曾經，金陵王家是武林裏排的上號的世家望族；如今，看在錢的份上，他們也還是武林裏排的上號的名門大戶。王佑稷雖然武功不咋地，做人可不差，現在太平年歲，習武又不要殺胡虜、滅流寇；也沒有什麽黃巾亂世、石人出江，那怎麽看出俠之大者，為國為民呢？

賑災捐款啊。

如果要比武排名，剿滅妖物，王佑稷鐵定往後便縮；但要論賑災捐款，開倉濟貧，王佑稷倒是從不含糊。這給他博了足夠多的美譽，贏了足夠高的名望，再加上他家世代這武林俠義的頭銜，到哪裏誰還不恭恭敬敬，叫他一聲王大俠？若有人喊一聲王大官人，那都顯得俗了。

王佑稷也只有這種情況下才可以一展祖宗威風，當一回大俠，所以他也是樂此不疲，尤其這兩年，家業大了錢來得愈發容易，老大老二也逐漸幫得上忙，不用他事無巨細去管，因此但凡是有什麽賑災救濟的活，他當然得仗義疏財，為國為民嘛，樂顛顛地第一個沖在前頭，領著莊上的壯丁們急吼吼便去了。

恭送三少爺出家的流水席可沒停，還吃著呢；三少爺的娘給大夥兒當菩薩般供在那兒，輪番問候，唏噓不已，知道的知道三少爺出家了，不知道的還以為三少爺自盡了，都陪著在那邊吃邊掉眼淚。

“什麽！沒滿二十歲……”

“好端端地怎麽便想不開呢！”

“是呀，媳婦都還沒有娶上！”

王夫人哭得更厲害了：“造孽喲！”

別說外人一臉懵逼，就連家裏人也摸不著頭腦，單看著酒席一片兵荒馬亂的，也沒個人來主事：老大老二自然不管這事，老爺去賑災了，而該當主角的三少爺不在，平日裏會操持這些雜事的喻餘青也不在。

王樵的堂哥王湛和喻餘青的小姑喻惟蔭也躲了功課來蹭吃蹭喝，不明就裏地在桌前坐下了，王湛：“怎麽回事，王樵這是昨夜猝死了？”

“阿青也不在，他倆該不是終於私奔了吧。”喻惟蔭做了個鬼臉，“我早看他倆，嘖嘖，定有貓膩啊，定有貓膩。”

“誰有貓膩也輪不到王樵那貨吧，他那油鹽不進的樣子，出家我倒是一點都不驚訝，只是我以為會去當和尚呢，哈哈哈……武當？就他那懶勁，估計能把武當倒過來躺平了。”

“還不是家裏的關系嘛，你知道，我們那王大老爺，啥都要最好的，我懷疑他那有個排行榜，自家兒子要出家，那就只能進天下第一名山大觀，不能給他丟份兒。這麽一瞧，啪，那不就是武當。”

“說到這，大伯去賑災了？”

“是呀，下頭水災厲害，上月才發過一回，這次又來，可苦了莊稼人。”

“我看說不定都是王夫人哭出來的，”王湛說，“王樵不過是出個家，她哭得跟嫁女兒似的。哎，不說王樵，那喻餘青又跑到哪裏去了？”他靈機一動，“該不會是偷跑去‘十二登樓’了吧？”

“怎麽會？那次人家拜帖都送上來，他明明白白地說不去的。”

“擺什麽勢子！說不定早就想去了，只是礙著三位公子的面子。可他就這麽替我們回了，我們也去不了。”王湛憤憤地說，“現在天下太平，又沒什麽大俠給我們當，要想出人頭地，我們這一輩人還不是只得靠多參加這種集會麽！結果倒好，本家三個少爺都心思不在上面，身為我們這一輩裏頂尖的他又不願意擔起事來，堂堂一個男子漢只曉得搔首弄姿地賣弄皮相，白瞎了我們這麽多年勤苦用功。”他指著喻惟蔭說，“你是他長輩，也得規著他點！”

喻惟蔭雖說按輩分來算是喻餘青的姑姑，但實際上卻並沒有比他大上幾歲。也成天到晚地想著個行走江湖的夢，這時候突然一拍大腿，計上心頭：“你這麽一說，我倒有個主意！”

王湛連忙湊上來：“什麽主意？”

“賑災啊！”

喻惟蔭想出的法子，是去幫王佑稷賑災。

“老爺最喜歡賑災了，他肯在這上面下功夫，我們去幫手，那不正是投其所好。賑起災來上下都要人手，那兒肯定缺人。我們擔了賑災的名頭，就可以名正言順地去下游，順道‘路過’一下臨安，神不知鬼不覺地去看‘十二登樓’，也不算壞了家裏族中教頭的規矩。”

兩人歡天喜地商議定了，興高采烈當下起身就欲往城外去；全然沒有發現剛才的對話全被隔壁桌上一對吃席的路人聽了個全，在王湛和喻惟蔭起身離席的同時，那兩人也對視一眼、跟著站起，壓低笠檐，與他們朝著相反方向擦身而過。

