第23章 振振君子、溫溫淑人
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第23章 振振君子、溫溫淑人
顧念霖聽了冒頓單於這典故，面上讚許，“這思路可參照，可這行事萬不可茍同，我若是動輒殺戮，不等我聚合起自己的力量，早就四處樹敵了。士為知己者死，我賞賜給他們好處與甜頭，他們必然對我忠心耿耿。”
“這行事之分寸，當然是你自己拿捏，嚴馴與賞賜，全看你怎麽游刃有餘，我不過就是偶然想到了這故事。”阿永看向那園中草木的細密葉子，又感慨，“古人有撒豆成兵一說，要是這葉子也能轉瞬變成活人就好了。不然，你去哪裏找那麽多的勇士呢？”
顧念霖摸著她的臉蛋，笑道，“這就不勞你多為我操心了，西川地大，人亦不少，總有人肯響應我。我今晚就跟母親商議，明早按西川婚娉的禮數，正式與你訂親，娘子。”
阿永急紅了臉，小聲分辨，“我還不是娘子，你莫要忘記三年丁憂之期。”
“祖父血仇，我怎敢忘記？可你遲早都是我娘子，我喜歡這麽叫你。”顧念霖摟著她，“東漢的秦嘉迎娶才女徐淑之時，說道‘神啟其吉，果獲令攸，我之愛矣，荷天之休’，我今天大有這種感覺，感謝神靈與上蒼賜予我的吉慶，讓我找到了一個值得自己去愛的人。”
阿永閉上雙眼，將自己的臉埋在他肩膀上，呼吸著他衣衫上的冷杉香氣與他身上清冽如雪松的氣息，他的肩膀依然帶著些許文弱與單薄，令得阿永想起了娘親說的話，男子肩膀需可依。
不過沒關系，她堅信，過得一兩年，徹底歷練起來的顧念霖，終將會有一個結實、溫暖、有力的肩膀，成為她一生的心之所棲。
聞得顧念霖要娶一個小史官之女，全西川嘩然失色。
先前顧念霖與阿永的“情史”傳出，西川之人都當做是年輕男女一時之間的熱血上頭，顧念霖身份尊貴，顧家又怎麽可能糟踐他的終身大事？直到親眼看到顧家內外掛滿了訂親的紅綢，人人才相信這是事實。
緊接著，顧二夫人帶著阿永從佛院回來後，從貴婦人的聚會，再到百姓在市井上的高談闊論，都在說顧念霖先天命中帶劫，需一個命硬之人方能與他鎮住，佛中的老僧給阿永看過之後，說阿永命中自帶幾分煞氣，這煞氣剛好是顧念霖命中劫數的克星，煞氣與劫數兩相抵消後，夫妻會一世恩愛、子孫滿堂，道不盡的好姻緣。
人人都說顧二夫人信佛信得不正常了，竟然這般出格，一個小門戶的女子怎麽可能鎮得住堂堂顧氏嫡長孫的劫數？要鎮，也得娶上一個運數滿滿的世家嫡女，以強大正氣去化劫才是。
可顧二夫人聽不進去任何勸說，不僅利落過了納采、問名、納吉這些流程，且已經到了納征這一步，按照京都那邊三書六禮的規矩，遣人去別苑送聘書了。
無論是京都還是西川，凡送聘書，皆要挑選家族中品貌過人、官職在身的年輕男子，最好是顧念霖的兄長。長兄顧如期掌管西川制鹽、冶煉兵器等大事，雖於博取軍權、加封大業上無望，但他也是個朝廷禦筆認可的正五品軍器少監，由他作為提親的函使最適合不過。
聘書在西川也叫通婚之書，顧如期聽從顧明渠的吩咐，將好紙寫就的聘書裝在長一尺二寸、寬一寸二分的金絲楠木禮函之中，用金錦之絲線將禮函紮束好，並在禮函之外封貼上聘書之題。那金錦是在比發絲還要細的蠶絲之上，不斷纏繞千百圈的金箔，織繡出來的衣物華彩非凡，以此物為禮函之束，可見顧家對謝家之誠意。
除了聘書，還有一份詳細記有聘禮品類與數目、產地、喻義的禮書。
顧如期衣履全新，騎馬在前，他身後帶著裝禮函的馬車，最後面還跟著滿載聘禮的五駕馬車，隨從甚多，皆穿喜色之服，一路慢慢穿過興洲城的大街，引得市集轟動，百姓都跟在四周看熱鬧，一路跟到了別苑門外。顧如期下了馬，謝信早已在門外恭候多時了。
兩人進了屋，下人們開始卸下馬車上的聘禮，每一樣都需是雙數，求好事成雙之意。下聘禮也極為講究，不是任意揮霍錢財即可。需西川的十種禮餅、數樣幹脯、幾十種果仁、京都運來的山珍海味幹貨、各色活禽，以及聘金、婚聯、禮金婚盒、飾金、龍鳳燭等物。其中，送的活禽等物，暗合夫妻雙飛，送的飽滿果仁，暗合夫妻多子多孫，別的物品，也都各有寓意。
謝信行過大禮之後，雙手接過了聘書，見上面寫道，“顧家嫡長男，年已十六，未有婚媾，青松之質，沐日之輝。聞謝氏有女，性多聰慧、品義多韌，實為良配。敢以下禮，譴媒以至，求得振振君子、溫溫淑人之百年互濟，誠請嘉命。”
聘書底下，便是顧明渠親筆留名。
