你呢？’

‘我這不是有你嗎？誰敢打我呀，何必多此一舉……’

三少爺抻長了腰說，好啦，看也看夠了，回去睡個回籠覺去。阿青同去麽？

我哪裏敢同去，他聽見自己說，少爺既然都這麽說了，那我只得連少爺躲懶的份也一起加緊練了才行，可不敢片刻怠惰呀。

那我睡著的時候要是有人來打我怎辦？三少爺耍賴道，把我打死了，那你豈不是白練了這身本事？

少爺您臉皮糙厚，輕易打不死的。

但說雖說了，逞一時口舌之利，還是得哄著他回屋睡去。也不知道這一天時晌，這位爺如何能睡得安安穩穩，頭也不疼。他打了蒲扇，換了薰爐，聽少爺咕噥說道，你昨晚又去了哪家姑娘那兒？一身的脂粉氣。

你都知道呀？

知道呀。窗格子落著冷風呢，睡也不踏實。

那我下次記得帶緊些？

帶緊了又澳得慌。

他這麽說，停了停，翻了個身，問，你喜歡哪一個呢？

哪一個呢？哪一個都很好。喻餘青想，一定要有一個嗎？那又好像哪一個都不對了。可如果不去挨個兒找，那一個難道會自個從石縫裏蹦出來？

他想問時，少爺卻睡著了，氣息綿長安穩。他也不敢離開，就好像他先前說的話在腦海裏紮了根，離開了便仿佛真會出些什麽意外。他更不願懈怠了功課，於是便將腳步放輕，手上狎指作劍，就在床畔的方寸間輾轉騰挪練起步法身法，但見身輕如燕，氣吐如蘭，那招招式式演練起來，淩厲狠準，卻又化作一指清風，消弭於無形無聲之間。

身遭有女子驚呼，過招對掌的氣力催動，鐵鏈交加的金石重響。身子一時重重摔落，一時又仿佛被拖曳來去，一時又似乎騰雲駕霧。腦袋裏時光錯亂，他一會兒想‘別吵醒了他’，一會兒想‘要是我死了呢？’，這想法牽動心口，一股劇痛刺得神識昏聵，‘是了，我受了傷……傷在要害’，想提一口氣時，只覺得渾身經脈疏斷，氣息壅滯，難以接續。

這時一股真氣催動，從手部太淵穴源源不斷催入四肢百骸，吊住他心口一氣；又有什麽古怪物事仿佛草藥，敷上他心頭創口之上，便極好地愈塞了傷口和脈絡，洩流不止的血液和真氣都得以阻止。喻餘青感覺靈臺神志逐漸清明，四肢五感也逐漸歸位，方才覺得渾身仿佛一把破布被重新縫補拼成人形，在把飄遠的魂魄摜回體內似的；他呻吟一聲，勉力張開雙眼。

身遭早已不是恰才的光景，那美貌卻紮了他一刀的師姊不見了，渾身發白的判官也不見了，救他的是那位老人。二人身處樓間隔板狹室之中，此刻對坐面前，一雙嶙峋怪手握著喻餘青的手，牙關格格作響，面貌愈發猙獰駭人。這場景看來極其詭異，要不是喻餘青感到那內力的確源源不斷自老人身上催動而來，護著他心脈方才吊住他這一口氣，單看這眼前這副猙獰景象，倒像是索命的妖怪正在害他。老人見他悠悠醒轉，低聲喝道：“別出聲！快隨著我內力疏導調息，壓下翻湧血氣。我在救你！”

