第36章 柳暗花明、一線生機
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第36章 柳暗花明、一線生機
深藍夜色之下，山林源源不斷的猙獰黑影殺來，工事分點周邊四通八達，正是烏紇會選擇的大道，顧念霖早料定烏紇急躁，不會迂回繞彎子搞隱蔽，一定會大張旗鼓地來突襲。
見此狀，顧念霖兵分三路，一路差人快馬回煙州告知段旭，一路命人速速去長州給段昭傳訊，讓長州做好防範，同時請長州出兵援手煙州，最後一路是給興州的劉勳去信。
各工事分點承擔著烽火堡的作用，軍情危急，夜裏以烽火示警，附近分點的人都趕過來不少。
顧念霖以鑿山開路為名，早提前把自己的五千私人武裝都挪換到這個工事分點上，又精挑細選了三千精悍強壯、靈活勇武的年輕工匠在此防守，許諾每取一烏紇人頭賞銀一百。
重賞之下，多得是摩拳擦掌盼烏紇早點來送死的人。
觀山間動靜，顧念霖估算烏紇的部隊不少於一萬五千人馬，他留下五千多人在原地廝殺，其餘三千多人則分為三支，每一支悄然在草木之間潛移，從三面對烏紇進行虛假包抄。
這三支人馬占據高地，敲響了腰間早齊備的鼓樂，高聲吶喊示威，且齊齊逼近。烏紇大驚，以為自己已被數萬兵馬包圍，急切想從工事點找突破，卻料不到顧念霖的人手如此剛猛，幾乎都能以一敵二，甚至更多。想偷襲煙州，難於登天。
見大事不妙，烏紇率部從東面逃去，顧念霖窮追不舍，一路追出去一百多裏，天已大亮，雙方都疲憊不堪。烏紇幾次要紮回山林小路遁逃，顧念霖一直堵著烏紇殘部的去路，回合之間就到了長州邊界，迎面遇上段昭正帶兵出發去煙州。
段昭是自保之人，本不想出兵，可煙州的段旭好歹是自己親兄弟，再說煙州淪陷，長州必然受牽連。顧念霖一行人已頗為透支，見了段昭，遠遠大喊，“段將軍快快誅殺烏紇之賊！”段昭硬著頭皮上前應敵，不到七八個回合，段昭的人被烏紇如砍瓜切菜一般放倒了不少。
這些親軍常年跟隨段家，段家自段昭父親戰死後，多年未有過像樣的戰事，能力漸漸薄弱，兩萬多的兵馬，竟然被幾千發狂反擊的游牧野狼烏紇人沖撞得隊形散亂、潰不成軍，段昭執戟騎馬上前去交鋒，眼看就要將對方擊落馬下，不慎被對方削去手背大塊皮肉，他痛得兵器掉落，又險些被對方一槍刺入心臟，是顧念霖及時抵擋，才救回他一命。
顧念霖見段昭如此，號令自己率領的人馬圍攻烏紇這群亡命之徒，誰料段昭心眼極小，他是長州統軍，怎能讓顧念霖在長州地界搶了他的軍功？段昭忍痛喝住顧念霖，“此乃我主管之地，你的人馬且退下。”顧念霖果真讓手底下的人原位不動，段昭命令將士們沖鋒殺敵，又撕下戰袍一角粗粗包紮了手上的傷口。
烏紇之所以忌憚顧念霖，一路上躲著顧念霖奔逃，是因為顧念霖乃顧家軍的人，烏紇被顧明渠、劉勳重創過，損失慘重，顧念霖去年又曾與烏紇面對面交戰過，熟悉烏紇的戰術，一旦交手，烏紇敗部沒有勝算的把握。
但烏紇無比狡黠，跟段昭一交手，就知道段昭是個虛空的殼子，烏紇人本就壯實彪悍，隊形又可聚可散，變幻莫測。幾千人游走於段昭的軍隊之中，如同戲耍一群烏泱泱的孩童。顧念霖觀測形勢，暗覺擔憂，正要帶人攔截住長州城入口，數名殺紅了眼的烏紇人早脫身而出，飛馬朝著長州城門而去，這一去，勢必是要血洗百姓以洩恨。
段昭正激戰，忽見顧念霖率眾一騎絕塵，他猛然轉頭望去，大驚失色，只見烏紇人沖入了城門內，守衛大亂陣腳，城門樓上響起了急促如馬蹄的危鼓之音。段昭趕緊命兩名大將回去護城，他繼續與剩下的烏紇死鬥。不知是怯懦還是技不如人，從段昭手上溜走的烏紇人實在是多。追出去怕邊境有烏紇援兵，不追又顯得無能，段昭心裏很是窩著氣。
最終他放棄城外，任由烏紇四散逃去，掉轉馬頭回了城內，即便是有顧念霖和段昭派出的人馬沿路追趕，烏紇還是在城內殺了幾十無辜性命。段昭回到城內之時，劉勳也率部到了長州。
