天色逐漸暗下去，晚霞在天幕的邊際鑲起一道紅紫色的滾邊。樓底下的不速之客們倒也不疾不徐，似乎對他們這位小師叔極有信心，不少人亂糟糟就地坐下，點起火把。這在火藥四伏的山地之中，顯得更為危險。但那呂老兒也不管束，只是任由他們喧鬧，自個兒擺起龍門陣來，拿眼角斜睨樓頂的王謁海。那些妖魔鬼怪中有人從來是唱喏的醜兒，瘋癲癲從來不管什麽規矩，眼下無人約束，便鬧騰起來，排排站到樓前，便當著那些衣冠楚楚的十二家子弟的面，嘻嘻哈哈地解開褲腰來。十二門人裏不少女徒，雖然平日裏與男弟子一般教學，但畢竟是大戶人家的小姐，與下九流仍然不搭界。當下驚叫起來；但叫得越大越亂，那些家夥便越是開心；掏出話兒齊齊尿起來，瞧著哪邊的大姑娘躲得越勁，便朝著呲去，一面嘻嘻哈哈放聲大笑。十二家的年輕氣盛的少年郎哪裏還忍得了，紛紛拔刀在手，喝道：“哪裏來的狗東西膽敢在這撒野，閹了你們的命根子！”

那領頭起事的披頭散發，看上去便似乎頭腦有些問題，眼睛處有一大塊紅斑胎記，此時笑嘻嘻沒個正形，道：“在這兒等著反正無聊，我們撒尿劃一道楚河漢界，跟你們下棋子玩！”

早有人按捺不住要教訓他，這邊話音未落，那邊早有一劍貼腹而至，喝道：“好啊，就陪你玩玩！”若是旁時，這一招怕是真要讓他斷子絕孫。可那瘋子急忙提胯縮襠，身形一轉居然險險避開。他胯下漏風，卻也不提褲子，倒先拍手笑道：“好玩！好玩！我跟你們玩玩！”對面劍招又當面劈來。他膝彎一頂，雙臂反撐，刷地矮下半截，那刃鋒又仰面擦著他鼻尖過去。這瘋子也敢托大，手中半件兵器也無，旁邊弟兄居然也都看熱鬧不來援手，反而都叫起好來。他以臂代腿，反手爬行，雙腳趁機往來人身上一套連環踢。那人末料到他人看起來十分癡傻，武功卻絲毫不含糊，沒防備啊喲一聲，飛過那道滿是尿騷味的“楚河漢界”，摔在對面。那瘋漢子指著他笑道：“卒子過河，被車吃啦！”眾人都一發哄笑起來。那人大怒，甫一落地便一個打挺，提劍再上，那紅斑瘋子道：“嗳，你會不會玩的？幹麽不守規矩？你既然已經死了，就不能再起來！”那人怒不可遏，喝道：“你才死了！”劈面一劍下來，淩厲至極，用得是十二門中的平生絕學，拼上生死了。那瘋子卻歪了腰桿，閑閑一讓，道：“被吃了的子兒該在簍子裏呆好了！”雙手摟在腦袋後面，腳卻朝前平平一踹。也真是奇了，這一招無名無姓的，看似毫不起眼，可便像算著了落點，正正中中地落在那人屁股上頭，反倒像自己把屁股送上門來請他踹這一腳似的。那名弟子沒防備一個趔趄，手中長劍便脫了手，人也同時被踹飛出數丈來遠，一頭栽進樓邊防火的水缸裏頭。那瘋子用膝蓋往那劍柄上一磕，劈手奪下了，跟著朝那人擲去，口中叫道：“還你！”那劍破空而至，居然刺破了水缸；那子弟根本沒反應過來發生了什麽就倒栽入缸灌了滿口滿耳的水，正神志昏聵，這劍來毫無應對，就直直刺入了他的胸膛，掙了兩下，便不動了。

眾人本還在發喊，沒料得這瘋子居然如此辣手，這一下陡然安靜下來。那剛剛輕易便殺了一人的家夥嘻嘻轉身，沒事人一般道：“好啦，這便死了，不會再起來。下一個誰來玩？”