謝信取來筆墨，按禮節當場回寫了答婚之書，“謝家之女，二八之齡，未有伉儷，承顧氏姻好之心，願托賢明之所、棲安和之枝，應婚媒之譴、聘書之約，虔命敬從。”
答婚書底下，謝信同樣留下了自己的名字。
互相交換了通婚書與答婚書，謝信收下了禮書和所有的聘禮，下聘正式完成。
納征之後就應該是請婚，但因為只是訂親，後面的事情就暫緩。三書之中已下了聘書和禮書，迎書只能在迎親之時才能用上。
謝信把早已準備好的回禮交予顧如期，按禮有茶葉、果品、贈與顧念霖的新衣物、糕品、回贈金、訂婚信物、答婚題聯等等，謝信命阿永出來拜謝，阿永對著顧如期，拜謝了顧家一門的深厚誠意。
至此，顧念霖與阿永已是未婚夫妻。
顧如期將顧念霖親手書寫的一封信遞給阿永，“這是念霖托我帶來的，請收納。從今後，我跟如歸是要叫你謝姑娘呢，還是叫你弟媳呢？”
阿永想起顧念霖那句“娘子”，心有蜜意，“請大公子還是叫我謝姑娘，或叫我阿永。”
“也好，我跟如歸與你一見如故，也相談甚歡，叫你阿永，像是摯友一般，也自在些。”顧如期笑了笑，又照著規矩留下來喝了兩盞茶，跟謝信父女聊了一些家常之事，帶著人馬返回去了。
顧如期剛剛回到顧家大門外，顧念霖、顧如歸就迎上去了，顧念霖最為心急，“阿兄，事情可妥當了？”
“你還信不過我？訂親之事已妥當了，你放一萬個心，你的親筆信，我也親手交給阿永了。”顧如期下了馬，剛想叫下人駕著馬車散去，便看見一神情倨傲的美貌女子騎著馬、帶著仆從朝這邊過來。
這女子長得神采修長、明艷大氣，正是西川九大家族之一洛氏嫡女洛泱，她正對著顧如期睥睨而視，傳言她要與顧泓禮議親，可後來又聽說議親之事不作數了，不知她跟顧泓禮之間發生了什麽。
顧如期一看到洛泱，似乎明白了她的心思，第一個擋在顧念霖身前，“洛姑娘，我三弟念霖今日已與謝姑娘定親，你與泓禮之事，可回頭細細斟酌，念霖已是有妻室的人。”
洛泱在馬背上，手一揚起馬鞭對著顧如期，胭脂色的櫻桃小嘴在她霜白色衣裳映襯下越發嬌艷，她滿是居高臨下、冷冷不屑，“我要想找顧念霖說親，何用等到今日？我不喜歡顧泓禮那人，顧如期，我洛泱喜歡你。如今全西川的貴族子女都在婚配，趕一波朝廷局勢。你家顧念霖娶了一個毫無門第的女子，你雖說是庶子，可你不娶回一個士族嫡女，於顧家也說不過去吧？我可把話放這，我回去等你來下聘，我願意下嫁，一月之內你若不來，我自己上門求親。”
說罷，她不等顧如期回覆，鞭子一抽，馬匹飛揚，她流星般遠去了。顧念霖、顧如期、顧如歸三人呆若木鵝，過了好半天，顧念霖、顧如歸一人扯了顧如期一邊胳膊，把他直接扯回了大門內的小園處，左右合著湊趣。
“阿兄，你與洛姑娘，是什麽時候的事情？”顧念霖先發問。
顧如歸也止不住笑，“這事我竟然也不知道？阿兄，洛姑娘那神色，好似真要把你吃到她肚子裏才安心。”
顧如期唯有嘆氣，“兩年前，我帶人在祁州城附近挖山開采，監工返回興洲時遇見從祁州探親回來的洛姑娘，當時只有她跟幾名仆從上路，遇到了一些流寇，是我上前救了她。”
顧如歸很是刁鉆，“洛姑娘家世顯赫，家族也不乏武將，若只是救命之恩，以她那種高傲的性子，怎麽會惦記了你兩年，又怎麽會突然跳出來非你不嫁？”
顧念霖一拍顧如期，“阿兄，你與洛姑娘後來還遇見過幾次？”
顧如期面色像是個青黃柿子，“差不多，一年見上五六次，可我跟她都是遠遠隔著，沒有說過話。不是在各種宴會上，就是在廟裏，或者是郊游時。她是嫡女，從不拿正眼看我，我也不屑高攀她，她當街說什麽下嫁不下嫁，簡直就是拿我當尋開心的玩物。”
“我堂堂顧家，豈能是她尋開心的？我看她有幾分認真，不會拿她自己的終身來消遣。”顧念霖有了想法，“此事需告知父親，讓他幫阿兄你拿定個主意。”
顧如期說什麽也不答應，“父親定會考慮跟洛家的婚事，兩家各取所需。只是，我不喜歡洛姑娘。念霖，你已尋到你自己喜歡的人，又何必拿我這個阿兄來打趣？沒有自己喜歡的人，我便從此不娶。”
顧如歸是個姑娘家，到底心細如發，“阿兄，你與洛姑娘之間，到底發生過什麽？說出來我們幫你出主意。難道，你連我跟念霖也信不過？”
顧如期起初死活不肯說，後來沒有辦法，一五一十說了，“我發現洛姑娘出事的時候，她的袖子被流寇撕掉了一半，絲履也掉了一只，我救她的時候負了傷，連同她從山坡滾到了谷底，當時又下了大雨，我跟她在谷底的巖石洞中躲了幾乎一夜的雨水。為保住她的名聲，次日天不亮我就背著她爬出山谷，送她回到祁州的外祖母家去。當時我不敢多留，只進了一粥一飲，換了一衣一履，就從祁州趕回來。接下來的兩年我發現，但凡我要去的地方，多半會見到洛姑娘，她像是一早探聽好了我的蹤跡。只是見了面，她又遠遠躲著我，裝著完全不認識，想必她是心裏看低我是個庶子，恐我拉低了她的身份。”