劉勳一接到顧念霖的快信，心中就有疑惑，烏紇襲擊煙州，本該由煙州的段旭給興州急報才是，為何是負責修工事的顧念霖發信？但劉勳是頂頂聰明之人，他猜測烏紇來襲必先經過工事防線，顧念霖比段旭先知曉烏紇危機也就不足為奇了，因此他親自率眾去鎮壓。近得長州時，先前探路的兵馬就來消息，說烏紇沖陷長州。
劉勳目睹城內百姓的屍首與血跡斑斑，再看到城內烏紇人被顧念霖等人或殺或捕，盡數控制住，心情極度覆雜。他臉色陰沈地問清楚了事情經過，得知兩萬兵馬竟然不敵幾千茍延殘喘的烏紇殘部時，劉勳鷹眼冷酷，聲音叫人膽寒，“段昭應敵不力，防守玩忽懈怠，致使長州百姓遭禍，喪我軍威，即刻革除段昭長州一切職權，押送興州待我親審。”
段昭本跟母親顧衍是一條心，對於劉勳的行徑一向痛恨不絕，見劉勳要奪走兵權、以罪羈押，段昭不服，當場對劉勳惡語相向，“你不過就是一篡逆之賊，你背刺朝廷、禍亂西川，你厚顏無恥自封為節度使，我段家豈能屈服於你之下！我這長州兵權乃是朝廷所欽封，你無名無分，安敢動我？”
劉勳最是忌諱別人說他篡逆，段昭此話一出，他眼底有了隱隱的殺氣，“給我拿下！”
段昭被四五個人強行壓制，他總算沒有丟掉段家長子的顏面，幾下搏鬥脫了身，很快抽出腰間的長刀對著劉勳的咽喉，此舉等於行刺上官，劉勳畢竟是久經沙場歷練的老將，側身飛腳一踢，段昭手腕脫臼，長刀飛出去。
段昭站立不穩，摔倒時往前一撲，從長靴帶出短刃朝著劉勳腹部紮過去，劉勳一手如鐵鉗捏著段昭的肩頭，一手將段昭執刃的手往回一擊，正中段昭咽喉，梅花大的傷口在這冬風裏汨汨流出鮮血，段昭張嘴發出哢哢哢聲響，兩眼睜大，渾身劇烈抽搐，最終死不瞑目。
劉勳殺了段昭，在場之人不敢出聲，但心中都嘩然。尤其是顧念霖，當他聽到劉勳想要把段昭押回興州審問時，一下就明白了劉勳是想要仿照顧明恒的老把戲，像顧明恒囚禁折磨他顧念霖一樣，劉勳也想在軍中慢慢把段昭給囚禁折磨到死，而且名正言順。
只是顧念霖沒有想到段昭如此魯莽，以致於丟了自己的大好性命。
段昭死去的事情是瞞不住的，不到一日，整個西川就都會知道。烏紇與顧衍是劉勳兩大心病，他本憂心烏紇真的從煙州長驅直入，想繼續去煙州巡查敵情，可段昭已死，顧衍得知後必會召煙、長、渝、麟四個州的力量為子覆仇。到那時候，劉勳要同時抵擋顧衍與烏紇，他定會死得很慘。
想到此處，劉勳當即決定帶著段昭的屍首立馬回興州去，興州是他主力軍所在地，且有段昭屍首在，即便是顧衍兵臨城下，也不敢輕易跟他劉勳叫板。
劉勳眼光覆雜地看了看顧念霖，對眾將道，“明威將軍顧念霖抗敵有功，我令其暫代長州統軍，主修防線、力爭克敵。肅清長州烏紇餘孽、安撫百姓之後，顧將軍代我前往煙州，察查烏紇實況，不得有誤。”
“是。”顧念霖心知肚明，劉勳不想給他實權，又想依賴他守住煙州、長州，所以他只是暫代長州統軍。不過這對於顧念霖來說或許足夠了，他已盤算到了後面三步該怎麽走。
劉勳回興州去部署，顧念霖差司弦歌給阿永火速去密信，將劉勳殺段昭之事告知了阿永，讓阿永父女與顧二夫人等來長州避禍。阿永收到密信，先與父親說了此事，“我看事不宜遲，今晚就出城，避開官道，可不與劉勳正面遇上。小姑母與劉勳一場血拼，興州難免是一片災難之地。”
謝信思慮再三，“念霖離去多日，顧二夫人對他甚是思念，此去可以顧二夫人去長州探望親子為由，有顧二夫人身份沿途壓制，則路上可暢通。”
阿永與顧二夫人說了此事，顧二夫人聽到劉勳殺段昭，不禁流淚，“昭兒也是我看著長大的，劉勳惡賊，殺妻奪位不說，接連殘害顧家血親，天地不容！”
阿永也覺得心酸，想起顧念霖，她越發難以安樂，寬慰了顧二夫人幾句，她換上了鬥篷，暮色四合之後從佛院出來，去到顧如歸在興州城外的紡織院，把事情說與顧如歸聽，“阿姊，你需跟我們走，我們不能把你丟在這裏。”
顧如歸想到了顧如期，“可是，阿兄也在興州，他怎麽辦？”