“少爺，”喻餘青翻了個白眼，“要去臨安，我們得向南轉。你怎麽又向北了？”

王樵正色道：“誰說我向北了，我這是隨性而為，隨緣而走。心往哪裏，北就在哪裏。”

他這脾性，喻餘青卻清楚得很。北水發洪，他們這一路來見的多有水患災民，王樵嘴上不說，眼底卻難能不見。就算他想要裝作不見，身體本能也總先於考量便作出決定。他爹關懷賑災，多半為了名號，三少爺願見苦難，卻是肺腑共情。

但想想他這趟出家，尚未走出三十裏地，已經改了三次主意，不免好笑：“少爺，你還記得你原本打算要幹什麽嗎？”

王樵被他戳中心事，又尚且和他賭氣在，沒好氣地說：“我是要出家，兼顧去看個熱鬧，再順手救幾個人，又有什麽幹系了？”

“不誤了正事的情形下，少爺說得都對。但眼下不僅要繞路，還要走反向，我怕少爺舍本逐末了。”喻餘青說，“老爺向來古道熱腸，這時定已經帶著莊上家丁去賑災救濟了，你當真要去，保不齊便和老爺迎面撞上。”

王樵知道他說話在理，卻又覺得他話裏隱隱有話，大約在說王樵為他特地繞道臨安也是“逐末”，但有的時候，也得看何處是“本”。

喻餘青嘆了口氣：“那這樣好了。我依你去災地救人，但得約法三章。”

“第一，要救萬民，那是衙門的事，若要錢要人也有老爺這般善人去做，我們不過是路見危難，仗義相助，量力而為。”

王樵覺得這一條沒什麽問題：“那是自然。”

“第二，南轅北轍，非取道也。我們反道而行，災民如此之多，救到何時是個頭？所以我得和少爺約定，我們這趟折返路途，只救三個人。”

王樵知他說的在理，喻餘青的確懂他，若是不設這個規矩，他的性子，若是局面危難，臨安的‘十二登樓’恐怕想也別想了。因此咽了口水，遲疑片刻，也點點頭。

“第三，少爺的錢財是老爺夫人給的，為的是少爺去武當路上的盤纏，這不是少爺的錢，所以，這一趟，希望少爺救人只救命，不疏財。”

“這個我也自然知道。”王樵訕訕說道。他小時候去郊外廟中進香後，曾沿途將錢財散盡，徒步回鄉，中途更兼貪玩風景，繞了遠路；自己倒未曾覺得什麽，等到家之時，才發覺舉家上下亂成一團，都以為他被虎狼叼了吃，或是被壞人坑騙拐賣，或是迷了路去了別鄉。母親慌得六神無主，父親急得上梁下地；但最讓他印象深刻的，還是喻餘青那日貪玩沒能看好少爺，被家法揍得皮開肉綻，連站也站不起來，在床上將養了大半個月。自那之後，但凡王樵要外出，他倆便再沒離過身。

他三項都一口應下，喻餘青籲了口氣，就聽王樵說道：“那我也要約法，不過不用三章，一章就行了。”

喻餘青這時松了勁兒，笑道：“少爺自然是但說無妨啊。”

“不準再叫我少爺。單憑你多叫一聲，我就多救一個人。”

北面支流水患，自古墩山到和尚頭，淹了個浩浩湯湯，昏天黑地，形容慘淡。今年的新苗全遭了殃，到秋冬時收成只怕是更難過。當地官兵於衙吏也均在岸上奔跑呼喝，補固圩岸，關閉涵閘。百姓有被水卷入的，挾著家當的木箱，抱著房子的橫梁，混著死屍一起漂在水裏。

喻餘青腳下一動，人已如驚風掠水，輕易便點浪而上，將落水的百姓拎上岸來；人還在空中，口中卻向王樵說道：“放心吧，這些都算我的，不搶你功勞。”這一手玲瑯功夫，端得顯得人如鶴立，俊雅非常，被救的人驚異不定，都以為自己做夢，而岸上人則目眩神馳，楞了半晌才記得拍手叫好。

王樵笑道：“我才不要沾你的便宜。你要按我的規矩來，可不得把你那愛現的性子給憋死。我呢，本領不大，救三個人也足夠了。”說這慢慢去尋自己幫忙的地方。喻餘青要追，可難能周圍百姓刷地一下圍上來，又是有感謝的又是有敬佩的，更多是央他救人；不是家人失散，便是子女落水，他那飛橫點水的上等輕功，就是武林上頂尖的好手，也少有能提一人飛渡河水，提著氣還一面能說話的。