喻餘青知道他所言不虛，心下感激，但要說一個謝字時，只張了張口，倒先噴了一口淤結胸口的膿血出來。老人嘆道：“也是天意！嘿嘿！我們不人不鬼地活了這些年，好容易以為可以逃出生天，到頭來卻又著落在你這後生身上。生死局，生死局，生死從來都兩字，既生身便死相隨。你先前救我，我這時還你。世事若是都算得如此清帳，那該多好？”他一邊說著，一邊不住催動內力，喻餘青頭腦昏沈，卻聽得那老者骨骼喀喀作響，隱約一股令人犯嘔的腐爛腥氣傳來，忍不住張眼去看，但見那老人一半的身子正在腐壞，腐肉落下，逐漸露出森然白骨；另一半卻如同植物枯萎雕零一般，失去顏色，變為塵土。不由得大吃一驚，氣息倒轉，經脈逆行，真氣激蕩，在淵液之間亂捅亂鉆，一時間冷汗涔涔而下。老人喝道：“閉了眼！定下心來！我要死了，你年紀輕輕，也要跟我一起死嗎？”

饒算喻餘青冰雪聰明，卻也一時想不通這老者怎麽突然變成了這副模樣，又突然便要死了？他凝了凝心神，終於壓下翻湧氣息，但想開口說話時，卻被那老人亂七八糟的霸道真氣占住肺腑，心口劇痛居然都感覺不到了，但口舌卻也再不聽使喚，只能感覺到經脈被數種全然不同的真氣左沖右突，渾身肌肉全都突突跳動，便似有千百只蟲子在十二脈中到處亂鉆。

老人道：“你說不了話，就好好聽著。若你想要活命，那便不要隅抗，順著我指點的經脈去走。呵呵，倒不是我活到這把年紀，突然犯了好心來救人；可也不是我狠心，救人又不救徹。我所剩的時晌怕是不多，來不及與你一一解釋。要怪只能怪你，怎麽偏偏選了這麽個時辰送死？”他頓了頓，又道，“但你這小子也是古怪，但見過我這副鬼怪模樣的人，哪一個不嚇得肝膽俱裂、落荒而逃，把我們當成妖魔鬼怪？你卻能一口一個老前輩的，叫得親昵。不管你這份心是真是假也好，你這一趟若是走鬼門關回轉，說到底也是你自己掙的。”這老人先前說話顛來倒去，就像好幾個人在來回爭搶一樣，倒是這幾句話說得十分通暢。“我接下來要說些舊事，你若活得下來，這事便都要擔系在你身上。你若是想活，便得受這些罪。你受得住麽？若受不住，不如我直接給你一刀，走得快活些。莫說我老頭沒警告過後生：有時候，嘿嘿，活著比死難熬得多！”

但凡習武之人，打小以來身上便都是大大小小的傷，要能吃得了苦方能成些本事；更何況刀尖上走的就是生死，傷及致命，還有幾分活路，也都各自清晰。喻餘青也只得苦笑，他改不了這遇見美貌少女便要動些心思手腳的毛病，被紮這一刀本也是自作自受；只是這一次挨刀的位置當真不走運罷了。他想三少爺得知了要怎麽嘲笑他，會不會給他在墓上墳前刻上牡丹花下死做鬼也風流的字兒？但當真輪到是自己時，才知道風流是假，生死離別是真，牡丹的顏色再好，卻又不是自己的，在眼底轉著，散了，飛遠了。沒了我，牡丹也照樣開；但三哥怎麽辦呢？他一個人，孤零零地，往哪裏走？

喻餘青痛吸一聲，掙出一口氣來，斷續艱難說道：“……是。無論如何，請……請老前輩救我。”

那老人點了點頭，道：“從哪兒說起呢？唉，太多了，也不知說不說得完……看你造化罷，還是得從頭說起。”

“我們這副模樣，自然不是天生的；被鐵鏈銬在這裏，也當然不是自願的。歸根究底，還是由那鳳文所起。你們怕也知道，這龍圖是武功圖譜，龜數是數術演論，而鳳文謎團最多，幾不可解。這一切的根源，就在於鳳文最初的所有者，你們所見的那尊金身舍利身上：那人叫沈忘荃，是個蠱師。”