阿永嘆息，“這是沒有法子的，阿兄連著阿嫂，阿嫂有身孕，趕路不得。你放心，阿兄有洛家護著，洛家有西川各大家族連著，他們不會有性命之憂。阿姊，還記得上次我與你說過，長州、煙州的工匠衣履易磨易損嗎？”
顧如歸心神領會，“我知道，我早把新工履的圖樣給畫好了，可以跟你們去長州，將圖樣交予長州的紡工，讓他們照著圖樣做出耐磨的衣履來。”
許簡看著顧如歸，“西川事已至此，你們去哪裏，我就陪著去哪裏。我這就去備車馬，今夜去接你們，陪你們去長州。劉勳那裏，我便不管了。”
“你放得下你這一身官職與前程？”顧如歸驚訝不已。
“什麽官職、什麽前程？西川亂象叢生，哪裏還有什麽前程？我陪著你們，與你們一起等到西川乾坤朗朗的那一天，那時候，才有我的前程。若真的前程沒有了，我便守著眼前的幸福，也知足。”許簡看著顧如歸，猝不及防表白了愛意，顧如歸一聽，驟然心慌意亂，又甜到眼眉。
阿永見他倆如此情意綿綿，輕聲說道，“我們每個人都要等到乾坤朗朗的那一天。許校尉，大事要緊，阿姊交付與你，顧家在興州的每一個人也都交付在你手上了，我先替念霖謝你。”
許簡趕緊虛扶阿永一把，三人互相叮囑了幾句，阿永便回佛院。當晚夜半三更，許簡、顧如歸各騎著一匹馬，紡織院多年的忠仆趕著一輛結實輕快的雙駕馬車，將阿永父女、顧二夫人都接上車。
出城門時守將見顧二夫人在車內，說是深夜道路清凈無人好趕車，要去長州探親，守將不敢多攔，隨手放行。一行人出了興州城，避開了大道，專走曲折小路，小路顛簸起伏，車馬跟人都很吃力。
走了幾日，眼看就要到中州地界時，迎面與劉勳的軍隊碰上。劉勳帶著兵馬，轟轟烈烈，本是走大道方便自在，無奈這一帶的官道山石滾落堵塞去路，他惱火地下令繞小道前進，不想撞見了顧二夫人等幾人火急火燎地趕路。
劉勳一看就明白了，冷笑起來，“原來你們早得知我殺了段昭，怕興州兵亂，所以提前出逃？”
顧二夫人由阿永攙扶著下了馬車，拿出了氣度，“你殺了段昭？這是何時的事情？你因何要殺他？”
“你不知情？你若不知情，就不會出門了。”劉勳不信。
“我天天念經誦佛，如井底之蛙，當然不知。我此次出門，是聽興州傳出烏紇進犯，我怕念霖有事，想去看他。”
劉勳上前，“你的念霖無事。倒是你們像是有事，為何不走大路？是故意避開我？怕我阻了你們？”
“聽聞烏紇湧入煙州，我等還如何敢走大路？”顧二夫人聲音裏都有顫抖，“劉勳，你果真殺了段昭？”
劉勳一揮手，身後的人把幾層布料包裹著的段昭屍首抖摟出來，是段昭無疑，只是死去幾日，他的屍首發黑發青，說不出的淒慘恐怖。顧二夫人心臟一痛，差點要暈過去。
劉勳盯著許簡與顧如歸，“你二人為何也跟著出城？沒有我的準許，你們敢擅自離開興州？”
許簡下了馬，心知不能與劉勳硬碰硬，於是放緩語氣，“顧二夫人出遠門，身邊一時無可信可靠之人護送，末將恰好正在閑休中，送顧二夫人去到顧將軍身邊，我即回興州。”
顧如歸也道，“邊防工線上缺少耐用的衣履，念霖請我為工事設新圖樣，我此次是帶了這圖樣去給念霖的，這也是為了工事能早日修築完畢。”
“不得不說，你們人太齊聚，倒叫我疑心。”劉勳望向車內，“車上還有何人？”
謝信聽了，只能下車行禮，“見過節度使。”
劉勳問道，“你們同行，有何正事？”
阿永還沒有發話，謝信先說，“小女與顧將軍分離多日，心中甚是記掛，因此想陪同顧夫人前往。我這老朽之軀舊病纏身，小女不忍丟下我一人，這才帶我同行。”
劉勳臉上笑出寒意，“既然是老朽舊病之軀，再受這風塵顛簸之苦，如何能行？不如跟我回興州，我多少看在往日份上，會照拂好謝史官你的。”
謝信惶然失色，“可......我已不是史官。”
“我說你不是，你便不是。我說你是，你便是。從這一刻開始，你任我劉勳的史官。”劉勳輕蔑看了一眼段昭的屍首，“有人說我無名無分，是篡逆之賊，我這就借由你謝史官的筆昭告天下，我劉勳是名正言順的西川之王。西川與朝廷共分天下，你是西川的史官，不再是朝廷的史官！”