但再好的功夫也經不起輪番的折騰，若是平時，河上他幾個來回也不成問題，但如今這洪水早已淹沒河道邊際，水面寬廣，幾度尋回往來，只能借力殘存的樹冠一點，極為耗費氣力精神。待要救起一位大姊之時，誰料對方死死不肯放手她那整箱整箱貴重家什，反倒把喻餘青狠狠一墜，一時卸了氣勁，給扯進水裏；這一路水波驟旋，身邊連個抓手卻都沒有，喻餘青又不敢放手這位大姊，有苦端得說不出。身在水中，更無處借力，便是再好的輕功也用不出來，還頗顯狼狽；那水裏不知泡過多少穢物屍身，渾濁不堪不說，更不提有多少骯臟疫病，他是輕微有些潔癖的人，更幾乎仰過去。

誰料沒漂一裏，在前頭一座橋孔上，卻墜下一張大網，王樵站在橋頭，招呼著四周有船和長桿的災民，緊緊將漁網鉤住了，做出一個隘口；他一邊招呼著：“阿青！將人往這兒帶！”

喻餘青會意，一面讓那舍不得和自己家財分離的阿姊扔入網裏，一遍反身便紮入水中，再往後游去，將抱著樹木、棺材甚至澡盆的人們輪番朝著這個方向帶過來。這一下便容易很多，沒一會兒，王樵那一張大網上便綴滿了人；旁邊縣衙的船只開來，將他們陸續接到高地上面。

王樵蹲在橋頭，看著渾身浸濕、面色蒼白的喻餘青留在最後，人們都忍不住讚他道：“小公子哪裏的人呀！水性如此好，心又如此善！”

王樵躺在爛木橋上，笑嘻嘻地探手給他道，“是呀，人還如此俊！想必不用我搭把手便能上來了。”

喻餘青說：“虧得你的好主意，我那張揚註目的本領倒是蠢法子了。”

王樵笑嘻嘻地說：“那也不是，我不會水，要不是有你，怎麽能救這麽多人？最多也就是救了你和最初那女子，所以其他都算做你頭上吧。”

喻餘青瞪他，可少爺趴在橋上，半露著臉，還有那舒袖裏露出的半截藕臂，一只骨節分明、指如秀筆般的手直直伸過來。再看自個現在滿身淤泥，滿身汙水，自覺不能臟了三少爺的身子，另外也是看他那份得逞的笑容有些個不爽，更有幾分埋怨自己技藝不精，便朝旁邊人道：“大哥，這根掛桿暫借一下。”將那用來救人的長桿向水中一插，整個人借勢彈起，皎然一旋，人如游龍出水，讓過了王樵的手，獨個兒落在橋頭。眾人剛才逢他舍命搭救，這會兒又見他露這一手，都激動地發喊起來，莫天價響。只有王樵楞了楞，瞧了瞧自個兒空蕩蕩的掌心。

那挾箱帶籠的婆姊倒是感恩，硬拉著喻餘青，要去她不遠處的親戚家，那兒地勢高，沒遭災，正好給他洗洗身子歇歇腳。喻餘青渾身上下都臟得很，他那潔癖性子也是忍不得了，在水裏時不覺得，這會兒分分鐘快要了他的親命，更兼這整天都救人，又水裏來去，便是一等一的高手也幾近脫力，這會兒和婆姊聊得動心，便想順勢答應了。

王樵還不知道他那點兒心思麽，於是只聳聳肩道，“你先去吧，你今日也太累了。我還有一個人的名額，今日救完了，我們明日便可上路了。”

喻餘青也是真累了，連勸他也勸不動，王樵也不挪步子，和他隔得遠遠的，只說：“我又不需動手，只要在這等著收網不就成了？”

喻餘青還在看他，王樵只得攤開手：“拜托，阿青，我不是八歲那年了，不會走丟，也不會討打。一會兒便趕上去找你們。”

“好吧，我便再信你一回。”喻餘青答應道，“若是入夜了你還沒回，我便回來找你。”

“你說什麽傻話呢？晚上這洪泛的區域還不知道會怎麽變，你老實呆好了，”王樵低聲擠兌，“叫你愛現那些個堂彩，如今哪裏還擠得出力氣？”

“那也分對什麽人。”喻餘青道，“你的話，我爬也是得爬來。”

他湊得近了點，眼角一挑風波，低聲朝王樵耳畔說道：“看少爺心不心疼人了？”

說罷又是那副笑眼盈盈，掛上臉龐，轉頭去提了那婆姊的箱籠，呢聲細語道：“阿姊，我們可先走吧，我可片刻也等不得啦——”

王樵眨眨眼，把那貼著姑娘的背影從自個兒視野遠端給眨出去。他重新爬回橋頭上，扯著他的漁網，瞧著遠處的雲層，給過路的災民們搭把手。恰才的村民們叫他：“小夥子，前邊的潰口塌了一塊，好些人落水了，快來幫忙！”他看見那底下忙亂一團的人中還有自家的佃戶，誰也沒認出來他便是三少爺。

“來了！”他應道，抓過恰才喻餘青借力的那根長竿，朝前便趕。

天暗沈沈地墜下來。

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