“他擅長的蠱術，還與尋常不同。他最擅長‘嫁接’，能把人蠱和物蠱、生蠱和素蠱合在一處，便如冬蟲夏草那般。所以他在世之時，江湖人稱‘嫁蠱神通’。你知道，我們十二家能在這江湖上揚名立萬，虧得就是這三樣秘籍法寶；但沈忘荃想要獨吞鳳文，居然寧死不交。當時十二家的家主聯手，將他困在這座那時才剛剛興建的十二樓裏。沈忘荃雙拳難敵四手，別無他法，只得就範。但他嫁蠱之名，也不是白得的，便在這神不知鬼不覺之中，設下了一個巨大的圈套，也就是這個圈套，害得十二家這百來年間被這登樓規矩束手掣肘，沒有一個子孫晚輩是真正將三門秘笈學全了的，能在江湖上折下比先賢更大的萬兒。呵呵，也不知道這狠心歹毒的男人是怎麽想的，折自己一個不成，還要綿延禍害小輩……”他為了救治喻餘青，內力盡輸與他體內，自己精力漸弱，但提到沈忘荃，仍然是不住口的喃喃痛罵。也虧得是人有千面，便是一張嘴在不住口的罵，另一人的手腳在忙著救治，也幾心二用，各有不亂。

喻餘青只覺得精力漸覆，如有神助，神臺漸漸清明，胸口淤塞也逐漸減輕，居然可以開口說話。他從來是閑不住的人，知道老者話中大有蹊蹺，便撐起精神，問道：“他們為何不……直接殺了……？”

老人冷笑道：“你是說，‘他們為何不直接殺了沈忘荃，直接搶走鳳文’？那可不行。‘鳳文’可是號稱‘無字天書’，你沒聽過麽？這是一門以人傳人的功夫，當時世上，也只有這姓沈的一人學會。得要他活著，鳳文才能傳下來。但人怎會不死？便是無病無災，到了百歲，也就死了。但這姓沈的會作蠱，其中便有一種‘肉身蠱’，俗名叫做‘肉靈芝’，能寄生在肉體之中，令肉身不腐。你道是許多操屍的吝邪法門也能令屍身不腐，但這肉靈芝卻並非防腐，而是寄生，能令人大腦失去掌控意識，但卻未死，因此並非屍體；這肉靈芝代替他的神經脈絡，替他接管身上經脈運轉，替他吸收進食排洩循環，因此即便百年之後，這身體依然是活的。人能活最多不過百歲，蠱卻能活更久，蠱也更聽人話。他們便把沈忘荃的肉身上種上了這蠱，令他求生不得，求死不能，只能在這頂樓呆著，替他們向子孫傳道。”

這話聽得人背脊發涼，默然無語。喻餘青不敢想象那尊佝僂的金身佛像，在被做成舍利之前，都遭受了怎樣非人的對待，也只好不再出聲。

“但他們到底被沈忘荃算計了。這肉身蠱到底有什麽本事，什麽作用，誰也沒活到百年，當真見過。那肉蠱半是活物，半是植物，便似活了一般，一開始還規矩得很，只要定時餵食生肉。可有一日去得晚了，它竟然正將標示龍圖的龍蘚草也吞下去。龍蘚草極為罕見，生長更是條件苛刻，極難種植。幾人急燥起來，各展神通，用上畢生所學，要阻這怪物，卻被它反纏住了。一人揮刀斬斷它那軟黏如蝸牛一般的肉身，另一人練得是純真氣勁的混元掌，便朝著它一掌拍下。這時候為了救命，自然是真氣灌註，務求一擊成功。即便換作是豺狼虎豹，這一下也被拍成了肉泥；可這肉靈芝卻沒有骨頭，拍上去便如泥牛入海，反倒整個手掌全陷進去，那人一驚之下，發覺自己的氣海內力便如開閘洪水，一洩如註，多少年聚攢的真氣，居然全被這怪物全數吞下了。”

“從那之後，這怪蠱便一發不可收拾。它借著蠶食那幾人多年武功修為，居然長到整個屋子一般大小，旁人根本無法控制，它將標記龍圖顯像的龍蘚覆滿，將標錄龜數途徑的萬燈索盤堵死，從而登樓的弟子，唯有過得了它這一關，才能得見龍圖龜數。而它這一關，便要有一個人，供奉修為真氣，供它饗用。它唯有捕食人內息真氣之時，便會聚集在金身左近，這時才能露出樓頂的龍圖來……”

