歉……我也不太明白他具體在說什麽。也不能說完全不明白，我只能理解到，他在警告別人不要去找‘不協之門’，也最好別研究它。但這個解讀並不稀奇，你們肯定也能解讀出來，畢竟很多人都這麽想。除此之外，我還知道他說的藍色藥丸和紅色藥丸是什麽，因為我看過很多老電影……”

說著說著，她停下來，眼睛漸漸睜大。

“啊！這不對啊……”她驚訝道，“他用了學會的古老稱呼，還覺得自己是1822年的人，甚至他的用詞文筆都變得挺老派的……那他怎麽又會拿紅藍藥丸打比方？《黑客帝國》是千禧年前後才出現的電影。”

軍人說：“是的，我們都意識到了這一點。先擱置它。其他內容呢？在你看來，還有什麽值得關註的地方嗎？”

女孩說：“沒有了。我能給它拍一下照嗎？我回去再想想。”

軍人點頭同意後，她用剛剛發給她的新手機拍攝了紙張的投影。她說：“如果能想起什麽，我肯定會告訴你們。呃，是告訴你，還是告訴馬特醫生？”

軍人說：“你已經被調到了這邊，馬特就不會再和你見面了。我並不是你的直接負責人，只是在你來這裏的第一天想與你談談而已。如果你有什麽事情，無論是日常需求還是什麽，都可以直接和你的監護者談。就是帶你來的那位女士。”

女孩了然地點頭。經過幾秒的沈默後，軍人剛想通知她談話可以結束了，女孩突然問：“對了，今天下午我可以去看我爸媽嗎？”

“去和你的監護者談。她負責給你安排。”

這個答案基本等於“可以”。女孩露出滿足的笑容。“那我先去吃午餐啦！以後再見，肖恩。”

“別這麽叫我。”

“好吧好吧。再見，中校。”

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女孩離開後大約十分鐘，肖恩·坦普爾的私人電話響了起來。

他的拇指條件反射地懸在“拒接”上，看清了來電人的名字之後，他把電話接通了。

沒有任何寒暄，電話裏立刻傳出他熟悉的聲音：“我們不是說好了嗎？！”

肖恩說：“你所指的是什麽？是關於米莎·特拉多的培訓事宜？”

“不然呢？”

“這不是我一個人決定的，我只負責與其相關的一部分工作。”

“但是你在支持這件事！我們不是說好了嗎，對她和她的家人加以特殊照顧就足夠了……而現在，你們竟然讓她直接輟學了？”

肖恩長嘆了口氣：“這不是輟學，她讀完高中了，現在只是轉入專門培訓機構而已。”

“她這樣還怎麽申請大學？”

“她不申請大學。她自己決定的。”肖恩的語氣非常冷靜克制，一點也沒有被對方的情緒影響，“傑裏，無論是特拉多小姐的培訓還是其他生活安排，它們都不是你應該過問的事情。你們的工作和我們的工作確實有交集，但不重疊。我們私下溝通的時候，我可以參考你的建議，但是也僅僅是參考。這是私人交談，不是工作方針。”

電話另一邊的人，正是傑裏·凱茨。他坐在臥室裏，面前的床頭櫃上擺著已經涼掉的外賣快餐。

他一只手拿著手機，另一只手是自由的，但他就是遲遲不對面前的食物動手。

傑裏穩定了一下情緒，說：“坦普爾，你應該知道，當年米莎·特拉多被招募時還沒成年，你們這樣真的合法嗎？”

現在傑裏一直用姓氏來稱呼肖恩。

高中畢業後，他們都離開了松鼠鎮走上了各自的道路，有一段時間沒有見過面，等到再次重逢之後，傑裏就只用“坦普爾”稱呼肖恩了。起初肖恩表示有點不習慣，現在倒是無所謂了。

肖恩說：“當年的一切安排都得到了她父母和她本人的同意，現在他們也沒有改變想法。一切都很順利。”

傑裏無力地說：“你們是想再培養一個萊爾德嗎……”

“你這句話很奇怪，”肖恩說，“第一，萊爾德不是我們培養的，他當年受訓的時候，你和我都還是小孩子，我根本還沒參軍，更沒有成為授權特工，也不認識現在的上級和團隊。第二，特拉多小姐也不是我培養的，在我參與這件事之前，她就已經與這個部門合作了好幾年了。第三，當年萊爾德從十歲開始輟學，十五歲就開始接受特殊培訓，而特拉多小姐已經基本讀完了高中課程，她的心理和生理都比萊爾德的狀態健康。他們兩人並不相似。”