即便是八教這邊，也有人抱怨道：“九癩子，你玩就玩罷，可經手就殺了人，這一下還怎麽處？”

那瘋子掠了掠額發，露出一張灰灰白白的臉來，笑道：“有什麽關系？早晚也是要殺的。就算我們不殺，他早晚也是要死的。什麽時候死，有什麽分別？”

他這一笑卻太過明顯，登時有人仔細認出來了，驚道：“你……你是……‘折枝梅九’！”

原來那瘋子原是個溫文爾雅的士子，原名梅九章，字遜雪，走得可是那一派搖扇落棋的瀟灑風流，武林中也曾有“多情唯遜雪，一顧九回頭”的雅號，也不知道為什麽突然有一日好好地就瘋了，眾說紛紜，有人說是為情所困，有人說是被情敵下毒，有人說是因為臉被毀容，得了瘋病。人雖瘋了，可武功卻沒落下，本領不僅還是一等一的好，因為少了那些裝模作樣的派頭，反而更加精進了。很多年沒有折枝梅九的消息，原來卻是在八教中間，變成了這幅放浪乞丐的模樣，也難怪別人認不出來。

眾人楞了爿晌，也不知是誰突地咿呀發一聲喊，兩邊數十人再烏壓壓地鬥成一團。那癩子梅九在地上摸爬滾打，拿腳接他人的劍招，一面笑道：“好玩！好玩！”

幾位家佬都神情不定，拿捏著都看向王謁海，要他定奪。王謁海佯作不見，道：“夜裏風大，老骨頭不中用了。呵呵！我去樓裏坐著罷！”說著便要轉身走。尉遲禹珺一把抓住他袍袖，哀聲道：“海師哥，你答應我，答應我別……別太為難白玉兒。”

王謁海髭須抖動，開口道：“我們不為難他，是他要來為難我們。禹珺，這孽子是個禍患，你放他一條生路，他如今反倒恩將仇報。”這幾句話說得頗為厲色；卻又和善地拍了拍她手，道，“不過也不必憂心。他自己願意上來，那也好得很。待一會兒事定了，有你娘倆說話的時候。”尉遲禹珺慌忙道：“不、不，我不見他。”黎羽聲喝道：“哪裏有空給你們扯淡？底下打起來了，若是他們見不到這白子出來，一發炸了我們這樓，誰也討不到好去。”

王謁海冷笑道：“他們若想炸樓，一早便炸了，何必等到現在？呂忡那老兒我是知道的，憑他的腦子，可沒有這番清醒算計。他們要著落在王樵那小子身上，如今王樵在樓裏，那白子也在樓裏，他們便不會妄動。底下年輕人爭勝，由他們打去。若是你們也受不了這瘋子折辱，便白長了這歲數。”幾人一邊說著，都往九樓的議事堂上走。

樂家的當主樂禪道：“那這麽說來，王潛山是把東西交在王樵手裏了。那小子堅稱不知，也是心思極深了。”

王謁海道：“王潛山何等樣人，便是給了娃娃，也肯定換個名頭，怕是那孩子自己也不知，又或者是知道了也不能怎樣。那鳳文我們鉆研得還少嗎？這孩子身上說不定有什麽機竅，非得上樓去才能顯出來。樓上那非人非獸的怪東西惡得狠，我們向來除了吃啞巴虧也沒有辦法。讓咒白子去找金陵王家那小子，放他們上頂樓去，這不是以毒攻毒的法子麽？”他攤開雙手，把掌心掌背相互翻了翻，“王潛山自己布的局，自己設的套，讓他自己選的人去解。我們只要坐收漁翁之利，何樂而不為？”

黎羽聲哼道：“說不定那小子早已跑了。龐家那胖子是個不來事的，膽子不大。十年前那一回，已經把他嚇得不淺，這會他最後和那小子在一起，指不定放他下山也未可說。”