喻餘青越聽越是心驚，那被它吞食真氣的人最終會變得怎樣？他看著老人枯槁變幻、層層剝落的面容，最終沒有問出口，但老人卻伸手點他，指甲從指頭上脫落下來，一面淒淒笑道：“你想到了！”

“你們在頂樓上時，看見那面都是生人面孔做成的照壁，就是這百年間被這以真氣養食的人蠱‘肉靈芝’吞食下去的活人。他們變成這人蠱的一部分之後，也談不上是死，卻也更不算是活著，胳膊腿兒、五臟六腑，甚至血液腦漿都混淆在一起，也分不出個你我來，各種各樣的記憶、名字卻又全在，仿佛旮旯堆裏倒了豆子，七七八八地混作一團。嘿嘿，當真是生不如死！生不如死！

“我知道你還要問：那這五年一度的登樓該怎麽辦？若是每年上去三個，只下來兩個，那還了得，怕是再也沒人讓孩子去犯這差事，這十二家的武學淵藪，便是要絕在這兒了。那些老賊也是狠心，想出了一招絕妙的主意。這原先決不對外人言的家傳秘笈的傳承之儀，卻被他們以‘十二登樓’的名頭，鬧得沸沸揚揚，名頭打出去了，卻又只讓人聞著肉香，見不到肉沫；自然也少不得人來這頂樓‘偷腥’——只是肉包子打狗有來無回。餵飽了那怪蠱不說，也逐漸摸清了它習性。它日常吃得飽了，到登樓日時，只要有人照拂，年輕人的修為尚淺，它刁嘴慣了，便看不上眼。但這終究不是長久之計。更何況，即便是阻住了這食氣的怪蠱，卻並沒有多少人能修得鳳文，倒是必須被耗掉不少苦心修為的功力，若真如此也就罷了，更有人便似中了蠱毒一般，下樓之後，頭腦混亂，或是變得瘋瘋癲癲的也有。因此家族之中，各種傳言蜂起，編造出各種關於鳳文的說法來。三人爭頂之際，爾虞我詐就更加多，誰也不願意去碰那鳳文。可就在這時，有一個天賦異稟的怪才出現了，那便是你金陵王家的祖上王潛山。

“不知道他用了什麽本事，居然輕輕巧巧便把那麽多人拼了命也沒到手的鳳文得了，讓那些費盡心思也到不了手的人好生眼紅。曾有了沈忘荃前車之鑒，這一回原本是斷不會放王潛山走。但王潛山卻也不是省油的燈，他提出了一道交易出來，那便是由他帶走鳳文，從此免去家族後生之苦。他帶走鳳文的期間，那怪蠱果然便如死了一般安分。但他王潛山的本事名頭，卻也越來越大；他們便覺得鳳文根本就是和龍圖一樣的絕世秘籍，只是能學會的人少之又少罷了。那些貪心不足的家夥合計來去，覺得果然不能放任王潛山就這麽私匿鳳文，必須逼他交出來，於是又故技重施，再把他誆回樓內，這次也如當年對待沈忘荃一般，給他備上了這道長索鐵枷，等著請君入甕。但王潛山又哪裏是沈忘荃呢？他非但不是，反而就像親眼所見，對當年沈忘荃的遭遇清清楚楚，因而也不戳破，但早就留有後手。呵呵……他那後手，便是我們了。”

“王潛山離了十二家之後，沒了靠山，卻要自立門戶，這又是另外一段故事。這一節不算秘密，你總能打聽得到，就先略過不說。總之，他與邪教‘旦暮衙’共同做局，許多人入了他們的圈套，簽下‘生死簿’……那是我們一輩子中最大的一件錯事，實在是不堪回首，不談也罷。但願賭服輸，更何況他拿去我們的面孔臉皮，由不得人不聽他調配。於是我們便在這高樓之中，替他坐了二十年的牢……他呢，那肉靈芝蠱便隨他使喚，這百餘張入了肉墻上的臉孔身形，都能被他隨意調用，哪裏又能攔得住他呢？但也是笑話……嘿嘿，笑話！這樣一位罕世的奇才，真真的生死人肉白骨，居然也抗不過百年之期。但若他死了，我們怕是便要一輩子做這沒名沒姓的活死人了，仇不得報，債不得償，那生死薄上的名字，便永遠也消不去了！”