顧如歸聽著聽著，笑意越發燦爛，“阿兄，你這樁婚事是十拿九穩。念霖不去告訴父親，最遲明日父親也會知道，這事情不用一晚上，整個興洲都會傳遍了。”
顧如期拿起兄長的語氣來教訓她，“如歸，你還說我呢。你跟許武官又是怎麽一回事？這些時日，不管是在你城外的紡織院，還是在興洲大街，總常見你與他一起。我要是執意不娶洛姑娘那樣的世家女子，父親必然會把你嫁給一個世家子弟，可惜，許武官在西川毫無根基。”
顧如歸一下就氣惱了，一跺腳，“阿兄你胡說什麽？我跟許武官只是越談越投緣，何曾有你想的那樣？”
顧如期也生氣，不肯哄著顧如歸，顧如歸要哭，顧念霖兩頭分別哄著，勸了半天，兄妹倆才和好。不用一晚上的時間，只是過了一個時辰，事情已經在興洲沸沸揚揚。顧明渠風風火火從軍營回到了家中，把顧如期單獨叫進屋子裏問話。
顧念霖、顧如歸、顧二夫人都在門外候著，奉茶給顧明渠的下人一出門，就被顧如歸拉到了一邊，“父親跟阿兄說什麽來著？”
下人不敢擡頭，“將軍對大公子說，顧二公子那邊本想給洛家下聘禮的，聽聞洛姑娘當街對咱們大公子示婚之後，顧二公子砸了滿屋子的琉璃跟翡翠，顧大夫人跟顧太守都氣得不輕。將軍還問大公子，對洛姑娘可有意思。”
洛家不是一般的大族，以洛家一族在西川的人脈、土地、私人武裝、財力等各方面來說，只要洛泱出嫁，等於是給了男方價值連城的利益。洛家一向老謀深算，在顧念霖、顧泓禮之間慢慢挑著人選，尤其是從顧有敬去京都到顧明渠歸來這幾年，洛家一直在顧念霖、顧泓禮之間舉棋不定。
到了天黑的時候，就連阿永也知道了顧如期跟洛泱的事情。
在軍中比試大會，阿永曾經在顧大夫人的大營帳之中見過洛泱一面，她的高傲跟清冷讓阿永印象深刻。像是洛泱這種不用看人臉色的貴女，只按心意行事，能當街對顧如期表白喜歡之情，雖說聞所未聞，可倒也像洛泱能做出來的事。
想起顧念霖給自己的親筆信還未拆封，晚間對著油燈，阿永將那灑金信箋拆閱，顧念霖將陶淵明《閑情賦》的“十願”當做訂親之情話寫給了她：
願在衣而為領，承華首之餘芳
願在裳而為帶，束窈窕之纖身
願在發而為澤，刷玄鬢於頹肩
願在眉而為黛，隨瞻視以閑揚
願在莞而為席，安弱體於三秋
願在絲而為履，附素足以周旋
願在晝而為影，常依形而西東
願在夜而為燭，照玉容於兩楹
願在竹而為扇，含淒飆於柔握
願在木而為桐，作膝上之鳴琴
他願意成為她的衣領、她的發絲、她的眉黛、她的香席、她的衣帶......他願意成為她觸手可及的隨身之物，常伴她從頭到足、從日到夜。這些夫妻之間才會有的親密話語，讓阿永看得臉紅心跳。她把信珍藏起來，忽聽得窗外輕微的石頭聲掉落。
阿永出門徑直朝別苑門外走去，四下無人，等了一會，司弦歌果然從黑暗處露出了半個身影。阿永快步過去，“可是遇到了什麽難事？”
“聽說你訂親，我跟昭雪都為你喜悅，昭雪不善言辭，但她一直很感激你把她從宮中救出來。”司弦歌從懷裏掏出永二層幹凈粗布包裹的東西，“這是昭雪逃出來時，從宮中帶出的一點金貴的聯珠鹿紋錦，她讓我轉贈於你，是我與她的一點心意。”
阿永過意不去，“這樣珍貴的鹿紋錦，在西川值得不少金銀。你與昭雪如今四處漂泊、生活不易，不如自己收著，或是把它當了去。你們的心意，我已經領下了。”
司弦歌說什麽也要送，阿永無奈，只好恭敬收下，“告訴我你跟昭雪的落腳地，我想辦法給你們送一點生活所需。另外，顧三少將正暗中征召能人，我已把你舉薦給他，你願不願意幫他做一份大業？”
“我只知道，誰對我跟昭雪好，我就替誰做事。”司弦歌說了一個地名，“我跟昭雪暫時住在那裏，我自己沒有什麽，只是昭雪極不方便。我帶有五分的吐羅長相，白天不能在人前露面，只能晚上出去找一點吃食。昭雪也不敢外出，怕從前貴族家的人遇見。”
阿永回頭看了看別苑，“讓昭雪到我這裏來吧，我不讓她外出，只在院子裏做做家事，好過跟著你漂泊不定、三餐難繼。你也放寬心，誰也不會想到昭雪會從宮中逃出，若是被人撞見了，就說她長相相似陌奴兒，天底下長得像的人多了去。”
司弦歌感激不盡，對著阿永就要跪下，“逃出西川那天，我對謝姑娘太過無禮......”