傑裏沈默了好久。肖恩並不催促他，他不回應，肖恩就這麽幹巴巴地等著。

傑裏把電話夾在耳朵和肩膀之間，一手拿起砂糖包，想把它撕開，倒進已經涼掉的紙杯咖啡裏。

他成功地撕開紙包，把它靠在裝食物的袋子上，再小心翼翼地去摳咖啡杯的蓋子。蓋子被他的右手掀開，又被他的左手推碰倒。

傑裏咒罵了一聲，條件反射地從床沿站起來。他肩膀上的手機摔在了地上，幸好地板上鋪著厚地毯，這枚定制的手機也足夠結實。

“傑裏？”電話那頭的肖恩聽到了動靜，“有什麽麻煩嗎？你還好嗎？”

傑裏說：“沒什麽。算了，我不和你討論米莎了，你們愛怎樣怎樣吧。你說得對，反正這又不是我的工作範圍……”

肖恩似乎根本聽不懂他語氣中的不悅，也可能是他雖然聽得出，但並不進行回應。他說：“好的。那麽你打這個電話，主要就是想討論米莎·特拉多嗎？”

“不是，還有一件事。”傑裏的聲音也冷靜了很多，“我們又要準備結束‘他’的誘導昏迷狀態了。”

肖恩停頓了一下，問：“怎麽，他確實好多了嗎？”

“好多了。起碼能肯定沒有生命危險了。”

“你們要先喚醒他，再轉移他嗎？”

“嗯，先喚醒。轉移還不急，上面還沒批準讓‘他們’面談。預計明天上午他就會醒過來。”

“為什麽要以私人身份告訴我？”肖恩問。

“反正早晚也得告訴你。可能正式通知還沒到吧，你下午應該就能收到了。”

肖恩再次追問：“我懂。但你究竟為什麽要搶先以私人身份把這件事告訴我？”

傑裏支支吾吾了一會兒，不耐煩地嘟囔著：“哪有那麽多‘為什麽’，我就是告訴你了又怎麽樣……”

肖恩說：“我想，我知道原因。我們四個人，可能還要加上塞西·特拉多和她女兒，我們六個人有過共同的經歷，所以你覺得我們算是某種意義上的‘同伴’。你總想持續這種特殊聯系，你會不由自主去這樣做。你的想法不是出於理性判斷，甚至有時你也知道自己的觀點站不穩，但你還是忍不住投入感情。對嗎？”

還沒等傑裏回答，肖恩馬上繼續說：“如果你有意願，你與我的親近當然是毫無問題的；與特拉多一家保持較為熟絡的關系，也應該問題不大。但是，不要再把那兩個人當做有特殊關聯的‘同伴’了。他們和我們不一樣。你應該明白我的意思。”

傑裏一手扶額，發出苦悶的低吟。

他也顧不得身上的汙漬，向後倒在床上，望著天花板：“你知道嗎，從那以後……我一直在討厭你。一直一直在討厭你。”

“我知道，”肖恩端坐在桌前，平靜地回答，“你說過永遠不會原諒我。我仍然記得這一點。”

“我要掛電話了。”

“稍等。”

“你還有什麽事？”

“是你先打給我的，竟然還問我有什麽事，”肖恩似乎輕笑了一下，傑裏不確定是不是自己聽錯了，“有一份給你的包裹，運往了你的現在住的公寓，預計明天清晨會送到。我預訂了精確的送達時間，那時候你應該還沒出門。如果明天包裹遲到，你已經出了門，寄送人員會把它存放在公寓管理員的辦公室裏。”

聽了這一串話，傑裏有點發懵：“什麽……你給我寄什麽東西？”

“一份禮物。”

“沒事送我禮物幹什麽？”

肖恩說：“明天是你的生日。”

放在任何人身上，如果自己的童年摯友清晰記得自己的生日，並且提前準備了禮物，這個人都肯定會很感動。如果是善感的人，甚至可能會一時眼睛發熱，感動得說不出話來。

傑裏也一時說不出話，也眼睛發熱。但他不覺得自己正在“被感動”。

他只感覺到被某種沈重而冰冷的東西迎面擊中，導致他頭暈目眩，眼前黑沈沈的。

從十六歲之後，他只正式過過一次生日。

那時應該是2017年。他覺得自己仍然是十六歲，但按照通常意義

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