眼瞧他，乖巧的喊阿姨。胡小姐摸摸頭，“我第一次見你的時候，還是個小蘿蔔，胳膊大。”明誠跟著笑，聽明媚奶聲奶氣問，“可我不是蘿蔔啊？”

胡小姐含笑，和明誠搭話，“你當初走的沒聲沒息的，也不說一聲。”她同明誠也有一年交情，但如今的新中國，老朋友廖剩無幾。“走的急。我找過你，委員會說你被調去石家莊。”胡小姐講古似的口吻，“調令總是不等人。一張紙，呼之即來揮之即去的。”

“我怕是要在北京定居，還得都仰仗你。”

胡小姐如今在中央任職，民國時的家庭背景、革命時的貢獻都給她帶來許多。“行啊，我可是給你安排好房子了，地段都是最好的。”明媚夾在他兩中間，逮住機會提問，“爸爸，你和阿姨是好朋友嗎？”

明誠還沒回答，胡小姐捏了捏明媚的小鼻子，“我和你爸爸呀，是戰友。”明媚似懂非懂，搖搖明誠的手，“爸爸，我餓了。”

“好，我們去吃飯。”明誠將她抱起來，“都快抱不動了。”明媚窩在明誠肩膀處，偷偷道：“才不重呢。”明誠笑著同胡小姐說話，“還沒問你如何？看你這樣，過得挺不錯啊。”

“能有什麽好啊，你看現在，有時候我真懷疑...”她頓了頓，覆而嘆氣，“這幾年都抓肅反，我總覺得心裏不踏實。前幾日的報紙，還批判原先的文學家。我真是不懂。”

明誠皺著眉，“我猜還有後招，運動總是沒完沒了。”他猝而道：“我在外文書上看過，這些都是歷史的必然。”可他腦海中冒出明樓，是否離開也是必然呢。“說什麽都沒用，人要過日子。”

胡小姐朝明媚望，好似若無其事，“一切必然都可以歸結為等。等吧，會好的。”她對明誠笑，晃晃手裏的皮箱，加快腳步走在前頭。年紀見長，肩膀都要塌了。明誠一路跟著她的背影，思緒已遠。

張念之一來就叮叮當當，吵得明樓又醒了。她抱著小布谷，大大咧咧坐在塌上。“我聽說了，你怎麽回事啊？”她說的輕，仿佛知道裏頭有人。明樓睡眼惺忪，“許成是我的學生。”他甚至懶得開口，全部力氣都用在淩晨，眼皮直跳。

“許成？”她沈默著想了會，“我猜啊，根本不是這個理由。”她煞有介事的盯著明樓，“哎，眼刺。”明樓輕笑，“你說是什麽理由？”

張念之抱著小布谷舉高放低，“我問過那一圈鄰居，都是阿成阿成的叫。”明樓果真楞住，帶笑攢眉，“他其實挺可憐的。”張念之將信將疑，“我清楚你，如果真想好了，也不是事。”明樓猜她會錯意，解釋道：“他還有個叔父在美國，我想嘗試聯系下。”

“決定了？”張念之穿一件亮片白裙子，小布谷爪子撥弄著，“我還沒見過他呢。”明樓將小布谷抱過來，“他還在睡。我其實沒想過，在臺灣還會遇到。”後半句卻躊躇，不該接下去。

張念之往後倒，“別想太多。仔細想想，是件好事。我聽說他舅舅人不好，也算解脫吧。”明樓順著貓咪的毛，“局外人無法了解的，話也不能輕飄飄。”張念之翻來覆去找了個舒服姿勢，“我爸媽又給我介紹對象。”

明樓用小布谷的爪子踢踢張念之的腳，“女孩子家，像什麽樣子。”張念之朝天說，“嘖。你就讓我躺一會唄。”她蹭著榻又往後移，“我媽念我老大不小了，哪裏大了。你說，這天下父母是不是都愛瞎操心啊。”

“天下父母都一樣。”明樓喃喃道，明鏡的話言猶在耳，竟是嗓子啞。“一會許成該醒了，我先去弄早飯。”張念之手肘撐地起身，“你和阿誠是怎麽清楚感情的？”

明樓邊煮水邊笑，“水到渠成，順其自然。”張念之趕緊躺回去，“我怎麽就碰上阿誠那樣的呢？”

“我家阿誠是物以稀為貴。”

“得了，你家阿誠最好！”張念之笑意上臉，側著身，明樓的身影斜長似的動來動去。眼前的細節都被放大，明樓折疊的褲腳，連拖帶蹭的走路，他是真沒睡好。張念之心裏嘆氣，口中念著明樓給明誠寫的信，卻沒出聲。