阿永出手把他扶起來，“這些話就不必說了，說重要的事情。昭雪容易打點，倒是你不能一直躲著不見人。我見你長發覆蓋半張臉，不如你假托臉部有疤，索性以半張面具覆面，修飾雙眼，這樣就沒人能看出你有吐羅血統。”
這主意極好，司弦歌點頭答應，怕人撞見，他急切要走。阿永讓他稍候，她自己避開了人，從內堂裏拿了兩布袋的吃糧，塞給了司弦歌，“若看到我門前的粉色玉蕊花紮上了青蒼布條，表示顧三少將有意起用你，到時你可來找我。”
司弦歌道了謝意，拿了兩布袋的東西離去了。
不兩日，朝廷對西川的任命也到了。
顧明恒任西川旌節，無節度使名分，但持有節度使儀仗，位份與職權只比節度使略低。顧明渠任興洲刺史，管興洲事務、查西川部分軍務。
不管怎麽看，顧明恒的權勢都壓了顧明渠一大截。
蔭封子女，是朝廷的傳統。所以，顧明渠、顧明恒獲封之後，朝廷對他兩人的嫡子也進行例行的蔭封，顧念霖為從四品的明威將軍，顧念馳才十歲，也封了一個從七品的武騎尉。
顧泓文為正四品的壯武將軍，顧泓禮為從四品的宜威將軍，顧明恒十來歲的三個嫡幼子，也分別封了從七品、正七品的官職。
耐人尋味的是，蔭封一事，兩家的庶子都無份。
顧如期倒不在乎，他自小受親娘的教導，學得一身技藝安身立命，就是做足了準備，有朝一日避開這樣的嫡庶之爭，他自小到大，已經把嫡庶這種事看透看淡了。
可是顧英辰、顧英嵐不一樣，他們內心憤憤不平。同樣身為顧明恒的兒子，憑什麽他們就該活得如同棄子與仆役？顧如期勸解了他們兄弟幾次，他們才略略放平了心態。
顧念霖訂親，正碰上顧有崇的喪期，不好慶賀，顧家內外冷冷清清，這種紅白事碰撞在一起的非常時期，叫人喜慶，也叫人低落。雖不能大為熱鬧，可私下的祝福是不能少的。
顧如歸兄妹、顧英辰兄弟邀請了顧念霖跟阿永，一定要給他們倆好好慶祝一番，顧念霖見了阿永，見她訂親後越發超逸出群，不禁看得心神陶醉，阿永見了顧念霖，想起他的“十願”，一下從心底燒到了臉上。幾個人輪流給他們說祝辭、敬酒水、贈賀禮。
顧念霖、阿永一一收了，謝意說了不下十遍。兩個人挨著坐，顧念霖什麽都跟阿永分一半，大木勺子盛滿了清甜羊湯水，他碗裏放一半，給阿永碗裏也放一半，花粥也是如此，一勺子裏一人一半，到了吃甜食，還是一人一半。阿永的碗裏、碟子裏堆著顧念霖分過來的東西，吃也吃不完。
阿永想起娘親那句“與你吃得來、談得來、並肩行之人，方值得喜歡”，不禁暖然。
他二人未婚先恩愛，羨煞旁人，一頓飯下來，阿永坐著起不來了，吃太多了，不僅顧念霖，顧如歸也給她加了許多菜，生怕餓到了這個未來弟媳。加上顧英辰兄弟一直敬酒，阿永第一次知道腹脹如鑼是什麽滋味。
酒席散去，幾個人都起身去喝茶，阿永起了兩次起不來，顧念霖笑得開懷，一把將她從飯桌邊上撈了起來，“阿永，你今日怎麽如此笨重可親？不要緊，一會我抱你回去。”
阿永看他一眼，“你這人開始不正經。”
“對著你，我願意不正經一點。”顧念霖扶著她，在她耳邊問道，“你可看了我的信？”
阿永怕人聽見，拿拳頭虛打了他一下。
顧念霖見她低眉含羞，就知道她定然是讀了的，頓時心花怒放。
喝了半盞茶，顧英辰說道，“我跟英嵐決定投靠顧刺史。”
顧念霖與顧如期對視了一眼，問道，“投靠我父親？”
“我們兄弟二人在那邊，始終是不入親生父親的眼，眼看權勢、地位、前途全無，還要尊嚴全無、底氣全無、價值全無，像個庶子那樣人鬼不分地過一生，我們不甘心。跟著顧刺史，或許我們能拼出一番功績。”
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顧念霖聽了冒頓單於這典故，面上讚許，“這思路可參照，可這行事萬不可茍同，我若是動輒殺戮，不等我聚合起自己的力量，早就四處樹敵了。士為知己者死，我賞賜給他們好處與甜頭，他們必然對我忠心耿耿。”
“這行事之分寸，當然是你自己拿捏，嚴馴與賞賜，全看你怎麽游刃有餘，我不過就是偶然想到了這故事。”阿永看向那園中草木的細密葉子，又感慨，“古人有撒豆成兵一說，要是這葉子也能轉瞬變成活人就好了。不然，你去哪裏找那麽多的勇士呢？”