阿永見劉勳的人要把父親帶走，哭著拉住謝信，顧二夫人要為謝信說話，被謝信止住了，他相當平靜，“阿永，好好照顧好念霖的母親，你們先去。為父無事，我就在興州等著你們回來，我一介文儒，節度使大人他不會為難我的，快去。”
這話中之話，阿永如何聽不出來？父親這是在犧牲他自己一個人。
阿永哭得淒惶，死活不肯放手。
謝信對她說道，“阿永，為父聽聞煙州是西川小江南，你自小最愛江南百景，此刻煙州只怕未完全冰封，你盡可寬心去賞那綠幽紅澈的向上生機處，不要傷懷。”
綠幽紅澈，不是柳暗花明，又是什麽？
阿永聽得父親這醍醐一沈鐘聲，失神松了手，被顧二夫人與顧如歸連著推上了馬車，阿永回過神來，再去掀開簾子時，看到父親瘦弱略佝僂的身子堅定朝劉勳走去，淚水模糊了阿永雙眼。顧二夫人馬上摟過阿永，阿永哭出了聲音。
馬車疾馳向前，阿永聽得劉勳的人馬滾滾遠去，再次放眼望去時，謝信淹沒在了塵土飛揚之中。顧二夫人勸慰阿永，“我也不忍丟棄你父親一人與劉勳離去，可我們幾個人的命在劉勳眼中已是螻蟻，劉勳會殺段昭，未必就不會殺了我們。放你父親與劉勳去，實在是怕我等都白白送了命。阿永別想太多，劉勳有用得上你父親的地方，你父親無事。待我們見了念霖，想法子把你父親救回。”
阿永很是悲觀，“念霖預料到小姑母與劉勳的血鬥會牽連我等的性命，這才急忙讓我們出城，不想父親又被劉勳帶回興州去。段昭的死瞞不住，小姑母此刻應該在往興州的路上，興州內亂在所難免，父親他兇多吉少。”
顧二夫人聞言，驚覺不已，“我怎麽忘了此事？咱們可要加快行程，不可再遇見顧衍，以免節外生枝。阿永，我常聽你說起九大藩鎮攻陷京都，那陣仗恐比如今要大要險，你跟你父親能在那樣的世道裏逃出一條生路來，想必你父親這次也會吉人天相的。你不是勸念霖要有正意念嗎，你自己也要生出強大的心才行。”
這一路上大道與小路交替行走，居然真的沒有碰到顧衍一行，到了長州，顧二夫人抱著念霖哭了幾回，顧念霖見阿永面色戚戚，得知謝信之事後，顧念霖也萬般焚心，他對阿永說道，“莫急，我讓司弦歌這就潛入興州去，設法把你父親帶出。”
“我們幾個人都是可以牽制你的棋子，劉勳得意之下有所疏忽，只帶走了父親一人，事後他必定後悔沒有全部把我們扣回興州去。因為後悔，所以劉勳對父親一定會百般看管，他清楚父親連著我，而我又連著你。事到如今，只能依照父親之言，盡快尋得柳暗花明處，破開一線生機。”阿永低頭擦去了眼淚。
“你們就在長州安住，這裏比興州安穩。我已派人去煙州打探過，那裏的工事被烏紇踐踏得慘不忍睹，我要去煙州一趟。另外，段昭被劉勳殺死，煙州段旭此刻怕已接到小姑母的信，也去了興州。煙州眼下是無主之城，我過去見機行事。”顧念霖說話之間，就叫人備好軍馬。
顧衍知道嫡長子段昭被劉勳刺殺，屍首還被劉勳惡意帶去興州為質時，大恨大痛，她要強一生，性情比男人還要剛硬幾分，凡事從來不隨意掉淚，得知噩耗時卻哭得氣息緊閉，直至發不出聲音，待得緩過氣來時，又哭昏過去，如此反覆多次，手腳發軟，不知人事。
醫官用急救針法施加幾次，顧衍才清醒過來，飛書把此事告訴三個兒子，且令三人火速出兵去興州。她這一次抱著你死我活的決心，殺不死劉勳，她就不配做母親。劉勳恭候多時，他提前部署好了自己的人，城門大開，就等著顧衍自投羅網。顧衍深知前面是龍潭虎穴，可不入虎穴焉得虎子？她想要劉勳的命，就不得不去到劉勳面前。
顧衍三個州的數萬兵馬圍住興州城，興州百姓見狀早滿城慌亂奔逃，家家關門閉戶。顧衍與段旭去到軍中，見了劉勳，顧衍母子怒目拔劍相向，劉勳跟前的人將她母子截住，顧衍喉嚨叫喊得要滲血裂開，“劉勳！我恨不得撕咬你的皮肉、釘穿你的頭顱，你還給我昭兒的命來......”