柳其坤冷哼道：“這裏四周被這些妖人圍得鐵桶也似，後山又是絕壁，莫說活人，連只鳥兒也飛不過去。王謁海，敢情那妖人拿住的不是你家女兒，你不擔心！”他話鋒一轉，“不擔心好啊，我看桐君與綦兒的婚事，也該提提日期了！”王謁海翻動眼皮，扯開話道：“他們從樓下走來，就算慢慢走這時候也該到了。你覺得他們現在上到了幾層，又或者在哪兒耽擱了？”

也就像是應了他話一樣，突然之間喀拉拉一陣巨響，只見面前墻板突然砰地一聲巨響，豁開一個大洞，那板壁雖是木制，可為了這樓高造得自然極為牢固，這時居然是被人一掌從中間拍裂。那洞中走出的不是別人，正是他們正在議論的白子，一頭白發也不簪束，這時候任它散亂披下，一手提著一道黝黑鎖鏈，一手輕巧巧提著柳桐君，從那狹窄的樓板夾層中走出來。只聽柳桐君口中嗔道：“師哥，你弄痛我了！總算出來了，這夾板裏頭黑黢黢的可嚇人了，那怪物又在裏面……”她一擡眼，看見祖父及一幹家佬正站在前面，急忙住嘴不說，臉頰立刻飛紅一片。

王謁海咳嗽一聲，拿眼角斜睨柳其坤。柳家當家只得重重哼了一聲，罵道：“不成體統！”背過身去不看。尉遲啟玨倒是面色如常，手裏也並不松開柳家姑娘，只是將那鐵鏈擲在地上，前頭一個空環瑯瑯滾到王謁海的腳下頓住了。定睛看時，卻像是一副連著鐵索的鐐銬。

“不見了。”尉遲啟玨惜字如金地說。

樂禪挑眉問道：“什麽不見了？”

“這頭拴著的怪人。”尉遲啟玨說道，“樓裏養著什麽古怪東西，捉了一個人去，逃進樓中夾板。他身上系著鐵鐐銬，鐐銬後連著鐵索。我們跟著鐵索追去，可到了這裏，鐵索還在，人卻沒了蹤影。”

王謁海冷笑道：“沒想到尉遲判官這一趟來我樓裏，倒是懲奸扶惡，辟邪捉妖來了？你不是要找金陵王家的人嗎？”

柳桐君低著頭不敢說話，尉遲啟玨瞥她一眼，道：“但那怪人擄走之人，正是金陵王氏子弟。況且其人身負重傷，我怕若是再不找到，怕有性命之虞。”

王謁海驚道：“什麽？怎麽回事？”這才細看那鐵索，確信是那老人身上的。他們家中閣老哪個不知道這其中秘密，只是心照不宣罷了。如今見這鎖鏈空空，心中頓覺不妙，顧不得其它，揮手喝令道：“去！把頂樓打開！”

先前王樵幾人從後山絕壁攀上，走的不是正路。十二家的賽會被底下來的妖魔鬼怪們打斷，三位魁首也沒來得及正式登頂。他們轉過九層的照壁，這兒卻沒有下面幾層都有的階梯，倒是先見到一扇雕龍畫鳳的屏門。三名家佬走到前面，取出各自保管的三枚銅環鑰匙，相互看了一眼，一並插入鑰匙孔中，同時扭轉。那門軋軋打開，露出後面的階梯來，階梯前段的扶手上頭雕著一對獅子，嘴裏銜著兩個銅環也被鎖頭連在一起。這回倒不是取鑰匙打開的，而是樂禪上來，雙手上的功夫快如閃電，穿花蝴蝶一般上下翩飛，也不知怎麽左擰右扣，那原本連在一起的鐵環居然完完整整分了開去。只聽軋軋一聲，原本面對面的獅子突然挪開，變成面朝前方，那樓梯也忽地闊寬一尺。幾名家佬正要當先上去，王謁海卻把手一攔，側身讓開，朝著站在後頭的尉遲啟玨等三人道：“尉遲判官，請上去吧？”