顧念霖摸著她的臉蛋，笑道，“這就不勞你多為我操心了，西川地大，人亦不少，總有人肯響應我。我今晚就跟母親商議，明早按西川婚娉的禮數，正式與你訂親，娘子。”
阿永急紅了臉，小聲分辨，“我還不是娘子，你莫要忘記三年丁憂之期。”
“祖父血仇，我怎敢忘記？可你遲早都是我娘子，我喜歡這麽叫你。”顧念霖摟著她，“東漢的秦嘉迎娶才女徐淑之時，說道‘神啟其吉，果獲令攸，我之愛矣，荷天之休’，我今天大有這種感覺，感謝神靈與上蒼賜予我的吉慶，讓我找到了一個值得自己去愛的人。”
阿永閉上雙眼，將自己的臉埋在他肩膀上，呼吸著他衣衫上的冷杉香氣與他身上清冽如雪松的氣息，他的肩膀依然帶著些許文弱與單薄，令得阿永想起了娘親說的話，男子肩膀需可依。
不過沒關系，她堅信，過得一兩年，徹底歷練起來的顧念霖，終將會有一個結實、溫暖、有力的肩膀，成為她一生的心之所棲。
聞得顧念霖要娶一個小史官之女，全西川嘩然失色。
先前顧念霖與阿永的“情史”傳出，西川之人都當做是年輕男女一時之間的熱血上頭，顧念霖身份尊貴，顧家又怎麽可能糟踐他的終身大事？直到親眼看到顧家內外掛滿了訂親的紅綢，人人才相信這是事實。
緊接著，顧二夫人帶著阿永從佛院回來後，從貴婦人的聚會，再到百姓在市井上的高談闊論，都在說顧念霖先天命中帶劫，需一個命硬之人方能與他鎮住，佛中的老僧給阿永看過之後，說阿永命中自帶幾分煞氣，這煞氣剛好是顧念霖命中劫數的克星，煞氣與劫數兩相抵消後，夫妻會一世恩愛、子孫滿堂，道不盡的好姻緣。
人人都說顧二夫人信佛信得不正常了，竟然這般出格，一個小門戶的女子怎麽可能鎮得住堂堂顧氏嫡長孫的劫數？要鎮，也得娶上一個運數滿滿的世家嫡女，以強大正氣去化劫才是。
可顧二夫人聽不進去任何勸說，不僅利落過了納采、問名、納吉這些流程，且已經到了納征這一步，按照京都那邊三書六禮的規矩，遣人去別苑送聘書了。
無論是京都還是西川，凡送聘書，皆要挑選家族中品貌過人、官職在身的年輕男子，最好是顧念霖的兄長。長兄顧如期掌管西川制鹽、冶煉兵器等大事，雖於博取軍權、加封大業上無望，但他也是個朝廷禦筆認可的正五品軍器少監，由他作為提親的函使最適合不過。
聘書在西川也叫通婚之書，顧如期聽從顧明渠的吩咐，將好紙寫就的聘書裝在長一尺二寸、寬一寸二分的金絲楠木禮函之中，用金錦之絲線將禮函紮束好，並在禮函之外封貼上聘書之題。那金錦是在比發絲還要細的蠶絲之上，不斷纏繞千百圈的金箔，織繡出來的衣物華彩非凡，以此物為禮函之束，可見顧家對謝家之誠意。
除了聘書，還有一份詳細記有聘禮品類與數目、產地、喻義的禮書。
顧如期衣履全新，騎馬在前，他身後帶著裝禮函的馬車，最後面還跟著滿載聘禮的五駕馬車，隨從甚多，皆穿喜色之服，一路慢慢穿過興洲城的大街，引得市集轟動，百姓都跟在四周看熱鬧，一路跟到了別苑門外。顧如期下了馬，謝信早已在門外恭候多時了。
兩人進了屋，下人們開始卸下馬車上的聘禮，每一樣都需是雙數，求好事成雙之意。下聘禮也極為講究，不是任意揮霍錢財即可。需西川的十種禮餅、數樣幹脯、幾十種果仁、京都運來的山珍海味幹貨、各色活禽，以及聘金、婚聯、禮金婚盒、飾金、龍鳳燭等物。其中，送的活禽等物，暗合夫妻雙飛，送的飽滿果仁，暗合夫妻多子多孫，別的物品，也都各有寓意。
謝信行過大禮之後，雙手接過了聘書，見上面寫道，“顧家嫡長男，年已十六，未有婚媾，青松之質，沐日之輝。聞謝氏有女，性多聰慧、品義多韌，實為良配。敢以下禮，譴媒以至，求得振振君子、溫溫淑人之百年互濟，誠請嘉命。”
聘書底下，便是顧明渠親筆留名。
謝信取來筆墨，按禮節當場回寫了答婚之書，“謝家之女，二八之齡，未有伉儷，承顧氏姻好之心，願托賢明之所、棲安和之枝，應婚媒之譴、聘書之約，虔命敬從。”
答婚書底下，謝信同樣留下了自己的名字。
互相交換了通婚書與答婚書，謝信收下了禮書和所有的聘禮，下聘正式完成。
納征之後就應該是請婚，但因為只是訂親，後面的事情就暫緩。三書之中已下了聘書和禮書，迎書只能在迎親之時才能用上。
謝信把早已準備好的回禮交予顧如期，按禮有茶葉、果品、贈與顧念霖的新衣物、糕品、回贈金、訂婚信物、答婚題聯等等，謝信命阿永出來拜謝，阿永對著顧如期，拜謝了顧家一門的深厚誠意。