劉勳一揮手，邊上的人擡出一口薄薄的棺木，打開一看，裏面正是段昭，通身變色，開始有腐爛跡象，五官變了模樣，致命的傷口成了小團黑色，還穿著那身鎧甲。顧衍扒上前去，一看到自己的兒子這種樣子，受不住這要命的打擊，仰天大喊一聲，兩眼一黑，昏死過去。
段旭再次要沖上前去跟劉勳拼命，被劉勳的人五花大綁。
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深藍夜色之下，山林源源不斷的猙獰黑影殺來，工事分點周邊四通八達，正是烏紇會選擇的大道，顧念霖早料定烏紇急躁，不會迂回繞彎子搞隱蔽，一定會大張旗鼓地來突襲。
見此狀，顧念霖兵分三路，一路差人快馬回煙州告知段旭，一路命人速速去長州給段昭傳訊，讓長州做好防範，同時請長州出兵援手煙州，最後一路是給興州的劉勳去信。
各工事分點承擔著烽火堡的作用，軍情危急，夜裏以烽火示警，附近分點的人都趕過來不少。
顧念霖以鑿山開路為名，早提前把自己的五千私人武裝都挪換到這個工事分點上，又精挑細選了三千精悍強壯、靈活勇武的年輕工匠在此防守，許諾每取一烏紇人頭賞銀一百。
重賞之下，多得是摩拳擦掌盼烏紇早點來送死的人。
觀山間動靜，顧念霖估算烏紇的部隊不少於一萬五千人馬，他留下五千多人在原地廝殺，其餘三千多人則分為三支，每一支悄然在草木之間潛移，從三面對烏紇進行虛假包抄。
這三支人馬占據高地，敲響了腰間早齊備的鼓樂，高聲吶喊示威，且齊齊逼近。烏紇大驚，以為自己已被數萬兵馬包圍，急切想從工事點找突破，卻料不到顧念霖的人手如此剛猛，幾乎都能以一敵二，甚至更多。想偷襲煙州，難於登天。
見大事不妙，烏紇率部從東面逃去，顧念霖窮追不舍，一路追出去一百多裏，天已大亮，雙方都疲憊不堪。烏紇幾次要紮回山林小路遁逃，顧念霖一直堵著烏紇殘部的去路，回合之間就到了長州邊界，迎面遇上段昭正帶兵出發去煙州。
段昭是自保之人，本不想出兵，可煙州的段旭好歹是自己親兄弟，再說煙州淪陷，長州必然受牽連。顧念霖一行人已頗為透支，見了段昭，遠遠大喊，“段將軍快快誅殺烏紇之賊！”段昭硬著頭皮上前應敵，不到七八個回合，段昭的人被烏紇如砍瓜切菜一般放倒了不少。
這些親軍常年跟隨段家，段家自段昭父親戰死後，多年未有過像樣的戰事，能力漸漸薄弱，兩萬多的兵馬，竟然被幾千發狂反擊的游牧野狼烏紇人沖撞得隊形散亂、潰不成軍，段昭執戟騎馬上前去交鋒，眼看就要將對方擊落馬下，不慎被對方削去手背大塊皮肉，他痛得兵器掉落，又險些被對方一槍刺入心臟，是顧念霖及時抵擋，才救回他一命。
顧念霖見段昭如此，號令自己率領的人馬圍攻烏紇這群亡命之徒，誰料段昭心眼極小，他是長州統軍，怎能讓顧念霖在長州地界搶了他的軍功？段昭忍痛喝住顧念霖，“此乃我主管之地，你的人馬且退下。”顧念霖果真讓手底下的人原位不動，段昭命令將士們沖鋒殺敵，又撕下戰袍一角粗粗包紮了手上的傷口。
烏紇之所以忌憚顧念霖，一路上躲著顧念霖奔逃，是因為顧念霖乃顧家軍的人，烏紇被顧明渠、劉勳重創過，損失慘重，顧念霖去年又曾與烏紇面對面交戰過，熟悉烏紇的戰術，一旦交手，烏紇敗部沒有勝算的把握。
但烏紇無比狡黠，跟段昭一交手，就知道段昭是個虛空的殼子，烏紇人本就壯實彪悍，隊形又可聚可散，變幻莫測。幾千人游走於段昭的軍隊之中，如同戲耍一群烏泱泱的孩童。顧念霖觀測形勢，暗覺擔憂，正要帶人攔截住長州城入口，數名殺紅了眼的烏紇人早脫身而出，飛馬朝著長州城門而去，這一去，勢必是要血洗百姓以洩恨。
段昭正激戰，忽見顧念霖率眾一騎絕塵，他猛然轉頭望去，大驚失色，只見烏紇人沖入了城門內，守衛大亂陣腳，城門樓上響起了急促如馬蹄的危鼓之音。段昭趕緊命兩名大將回去護城，他繼續與剩下的烏紇死鬥。不知是怯懦還是技不如人，從段昭手上溜走的烏紇人實在是多。追出去怕邊境有烏紇援兵，不追又顯得無能，段昭心裏很是窩著氣。
最終他放棄城外，任由烏紇四散逃去，掉轉馬頭回了城內，即便是有顧念霖和段昭派出的人馬沿路追趕，烏紇還是在城內殺了幾十無辜性命。段昭回到城內之時，劉勳也率部到了長州。