他說的話越往後來，愈發混亂，喻餘青重傷之中，至多只聽得明白六七成，越到後面便越不知所雲。那老者灌註他體內渾厚內力，也愈發如火燒炙，氣海滾沸，便如地獄油鍋般反覆煎熬，但自己提氣之時，原本斷續壅塞的內息居然又重新接續起來，心口雖然煩惡欲嘔，但重創的疼痛也似乎消弭了不少。他睜開眼睛勉強去看時，見那老人只剩下幾乎一具搖搖欲墜的皮囊，一雙枯手緩緩離開他身遭要穴，還在絮絮念著“王潛山”“生死薄”“報仇”什麽的，話語已經破碎不鑿，許多關鍵的問題他都未來得及說明白；喻餘青驚道：“老前輩？你……你別說了……你就要……”就要變成一株朽木，一灘爛肉，或是一副枯骨了。

老人卻反而笑道：“照啊！我要死了，說明那肉蠱的寄主終於要死了！王潛山已經死了，這一回死的是那百年不腐的可憐人沈忘荃，他半死不活地這麽些年，也終於油盡燈枯了……呵呵呵，呵呵呵！人生都無百歲，少癡騃、老成尫悴……”他的口齒不清，牙齒也開始往外崩落了。

喻餘青驚疑不定，若真如這老人說的，沈忘荃死了，王潛山也死了，那害人的肉蠱死了，這古怪的千面老人也要死了，那不是皆大歡喜嗎？那還有什麽仇要報，什麽債要還，什麽名字值得掛懷？他試探著道：“老前輩以畢生功力救我，小子感激不盡。您若有什麽未竟之事，交代下來，晚輩自當無有不尊。”

那老人搖了搖頭，又點了點頭，囫圇說道：“交代？我已交代過了。你現在還不明白，但你很快就會明白了……你瞧瞧，你心口那兒，傷還痛麽？是不是麻麻癢癢，有什麽在往經脈裏鉆？”

聽如此說，喻餘青急忙低頭一看：原本被薄劍穿透的心上創口，卻被那老人用與那樓上同樣的黑色淤泥般的東西——怕不是他口中說的那“肉靈芝”塞住了，那微微蠕動的黑色“肉塊”之上，仿佛還正開出一朵古怪的“肉花”。他大驚失色，知道那怕是這肉蠱的毒芽，此刻已經長在他創口之上，甚至埋入胸腔之中，完全阻填住了傷口，反倒將它密密地愈合修補起來。下意識伸手要去拔開，莫說哪裏拔得動，更如同骨中取刺，疼痛難擋。便聽那老人道：“慢著，你若是拔了它，便是再往你心上紮百刀一樣，登即便死。也是命當如此……你若早來一時、遲來一時，便輪不到活著往心口上便種這閻王……可若不是你受了這致命的重傷，而沈忘荃卻又在這當口死了，又哪裏輪得到受這活罪，可哪裏還有別的法子？……要麽你怪他罷，他那怕是早一刻死，遲一刻死，恐怕便又是另一種情景；但誰叫你等不得，我等不得，這命等不得……”他一雙枯枝般的手緊緊箍住喻餘青的雙肩，令他動憚不得，一路往他胸膛上摸索。“……要怪你就怪王潛山……怪你生是王家後人……這都是你的了……從今往後，……全都是你的了……”

他的舌頭變成一灘淤水，眼珠從目框裏滾落下來，嘴唇變成枯樹皮一般的東西；整個人形便突然散了，墜在地上仿佛一層被拋下的蛇蛻。喻餘青手足無措地頓在原地，只覺怖然餘音隨著那肉蠱根莖紮入肺腑，在心底深處隱隱盤旋。

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