樂禪登時臉上作色，其它幾人也不好看。“這裏什麽地方，豈能容他來去自如？我十二家家法何在？”

王謁海撚須搖頭，居然笑道：“哎呀，樂當家的，你這話剛才怎麽不在外面說呢？再說又哪裏壞了家法？家法說，後生登樓，至九樓者擇三。我看看，這不是有三個人麽？”他一霎那老狐貍的眉眼，又斂住了，再瞧尉遲啟玨道：“怎麽，倒是判官不敢上去？”

尉遲啟玨道：“王老前輩，在下領命前來，並無窺探傳功寶地的意思。只要那王——”他話沒說完，身邊已有一人三兩步竄上階梯，手腳並用，飛也似的往上就爬。口中道：“上去！怎麽不敢？嘿嘿，白少爺不上去，我代白少爺上去……”正是那個爛泥糊不上墻的薛三。他於武功一道，最是癡傻，雖不能至卻始終心向往之，如今白給他這能上頂樓的絕好機會，要是錯過了，怕不是他這輩子再也沒有能一窺這頂樓武學傳功禁地的契機。因此這邊雖然尉遲啟玨自持身份，要把場面話說足，他卻顧不了那麽多，連滾帶爬，生怕一會兒家佬們反悔。

誰料才奔兩步，就一頭撞在一個軟綿綿、熱乎乎的東西上頭，鼻子整個埋進去，沒法前進一步。那東西突然掙動幾下，猛地又往下一墜，從裏頭傳來聲音：“不行了，放手！放手！”薛三還沒明過來是什麽事兒，那一坨巨大的肉團便砰地整個砸在他身上，帶著他連滾帶爬，從那樓梯上骨碌碌滾在地上，將他整個人死死壓在底下，堪堪閉過氣去。原來那居然是個把整個樓梯窄道塞住的胖子，從上一層滾了下來。

龐子仲同樣摔得不輕，昏頭漲腦，分不清東南西北。幾名家佬都面面相覷，那鎖都好好的，他卻怎麽從上面下來？那樓梯斷口處還有動靜，定睛看時，又有一人躍身下來，卻是薄暮津。他一掃眼看諸人，叫道：“快走！”其它人哪裏肯聽，非但不走，反而轉身向那樓梯撲去，要看上面出了什麽事體。柳其坤當先一馬，才上階梯便察覺不對，到處一股腐臭腥氣，那樓梯往上有半截卻空了。他擡頭望見樓板邊緣，腳下一旋，騰身而起，伸手要去夠那樓板所在。眼看著就要碰著，突然耳邊不知什麽人說道：“不能碰！”一只手掌已經悄無聲息按在他心口之上。

柳其坤大驚失色，他習武多年，如今自然罕逢敵手；萬萬沒想到有人能神不知鬼不覺地貼身進來，恍如鬼魅一般，整個人倒飛出去，也饒是他多年浸淫武學，應敵極其自如，雙腳甫一落地，便跟著一聲大喝，穩住身形，再一掌反拍回去。那樓梯喀拉拉一陣亂響，下半截斷開兩爿，各倒一邊；有一個身形卻似風一般，在一片塵囂之中緩緩落地。

柳其坤喝道：“什麽人！”話音未落，卻見身邊白發微揚，尉遲啟玨早已出手，長劍疾如奔雷閃電，化作一道銀光朝著那身影激射而去。只聽得蓬地一聲，只見那劍身筆筆直紮入身後山墻之中，穿過木板更透石而入，直沒至柄；端得是一手極為精妙的上乘功夫。若不是那人好巧不巧，正好一屁股跌坐在地上，這時候怕不是已經被這柄利劍穿胸而過了。饒是這樣，他頭頂松松散散隨意綰起的發髻也被這劍風掃斷，此刻長發披落下來，倒像是哪裏的山野散人，不過懶懶坐地。

王樵摸了摸自己劫後餘生的腦袋，卻不見作色，換一只手支了頰道：“老前輩，封了樓吧。上頭去不得了。”

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