劉勳一接到顧念霖的快信，心中就有疑惑，烏紇襲擊煙州，本該由煙州的段旭給興州急報才是，為何是負責修工事的顧念霖發信？但劉勳是頂頂聰明之人，他猜測烏紇來襲必先經過工事防線，顧念霖比段旭先知曉烏紇危機也就不足為奇了，因此他親自率眾去鎮壓。近得長州時，先前探路的兵馬就來消息，說烏紇沖陷長州。
劉勳目睹城內百姓的屍首與血跡斑斑，再看到城內烏紇人被顧念霖等人或殺或捕，盡數控制住，心情極度覆雜。他臉色陰沈地問清楚了事情經過，得知兩萬兵馬竟然不敵幾千茍延殘喘的烏紇殘部時，劉勳鷹眼冷酷，聲音叫人膽寒，“段昭應敵不力，防守玩忽懈怠，致使長州百姓遭禍，喪我軍威，即刻革除段昭長州一切職權，押送興州待我親審。”
段昭本跟母親顧衍是一條心，對於劉勳的行徑一向痛恨不絕，見劉勳要奪走兵權、以罪羈押，段昭不服，當場對劉勳惡語相向，“你不過就是一篡逆之賊，你背刺朝廷、禍亂西川，你厚顏無恥自封為節度使，我段家豈能屈服於你之下！我這長州兵權乃是朝廷所欽封，你無名無分，安敢動我？”
劉勳最是忌諱別人說他篡逆，段昭此話一出，他眼底有了隱隱的殺氣，“給我拿下！”
段昭被四五個人強行壓制，他總算沒有丟掉段家長子的顏面，幾下搏鬥脫了身，很快抽出腰間的長刀對著劉勳的咽喉，此舉等於行刺上官，劉勳畢竟是久經沙場歷練的老將，側身飛腳一踢，段昭手腕脫臼，長刀飛出去。
段昭站立不穩，摔倒時往前一撲，從長靴帶出短刃朝著劉勳腹部紮過去，劉勳一手如鐵鉗捏著段昭的肩頭，一手將段昭執刃的手往回一擊，正中段昭咽喉，梅花大的傷口在這冬風裏汨汨流出鮮血，段昭張嘴發出哢哢哢聲響，兩眼睜大，渾身劇烈抽搐，最終死不瞑目。
劉勳殺了段昭，在場之人不敢出聲，但心中都嘩然。尤其是顧念霖，當他聽到劉勳想要把段昭押回興州審問時，一下就明白了劉勳是想要仿照顧明恒的老把戲，像顧明恒囚禁折磨他顧念霖一樣，劉勳也想在軍中慢慢把段昭給囚禁折磨到死，而且名正言順。
只是顧念霖沒有想到段昭如此魯莽，以致於丟了自己的大好性命。
段昭死去的事情是瞞不住的，不到一日，整個西川就都會知道。烏紇與顧衍是劉勳兩大心病，他本憂心烏紇真的從煙州長驅直入，想繼續去煙州巡查敵情，可段昭已死，顧衍得知後必會召煙、長、渝、麟四個州的力量為子覆仇。到那時候，劉勳要同時抵擋顧衍與烏紇，他定會死得很慘。
想到此處，劉勳當即決定帶著段昭的屍首立馬回興州去，興州是他主力軍所在地，且有段昭屍首在，即便是顧衍兵臨城下，也不敢輕易跟他劉勳叫板。
劉勳眼光覆雜地看了看顧念霖，對眾將道，“明威將軍顧念霖抗敵有功，我令其暫代長州統軍，主修防線、力爭克敵。肅清長州烏紇餘孽、安撫百姓之後，顧將軍代我前往煙州，察查烏紇實況，不得有誤。”
“是。”顧念霖心知肚明，劉勳不想給他實權，又想依賴他守住煙州、長州，所以他只是暫代長州統軍。不過這對於顧念霖來說或許足夠了，他已盤算到了後面三步該怎麽走。
劉勳回興州去部署，顧念霖差司弦歌給阿永火速去密信，將劉勳殺段昭之事告知了阿永，讓阿永父女與顧二夫人等來長州避禍。阿永收到密信，先與父親說了此事，“我看事不宜遲，今晚就出城，避開官道，可不與劉勳正面遇上。小姑母與劉勳一場血拼，興州難免是一片災難之地。”
謝信思慮再三，“念霖離去多日，顧二夫人對他甚是思念，此去可以顧二夫人去長州探望親子為由，有顧二夫人身份沿途壓制，則路上可暢通。”
阿永與顧二夫人說了此事，顧二夫人聽到劉勳殺段昭，不禁流淚，“昭兒也是我看著長大的，劉勳惡賊，殺妻奪位不說，接連殘害顧家血親，天地不容！”
阿永也覺得心酸，想起顧念霖，她越發難以安樂，寬慰了顧二夫人幾句，她換上了鬥篷，暮色四合之後從佛院出來，去到顧如歸在興州城外的紡織院，把事情說與顧如歸聽，“阿姊，你需跟我們走，我們不能把你丟在這裏。”
顧如歸想到了顧如期，“可是，阿兄也在興州，他怎麽辦？”