至此，顧念霖與阿永已是未婚夫妻。
顧如期將顧念霖親手書寫的一封信遞給阿永，“這是念霖托我帶來的，請收納。從今後，我跟如歸是要叫你謝姑娘呢，還是叫你弟媳呢？”
阿永想起顧念霖那句“娘子”，心有蜜意，“請大公子還是叫我謝姑娘，或叫我阿永。”
“也好，我跟如歸與你一見如故，也相談甚歡，叫你阿永，像是摯友一般，也自在些。”顧如期笑了笑，又照著規矩留下來喝了兩盞茶，跟謝信父女聊了一些家常之事，帶著人馬返回去了。
顧如期剛剛回到顧家大門外，顧念霖、顧如歸就迎上去了，顧念霖最為心急，“阿兄，事情可妥當了？”
“你還信不過我？訂親之事已妥當了，你放一萬個心，你的親筆信，我也親手交給阿永了。”顧如期下了馬，剛想叫下人駕著馬車散去，便看見一神情倨傲的美貌女子騎著馬、帶著仆從朝這邊過來。
這女子長得神采修長、明艷大氣，正是西川九大家族之一洛氏嫡女洛泱，她正對著顧如期睥睨而視，傳言她要與顧泓禮議親，可後來又聽說議親之事不作數了，不知她跟顧泓禮之間發生了什麽。
顧如期一看到洛泱，似乎明白了她的心思，第一個擋在顧念霖身前，“洛姑娘，我三弟念霖今日已與謝姑娘定親，你與泓禮之事，可回頭細細斟酌，念霖已是有妻室的人。”
洛泱在馬背上，手一揚起馬鞭對著顧如期，胭脂色的櫻桃小嘴在她霜白色衣裳映襯下越發嬌艷，她滿是居高臨下、冷冷不屑，“我要想找顧念霖說親，何用等到今日？我不喜歡顧泓禮那人，顧如期，我洛泱喜歡你。如今全西川的貴族子女都在婚配，趕一波朝廷局勢。你家顧念霖娶了一個毫無門第的女子，你雖說是庶子，可你不娶回一個士族嫡女，於顧家也說不過去吧？我可把話放這，我回去等你來下聘，我願意下嫁，一月之內你若不來，我自己上門求親。”
說罷，她不等顧如期回覆，鞭子一抽，馬匹飛揚，她流星般遠去了。顧念霖、顧如期、顧如歸三人呆若木鵝，過了好半天，顧念霖、顧如歸一人扯了顧如期一邊胳膊，把他直接扯回了大門內的小園處，左右合著湊趣。
“阿兄，你與洛姑娘，是什麽時候的事情？”顧念霖先發問。
顧如歸也止不住笑，“這事我竟然也不知道？阿兄，洛姑娘那神色，好似真要把你吃到她肚子裏才安心。”
顧如期唯有嘆氣，“兩年前，我帶人在祁州城附近挖山開采，監工返回興洲時遇見從祁州探親回來的洛姑娘，當時只有她跟幾名仆從上路，遇到了一些流寇，是我上前救了她。”
顧如歸很是刁鉆，“洛姑娘家世顯赫，家族也不乏武將，若只是救命之恩，以她那種高傲的性子，怎麽會惦記了你兩年，又怎麽會突然跳出來非你不嫁？”
顧念霖一拍顧如期，“阿兄，你與洛姑娘後來還遇見過幾次？”
顧如期面色像是個青黃柿子，“差不多，一年見上五六次，可我跟她都是遠遠隔著，沒有說過話。不是在各種宴會上，就是在廟裏，或者是郊游時。她是嫡女，從不拿正眼看我，我也不屑高攀她，她當街說什麽下嫁不下嫁，簡直就是拿我當尋開心的玩物。”
“我堂堂顧家，豈能是她尋開心的？我看她有幾分認真，不會拿她自己的終身來消遣。”顧念霖有了想法，“此事需告知父親，讓他幫阿兄你拿定個主意。”
顧如期說什麽也不答應，“父親定會考慮跟洛家的婚事，兩家各取所需。只是，我不喜歡洛姑娘。念霖，你已尋到你自己喜歡的人，又何必拿我這個阿兄來打趣？沒有自己喜歡的人，我便從此不娶。”
顧如歸是個姑娘家，到底心細如發，“阿兄，你與洛姑娘之間，到底發生過什麽？說出來我們幫你出主意。難道，你連我跟念霖也信不過？”
顧如期起初死活不肯說，後來沒有辦法，一五一十說了，“我發現洛姑娘出事的時候，她的袖子被流寇撕掉了一半，絲履也掉了一只，我救她的時候負了傷，連同她從山坡滾到了谷底，當時又下了大雨，我跟她在谷底的巖石洞中躲了幾乎一夜的雨水。為保住她的名聲，次日天不亮我就背著她爬出山谷，送她回到祁州的外祖母家去。當時我不敢多留，只進了一粥一飲，換了一衣一履，就從祁州趕回來。接下來的兩年我發現，但凡我要去的地方，多半會見到洛姑娘，她像是一早探聽好了我的蹤跡。只是見了面，她又遠遠躲著我，裝著完全不認識，想必她是心裏看低我是個庶子，恐我拉低了她的身份。”