等兩人都吃完早飯，許成才姍姍而起。明樓給他留著一份，張念之閑適地打量他，“餓了沒？”半晌後冒出一句。許成對她點頭，求助似的望向明樓。

“張念之。我朋友。”明樓及時介紹，反而是張念之上下瞧他，殷勤似地給他盛粥。“慢慢吃，別嗆著。”明樓好笑的拉過她，“幹嘛呢？”張念之拍掉他的手，“我關心啊。”她家中有個弟弟，沒成年就走了。張念之對小孩子多有好感，明樓也不再問。

許成拘束得喝完粥，小聲道句謝謝。明樓和他對坐，“累的話就再去歇會。”許成搖頭，臉上並未有表情，“我想看書。”張念之來回看，隨手抽本書給他。手肘碰碰明樓，輕聲道：“讓他看吧。”許成此刻看不進書，只是想尋些東西轉移註意。

三人各自安穩，明樓有一搭沒一搭的逗貓。張念之畫畫，誰都不打擾。八九點鐘，陽光刺眼。張念之唉聲嘆氣，手腳麻利的撕掉一頁紙，嘩啦啦的作響，許成的目光被引過來。“畫的不好看。”張念之眨眨眼。

許成嘴唇翕動，“你是明老師的女朋友？”張念之怔了好一會，明樓先笑，人都要栽過去。張念之將畫具整理的劈裏啪啦，“我是他女兒。”說的一本正經，許成啊了一聲，傻傻得望明樓。

“哎。”張念之戳戳許成腦袋，“小孩子家家別亂想。”許成摸著頭，明樓加深笑意，“她從小這樣的脾氣。”許成恍惚間揚嘴角，“知道了。”少年音還帶沙啞，輕輕淺淺在耳邊。

明樓許久後別過頭，苦笑著用指腹蹭去眼淚。

章十二 朝衣東市

北京冬季冷，明媚跟同學出去玩了一天，回來半夜發起高燒。明誠請了假陪她，胡小姐也來幫忙。四合院門口堆雪，明誠拖了椅子給胡小姐，用笤帚簡單掃了掃。

住久也就習慣天氣變化無常。胡小姐將椅背靠門，明誠則站於門旁。屋內明媚睡熟，捂著被子皺眉。她年歲漸長，明誠不大約束，昨個有些玩瘋就貪涼。她心裏唉聲嘆氣，鼻塞的難受，仰頭大口呼吸。

胡小姐合手，“折騰一晚上，不去睡會？”明誠心思在裏頭，回答的漫不經心，“連軸轉習慣了，現在日頭正好。難得幾絲暖意，曬會兒也好。”

“明媚說你出差，剛回來就趕上孩子發熱。”胡小姐閑談，她住的離明誠近。明媚初來乍到時並無多少朋友，時常去胡小姐家串門。

明誠原本雇了個傭人，但明媚到十三四歲就能照顧自己。不太願意家裏還有人，好說歹說勸他辭退。現下他又起念頭，中財委工作繁重，出差就是十天半個月。明媚哼唧起身，踩著拖鞋蹭過來，“爸。”

她穿簡單裏衣，明誠去扶她，胡小姐也站起來。“你還沒好呢，別站在風口。”明誠拍拍她的手背，挽著手把她帶回屋。明媚臉色本就腴白，生病就幹寥寥慘白一片。胡小姐沒跟進去，“明誠，我不打擾了。等有空再來。”

明誠忙應他。胡小姐知他無暇分心，不求強。約莫呆一會就揚長走了。

明媚躺在床上也不安分，被窩溫熱，棉被重壓在身上。她最怕熱，翻來覆去動。“爸，太熱了。”明誠攢眉道：“等出了汗，燒就退了。”明媚扯著他的手，眨巴眼睛，還是睡不著。“爸，你這次出差回來，還走麽？”

“暫時不走。”明誠輕拍她的手，對上明媚機靈的眼睛。“小丫頭，動什麽心思呢？”明媚側身，笑意盈盈，臉色也好些。“學校停課了一段時間，同學都說城內情勢不對。”她瞄一眼明誠，繞著他手指玩。

明誠虛浮的笑，揉揉明媚的頭，“這不是你們考慮的。”明媚掉過身去，“那我睡了。”她調子撒嬌，明誠拿她沒辦法，“國內一向都如此。學校沒受影響就好，國家正在發展，你只管學習就好。”話拿來安慰，心裏沒底。

明誠出差回來，單位內人人自危。他前腳剛走，熟習的下屬就被撤職。他向上級要了報告，調查下來是反右。不免呲笑，日久見人心。這個下屬為人老實，工作能力也強。肅反時的遺留還在，隱隱約約更嚴重。

明媚睡沈沈，他捏好被角帶上門。大白天還點著一盞燈，怕明媚一覺到晚上，起夜無燈磕絆住。屋外亮堂，四方桌上疊著報告，堆積如山，硬著頭皮

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