阿永嘆息，“這是沒有法子的，阿兄連著阿嫂，阿嫂有身孕，趕路不得。你放心，阿兄有洛家護著，洛家有西川各大家族連著，他們不會有性命之憂。阿姊，還記得上次我與你說過，長州、煙州的工匠衣履易磨易損嗎？”
顧如歸心神領會，“我知道，我早把新工履的圖樣給畫好了，可以跟你們去長州，將圖樣交予長州的紡工，讓他們照著圖樣做出耐磨的衣履來。”
許簡看著顧如歸，“西川事已至此，你們去哪裏，我就陪著去哪裏。我這就去備車馬，今夜去接你們，陪你們去長州。劉勳那裏，我便不管了。”
“你放得下你這一身官職與前程？”顧如歸驚訝不已。
“什麽官職、什麽前程？西川亂象叢生，哪裏還有什麽前程？我陪著你們，與你們一起等到西川乾坤朗朗的那一天，那時候，才有我的前程。若真的前程沒有了，我便守著眼前的幸福，也知足。”許簡看著顧如歸，猝不及防表白了愛意，顧如歸一聽，驟然心慌意亂，又甜到眼眉。
阿永見他倆如此情意綿綿，輕聲說道，“我們每個人都要等到乾坤朗朗的那一天。許校尉，大事要緊，阿姊交付與你，顧家在興州的每一個人也都交付在你手上了，我先替念霖謝你。”
許簡趕緊虛扶阿永一把，三人互相叮囑了幾句，阿永便回佛院。當晚夜半三更，許簡、顧如歸各騎著一匹馬，紡織院多年的忠仆趕著一輛結實輕快的雙駕馬車，將阿永父女、顧二夫人都接上車。
出城門時守將見顧二夫人在車內，說是深夜道路清凈無人好趕車，要去長州探親，守將不敢多攔，隨手放行。一行人出了興州城，避開了大道，專走曲折小路，小路顛簸起伏，車馬跟人都很吃力。
走了幾日，眼看就要到中州地界時，迎面與劉勳的軍隊碰上。劉勳帶著兵馬，轟轟烈烈，本是走大道方便自在，無奈這一帶的官道山石滾落堵塞去路，他惱火地下令繞小道前進，不想撞見了顧二夫人等幾人火急火燎地趕路。
劉勳一看就明白了，冷笑起來，“原來你們早得知我殺了段昭，怕興州兵亂，所以提前出逃？”
顧二夫人由阿永攙扶著下了馬車，拿出了氣度，“你殺了段昭？這是何時的事情？你因何要殺他？”
“你不知情？你若不知情，就不會出門了。”劉勳不信。
“我天天念經誦佛，如井底之蛙，當然不知。我此次出門，是聽興州傳出烏紇進犯，我怕念霖有事，想去看他。”
劉勳上前，“你的念霖無事。倒是你們像是有事，為何不走大路？是故意避開我？怕我阻了你們？”
“聽聞烏紇湧入煙州，我等還如何敢走大路？”顧二夫人聲音裏都有顫抖，“劉勳，你果真殺了段昭？”
劉勳一揮手，身後的人把幾層布料包裹著的段昭屍首抖摟出來，是段昭無疑，只是死去幾日，他的屍首發黑發青，說不出的淒慘恐怖。顧二夫人心臟一痛，差點要暈過去。
劉勳盯著許簡與顧如歸，“你二人為何也跟著出城？沒有我的準許，你們敢擅自離開興州？”
許簡下了馬，心知不能與劉勳硬碰硬，於是放緩語氣，“顧二夫人出遠門，身邊一時無可信可靠之人護送，末將恰好正在閑休中，送顧二夫人去到顧將軍身邊，我即回興州。”
顧如歸也道，“邊防工線上缺少耐用的衣履，念霖請我為工事設新圖樣，我此次是帶了這圖樣去給念霖的，這也是為了工事能早日修築完畢。”
“不得不說，你們人太齊聚，倒叫我疑心。”劉勳望向車內，“車上還有何人？”
謝信聽了，只能下車行禮，“見過節度使。”
劉勳問道，“你們同行，有何正事？”
阿永還沒有發話，謝信先說，“小女與顧將軍分離多日，心中甚是記掛，因此想陪同顧夫人前往。我這老朽之軀舊病纏身，小女不忍丟下我一人，這才帶我同行。”
劉勳臉上笑出寒意，“既然是老朽舊病之軀，再受這風塵顛簸之苦，如何能行？不如跟我回興州，我多少看在往日份上，會照拂好謝史官你的。”
謝信惶然失色，“可......我已不是史官。”
“我說你不是，你便不是。我說你是，你便是。從這一刻開始，你任我劉勳的史官。”劉勳輕蔑看了一眼段昭的屍首，“有人說我無名無分，是篡逆之賊，我這就借由你謝史官的筆昭告天下，我劉勳是名正言順的西川之王。西川與朝廷共分天下，你是西川的史官，不再是朝廷的史官！”
阿永見劉勳的人要把父親帶走，哭著拉住謝信，顧二夫人要為謝信說話，被謝信止住了，他相當平靜，“阿永，好好照顧好念霖的母親，你們先去。為父無事，我就在興州等著你們回來，我一介文儒，節度使大人他不會為難我的，快去。”