顧如歸聽著聽著，笑意越發燦爛，“阿兄，你這樁婚事是十拿九穩。念霖不去告訴父親，最遲明日父親也會知道，這事情不用一晚上，整個興洲都會傳遍了。”
顧如期拿起兄長的語氣來教訓她，“如歸，你還說我呢。你跟許武官又是怎麽一回事？這些時日，不管是在你城外的紡織院，還是在興洲大街，總常見你與他一起。我要是執意不娶洛姑娘那樣的世家女子，父親必然會把你嫁給一個世家子弟，可惜，許武官在西川毫無根基。”
顧如歸一下就氣惱了，一跺腳，“阿兄你胡說什麽？我跟許武官只是越談越投緣，何曾有你想的那樣？”
顧如期也生氣，不肯哄著顧如歸，顧如歸要哭，顧念霖兩頭分別哄著，勸了半天，兄妹倆才和好。不用一晚上的時間，只是過了一個時辰，事情已經在興洲沸沸揚揚。顧明渠風風火火從軍營回到了家中，把顧如期單獨叫進屋子裏問話。
顧念霖、顧如歸、顧二夫人都在門外候著，奉茶給顧明渠的下人一出門，就被顧如歸拉到了一邊，“父親跟阿兄說什麽來著？”
下人不敢擡頭，“將軍對大公子說，顧二公子那邊本想給洛家下聘禮的，聽聞洛姑娘當街對咱們大公子示婚之後，顧二公子砸了滿屋子的琉璃跟翡翠，顧大夫人跟顧太守都氣得不輕。將軍還問大公子，對洛姑娘可有意思。”
洛家不是一般的大族，以洛家一族在西川的人脈、土地、私人武裝、財力等各方面來說，只要洛泱出嫁，等於是給了男方價值連城的利益。洛家一向老謀深算，在顧念霖、顧泓禮之間慢慢挑著人選，尤其是從顧有敬去京都到顧明渠歸來這幾年，洛家一直在顧念霖、顧泓禮之間舉棋不定。
到了天黑的時候，就連阿永也知道了顧如期跟洛泱的事情。
在軍中比試大會，阿永曾經在顧大夫人的大營帳之中見過洛泱一面，她的高傲跟清冷讓阿永印象深刻。像是洛泱這種不用看人臉色的貴女，只按心意行事，能當街對顧如期表白喜歡之情，雖說聞所未聞，可倒也像洛泱能做出來的事。
想起顧念霖給自己的親筆信還未拆封，晚間對著油燈，阿永將那灑金信箋拆閱，顧念霖將陶淵明《閑情賦》的“十願”當做訂親之情話寫給了她：
願在衣而為領，承華首之餘芳
願在裳而為帶，束窈窕之纖身
願在發而為澤，刷玄鬢於頹肩
願在眉而為黛，隨瞻視以閑揚
願在莞而為席，安弱體於三秋
願在絲而為履，附素足以周旋
願在晝而為影，常依形而西東
願在夜而為燭，照玉容於兩楹
願在竹而為扇，含淒飆於柔握
願在木而為桐，作膝上之鳴琴
他願意成為她的衣領、她的發絲、她的眉黛、她的香席、她的衣帶......他願意成為她觸手可及的隨身之物，常伴她從頭到足、從日到夜。這些夫妻之間才會有的親密話語，讓阿永看得臉紅心跳。她把信珍藏起來，忽聽得窗外輕微的石頭聲掉落。
阿永出門徑直朝別苑門外走去，四下無人，等了一會，司弦歌果然從黑暗處露出了半個身影。阿永快步過去，“可是遇到了什麽難事？”
“聽說你訂親，我跟昭雪都為你喜悅，昭雪不善言辭，但她一直很感激你把她從宮中救出來。”司弦歌從懷裏掏出永二層幹凈粗布包裹的東西，“這是昭雪逃出來時，從宮中帶出的一點金貴的聯珠鹿紋錦，她讓我轉贈於你，是我與她的一點心意。”
阿永過意不去，“這樣珍貴的鹿紋錦，在西川值得不少金銀。你與昭雪如今四處漂泊、生活不易，不如自己收著，或是把它當了去。你們的心意，我已經領下了。”
司弦歌說什麽也要送，阿永無奈，只好恭敬收下，“告訴我你跟昭雪的落腳地，我想辦法給你們送一點生活所需。另外，顧三少將正暗中征召能人，我已把你舉薦給他，你願不願意幫他做一份大業？”
“我只知道，誰對我跟昭雪好，我就替誰做事。”司弦歌說了一個地名，“我跟昭雪暫時住在那裏，我自己沒有什麽，只是昭雪極不方便。我帶有五分的吐羅長相，白天不能在人前露面，只能晚上出去找一點吃食。昭雪也不敢外出，怕從前貴族家的人遇見。”
阿永回頭看了看別苑，“讓昭雪到我這裏來吧，我不讓她外出，只在院子裏做做家事，好過跟著你漂泊不定、三餐難繼。你也放寬心，誰也不會想到昭雪會從宮中逃出，若是被人撞見了，就說她長相相似陌奴兒，天底下長得像的人多了去。”
司弦歌感激不盡，對著阿永就要跪下，“逃出西川那天，我對謝姑娘太過無禮......”