這話中之話，阿永如何聽不出來？父親這是在犧牲他自己一個人。
阿永哭得淒惶，死活不肯放手。
謝信對她說道，“阿永，為父聽聞煙州是西川小江南，你自小最愛江南百景，此刻煙州只怕未完全冰封，你盡可寬心去賞那綠幽紅澈的向上生機處，不要傷懷。”
綠幽紅澈，不是柳暗花明，又是什麽？
阿永聽得父親這醍醐一沈鐘聲，失神松了手，被顧二夫人與顧如歸連著推上了馬車，阿永回過神來，再去掀開簾子時，看到父親瘦弱略佝僂的身子堅定朝劉勳走去，淚水模糊了阿永雙眼。顧二夫人馬上摟過阿永，阿永哭出了聲音。
馬車疾馳向前，阿永聽得劉勳的人馬滾滾遠去，再次放眼望去時，謝信淹沒在了塵土飛揚之中。顧二夫人勸慰阿永，“我也不忍丟棄你父親一人與劉勳離去，可我們幾個人的命在劉勳眼中已是螻蟻，劉勳會殺段昭，未必就不會殺了我們。放你父親與劉勳去，實在是怕我等都白白送了命。阿永別想太多，劉勳有用得上你父親的地方，你父親無事。待我們見了念霖，想法子把你父親救回。”
阿永很是悲觀，“念霖預料到小姑母與劉勳的血鬥會牽連我等的性命，這才急忙讓我們出城，不想父親又被劉勳帶回興州去。段昭的死瞞不住，小姑母此刻應該在往興州的路上，興州內亂在所難免，父親他兇多吉少。”
顧二夫人聞言，驚覺不已，“我怎麽忘了此事？咱們可要加快行程，不可再遇見顧衍，以免節外生枝。阿永，我常聽你說起九大藩鎮攻陷京都，那陣仗恐比如今要大要險，你跟你父親能在那樣的世道裏逃出一條生路來，想必你父親這次也會吉人天相的。你不是勸念霖要有正意念嗎，你自己也要生出強大的心才行。”
這一路上大道與小路交替行走，居然真的沒有碰到顧衍一行，到了長州，顧二夫人抱著念霖哭了幾回，顧念霖見阿永面色戚戚，得知謝信之事後，顧念霖也萬般焚心，他對阿永說道，“莫急，我讓司弦歌這就潛入興州去，設法把你父親帶出。”
“我們幾個人都是可以牽制你的棋子，劉勳得意之下有所疏忽，只帶走了父親一人，事後他必定後悔沒有全部把我們扣回興州去。因為後悔，所以劉勳對父親一定會百般看管，他清楚父親連著我，而我又連著你。事到如今，只能依照父親之言，盡快尋得柳暗花明處，破開一線生機。”阿永低頭擦去了眼淚。
“你們就在長州安住，這裏比興州安穩。我已派人去煙州打探過，那裏的工事被烏紇踐踏得慘不忍睹，我要去煙州一趟。另外，段昭被劉勳殺死，煙州段旭此刻怕已接到小姑母的信，也去了興州。煙州眼下是無主之城，我過去見機行事。”顧念霖說話之間，就叫人備好軍馬。
顧衍知道嫡長子段昭被劉勳刺殺，屍首還被劉勳惡意帶去興州為質時，大恨大痛，她要強一生，性情比男人還要剛硬幾分，凡事從來不隨意掉淚，得知噩耗時卻哭得氣息緊閉，直至發不出聲音，待得緩過氣來時，又哭昏過去，如此反覆多次，手腳發軟，不知人事。
醫官用急救針法施加幾次，顧衍才清醒過來，飛書把此事告訴三個兒子，且令三人火速出兵去興州。她這一次抱著你死我活的決心，殺不死劉勳，她就不配做母親。劉勳恭候多時，他提前部署好了自己的人，城門大開，就等著顧衍自投羅網。顧衍深知前面是龍潭虎穴，可不入虎穴焉得虎子？她想要劉勳的命，就不得不去到劉勳面前。
顧衍三個州的數萬兵馬圍住興州城，興州百姓見狀早滿城慌亂奔逃，家家關門閉戶。顧衍與段旭去到軍中，見了劉勳，顧衍母子怒目拔劍相向，劉勳跟前的人將她母子截住，顧衍喉嚨叫喊得要滲血裂開，“劉勳！我恨不得撕咬你的皮肉、釘穿你的頭顱，你還給我昭兒的命來......”
劉勳一揮手，邊上的人擡出一口薄薄的棺木，打開一看，裏面正是段昭，通身變色，開始有腐爛跡象，五官變了模樣，致命的傷口成了小團黑色，還穿著那身鎧甲。顧衍扒上前去，一看到自己的兒子這種樣子，受不住這要命的打擊，仰天大喊一聲，兩眼一黑，昏死過去。
段旭再次要沖上前去跟劉勳拼命，被劉勳的人五花大綁。
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