阿永出手把他扶起來，“這些話就不必說了，說重要的事情。昭雪容易打點，倒是你不能一直躲著不見人。我見你長發覆蓋半張臉，不如你假托臉部有疤，索性以半張面具覆面，修飾雙眼，這樣就沒人能看出你有吐羅血統。”
這主意極好，司弦歌點頭答應，怕人撞見，他急切要走。阿永讓他稍候，她自己避開了人，從內堂裏拿了兩布袋的吃糧，塞給了司弦歌，“若看到我門前的粉色玉蕊花紮上了青蒼布條，表示顧三少將有意起用你，到時你可來找我。”
司弦歌道了謝意，拿了兩布袋的東西離去了。
不兩日，朝廷對西川的任命也到了。
顧明恒任西川旌節，無節度使名分，但持有節度使儀仗，位份與職權只比節度使略低。顧明渠任興洲刺史，管興洲事務、查西川部分軍務。
不管怎麽看，顧明恒的權勢都壓了顧明渠一大截。
蔭封子女，是朝廷的傳統。所以，顧明渠、顧明恒獲封之後，朝廷對他兩人的嫡子也進行例行的蔭封，顧念霖為從四品的明威將軍，顧念馳才十歲，也封了一個從七品的武騎尉。
顧泓文為正四品的壯武將軍，顧泓禮為從四品的宜威將軍，顧明恒十來歲的三個嫡幼子，也分別封了從七品、正七品的官職。
耐人尋味的是，蔭封一事，兩家的庶子都無份。
顧如期倒不在乎，他自小受親娘的教導，學得一身技藝安身立命，就是做足了準備，有朝一日避開這樣的嫡庶之爭，他自小到大，已經把嫡庶這種事看透看淡了。
可是顧英辰、顧英嵐不一樣，他們內心憤憤不平。同樣身為顧明恒的兒子，憑什麽他們就該活得如同棄子與仆役？顧如期勸解了他們兄弟幾次，他們才略略放平了心態。
顧念霖訂親，正碰上顧有崇的喪期，不好慶賀，顧家內外冷冷清清，這種紅白事碰撞在一起的非常時期，叫人喜慶，也叫人低落。雖不能大為熱鬧，可私下的祝福是不能少的。
顧如歸兄妹、顧英辰兄弟邀請了顧念霖跟阿永，一定要給他們倆好好慶祝一番，顧念霖見了阿永，見她訂親後越發超逸出群，不禁看得心神陶醉，阿永見了顧念霖，想起他的“十願”，一下從心底燒到了臉上。幾個人輪流給他們說祝辭、敬酒水、贈賀禮。
顧念霖、阿永一一收了，謝意說了不下十遍。兩個人挨著坐，顧念霖什麽都跟阿永分一半，大木勺子盛滿了清甜羊湯水，他碗裏放一半，給阿永碗裏也放一半，花粥也是如此，一勺子裏一人一半，到了吃甜食，還是一人一半。阿永的碗裏、碟子裏堆著顧念霖分過來的東西，吃也吃不完。
阿永想起娘親那句“與你吃得來、談得來、並肩行之人，方值得喜歡”，不禁暖然。
他二人未婚先恩愛，羨煞旁人，一頓飯下來，阿永坐著起不來了，吃太多了，不僅顧念霖，顧如歸也給她加了許多菜，生怕餓到了這個未來弟媳。加上顧英辰兄弟一直敬酒，阿永第一次知道腹脹如鑼是什麽滋味。
酒席散去，幾個人都起身去喝茶，阿永起了兩次起不來，顧念霖笑得開懷，一把將她從飯桌邊上撈了起來，“阿永，你今日怎麽如此笨重可親？不要緊，一會我抱你回去。”
阿永看他一眼，“你這人開始不正經。”
“對著你，我願意不正經一點。”顧念霖扶著她，在她耳邊問道，“你可看了我的信？”
阿永怕人聽見，拿拳頭虛打了他一下。
顧念霖見她低眉含羞，就知道她定然是讀了的，頓時心花怒放。
喝了半盞茶，顧英辰說道，“我跟英嵐決定投靠顧刺史。”
顧念霖與顧如期對視了一眼，問道，“投靠我父親？”
“我們兄弟二人在那邊，始終是不入親生父親的眼，眼看權勢、地位、前途全無，還要尊嚴全無、底氣全無、價值全無，像個庶子那樣人鬼不分地過一生，我們不甘心。跟著顧刺史，或許我們能拼出一番功績。”
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